บทที่ 2 สัตว์อสูรที่จักรพรรดินีชิงชัง

บทที่ 2 สัตว์อสูรที่จักรพรรดินีชิงชัง

ริมฝีปากของเซี่ยโย่วฉู่สั่นระริก แม้แต่ในชาติปางก่อนยามที่ต้องเผชิญหน้ากับแรงกดดันจากฝูงอสูรนับหมื่น เธอก็ไม่เคยรู้สึกสิ้นหวังเท่านี้มาก่อนเลย

เธอต้องสูญเสียไปมากเท่าไหร่กัน

มันไม่ใช่แค่การเอาชีวิตรอดอย่างหวุดหวิดมาจากหุบเหวทมิฬอุดรเท่านั้น แต่เพื่อโน้มน้าวให้คนในตระกูลยอมทุ่มเททรัพยากรทั้งหมดเพื่อสนับสนุนเธอ เธอถึงขั้นต้องยอมสารภาพความลับเรื่องการกลับชาติมาเกิดใหม่ต่อบิดาผู้เป็นผู้นำตระกูล

นั่นคือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอ หากไม่ใช่เพราะต้องการได้รับความไว้วางใจอย่างสมบูรณ์และการผูกขาดทรัพยากร เธอจะไม่มีวันยอมเผยมันออกมาแม้เพียงเสี้ยวเดียว

แววตาของบิดาในตอนนั้น ทั้งความตกตะลึง ความปีติยินดี และตามมาด้วยการสนับสนุนอย่างเต็มกำลัง ยังคงแจ่มชัดอยู่ในความทรงจำของเธอ แม้ว่าเหล่าอาวุโสในตระกูลจะยังมีท่าทีเคลือบแคลงสงสัย แต่ด้วยการสนับสนุนอย่างเด็ดเดี่ยวของบิดา พวกเขาจึงมองข้ามข้อคัดค้านทั้งหมดและจัดสรรทรัพยากรจำนวนมหาศาลราวกับมหาสมุทรมาให้แก่เธอ

ความหวังทั้งหมด ความพยายามทั้งหมดในชีวิตที่สองนี้... กลับถูกจิ้งจกที่คลานออกมาจากซอกกำแพงตัวหนึ่งกลืนลงท้องไปในคำเดียว

ความพยายามที่ผ่านมาทั้งหมดสูญสิ้นไปในพริบตา

และผลลัพธ์ที่ได้ยังเลวร้ายกว่าหมาป่าแสงจันทร์ในชาติที่แล้วนับพันเท่า อย่างน้อยหมาป่าแสงจันทร์ก็ยังเป็นอสูรสงครามที่เหมาะสม มีสายเลือดที่พิเศษ และสามารถเติบโตได้จากการบำเพ็ญเพียร

แต่จิ้งจกนี่ล่ะ นอกจากเอาไว้จับยุงแล้วมันจะมีประโยชน์อะไร มันไม่ได้นับว่าเป็นอสูรสามัญระดับต่ำสุดด้วยซ้ำ แต่มันคือสิ่งมีชีวิตธรรมดาๆ อย่างแท้จริง

ที่ร้ายแรงไปกว่านั้นคือ อสูรพิทักษ์วิญญาณไม่สามารถเปลี่ยนตัวได้

นี่คือกฎเหล็กของโลกใบนี้ เมื่อพันธสัญญาเสร็จสิ้น ดวงวิญญาณจะผูกพันอยู่ร่วมกัน ชีวิตของทั้งคู่จะถูกบ่มเพาะไปพร้อมกัน พวกเขาจะรุ่งโรจน์และตกต่ำไปด้วยกัน หากฝ่ายหนึ่งได้รับบาดเจ็บ อีกฝ่ายย่อมต้องทนทุกข์

ศักยภาพของอสูรสงครามจะส่งผลต่อขีดจำกัดการเติบโตของผู้ฝึกอสูร ในขณะที่ความแข็งแกร่งของผู้ฝึกอสูรก็สามารถหล่อเลี้ยงอสูรสงครามได้เช่นกัน ทั้งสองฝ่ายยังสามารถแบ่งปันคุณลักษณะความสามารถบางอย่างต่อกันได้เมื่อระดับความใกล้ชิดถึงเกณฑ์ที่กำหนด

เธอผู้เป็นถึงจักรพรรดินีแห่งมวลมนุษย์ในชาติปางก่อน และเป็นยอดฝีมือระดับพระเจ้าในอนาคต บัดนี้กลับมีชีวิตที่ผูกติดอยู่กับ... จิ้งจกเนี่ยนะ

"ไม่!!!"

เซี่ยโย่วฉู่พุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน นิ้วมือที่เรียวยาวและขาวซีดของเธอคว้าหมับเข้าที่ตัวจิ้งจกน้อยที่กำลังละเลียดรสชาติอาหารอันโอชะ

"คายออกมา! คายมันออกมาเดี๋ยวนี้!"

เธอเขย่าตัวหลิงเทียนอย่างรุนแรง พยายามจะเขย่าเอาดักแด้จักจั่นทองเก้าปีกที่ยังย่อยไม่หมดให้ออกมา หลิงเทียนกำลังจมดิ่งอยู่กับความรู้สึกอบอุ่นสบายที่เกิดจากการย่อยดักแด้สีทองนั้น เมื่อถูกรบกวนเช่นนี้ เขาจึงเริ่มบิดตัวไปมาอย่างไม่สบอารมณ์ทันที

ตึ๊ง! กลืนกิน "จักจั่นทองเก้าปีก (ตัวอ่อน)" สำเร็จ ได้รับแต้มวิวัฒนาการ +1000

พละกำลัง ความคล่องตัว ความทนทาน และจิตวิญญาณ ได้รับการเพิ่มพูนอย่างมหาศาล

ได้รับคุณลักษณะพิเศษ: รากฐานการลอกคราบเก้าครา (ตำนานสีทอง)

ผลของคุณลักษณะ: ในระหว่างการวิวัฒนาการแต่ละช่วงชีวิต คุณสามารถเลือกส่วนประกอบของร่างกายเพิ่มได้หนึ่งส่วนเพื่อทำการเสริมความแข็งแกร่งและเปลี่ยนแปลงเป็นพิเศษ

แต้มวิวัฒนาการครบตามเงื่อนไขการเลื่อนระดับ เริ่มทำการวิวัฒนาการทันทีหรือไม่

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัวของหลิงเทียนอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาดีใจจนแทบคลั่ง แต้มวิวัฒนาการหนึ่งพันแต้ม และยังได้คุณลักษณะสีทองมาอีกด้วย นี่คือโอกาสในการเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติม นี่คือกำไรมหาศาลชัดๆ เขาไม่คาดคิดเลยว่าดักแด้ที่เพิ่งกินเข้าไปจะยอดเยี่ยมขนาดนี้

เมื่อมองไปที่เซี่ยโย่วฉู่ที่กำลังคลุ้มคลั่ง หลิงเทียนก็ตะโกนก้องในใจทันทีว่า "วิวัฒนาการ! เดี๋ยวนี้เลย! ทันที!"

ทางด้านนอก เมื่อเห็นว่าการเขย่าไม่ได้ผล แววตาที่เหี้ยมเกรียมก็ผุดขึ้นในดวงตาของเซี่ยโย่วฉู่ เธอรวบนิ้วเข้าหากันดั่งใบดาบ พลังหยวนอันบริสุทธิ์สายหนึ่งรวมตัวกันที่ปลายนิ้ว เตรียมที่จะฟาดฟันลงไปที่ท้องน้อยที่ป่องออกมาของหลิงเทียน

ต่อให้เธอสามารถกอบกู้ต้นกำเนิดของจักจั่นทองมาได้เพียงเล็กน้อย แต่มันก็ยังดีกว่า...

ทว่า ในไม่ช้าเธอก็พบว่าภายในร่างกายของจิ้งจกตัวนี้ กลิ่นอายที่พิเศษและศักดิ์สิทธิ์ของจักจั่นทองเก้าปีกได้เลือนหายไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

ย่อยไปแล้วงั้นหรือ มันเพิ่งผ่านไปเพียงไม่กี่วินาทีเองนะ

นิ้วมือของเซี่ยโย่วฉู่ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ และเธอก็ตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างที่สุด จิ้งจกนี่มันสายพันธุ์ไหนกันแน่ ระบบย่อยอาหารของมันถึงได้ท้าทายสวรรค์ขนาดนี้

"เหอะ... เหอะๆ..."

เธอคลายมือออก ปล่อยให้หลิงเทียนตกลงบนพื้น ส่วนตัวเธอนั้นถอยหลังกลับไปอย่างอ่อนแรงสองสามก้าว พิงกำแพงที่เย็นเยียบแล้วหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น

จบสิ้นแล้ว ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว

อสูรพิทักษ์วิญญาณไม่สามารถเปลี่ยนได้ เมื่อทำสัญญาแล้วมันคือพันธะแห่งชีวิต หากไม่มีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งตายไป สายสัมพันธ์แห่งจิตวิญญาณจะไม่มีวันตัดขาด และการตายของอสูรพิทักษ์วิญญาณคือการทำลายล้างที่รุนแรงต่อผู้ฝึกอสูร จิตวิญญาณจะได้รับบาดเจ็บสาหัส รากฐานจะเสียหาย และยากที่จะก้าวหน้าต่อไปได้ตลอดชีวิตที่เหลือ

เธอ เซี่ยโย่วฉู่ จักรพรรดินีผู้กลับชาติมาเกิด เส้นทางในอนาคตของเธอต้องถูกจองจำไว้ด้วยจิ้งจกตัวหนึ่งจริงๆ หรือ

ความแข็งแกร่งของผู้ฝึกอสูรอยู่ที่การหล่อเลี้ยงและการต่อสู้ที่ประสานกันกับอสูรสงคราม ยิ่งอสูรสงครามมีศักยภาพสูงเท่าไหร่ ผู้ฝึกอสูรก็จะเติบโตเร็วขึ้นเท่านั้น และสามารถดึงเอาพลังออกมาใช้ได้มหาศาลมากขึ้น นี่คือกระแสหลักของโลกในปัจจุบัน เป็นระบบพลังงานที่รวดเร็วและทรงพลังที่สุดซึ่งผ่านการพิสูจน์มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

ขอบเขตการบำเพ็ญเพียร จากต่ำไปสูง แบ่งออกเป็น ฝึกหัดหยวน, ผู้ปฏิบัติหยวน, มาสเตอร์หยวน, แกรนด์มาสเตอร์หยวน, จิตวิญญาณหยวน, ราชาหยวน, จักรพรรดิหยวน, มหาจักรพรรดิหยวน และเทพหยวน โดยแต่ละขอบเขตใหญ่จะแบ่งย่อยออกเป็นเก้าดาว

ผู้ฝึกอสูรและอสูรสงครามดำรงอยู่ร่วมกันทางจิตวิญญาณ การพัฒนาขอบเขตของฝ่ายหนึ่งจะส่งเสริมอีกฝ่าย ผู้ฝึกอสูรที่มีอสูรสงครามศักยภาพสูงจะบำเพ็ญเพียรได้เร็วกว่าคนรุ่นเดียวกันอย่างมาก ในทางกลับกัน หากอสูรพิทักษ์วิญญาณมีศักยภาพต่ำ...

เซี่ยโย่วฉู่เหลือบมองจิ้งจกที่นอนมึนงงอยู่บนพื้น และหัวใจของเธอก็ดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้ง จะหวังให้มันมาช่วยหล่อเลี้ยงเธออย่างนั้นหรือ ลำพังตัวมันเองจะเอาชีวิตรอดได้หรือเปล่ายังไม่รู้เลย อย่าว่าแต่จะมาช่วยเธอฝึกฝนเลย เธออาจจะถูกจิ้งจกตัวนี้ฉุดรั้ง จนทำให้ความเร็วในการฝึกฝนช้ากว่าคนธรรมดาเสียด้วยซ้ำ

นี่เธอต้องมีชีวิตที่สองเพียงเพื่อจะพบกับโศกนาฏกรรมซ้ำรอยเดิมในชาติที่แล้วอย่างนั้นหรือ ไม่สิ มันอาจจะเลวร้ายยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

ในชาติที่แล้ว อย่างน้อยเธอก็ยังมีหมาป่าแสงจันทร์ แม้ว่าศักยภาพของมันจะไม่เพียงพอ แต่มันก็เป็นคู่หูที่พึ่งพาได้ในช่วงเริ่มต้น แล้วชีวิตนี้ล่ะ จิ้งจกงั้นหรือ

ความสิ้นหวังประดังเข้ามาดั่งกระแสน้ำ ซัดสาดเข้าใส่จิตใจของเธอระลอกแล้วระลอกเล่า ทว่าในวินาทีนั้นเอง ลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ ความภาคภูมิใจที่เป็นของจักรพรรดินีในชาติปางก่อนก็ได้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

ไม่!

ข้า เซี่ยโย่วฉู่ สามารถก้าวไปถึงขอบเขตจักรพรรดิได้ มันไม่เคยเป็นเพราะอสูรสงครามเพียงอย่างเดียว

แม้จะไม่มีอสูรพิทักษ์วิญญาณที่ทรงพลัง แต่ข้ายังมีความทรงจำจากชาติก่อน มีความเข้าใจในกฎเกณฑ์ และมีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรกับทักษะการต่อสู้อันทรงพลังนับไม่ถ้วน หากเส้นทางของผู้ฝึกอสูรถูกปิดตาย ข้าก็จะเลือกเดินอีกเส้นทางหนึ่ง นั่นคือ กายาศาสตร์ยุทธโบราณ

ใช้ตนเองเป็นดั่งโลก ขุดค้นขุมทรัพย์ที่ซ่อนอยู่ในร่างกายมนุษย์ ไม่พึ่งพาภายนอกแต่พึ่งพาเพียงตนเองเท่านั้น ในยุคที่การฝึกอสูรเป็นกระแสหลัก เส้นทางนี้ถูกมองว่าเป็นทางอ้อมที่ยากลำบากและมีขีดจำกัดต่ำ แต่เซี่ยโย่วฉู่รู้ดีว่าในยุคโบราณ มีผู้บำเพ็ญเพียรสายยุทธโบราณที่ฝึกฝนเพียงตนเองจนแข็งแกร่ง หมัดของเขาสามารถทลายดวงดาว และเท้าของเขาสามารถแยกขุนเขาและลำน้ำ พวกเขาเหล่านั้นก็ไร้เทียมทานและทรงพลังไม่แพ้กัน

อย่างไรก็ตาม เส้นทางนี้ต้องการทรัพยากรที่มากกว่า ต้องเผชิญกับความโดดเดี่ยวที่มากกว่า และต้องผ่านการเคี่ยวกรำที่หนักหน่วงกว่า ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อไม่มีอสูรพิทักษ์วิญญาณคอยแบ่งเบาความเสียหายและให้การสนับสนุน มันจึงอันตรายกว่าเดิมมากนัก

แต่เธอไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น สายตาของเซี่ยโย่วฉู่ก็กลับมาคมปลาบและเด็ดเดี่ยวอีกครั้ง บารมีที่สมกับเป็นจักรพรรดินีหวนคืนสู่ตัวเธออีกครั้ง

เธอก้าวไปข้างหน้า คว้าจิ้งจกจากพื้นขึ้นมาอีกครั้ง ชูมันขึ้นมาให้อยู่ในระดับสายตา และบังคับให้ดวงตาเล็กๆ คู่นั้นสบตากับเธอ

"ฟังนะ" น้ำเสียงของเธอเย็นชาและแฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "ข้าไม่รู้ว่าทำไมเจ้าถึงสามารถกลืนกินจักจั่นทองของข้าลงไปได้ แต่ในเมื่อด้วยความผิดพลาดบางอย่างทำให้เจ้ากลายเป็นอสูรพิทักษ์วิญญาณของข้าแล้ว เช่นนั้นก็มีกฎบางอย่างที่เจ้าต้องเชื่อฟัง"

หลิงเทียนกำลังอยู่ในสภาวะที่บอบบางก่อนการวิวัฒนาการ เขารู้สึกราวกับมีมดตัวเล็กๆ นับไม่ถ้วนไค ลานอยู่ในร่างกาย ทั้งคันและร้อนรุ่ม และการรับรู้ต่อโลกภายนอกก็ค่อนข้างพร่าเลือน

เขาเห็นเพียงใบหน้าของเด็กสาวที่งดงามอย่างยิ่งกำลังพร่ำบ่นบางอย่างใส่เขา เขาพยายามรวบรวมสมาธิ อยากจะส่งความคิดออกไปว่า "ยัยผู้หญิง เลิกพูดมากได้แล้ว! รีบไปเตรียมอาหารมาซะ! เมื่อข้าวิวัฒนาการเสร็จ ข้าจะพาเจ้าไปใช้ชีวิตที่รุ่งโรจน์และท่องไปในจักรวาลเอง"

ทว่า พลังวิญญาณของเขาในตอนนี้ยังอ่อนแอเกินไป ความคิดที่เขาส่งออกไปจึงเป็นเพียงความโหยหาที่พร่ามัวว่า "หิว! กิน! กิน กิน กิน!"

เมื่อเซี่ยโย่วฉู่ได้รับความคิดนี้ หน้าอกของเธอก็พลันบีบรัด และแทบจะหน้ามืดสลบไปด้วยความคับข้องใจ

กิน กิน กิน! ในหัวแกมีแต่เรื่องกินหรือไง

ที่กลืนจักจั่นทองของฉันเข้าไปเมื่อกี้ยังไม่พออีกเหรอ

เธอสะกดกลั้นความปรารถนาที่จะขยี้สิ่งนี้ให้ตายคามือ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจะต้องอยู่ในห้องฝึกสมาธินี้ และห้ามออกไปข้างนอกแม้แต่ก้าวเดียว! ข้าจะจัดหาอาหารพื้นฐานให้เจ้าเพื่อประทังชีวิต แต่ถ้าเจ้าบังอาจย่างกรายออกไปจากที่นี่ หรือก่อเรื่องวุ่นวายให้ข้าอีก..."

ดวงตาของเธอวาวโรจน์ขึ้น "ข้าก็ไม่เกี่ยงที่จะยอมเสี่ยงต่อการบาดเจ็บของวิญญาณ เพื่อกำจัดตัวอุบัติเหตุอย่างเจ้าทิ้งซะ"

พูดจบเธอก็เมินเฉยต่อท่าทีประท้วงของสิ่งมีชีวิตตัวน้อยนั้น แล้ววางมันลงบนเบาะนุ่มๆ ตรงมุมห้องอย่างเบามือ

"อยู่นิ่งๆ ซะ"

ทิ้งคำพูดนั้นไว้แล้ว เซี่ยโย่วฉู่ก็หันหลังเดินออกจากห้องฝึกสมาธิไปอย่างเด็ดเดี่ยว

เธอตัดสินใจแล้ว ในเมื่อจิ้งจกตัวนี้ถูกกำหนดมาแล้วว่าช่วยอะไรไม่ได้ เธอก็จะปฏิบัติกับมันเหมือนเป็นแค่เครื่องประดับที่ต้องปกป้องไว้เท่านั้น การขังมันไว้ในห้องฝึกสมาธิที่ปลอดภัยที่สุดและมอบปัจจัยพื้นฐานในการดำรงชีวิตให้เพียงเล็กน้อย จะช่วยให้มั่นใจได้ว่ามันจะไม่ตายและส่งผลกระทบต่อเธอ

ส่วนตัวเธอนั้น จะละทิ้งเส้นทางของผู้ฝึกอสูรไปอย่างสิ้นเชิง และทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดให้กับการฝึกฝนยุทธโบราณ เพื่อบุกเบิกเส้นทางที่อาบไปด้วยเลือดด้วยตัวของเธอเอง