บทที่ 1 ก๊อดซิลล่า จอมเขมือบแห่งจักรวาล

บทที่ 1 ก๊อดซิลล่า จอมเขมือบแห่งจักรวาล

"ง่ำ ง่ำ ง่ำ... หืม?"

"นี่มันอะไรกัน? ลูกอมสอดไส้แตกในปากงั้นเหรอ? กลิ่นหอมใช้ได้เลยแฮะ..."

หลิงเทียนเคี้ยวอย่างสะลึมสะลือ รสชาติที่ยากจะบรรยายระเบิดออกในโพรงปากก่อนจะไหลลงคอไป กระแสความอบอุ่นพลุ่งพล่านไปตามเส้นสายและกระดูกทั่วร่างทันที ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายจนเกือบจะครางออกมา

ทว่าในวินาทีต่อมา เขากลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ทำไมลูกอมนี่มันยังดิ้นได้อยู่ล่ะ?

ดูเหมือน... มันจะมีขาด้วยหรือเปล่า?

แล้วมุมมองแบบนี้มันคืออะไรกัน?

ทำไมโต๊ะตรงหน้าเขาถึงได้ดูใหญ่โตราวกับลานจางวางขนาดนี้?

เขาก้มมองลงไปตามสัญชาตญาณ

"ฉิบหายแล้ว!!!"

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาไม่ใช่แขนขาที่คุ้นเคย แต่กลับเป็นกรงเล็บคู่เล็กๆ และหางเรียวยาวที่แกว่งไกวไปมาโดยไม่รู้ตัว

ตัวเขา หลิงเทียน พนักงานบริษัทผู้โดดเด่นแห่งศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด ดูเหมือนจะ... มีความเป็นไปได้ว่า... น่าจะ... กลายเป็นจิ้งจกไปเสียแล้ว?!

"ถุย ถุย ถุย! นี่ข้าเพิ่งกินตัวอะไรเข้าไปวะเนี่ย?!"

หลิงเทียนรู้สึกคลื่นไส้อย่างรุนแรง เขาสะบัดหัวไปมาอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะถ่มเศษซากที่เหลืออยู่ในปากออกมา

แต่น่าเสียดายที่สิ่งนั้นลงไปอยู่ในกระท้องเรียบร้อยแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมจางๆ ที่อบอวลอยู่ในปาก

ในขณะที่เขากำลังจะสติแตกนั้นเอง เสียงหนึ่งก็พลันดังขึ้นในความคิด

[ติ๊ง! ตรวจพบความปรารถนาอย่างแรงกล้าในการเอาชีวิตรอดและวิวัฒนาการของโฮสต์ ระบบวิวัฒนาการสัตว์เทพเริ่มทำงาน!]

[กำลังสแกนหาเส้นทางวิวัฒนาการที่เหมาะสมสำหรับโฮสต์... สแกนเสร็จสิ้น!]

[มอบสวัสดิการสำหรับมือใหม่เรียบร้อยแล้ว โปรดเลือกหนึ่งในสามเส้นทางวิวัฒนาการระดับสูงสุดดังต่อไปนี้]

[เส้นทางที่ 1 ราชา ก๊อบลิน เกียรติยศแห่งผิวสีเขียว เทพเจ้าผู้ปกครองการสืบพันธุ์! นำกองทัพก๊อบลินของเจ้าบดขยี้ศัตรูด้วยจำนวน! ร่างสุดท้าย จักรพรรดิเทพก๊อบลิน ข้อดี เติบโตเร็ว สมุนเยอะ ข้อเสีย อาจจะมีกลิ่นเหม็นไปนิด และถูกพวกกลุ่มผู้กล้าล่าได้ง่าย]

[เส้นทางที่ 2 ยักษ์ปักหลั่นมิโนทอร์ กล้ามเนื้อคือสัจธรรม เขาคือคำตอบของทุกสิ่ง! กลายเป็นเทพสงครามมิโนทอร์ พุ่งเข้าสู่สนามรบเพื่อข้ามขีดจำกัดทางกายภาพขั้นสูงสุด ร่างสุดท้าย อสูรกระทิงสะเทือนปฐพี ข้อดี หนังหนาและทรงพลัง ข้อเสีย อาจจะไม่ค่อยฉลาดนัก และมักจะดึงดูดพล็อตเรื่องแปลกๆ บางอย่าง]

[เส้นทางที่ 3 ก๊อดซิลล่า จอมเขมือบแห่งจักรวาล กินดาวเคราะห์เป็นของว่าง กินดวงดาวเป็นอาหารจานหลัก ก๊อดซิลล่าผู้เกรียงไกร แผ่ซ่านด้วยความน่าเกรงขาม! ภัยพิบัติเดินดิน คลังแสงนิวเคลียร์เคลื่อนที่ คำเตือน ลมหายใจปรมาณู! ร่างสุดท้าย จอมเขมือบจุดจบแห่งห้วงดารา ข้อดี หล่อเหลา แข็งแกร่ง ไร้เทียมทาน ข้อเสีย อ่อนแอในช่วงแรกและกินจุมาก]

เมื่อมองดูสามตัวเลือกที่ปรากฏตรงหน้า มุมปากของหลิงเทียนก็กระตุก

"มันต้องเลือกด้วยเหรอ?!"

เขาคำรามในใจ "ไอ้สองตัวเลือกแรกนั่นมันเรื่องตลกอะไรกัน? ไม่เป็นไอ้เตี้ยผิวเขียว ก็เป็นไอ้โง่มีเขา! ก๊อดซิลล่า! มันต้องก๊อดซิลล่าเท่านั้น! ความเท่คือเป้าหมายสูงสุดของชีวิตโว้ย!"

"ข้าเลือกข้อสาม! ก๊อดซิลล่า จอมเขมือบแห่งจักรวาล!"

[ยืนยันการเลือก! ล็อกเส้นทางวิวัฒนาการขั้นสูงสุด ก๊อดซิลล่า จอมเขมือบแห่งจักรวาล!]

[โฮสต์ หลิงเทียน]

[เผ่าพันธุ์ ก๊อดซิลล่า]

[ระดับ ไม่มี]

[แต้มวิวัฒนาการ 5 ส่วน 100]

[คุณสมบัติ พละกำลัง 1 ความว่องไว 1.1 ความทนทาน 1.2 จิตวิญญาณ 10]

[พรสวรรค์ กลืนกิน ระดับพื้นฐาน กิน กิน แล้วก็กิน! การบริโภคอาหารจะเปลี่ยนเป็นแต้มวิวัฒนาการ และมอบการเพิ่มคุณสมบัติแบบสุ่มตามคุณภาพของวัตถุดิบ]

[ทักษะ ไม่มี]

[ระยะวิวัฒนาการปัจจุบัน ตัวอ่อน ระดับที่ 1]

[ภาพรวมต้นไม้ลำดับวิวัฒนาการ ตัวอ่อน ไปยัง ร่างเสริมพลัง ไปยัง ร่างเติบโต ไปยัง ร่างโตเต็มวัย ไปยัง ร่างสมบูรณ์ ไปยัง จอมเขมือบดาวเคราะห์ ไปยัง จอมเขมือบดวงดาว ไปยัง จอมเขมือบแห่งจักรวาล ไปยัง จอมเขมือบแห่งจุดจบ]

[คำแนะนำที่เป็นมิตร การกลืนกินเป็นทางลัดเพียงหนึ่งเดียวสู่การวิวัฒนาการ แม้แต่ขาของยุงก็คือเนื้อ อย่าเลือกกินนักเลย เมื่อแต้มวิวัฒนาการเต็ม นอกจากจะเลื่อนระดับแล้ว เจ้าจะมีโอกาสสุ่มรับคุณลักษณะพิเศษที่น่าอัศจรรย์ เช่น แข็งดังหิน ลื่นปรื๊ด หรือ นักวิ่งความเร็วสูง เป็นต้น พวกมันอาจจะมีประโยชน์ก็ได้! คนเราต้องมีความฝันนะ!]

หลิงเทียนมองไปที่แผงหน้าจอ รู้สึกได้ว่าเลือดจิ้งจกในตัวเขากำลังเดือดพล่าน

กลืนกินดวงดาว! กลืนกินจักรวาล!

ต่อหน้าก๊อดซิลล่าในอนาคต โลกแห่งการฝึกสัตว์อสูรที่ไหนก็เป็นได้แค่ลูกน้องตัวกระจ้อยเท่านั้น!

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ต้องทำเป็นอันดับแรกคือหาอะไรกินลงท้องเพื่อสะสมแต้มวิวัฒนาการ

ก๊อดซิลล่าจะแข็งแกร่งก็ต่อเมื่อพัฒนาแล้ว แต่เขาต้องพัฒนาให้ได้เสียก่อน!

เขาพยายามควบคุมหางและขยับร่างกาย

สัญชาตญาณของจิ้งจกยังคงอยู่ ทำให้เขาสามารถคลานบนผนังแนวตั้งได้อย่างง่ายดาย

เขากวาดตามองกว้างขึ้นและเริ่มออกล่าเหยื่อ

ไม่นานนัก ยุงตัวหนึ่งที่บินเอื่อยๆ ก็เข้ามาในระยะสายตา

"แกนั่นแหละ! รับไปซะ!"

ฟุ่บ!

ลิ้นเรียวยาวพุ่งออกไปราวกระสุนสายฟ้า แปะเข้ากับยุงอย่างแม่นยำก่อนจะหดกลับคืน

[กลืนกินยุงธรรมดา ได้รับแต้มวิวัฒนาการ 0.005 พละกำลังเพิ่มขึ้นเล็กน้อยจนแทบไม่รู้สึก]

หลิงเทียน "..."

0.005?

นี่เขาต้องกินยุงสองหมื่นตัวถึงจะวิวัฒนาการได้เลยเหรอ?

ลิ้นของเขาคงจะด้านไปเสียก่อนพอดี!

แม้จะบ่นพึมพำ แต่เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงกระแสความร้อนเพียงเบาบางหลังจากกลืนยุงลงไป

ก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย

"ช่างเถอะ แมลงวันก็คือเนื้อ ยุงก็คือโปรตีน! ไปกันต่อ!"

หลิงเทียนในร่างจิ้งจกเริ่มอาชีพนักกวาดขยะภายในห้อง

ยุง ผีเสื้อกลางคืนตัวเล็ก หรือแม้แต่มดที่บังเอิญเดินผ่านมาล้วนกลายเป็นอาหารว่างของเขา

แต้มวิวัฒนาการค่อยๆ เพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ ราวกับเต่าคลาน จาก 5.005 เป็น 5.011 และ 5.02...

ในขณะที่เขากำลังไล่ตามด้วงตัวน้อยและคลานขึ้นไปบนสิ่งที่ดูเหมือนแท่นหินกลางห้อง เขาก็หยุดชะงักลงกะทันหัน

"หือ? นั่นอะไรน่ะ?"

สายตาของเขาถูกดึงดูดด้วยบางอย่างที่อยู่ใจกลางแท่นหิน

มันเป็นวัตถุคล้ายดักแด้ไหมที่เปล่งแสงสีทองจางๆ ออกมา

ที่สำคัญคือ สิ่งนี้แผ่ซ่านกลิ่นหอมเข้มข้นที่เย้ายวนความปรารถนาจะกลืนกินของเขาอยู่ตลอดเวลา

หลิงเทียนมองดูดักแด้สีทองตัวน้อยที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้วลอบกลืนน้ำลาย

"ถ้ากินเจ้านี่เข้าไป แต้มวิวัฒนาการของข้าจะไม่พุ่งพรวดเลยเหรอ?"

แต่ของสิ่งนี้ดูไม่เหมือนของป่าเลยแฮะ?

ช่างหัวมันสิ กินก่อนค่อยว่ากัน!

ในฐานะคนที่ดูแต่ภาพยนตร์ตะวันตก เขาเป็นพวกที่ขาดความอดทนอยู่แล้ว

หลิงเทียนถีบขาหลัง พุ่งกระโจนตามแบบฉบับจิ้งจกมาตรฐาน!

"เสร็จข้าละ!"

...

เซี่ยโยวชู ยืนอยู่ใจกลางห้องเงียบและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

วงแหวนพันธสัญญาที่สลักอยู่ใต้เท้าของเธอใช้ทรายดาราในทุกเส้นสายเพื่อขยายแรงสั่นสะเทือนของดวงวิญญาณและเพิ่มอัตราความสำเร็จในการทำพันธสัญญากับสัตว์สงคราม

ทรัพยากรที่ใช้ไปกับห้องเงียบแห่งนี้และพิธีกรรมที่เธอกำลังจะเริ่มทำนั้น มากพอที่จะเป็นงบประมาณทางการทหารทั้งปีของเมืองขนาดเล็กเมืองหนึ่งได้เลยทีเดียว

แต่ทั้งหมดนี้มันคุ้มค่า

เพราะในวันนี้ เธอจะทำพันธสัญญากับตัวอ่อนจักจั่นทองเก้าปีก!

นี่คือเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียวตลอดสิบแปดปีที่ผ่านมานับตั้งแต่เธอเกิดใหม่!

เซี่ยโยวชู จักรพรรดินีแห่งมวลมนุษย์ในชาติปางก่อน ยอดฝีมือระดับสูงสุดแห่งขอบเขตจักรพรรดิ

ในระหว่างศึกกำแพงยักษ์เจี้ยกวนที่ตัดสินโชคชะตาของเผ่าพันธุ์มนุษย์ สัตว์อสูรประจำกายของเธออย่างหมาป่าแสงจันทร์ได้ใช้ศักยภาพจนหมดสิ้นเนื่องจากความบกพร่องมาแต่กำเนิด ในท้ายที่สุด เธอขาดไปเพียงก้าวเดียวที่จะบรรลุการทำลายขอบเขตระดับเทพ ส่งผลให้แนวป้องกันพังทลาย

เธอได้เห็นดินแดนของมนุษย์ถูกเหยียบย่ำด้วยกีบเท้าเหล็กของเผ่าพันธุ์ต่างดาว และไฟแห่งอารยธรรมเกือบจะดับสูญ

ในวินาทีสุดท้าย เธอตัดสินใจระเบิดดวงวิญญาณจักรพรรดิ สังหารจักรพรรดิต่างดาวไปหลายตนเพื่อเป็นบทเพลงสุดท้ายให้แก่แผ่นดินนี้

บางทีอาจเป็นเพราะความยึดติดที่ฝังลึก หรือบางทีโชคชะตาอาจจะนึกเวทนา เธอจึงได้กลับมาเกิดใหม่ในครรภ์มารดาอีกครั้ง

ในชีวิตนี้ เธอละทิ้งความทะนงตนในชาติก่อนและวางแผนการอย่างลับๆ

เธอกระจ่างแจ้งดีว่าในโลกที่ทุกคนล้วนเป็นนักฝึกสัตว์อสูร สัตว์สงครามประจำกายตัวแรกนั้นสำคัญที่สุด

มันจะร่วมเชื่อมโยงวิญญาณกับนักฝึกสัตว์ บ่มเพาะและวิวัฒนาการไปด้วยกัน

ศักยภาพของสัตว์สงครามตัวแรกแทบจะเป็นตัวกำหนดเพดานความสำเร็จในอนาคตของนักฝึกสัตว์

เธอถึงกับยอมสละหมาป่าแสงจันทร์ระดับทอง หรือแม้แต่ระดับหยกที่ตระกูลเตรียมไว้ให้!

ด้วยการพึ่งพาความทรงจำจากการเกิดใหม่ เธอได้ออกเดินทางเพียงลำพังเข้าสู่ขุมนรกทมิฬเหนือที่เต็มไปด้วยความตาย

ที่นั่น เธอต่อสู้กับพายุน้ำแข็ง ชิงไหวชิงพริบกับสัตว์ผู้พิทักษ์ และใช้ไพ่ตายช่วยชีวิตไปนับไม่ถ้วน จนในที่สุดก็ได้ครอบครองดักแด้จักจั่นทองเก้าปีกที่ยังคงหลับใหลอยู่ตัวนี้

จักจั่นทองเก้าปีกนั้นเกิดมาพร้อมความศักดิ์สิทธิ์ มีความสามารถในการแปรรูปเก้าครั้ง แต่ละครั้งคือการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพของระดับชีวิต มีศักยภาพที่ยากจะหยั่งถึง ถูกบันทึกไว้ในตำราโบราณว่าเป็นเมล็ดพันธุ์ระดับเทพ!

ขอเพียงเธอทำพันธสัญญากับมันสำเร็จ ด้วยประสบการณ์และทรัพยากรของเธอ เธอจะต้องทะลวงสู่ระดับเทพได้ก่อนศึกกำแพงยักษ์เจี้ยกวน และพลิกผันอนาคตได้อย่างแน่นอน!

เธอวางดักแด้ที่เปล่งประกายสีทองอ่อนๆ ไว้ตรงแกนกลางของวงแหวนอย่างระมัดระวัง

ดักแด้นั้นดูเหมือนจะรับรู้ถึงบางอย่าง มันสั่นสะเทือนเล็กน้อยและแผ่คลื่นพลังชีวิตที่เข้มข้นยิ่งขึ้นออกมา

"เริ่มกันเลย"

เซี่ยโยวชูบีบโลหิตบริสุทธิ์จากปลายนิ้วแล้วหยดลงบนตัวอ่อนจักจั่นทอง

ในเวลาเดียวกัน มือของเธอก็ประสานอิน และเริ่มร่ายมนตราพันธสัญญาโบราณ

วูบบบ!

วงแหวนพันธสัญญาถูกกระตุ้นการทำงานในทันที แสงจากทรายดาราสอดประสานกับพลังวิญญาณของเธอ กลายเป็นเส้นแสงที่เชื่อมโยงเธอกับดักแด้สีทอง

เธอสัมผัสได้ถึงจิตสำนึกที่สูงส่งซึ่งกำลังค่อยๆ ตื่นขึ้นและเคลื่อนเข้าใกล้ดวงวิญญาณของเธอ

สำเร็จแล้ว!

กระบวนการนี้ราบรื่นกว่าที่คิดไว้เสียอีก!

เซี่ยโยวชูรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

เธอถึงกับเริ่มวางแผนจะออกตามหาน้ำนมศิลาหมื่นปีและน้ำผึ้งผลึกนภาในตำนานเพื่อเร่งการเติบโตของจักจั่นตัวนี้...

การเชื่อมต่อทางวิญญาณแน่นแฟ้นขึ้นเรื่อยๆ ดักแด้สีทองส่องสว่างโชติช่วงราวกับจะกะเทาะเปลือกออกมาและทำพันธสัญญาที่สมบูรณ์กับเธอในวินาทีใดวินาทีหนึ่ง

ทว่าในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดนั้นเอง

วื้ด!

เงาสีดำเล็กๆ สายหนึ่งพลันพุ่งออกมาจากมุมห้อง และด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้า มันอ้าปากกว้างแล้วกลืนตัวอ่อนจักจั่นทองเก้าปีกเข้าไปในคำเดียว!

แสงสีทองมลายหายไปในพริบตา

เจ้าสิ่งตัวเล็กสีเทาตัวนั้นลงจอดบนพื้น ตบพุงที่นูนออกมาเล็กน้อยอย่างพึงพอใจ และถึงกับเรอออกมาคำหนึ่ง

ความคาดหวังและความตื่นเต้นบนใบหน้าของเซี่ยโยวชูชะงักค้างไปทันที

เธอเฝ้ามองอย่างสิ้นหวัง ในขณะที่จักจั่นทองเก้าปีกซึ่งเธอทุ่มเทแรงกายแรงใจมานานหลายปีและฝากความหวังทั้งหมดไว้...

ถูกกิน... โดยจิ้งจกที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ตัวหนึ่งเนี่ยนะ?!

ในเวลาเดียวกัน พลังพันธสัญญาดวงวิญญาณที่เดิมทีเชื่อมต่อกับจักจั่น ก็เกิดการหักเหอย่างกะทันหันเพราะสูญเสียเป้าหมาย และเข้าพัวพันกับเจ้าจิ้งจกตัวนั้นอย่างฝืนไม่ได้

พันธสัญญาเสร็จสิ้นสมบูรณ์

จากอีกฟากหนึ่งของการเชื่อมต่อวิญญาณ มีกระแสจิตสื่อสารออกมาว่า "อิ่มแล้ว เหนื่อยจัง อยากนอน"

ภายในห้องเงียบ เหลือเพียงแสงจางๆ ของวงแหวนที่ค่อยๆ ดับลง พร้อมกับใบหน้าสวยที่ตกตะลึงพรึงเพริดของเซี่ยโยวชู

เธอ จักรพรรดินีผู้เกิดใหม่ ความหวังในอนาคตของมวลมนุษย์ สัตว์สงครามประจำกายของเธอ... คือจิ้งจก

ผ่านไปเนิ่นนาน

เสียงกรีดร้องที่เต็มไปด้วยความสติแตกอย่างถึงที่สุดก็เกือบจะเป่าหลังคาห้องเงียบให้กระจุย

"จักจั่น—ทอง—ของ—ข้า—!!!"

...

ระดับคุณภาพสัตว์สงคราม ทองแดง, เงิน, แพลทินัม, ทอง, หยก, เพชร, ตำนาน, มหากาพย์, ราชา