บทที่ 8: เบญจมาศขาวบริสุทธิ์ เมืองร้างซอมบี้

บทที่ 8: เบญจมาศขาวบริสุทธิ์ เมืองร้างซอมบี้

เบื้องล่าง แม้แต่สวี่กั๋วหมินก็อดไม่ได้ที่จะกำมือแน่น ฝ่ามือของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ ไม่มีใครไม่อยากปลุกสายพลังได้หรอก มันไม่ได้หมายถึงแค่การเอาชีวิตรอดเท่านั้น แต่ยังหมายถึงสถานะและอำนาจอีกด้วย

ไม่อย่างนั้น ตอนกินข้าวรวมญาติช่วงปีใหม่ที่ผ่านๆ มา ทุกคนคงไม่พูดคุยกับเขาอย่างเป็นกันเองและคอยถามความคิดเห็นของเขาในทุกๆ เรื่องหรอก แต่ตอนนี้ล่ะ เขาแทบจะไม่มีโอกาสได้อ้าปากพูดด้วยซ้ำ

เรื่องนี้ทำให้หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เขาอยากจะไขว่คว้าอะไรสักอย่างมาไว้ในมือ อยากจะควบคุมพลังอันน่าลุ่มหลงนั่นใจจะขาด

อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีกว่าใครว่าเขาพูดอะไรออกไปไม่ได้ ไม่ว่ายังไง เขาก็เป็นฝ่ายเสนอตัวแย่งชิงมันมาไม่ได้ เขาต้องปล่อยให้คนอื่นเป็นคนเลือกเขา

ความรู้สึกที่ไม่สามารถควบคุมชะตากรรมของตัวเองได้แบบนี้มันช่างน่าอึดอัดเสียจริง

แต่สวี่ฉางหนิงกลับเป็นฝ่ายชิงพูดขึ้นมาก่อน "ผมขอสละสิทธิ์การ์ดปลุกสายพลังใบนี้ครับ ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าผมจะมีโอกาสสูงที่จะปลุกสายพลังคุณภาพดีๆ ได้ แต่ผมก็เป็นแค่ไลฟ์โค้ชขายของ ยังไงซะ สายพลังที่ผมจะปลุกได้ก็คงไม่ได้ช่วยอะไรพวกเรามากนักในตอนนี้ เพราะงั้นผมขอไม่รับสิทธิ์ครับ"

การตัดสินใจของสวี่ฉางหนิงทำให้ทุกคนประหลาดใจ

"ทำดีมากไอ้น้องชาย นายมันแน่" พ่อสวี่ฉางเฟิงตบไหล่น้องชายพลางถอนหายใจด้วยความตื้นตันใจ

สวี่ฉางหนิงยักไหล่ "ก็แค่ยังไม่ได้ปลุกสายพลังไปอีกพักนึงเท่านั้นเอง อีกอย่าง เราเพิ่งได้รางวัลการ์ดปลุกสายพลังมาจากการเป็นคนแรกที่อัปเกรดบ้านไม้เป็นเลเวล 5 ไม่ใช่เหรอ ไว้ตอนที่เราเป็นคนแรกที่อัปเกรดบ้านหินเป็นเลเวล 5 หรือสูงกว่านั้นได้ ก็มีโอกาสตั้งแปดเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะได้รางวัลเป็นการ์ดปลุกสายพลังอีก! มันก็แค่เรื่องของเวลาแหละน่า"

"นั่นสินะ มันก็แค่เรื่องของเวลา" ลุงใหญ่สวี่ฉางเหอถอนหายใจ ป้าสะใภ้ใหญ่ที่อยู่ข้างๆ ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเงียบ

ดูเหมือนว่าคำถามที่ว่าจะเลือกใคร จะไม่ใช่คำถามแบบปรนัยอีกต่อไปแล้ว

นิ้วมือของสวี่กั๋วหมิน ลูกชายของลุงใหญ่เกร็งแน่น ก่อนจะคลายออกอย่างกะทันหัน แววตาของเขามีร่องรอยของความไม่ยินยอม แต่เขาก็ทำได้เพียงเอ่ยปากอย่างจนใจ "ผมก็รู้สึกว่าสายพลังที่ผมจะปลุกได้ก็คงไม่ได้ช่วยอะไรมากในตอนนี้เหมือนกัน ให้ลุงเขยใหญ่ปลุกดีกว่าครับ"

ลุงใหญ่สวี่ฉางเหอที่อยู่ข้างๆ มองดูด้วยความโล่งใจ "ถ้าอย่างนั้น ครั้งนี้ก็ให้น้องเขยเฉินหมินก็แล้วกัน น้องเขย ถ้านายปลุกได้สายพลังที่ไม่เอาไหนล่ะก็ นายทำให้ความหวังดีของพวกเราสูญเปล่าเลยนะ"

"นี่... นี่ ฉันรู้สึกว่าฉันไม่เหมาะจริงๆ นะ" ลุงเขยใหญ่เฉินหมินกล่าว ด้วยประสบการณ์ชีวิตของเขา ทำให้นิสัยของเขาค่อนข้างขี้ขลาดไปสักหน่อย

ป้าใหญ่ที่อยู่ข้างหลังโกรธจัดจนหยิกเอวสามีตัวเองไปหนึ่งที

"โอ๊ย! อะ เอ่อ ถ้างั้น... ถ้างั้น ฉันจะลองดู" เฉินหมินเองก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าตัวเขาที่เป็นคนนอกตระกูล จะได้เป็นคนแรกที่ได้รับการ์ดปลุกสายพลัง

อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้ดีว่านี่เป็นเพราะทุกคนปฏิบัติกับเขาเหมือนเป็นคนในครอบครัวจริงๆ

และต้องขอบคุณครอบครัวเดิมของเขาด้วย ครอบครัวเศรษฐีที่ดินที่ทำให้เขาหวาดกลัวมาตั้งแต่เด็กจนมักจะสะดุ้งตื่นขึ้นมาร้องไห้กลางดึก

ที่คนอื่นๆ พูดมานั้นถูกแล้ว ในอดีตตระกูลเฉินเคยเป็นเศรษฐีที่ดินรายใหญ่จริงๆ ถึงขั้นเรียกได้ว่าเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงในท้องถิ่นเลยทีเดียว แม้แต่ในช่วงที่ตกต่ำที่สุด พวกเขาก็ยังครอบครองที่ดินกว่าครึ่งของเมือง

"สิ่งศักดิ์สิทธิ์คุ้มครองด้วยเถิด" เฉินหมินพึมพำคำพูดที่แทบไม่เคยหลุดออกจากปาก แล้วก็ใช้การ์ดปลุกสายพลัง

การ์ดใบนั้นกลายเป็นลำแสงพุ่งเข้าไประหว่างคิ้วของเขา

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เขา เขาจะปลุกสายพลังอะไรขึ้นมาได้กันนะ

เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา ความปีติยินดีก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเฉินหมิน พร้อมกับหน้าต่างสถานะที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าทุกคน "สายพลังระดับกลาง ท่านเคานต์ชาวนาผู้มั่งคั่ง!"

【สายพลังระดับกลาง: ท่านเคานต์ชาวนาผู้มั่งคั่ง

ระดับปัจจุบัน: สายพลังระดับเก้า

ความสามารถ:

【1】 เชี่ยวชาญด้านการเพาะปลูก พืชผลที่ปลูกจะให้ผลผลิตเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองถึงสามเท่า และมีความทนทานต่อภัยพิบัติสูงขึ้น

【2】 พืชผลที่ปลูกด้วยตัวเองมีโอกาสกลายพันธุ์เป็นพืชผลที่มีคุณภาพสูงขึ้น】

"ดี ดีมาก! ท่านเคานต์ชาวนาผู้มั่งคั่งงั้นเหรอ! เร็วเข้า รีบไปปลูกต้นไม้ผลพวกนั้นกันก่อนเลย!" พ่อสวี่ฉางเฟิงดีใจจนเนื้อเต้น

"สายพลังระดับกลาง! เขาปลุกสายพลังระดับกลางได้จริงๆ ด้วย!" ป้ารองสวี่เหมยซิ่วอุทานด้วยความทึ่ง เธอรวบรวมข้อมูลจากช่องทางสนทนาผู้นำตระกูลมาได้พอสมควรแล้ว "จากที่ฉันรู้มา ในบรรดาหนึ่งพันครอบครัวในเขต 100 ส่วนใหญ่มีสายพลังระดับต่ำแค่หนึ่งหรือสองคนเท่านั้น และบางครอบครัวก็ไม่มีเลยด้วยซ้ำ! สายพลังระดับกลางมีแค่หนึ่งในสิบ ไม่คิดเลยว่าตอนนี้ครอบครัวเราจะมีสายพลังระดับกลางเพิ่มมาอีกคนแล้ว!"

คุณย่าเจียงพยักหน้ายิ้มๆ "พรสวรรค์ของชิงเอ๋อร์ก็ไม่เลวเลยนะ"

"แน่นอนอยู่แล้ว ถ้าไม่มีสวี่ชิง ผมว่าครอบครัวเราคงไม่น่ากลัวขนาดนี้หรอก มีตั้งเก้าสายพลัง ระดับสูงสาม ระดับกลางสาม ระดับต่ำสาม!" แววตาของอาเล็กสวี่ฉางหนิงเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น "ถ้าเราไม่ได้เป็นที่หนึ่งในเขต 100 ผมยอมตัดหัวตัวเองมาเตะเล่นเลย!"

"อ้อ จริงสิ ผมยังมีเมล็ดพันธุ์ดอกไม้แบบสุ่มหนึ่งถุงที่ได้จากหีบสมบัติระดับทองแดงเมื่อกี้นี้ด้วย ถึงจะเป็นแค่เมล็ดดอกไม้ แต่มันก็มาจากหีบทองแดงนะ มันอาจจะมีเวทมนตร์ก็ได้ ลองเปิดดูกันเถอะ"

ทุกคนเข้ามารุมล้อมด้วยความอยากรู้อยากเห็น

สวี่ชิงเปิดถุงเมล็ดพันธุ์ดอกไม้ในมือ เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าเมล็ดพันธุ์จากหีบสมบัติระดับทองแดงจะแตกต่างจากเมล็ดทั่วไปยังไง ท้ายที่สุดแล้ว ตามหลักเหตุผล หีบทองแดงก็ไม่ได้ถือว่าเป็นของหาง่ายซะทีเดียว

【ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นที่ได้รับเมล็ดพันธุ์เบญจมาศขาวบริสุทธิ์!】

【เมล็ดพันธุ์เบญจมาศขาวบริสุทธิ์

ระดับ: ขั้นสามระดับต่ำ

สรรพคุณ: มีประสิทธิภาพในการชำระล้างมลพิษและสิ่งสกปรก สิ่งสกปรกและโรคระบาดจะยากที่จะแทรกซึมเข้าไปในบริเวณที่ดอกเบญจมาศขาวเติบโต กลีบดอกยังสามารถนำไปปรุงเป็นยาชำระล้าง ซึ่งสามารถรักษาการติดเชื้อไวรัสซอมบี้ระดับต่ำกว่าขั้นสี่ รวมถึงมลพิษระดับต่ำและการกัดกร่อนจากจันทร์สีเลือดแบบอ่อนๆ ได้อีกด้วย】

ไม่มีใครสนใจเมล็ดพันธุ์เป็นอย่างแรก แต่กลับไปสะดุดตาที่ข้อมูลในส่วนของสรรพคุณแทน!

"เบญจมาศขาวบริสุทธิ์? มลพิษระดับต่ำ ไวรัสซอมบี้ การกัดกร่อนจากจันทร์สีเลือด... นี่มันหมายความว่ายังไง" สวี่อันอันหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว "หรือว่าในอนาคตเราจะต้องเจอพวกซอมบี้หรือตัวอะไรพวกนี้จริงๆ"

"ข้อมูลที่ไม่มีความหมายคงไม่โผล่มาในคำอธิบายของเบญจมาศขาวบริสุทธิ์หรอก ดูเหมือนว่าในอนาคตพวกเราอาจจะต้องเผชิญหน้ากับสภาพแวดล้อมแบบนี้จริงๆ!" เฉินซูเหยาปลอบนกฮูกตัวน้อยสองสามตัวในอ้อมแขน หัวใจของเขาหนักอึ้งเมื่อมองดูข้อมูลบนหน้าต่างสถานะ "เรื่องซอมบี้ไม่ต้องพูดถึง ทุกคนก็รู้จักกันดีอยู่แล้ว แต่ที่สำคัญคือเรื่องมลพิษกับการกัดกร่อนจากจันทร์สีเลือดนี่สิ! มีความเป็นไปได้สูงมากที่มันจะน่ากลัวยิ่งกว่าไวรัสซอมบี้ซะอีก! มันบอกว่าเบญจมาศขาวบริสุทธิ์สามารถแก้ปัญหาการติดเชื้อซอมบี้ที่ต่ำกว่าขั้นสี่ได้ แต่สำหรับมลพิษและการกัดกร่อนพวกนี้ มันบอกว่ารักษาได้แค่แบบ 'อ่อนๆ' หรือ 'ระดับต่ำ' เท่านั้นเองนะ!"

แม่อู๋หลานผิงรับเมล็ดพันธุ์ที่มีอยู่ประมาณสิบกว่าเมล็ดมาดู พวกมันดูแตกต่างจากเมล็ดเบญจมาศทั่วไปอย่างสิ้นเชิง มีขนาดใหญ่เท่าเมล็ดสน ขาวราวกับหยกขาว และเปล่งแสงสีขาวออกมาจางๆ

"เมล็ดพันธุ์พวกนี้จะมีประโยชน์กับพวกเรามากในอนาคต มันบอกว่าสามารถนำดอกไปปรุงเป็นยาได้ ถ้าพวกเราปลูกเบญจมาศขาวพวกนี้สำเร็จ มันจะช่วยให้เรารับมือกับภัยพิบัติพวกนี้ได้"

แม่อู๋หลานผิงส่งเมล็ดพันธุ์ให้ลุงเขยใหญ่เฉินหมิน "พี่เขย ฉันฝากด้วยนะคะ"

เฉินหมินประคองเมล็ดพันธุ์สิบกว่าเมล็ดไว้ในมืออย่างทะนุถนอม แม้เขาจะไม่ค่อยเข้าใจเรื่องซอมบี้สักเท่าไหร่ แต่เขาก็รู้ว่ามันต้องเป็นภัยพิบัติที่เลวร้ายมากแน่ๆ ในเวลานี้ เมล็ดพันธุ์ในมือเขาดูหนักอึ้งราวกับภูเขา "ไม่ต้องห่วง ต่อให้ฉันจะต้องแลกด้วยชีวิต ฉันก็จะทำให้เมล็ดพันธุ์ทุกเมล็ดเบ่งบานให้ได้!"

"ไม่ได้นะครับ ชีวิตของลุงสำคัญกว่าดอกไม้พวกนี้ตั้งเยอะ" สวี่ชิงพูดติดตลก ก่อนจะหันไปมองนอกหน้าต่างอย่างกะทันหัน "ข้างนอกเริ่มบิดเบี้ยวอีกแล้ว"

เพียงแต่ครั้งนี้ โลกไม่ได้จมดิ่งลงสู่ความมืดมิดที่ว่างเปล่า แต่กลับกลายเป็นภาพลานตาที่มีสีสันด่างพร้อย

"คุณย่าครับ ย่ารู้ไหมว่าต่อไปเราจะไปที่ไหน"

คุณย่าเจียงหลับตาลง ทุกคนในห้องกลั้นหายใจ ในฐานะสายพลังผู้พยากรณ์ บทบาทของคุณย่าเจียงนั้นชัดเจนในตัวเองอยู่แล้ว

"เมืองร้าง เมืองร้างขนาดใหญ่มาก ข้างในมีผู้คนมากมายที่มีร่างกายเน่าเปื่อยและเคลื่อนไหวแข็งทื่อ" คุณย่าเจียงลืมตาขึ้น

"หรือว่าจะเป็น... ซอมบี้!" สวี่อันอันเบิกตากว้าง