ตอนที่ 40: ซ่อมแซม

ตอนที่ 40: ซ่อมแซม

"เสร็จแล้ว งานเรียบร้อย"

【หุ่นเชิดเฮอร์ต้า】 ปัดมือของเธอ แม้ว่าจะไม่มีฝุ่นเลยก็ตาม และมองดูสวอร็อกโฉมใหม่ตรงหน้าด้วยความพึงพอใจ รูโหว่ขนาดใหญ่บนหน้าอกของเขาถูกอุดไว้อย่างสมบูรณ์แบบด้วยชิ้นส่วนสีเงินชิ้นใหม่ที่แม่นยำ รอยบุบตามข้อต่อได้รับการซ่อมแซม และแม้แต่เปลือกนอกของเขาก็ยังถูกเช็ดและขัดเงาจนสะท้อนแสงไฟในคลินิกจางๆ

นอกเหนือจากดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของเขาที่ดูเชื่องช้าไปบ้างจากการเพิ่งรีบูตระบบใหม่ เขากลับดูมีพลังงานเต็มเปี่ยมยิ่งกว่าตอนก่อนที่จะถูกอัดเสียอีก

เธอปรายตามองกองชิ้นส่วนและวัสดุที่เหลืออยู่เล็กน้อยบนโต๊ะทำงาน ดวงตาของเธอเป็นประกายขึ้นมานิดหน่อย: "อืม... สเปคและจำนวนของเศษซากที่เหลือพวกนี้... พอดีสำหรับการอัปเกรดพื้นฐานให้กาลาตรอนเลย แล้วก็..."

เธอหันไปหาซัมโป ซึ่งเอาแต่ถูมือพร้อมกับรอยยิ้มคาดหวังบนใบหน้ามาตลอดเวลา

"ได้เวลาจ่ายค่าตอบแทนของนายแล้ว"

ดวงตาของซัมโปกลายเป็นรูปสัญลักษณ์เครดิตในทันที เขาค้อมตัวลงต่ำกว่าเดิม และน้ำเสียงของเขาก็ประจบสอพลอจนแทบจะหยดเป็นน้ำผึ้ง: "ฮี่ฮี่ฮี่ โอ้ หญิงสาวผู้ชาญฉลาดและงดงามผู้มีมือที่สามารถเปลี่ยนแปลงโชคชะตาได้! คุณช่างใจกว้างเหลือเกิน! ไม่ทราบว่าคุณตั้งใจจะมอบอะไรให้กับซัมโปผู้นี้... เอ่อ ของที่ระลึกไฮเทคชิ้นเล็กๆ งั้นเหรอ?"

"หุ่นยนต์ค้นหาสมบัติ"

【หุ่นเชิดเฮอร์ต้า】 ตอบโดยไม่ลังเล ราวกับว่านี่คือค่าตอบแทนที่เป็นธรรมชาติที่สุดในโลก

เธอไม่ได้หยุดสิ่งที่ทำอยู่เลยด้วยซ้ำ ขณะที่พูด เธอก็หยิบชิ้นส่วนและเครื่องมือขนาดจิ๋วขึ้นมาแล้ว นิ้วของเธอเคลื่อนไหวเร็วมากจนทิ้งภาพติดตาเอาไว้ เธอหยิบจับและเลือกชิ้นส่วนจากกอง 'เศษซาก' เหล่านั้น ทำการเชื่อมและประกอบเข้าด้วยกัน

คลินิกเงียบสงบลง เหลือเพียงเสียงเชื่อมโลหะเบาๆ และเสียงกริ๊กเบาๆ ของชิ้นส่วนที่ล็อคเข้าด้วยกัน

ทุกคนจ้องมอง 【หุ่นเชิดเฮอร์ต้า】 อย่างเหม่อลอย ในขณะที่เธอหันเหความสนใจไปพูดคุยกับซัมโป เธอก็สามารถประกอบชิ้นส่วนที่ดูธรรมดาเหล่านั้นให้กลายเป็นสิ่งที่มีโครงสร้างซับซ้อนและมีความงามทางเรขาคณิตด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง

เพียงไม่กี่นาทีต่อมา 【หุ่นเชิดเฮอร์ต้า】 ก็หยุดมือและโยนบางอย่างให้ซัมโปอย่างสบายๆ

ซัมโปรับมันไว้อย่างลุกลน และเมื่อตรวจสอบดูใกล้ๆ เขาก็เห็นว่ามันคือหุ่นยนต์ 'แมงมุม' สีเทาเงิน ขนาดประมาณกะละมัง มีขาเพรียวกลไกแปดขาแนบชิดกับด้านข้าง และมีลำตัวกลมแบน

เปลือกนอกของมันเรียบเนียน และมีไฟแสดงสถานะเรียบง่ายอยู่ตรงกลาง ซึ่งตอนนี้กำลังเปล่งประกายสีฟ้าอ่อนๆ

"นี่ ค่าตอบแทนของนาย"

น้ำเสียงของ 【หุ่นเชิดเฮอร์ต้า】 ราบเรียบ ราวกับว่าเธอไม่ได้เพิ่งสร้างหุ่นยนต์ไฮเทคขึ้นมา แต่แค่ต่อบล็อกของเล่นเสร็จเท่านั้น

"มันมีฟังก์ชันการตรวจจับพื้นฐาน สแกนภูมิประเทศ ขุดเจาะอย่างง่าย และแจ้งเตือนอันตราย มันมีพลังงานในตัวและการใช้งานก็ง่ายจนคนโง่ยังใช้เป็น แค่นี้ก็เพียงพอสำหรับ 'การค้นหาสมบัติ' ของนายแล้วล่ะ"

ซัมโปถือหุ่นยนต์แมงมุม พลิกมันไปมา รอยยิ้มบนใบหน้าของเขากว้างขึ้นเรื่อยๆ จนแทบจะฉีกถึงหู: "ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมไปเลย! ฝีมือการช่างนี้! การออกแบบนี้! นี่มัน... สุนทรียศาสตร์แห่งประโยชน์ใช้สอยที่เปล่งประกายออกมาทุกซอกทุกมุม! คุณผู้หญิง คุณเป็นคนรู้ใจของซัมโปจริงๆ! การทำธุรกิจครั้งนี้มันคุ้มค่าเกินไปแล้ว!"

เขาค่อยๆ ซุกหุ่นยนต์เข้าไปในชั้นในของเสื้อโค้ทอย่างระมัดระวัง ซึ่งเสื้อโค้ทตัวนั้นดูเหมือนจะมีความจุกว้างขวางขัดกับหลักวิทยาศาสตร์ เขาทำไปเพราะกลัวว่าจะทำให้มันเสียหายแม้แต่นิดเดียว

"ซัมโปผู้นี้กำลังจะไปทดสอบความสามารถของมันเดี๋ยวนี้เลย! หนทางสู่การค้นหาสมบัติรอช้าไม่ได้แล้ว! ทุกคน ไว้เจอกันใหม่นะ!"

เขาโบกมือให้ทุกคนและลื่นไหลออกจากคลินิกไปราวกับทาน้ำมันที่เท้า แผ่นหลังที่เดินจากไปของเขาแผ่กลิ่นอายของความตื่นเต้นที่ตะโกนออกมาว่า 'ฉันกำลังจะรวยแล้ว'

"พี่เฮอร์ต้า... ขอบคุณนะคะ"

คลาร่าเดินไปที่ข้างกาย 【หุ่นเชิดเฮอร์ต้า】 แหงนหน้าเล็กๆ ของเธอขึ้น และโค้งคำนับเพื่อขอบคุณอย่างจริงจัง ดวงตาของเธอยังคงแดงอยู่ แต่มันก็เป็นประกาย

"เรื่องเล็กน้อยน่ะ"

【หุ่นเชิดเฮอร์ต้า】 โบกมือเล็กๆ ของเธอโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง เธอจดจ่ออยู่กับการถอดเกราะภายนอกของกาลาตรอนที่สูงสามเมตรแต่กลับดูเปราะบางของเธอไปแล้ว

"อย่ามารบกวนฉันเลย ฉันกำลังจะไปอัปเกรด 'ของเล่นชิ้นใหญ่' ของฉัน การซ่อมเจ้าก้อนเหล็กนั่นเมื่อกี้ทำให้ฉันได้แรงบันดาลใจใหม่ๆ มาเพียบเลยล่ะ"

คลาร่าพยักหน้าอย่างว่าง่ายและหันหลังวิ่งไปหาสวอร็อกที่ยืนนิ่งอยู่กับที่

เธอยื่นมือเล็กๆ ออกไปอย่างกล้าๆ กลัวๆ ดึงนิ้วที่เย็นเฉียบของสวอร็อกเบาๆ และร้องเรียกด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา: "คุณสวอร็อกคะ... คุณ... คุณยังอยู่ไหมคะ? ได้ยินเสียงคลาร่าไหม?"

ราวกับถูกเปิดใช้งานด้วยเสียงเรียกนั้น หม้อน้ำระบายความร้อนภายในหัวของสวอร็อกก็ส่งเสียง "หึ่ง" เบาๆ และดวงตาอิเล็กทรอนิกส์บนหัวของเขาก็สว่างวาบขึ้นมาด้วยแสงสีแดงที่มั่นคงและคุ้นเคย

เขาค่อยๆ ก้มหัวลง คอกลไกของเขาส่งเสียงที่ได้รับการหล่อลื่นมาเป็นอย่างดีขณะหมุน และแสงสีแดงก็โฟกัสไปที่ใบหน้าของคลาร่า

"คลาร่า"

เสียงสังเคราะห์ที่ทุ้มลึกและมั่นคงของเขาดังก้องขึ้น ดูเหมือนจะแฝงไปด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนขึ้นอย่างยากที่จะสังเกตเห็น

เขาพยักหน้า การเคลื่อนไหวของเขาราบรื่นและเป็นธรรมชาติ

"ฮึก... ดีจังเลย! คุณสวอร็อก! ดีจริงๆ เลยค่ะ!"

น้ำตาของคลาร่าเอ่อรื้นขึ้นมาอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นน้ำตาแห่งความปีติยินดี

เธอพุ่งไปข้างหน้า กอดขาโลหะที่หนาและแข็งแกร่งของสวอร็อกไว้แน่น ใบหน้าเล็กๆ ของเธอแนบชิดกับมัน

โปรเซสเซอร์ของสวอร็อกดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปเสี้ยววินาที

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ ย่อตัวลงอย่างระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง ยื่นฝ่ามือโลหะขนาดมหึมาของเขาออกไป และด้วยความอ่อนโยนที่ขัดกับขนาดตัวของเขาอย่างสิ้นเชิง เขาก็ยกคลาร่าขึ้นมา อุ้มเธอไว้อย่างมั่นคงในอ้อมแขน และลุกขึ้นยืนตัวตรงอีกครั้ง

ขณะที่อุ้มคลาร่าอยู่ ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของสวอร็อกก็กวาดมองผู้คนในคลินิก ท้ายที่สุดก็ไปหยุดอยู่ครู่หนึ่งที่ 【โคโคเลีย】 ซึ่งกำลังยืนกอดอกมองดูอยู่

"จากประสบการณ์ที่ได้รับการซ่อมแซมหลังจากถูกทำลาย และการสังเกตการณ์รวมถึงการวิเคราะห์การกระทำของพวกคุณในเวลาต่อมา..."

เสียงของสวอร็อกดังก้องในคลินิก

"คำนวณตรรกะใหม่ ตอนนี้ฉันเชื่อแล้วว่าคุณ 【โคโคเลีย】 และเพื่อนร่วมทางของคุณ ไม่ได้ถูกล่อลวงหรือถูกครอบงำโดยพลังของสเตลลารอนอย่างสมบูรณ์"

เหตุผลของเขานั้นเป็นแบบ "สวอร็อก" สุดๆ: "พวกคุณมีพลังที่จะสร้างการทำลายล้างในวงกว้าง แต่กลับเลือกที่จะซ่อมแซมแทนที่จะทำลาย เป้าหมายของพวกคุณมุ่งตรงไปที่การจัดการกับสเตลลารอนอย่างชัดเจน และ... พวกคุณเต็มใจที่จะสละทรัพยากรเพื่อหุ่นยนต์และคำขอร้องของคลาร่า"

เขาหยุดชะงัก แล้วเสริมว่า

"รูปแบบพฤติกรรมเหล่านี้มีอัตราความตรงกันน้อยกว่า 5% กับกรณีทั่วไปของการถูกกัดกร่อนโดยสเตลลารอน"

"ดังนั้น อัปเดตข้อสรุป"

สวอร็อกที่อุ้มคลาร่าอยู่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เท้าโลหะของเขาส่งเสียงหนักแน่นเมื่อกระทบพื้น

"ฉัน สวอร็อก และทรัพยากรของชุมชนเครื่องจักรที่ฉันควบคุมอยู่ ตกลงที่จะร่วมมือกับพวกคุณ พวกเราจะไปยังโอเวอร์เวิลด์ เผชิญหน้ากับสเตลลารอนแห่งจาริโล-VI และพยายามที่จะดำเนินการตามแผน... 'ตัวแปรแห่งความหวัง' นั้น"

เซเล่กระซิบกับสเตลลา: "ให้ตายเถอะ แบบนี้เรียกได้ว่าถูกอัดจนยอมจำนน แล้วก็ถูกซ่อม จากนั้นก็มาคิดได้เองระหว่างทางหรือเปล่าเนี่ย?"

ซิงเช่อมองดูคลาร่าที่สวอร็อกอุ้มไว้อย่างทะนุถนอมและกำลังยิ้มทั้งน้ำตา รวมถึง 【หุ่นเชิดเฮอร์ต้า】 ที่กำลังทุบกาลาตรอนปังๆ พร้อมกับฮัมเพลงที่ไม่รู้จัก และ 【โคโคเลีย】 ที่มีสีหน้าบ่งบอกว่า "ถ้าเป็นแบบนี้ตั้งแต่แรกก็ดีแล้วไม่ใช่เหรอ" แล้วเธอก็ลูบคางตัวเอง

"ดูเหมือนว่า 'การเกลี้ยกล่อมด้วยกำลังกายภาพ' รวมกับ 'การบริการหลังการขาย' บวกกับ 'การโจมตีทางอารมณ์' อีกนิดหน่อย จะ... ได้ผลอย่างยิ่งกับหุ่นยนต์รุ่นดึกดำบรรพ์อายุเจ็ดร้อยปีเลยแฮะ?"

ตันเหิงพยักหน้าและสรุปว่า: "ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในอันเดอร์เวิลด์ตอนนี้ก็กลายมาเป็นกำลังสำคัญแล้ว แผนการสามารถดำเนินไปสู่ขั้นต่อไปได้"

มาร์ชเดินเข้าไปใกล้ 【หุ่นเชิดเฮอร์ต้า】 ตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่รู้ มองดูเธออัปเกรดกาลาตรอนด้วยความอยากรู้อยากเห็น: "【หุ่นเชิดเฮอร์ต้า】 หลังจากอัปเกรดเสร็จแล้ว ตอนเดินมันจะยังส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดอยู่ไหมอ่า?"

【หุ่นเชิดเฮอร์ต้า】 ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง: "ไม่อย่างแน่นอน หลังจากอัปเกรดแล้ว มันจะกลายเป็น 'เสียงเอี๊ยดอ๊าดที่มีประสิทธิภาพและเงียบสงบ' ต่างหากล่ะ"

ทุกคน: "..."