ตอนที่ 36: ชุมชนเครื่องจักร

ตอนที่ 36: ชุมชนเครื่องจักร

"ก่อนที่เราจะไปจัดการกับสเตลลารอน เราต้องหาวิธีรวบรวมความคิดของคนในอันเดอร์เวิลด์ให้เป็นหนึ่งเดียวกันก่อน"

【จิ่งหยวน】 เอามือเท้าคาง ดูเหมือนผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังถ้ามองข้ามความจริงที่ว่าเขากำลังพิงกองซากชิ้นส่วนอยู่น่ะนะ

"ระหว่างทางฉันได้ยินมาว่า ดูเหมือนชุมชนเครื่องจักรจะยึดครองเส้นแร่จีโอแมร์โรว์ขนาดใหญ่เอาไว้นะ"

"อืม"

เซเล่กอดอกและพยักหน้า คิ้วของเธอขมวดเล็กน้อย

"กลุ่มนี้ส่วนใหญ่ประกอบไปด้วยหุ่นยนต์อัตโนมัติ และผู้นำของพวกมันคือหุ่นยนต์ที่ชื่อสวอร็อก ซึ่งว่ากันว่าเป็นรุ่นดึกดำบรรพ์อายุมากกว่าเจ็ดร้อยปีเลยล่ะ"

"สวอร็อกเหรอ?"

ตันเหิงทำหน้าครุ่นคิดและหันไปสบตากับมาร์ชที่อยู่ข้างๆ

เซเล่: "ใช่ แล้วก็มีคลาร่าด้วย"

"ซิงเช่อ! ตาเธอแล้ว!"

จู่ๆ สเตลลาก็ตบไหล่ซิงเช่อที่อยู่ข้างๆ จนเธอสะดุ้ง

"ไปหา 'ข้อมูลวงใน' เกี่ยวกับสวอร็อกมาให้พวกเราหน่อยสิ! เอาแบบของแท้เลยนะ!"

"ทำไมคำพูดนั้นมันฟังดูเหมือนเธอกำลังจะเอาไปทำอาหารเลยล่ะ..."

ซิงเช่อพึมพำ แต่ก็ยังคงพยักหน้า

ด้วยแสงสว่างวาบ เธอแปลงร่างเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ในชุดสีแดงที่ดูท่าทางขี้อาย【คลาร่า】

จากนั้น สตรีมข้อมูลก็มารวมตัวกันรอบๆ ตัวเธอ และ 【สวอร็อก】 ซึ่งมีร่างกายโลหะส่องประกายเย็นเยียบก็ถูกอัญเชิญออกมา

"คุณ 【สวอร็อก】 คะ"

ซิงเช่อในร่าง 【คลาร่า】 เงยหน้าขึ้นถาม

"ช่วยเปิดเผยสถานการณ์ของคุณให้ฟังหน่อยได้ไหมคะ?"

"รับทราบ"

ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของ 【สวอร็อก】 กะพริบด้วยแสงสีแดงที่มั่นคง และมันก็เริ่มประกาศด้วยเสียงสังเคราะห์ที่ไร้อารมณ์อันเป็นเอกลักษณ์:

"จากการอนุมานเชิงตรรกะ ตัวฉันที่แท้จริงรู้ความจริงเกี่ยวกับสเตลลารอน ข้อสรุปคือ: ความน่าจะเป็นในการเอาชีวิตรอดของชาวอันเดอร์เวิลด์ที่จะไปยังโอเวอร์เวิลด์นั้นต่ำมาก และความน่าจะเป็นที่เบโลบ็อกจะถูกทำลายล้างทั้งหมดสูงถึง 97.3% ดังนั้น คำสั่งหลักของฉันคือการยืดเวลาการเอาชีวิตรอดของระบบนิเวศที่มีอยู่ในอันเดอร์เวิลด์ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยวัดเป็นวัน เส้นแร่จีโอแมร์โรว์เป็นทรัพยากรที่สำคัญต่อการเอาชีวิตรอดและต้องถูกควบคุม"

มันหยุดชะงัก หัวกลไกของมันหันไปทาง "คลาร่า" เล็กน้อย: "กลยุทธ์ของฉันมองข้ามตัวแปรหนึ่งที่ไม่สามารถคำนวณได้อย่างแม่นยำ: การแสวงหา 'อิสรภาพ' และ 'ความหวัง' อย่างไร้เหตุผลของมนุษย์ ดังนั้น โดยปกติแล้วฉันจะไม่ให้คำอธิบายใดๆ เพราะมันไร้ประสิทธิภาพ หน่วยยกเว้น: คลาร่า"

มันยื่นมือออกไป ราวกับตั้งใจจะทำท่าทางบางอย่าง แต่สุดท้ายก็แค่ชี้ตรงไปที่ซิงเช่อในร่าง 【คลาร่า】

"ฉันได้นิยามเธอไว้ว่าเป็น 'ลูกสาว' โปรแกรมจำลองอารมณ์นี้มีความสำคัญสูงสุด"

"เข้าใจแล้ว ความขัดแย้งหลักคือระหว่างลัทธิเอาชีวิตรอดกับลัทธิแห่งความหวังสินะ"

เสียงของนาตาชาดังขึ้นอย่างอ่อนโยนขณะที่เธอเดินเข้ามา

สิ่งที่สะดุดตาคือสิ่งที่ตามหลังเธอมา【หุ่นเชิดเฮอร์ต้า】 กำลังนั่งอย่างสบายอารมณ์อยู่บนคอของสิ่งมีชีวิตกลไกสีเงินขาวสูงสามเมตรที่มีรูปทรงงดงามอย่าง "กาลาตรอน" ทว่า ในขณะที่เจ้ายักษ์ใหญ่นี้เดิน ข้อต่อของมันกลับส่งเสียง "เอี๊ยดอ๊าด" ที่ดูหลวมๆ เล็กน้อย มันดูน่าเกรงขามนะ แต่มันก็มักจะทำให้รู้สึกว่า... มันอาจจะพังทลายลงมาหลังจากเดินไปได้แค่ไม่กี่ก้าวด้วยซ้ำ?

"ขอบคุณสำหรับข้อมูลนะ 【สวอร็อก】"

นาตาชาพยักหน้าอย่างสุภาพให้กับหุ่นยนต์ร่างสูง

"พวกเราต้องการเส้นแร่นั้นเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการและการรวมตัวที่กำลังจะมาถึงของเรา"

เธอผายมืออย่างหมดหนทาง

"ดังนั้น การเจรจาโดยตรงหรือความขัดแย้งกับ 'ผู้ยึดมั่นในการเอาชีวิตรอด' คนนั้นจึงน่าจะหลีกเลี่ยงไม่ได้"

"รับทราบ"

【สวอร็อก】 ตอบอย่างกระชับ

"ข้อเสนอแนะสำหรับแผนการรบ: ให้ความสำคัญกับการทำลายหน่วยติดอาวุธภายนอกของมันก่อน การป้องกันของแกนกลางนั้นสูงมาก"

ทันใดนั้น เสียงที่เกียจคร้านและแฝงไปด้วยความขี้เล่นก็ดังมาจากเงามืด: "ต้องการความช่วยเหลือจากฉันไหม?"

【โคโคเลีย】 ก้าวออกมา ในมือถือถ้วยกาแฟที่ยังมีควันกรุ่นๆ (พวกเขาไปเอาของแบบนี้มาจากไหนในอันเดอร์เวิลด์เนี่ย?) ซึ่งปรากฏขึ้นในมือของเธอจากความว่างเปล่า

"ฉันสามารถใช้ 'ความอบอุ่น' ของฤดูหนาวแขวนคอตาเฒ่ากระดองเหล็กนั่น แล้วค่อยๆ 'เกลี้ยกล่อม' มันช้าๆ ก็ได้นะ ส่วนมันจะอยู่หรือตายก็ขึ้นอยู่กับพวกเธอเลย"

เธอจิบ "กาแฟ" ไปอึกหนึ่งแล้วเสริม

"ถือซะว่าเป็นบทเรียนภาคปฏิบัติเสริมสำหรับโบรเนียก็แล้วกัน ไม่คิดเงินหรอกนะ"

มาร์ชกระซิบกับสเตลลา: "นี่ 'ความสัมพันธ์ในครอบครัว' กับ 'สกิลตัวละคร' ของฝั่งเรามันจะเยอะเกินไปหน่อยไหมเนี่ย? ขนาดบอสศัตรูยังมีเวอร์ชันวัยรุ่นกับ VIP สุดหรูของฝั่งเราคอยช่วยอธิบายและเป็นตัวแทนต่อสู้ให้เลยนะ?"

สเตลลาตอบกลับอย่างลึกซึ้ง: "นี่แหละที่เรียกว่าการบดขยี้ด้วยความไม่สมมาตรของข้อมูล และ... ก็นะ คนเยอะกว่าย่อมได้เปรียบนั่นแหละ"

ตันเหิงปรายตามอง 【หุ่นเชิดเฮอร์ต้า】 ที่พยายามจะทำให้กาลาตรอนโพสท่าที่ดูทรงพลังแต่ก็เกือบจะทำแขนมันหัก และมองซิงเช่อในร่าง 【คลาร่า】 ที่กำลังใช้ใบหน้าของ 【คลาร่า】 ถกเถียงเรื่อง "วิธีจัดการกับตัวเองอย่างมีประสิทธิภาพ" กับ 【สวอร็อก】 แล้วก็แอบเอามือกุมหน้าผากเงียบๆ

หวังว่าตอนที่เริ่มต่อสู้กันจริงๆ ในภายหลัง ฉากมันจะไม่วุ่นวายจนเกินไปนะ... หรือจะพูดให้ถูกก็คือ อย่าให้มันดูไร้สาระจนเกินไปเลยเถอะ