ตอนที่ 28: หุ่นยนต์อัตโนมัติ

ตอนที่ 28: หุ่นยนต์อัตโนมัติ

"กลับมาแล้วค่า!"

ซิงเช่อวิ่งกลับมาที่คลินิกของนาตาชา พร้อมกับกอดกอง 'ของที่ปล้นมา' ที่ส่งเสียงดังก๊องแก๊งซึ่งห่อด้วยผ้าเก่าๆ ใบหน้าเล็กๆ ของเธอแทบจะตะโกนออกมาว่า 'รีบชมฉันสิที่หาของดีๆ มาได้ตั้งเยอะ!'

ทว่า สิ่งที่รอรับเธอไม่ใช่ความสงบสุขหรือคำชมอย่างที่คาดหวัง แต่กลับเป็นฉากที่เรียกได้ว่า 'พื้นที่ประสบภัย' เท่านั้น

มาร์ชกำลังทำ 'การเคลื่อนที่แบบบราวน์แบบสุ่ม' ไปทั่วคลินิกด้วยความเร็วที่น่าตกใจ ใบหน้าของเธอแดงก่ำ น้ำตาไหลพราก มือข้างหนึ่งพัดหน้าตัวเองอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่อีกข้างก็คุ้ยตู้ ถังน้ำ หรือแม้แต่กระถางต้นไม้อย่างเอาเป็นเอาตาย พลางพึมพำกับตัวเอง:

"น้ำ! น้ำ! ลิ้นฉันจะหลุดแล้ว! เอาใช้น้ำไปซ่อนไว้ไหนเนี่ย?!"

สเตลลานอนพาดอยู่ตรงขอบเตียงคนไข้ ท่าทางเหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่าง ดวงตาของเธอเหม่อลอย และจะมีอาการขย้อนแห้งๆ ออกมาเป็นระยะๆ ราวกับยังคงดื่มด่ำกับ 'ความเปรี้ยวสุดขีด' ที่พุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง

นายทหารแปลกหน้า (โบรเนีย) แม้จะยังคงพยายามรักษาท่านั่งเอาไว้ได้ แต่กระดูกสันหลังของเธอก็แข็งทื่ออย่างผิดธรรมชาติ ดวงตาสีฟ้าของเธอรื้นไปด้วยน้ำตาที่ควบคุมไม่ได้ และเธอกำลังสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เป็นจังหวะสั้นๆ อย่างแรง พยายามระงับระเบิดนิวเคลียร์แห่งความเปรี้ยวในปาก แม้ว่านิ้วที่สั่นเทาเล็กน้อยของเธอจะทรยศต่อความปั่นป่วนภายในใจก็ตาม

คุณหมอนาตาชายืนอยู่หน้าตู้ยา มือข้างหนึ่งกุมหน้าผาก ในขณะที่อีกข้างก็พยายามเก็บเครื่องมือที่มาร์ชทำหล่นกระจัดกระจายกลับเข้าที่ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกหมดหนทาง

และ 'ตัวการ' ที่อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้ หุ่นเชิดเฮอร์ต้า กำลังนั่งอย่างสง่างามอยู่บนเก้าอี้ ขาสั้นๆ ของเธอห้อยอยู่เหนือพื้นและแกว่งไปมาเบาๆ เธอถือบีกเกอร์ใบจิ๋วนั้นไว้ เฝ้าดูปฏิกิริยาของทั้งสามคนด้วยความสนใจอย่างยิ่ง ราวกับกำลังบันทึกข้อมูลการทดลองอันล้ำค่า

"ก-เกิดอะไรขึ้นที่นี่เนี่ย?!"

ซิงเช่อยืนตัวแข็งอยู่ตรงประตู กอดวัสดุของเธอไว้แน่น ตกตะลึงกับฉากอันวุ่นวายนี้

หุ่นเชิดเฮอร์ต้าหันหน้าไปตามเสียงและอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบอันเป็นเอกลักษณ์: "ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่ใช้ 'ส่วนผสมปลุกกระตุ้นประสาทสัมผัสประสิทธิภาพสูง' สูตรพิเศษของฉัน เพื่อฟื้นฟูพวกเขาจากสภาวะโคม่าที่ไม่จำเป็นน่ะ อย่างที่เธอเห็น ผลลัพธ์มันค่อนข้างชัดเจนเลยล่ะ โดยมีอัตราการกระตุ้นประสาทถึง 99.7% เชียวนะ"

น้ำเสียงของเธอถึงกับแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจเล็กๆ ด้วยซ้ำ

ซิงเช่อมอบดูมาร์ชที่แทบจะพยายามมุดหัวลงไปในแท็งก์น้ำ และสีหน้าของสเตลลากับโบรเนียที่ดูเหมือนผู้รอดชีวิตจากหายนะ มุมปากของเธอกระตุก "ที่ว่า 'ชัดเจน' นี่มัน... 'กระตุ้น' เกินไปหน่อยไหม?"

"การกระตุ้นที่เหมาะสมช่วยให้สร้างการรับรู้ที่ชัดเจนได้อย่างรวดเร็ว และหลีกเลี่ยงผลข้างเคียงจากอาการง่วงซึมได้นะ"

หุ่นเชิดเฮอร์ต้าเถียงกลับอย่างจริงจัง จากนั้นสายตาของเธอก็ไปหยุดอยู่ที่ห่อผ้าตุงๆ ในอ้อมแขนของซิงเช่อ และดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของเธอก็สว่างวาบขึ้น

"โอ๊ะ? ดูเหมือนเธอจะเจออะไรบางอย่างนะ วัสดุที่ฉันขอไปอยู่ไหนล่ะ?"

"นี่ไง อยู่นี่เลย!"

ซิงเช่อรีบสลัดความคิดอันวุ่นวายทิ้งไป วิ่งไปที่โต๊ะที่ยังค่อนข้างสมบูรณ์ตรงกลางคลินิกพร้อมกับห่อผ้า แล้วเทของข้างในออกมาดัง "โครม"

ในพริบตา กองของกระจุกกระจิกรูปร่างแปลกตาและสีสันสดใสก็ปกคลุมเต็มโต๊ะ:

แร่แปลกๆ สองสามก้อนที่กะพริบแสงสลัวๆ;

รากพืชที่แห้งและบิดเบี้ยว รวมถึงเห็ดสีสันประหลาดๆ;

ชิ้นส่วนกลไกที่ขึ้นสนิมแต่มีโครงสร้างซับซ้อนจากยุคเก่าสองสามชิ้น;

และแม้กระทั่งกะโหลกโลหะครึ่งซีกที่ดูเหมือนซากของหุ่นยนต์อัตโนมัติบางชนิด พร้อมกับแกนกลางกลไกที่แม้จะถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่น แต่ก็ยังคงมองเห็นลวดลายอันซับซ้อน

"ขอฉันดูหน่อยสิ"

หุ่นเชิดเฮอร์ต้ากระโดดลงจากเก้าอี้และเดินไปที่โต๊ะ

เธอไม่ได้แตะต้องอะไรในทันที แต่กลับกวาดสายตามองของทุกชิ้นราวกับเครื่องสแกน จากนั้นก็ยื่นมือเล็กๆ ออกไปและเริ่มหยิบขึ้นมาตรวจสอบอย่างละเอียดทีละชิ้น

เธอหยิบแร่สีแดงเข้มชิ้นหนึ่งขึ้นมา ส่องกับแสง และใช้นิ้วเคาะเบาๆ ฟังเสียงสะท้อน: "แร่ที่เกี่ยวข้องกับจีโอแมร์โรว์ มีสารตกค้างธาตุไฟอยู่เล็กน้อย พลังงานกระจายตัวอย่างรุนแรง ความบริสุทธิ์ต่ำกว่า 5% มูลค่าการใช้งานต่ำ"

เธอหยิบเห็ดสีม่วงเข้มขึ้นมา ดมดู แล้วก็รีบผลักออกไปด้วยความขยะแขยงทันที: "สายพันธุ์เชื้อราที่ไม่รู้จัก หมวกเห็ดมีสปอร์หลอนประสาทอ่อนๆ และก้านก็มีเส้นใยหนาแน่นมาก ไม่แนะนำให้ใช้เป็นอาหารหรือส่วนผสมทางยา อาจจะใช้สกัดอัลคาลอยด์บางชนิดเพื่อเป็นสารเร่งฤทธิ์ยาสลบได้... แต่มันไม่คุ้มหรอก"

การประเมินของเธอนั้นรวดเร็วและเย็นชา วัสดุส่วนใหญ่ถูกแปะป้ายว่า "ด้อยคุณภาพ", "ไร้ประสิทธิภาพ" หรือ "ไร้ประโยชน์"

จนกระทั่งเธอหยิบแกนกลางกลไกที่เต็มไปด้วยฝุ่นนั้นขึ้นมา

"หืม?"

หุ่นเชิดเฮอร์ต้าชะงักไป

เธอหยิบผ้ากำมะหยี่นุ่มๆ ออกมาจากไหนก็ไม่รู้ และค่อยๆ เช็ดฝุ่นออกจากพื้นผิวของแกนกลางอย่างระมัดระวัง เผยให้เห็นวงจรพลังงานและอินเทอร์เฟซอันประณีตและซับซ้อนที่อยู่ข้างใต้

ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของเธอเริ่มกะพริบด้วยความเร็วสูง เห็นได้ชัดว่ากำลังทำการวิเคราะห์โครงสร้างเชิงลึกและการอนุมานข้อมูล

สองสามวินาทีต่อมา เธอก็เงยหน้าขึ้น แม้ว่าใบหน้าของเธอจะยังคงเรียบเฉยไร้อารมณ์ แต่น้ำเสียงของเธอกลับมีความผันผวนเล็กน้อยอย่างยิ่งที่คล้ายกับคำว่า "ประหลาดใจ" ซึ่งหาได้ยากยิ่ง:

"น่าสนใจดีนี่ เมื่อพิจารณาจากความล้าหลังทางเทคโนโลยีและการขาดแคลนทรัพยากรในท้องถิ่น คิดไม่ถึงเลยว่าพวกเขาสามารถสร้างแกนควบคุม 'หุ่นยนต์อัตโนมัติ' สเปคขนาดนี้ขึ้นมาได้? ถึงแม้การออกแบบจะซ้ำซ้อน อัตราส่วนประสิทธิภาพพลังงานจะแย่มาก และเส้นทางการนำพลังงานจะมีกิ่งก้านที่ไม่จำเป็นอย่างน้อยสิบเจ็ดเส้น แถมวัสดุก็เป็นแค่โลหะผสมธรรมดาไม่ใช่โลหะความทรงจำ... แต่โครงสร้างพื้นฐานและหน่วยปฏิบัติการเชิงตรรกะกลับค่อนข้างสมบูรณ์เลยทีเดียว ผู้สร้างถ้าไม่ใช่คนบ้าที่หวาดระแวง ก็ต้องเป็นอัจฉริยะกบในกะลาที่บังเอิญเอื้อมไปแตะเพดานได้เท่านั้นแหละ"

คำวิจารณ์แบบมืออาชีพ (และปากคอเราะราย) ของเธอ ทำให้นาตาชาที่เพิ่งจะได้สติกลับมานิดหน่อยแสดงสีหน้าครุ่นคิด ราวกับกำลังนึกว่าเคยมีคนแบบนี้อยู่ในอันเดอร์เวิลด์หรือเปล่า

หุ่นเชิดเฮอร์ต้าชั่งน้ำหนักแกนกลางในมือ มองไปที่ซิงเช่อ และพูดด้วยน้ำเสียงที่เหมือนกำลังประกาศการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่: "ข่าวดี ด้วยการนำขยะพวกนี้... อืม วัสดุพวกนี้ โดยเฉพาะแกนกลางอันนี้ ฉันสามารถลองทำวิศวกรรมย้อนกลับและปรับโครงสร้างพื้นฐานของมันให้เหมาะสม จากนั้นก็ใช้วัสดุอื่นๆ ในการเสริมความแข็งแกร่งและหล่อเกราะภายนอก ในทางทฤษฎีแล้ว ฉันสามารถสร้างหุ่นยนต์อัตโนมัติที่มีฟังก์ชันค่อนข้างสมบูรณ์ สามารถเคลื่อนไหวได้ในระดับหนึ่งและมีความสามารถในการต่อสู้พื้นฐานได้"

ดวงตาของซิงเช่อสว่างวาบขึ้นราวกับดวงดาวดวงน้อยสองดวงในทันที!

หุ่นยนต์อัตโนมัติ! ฟังดูเท่สุดๆ ไปเลย!

"เธออยากได้แบบไหนล่ะ?"

หุ่นเชิดเฮอร์ต้าถาม ราวกับกำลังถามซิงเช่อว่าวันนี้อยากกินสารอาหารรสอะไร

"เน้นป้องกัน? จู่โจมความเร็วสูง? หรือสนับสนุนการยิงระยะไกล? ฉันสามารถออกแบบให้เน้นไปทางใดทางหนึ่งได้ตามวัสดุที่มีอยู่นะ"

ซิงเช่ออึ้งกับคำถามนั้น และภาพของหุ่นยนต์จากผลงานไซไฟนับไม่ถ้วนก็แวบเข้ามาในหัวของเธอ

แทบจะโดยสัญชาตญาณ ชื่อหนึ่งก็โพล่งออกมา:

"BT-7274"

หลังจากพูดออกไป แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังอึ้ง

BT-7274? นั่นมันอะไรน่ะ? ทำไมเธอถึงรู้จักชื่อนี้ได้? มันฟังดูเหมือนรหัสรุ่นอะไรสักอย่าง ทว่ามันกลับทำให้เธอรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดและ... ไว้ใจ?

"ฮะ?"

เป็นครั้งแรกที่สีหน้างุนงงอย่างชัดเจนและปิดไม่มิดปรากฏขึ้นบนใบหน้าเล็กๆ อันงดงามของหุ่นเชิดเฮอร์ต้า เธอเอียงคอ และสตรีมข้อมูลในดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของเธอก็ดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

"นั่นมันอะไรน่ะ? กฎการตั้งชื่อที่เธอคิดขึ้นมาเองเหรอ? หรือว่าเป็นรุ่นโบราณที่ถูกเลิกใช้ไปนานแล้ว? ไม่มีข้อมูลที่ตรงกันในฐานข้อมูลของฉันเลยนะ"

"เอ่อ... ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน"

ซิงเช่อเกาหัวอย่างเก้อเขิน

"มันแค่... แวบเข้ามาในหัวน่ะ ช่างเถอะๆ อย่าไปคิดถึงมันเลย!"

เธอส่ายหัว พยายามสลัดชื่อแปลกๆ นั้นทิ้งไป

ทันใดนั้น หลอดไฟดวงเล็กๆ ก็ดูเหมือนจะ "ปิ๊ง" ขึ้นในหัวของเธอ! ไอเดียสุดบรรเจิดและเจ๋งเป้งที่ทำให้หัวใจเต้นแรงแค่คิดก็โผล่ขึ้นมา!

"ฉันรู้แล้ว! สร้างเจ้านั่นกันเถอะ!"

ซิงเช่อตะโกนอย่างตื่นเต้น สายตาเริ่มกวาดมองไปรอบๆ

"กระดาษ! ปากกา! เร็วเข้า ขอกระดาษกับปากกาหน่อย!"

"เธอจะไปเอากระดาษกับปากกามาจากไหนล่ะ?"

หุ่นเชิดเฮอร์ต้าแสดงความงุนงงอีกครั้ง

คลินิกแห่งนี้ดูไม่น่าจะเป็นสถานที่ที่มีอุปกรณ์วาดเขียนเตรียมไว้ให้หรอกนะ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซิงเช่อก็ชี้ไปด้านข้างมาร์ชที่ยังคงหาน้ำอย่างบ้าคลั่ง บังเอิญไปขุดเอาขยะเก่าๆ กองหนึ่งออกมาจากก้นตู้ ซึ่งมีสมุดจดเก่าๆ ขอบม้วนสองสามเล่ม และแท่งถ่านที่แทบจะเขียนไม่ออกอีกสองสามแท่ง

หุ่นเชิดเฮอร์ต้า: "..." (ดูเหมือนว่าการค้นหาอันวุ่นวายของเพื่อนร่วมทางผมสีชมพูคนนี้จะไม่ได้ไร้ประโยชน์ซะทีเดียวนะ?)

ซิงเช่อไม่สนเรื่องนั้น เธอพุ่งตัวไปข้างหน้า กอบกู้สมุดจดและแท่งถ่านออกมาจากกองขยะที่มาร์ชขุดขึ้นมา จากนั้นก็นอนหมอบลงบนโต๊ะและเริ่ม "สร้างสรรค์" อย่างตั้งอกตั้งใจ

ปากกาของเธอเคลื่อนไหวราวกับได้รับการดลใจจากสวรรค์ แท่งถ่านลากผ่านกระดาษหยาบๆ อย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดเสียง "ซิกๆ"

เธอดำดิ่งอยู่กับการวาดภาพอย่างมาก บางครั้งก็ขมวดคิ้วครุ่นคิด บางครั้งก็เติมเส้นสองสามเส้นอย่างตื่นเต้น และพึมพำออกมาอย่างไม่รู้ตัว เช่น "เพิ่มไอพ่นตรงนี้", "เกราะตรงนี้ต้องหนาขึ้นหน่อย", "หางต้องยืดหยุ่นได้"

หุ่นเชิดเฮอร์ต้ายืนกอดอกอยู่ข้างๆ เฝ้าดูด้วยสีหน้าเรียบเฉย

นาตาชาก็ชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น อยากจะรู้ว่าผู้มาเยือนจากฟากฟ้าคนนี้จะวาดแบบร่างที่น่าทึ่งขนาดไหนออกมาได้

ไม่นาน ซิงเช่อก็วาด "ผลงานชิ้นเอก" ของเธอเสร็จ

เธอถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ชูสมุดจดขึ้นด้วยดวงตาที่เป็นประกาย และส่งให้หุ่นเชิดเฮอร์ต้าราวกับกำลังนำเสนอสมบัติล้ำค่า: "ดูสิ! เจ้านี่แหละ! เท่สุดๆ ไปเลยใช่ไหมล่ะ?!"

หุ่นเชิดเฮอร์ต้ารับสมุดจดมาและก้มลงมอง

บนกระดาษมีรูปหุ่นยนต์ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยสไตล์ไซไฟและความน่าเกรงขาม:

ร่างกายทั้งหมดเพรียวลมและมีสีเงินขาว ราวกับ "มังกรเงิน" ที่พร้อมจะจู่โจม;

แขนซ้ายติดตั้งใบมีดขนาดใหญ่ที่ดูเกินจริงพร้อมกับคมมีดที่ส่องประกายเย็นเยียบ;

แขนขวาติดตั้งปืนใหญ่พลังงานที่มีโครงสร้างซับซ้อนและปากกระบอกปืนที่ลึก;

ด้านหลังหัวมีหางกลไกแบบข้อต่อที่ยาวและปราดเปรียว พร้อมกับปลายแหลมคมทอดยาวออกมา;

พื้นผิวของชุดเกราะถูกปกคลุมไปด้วยการสลักลวดลายกลไกที่ละเอียดอ่อนและพื้นผิวที่คล้ายกับเส้นใยชีวภาพ โดยมีชิ้นส่วนที่เน้นด้วยสีทองอร่าม เพิ่มความหรูหราและความลึกลับ;

ตรงกลางหน้าอก แกนกลางขนาดใหญ่ที่เรืองแสงสีแดงอมม่วงดูโดดเด่นเป็นพิเศษ ราวกับว่ามันเป็นศูนย์กลางของพลังและชีวิตของมัน

เครื่องจักรทั้งหมดนำเสนอท่วงท่าที่ผสมผสานระหว่างพละกำลัง ความเร็ว และสุนทรียภาพอันลึกลับ น่าเกรงขามและอันตรายถึงชีวิต

และในพื้นที่ว่างเหนือหัวของหุ่นยนต์ ซิงเช่อได้ใช้แท่งถ่านเขียนตัวอักษรหนาๆ สี่เหลี่ยมๆ สี่ตัวอย่างแรงว่า: "กาลาตรอน"

หุ่นเชิดเฮอร์ต้าจ้องมองภาพวาดนั้น เงียบไปสิบวินาทีเต็ม

ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของเธอค่อยๆ กวาดมองตั้งแต่ด้านบนสุดของแบบร่างลงมาด้านล่าง จากนั้นก็จากซ้ายไปขวา ท้ายที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่ตัวอักษรทั้งสี่ตัวนั้น

จากนั้น เธอก็เงยหน้าขึ้นและมองซิงเช่อ ซึ่งเต็มไปด้วยความคาดหวังจนดวงตาแทบจะกลายเป็นประกายดาว ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

สายตานั้นผสมปนเปไปด้วยอารมณ์มากมาย: "ล้อฉันเล่นใช่ไหม?", "เอาจริงดิ?", "เธออยากสร้างเจ้านี่ด้วยวัสดุที่มีอยู่นี่นะ?", "เธอรู้ถึงความต้องการพลังงานและความซับซ้อนของโครงสร้างของเจ้านี่ไหม?" และที่สำคัญที่สุด"เธอพยายามจะบินขึ้นฟ้าหรือไง?"ทั้งหมดนี้หลอมรวมกันเป็นสายตาที่แทบจะพูดไม่ออก

ซิงเช่อรู้สึกขนลุกเล็กน้อยกับสายตานั้น แต่ก็ยังพยายามอย่างหนักที่จะรักษารอยยิ้มที่คาดหวังเอาไว้: "เป็นไงบ้าง? สร้างได้ไหม? มันเท่สุดๆ ไปเลยใช่ไหมล่ะ?!"

หุ่นเชิดเฮอร์ต้าสูดหายใจเข้าลึกๆ ดูเหมือนจะพยายามทำให้ 'ความดันโลหิต' ที่ไม่มีอยู่จริงของเธอสงบลง

เธอวางสมุดจดกลับลงบนโต๊ะอย่างเบามือ และพูดด้วยน้ำเสียงที่พยายามทำให้ราบเรียบที่สุดเท่าที่จะทำได้:

"ข้อแรก ชื่อนี้ (กาลาตรอน) ก็ยังไม่มีอยู่ในฐานข้อมูลใดๆ ของฉัน ดูเหมือนจะเป็นชื่อที่เธอคิดขึ้นมาเองสดๆ ร้อนๆ นะ"

"ข้อสอง ด้วยวัสดุที่มีอยู่รวมถึงแกนกลางที่ล้าหลัง แร่ห่วยๆ พวกนี้ ชิ้นส่วนพังๆ และสารเคมีที่มีจำกัด"

เธอหยุดชะงัก ดูเหมือนจะพยายามเรียบเรียงคำพูดให้ดูมีชั้นเชิงกว่านี้ แต่สุดท้ายก็ยอมแพ้ "ฉันสามารถสร้างโครงสร้างภายนอกที่มีรูปลักษณ์คล้ายๆ กันให้เธอได้ ใช่ แค่โครงสร้างภายนอกเท่านั้น ฉันจะพยายามทำให้ระบบส่งกำลังภายในเรียบง่ายขึ้นเพื่อให้มันใช้งานได้ แต่ความคล่องตัวจะประมาณของเล่นสังกะสีไขลานขึ้นสนิมนั่นแหละ"

"ดาบยักษ์ที่เธออยากได้น่ะเหรอ? ฉันพอจะเจียรแผ่นโลหะเหลือทิ้งที่หาเจอให้เป็นรูปร่างได้แบบถูไถ แต่ความแข็งคงสู้หอกของตันเหิงไม่ได้หรอก ปืนใหญ่พลังงานน่ะเหรอ? เลิกคิดไปได้เลย อย่างมากฉันก็ติดปืนที่ยิงกระสุนได้ไว้ที่แขนให้ได้เท่านั้นแหละ แกนกลางเท่ๆ ตรงหน้าอกนั่นน่ะเหรอ? ฉันเอาเศษกระจกสีแดงไปแปะไว้ให้ได้นะ"

"ส่วนเรื่องความแข็งแกร่ง..."

หุ่นเชิดเฮอร์ต้าเหลือบมองตันเหิง ซึ่งเพิ่งกลับมาจากการสอดแนม บังเอิญเดินมาถึงประตูคลินิกพอดี และมีสีหน้างุนงงเล็กน้อยหลังจากเป็นพยานในบทสนทนาบางส่วน เธอเสริมอย่างไร้ความปรานีว่า "ฉันประเมินว่าตันเหิงไม่ต้องใช้หอกด้วยซ้ำ เขาสามารถรื้อมันเป็นชิ้นๆ เพื่อเอาไปรีไซเคิลด้วยมือเปล่าได้เลยล่ะ"

ความตื่นเต้นบนใบหน้าของซิงเช่อหม่นลงและดับวูบลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ท้ายที่สุดก็กลายเป็นสีขาวเทาแห่งความผิดหวัง

เมื่อมองดูใบหน้าของซิงเช่อที่พังทลายลงในพริบตา หุ่นเชิดเฮอร์ต้าก็ดูเหมือนจะรู้สึกว่า... เธอพูดแรงไปหน่อยหรือเปล่านะ?

เธอ "อะแฮ่ม" ออกมาหนึ่งครั้งอย่างที่หาได้ยาก น้ำเสียงของเธออ่อนลง 0.01 เปอร์เซ็นต์:

"แน่นอน ถ้าเธอแค่อยากได้ของประดับที่ดูเท่ๆ หน่อย หรือเอาไว้ขู่พวกคนไม่รู้เรื่อง การสร้าง 'ของโชว์' แบบนั้นก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ซะทีเดียว อย่างน้อย ในแง่ของรูปลักษณ์ภายนอก ฉันก็พอจะพยายามทำให้ออกมา... อืม เหมือนสัก 50% ได้อยู่นะ"

ประโยคนี้เปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้าย จุดประกายไฟเล็กๆ ในดวงตาของซิงเช่อขึ้นมาอีกครั้ง ถึงแม้มันจะกากแต่มันก็... เท่นะ!

แค่ตั้งไว้เฉยๆ ก็ข่มขวัญได้แล้ว! วันหลังเวลาฟาร์มมอนสเตอร์ ก็ให้ "กาลาตรอน (ของปลอม)" ยืนเป็นฉากหลังอยู่ข้างหน้า ส่วนเธอแอบยิงธนูอยู่ข้างหลัง... มันก็ดูไม่เลวเลยนะ?

"จริงเหรอ? เธอสร้างรูปลักษณ์ภายนอกแบบนั้นได้จริงๆ เหรอ?!"

ซิงเช่อคว้าความหวังอันน้อยนิดนี้ไว้และถามอย่างกระตือรือร้น

"อืม"

หุ่นเชิดเฮอร์ต้าพยักหน้า เริ่มคำนวณในหัวอย่างรวดเร็วว่าจะใช้วัสดุให้น้อยที่สุดและใช้วิธีที่ฉลาดที่สุดในการสร้าง 'ฟิกเกอร์ขนาดยักษ์' นี้ได้อย่างไร

"เย้! ยอดไปเลย!"

ซิงเช่อโยนความจริงอันโหดร้ายที่ว่า "ความแข็งแกร่งสู้มือเปล่าของตันเหิงไม่ได้" ทิ้งไปไว้เบื้องหลังทันที เธอกระโดดโลดเต้นอย่างตื่นเต้น ราวกับได้เห็นท่วงท่าอันสง่างามของหุ่นรบมังกรเงิน (แบบฉาบฉวย) ของเธอในสนามรบ (ในฐานะฉากหลัง) แล้ว

มาร์ชที่เพิ่งตื่นและยังคงตกอยู่ในขุมนรกของต่อมรับรส กำลังกระดกน้ำเย็นที่เธอหาเจออย่างยากลำบาก ขณะที่มองดูซิงเช่อที่กำลังตื่นเต้นและแบบร่างที่ดูเวอร์วังบนโต๊ะ พลางพึมพำอู้อี้ว่า: "ซิงเช่อ... เธอเริ่มคิดอะไรแปลกๆ อีกล่ะสิ..."

ตันเหิงที่ยืนอยู่ตรงประตู ค่อยๆ ชักเท้าที่ก้าวเข้ามาในคลินิกกลับไปอย่างเงียบเชียบ รู้สึกว่าอย่าเข้าไปมีส่วนร่วมใน 'การสัมมนาการผลิตเครื่องจักร' ที่เห็นได้ชัดว่ากำลังเบี่ยงเบนไปสู่ความพิลึกพิลั่นนี้เลยจะดีกว่า

คุณหมอนาตาชามองดูซิงเช่อที่กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง และหุ่นเชิดเฮอร์ต้าที่เริ่มขีดเขียนบนกระดาษและคำนวณการจัดสรรวัสดุแล้ว ก็รู้สึกอีกครั้งว่าผู้มาเยือนจากฟากฟ้าเหล่านี้... มักจะนำ 'ความตื่นเต้น' ที่ไม่คาดคิดมาสู่อันเดอร์เวิลด์อยู่เสมอจริงๆ