บทที่ 18: ความสิ้นหวังของลูกพี่หลง

บทที่ 18: ความสิ้นหวังของลูกพี่หลง

ในขณะเดียวกัน ตรงไปข้างหน้าห้ากิโลเมตร ภายในรถบัสคันที่กำลังหนีตายอย่างไม่คิดชีวิต บรรยากาศได้ทวีความอึดอัดกดดันจนถึงขีดสุด

ห้องโดยสารคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นฉุนที่ผสมปนเปกันระหว่างกลิ่นเหงื่อ ควันบุหรี่ และน้ำหอมราคาถูก ซึ่งช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับ ครอบครัวสุขสันต์ อันกว้างขวางและสะอาดสะอ้านของเย่เฉิน

ชายร่างผอมที่เต็มไปด้วยรอยสักกำลังจ้องมองไปด้านหลังอย่างเขม็งจากท้ายรถบัส หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ และใบหน้าก็บิดเบี้ยวเล็กน้อยด้วยความหวาดกลัว

"ลูกพี่... ลูกพี่หลง!"

น้ำเสียงของชายร่างผอมสั่นเครือจนแทบสังเกตไม่เห็น เขาหันขวับและตะโกนเรียกชายหัวโล้นที่มีรอยแผลเป็นซึ่งกำลังเอนกายอยู่บนเบาะหลังขนาดใหญ่ โดยในอ้อมแขนของเขากอดรัดผู้หญิงในชุดขาดรุ่งริ่งที่มีแววตาเหม่อลอยเอาไว้

"พวกมัน... พวกมันไม่ได้ชะลอความเร็วลงเลยสักนิด! นังนั่นที่เราโยนออกไปถ่วงเวลาพวกมันไม่ได้เลย!"

ชายหัวโล้นที่ถูกเรียกว่า "ลูกพี่หลง" ค่อยๆ พ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นวง ความมืดมนและหงุดหงิดวาบผ่านใบหน้าของเขา ซึ่งดูดุร้ายเป็นพิเศษเนื่องจากรอยแผลเป็นอันน่าเกลียดน่ากลัว

เขาผลักผู้หญิงที่กำลังสั่นเทาในอ้อมแขนออกไปให้พ้นทางแล้วยืดตัวนั่งตรง

"บัดซบเอ๊ย!"

ลูกพี่หลงขยี้ก้นบุหรี่ลงบนหน้าต่างรถบัสอย่างแรงจนเกิดรอยไหม้เกรียม

แม้เขาจะสบถด่าอย่างเกรี้ยวกราด แต่แววตาที่ฉายความระแวดระวังก็ทรยศต่อความกังวลที่อยู่ภายในใจ

ก่อนที่จะทะลุมิติมา คนกลุ่มนี้คือนักเลงและอันธพาลในท้องถิ่นที่เชี่ยวชาญด้านธุรกิจสีเทา อย่างเช่นการทวงหนี้และคุมสถานที่ สมาชิกกว่าครึ่งทีมเคยติดคุกมาก่อน

สำหรับพวกเขา กฎหมายและความสงบเรียบร้อยก็คือเครื่องพันธนาการที่คอยผูกมัดพวกเขาไว้

เมื่อพวกเขามาถึงโลกแห่งการเอาชีวิตรอดบนทางหลวงที่ไร้ซึ่งกฎเกณฑ์และมีเพียงพลังอำนาจเป็นใหญ่ พวกเขาก็รู้สึกราวกับได้ขึ้นสวรรค์!

การเข่นฆ่า ปล้นชิง ครอบครอง... ตัณหาอันดำมืดที่ถูกกดทับไว้ในก้นบึ้งของสันดานมนุษย์ได้ถูกปลดปล่อยออกมาที่นี่อย่างไม่มีอะไรมาหยุดยั้ง

ยิ่งไปกว่านั้นคือความโชคดี รถบัสเริ่มต้นของพวกเขาได้ปลุกพรสวรรค์ที่เรียกว่า การตรวจจับสิ่งมีชีวิต ซึ่งสามารถสแกนและแสดงตำแหน่งรวมถึงจำนวนโดยประมาณของผู้เล่นและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ทั้งหมดในรัศมีสิบกิโลเมตรได้!

เมื่อรวมเข้ากับพรสวรรค์สายตาพญาอินทรีระดับซีของชายร่างผอม พรสวรรค์นี้ก็เปรียบเสมือนการติดปีกให้กับพยัคฆ์ร้ายสำหรับกลุ่มนักล่าโดยกำเนิดกลุ่มนี้!

นับตั้งแต่ออกเดินทางอย่างเป็นทางการเมื่อวานนี้ พวกเขาอาศัยพรสวรรค์นี้ราวกับฝูงฉลามที่ได้กลิ่นเลือด ตระเวนไปทั่วพื้นที่อย่างบ้าคลั่งเพื่อค้นหาเหยื่อที่อยู่โดดเดี่ยว

จากเมื่อวานจนถึงวันนี้ รถบัสที่เต็มไปด้วยผู้รอดชีวิตสามคันได้ตกเป็นสมบัติสงครามของพวกเขาแล้ว

ผู้ชายบนรถบัสน่ะหรือ แน่นอนว่าพวกมันถูกกำจัดทิ้งด้วยวิธีที่โหดเหี้ยมที่สุด

ส่วนผู้หญิง ก็กลายเป็นของเล่นให้พวกอันธพาลได้ระบายความใคร่เยี่ยงสัตว์ป่าตามอำเภอใจ

พวกเขาปล้นเสบียงอาหาร น้ำ และทรัพยากรมาได้เป็นจำนวนมาก ถึงขั้นอัปเกรดรถบัสเป็นเลเวลสองได้สำเร็จ และยังติดตั้งกันชนหน้ากับแผ่นเหล็กแบบหยาบๆ ในพื้นที่นี้ พวกเขาทำตัวราวกับเป็นผู้มีอำนาจเบ็ดเสร็จ

เดิมทีลูกพี่หลงคิดว่าพอถึงวันที่สองของช่วงเวลามือใหม่ ผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่น่าจะออกเดินทางไปกันหมดแล้ว และคงไม่มีแกะอ้วนตัวใหม่ปรากฏขึ้นอีก

แต่เมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อน จุดสีแดงจ้าซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอันตรายระดับสูงสุดก็สว่างวาบขึ้นบนเรดาร์ของยานพาหนะอย่างกะทันหัน และกำลังพุ่งตรงมาหาพวกเขาด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว!

ชายร่างผอมเองก็มองเห็น ครอบครัวสุขสันต์ ที่ดูราวกับรถถังในระยะไกล รวมถึงปืนกลวัลแคนบนหลังคาของมันด้วย

ความตื่นตัวที่ได้จากการใช้ชีวิตข้างถนนมานานหลายปีทำให้ลูกพี่หลงไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว เขาสั่งให้เร่งความเร็วหนีสุดชีวิตทันที และตัดสินใจทิ้งผู้หญิงคนหนึ่งไว้เป็นเบี้ยสังเวยอย่างเด็ดขาด

ในมุมมองของเขา นี่คือกลยุทธ์ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

หากอีกฝ่ายเป็นพวกแม่พระใจอ่อนที่ยอมหยุดรถเพื่อช่วยเหลือเธอ มันก็จะเปิดโอกาสและให้เวลาแก่พวกเขา พวกเขาสามารถหาทางพลิกสถานการณ์กลับมาเป็นต่อได้ เพราะพวกเขามีประสบการณ์ในการรับมือกับคนดีมามากเกินพอ

หากอีกฝ่ายเป็นคนโหดเหี้ยมเหมือนพวกเขาที่ขับรถทับเธอไปเลย มันก็จะทำให้เขาประเมินสไตล์ของอีกฝ่ายได้ ตราบใดที่ผลประโยชน์ลงตัว พวกเขาก็สามารถเจรจากันได้

แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะให้คำตอบแบบที่สาม!

การยิงเตือนเพื่อไล่ตะเพิด!

วิธีนี้ดูเหมือนจะโหดเหี้ยมน้อยกว่าการฆ่าโดยตรง แต่มันกลับเผยให้เห็นบางสิ่งที่ทำให้หัวใจของลูกพี่หลงกระตุกวาบ

ความเป็นระเบียบ!

เขาไม่กลัวว่าอีกฝ่ายจะโหดเหี้ยมหรือใจดี สิ่งที่เขากลัวคือความเป็นระเบียบ

นั่นหมายความว่าอีกฝ่ายมีแนวโน้มที่จะกำจัดเขาโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

ความรู้สึกนี้มอบความหวาดกลัวที่ลูกพี่หลงลืมเลือนไปนานแล้วให้ซึมลึกเข้าไปถึงกระดูกดำ

"ลูกพี่หลง! พวกมัน... พวกมันตามมาทันแล้ว!"

เสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกและปนไปด้วยน้ำตาของชายร่างผอมดึงสติของลูกพี่หลงกลับมาจากห้วงความคิด

"พวกมันเร็วเกินไป! รถบัสของเราหนีไม่พ้นแน่!"

ลูกพี่หลงหันขวับไปมอง ผ่านกระจกหลัง ในที่สุดเขาก็ได้เห็นด้วยตาตัวเองว่าจุดสีแดงที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วและทำให้เขาหวาดกลัวนั้น แท้จริงแล้วคืออะไร!

นั่นมันไม่ใช่รถบัสเลยสักนิด!

มันคืออสูรกายเหล็กกล้าที่หุ้มด้วยเกราะสีดำทั้งคัน มีกันชนหน้าอันดุดันน่าเกรงขาม และมีล้อตีนตะขาบอันหนักอึ้งอยู่ด้านล่าง!

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ปืนกลวัลแคนบนหลังคานั่น มันกำลังหมุนช้าๆ เพื่อค้นหาเป้าหมาย ลำกล้องสีดำทะมึนทั้งหกเปรียบเสมือนดวงตาของมัจจุราช ที่แผ่กลิ่นอายแห่งความตายจนแทบหายใจไม่ออก!

"เชี่ยเอ๊ย..."

รูม่านตาของลูกพี่หลงหดเล็กลงเท่ารูเข็ม ความหนาวเหน็บแล่นปราดจากกระดูกก้นกบพุ่งตรงขึ้นไปถึงกลางกระหม่อม!

รถบัสเลเวลสองที่เขาภาคภูมิใจ ช่างเปราะบางราวกับกระป๋องน้ำอัดลมเมื่ออยู่ต่อหน้าป้อมปราการสงครามคันนี้!

"เร็วเข้า! ขับให้มันเร็วกว่านี้สิวะ ไอ้เวรเอ๊ย!"

ลูกพี่หลงแผดเสียงคำรามราวกับคนบ้า พร้อมกับเตะพนักพิงเบาะคนขับอย่างแรง

"ถ้าเราสลัดพวกมันไม่หลุด พวกเราได้ตายโหงกันหมดแน่!"

อย่างไรก็ตาม เสียงคำรามของเขากลับดูจืดชืดและไร้พลังเสียเหลือเกิน

ระยะห่างระหว่างอสูรกายเหล็กกล้าคันนั้นกับพวกเขายังคงหดสั้นลงเรื่อยๆ ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

เงาแห่งมัจจุราชได้เข้าปกคลุมรถบัสคันที่กำลังหนีตายอย่างไม่คิดชีวิตนี้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว