บทที่ 5 ทำไมคุณถึงเข้ามาด้วยล่ะเนี่ย?

บทที่ 5 ทำไมคุณถึงเข้ามาด้วยล่ะเนี่ย?

หลังจากผ่านพ้นวันแรกแห่งการปรับตัวไปอย่างรวดเร็ว ก็ถือได้ว่าไป๋หลวนได้ลงหลักปักฐานในโลกใบนี้อย่างเป็นทางการแล้ว

แต่ถ้าจะพูดให้ถูก สำหรับไป๋หลวนแล้ว มันไม่ถึงวันด้วยซ้ำ เพราะเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตัวเองขลุกอยู่ในห้องมืดขนาดย่อมนั่นนานแค่ไหน เอาแต่จ้องมองไฟล์แผนที่อย่างเอาเป็นเอาตาย

และในตอนนี้ ไป๋หลวนก็คุ้นเคยกับทุกซอกทุกมุมในที่พักของเฮอร์ต้าเป็นอย่างดี เรียกได้ว่าเขามีแผนที่ฉบับสมบูรณ์ฝังอยู่ในหัวเลยทีเดียว

เสียงนาฬิกาปลุกจากโทรศัพท์มือถือดังขึ้น ไป๋หลวนที่กำลังนอนหลับอยู่บนเตียงก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เอื้อมมือไปกดปิดนาฬิกาปลุกที่วางอยู่ข้างๆ แล้วยันตัวลุกขึ้นนั่ง ดวงตาของเขาเหม่อลอยไปชั่วขณะ

แต่นั่นไม่ใช่เพราะว่าเขานอนไม่พอหรอกนะ เป็นเพราะเขาใช้เวลาอยู่ในห้องมืดขนาดย่อมนานเกินไปต่างหาก การตื่นขึ้นมาในตอนนี้ จึงทำให้ไป๋หลวนรู้สึกราวกับว่าตัวเองหลุดไปอยู่อีกโลกหนึ่ง

ไป๋หลวนรู้สึกเหมือนว่าภาพวงจรและแผนผังของที่พักของเฮอร์ต้ายังคงลอยวนเวียนอยู่ตรงหน้าเขา

ดูเหมือนว่าจะเป็นอย่างที่ระบบเคยบอกเอาไว้จริงๆ ว่าข้อจำกัดเพียงอย่างเดียวในการอยู่ในห้องมืดขนาดย่อม ก็คือพลังใจของตัวเขาเอง

เขาจะไม่รู้สึกหิว ไม่รู้สึกง่วง หรือเหนื่อยล้าเมื่ออยู่ในนั้น แต่เขาจะรู้สึกโดดเดี่ยว

การต้องอยู่ตัวคนเดียวในนั้นนานเกินไป อาจจะทำให้สภาพจิตใจย่ำแย่เอาได้ง่ายๆ

"เกือบทำเอาประสาทแดกไปเลยแฮะ"

ไป๋หลวนสะบัดหัวไล่ความคิดประหลาดๆ เหล่านั้นออกไป ก่อนจะลุกขึ้นจากเตียง

เมื่อวานนี้ หลังจากที่เฮอร์ต้าส่งข้อความมาหาได้ไม่นาน เตียงและเฟอร์นิเจอร์บางส่วนก็ถูกส่งมาถึง

ไป๋หลวนยืนอยู่ปลายเตียง บิดขี้เกียจและอ้าปากหาวหวอดใหญ่ จากนั้นก็ยืดเหยียดแขนขาเพื่อคลายความเมื่อยล้า

"หึ..."

รอยยิ้มที่ดูจริงใจแต่แฝงไปด้วยความเด๋อด๋าปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"ร่างกายที่ไม่รู้สึกเจ็บปวดทรมานเนี่ย... โคตรจะวิเศษเลยให้ตายเถอะ"

ไป๋หลวนถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกตื้นตันใจ ก่อนจะเดินไปเปิดตู้เสื้อผ้า ภายในนั้นมีเสื้อโค้ตหางยาวแบบเดียวกันเป๊ะแขวนเรียงรายอยู่ถึงห้าชุด

มันมีมากพอให้เขาสลับสับเปลี่ยนใส่ได้สบายๆ ส่วนเสื้อผ้าเรียบๆ ที่ระบบสร้างให้เขาในตอนแรกนั้น ไป๋หลวนก็เอามาใส่เป็นชุดนอนแทน

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จสรรพ ไป๋หลวนก็เดินออกจากห้อง และเริ่มเดินตามแผนที่ในหัวเพื่อหาที่สำหรับล้างหน้าแปรงฟัน

เดิมทีห้องของเขาเป็นเพียงแค่ห้องเก็บของ ดังนั้นมันจึงไม่มีห้องน้ำหรืออ่างล้างหน้าอยู่ในนั้น

เดี๋ยวเขาคงต้องลองไปถามหุ่นเชิดเฮอร์ต้าดูสักหน่อย ว่าพอจะติดตั้งห้องน้ำให้ได้ไหม การไม่มีห้องน้ำส่วนตัวนี่มันลำบากจริงๆ

โชคดีนะที่มีห้องอาบน้ำรวมอยู่ไม่ไกล และของใช้ในห้องน้ำที่เขาจำเป็นต้องใช้ ก็ถูกส่งมาให้ตั้งแต่เมื่อวานนี้แล้ว

ถึงแม้ว่าจะดูยุ่งยากไปสักหน่อย แต่หลังจากเดินไปกลับหนึ่งรอบ เขาก็จัดการทำธุระส่วนตัวจนเสร็จเรียบร้อย

ในขณะที่ไป๋หลวนกำลังชั่งใจอยู่ภายในห้อง ว่าเขาควรจะเป็นฝ่ายทักไปหาหุ่นเชิดเฮอร์ต้าก่อนดีหรือไม่ โทรศัพท์ของเขาก็มีข้อความแจ้งเตือนดังขึ้นมาพอดี

เฮอร์ต้า: ตื่นหรือยัง?

เฮอร์ต้า: 【ตำแหน่ง】 ไปอาบน้ำแต่งตัวที่นี่ก่อนก็แล้วกัน เดี๋ยวจะมีหุ่นยนต์เข้าไปจัดการดัดแปลงห้องของนายให้มีห้องน้ำส่วนตัวไว้ใช้งาน

การได้มาอยู่กับเฮอร์ต้าถือเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมจริงๆ สวัสดิการพนักงานที่นี่มันดีเลิศเกินคำบรรยายไปมาก

ไป๋หลวนนึกย้อนไปถึงตำแหน่งที่ตั้งของห้องตัวเอง

ไฟล์ข้อมูลที่หุ่นเชิดเฮอร์ต้าส่งมาให้นั้น ละเอียดถี่ยิบสุดๆ ไม่เพียงแต่มีแผนผังโครงสร้างของสถานที่เท่านั้น แต่ยังมีแผนผังวงจรไฟฟ้าและเส้นทางท่อประปามาให้อีกด้วย

การต้องมานั่งท่องจำข้อมูลพวกนี้ทั้งหมด มันสูบพลังชีวิตสุดๆ ไปเลย

ถ้าจะต้องมาสร้างห้องน้ำในห้องของเขา...

ทั้งการเดินสายไฟ ตำแหน่งที่ตั้ง ขนาดของห้อง...

แค่คิดก็ปวดหัวจะแย่แล้ว

ช่างเถอะ ยังไงซะมันก็เป็นหน้าที่ของหุ่นยนต์ เขาไม่จำเป็นต้องไปกังวลแทนให้เมื่อยตุ้มหรอก

ไป๋หลวนเลิกคิดถึงเรื่องซับซ้อนพวกนี้ แล้วพิมพ์ตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว:

"ผมจัดการธุระส่วนตัวเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ ขั้นตอนต่อไปต้องทำอะไรต่อครับ?"

เฮอร์ต้า: นายเรียนรู้วิธีดูแผนที่ได้เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ? หัวไวใช้ได้เลยนี่นา

เฮอร์ต้า: 【ตำแหน่ง】 มาที่นี่สิ ตามคำสั่งของคุณเฮอร์ต้า นายยังมีเรื่องที่ต้องเรียนรู้อีกเยอะ

ไป๋หลวนปรายตามองตำแหน่งที่เฮอร์ต้าส่งมาให้ เขาค้นหาตำแหน่งนั้นบนแผนที่ในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว และเริ่มวางแผนเส้นทางการเดินทางจากจุดที่เขายืนอยู่

ทันใดนั้น เส้นทางสามถึงสี่เส้นทางก็ปรากฏขึ้นมาในหัวของไป๋หลวน และเขาก็เลือกเส้นทางที่ใช้เวลาน้อยที่สุด

ไป๋หลวน: กำลังไปครับ

ห้านาทีต่อมา ไป๋หลวนก็มายืนอยู่ตรงหน้าหุ่นเชิดเฮอร์ต้า

"ห้านาที โดยไม่ได้ใช้ยานพาหนะใดๆ นี่คือเวลาที่เร็วที่สุดในการเดินทางผ่านเส้นทางที่เหมาะสมที่สุด ถือว่านายทำงานได้รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมาก"

"เรื่องแค่นี้มันไม่ได้ยากเย็นอะไรเลยครับ ผมก็แค่จำแผนที่ทั้งหมดเอาไว้ในหัวแล้วก็เท่านั้นเอง"

"โอ้? จำได้ทั้งหมด ภายในเวลาแค่คืนเดียวเนี่ยนะ?"

ไป๋หลวนพยักหน้าและตอบว่า:

"ถูกต้องครับ"

หุ่นเชิดเฮอร์ต้าจ้องมองไป๋หลวนด้วยความสนใจ ก่อนจะเอ่ยปากพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน:

"ถ้าตอนนี้ฉันอยากจะไปที่โซนเพาะปลูกพืช เส้นทางไหนที่จะพาฉันไปถึงที่นั่นได้เร็วที่สุดล่ะ?"

ไป๋หลวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะชูนิ้วขึ้นมาและชี้ไปที่พรมผืนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ พลางตอบว่า:

"เส้นทางที่เร็วที่สุด ก็ต้องเป็นการนั่งพรมวิเศษผืนนั้นแล้วบินตรงไปเลยน่ะสิครับ แต่แน่นอนว่าผมคงไม่มีสิทธิ์ใช้มัน ดังนั้นถ้าผมต้องเดินไปเอง ผมก็จะเดินตรงไปตามทางนี้ ผ่านโซนสภาวะแรงโน้มถ่วงผกผัน แล้วก็เลี้ยวซ้ายตรง..."

ไป๋หลวนร่ายยาวเส้นทางที่เขาวางแผนเอาไว้ได้อย่างคล่องแคล่ว ในขณะที่หุ่นเชิดเฮอร์ต้าที่ยืนอยู่ตรงข้าม ก็คอยเปรียบเทียบเส้นทางของไป๋หลวนกับเส้นทางที่เหมาะสมที่สุดในฐานข้อมูลของเธออยู่ตลอดเวลา

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหุ่นเชิดเฮอร์ต้า

เส้นทางที่ไป๋หลวนบอกมานั้นถูกต้องแม่นยำ มีเพียงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นที่คลาดเคลื่อนไปจากเส้นทางที่ดีที่สุด

เขาจดจำแผนที่ทั้งหมดเอาไว้ในหัวได้จริงๆ ภายในเวลาแค่คืนเดียว

แถมพอยัดมันใส่สมองไปแล้ว เขาก็ยังสามารถดึงข้อมูลออกมาใช้ได้อย่างไหลลื่นอีกต่างหาก

ในสายตาของคนทั่วไป ความสามารถในการจดจำระดับนี้ ถือได้ว่าเป็นพรสวรรค์ที่หาตัวจับยาก หรืออาจจะเรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะเลยทีเดียว

แต่สำหรับหุ่นเชิดเฮอร์ต้าแล้ว มันก็เป็นแค่เรื่องที่ทำให้เธอรู้สึกสนใจขึ้นมานิดหน่อยเท่านั้นแหละ

เมื่อเห็นรอยยิ้มของหุ่นเชิดเฮอร์ต้า ไป๋หลวนก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นไอ้โง่ ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาปลอดภัยไปเปราะหนึ่งแล้ว

"ก็ไม่ได้โง่เง่าเต่าตุ่นไปซะทีเดียวนี่นา ดูเหมือนว่าการสอนงานหลังจากนี้คงจะช่วยประหยัดเวลาและลดความยุ่งยากไปได้เยอะเลยล่ะ"

"จะว่าไปแล้ว คุณเฮอร์ต้าบอกว่าจะหาอะไรให้ผมทำ ไม่ทราบว่าคุณเฮอร์ต้ามีแผนจะให้ผมทำอะไรบ้างเหรอครับ?"

"ฉันเจออะไรก็สอนนายอันนั้นแหละ"

หุ่นเชิดเฮอร์ต้าปรายตามองไปที่พรมผืนที่ไป๋หลวนเพิ่งจะชี้ให้ดูเมื่อครู่นี้

"เอาเป็นเจ้านี่ก็แล้วกัน ตามฉันมาสิ"

หุ่นเชิดเฮอร์ต้าเดินนำไป๋หลวนไปที่พรมผืนนั้น

"ในเมื่อนายจำแผนที่ได้จนขึ้นใจแล้ว นายก็น่าจะรู้ว่าพรมผืนนี้ไม่ใช่พรมธรรมดาไก่กา แต่เป็นยานพาหนะขนาดพกพาที่ถูกออกแบบมาให้ดูเหมือนพรมต่างหาก"

ไป๋หลวนย่อตัวลงและเอื้อมมือไปสัมผัสพรมผืนนั้น มันช่างนุ่มนิ่มจนแทบไม่น่าเชื่อว่าของพรรค์นี้จะสามารถบรรทุกคนและบินขึ้นไปบนฟ้าได้

ไม่ว่าจะเป็นผิวสัมผัสหรือรูปลักษณ์ภายนอก มันก็ดูเหมือนกับพรมธรรมดาทั่วไปไม่มีผิดเพี้ยน

อืม...

เมื่อมองดูยานพาหนะรูปแบบพรมที่ดูสมจริงซะขนาดนี้ตรงหน้า

"ถ้าไม่ต้องออกแบบให้มันดูเหมือนพรมแบบนี้ ต้นทุนในการผลิตมันจะไม่ถูกลงกว่านี้เยอะเลยเหรอครับ?"

"ถ้าทำแบบนั้น มันก็จะไม่เข้ากับสไตล์การตกแต่งโดยรวมของที่นี่น่ะสิ"

สรุปคือไม่เคยสนใจเรื่องต้นทุนเลยสินะ?

ไป๋หลวนไม่สงสัยเลยว่า เทคโนโลยีที่นำมาใช้สร้างพรมผืนนี้ จะสามารถสร้างผลกำไรมหาศาลได้มากแค่ไหน หากมันถูกนำไปใช้ในอุตสาหกรรมการขนส่งสินค้า

แต่เมื่อมาอยู่ที่นี่ มันกลับกลายเป็นเพียงแค่พรมปูพื้นที่มีดีไซน์เข้ากันกับสถานที่ แถมยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตลอดชีวิตนี้ เฮอร์ต้าจะได้ใช้งานมันสักกี่ครั้งกันเชียว

"เงื่อนไขในการใช้งานมันก็เรียบง่ายมาก"

หุ่นเชิดเฮอร์ต้าที่ไม่ได้รับรู้ถึงเสียงบ่นด่าในใจของไป๋หลวน ยังคงทำหน้าที่อธิบายต่อไป

"ตราบใดที่คุณคือคุณเฮอร์ต้า คุณก็สามารถใช้งานมันได้"

อืม เงื่อนไขการเปิดใช้งานแบบนี้ มันช่างมีความสวยงามที่แฝงไปด้วยการไม่เห็นหัวคนอื่นจริงๆ

"แต่ถ้านายมีความจำเป็นต้องใช้มันจริงๆ นายก็สามารถขอร้องให้หุ่นเชิดเฮอร์ต้าที่อยู่แถวๆ นั้นเป็นคนพานายไปได้นะ แต่ขอเตือนไว้ก่อนเลยว่า โอกาสที่จะโดนปฏิเสธนั้นมีสูงปรี๊ดเลยล่ะ"

"แล้วผมต้องทำยังไง โอกาสที่จะโดนปฏิเสธถึงจะลดลงล่ะครับ?"

"นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าโมดูล 'ก้าวร้าว' ของหุ่นเชิดตัวนั้นถูกเปิดใช้งานอยู่หรือเปล่าล่ะนะ ซึ่งโดยปกติแล้ว มันก็จะถูกเปิดทิ้งไว้อยู่ตลอดนั่นแหละ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไป๋หลวนก็พยักหน้าและตอบกลับไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย:

"ครับ ผมคิดว่าการมีอยู่ของโมดูลนี้ มันก็สมเหตุสมผลพอๆ กับการมีปุ่มกดระเบิดทำลายล้างตัวเองซ่อนอยู่ในฐานทัพลับนั่นแหละครับ"

"เพลาๆ การดูหนังพล็อตซ้ำซากจำเจลงบ้างเถอะ การพยายามยัดเยียดสถานการณ์วิกฤตแบบแถๆ อย่างนั้นมันน่าเบื่อจะตายไป จะเอาไปเทียบกับไอเดียสุดบรรเจิดของคุณเฮอร์ต้าผู้ยิ่งใหญ่ได้ยังไงกัน"

"งั้นสรุปก็คือ ผมก็ต้องเดินเท้าเตาะแตะไปไหนมาไหนเองตลอดเลยงั้นสิ?"

"ก็ไม่แน่หรอกนะ ถ้านายทำผลงานได้ดีเยี่ยมเข้าตากรรมการ ในอนาคตคุณเฮอร์ต้าก็อาจจะพิจารณาอนุญาตให้นายใช้งานมันได้ก็ได้"

เป็นอีกหนึ่งความเป็นไปได้ที่ริบหรี่เสียเหลือเกิน

ไป๋หลวนย่อตัวลง แสร้งทำเป็นกำลังพิจารณาพรมผืนนั้นอย่างละเอียด

การลงมือทำด้วยตัวเอง ย่อมดีกว่าการรอคอยความเมตตาจากผู้อื่นเสมอ

เปิดใช้งานห้องมืดขนาดย่อม!

ขอฉันดูโครงสร้างภายในของแกหน่อยเถอะ!

ไป๋หลวนเข้าสู่ห้องมืดขนาดย่อม และกำลังเตรียมที่จะชำแหละพรมตรงหน้าเพื่อศึกษาการทำงานของมันให้ถ่องแท้

"ที่นี่... คือที่ไหนเนี่ย?"

"หืม?"

ไป๋หลวนจ้องมองหุ่นเชิดเฮอร์ต้าที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาด้วยความประหลาดใจ

"ทำไมคุณถึงเข้ามาอยู่ในนี้ด้วยล่ะเนี่ย?"

"นายรู้ไหมว่าที่นี่คือที่ไหน?"

หุ่นเชิดเฮอร์ต้าปรายตามองไป๋หลวนแวบหนึ่ง ก่อนจะก้าวเดินออกไปสำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ ตัว

"ที่นี่มันเหมือนกับที่พักของฉันเป๊ะเลยแฮะ จำลองออกมาได้เหมือนมาก"

เพียงไม่นาน เธอก็เดินไปถึงสุดขอบของพื้นที่จำลองแห่งนี้

เบื้องหลังบานประตูบานนั้น มีเพียงความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดที่พร้อมจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง

ความมืดมิดอันลึกล้ำสะท้อนอยู่ในดวงตาสีม่วงของเธอ

ไร้ซึ่งความหวาดกลัว ไร้ซึ่งความตื่นตระหนก

มีเพียงความกระหายใคร่รู้ที่รุนแรงจนแทบจะกลายเป็นการตะกละตะกลาม ลุกโชนอยู่ลึกๆ ภายในดวงตาคู่นั้น

"น่าสนใจดีนี่"

เธอเอื้อนเอ่ยออกมาเพียงสองคำ ราวกับนักวิทยาศาสตร์ที่เพิ่งค้นพบทวีปใหม่

ในขณะเดียวกัน ไป๋หลวนก็จ้องมองหุ่นเชิดเฮอร์ต้าที่กำลังยืนอยู่ตรงสุดขอบของพื้นที่

หุ่นเชิดตัวนี้... ไม่ใช่หุ่นเชิดเฮอร์ต้าตัวเดียวกับที่กำลังสนทนากับเขาอยู่ข้างนอกนั่น แต่เป็นหุ่นเชิดที่ถูกจำลองขึ้นมาพร้อมกับสภาพแวดล้อมภายนอก ในตอนที่เขาเปิดใช้งานห้องมืดขนาดย่อม

ไป๋หลวนเผลอมองว่าหุ่นเชิดเหล่านี้ ผู้ซึ่งสามารถเลียนแบบกิริยาท่าทาง น้ำเสียง และบุคลิกภาพได้อย่างสมจริงสมจัง เป็น "สิ่งมีชีวิต" ในแง่ใดแง่หนึ่งไปเสียแล้ว

จนเขาหลงลืมแก่นแท้ของพวกเธอไปเสียสนิท ว่าแท้จริงแล้วพวกเธอคือเครื่องจักร เป็นเพียงสิ่งประดิษฐ์ เป็นวัตถุไร้ชีวิตอันประณีตงดงาม ที่ถูกสร้างขึ้นโดยอ้างอิงจากแม่แบบบุคลิกภาพในวัยเยาว์ของเฮอร์ต้าเท่านั้น!

ห้องมืดขนาดย่อมไม่สามารถนำพาสิ่งมีชีวิตเข้ามาได้ และหุ่นเชิดเฮอร์ต้าก็ไม่ใช่สิ่งมีชีวิต หุ่นเชิดคือสิ่งประดิษฐ์ที่เฮอร์ต้าสร้างขึ้นมาโดยอิงจากรูปลักษณ์ในวัยเด็กของเธอ ซึ่งมีลักษณะนิสัยและบุคลิกภาพเฉพาะตัวเป็นของตัวเอง

แล้วทีนี้ ฉันควรจะจัดการกับคุณยังไงดีล่ะเนี่ย คุณหุ่นเชิด?