บทที่ 1613-1614: ประเทศเพลิง (สองตอนรวมกัน)

บทที่ 1613-1614: ประเทศเพลิง (สองตอนรวมกัน)

“กงฉิว”

กงเป่าส่งเสียงในหัว บอกว่าพรุ่งนี้มันจะออกไปหาคู่ต่อสู้เลย

เฉียวซางหันไปมองมัน

แล้วยิ้มให้กัน

“ส่วนเม็ดพลังงานก็กินสูตรเดิมไปก่อน ไม่ต้องปรุงใหม่” แจ็คเกอรีนพูดจบ ก็หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อว่า

“รอจนกระทั่งผู้พิทักษ์เหล็กกล้าวิวัฒนาการชั่วคราวได้เป็นครั้งแรกแล้วค่อยติดต่อฉัน ตอนนั้นฉันจะมาตรวจร่างกายให้ แล้วปรุงเม็ดพลังงานสูตรใหม่ให้”

“ฉันจะรีบติดต่อคุณเป็นคนแรกเลยค่ะ!” เฉียวซางกล่าวทันที

“ในเมื่อไม่มีเรื่องอื่นแล้ว งั้นฉันขอตัวกลับก่อนนะคะ” แจ็คเกอรีนพูดจบ ก็หันไปมองมิเคลล่า

แสงแห่งการวิวัฒนาการ… เห็นได้ชัดว่าเวลาที่อยู่ด้วยกันในแต่ละวันก็ไม่มาก แล้วทำไมพลังแห่งพันธะถึงได้แข็งแกร่งถึงขนาดนี้…

สัตว์อสูรที่มีพลังแห่งพันธะวิวัฒนาการง่ายขนาดนี้เลยเหรอ? ถ้าตอนนั้นตัวเธอทำสัญญากับสัตว์อสูรที่วิวัฒนาการด้วยพลังแห่งพันธะ ตอนที่เข้าร่วมการแข่งขันศึกชิงถ้วยอวกาศก็คงจะมีสัตว์อสูรระดับจักรพรรดิเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งตัวสินะ? ตัวเธอเองก็คงจะไม่ตกรอบแรก… มิเคลล่าในตอนนี้ยังคงจมอยู่ในความคิดของตัวเอง

“รุ่นพี่มิเคลล่า” แจ็คเกอรีนร้องเรียก

“ห๊ะ? เป็นอะไรไปเหรอ?” มิเคลล่าได้สติกลับคืนมา แล้วถามอย่างงงๆ

“ฉันจะกลับแล้วค่ะ” แจ็คเกอรีนกล่าว

“อ้อ เดินทางดีๆ นะ” มิเคลล่าตอบกลับอย่างใจลอย

แจ็คเกอรีน: “…”

แจ็คเกอรีนมองมิเคลล่าด้วยสีหน้าที่น้อยใจ

เฉียวซางเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง เธอจึงกระแอมหนึ่งครั้ง แล้วเสนอว่า

“อาจารย์คะ ตอนนี้มันดึกมากแล้ว หรือจะให้ไอพ่นเบิกฟ้าไปส่งอาจารย์แจ็คเกอรีนกลับเลยดีไหมคะ?”

แจ็คเกอรีนได้ยินดังนั้น ก็หันไปมองเฉียวซางด้วยความขอบคุณทันที

มิเคลล่าไม่มีความเห็นอะไร เธอจึงกล่าวว่า

“เพ่ยเพ่ยไปส่งเธอกลับที”

พูดจบ เธอก็มองกงเป่า สีหน้าก็กลับไปเหม่อลอยอีกครั้ง

เฉียวซางรีบพูดลาก่อนที่ดวงตาของไอพ่นเบิกฟ้าจะส่องแสงสีฟ้า “อาจารย์คะ ลาก่อนค่ะ”

“กงฉิว”

กงเป่าร้องขึ้นมาหนึ่งครั้ง ถือเป็นการบอกลา

แจ็คเกอรีนยิ้มแล้วกล่าวว่า “มีอะไรก็ติดต่อฉันได้ตลอดเวลานะ”

เฉียวซางกล่าวว่า “แน่นอนค่ะ”

ดวงตาของไอพ่นเบิกฟ้าส่องแสงสีฟ้า แล้วพาแจ็คเกอรีนหายไปจากที่เดิม

…

ในสนามฝึกกลางแจ้ง

ซุนเป่ากำลังฝึกฝนอย่างขะมักเขม้นอยู่หน้ากล้อง

“ซุนซุน…”

ทันใดนั้น ร่างแยกก็ลอยเข้ามา มันร้องขึ้นมาหนึ่งครั้งด้วยสีหน้าที่เหนื่อยใจ บอกว่ามันเหนื่อยมากแล้ว หรือจะพักสักหน่อยดีไหม

“ซุนซุน!”

ซุนเป่าร้องขึ้นมาหนึ่งครั้งด้วยสีหน้าที่จริงจัง

ตอนนี้เจ้าสี่กำลังจะวิวัฒนาการเป็นระดับจักรพรรดิแล้ว นายยังจะพักอีกเหรอ!

“ซุนซุน…”

ร่างแยกร้องขึ้นมาหนึ่งครั้ง แต่มันเหนื่อยจริงๆ นะ…

ในตอนนั้นเอง คอมเมนต์บนมือถือก็ทยอยปรากฏขึ้นมา ต่างก็บอกว่าซุนเป่าเข้มงวดเกินไปแล้ว ราชาบ่วงรัตติกาลตัวนี้เหนื่อยขนาดนี้แล้ว ก็ให้มันพักก่อนเถอะ

“ซุนซุน~”

ซุนเป่าเห็นคอมเมนต์ ก็ร้องขึ้นมาหนึ่งครั้ง บอกว่านั่นคือร่างแยกของมัน ไม่ใช่ราชาบ่วงรัตติกาลอีกตัวหนึ่ง

“ซุนซุน~”

ร่างแยกพยักหน้า บอกว่าใช่แล้ว

ในห้องไลฟ์สดมีสัตว์อสูรแอบดูอยู่ไม่น้อย ฟังที่มันพูดเข้าใจ

พอพูดจบ คอมเมนต์ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ทุกคนเพิ่งจะเคยเห็นร่างจริงกับร่างแยกคุยกันเหมือนเป็นคนละคนเป็นครั้งแรก

ไม่นานนัก จำนวนชาวเน็ตที่เข้ามาดูไลฟ์สดก็เพิ่มขึ้นเป็นระลอกแล้วระลอกเล่า

…

หลายวันต่อมา บรรยากาศการฝึกฝนก็ดีเป็นพิเศษ

หลังจากที่กงเป่ารู้ถึงประโยชน์ของนิ้วทองคำ ร่างจริงของมันก็มักจะออกไปหาคู่ต่อสู้บ่อยๆ

มันไม่ได้สู้แบบ 1 ต่อ 1 แต่เหมือนกับตอนที่ถิงเป่าแข่งครั้งนั้น คือไปที่อาณาเขตของเผ่าพันธุ์อื่นโดยตรง แล้วกระตุ้นให้สัตว์อสูรกลุ่มหนึ่งเข้ามาสู้แบบกลุ่ม

หยาเป่าก็ยังคงรักการฝึกฝนเหมือนเคย

หลังจากที่ซุนเป่ารู้ว่ากงเป่าแค่ต้องสะสมพลังงานก็สามารถวิวัฒนาการเป็นระดับจักรพรรดิได้แล้ว มันก็เริ่มฝึกฝนอย่างขะมักเขม้น ทุกวันไม่ต้องให้เฉียวซางพูด ก็เพิ่มเวลาฝึกเองอีกสองชั่วโมง

ชิงเป่าเห็นซุนเป่าขยันขึ้น เพื่อไม่ให้ฝีมือห่างกันมากเกินไป ก็เลยเพิ่มเวลาฝึกไปด้วย

หลังจากที่ลู่เป่ารู้ว่าพลังแห่งพันธะของกงเป่าเพียงพอที่จะทำให้มันวิวัฒนาการเป็นระดับจักรพรรดิได้แล้ว มันก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่แอบใช้แสงแห่งการรักษาให้ตัวเองตอนกลางคืน เพื่อจะได้ไม่ต้องนอนแล้วออกมาฝึกแทน

ยกเว้นถิงเป่า ที่ทุกวันยังคงฝึกตามเวลาที่เฉียวซางกำหนดไว้อย่างเคร่งครัด ไม่เพิ่มแม้แต่นาทีเดียว เหมือนกับอาจารย์ที่ไม่ชอบสอนเกินเวลา พอได้ยินเสียงกริ่งเลิกเรียน ก็รีบเก็บของกลับบ้านทันที

คืนนั้นกงเป่ากลับมาจากข้างนอก บินเข้ามาในห้อง มาอยู่ข้างๆ ผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเอง แล้วร้องขึ้นมาหนึ่งครั้ง

“กงฉิว”

เฉียวซางหยุดมือที่กำลังเก็บของอยู่ แล้วช่วยมันเพิ่มแต้มที่ได้มาในวันนี้ทั้งหมดไปที่ค่าระดับ

กงเป่าสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าพลังงานในร่างกายของตัวเองเพิ่มขึ้น

รอจนกระทั่งร่างกายปรับตัวเข้ากับพลังงานที่เพิ่มขึ้นได้พอสมควร กงเป่าก็กระตุ้นพลังแห่งพันธะ บนตัวของมันก็พลันส่องแสงสีขาวเจิดจ้าขึ้นมา

สองวินาทีต่อมา แสงสีขาวก็หายไป ร่างกายของมันไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

“ตอนนี้เธอยังมีพลังงานห่างจากระดับราชาระยะกลางอยู่พอสมควรเลย คงจะยังวิวัฒนาการเป็นระดับจักรพรรดิไม่ได้เร็วขนาดนั้นหรอก” เฉียวซางกล่าว

“กงฉิว?”

กงเป่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วร้องขึ้นมาหนึ่งครั้ง

ร่างแยกของมันฝึกทักษะสามารถเพิ่มความชำนาญได้อย่างมีประสิทธิภาพ แล้วถ้าร่างแยกของมันช่วยมันออกไปต่อสู้ จะสามารถเพิ่มแต้มได้ด้วยหรือเปล่า?

เฉียวซางชะงักไปเล็กน้อย แล้ววิเคราะห์ว่า

“ได้ก็คงได้แหละ แต่ร่างแยกมันเปราะบางเกินไป แล้วก็ไม่สามารถสื่อสารกับสัตว์อสูรตัวอื่นได้เหมือนร่างจริง ไม่สะดวกที่จะท้าสู้ แถมร่างจริงของเธอก็ต้องใช้สมาธิในการควบคุม ในสถานการณ์ที่ร่างจริงก็ต้องฝึกต่อสู้เหมือนกัน เธอควบคุมร่างแยกออกไปต่อสู้ได้แค่ตัวเดียวก็เก่งแล้ว แบบนั้นยังจะทำให้เสียเวลาที่ร่างแยกกลุ่มหนึ่งจะฝึกทักษะอีก จะทำให้ประสิทธิภาพลดลงอย่างมาก สู้ทำเหมือนตอนนี้ดีกว่า ร่างจริงออกไปหาคู่ต่อสู้ ส่วนร่างแยกก็ฝึกอยู่ที่บ้าน”

“กงฉิว?”

กงเป่าแสดงสีหน้า “มีเหตุผล” พยักหน้า แล้วร้องขึ้นมาหนึ่งครั้ง ถามว่าจะออกเดินทางไปประเทศเพลิงเมื่อไหร่?

ประเทศเพลิง ประเทศที่มหาวิทยาลัยนภาเพลิงตั้งอยู่

“รอเก็บของเสร็จก็ไปเลย” เฉียวซางพูดพลาง เก็บของต่อไป

อาจารย์มิเคลล่าจัดเวลาออกเดินทางไว้แล้ว ก็คือคืนนี้

เก็บของไปได้ครึ่งทาง เฉียวซางก็นึกอะไรขึ้นได้ แล้วถามว่า “ซุนเป่าล่ะ? ยังฝึกอยู่เหรอ?”

“กงฉิว”

กงเป่าพยักหน้า

เมื่อกี้ตอนที่ผ่านห้องนั่งเล่น มันมองไปทางสนามฝึกกลางแจ้ง แล้วเห็นซุนเป่ากำลังฝึกอยู่ผ่านกระจก

“ช่วงนี้มันขยันขึ้นเยอะเลยนะ” เฉียวซางยิ้มกล่าว “ช่วยไปเรียกมันเข้ามาหน่อยสิ ต้องเก็บของแล้ว”

ของที่เธอเก็บส่วนใหญ่จะต้องใส่ไว้ในห่วงวงแหวนของซุนเป่า

“กงฉิว”

กงเป่าร้องขึ้นมาหนึ่งครั้ง แล้วกระพือปีกออกจากห้องไป

ไม่นานนัก ซุนเป่าก็ถือมือถือพร้อมขาตั้งข้ามพิกัดมิติเข้ามาในห้อง แล้วร้องขึ้นมาหนึ่งครั้ง

“ซุนซุน?”

จะเก็บของไปแล้วเหรอ?

“ใช่แล้ว” เฉียวซางพูดพลาง ชี้ไปที่ของกองหนึ่งที่เก็บเสร็จแล้วข้างๆ แล้วกล่าวว่า “เอาของพวกนี้ใส่เข้าไปในห่วงวงแหวนก่อน”

“ซุนซุน~”

ซุนเป่าพยักหน้า แล้วหันไปแสยะปากยิ้มใส่กล้องแล้วร้องขึ้นมาหนึ่งครั้ง บอกว่าตอนนี้ฉันจะไลฟ์สดให้ทุกคนดูเก็บของ

พูดจบ ก็วางมือถือไว้ในมุมที่เหมาะสม เพื่อให้แน่ใจว่าตอนที่ตัวเองเก็บของจะอยู่ในกล้อง

เฉียวซางเห็นดังนั้น มุมปากก็กระตุกเล็กน้อย เธอค่อยๆ ขยับตัวไปอยู่นอกกล้อง แต่ก็ไม่ได้พูดหรือห้ามอะไร

อันที่จริงเธอก็เคยแอบเข้าไปดูไลฟ์สดของซุนเป่าอยู่บ่อยๆ

ต้องบอกเลยว่าซุนเป่ามีพรสวรรค์ในการเป็นสตรีมเมอร์มาก อาจจะเป็นเพราะรูปลักษณ์ของมันไม่เหมือนสัตว์อสูรตัวอื่นๆ บนดาวนภาเพลิง หรืออาจจะเป็นเพราะนิสัยของมันค่อนข้างจะน่ารัก เพียงแค่สิบกว่าวัน มันก็กลายเป็นสตรีมเมอร์ระดับล้านซับแล้ว และค่อนข้างจะเป็นที่รู้จักในวงกว้าง

ทุกครั้งที่ไลฟ์สด ซุนเป่าก็จะฝึกอย่างขะมักเขม้นเป็นพิเศษ

นี่ก็ถือเป็นเรื่องที่ดี

ไม่นานนัก ทุกคนก็เก็บของเสร็จ

…

สามชั่วโมงต่อมา

บนท้องฟ้าสูง บนตัวของสัตว์อสูรประเภทนกยักษ์ตัวหนึ่ง

“ซุนซุน?”

ซุนเป่าลอยไปอยู่ข้างๆ กงเป่า แล้วร้องถามเป็นการหยั่งเชิง บอกว่าเจ้าสี่ เธอยังวิวัฒนาการชั่วคราวไม่ได้ใช่ไหม?

ช่วงนี้ซุนเป่าแทบจะถามทุกวัน เพราะกลัวว่ากงเป่าจะเผลอแซงหน้ามันไปจริงๆ

หูข้างหนึ่งของลู่เป่ายื่นออกมาจากกระเป๋าเป้

“กงฉิว”

กงเป่าร้องขึ้นมาหนึ่งครั้ง บอกว่ายังไม่ได้

“ซุนซุน~”

ซุนเป่าได้ยินดังนั้น ก็วางใจ เริ่มลอยไปอยู่ข้างๆ บินไปพร้อมๆ กับสัตว์อสูรประเภทนกยักษ์ ก่อนจะมุดเข้าไปในหลุมดำ แล้วก็มุดออกมาจากหลุมดำ

หูของลู่เป่าค่อยๆ หดกลับเข้าไปในกระเป๋าเป้

“การแข่งขันต่อสู้สัตว์อสูรระหว่างมหาวิทยาลัยชื่อดังระดับดวงดาวจัดนานแค่ไหนเหรอคะ?” เฉียวซางถาม

“ครึ่งเดือน” มิเคลล่าตอบ

“พวกเราต้องอยู่ที่นั่นครึ่งเดือนเลยเหรอคะ?” เฉียวซางถามอีก

“ไม่ต้องหรอก” มิเคลล่ากล่าว “หลักๆ ก็คือไปเปิดหูเปิดตา ถ้าคิดว่าระดับการต่อสู้กับกลยุทธ์ของพวกเขาไม่มีอะไรน่าเรียนรู้ ก็กลับก่อนได้ แต่ฉันว่าพวกเขาน่าจะมีอะไรดีๆ อยู่ไม่น้อย ตอนที่ฝีมือไม่สามารถเอาชนะได้อย่างขาดลอย กลยุทธ์ต่างๆ พวกเขาก็จะทำได้ถึงขีดสุด”

เฉียวซางแสร้งเยินยออย่างแนบเนียน “ฉันว่าแทนที่จะไปดูกลยุทธ์ของพวกเขา สู้ให้อาจารย์สอนฉันโดยตรงดีกว่า กลยุทธ์ที่อาจารย์วางแผนให้ต้องเก่งกว่าของพวกเขาเป็นร้อยเท่าแน่นอนค่ะ”

ในความคิดของเธอ กลยุทธ์ที่ดีที่สุดคือกลยุทธ์ที่เหมาะกับตัวเอง กลยุทธ์ที่คนอื่นใช้ได้ดี ไม่จำเป็นว่าจะต้องเหมาะกับตัวเองเสมอไป

อันที่จริงหลังจากที่รู้ว่าตัวเองเข้าร่วมการแข่งขันนี้ไม่ได้ ความสนใจของเฉียวซางที่จะไปมหาวิทยาลัยนภาเพลิงก็ลดลงอย่างฮวบฮาบ

มิเคลล่ามุมปากยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว เธอไม่ได้พูดเรื่องกลยุทธ์อีก แต่กลับกล่าวว่า

“มหาวิทยาลัยนภาเพลิงยังไงก็เป็นสถาบันอันดับหนึ่งของจักรวาล ที่นั่นอาจจะมีผลึกสุริยันก็ได้ ไปสำรวจดูสักหน่อยก็ไม่เสียหาย”

เฉียวซางได้ยินดังนั้น ก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที แต่เธอก็นึกอะไรขึ้นได้ แล้วถามอย่างลังเลว่า

“ต่อให้มี แล้วพวกเราจะเอาผลึกสุริยันมาได้ยังไงเหรอคะ?”

สำหรับวิธีการแลกเปลี่ยนทรัพยากรภายในของมหาวิทยาลัยนภาเพลิงเธอไม่รู้ แต่ที่สถาบันผู้ฝึกสัตว์อสูรแห่งจักรวรรดิ ทรัพยากรข้างในมีเพียงอาจารย์และนักเรียนในมหาวิทยาลัยเท่านั้นที่มีโอกาสรับรู้และแลกเปลี่ยนได้

“เธอคิดว่าทรัพยากรของสถาบันชั้นนำไม่สามารถรั่วไหลออกไปข้างนอกได้งั้นเหรอ? ขอแค่ผลประโยชน์เพียงพอ เธอก็มีโอกาสได้ของที่ต้องการอยู่แล้ว” มิเคลล่ากล่าวอย่างไม่รีบร้อน

เฉียวซางตื่นตัวขึ้นมาอีกครั้ง แล้วถามว่า

“แล้วพวกเราจะรู้ได้ยังไงคะว่าในมหาวิทยาลัยนภาเพลิงมีผลึกสุริยันหรือเปล่า?”

เครือข่ายภายในของมหาวิทยาลัยชั้นนำส่วนใหญ่จะจำกัดการเข้าถึงจากอุปกรณ์ภายนอก ต่อให้หาสัตว์อสูรจักรกลที่สามารถเจาะเข้าไปในเครือข่ายได้โดยเฉพาะ ก็มีโอกาสถูกจับได้ง่ายมาก

มิเคลล่ายิ้มแล้วกล่าวว่า “เรื่องนี้เธอไม่ต้องกังวล ฉันจะช่วยสืบให้เอง”

เฉียวซางดวงตาเป็นประกายขึ้นมา นึกถึงอาจารย์สายลับที่ยูเลียนทันเมื่อก่อน ก็เข้าใจได้ในทันที “หรือว่าในมหาวิทยาลัยนภาเพลิงก็มีสายลับของมหาวิทยาลัยของพวกเราเหมือนกันเหรอคะ?”

มิเคลล่ามองเธออย่างขบขัน แล้วกล่าวว่า “คิดอะไรอยู่ล่ะนั่น ฉันมีวิธีของฉันเอง”

อ้อ ที่แท้ก็ไม่มีสายลับ… เฉียวซางรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

เธอกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ซุนเป่าได้ยินบทสนทนาก็ลอยเข้ามา แล้วร้องขึ้นมาหนึ่งครั้ง

“ซุนซุน~”

อันที่จริงมันก็มีวิธีเหมือนกัน

เฉียวซางอยากจะถามต่อ

แต่ทันใดนั้น เธอก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบางอย่าง

จากนั้นลมกระโชกแรงก็พัดผ่านไปข้างๆ

เฉียวซางหันไปมอง ก็เห็นสัตว์อสูรประเภทนกยักษ์ตัวหนึ่งที่ขนาดตัวใหญ่ถึงยี่สิบกว่าเมตร

บนหลังของมันมีรถม้าหรูหราติดตั้งอยู่

นี่ดูเหมือนเป็นของที่อัลติเมทสตาร์คิดค้นขึ้นมา และติดตั้งอยู่บนตัวของสัตว์อสูร

มิเคลล่าก็มองไปทางนั้นเช่นกัน แล้วกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าคนของยูเลียนทันจะมาแล้ว”

เธอเห็นตราสัญลักษณ์ของยูเลียนทันที่พิมพ์อยู่บนผิวของรถม้า

เฉียวซางละสายตากลับมา เธอไม่ค่อยจะสนใจเท่าไหร่นัก

คนที่เธอรู้จักที่ยูเลียนทันส่วนใหญ่เป็นปีหนึ่งทั้งนั้น ไม่มีทางมาปรากฏตัวที่นี่ได้หรอก

พอถูกขัดจังหวะแบบนี้ ทำให้เฉียวซางลืมถามซุนเป่าไปเลยว่ามีวิธีอะไรกันแน่

…

ประเทศเพลิง

สถานที่จอดของสัตว์อสูรบินข้ามประเทศ

สัตว์อสูรบินยักษ์ลงจอดอย่างมั่นคง

เฉียวซางอุ้มชาราร่าในร่างของหญ้าสดเบิกบานกระโดดลงมาที่พื้น แล้วพาหยาเป่ากับพวกและอาจารย์มิเคลล่ามุ่งหน้าไปยังโรงแรมที่จองไว้ทันที

ระหว่างทาง สัตว์อสูรที่เห็น 60 เปอร์เซ็นต์เป็นสัตว์อสูรธาตุไฟสีแดง

“ที่นี่ดูเหมือนจะมีสัตว์อสูรธาตุไฟเยอะกว่าที่อื่นเลยนะคะ” เฉียวซางมองสัตว์อสูรธาตุไฟที่เดินไปมาอยู่รอบๆ แล้วกล่าว

บนดาวนภาเพลิงมีสัตว์อสูรธาตุไฟอยู่มากมายอยู่แล้ว แต่ที่นี่ดูเหมือนจะมีเยอะกว่าที่ที่เธอเคยไปมาหลายเท่าตัว

“ประเทศเพลิงเองเป็นประเทศที่มีเผ่าพันธุ์สัตว์อสูรธาตุไฟมากที่สุด” มิเคลล่าให้ความรู้ “แล้วสภาพแวดล้อมที่นี่ก็เหมาะกับการอยู่อาศัยของสัตว์อสูรธาตุไฟมาก คนในประเทศนี้ส่วนใหญ่สัตว์อสูรตัวแรกที่ทำสัญญาก็เป็นธาตุไฟ”

“มิน่าล่ะ ที่นี่ถึงได้มีสัตว์อสูรธาตุไฟเยอะขนาดนี้” เฉียวซางกล่าวอย่างทึ่งๆ แล้วก็นึกอะไรขึ้นได้ แล้วยิ้มพลางกล่าวว่า

“ถ้าสุนัขเขี้ยวเพลิงอยู่ที่นี่ ต้องได้รับความนิยมมากแน่ๆ”

“ย่าห์ ย่าห์!”

หยาเป่าส่งเสียงร้องอย่างภาคภูมิใจราวกับจะบอกว่านั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว

มิเคลล่าเหลือบมองหยาเป่าก่อนจะแย้มยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยขึ้น "ที่นี่การแข่งขันของเหล่าสัตว์อสูรธาตุไฟสูงมาก หากไม่โดดเด่นเป็นพิเศษจริงๆ ก็ยากที่จะเป็นที่จับตามอง"

"ย่าห์! ย่าห์!"

หยาเป่าที่ได้ยินดังนั้นก็แสดงท่าทีฮึดฮัดไม่พอใจ มันพลันส่งเสียงร้องประท้วง สื่อความหมายว่าเผ่าพันธุ์สุนัขเขี้ยวเพลิงของตนนั้นโดดเด่นเหนือใคร

แม้จะฟังภาษาของหยาเป่าไม่ออก แต่มิเคลล่าก็ยังคงกล่าวต่อไป "สัตว์อสูรธาตุไฟตนอื่นฉันไม่กล้ารับประกัน แต่ที่เธอพูดก็ไม่ผิด เผ่าพันธุ์สุนัขเขี้ยวเพลิงต่อให้อยู่ที่นี่ก็ย่อมได้รับความนิยมอย่างสูง สัตว์อสูรธาตุไฟน่ะมีให้เห็นอยู่ทั่วไป แต่สัตว์อสูรที่มีสองธาตุอย่างไฟและพลังจิตนั้นหาได้ยากยิ่ง"

"ย่าห์! ย่าห์!"

หยาเป่ากระดิกหางอย่างร่าเริง อารมณ์กลับมาดีอีกครั้งในทันใด

ในทางกลับกัน ถิงเป่ากลับจ้องมองมิเคลล่าด้วยแววตาไม่พอใจ ในใจของมันพลันคิดว่า

ที่แท้มนุษย์คนนี้ก็พูดจาดีๆ เป็นเหมือนกัน ดูท่าว่าเธอจะจงใจดูถูกแค่มันสินะ

พลังสายฟ้าในร่างของถิงเป่าเริ่มปะทุขึ้นอย่างรุนแรง ทว่าเมื่อเห็นผู้ฝึกสัตว์อสูรของตนอยู่ข้างกาย มันจึงทำได้เพียงสะกดกลั้นเอาไว้

ราวๆ ยี่สิบนาทีต่อมา ทั้งสองพร้อมด้วยเหล่าสัตว์อสูรก็เดินทางมาถึงหน้าโรงแรมระดับเจ็ดดาวแห่งหนึ่ง

หลังจากมิเคลล่าจัดการลงทะเบียนเรียบร้อย เธอก็พาเฉียวซางเดินเข้าไปในลิฟต์แล้วกดปุ่มไปยังชั้น 100

เฉียวซางที่เห็นดังนั้นถึงกับชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยท้วงขึ้น "อาจารย์คะ อาจารย์น่าจะกดผิดแล้ว ห้องของพวกเราอยู่ชั้น 67 นะคะ"

สำหรับโรงแรมเจ็ดดาวแห่งนี้มีทั้งหมด 101 ชั้น โดยชั้นบนสุดเป็นห้องชมวิวที่สามารถมองเห็นทิวทัศน์ของเมืองได้ 360 องศา ส่วนชั้น 100 ทั้งชั้นนั้นคือห้องเพรสซิเดนเชียลสวีท

"ฉันไม่ได้กดผิดหรอก" มิเคลล่ากล่าวพลางแย้มยิ้ม "ฉันจะพาเธอไปพบใครบางคนก่อน"

(จบตอน)