ตอนที่ 102: สองแผนการ

ตอนที่ 102: สองแผนการ

"การตามรอยหาที่ซ่อนของพวกมัน... ไม่ใช่เรื่องยากหรอก"

อกลาเอียยื่นมือขวาออกไป

ปลายนิ้วของเธอบิดเบาๆ เส้นด้ายสีทองที่ละเอียดมากก็ยืดยาวออกมาจากปลายนิ้ว ลอยนิ่งอยู่ในอากาศ

"เส้นด้ายสีทองของฉันสามารถพันรอบตัวเป้าหมายได้ ตราบใดที่เป้าหมายไม่หลุดจากขอบเขตการรับรู้ของฉัน ไม่ว่าพวกมันจะพาไปไกลแค่ไหน ฉันก็สามารถระบุตำแหน่งของพวกมันได้อย่างแม่นยำผ่านการสั่นสะเทือนและออร่าที่ส่งกลับมาตามเส้นด้ายสีทอง"

เมื่อมาถึงตรงนี้ อกลาเอียก็หดนิ้วกลับเบาๆ และเส้นด้ายสีทองเส้นนั้นก็สลายหายไปในอากาศราวกับละลาย

"ดังนั้น ถ้าเราสามารถรู้ล่วงหน้าได้ว่าใครจะเป็นคนต่อไปที่ถูกลักพาตัว ฉันก็สามารถติดเส้นด้ายสีทองไว้กับคนๆ นั้นก่อนได้ ทุกอย่างหลังจากนั้นก็จะง่ายขึ้นมาก ไม่ว่าพวกคนจากลัทธิเสินหลินจะพาพวกเขาไปที่ไหน ฉันก็สามารถตามรอยไปได้ตลอดทางโดยตามเส้นทางของเส้นด้ายสีทองไป"

หลังจากฟังจบ ไซรีนก็พยักหน้าโดยสัญชาตญาณ

ตรรกะของแผนการนี้ชัดเจนและตรงไปตรงมามาก

แต่ปัญหาก็คือ...

"แต่เราไม่มีทางรู้เลยนี่คะ ว่าใครจะเป็นคนต่อไปที่ถูกลักพาตัว"

ไซรีนพูดอย่างจนใจเล็กน้อย

"จากข้อมูลในแฟ้มคดี ไม่มีจุดร่วมทางสังคมใดๆ ระหว่างคนหายทั้งเจ็ดคนนั้นเลย ช่วงอายุต่างกัน อาชีพต่างกัน บริเวณที่อยู่อาศัยต่างกัน... ไม่มีรูปแบบอะไรให้จับทางได้เลย"

"ถ้าเราหาเหตุผลในการเลือกเป้าหมายไม่ได้ เราก็ไม่สามารถล็อกเป้าหมายคนต่อไปล่วงหน้าได้"

อกลาเอียพยักหน้าเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอคาดการณ์ถึงความยากลำบากนี้ไว้แล้ว

"ใช่ นั่นคือข้อจำกัดที่ใหญ่ที่สุดของแผนนี้"

เสียงของเธอราบเรียบขณะที่พูดต่อ

"อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่สามารถระบุเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจงได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีวิธีอื่นเลยเสียทีเดียว"

พูดจบ อกลาเอียก็ยกมือขวาขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้ ไม่ใช่แค่เส้นด้ายเส้นเดียวที่ยื่นออกมาจากปลายนิ้วของเธอ แต่เป็นเส้นด้ายสีทองละเอียดหลายสิบเส้นแผ่ออกไปพร้อมๆ กัน ถักทอเป็นตาข่ายสีทองรอบตัวเธอก่อนจะสลายหายไปอย่างรวดเร็ว

"นอกจากการติดตามแบบจุดต่อจุดแล้ว เส้นด้ายสีทองยังสามารถครอบคลุมแบบพื้นที่ได้ด้วย"

เธออธิบาย

"พูดง่ายๆ ก็คือ การกางเส้นด้ายสีทองครอบคลุมพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง"

"เมื่อมีความผันผวนของพลังงานที่ผิดปกติ การเคลื่อนไหวของบุคลากรที่ผิดปกติ หรือร่องรอยที่คล้ายกับ 'การรบกวนการรับรู้' อย่างที่เธออธิบายไป เส้นด้ายสีทองก็จะส่งผ่านการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นมาให้ฉัน"

ดวงตาของไซรีนเป็นประกาย

แผนนี้ดูเป็นฝ่ายรุกมากกว่าแผนแรกเยอะเลย

ถ้าสามารถครอบคลุมพื้นที่เขตเมืองซินไห่ทั้งหมดได้ มันก็เท่ากับว่าได้ติดตั้งระบบเตือนภัยล่องหนให้กับเมืองนี้เลย

ไม่ว่าลัทธิเสินหลินจะลงมือที่ไหน อกลาเอียก็จะสามารถรับรู้ได้ทันที

แต่ก่อนที่ไซรีนจะได้ดีใจ ประโยคต่อมาของอกลาเอียก็ทำให้หัวใจของเธอจมดิ่งลง

"ทว่า..."

อกลาเอียถอนหายใจเบาๆ

"ด้วยพลังของฉันในตอนนี้ การจะกางครอบคลุมพื้นที่เขตเมืองซินไห่ทั้งหมด... ยังเป็นไปไม่ได้หรอก"

เธอยื่นมือออกไป ปลายนิ้วลูบเส้นด้ายสีทองที่สลายไปแล้ว

"การกางและรักษาสภาพเส้นด้ายสีทองต้องใช้พลังงานจำนวนมาก ยิ่งพื้นที่ครอบคลุมกว้างเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องรักษาเส้นด้ายไว้มากขึ้นเท่านั้น และภาระของฉันก็จะยิ่งหนักขึ้นตามไปด้วย"

"ด้วยสภาพปัจจุบันของฉัน ฉันน่าจะกางครอบคลุมได้ประมาณ... หนึ่งในสิบของพื้นที่เขตเมืองซินไห่เท่านั้นแหละ"

หนึ่งในสิบ

ไซรีนคำนวณในใจเงียบๆ

พื้นที่เขตเมืองซินไห่ไม่ใช่เล็กๆ หนึ่งในสิบฟังดูเหมือนเยอะ แต่ปัญหาก็คือ พวกเธอไม่รู้เลยว่าลัทธิเสินหลินจะลงมือที่พื้นที่ไหน

ถ้าพวกเธอเสี่ยงดวงผิดทิศทาง การครอบคลุมหนึ่งในสิบนี้ก็สูญเปล่าทันที

"ถ้าเป็นอย่างนั้น... มันก็ยังไม่พอจริงๆ นั่นแหละ"

ไซรีนพูดเสียงเบา คิ้วขมวดเล็กน้อย

เธอก้มหน้าลง นิ้วเคาะบนเข่าเบาๆ โดยไม่รู้ตัวขณะที่สมองแล่นปรู๊ดปร๊าด

สองแผนการ

แผนแรก ต้องล็อกเป้าหมายล่วงหน้า แต่ตอนนี้ยังไม่มีเบาะแสเลย

แผนที่สอง สามารถตรวจสอบเชิงรุกได้ แต่พลังของอกลาเอียไม่พอที่จะกางครอบคลุมทั้งหมด

ถ้าสามารถลบข้อจำกัดของแผนที่สองได้ล่ะก็...

เมื่อคิดได้ดังนั้น นิ้วของไซรีนก็หยุดชะงักกะทันหัน

เพราะจู่ๆ เธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้

"เงื่อนไขสำหรับการรำลึกตัวละครครั้งที่สี่!"

ไซรีนนั่งตัวตรงขึ้นเล็กน้อย

สายตาของเธอละจากพื้น มองไปที่จุดใดจุดหนึ่งในความว่างเปล่า

จากนั้น ด้วยการขยับความตั้งใจเพียงเล็กน้อยของไซรีน หน้าจอแสงสีฟ้าอ่อนอันคุ้นเคยก็ค่อยๆ กางออกตรงหน้าเธอ

【การรำลึกตัวละครครั้งที่ 4:】

【เงื่อนไขที่ 1: ทำการรำลึกความสามารถครบสี่ครั้ง  เสร็จสิ้น】

【เงื่อนไขที่ 2: ฟื้นฟูตัวละครใดๆ ก็ตามที่ถูกรำลึกมาแล้วให้กลับสู่สถานะสมบูรณ์ของหนึ่งรอบวัฏจักรโดยใช้ร่องรอยความทรงจำ  ยังไม่เสร็จสิ้น】

【เงื่อนไขที่ 3: เพิ่มระยะการตรวจจับของเครื่องตรวจจับความผิดปกติเป็น 50 กิโลเมตร  ยังไม่เสร็จสิ้น】

สายตาของไซรีนหยุดอยู่ที่บรรทัดที่สอง

ฟื้นฟูตัวละครใดๆ ก็ตามให้กลับสู่สถานะสมบูรณ์ของหนึ่งรอบวัฏจักร

สายตาของเธอเลื่อนลง ดึงหน้าต่างสถานะตัวละครขึ้นมา

【ไพน่อน: 1453/120000】

【อกลาเอีย: 1000/10000】

【ไมเดย์: 1000/10000】

สามตัวละคร สามหลอดความคืบหน้า

ขีดจำกัดของไพน่อนคือ 120,000 ด้วยร่องรอยความทรงจำที่เธอมีอยู่ตอนนี้ การจะเติมให้เต็มคงเป็นตัวเลขที่มหาศาลเกินเอื้อม

แต่ขีดจำกัดของอกลาเอียคือ 10,000 เท่านั้น

พูดง่ายๆ ก็คือ เธอแค่ต้องใช้ร่องรอยความทรงจำอีก 9,000 แต้ม เพื่อเติมหลอดความคืบหน้าของอกลาเอียให้เต็ม

และเมื่อเติมเต็มแล้ว ไม่เพียงแต่พลังของอกลาเอียจะฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์จนถึงจุดสูงสุดของหนึ่งรอบวัฏจักร

ในขณะเดียวกัน เงื่อนไขที่สองสำหรับการรำลึกตัวละครครั้งที่สี่ก็จะบรรลุผลด้วย

ดวงตาของไซรีนสว่างวาบขึ้นมาทันที

นี่ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเลยไม่ใช่เหรอ?

จากนั้น เธอก็รีบคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว

เมื่อดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน พลังการต่อสู้ของไพน่อนและไมเดย์ก็เพียงพอที่จะรับมือกับสายพันธุ์ต่างดาวส่วนใหญ่ได้แล้ว แถมสองคนนั้นยังออกไปล่ากันทุกคืน และแทบจะไม่เคยเจอคู่ต่อสู้ที่ตึงมือจริงๆ เลยด้วยซ้ำ

หรือก็คือ สิ่งที่ขาดที่สุดตอนนี้ไม่ใช่พลังการต่อสู้

แต่เป็นข้อมูลข่าวกรองต่างหาก

เป็นการตรวจสอบต่างหาก

เป็นตาข่ายล่องหนที่สามารถครอบคลุมได้ทั้งเมืองต่างหาก

และนี่ก็คือสิ่งที่อกลาเอียถนัดที่สุด

เมื่อคิดได้ดังนี้ ไซรีนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

เธอปิดหน้าจอแสงตรงหน้าและหันไปมองอกลาเอีย

"อกลาเอีย"

น้ำเสียงของไซรีนจริงจังขึ้น

"ถ้าพลังของเธอฟื้นฟูจนถึงจุดสูงสุดอย่างสมบูรณ์ เธอจะสามารถกางครอบคลุมพื้นที่เขตเมืองซินไห่ได้ไหม?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ อกลาเอียก็ผงะไปเล็กน้อย

ดวงตาสีทองของเธอกะพริบเบาๆ ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าจู่ๆ ไซรีนจะถามแบบนี้

ทว่า เธออึ้งไปไม่ถึงวินาทีด้วยซ้ำ

เธอเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของไซรีนได้ทันที

"เธอหมายความว่า..."

อกลาเอียมองไซรีน ประกายแห่งการตั้งคำถามพาดผ่านสายตาของเธอ

ไซรีนพยักหน้า น้ำเสียงของเธอสงบแต่แฝงไปด้วยความมุ่งมั่น

"ฉันอยากจะใช้ร่องรอยความทรงจำเพื่อฟื้นฟูพลังของเธอให้กลับสู่จุดสูงสุดค่ะ"

เธอหยุดพูดและเสริมต่อ

"การฟื้นฟูเธอให้กลับสู่สถานะสมบูรณ์ ต้องใช้ร่องรอยความทรงจำ 10,000 แต้ม หักลบกับ 1,000 แต้มที่เธอมีอยู่เป็นพื้นฐานแล้ว ก็ยังขาดอีก 9,000 แต้ม ตอนนี้ฉันมีร่องรอยความทรงจำในมือพอดีเลยค่ะ"

"และ..."

มุมปากของไซรีนโค้งขึ้นเล็กน้อย แฝงไปด้วยความพึงพอใจ

"หลังจากอัปเกรดเธอจนเต็มแล้ว มันก็บังเอิญไปตรงกับหนึ่งในเงื่อนไขการปลดล็อกสำหรับการรำลึกตัวละครในครั้งต่อไปพอดี ถือว่าเป็นผลพลอยได้เลยล่ะค่ะ"

พูดจบ ไซรีนก็มองอกลาเอียอย่างจริงจัง

"จากสถานการณ์ตอนนี้ ความสามารถในการต่อสู้ของไพน่อนและไมเดย์ก็แข็งแกร่งพอแล้ว พวกเขาสามารถรับมือกับการล่าสายพันธุ์ต่างดาวในแต่ละวันได้อย่างสบายๆ"

"แต่สิ่งที่เราขาดมากที่สุดคือข่าวกรองและวิธีการตรวจสอบ ถ้าเธอสามารถฟื้นฟูพลังจนถึงจุดสูงสุด และกางเส้นด้ายสีทองครอบคลุมเมืองซินไห่ได้ทั้งหมด... สำหรับเราแล้ว มันมีความหมายมากกว่าการมีคนต่อสู้เพิ่มขึ้นอีกคนเยอะเลยค่ะ"

"แถม"

ไซรีนเอียงคอเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความเชื่อมั่นในความสามารถของอกลาเอีย

"พอเธอฟื้นฟูพลังจนถึงจุดสูงสุด พลังการต่อสู้ของตัวเธอเองก็คงประมาทไม่ได้เหมือนกันใช่ไหมล่ะคะ?"

หลังจากฟังคำพูดของไซรีน อกลาเอียก็เงียบไปพักใหญ่

เธอไม่ได้ตอบทันที เพียงแค่จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของไซรีนอย่างเงียบๆ

ในดวงตาสีทองคู่นั้น มีประกายบางอย่างที่อธิบายไม่ได้กำลังไหลเวียนอยู่

ผ่านไปเนิ่นนาน

มุมปากของอกลาเอียยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มอันอ่อนโยน

"ความเชื่อมั่นของเธอ มีค่าสำหรับฉันมากกว่าพลังใดๆ เสียอีก"

เสียงของเธอราบเรียบ น้ำเสียงของเธอสงบดั่งผิวน้ำ

"ถ้าพลังของฉันฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ล่ะก็"

อกลาเอียยกมือขวาขึ้นเบาๆ กางนิ้วทั้งห้าออก

ในวินาทีนั้น เพียงแค่การเคลื่อนไหวธรรมดาๆ ไซรีนก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนอันแผ่วเบาที่ส่งมาจากปลายนิ้วของอกลาเอีย

นั่นคือสัญชาตญาณที่แท้จริงของ 'ช่างทอทองคำ'

แม้แต่ในตอนนี้ ที่พลังของเธอลดลงไปมาก สัญชาตญาณนี้ก็ไม่เคยหายไปไหน

"การใช้เส้นด้ายสีทองครอบคลุมพื้นที่เขตเมืองซินไห่ทั้งหมด ยังเป็นไปได้อยู่จ้ะ"

อกลาเอียดึงมือกลับ น้ำเสียงของเธอมั่นใจ

"เมื่อถึงตอนนั้น ทุกถนน ทุกอาคาร และทุกซอกทุกมุมของเมืองนี้ จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของขอบเขตการรับรู้ของฉัน ความผันผวนที่ผิดปกติใดๆ ก็ไม่อาจหลุดรอดการจับกุมของตาข่ายหมื่นม่านไปได้หรอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไซรีนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเรียกหาระบบในใจ

"ระบบ"

เสียงเครื่องจักรอันเย็นชาดังก้องลึกเข้าไปในจิตใจของเธอ

【โปรดพูดมา】

"ใช้ร่องรอยความทรงจำ 9,000 แต้ม ทั้งหมดเพื่อฟื้นฟูพลังของอกลาเอีย"