ตอนที่ 26 : การทดลองกับเมโมความทรงจำ

ตอนที่ 26 : การทดลองกับเมโมความทรงจำ

"หาว..."

ไซรีนยกมือขึ้นปิดปากหาว เปลือกตาของเธอรู้สึกหนักอึ้งเล็กน้อย

ลึกลงไปในจิตใจของเธอ มีปึกเมโมสีทองกองเล็กๆ ก่อตัวขึ้นแล้ว

นับตั้งแต่ที่เธอเชี่ยวชาญการใช้งาน "เมโมความทรงจำ" เธอก็กลายร่างเป็น "จอมเก็บสะสม" ประจำบ้านไปเสียแล้ว

ตั้งแต่กระเบื้องในห้องนั่งเล่นไปจนถึงตะหลิวในห้องครัว ตราบใดที่วัตถุชิ้นนั้นอยู่ในระยะสายตา เธอเป็นต้องไป "รีดไถ" มันมาให้หมด

น่าเสียดายที่ความสุ่มของมันเป็นหลุมพรางก้อนใหญ่

ส่วนใหญ่แล้ว เธอสกัดได้แต่เมโมที่แทบจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย อย่างเช่น 【 การรำลึกถึงพื้นผิวที่แข็งกระด้างของกระเบื้อง 】 หรือ 【 การรำลึกถึงความโค้งมนของช้อน 】

เธอยังเคยพยายามคัดลอกการรำลึกจากดาบมอร์นิงอินเวเดอร์ของไพน่อนด้วย

แต่เธอก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความแข็งแกร่งของเธอเองมีไม่พอ หรือเป็นเพราะมอร์นิงอินเวเดอร์มันพิเศษเกินไปกันแน่ ถึงทำให้ความสามารถของเธอไร้ผลโดยสิ้นเชิงเมื่อนำไปใช้กับดาบใหญ่เล่มนั้น

"ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์ไปซะทีเดียวหรอกนะ"

ไซรีนฝืนทำตัวให้สดชื่น ปลายนิ้วของเธอแตะเบาๆ กลางอากาศ

เธอหยิบเมโมสีทองออกมาสองแผ่นแยกกัน

【 การรำลึกถึงความเป็นพิษของยาฆ่าแมลงที่ทำลายระบบประสาท 】

【 การรำลึกถึงความสามารถในการติดไฟของไม้ขีดไฟ ที่ปลดปล่อยพลังงานออกมาผ่านกระบวนการออกซิเดชันอย่างรวดเร็ว 】

นี่ไม่ใช่แค่คุณสมบัติทางกายภาพของวัตถุอีกต่อไป แต่ยังครอบคลุมไปถึงคุณสมบัติทางเคมีบางอย่างด้วย

"หมายความว่าแม้แต่ปฏิกิริยาทางเคมีก็ยังถูกจัดว่าเป็นส่วนหนึ่งของ 'การรำลึก' ด้วยงั้นเหรอ?"

ไซรีนกะพริบตา แววตาแห่งการพินิจพิเคราะห์วาบผ่านดวงตาสีฟ้าของเธอ

เพื่อพิสูจน์สมมติฐานของเธอ เธอจึงหยิบกระดาษเช็ดปากแผ่นใหม่เอี่ยมขึ้นมาอย่างลวกๆ และแปะ 【 การรำลึกถึงความสามารถในการติดไฟ 】 ลงไปบนนั้น

วินาทีที่เมโมหลอมรวมเข้ากับกระดาษ

"พรึ่บ!"

เสียงเปลวไฟลุกพรึ่บดังขึ้น

ถึงแม้จะไม่มีเปลวไฟเปิดอยู่ใกล้ๆ แต่กระดาษเช็ดปากแผ่นนั้นกลับลุกเป็นไฟสีส้มแดงขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ราวกับถูกจุดด้วยไม้ขีดไฟ

ทันทีหลังจากนั้น กระดาษก็ม้วนงอ ไหม้เกรียม และกลายเป็นเถ้าถ่านร่วงหล่นลงบนโต๊ะกระจกอย่างรวดเร็ว ส่งกลิ่นเหม็นไหม้จางๆ ออกมา

"แค่กๆ..."

ไซรีนโบกมือปัดควันตรงหน้า พลางมองดูกองขี้เถ้า รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ

"น่าสนใจดีแฮะ ถ้าฉันแปะการรำลึกแบบนี้ลงบนสิ่งของบางอย่างที่ติดไฟง่ายหรือระเบิดได้อยู่แล้วล่ะก็..."

ทว่า ก่อนที่เธอจะทันได้ปล่อยให้ความคิดล่องลอยต่อไป ความง่วงงุนสายหนึ่งก็คืบคลานเข้ามาในหัวของเธออีกครั้ง

ความเร็วในการประมวลผลความคิดของเธอลดลงอย่างเห็นได้ชัด และความรู้สึกตึงๆ เริ่มแผ่ซ่านมาจากขมับของเธอ มันไม่ได้เจ็บปวดอะไร แค่ทำให้เธอรู้สึกหมดเรี่ยวแรงเท่านั้น

ดูเหมือนว่าความเหนื่อยล้าจากการแปะ 【 การรำลึกถึงความสามารถในการติดไฟ 】 ลงบนกระดาษทิชชูจะเริ่มแสดงอาการออกมาแล้ว

"อืม... ดูเหมือนว่าการทดลองของวันนี้คงต้องพอแค่นี้ก่อนล่ะนะ"

ไซรีนยกมือขึ้นนวดหว่างคิ้วที่หนักอึ้ง จากนั้นก็เอนหลังพิง ค้นหาท่าที่สบายที่สุดบนโซฟานุ่มๆ และถอนหายใจยาวออกมา

"นอนเอาแรงก่อนดีกว่า ตื่นมาแล้วค่อยว่ากันใหม่"

พูดจบ ไซรีนก็หลับตาลงและเริ่มเพลิดเพลินไปกับความสุขของการนอนหลับ

ทว่า เพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่เธอจะดำดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทรา

"ครืด ครืด ครืดไลท์โคน!!!"

โทรศัพท์บนโต๊ะกระจกก็แผดเสียงเรียกเข้าที่รัวเร็วขึ้นมากะทันหัน ฟังดูหนวกหูเป็นพิเศษในห้องนั่งเล่นที่เงียบสงัด

ไซรีนสะดุ้งสุดตัว ร่างของเธอสั่นเทา และความง่วงงุนที่เพิ่งจะก่อตัวขึ้นก็ถูกทำลายไปจนหมดสิ้นกว่าครึ่ง

"โอ๊ย... ใครโทรมาเนี่ย ช่างเลือกเวลาได้พอดีเป๊ะเลย..."

เธอยื่นมือออกไปอย่างงัวเงีย คลำสะเปะสะปะบนโต๊ะอยู่หลายครั้งกว่าจะคว้าโทรศัพท์มาได้

แสงสว่างจ้าบาดตาจากหน้าจอทำให้เธอหรี่ตาลงโดยสัญชาตญาณ และนิ้วของเธอก็เลื่อนไปกดปุ่มรับสายด้วยความเคยชิน

"ฮัลโหล... หาว... ใครคะเนี่ย..."

เสียงของเธออ่อนนุ่ม อู้อี้ และแหบพร่า แฝงไปด้วยเสียงขึ้นจมูกอย่างชัดเจน

"ไซรีน ฉันเอง อันหนิงไง~"

เสียงของเด็กสาวดังมาจากปลายสาย

ทันทีหลังจากนั้น น้ำเสียงของอันหนิงก็เปลี่ยนไป แฝงไปด้วยความเฉียบขาดและความสงสัยแบบมืออาชีพ:

"ไซรีน เสียงเธอฟังดูแปลกๆ นะ แอบไปใช้ความสามารถเหนือธรรมชาติจนเกินขีดจำกัดมาหรือเปล่า?"

ซี๊ด... สัญชาตญาณของคุณ "อัสนี" คนนี้นี่แม่นยำเอาเรื่องเลยแฮะ

เมื่อได้ยินดังนั้น ไซรีนก็เด้งตัวลุกขึ้นนั่งบนโซฟาทันที ตบแก้มตัวเองแรงๆ เพื่อบังคับให้น้ำเสียงของเธอฟังดูเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง

"เอ๊ะ? พี่อันหนิงเองเหรอคะ~"

"เปล่าค่ะ เปล่า ไม่ใช่แบบนั้นหรอก พอดีเรื่องที่เจอเมื่อตอนกลางวันน่ะค่ะ พอกลับมาถึงฉันก็ยังไม่ได้งีบเลย นี่ก็เพิ่งจะเตรียมตัวนอนชดเชยนี่แหละค่ะ"

ในขณะที่พูด เธอก็ชำเลืองมองกองขี้เถ้ากระดาษเล็กๆ บนโต๊ะกระจกที่ยังไม่ได้ทำความสะอาดด้วยความรู้สึกผิด

ปลายสายเงียบไปสองวินาที ดูเหมือนกำลังพยายามประเมินความจริงจากคำพูดของเธอ

"ก็ดีแล้ว"

น้ำเสียงของอันหนิงอ่อนลงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงแฝงไปด้วยคำเตือน

"ถึงฉันจะไม่รู้กลไกการทำงานที่แน่ชัดของความสามารถเหนือธรรมชาติของเธอก็เถอะ แต่ความสามารถเหนือธรรมชาติสายพลังจิตมักจะมาพร้อมกับภาระทางจิตใจที่หนักหน่วงมากๆ ก่อนที่เธอจะได้รับคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญ ทางที่ดีอย่าใช้มันจนเกินขีดจำกัดบ่อยๆ เลยนะ ไม่งั้นมันอาจจะสร้างความเสียหายที่รักษาไม่หายให้กับสมองของเธอได้"

"อื้อๆ! เข้าใจแล้วค่ะ พี่อันหนิงใจดีที่สุดเลย~"

ไซรีนพยักหน้ารัวๆ ถึงแม้ว่าอีกฝ่ายจะมองไม่เห็นเลยก็ตาม

เพื่อป้องกันไม่ให้อันหนิงซักไซ้เรื่องอันตรายนี้ต่อไป เธอจึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที:

"ว่าแต่ ที่จู่ๆ พี่อันหนิงก็โทรมานี่ มีเรื่องด่วนอะไรหรือเปล่าคะ?"

และก็เป็นอย่างที่คิด ความสนใจของอันหนิงถูกเบี่ยงเบนไปแล้ว

"อ้อ เรื่องนั้นน่ะสิ เกี่ยวกับการทดสอบประเมินระดับความสามารถเหนือธรรมชาติของเธอน่ะ เบื้องบนเพิ่งจะอนุมัติเป็นกรณีพิเศษมาเลยนะ"

"กำหนดการเดิมที่วางไว้พรุ่งนี้ถูกเลื่อนให้เร็วขึ้นแล้ว อุปกรณ์แล้วก็ผู้เชี่ยวชาญสแตนด์บายพร้อมหมดแล้ว เพราะงั้นรบกวนเธอมาที่สถานีตำรวจตอนนี้เลยได้ไหม?"

"ตอนนี้เลยเหรอคะ?"

ไซรีนอึ้งไปครู่หนึ่ง สายตาของเธอหันไปมองในห้องนั่งเล่นโดยสัญชาตญาณ

ร่างสีขาวร่างนั้นกำลังนั่งเงียบๆ อยู่ตรงนั้น

"โอเค ไม่มีปัญหาค่ะ! เดี๋ยวฉันไปเตรียมตัวแป๊บนึง แล้วจะรีบไปเดี๋ยวนี้เลยค่ะ"

ไซรีนไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ตอบตกลงด้วยน้ำเสียงสดใส

"ให้ฉันส่งรถไปรับไหม? ตอนนี้ฉันอยู่แถวๆ นั้นพอดี"

"ไม่เป็นไรค่ะ ไม่ต้องลำบากพี่อันหนิงหรอก~"

"เดี๋ยวฉันเรียกแท็กซี่ไปเองดีกว่าค่ะ ทางผ่านพอดี ฉันกะว่าจะแวะร้านสะดวกซื้อซื้อขนมไปกินด้วยน่ะค่ะ"

"งั้นโอเค ฉันจะรอเธออยู่ที่สำนักงานนะ เดินทางปลอดภัยล่ะ บาย"

"บายค่า~"

เมื่อเสียงสัญญาณวางสายดังขึ้น ไซรีนก็ถอนหายใจอย่างจนใจ จากนั้นก็ทิ้งตัวแหมะลงบนโซฟาอีกครั้ง

"ไม่คิดเลยว่าทางการจะเดินเรื่องเร็วขนาดนี้... นี่มันกะจะไม่เปิดโอกาสให้ฉันได้พักเลยสินะ..."

พูดจบ เธอก็มองดูโทรศัพท์ในมือ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เรื่องการทดสอบความสามารถเหนือธรรมชาติน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่ประเด็นสำคัญมันอยู่ที่ขั้นตอน "เครื่องจับเท็จ" ที่อาจจะมีขึ้นมาต่างหาก

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ภาพของอกลาเอียก็ปรากฏขึ้นในหัวของเธอ

นับตั้งแต่ที่เธอรู้ว่าบนโลกใบนี้มีเอสเปอร์อยู่ ไซรีนก็เดาได้ตั้งแต่แรกแล้วว่าต้องมีเอสเปอร์ที่มีความสามารถในการจับเท็จอยู่ด้วยแน่ๆ

ถ้าในสำนักงานปราบปรามความผิดปกติพิเศษมีเอสเปอร์แบบนั้นอยู่ล่ะก็...

งั้นเรื่องของไพน่อน แล้วก็จุดประสงค์ที่เธอจะเข้าร่วมกับสำนักงาน... ก็คงจะถูกแฉจนหมดเปลือกภายในเวลาไม่กี่นาทีแน่ๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ไซรีนก็แตะเรียกระบบของเธอขึ้นมาในใจ

"ระบบ วิธีที่นายเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ มันเชื่อถือได้ชัวร์ๆ ใช่ไหม?"

【โปรดวางใจได้เลย】

เสียงเครื่องจักรกลอันเย็นชาดังขึ้นอย่างถูกจังหวะ ปราศจากซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

【การเขียนทับการรำลึก เป็นการใช้งานขั้นสูงของความสามารถสายการรำลึก โดยจะทำการสกัดเอาการรำลึกถึงสภาวะทางสรีรวิทยา และการรำลึกถึงการชี้นำทางจิตวิทยาก่อนหน้านี้ในช่วงเวลาที่คุณ “ไม่ได้พูดโกหก” ออกมา แล้วนำไปเขียนทับในช่วงเวลาที่คุณ “กำลังพูดโกหก”】

【สำหรับโลกภายนอก อัตราการเต้นของหัวใจ การหลั่งฮอร์โมน และสีหน้าท่าทางเล็กๆ น้อยๆ ของคุณ จะแสดงออกมาในสภาวะที่ “ซื่อสัตย์” อย่างสมบูรณ์แบบ】

【เพียงแต่ว่า เนื่องจากปริมาณร่องรอยความทรงจำในปัจจุบันของคุณมีไม่เพียงพอ คุณจึงไม่สามารถเชี่ยวชาญทักษะนี้ได้โดยตรง และทำได้เพียงแค่ฝืนจำลองมันขึ้นมาโดยการเผาผลาญร่องรอยความทรงจำเท่านั้น】

"ตราบใดที่มันช่วยให้ฉันเอาตัวรอดไปได้ จะต้องผลาญแต้มแค่นี้ก็ไม่เป็นไรหรอกน่า"

ไซรีนกัดริมฝีปาก ความลังเลในดวงตาของเธอมลายหายไป

ในโลกที่แปลกประหลาดและอันตรายใบนี้ ไพน่อนคือไพ่ตายและที่พึ่งเพียงหนึ่งเดียวของเธอในตอนนี้

เธอจะปล่อยให้ความลับของเธอถูกเปิดเผยง่ายๆ ไม่ได้เด็ดขาด อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในตอนนี้

"ฟู่... งั้นก็ตกลงตามนี้"

ไซรีนลุกขึ้นยืน จัดเสื้อผ้าที่หลุดลุ่ยเล็กน้อยให้เข้าที่ จากนั้นก็มองไปที่ห้องนั่งเล่น

ไพน่อนกำลังยืนหันหลังให้แสงแดด ในมือถือโทรศัพท์อยู่ ดูเหมือนเพิ่งจะอ่านข้อมูลอะไรบางอย่างเสร็จ

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวตอนที่ไซรีนลุกขึ้น เขาก็หันหน้ามา รูม่านตาสีทองของเขาสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น

ไม่จำเป็นต้องใช้คำพูดสื่อสารกันเลย

วินาทีที่ไซรีนรับโทรศัพท์ เขาก็ได้ยินบทสนทนาทั้งหมดแล้ว

"จะไปที่สถานีตำรวจงั้นเหรอ?"

ไพน่อนกระซิบเบาๆ พลางเก็บโทรศัพท์ใส่กระเป๋าเสื้ออย่างไม่ใส่ใจ

จากนั้นเขาก็ก้าวเท้ายาวๆ เดินตรงไปที่หน้าต่างที่เปิดแง้มไว้

"ฉันจะสะกดรอยตามเธอไปเงียบๆ"

"เฮ้ เดี๋ยวก่อน..."

ไซรีนเพิ่งจะอ้าปากเตรียมจะบอกให้เขาออกไปทางประตูหน้าดีๆ แต่ก็เห็นไพน่อนเอามือข้างหนึ่งยันขอบหน้าต่างเอาไว้แล้ว

เขาหันกลับมามองไซรีน มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ทำให้รู้สึกอุ่นใจ

จากนั้นร่างของเขาก็กะพริบวาบ

ทั้งร่างของเขาเบาหวิวราวกับนก พลิกตัวและกระโจนออกไปนอกหน้าต่าง

"..."

ไซรีนมองดูหน้าต่างที่ว่างเปล่า และผ้าม่านที่กำลังปลิวไสวเล็กน้อย พลางกุมขมับอย่างจนใจ

"ช่างเถอะ ยังไงก็ชินแล้วล่ะ เอาไว้คราวหน้าค่อยคุยกันเรื่องนี้ก็แล้วกัน"

พูดจบ เธอก็ถอนหายใจ จากนั้นก็เดินออกจากประตูไป