บทที่ 14 ปรองดอง

บทที่ 14 ปรองดอง

"นี่มันจะรังแกกันเกินไปแล้ว! ตระกูลโจวทำเกินไปจริงๆ! ท่านพ่อ ดูน้องหกสิขอรับ พวกมันทุบตีเขาจนบอบช้ำไปหมดแล้ว!"

บัณฑิตหนุ่มน้อยผู้นี้ไม่เพียงแต่อารมณ์อ่อนไหว ทว่าต่อมน้ำตายังทำงานได้ดีเยี่ยมอีกด้วย ขณะที่พูด น้ำตาแห่งความโกรธแค้นก็ไหลอาบแก้ม

แน่นอนว่าหลินหย่วนซานย่อมเห็นสภาพนั้น

ต่อให้หลับตา เขาก็เดาได้ว่าไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่คงจะอยู่ตระกูลโจวได้ไม่สวยนักหรอก แต่นี่คือลูกชายคนเดียวของน้องชายร่วมสายโลหิตของเขา เป็นเจ้าเด็กเหลือขอที่ดึงดันจะตัดขาดกับเขาเพื่อกลับไปอยู่กับครอบครัวฝั่งมารดาให้จงได้!

แล้วทำไมตอนนั้น ทั้งที่เขาโกรธเป็นฟืนเป็นไฟขนาดนั้น ถึงยังยอมกัดฟันยกทรัพย์สินทั้งหมดของสายรองให้ไปอีกล่ะ?

ก็เพื่อเหลือทางถอยให้เจ้าเด็กอกตัญญูนี่ไม่ใช่หรือ? เพื่อให้มั่นใจว่ามันจะมีเงินไว้ป้องกันตัว และไม่ถูกรังแกข่มเหงตามอำเภอใจ

แต่ดูตอนนี้สิ มันกลับถูกซ้อมจนมีสภาพเอน็จอนาถถึงเพียงนี้! นี่คือสายเลือดของตระกูลหลินสายหลักของเขา ต่อให้มันจะไม่ได้เรื่องได้ราวแค่ไหน ก็ยังเป็นลูกหลานนอกคอกของตระกูลหลินของเขาอยู่ดี ตระกูลโจวกล้ารังแกมันตามอำเภอใจเช่นนี้ได้อย่างไร?!

หลินหย่วนซานเตะเศษขาโต๊ะที่หักเกลื่อนพื้นซ้ำอีกครั้ง ถลึงตาจ้องมองหลินโย่วอันอย่างดุดัน แล้วกัดฟันถาม

"ข้าจะถามเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย เจ้าคิดจะเอายังไงต่อไป?

ถ้าเจ้ายังคงหน้ามืดตามัวและเชื่อใจนังผู้หญิงแซ่โจวนั่นอยู่ ก็ไสหัวออกไปซะ! ไปตายเอาดาบหน้าซะ อย่ากลับมาแปดเปื้อนบ้านตระกูลหลินของข้าอีก

แต่ถ้าตอนนี้เจ้าตาสว่างแล้ว และอยากจะมีชีวิตที่ดีในวันข้างหน้า ก็ให้คำตอบข้ามาให้ชัดเจน!"

น้ำเสียงนั้นฟังดูเกรี้ยวกราดอย่างเห็นได้ชัด ทว่าภายใต้ความโกรธเกรี้ยวอันยิ่งใหญ่นั้น กลับซ่อนความผิดหวังอย่างสุดซึ้งที่ได้เห็นคนรุ่นหลังในครอบครัวทำตัวไม่เอาถ่าน!

หลินหย่วนซานหมดหนทางจริงๆ ครอบครัวสองสายของพวกเขาแยกกันอยู่มาหลายปีแล้ว หากหลานชายคนนี้ไม่รู้จักยืนหยัดด้วยตัวเอง เขาผู้เป็นลุงจากสายหลักที่แยกตัวออกมาแล้ว จะเอาสิทธิ์หรือเหตุผลอะไรไปทวงความยุติธรรมจากตระกูลโจวให้เล่า?

แล้วถ้าหากถึงตอนนั้น เจ้าเด็กเหลือขอนี่เกิดใจอ่อนกับน้ำตาและคำหวานของมารดาตนเอง แล้วหันกลับมาแว้งกัดเขาเสียเองล่ะ? หลินหย่วนซานคงต้องตกที่นั่งลำบาก กลืนไม่เข้าคายไม่ออกอีกเป็นแน่!

ชื่อเสียงของครอบครัวพวกเขาถูกตระกูลโจวทำลายป่นปี้ไปแล้วตั้งแต่คราวนั้น กว่าเรื่องอื้อฉาวเก่าๆ เหล่านั้นจะค่อยๆ เลือนหายไปจากปากผู้คนในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ก็ยากเย็นแสนเข็ญ แล้วตอนนี้ไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่ก็ยังจะวิ่งกลับมาหาเรื่องปวดหัวให้เขาอีก

หากไม่ใช่เพราะสายใยความเป็นพี่น้องกับน้องรองที่เกิดจากมารดาเดียวกัน มีหรือที่เขาจะใส่ใจความเป็นตายของไอ้เด็กเหลือขอนี่!

หลินโย่วอันลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความละอายใจ เมื่อได้ยินเสียงน้องสาวพึมพำอยู่ข้างๆ เขาก็เงยหน้าแดงก่ำขึ้น และขอความช่วยเหลือจากผู้เป็นลุง

"ท่านลุง ข้ารู้ตัวแล้วว่าข้าทำผิด! ข้าอยากพาวานวานกลับมาอยู่ที่บ้านตระกูลหลิน ที่นี่คือบ้านของเรา! ข้าขอร้องท่านลุง โปรดเวทนาหลานชายคนนี้สักครั้งเถิด เมื่อข้าเติบใหญ่ ข้าจะตอบแทนบุญคุณของท่านในวันนี้อย่างแน่นอน"

กล่าวจบ เขาก็คุกเข่าลงดังตุบ

เขาโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงสามครั้ง จนเกิดรอยช้ำบนหน้าผากในทันที

นี่คือสิ่งที่เขาติดค้างครอบครัวของท่านลุง

"น้องหก เจ้าทำอะไรน่ะ? รีบลุกขึ้นเร็วเข้า!"

หลินโย่วเหวินเอื้อมมือไปดึงตัวลูกพี่ลูกน้องขึ้นมา ทว่าหลินโย่วอันกลับมุ่งมั่นที่จะคุกเข่าขอขมาอยู่กับพื้น จะยอมให้ดึงขึ้นมาง่ายๆ ได้อย่างไร?

"พี่รอง ท่านอย่าดึงข้าเลย ปล่อยให้ข้าคุกเข่าเถอะ มันทำให้ข้ารู้สึกดีขึ้นมาบ้าง"

"แล้วทำไมเจ้าถึงต้องโขกศีรษะแรงขนาดนั้นด้วย? ดูสิ หน้าผากเจ้ามีแผลเพิ่มมาอีกรอยแล้ว ทำไมถึงได้ดื้อรั้นขนาดนี้ฮึ เด็กคนนี้?"

หลินโย่วเหวินหันไปมองบิดา ส่งสายตาอ้อนวอนให้รีบตอบตกลงโดยเร็ว

"ท่านพ่อ..."

หลินโย่วเซิงอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายคำพูดทั้งหมดก็กลืนหายไปภายใต้สายตาดุดันของบิดา

ใบหน้าของหลินหย่วนซานเย็นชา เขาไม่พูดอะไร แต่แอบชำเลืองมองภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากด้วยแววตารู้สึกผิด

นางหลิวที่นั่งเงียบมาตลอด สัมผัสได้ถึงสายตาของสามีจึงหลับตาลงอย่างเหนื่อยล้า ต่อให้นางจะไม่เต็มใจ แต่ก็รู้ดีว่าเด็กสองคนนี้จะต้องได้อยู่ที่นี่ต่อไป

สามีของนางเป็นคนหน้าสิ่วคิ้วขวานและปากคอเราะรายมาแต่ไหนแต่ไร ทว่าเขาก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับน้องชายมาหลายปี เขาไม่มีทางเปลี่ยนใจง่ายๆ แน่ ต่อให้ตอนนี้เขาจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ แต่มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเพิกเฉยต่อลูกหลานกำพร้าพ่อของสายรอง นางคุ้นเคยกับความผูกพันฉันพี่น้องอันน่าเหนื่อยหน่ายนี้มานานนับปีแล้ว

นางพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปลอบใจตัวเอง

แม้ว่านังผู้หญิงแซ่โจวคนนั้นจะชอบวางมาดและทำตัวรับมือยาก แต่น้องรองก็ให้ความเคารพพวกเขาสองสามีภรรยาในฐานะพี่ชายและพี่สะใภ้คนโตมาโดยตลอด หากอาเหวินไม่ได้รับการชี้แนะจากท่านอาเจ็ด เขาก็คงไม่มีทางสอบผ่านเป็นบัณฑิตได้

สัมผัสได้ถึงเด็กหญิงตัวน้อยแสนเงียบขรึมในอ้อมแขนที่เอนซบลงมาอย่างไม่อิดออด ช่างเป็นเด็กที่ว่าง่ายและน่ารักน่าชังเสียจริง สมแล้วที่เป็นสายเลือดของตระกูลหลิน และรู้ว่าใครคือญาติที่แท้จริงของนาง

เฮ้อ ช่างเถอะๆ

ก็แค่มีเด็กตัวเล็กๆ ให้เลี้ยงเพิ่มอีกสองคนไม่ใช่หรือไง? ถึงอย่างไรในบ้านก็มีเด็กๆ อยู่หลายคนแล้ว มีเพิ่มมาอีกสักคนสองคนก็ไม่เห็นจะต่างกันตรงไหนเลย

ถือเสียว่าเป็นการสะสมบุญกุศลให้ลูกหลานก็แล้วกัน

เมื่อโน้มน้าวตัวเองได้สำเร็จ นางหลิวก็ลืมตาขึ้นและเหลือบมองหลินหย่วนซานด้วยสายตาเรียบเฉย ทำเอาเขาถึงกับลอบสะดุ้งอยู่ในใจ

อย่าให้รูปร่างสูงใหญ่และหน้าตาดุดันของเขาหลอกตาเอาได้ ไม่มีใครรู้หรอกว่าแท้จริงแล้วเขาเกรงกลัวภรรยาจับใจเมื่ออยู่กันตามลำพัง

นางหลิวอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยแล้วลุกขึ้นยืน

"พวกผู้ชายก็คุยเรื่องที่เหลือกันไปเถอะ ข้าจะพาเด็กน้อยไปอาบน้ำป้อนข้าว ต่อไปนี้ห้องเก็บฟืนทางทิศใต้จะเป็นของโย่วอัน"

นี่คือคำตกลงของนาง!

ดวงตาของหลินหย่วนซานเป็นประกายขึ้นมาทันที เขาส่งเสียงหัวเราะในลำคออย่างซาบซึ้งใจให้กับภรรยา

"ท่านแม่!"

หลินโย่วเซิงร้องเรียก แต่แล้วก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ มีบางเรื่องที่ในฐานะพี่ชายคนโต เขาไม่อาจพูดออกมาตรงๆ ต่อหน้าน้องชายได้ แต่ถ้าเขาไม่พูด ภรรยาของเขาก็คงจะไม่ยอมตกลงตามความต้องการของเขาเป็นแน่!

นางหลิวเป็นคนช่างสังเกต นางสังเกตเห็นสีหน้าลำบากใจของบุตรชายคนโต จึงเอ่ยปากชี้แจงเรื่องนี้ให้กระจ่างเสียเอง

"โย่วอัน แม้เจ้าจะอายุยังน้อย แต่เจ้าก็เฉลียวฉลาดมาตลอด เจ้าน่าจะพอเข้าใจต้นสายปลายเหตุของเรื่องนี้อยู่บ้าง

วันนี้ข้าจะอธิบายให้เจ้าฟังอย่างชัดเจน

ทรัพย์สินของตระกูลเหล่านี้ได้กลับคืนมาจากการขายเรือนหอของพี่ชายและพี่สะใภ้ของเจ้าในเมือง และจากการหยิบยืมเงินทองจำนวนมากจากที่ต่างๆ

ดังนั้น ในตอนนี้ ข้ากับลุงของเจ้าสามารถตัดสินใจรับเจ้าไว้ได้ แต่ทรัพย์สินเหล่านี้ไม่อาจคืนให้เจ้าเปล่าๆ ได้ ลูกหลานของข้าเองก็ต้องกินต้องใช้ และเราก็ไม่ได้มีเงินทองมากมายก่ายกองที่จะไปจุนเจือสายรองของพวกเจ้า

ในวันข้างหน้า หากเจ้าต้องการทวงคืนบ้านและที่ดินเหล่านี้ ก็สามารถทำได้โดยนำเงินจำนวนเท่ากันมาแลกเปลี่ยน มิฉะนั้น อย่าได้เอ่ยปากขอพร่ำเพรื่ออีก เพื่อจะได้ไม่ทำให้สายใยความเป็นพี่น้องของพวกเจ้าต้องขาดสะบั้น

เจ้าเข้าใจที่ข้าพูดหรือไม่?"

หลินโย่วอันพยักหน้าอย่างแรง และโขกศีรษะให้ท่านป้าอีกสามครั้ง

"หลานเข้าใจแล้วขอรับ ขอบพระคุณท่านป้าที่เมตตาสงสารข้ากับน้องสาว ในวันข้างหน้า ข้าจะต้องนำเงินมาไถ่ถอนทรัพย์สินของตระกูลคืนอย่างแน่นอน และจะไม่ยอมให้พี่ชายทั้งสองต้องเสียเปรียบเป็นอันขาด"

เมื่อพูดกันจนถึงขั้นนี้แล้ว หลินโย่วเซิงจะพูดอะไรได้อีก? เขาทำได้เพียงดึงตัวลูกพี่ลูกน้องขึ้นมาอย่างเก้ๆ กังๆ และพูดจาตามมารยาทอีกสองสามคำ

"น้องหก ข้าผู้เป็นพี่ชายไม่ได้เฉลียวฉลาดเหมือนเจ้ากับน้องรอง ทั้งยังอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ ข้าทำได้เพียงหาเลี้ยงชีพด้วยการใช้แรงงาน ทุกวันนี้ข้าเดินทางไปกับสำนักคุ้มภัย ทำงานที่ต้องเอาชีวิตเข้าแลก ดังนั้นข้าจึงไม่มีกำลังทรัพย์ที่จะจุนเจือเจ้าได้จริงๆ โปรดอภัยให้ข้าด้วยเถิด น้องหก"

"พี่ใหญ่ ท่านกล่าวหนักเกินไปแล้ว เรื่องนี้เป็นความผิดของข้าแต่เพียงผู้เดียว โทษใครไม่ได้ทั้งนั้น"

หลินโย่วอันเป็นเด็กที่รู้ความ เขาเอ่ยยอมรับผิดในทันที

"การที่ท่านลุงกับท่านป้ายอมรับพวกเราไว้ในตอนนี้ ก็นับว่าเป็นพระคุณอย่างหาที่สุดไม่ได้แล้ว ข้าจะกล้าหน้าด้านขอให้พี่ชายมาจุนเจือข้าได้อย่างไร?

อย่างไรก็ตาม พี่ใหญ่ พี่รอง ข้ามุ่งมั่นที่จะไถ่ถอนทรัพย์สมบัติของตระกูลคืนให้จงได้ และหวังว่าพี่ชายทั้งสองจะช่วยอำนวยความสะดวกให้ข้าในวันข้างหน้าด้วยขอรับ"

"ตกลง! ตราบใดที่เจ้ามีแผนการ เจ้าก็สามารถมาไถ่คืนได้ตลอดเวลาในอนาคต!"

หลินโย่วเซิงไม่ใช่คนประเภทที่จะรังแกพี่น้อง เขาจึงตกลงอย่างง่ายดาย หลินโย่วเหวินเองก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างไม่ลังเล

เมื่อทุกคนพูดคุยกันอย่างเปิดเผยและชัดเจนแล้ว ก็ถือว่าพวกเขาได้ปรองดองกันอย่างแท้จริง