บทที่ 9 ลูกสาวที่โผล่มาจากความว่างเปล่า

บทที่ 9 ลูกสาวที่โผล่มาจากความว่างเปล่า

ประการแรกและสำคัญที่สุดก็คือ จะทำอย่างไรให้คนตระกูลหลินยอมรับว่า บัดนี้ฉู่ฉือคือผู้ใหญ่ที่จะก้าวขึ้นมาเป็นเสาหลักค้ำจุนครอบครัวของพวกเขาได้

ในเมื่อมารดาผู้ให้กำเนิดของเขายังมีชีวิตอยู่ ทว่าท่านพ่อของเขาได้ล่วงลับไปแล้วนี่สิ!

เช่นนั้น จะหาเหตุผลมารองรับสถานะ 'แม่เลี้ยง' ของฉู่ฉือได้อย่างไรกัน? หลินโย่วอันเกาหัวแกรกๆ พยายามเค้นสมองคิดหาวิธี

เขาอุ้มน้องสาวเดินวนไปเวียนมาอยู่ในอารามร้าง ฉู่ฉือนั่งอย่างว่าง่ายอยู่ด้านข้าง ดวงตาที่เบิกกว้างไม่กะพริบจ้องมองตามเด็กน้อยของนาง หันซ้ายทีขวาที

"ข้าคิดออกแล้ว!" ดวงตาของหลินโย่วอันทอประกายด้วยความยินดี

"ท่านแม่ ฟังที่ข้าพูดให้ดีนะ เมื่อเรากลับไปถึงจวน หากมีใครตั้งข้อสงสัยในตัวท่าน หรือบอกว่าพวกเราไม่ใช่ลูกของท่าน ท่านไม่ใช่แม่ของพวกเรา ท่านห้ามเชื่อพวกเขาสามารเด็ดขาด! ท่านเข้าใจหรือไม่? ทุกสิ่งที่คนพวกนั้นพูดล้วนเป็นคำโกหก! พวกเขาต้องการพรากข้ากับน้องสาวไปจากท่าน เพื่อที่จะได้ยึดบ้าน แย่งชิงทรัพย์สมบัติของครอบครัวเราไป แล้วก็จับพวกเราทั้งหมดไปขาย จากนั้นพวกเราก็จะไม่ได้พบหน้ากันอีกเลย! ดังนั้น นอกจากคำพูดของข้าแล้ว ท่านห้ามเชื่อคำพูดของใครหน้าไหนทั้งนั้น! เข้าใจหรือไม่?"

เมื่อคำนึงถึงสภาวะที่ผิดแผกไปจากคนทั่วไปของนาง หลินโย่วอันจึงต้องพยายามเค้นสมองหาเหตุผล และใช้คำพูดที่คิดว่านางน่าจะพอทำความเข้าใจได้

ฉู่ฉือกะพริบตา คำอธิบายนี้ทำเอาสมองของนางหยุดชะงักไปราวครึ่งนาทีก่อนที่นางจะยกมือขึ้นถาม

"เด็กน้อยที่รัก..."

"ข้าไม่ได้ชื่อเด็กน้อยที่รัก ข้าคือลูกชายของท่าน ข้าชื่อหลินโย่วอัน!"

"หลิน..."

"หลินโย่วอัน"

"หลินโย่วอัน..."

"หลินโย่วอัน"

"โย่ว... จิ่ว... อัน..."

แม้หลินโย่วอันจะพยายามสอนอย่างหนัก แต่ฉู่ฉือ ไม่ว่าจะเป็นเพราะสมองหรือลิ้นที่ไม่ยอมให้ความร่วมมือ ก็ไม่อาจออกเสียงคำว่า 'โย่ว' ได้ถูกต้อง หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง ในที่สุดนางก็ล้มเลิกความตั้งใจอย่างเด็ดขาด

"อันอัน!"

"ท่านแม่ ข้าชื่อหลินโย่วอัน โย่วอันต่างหาก"

"อันอัน!"

"โย่วอัน"

"อันอัน!"

...เอาเถอะ ท่านชนะแล้ว!

อันอันก็อันอัน

หลินโย่วอันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วอุ้มน้องสาวชูไปข้างหน้าสองครั้ง

"นี่ก็ไม่ได้เรียกว่าเด็กน้อยเหมือนกัน นางคือลูกสาวของท่าน เป็นน้องสาวของข้า นางชื่ออันอัน... โอ๊ย ท่านทำเอาข้าสับสนไปหมดแล้ว นางชื่อหว่านหว่านต่างหาก!"

"หว่านหว่าน!"

ทำไมทีแบบนี้ถึงออกเสียงชัดแจ๋วเชียวล่ะ?

พี่ชายตัวน้อยสูดลมหายใจเข้าและอธิบายทีละคำอย่างระมัดระวัง

"ลูกชายของท่านชื่อหลินโย่วอัน ลูกสาวของท่านชื่อหลินหว่านหว่าน และสามีของท่านคือหลินหยวนโจว ซึ่งตอนนี้ไม่ได้อยู่กับพวกเราแล้ว"

เขาพยายามกะพริบตาถี่ๆ ข่มซ่อนความเศร้าหมองในแววตาเอาไว้ แล้วเริ่มร้อยเรียงแต่งเรื่องราวต่อไป

"ท่านถูกหมั้นหมายมาตั้งแต่ยังแบเบาะ ท่านพ่อของท่านกับท่านปู่ของข้าเคยเป็นสหายร่วมงานและเพื่อนสนิทกัน จึงตกลงปลงใจที่จะเกี่ยวดองเป็นทองแผ่นเดียวกัน ทว่าท่านพ่อของท่านกลับให้กำเนิดบุตรชายติดต่อกันหลายคน การหมั้นหมายนั้นจึงต้องมีอันล้มเลิกไป ภายหลังครอบครัวของท่านเกิดเรื่องขึ้น ท่านจึงนำของหมั้นเดินทางมาตามหาคู่หมั้น แล้วท่านก็ยินยอมแต่งงานกับป้ายวิญญาณ คอยเลี้ยงดูลูกๆ ของเขา ท่านเพียงแค่ต้องการหาที่พักพิง และจะได้ถือศีลไว้ทุกข์ให้สามี ซึ่งก็คือท่านพ่อของข้า หลินหยวนโจว ไปด้วย ท่านเข้าใจที่ข้าพูดหรือไม่?"

ฉู่ฉือส่ายหน้าอย่างซื่อสัตย์

"ท่านไม่เข้าใจตรงไหนหรือ?" หลินโย่วอันมองหน้านาง

นางก็จ้องมองหลินโย่วอันกลับเช่นกัน

ถ้านางบอกว่านางไม่เข้าใจอะไรเลยสักอย่าง เด็กน้อย... ไม่สิ อันอันจะโกรธหรือไม่?

ในเมื่อตอนนี้นางรู้สึกว่าตนเองเป็นมนุษย์แล้ว นางก็ควรจะทำตัวให้ฉลาดและคิดอ่านให้เหมือนมนุษย์เข้าไว้ ดังนั้น หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน นางจึงเปิดปากตอบกลับไป

"ข้ารู้จักคำว่า 'ยึดบ้าน' แต่ไอ้คำว่า 'แย่งชิงทรัพย์สมบัติ' มันคืออะไรกัน? แล้ว 'ถูกจับไปขาย' หมายความว่าอย่างไร?"

ฉู่ฉือมีพัฒนาการที่ก้าวกระโดดอย่างรวดเร็วจริงๆ สมองใหม่ของนางเพิ่งจะถูกใช้งานได้เพียงไม่นาน ทว่ากลับวิวัฒนาการไปไกลถึงเพียงนี้ ไม่เพียงแต่จะพูดจาได้ฉะฉานขึ้นเท่านั้น แต่คำถามของนางยังตรงจุดเข้าเป้าอีกด้วย!

ทว่าหลินโย่วอันก็ยังคงถอนหายใจด้วยความหนักอก เขารู้สึกราวกับว่าตอนที่ตนเองอายุสามขวบยังฉลาดกว่านางในตอนนี้เสียอีก

เขาอุตส่าห์คาดหวังให้นางตั้งคำถามเกี่ยวกับความสัมพันธ์ฉันแม่ลูกของพวกเขา ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามันขาดความสมเหตุสมผลอย่างสิ้นเชิง

แต่กลายเป็นว่านางกลับสงสัยแค่เรื่องนี้นี่นะ?

"ทรัพย์สมบัติ ก็หมายถึงทรัพย์สินของครอบครัว บ้านเรือน ที่ดิน และเงินทองทั้งหมดของพวกเราล้วนเป็นทรัพย์สมบัติทั้งสิ้น"

เขาพยายามอธิบายด้วยวิธีที่นางน่าจะเข้าใจได้ง่ายที่สุด

"หากทรัพย์สมบัติเหล่านี้ยังคงอยู่ในมือเรา พวกเราก็สามารถซื้อของกินได้ตั้งมากมายก่ายกอง อย่างเช่น เนื้อสัตว์ ธัญพืช ผลไม้ ผักสด และอื่นๆ อีกมากมาย เฮ้อ ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าการมีท่านอยู่ด้วยในตอนนี้ จะช่วยให้เราทวงคืนของพวกนั้นกลับมาได้มากน้อยเพียงใด? ข้าไม่ได้โลภมากหรอกนะ ขอแค่มีบ้านให้อยู่อาศัย มีที่ดินผืนเล็กๆ ไว้ทำมาหากิน และผ่านพ้นช่วงไม่กี่ปีนี้ไปได้อย่างปลอดภัยก็พอ เมื่อข้าโตขึ้น ชีวิตของพวกเราจะต้องดีกว่านี้แน่..."

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาและพึมพำยืดยาว ทุกความกังวลที่เขาเผยออกมาล้วนเป็นภาระอันหนักอึ้งที่เด็กในวัยเดียวกับเขาไม่สมควรจะต้องแบกรับเลยแม้แต่น้อย

ฉู่ฉือค่อยๆ ทำความเข้าใจความหมายของคำพูดเหล่านั้น จากนั้นประกายตาดุร้ายก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของนาง

ทรัพย์สมบัติ = อาหาร!

การถูกแย่งชิงทรัพย์สมบัติ ก็หมายถึงการถูกแย่งชิงอาหารน่ะสิ!

สำหรับซอมบี้ที่กำลังหิวโหย ใครหน้าไหนที่กล้ามาแย่งอาหารของนาง มันผู้นั้นต้องถูกระเบิดหัวทิ้งสถานเดียว

"ไป"

นางลุกขึ้นยืนพรวด

"ไปไหน?"

นางกำลังจะทำอะไรกันแน่? หลินโย่วอันมองนางด้วยความงุนงง

ฉู่ฉือกะพริบตาปริบๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทว่าน้ำเสียงที่เปล่งออกมาจากริมฝีปากสีแดงสดกลับหนักแน่นเป็นพิเศษ

"ไปทวงทรัพย์สมบัติคืน!"

ใครกล้ามาแย่งอาหารข้า?

ระเบิดหัวมันซะ!

จิตสังหารที่แทบจะก่อตัวเป็นรูปธรรมพวยพุ่งออกมาจากแววตาของนาง ทำเอาหลินโย่วอันถึงกับขนลุกซู่

"ท่านแม่ ท่านแม่ ฟังข้าก่อน ลูกรู้ว่าท่านแข็งแกร่งมาก แต่หลังจากที่เรากลับไปถึงแล้ว ท่านอย่าเพิ่งลงไม้ลงมือกับใครก่อนนะ รอจนกว่าข้าจะบอกให้ท่านทำตกลงหรือไม่?"

"ทำไมล่ะ?"

นางพัฒนาขึ้นจริงๆ ด้วย ตอนนี้นางรู้จักถามคำว่า 'ทำไม' แล้ว?

"ก็เพราะพวกเรายังต้องอาศัยอยู่ที่นั่นน่ะสิ และเราก็ไม่อาจล่วงเกินคนทั้งตระกูลได้ เชื่อฟังข้าเถอะนะ ตกลงไหม?"

แม้จะยังไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่เมื่อเห็นสีหน้าของเขาที่ดูเหมือนคนกำลังจะร้องไห้รอมร่อ ฉู่ฉือก็ทำตัวไม่ถูก นางตัดสินใจที่จะไม่คิดเรื่องที่ตนเองไม่เข้าใจ นางจึงพยักหน้าตกลง พร้อมกันนั้นก็ยื่นมือออกไปลูบศีรษะของเขาตามสัญชาตญาณ เพื่อพยายามปลอบประโลมเด็กน้อย

"ตกลง"

หลินโย่วอันฉีกยิ้มกว้างอย่างมีความสุข

"ขอบคุณขอรับ ท่านแม่!"

เขาแหงนหน้ามองสตรีที่เมื่อไม่กี่ชั่วยามก่อนยังเป็นเพียงคนแปลกหน้า ทว่าบัดนี้กลับกลายมาเป็นคนที่เขาเรียกว่าแม่ แววตาของเด็กน้อยเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนยากจะบรรยาย

บางทีฝ่ามือที่วางอยู่บนศีรษะอาจจะอบอุ่นเกินไปกระมัง? มันทำให้เขาหวนนึกถึงบ่ายวันหนึ่งที่ท่านพ่อยืนอยู่หน้าโต๊ะหนังสือ ทอดสายตามองตัวอักษรตัวใหญ่ที่เขาคัด แล้วลูบศีรษะเขาด้วยความชื่นชมอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อสบประสานกับดวงตาที่ดูว่างเปล่าคู่นั้น ความไว้วางใจอย่างหมดเปลือกที่สะท้อนอยู่ภายในก็ไปกระตุ้นความรู้สึกผิดที่ฝังรากลึกอยู่ในใจของเขาให้ตื่นขึ้นมาอย่างฉับพลัน

เขาส่ายหน้าเบาๆ คลอเคลียฝ่ามืออันอ่อนนุ่มของนางอย่างอ่อนโยน ถ้อยคำที่หลินโย่วอันเอื้อนเอ่ยในประโยคถัดมานั้นหนักแน่น ราวกับว่าเขากำลังให้คำสัตย์สาบานแห่งชีวิต

"ท่านแม่โปรดวางใจ ข้า หลินโย่วอัน เป็นลูกผู้ชายอกสามศอก ข้าจะรักษาสัจจะอย่างแน่นอน ในเมื่อวันนี้ข้าได้ยอมรับท่านเป็นแม่แล้ว ท่านก็จะเป็นแม่ของข้าไปตลอดชีวิตนี้ ยามข้ายังเยาว์วัยท่านคอยปกป้องคุ้มครอง ยามท่านแก่เฒ่าข้าจะคอยเลี้ยงดูปรนนิบัติ ข้าจะไม่มีวันผิดคำสาบานนี้เป็นอันขาด!"