บทที่ 26 โจ้วเซียนโหลว

"เข้ามาได้เลย" เหมยอิ้งพูด

ลู่เจิงอุ้มกล่องเงินขาวก้าวย่างเข้ามาอย่างองอาจ เห็นเหมยรุ่ยก็พยักหน้าเบา ๆ วางกล่องเงินลงบนโต๊ะหินเบา ๆ

เหมยอิ้งพูด "ข้างในบรรจุอะไร?"

"ปิดผนึกไว้ ไม่กล้าเปิด" ลู่เจิงพูด

เหมยอิ้งโบกมือหยก "เปิดเปิด"

ลู่เจิงชักกระบี่ออกงัดเบา ๆ กล่องเงิน "ป๊าก" เปิดออก เผยธนบัตรซ้อนกันอยู่ข้างใน

เหมยรุ่ยยื่นหัวมอง ถามอย่างอยากรู้ "ธนบัตร? เขาส่งธนบัตรมาทำไม? ข้าดูหน่อยว่าเท่าไหร่!"

เขาพูดพลางยื่นมือหยิบออกมานับทีละใบ นับเสร็จก็แหงนมองเหมยอิ้ง "สองล้านตำลึงเลย!"

เหมยอิ้งฮึม "ดูเหมือนเขาคืนให้พี่ชายนายแล้ว!"

"ไอ้นั่น ก็ยังรู้จักอ่านใจคนอยู่บ้าง!" เหมยรุ่ยแย้มยิ้ม

เหมยอิ้งพูด "พี่ชายดีใจแล้วใช่ไหม?"

เหมยรุ่ยครุ่นคิดสักพัก "ตอนนั้นเขาชนะข้าต่อหน้าสาธารณะ ทำให้ข้าอับอายสุดขีด! ดีที่สุดก็คือข้าชนะกลับมาเอง!"

"พี่ชาย นายตีเขาไหม? ตอนนี้เขาเป็นเจี้ยนจู่แล้วนะ!" เหมยอิ้งพูดด้วยความหงุดหงิด "เงียบ ๆ ไว้เถอะ!"

"เฮ เฮ..." เหมยรุ่ยดีใจอุ้มกล่องเงินขึ้น

ไม่ว่าจะอับอายหรือเปล่า เงินสำคัญกว่า ซ่งหยุนเก่อนี่ก็รู้จักตอบแทนบุญคุณดีอยู่เหมือนกัน

"พี่ชายกลับก่อนได้เลย จำไว้ว่าต่อจากนี้อยู่ห่าง ๆ เขาไว้" เหมยอิ้งพูด

เหมยรุ่ยอุ้มกล่องเงินเดินออกไป โบกมือแบบขอไปที "รู้แล้ว รู้แล้ว"

ลู่เจิงพูด "ท่านชิฉาง ซ่งหยุนเก่อจะส่งเงินคืนทำไม?...เงินจำนวนนี้มาจากไหน?"

"ก้าวเป็นเจี้ยนจู่แล้ว ยืมเงินก็ง่าย" เหมยอิ้งรองคางที่ขาวนวลเล็กกลมด้วยมือ ครุ่นคิดอยู่ "ยิ่งกว่านั้นยังมีพี่เฟิงจิ้น"

ตระกูลพี่เฟิงจิ้นนั้นก็ไม่ได้ด้อยกว่าตระกูลของนาง เป็นคนที่ไม่ขัดสนเช่นกัน

ลู่เจิงสงสัย "ข้ามองเขาก็ไม่ใช่คนแบบนั้น เนื้อที่เข้าปากแล้วคงไม่คายออกมาหรอก"

"นายพูดถูก" เหมยอิ้งผงกศีรษะเบา ๆ "น่าจะขอบคุณที่ข้ายื่นมือช่วย? หรือจะมาผ่อนคลายความตึงเครียด?"

ตัวนางในการร่วมมือครั้งนั้นเต็มใจทั้งหมดไม่ได้ทำชั่วเลย ไม่งั้นแค่ทำอุบายเล็กน้อย เขาก็ไม่มีชีวิตแล้ว

ริมฝีปากนางแอบยกขึ้นเล็กน้อย รู้เหตุผลแล้ว ยาเม็ดต่ออายุ!

"น่าจะมาง้อท่านชิฉางหรอกน่ะ" ลู่เจิงยิ้ม

"เขา?!" เหมยอิ้งงุ้มปากแดง

ลู่เจิงพูด "เขาก็เป็นผู้ชายคนหนึ่งนี่นะ"

เหมยอิ้งโบกมือ "ไม่ยุ่ง!...ช่วยดูพี่ชายข้าด้วย ได้เงินมาแล้ว กลัวจะออกนอกลู่นอกทาง!"

นางรู้จักเหมยรุ่ยดีที่สุด เขาไม่เคยมีเงินมากขนาดนี้ พอกระเป๋าตุงขึ้นอย่างกะทันหัน ก็อาจจะลอยตัวและทำเรื่องโง่ ๆ ขึ้นมาได้

ส่วนการตัดสินใจเรื่องซ่งหยุนเก่อ นางจะไม่เปล่งปากบอกออกมา นางเชี่ยวชาญในการควบคุมลูกน้อง จะไม่พูดทุกอย่างออกมา ถ้าให้ลูกน้องมองทะลุตนเองได้หมดก็คือความอ่อนแอ

"ครับ" ลู่เจิงพนมมือ

เหมยรุ่ยอุ้มกล่องเงินกลับมาที่สวนตัวเอง เก็บอย่างระมัดระวัง แล้วก็เดินตรงเวลาไปยังสำนักงานชิฉาง เห็นซ่งหยุนเก่อยืนมือไพล่หลังอยู่ในลานฝึก

ซ่งหยุนเก่อในชุดแดง เอวคาดกระบี่ยาว ท่าทางสง่างามและสบาย เคียงหยางอวิ้นเหยียนดั่งคู่งามที่เข้ากันดี

เหมยรุ่ยเห็นภาพนั้นก็รู้สึกหงุดหงิดใจขึ้นมาทันที

ซ่งหยุนเก่อเห็นเขาปรากฏตัว ก็ยิ้มแฉ่งเดินเข้ามา พนมมือ "พี่เหมย เงินได้รับแล้วใช่ไหม?"

"ฮึม ได้แล้ว!" เหมยรุ่ยหยิ่งทะนง "แกทำอะไรนั่น ข้าใช่คนที่แพ้ไม่ได้หรือ?!"

ซ่งหยุนเก่อยิ้มแฉ่งพูด "คนละเรื่องกัน คืนนี้ไปดื่มด้วยกันที่โจ้วเซียนโหลวแล้วกัน ถือว่าข้าขอโทษ?"

"โจ้วเซียนโหลว?" เหมยรุ่ยตะลึง

ซ่งหยุนเก่อค่อย ๆ พยักหน้า "ได้ยินมาว่านางงามโจ้วเซียนโหลวนั้นเป็นหนึ่ง หาได้ยากในโลก อยากได้สัมผัสมานานแล้ว"

"อืม..." เหมยรุ่ยลังเล

เขาได้ยินชื่อโจ้วเซียนโหลวมานานจนหูอื้อ แต่ถูกน้องสาวตักเตือนห้ามไปสถานที่แบบนั้นตลอด จึงต้องกดความอยากที่ดิ้นรนอยู่นั้นไว้

มีหลายครั้งที่อยากไปก็ถูกกดไว้แข็ง ๆ คราวนี้ซ่งหยุนเก่อหยิบยกขึ้นมาอีก ความอยากก็กระวนกระวายขึ้นมาอีกครั้ง

"พี่เหมยถ้าไม่อยากไปก็แล้วกัน" ซ่งหยุนเก่อยิ้มพูด "ก็ไม่บังคับ"

หยางอวิ้นเหยียนฮึมเบา ๆ "สถานที่แบบนั้นมีอะไรน่าไป แสร้งทำทีรักใคร่ ล้วนล่อหลอกทั้งนั้น!"

โจ้วเซียนโหลวมีแค่การแสดงไม่มีการค้างคืน นี่คือกฎเหล็ก หลังบ้านคือเจ้าเมืองต้าหลัวเฉิง ไม่มีใครกล้าข่มขืนใจสาว ๆ ที่นั่น

ดื่มสุราไปพลางชมการแสดง สุงสิงกับนางงามมากมายของโจ้วเซียนโหลว ดื่มกินสนุกสนาน แม้จะออกหน้ากันไม่ได้แต่ก็ยิ่งเร้าใจ

เพราะงั้นโจ้วเซียนโหลวจึงเป็นแหล่งขุดทองที่ใหญ่ที่สุดในต้าหลัวเฉิงซึ่งเป็นแหล่งขุดทองอยู่แล้ว เป็นสถานที่ที่เศรษฐีจากรัศมีหลายพันลี้ต้องมาเยือน

ถ้าไม่มีฐานะมั่งคั่งเพียงพอ ก็แค่มองโจ้วเซียนโหลวแล้วถอยหลังเท่านั้น

ซ่งหยุนเก่อพูด "แสร้งทำทีนั้นดีกว่า ไม่ต้องเหน็ดเหนื่อย ไม่เจ็บใจไม่เจ็บตัว"

หยางอวิ้นเหยียนงุ้มปาก "น่าเบื่อ!"

นางหันหลังหันหน้าออกไป

เหมยรุ่ยลังเลแล้วพูด "พูดไว้ก่อนเลย แกลากข้าไปนะ ไม่ใช่ข้าอยากไป!"

เขาพบว่าหลังจากซ่งหยุนเก่อก้าวเป็นเจี้ยนจู่ ไม่เพียงไม่ได้แสดงตนข่มตัวเองอย่างที่คาดไว้ ฉวยโอกาสกดหัวข้าไว้ กลับเปลี่ยนจากท่าทีหยิ่งทะนงแต่ก่อนไปเป็นอบอุ่นอย่างเห็นได้ชัด

ทำให้รู้สึกสบายใจมาก มองซ่งหยุนเก่อก็ดูน่าดูขึ้นมาก

เขาก็เข้าใจทันที ซ่งหยุนเก่อทำแบบนี้ทำไม? ไอ้นั่นปลื้มน้องสาวตัวเองนั่นเอง!

เขาอดส่ายหัวไม่ได้

แต่นั่นก็แสดงว่าเขาไม่มีใจกับหยางอวิ้นเหยียน นั่นเป็นเรื่องที่ดีมาก

แม้จะรู้สึกว่าซ่งหยุนเก่อยังไม่เหมาะกับน้องสาวตัวเอง แต่มองซ่งหยุนเก่อก็ไม่รู้สึกน่ารำคาญอย่างแต่ก่อนแล้ว

"ก็แน่นอนอยู่แล้ว!" ซ่งหยุนเก่อยิ้มพยักหน้า "คือพี่เหมยไม่อยากไปเลย ข้าต้องบังคับและยั่วยุด้วยคำพูด"

"พอมีไฟแล้วข้าอยู่นอกวู้เหลียงอยู่!"

"ได้เลย"

เสียงไอรุนแรงดังขึ้น ทุกคนก็นิ่งเงียบทันที

โจวชังหลานไอพลางเดินเข้ามา ก้าวมาหน้าทุกคนประกาศว่าจะทำการตรวจสอบต้าหลัวเฉิงต่อไป ต้องกวาดให้ครบทั้งเมืองจึงจะหยุด

ทุกคนก็แยกย้าย กลับไปตรวจสอบต่อ

ซ่งหยุนเก่อพบว่าหยางอวิ้นเหยียนใจวอกแวกตลอด จิตใจเลื่อนลอย รู้ว่าน่าจะเป็นเพราะเหตุการณ์เมื่อวานทำให้ตกใจ ก็ปลอบโยนสักพัก

หยางอวิ้นเหยียนเบี่ยงเรื่อง ฮึบจิตใจตั้งใจตรวจสอบต่อ แต่ซ่งหยุนเก่อก็ไม่พบอะไรอีกแล้ว

นักรบมอเหมินนั้นมีน้อยอยู่แล้ว สิบสองเมืองชายแดนล้วนเป็นพื้นที่ของหกสำนักใหญ่และสำนักต่าง ๆ มาที่นี่คือหาเรื่องให้ตัวเอง ดังนั้นนักรบมอเหมินในต้าหลัวเฉิงจึงยิ่งน้อยกว่า

เย็นย่ำไฟตามดาวดวงแรก ซ่งหยุนเก่อกลับมาที่สวนตัวเอง เปลี่ยนชุดม่วง แต่งหน้าผ่องใสดั่งหยก หล่อเหลาโดดเด่น

เขาส่องกระจกลูบคิ้ว ยิ้มพอใจ แล้วก็ก้าวย่างเข้าสู่คฤหาสน์สาขาหวูเหลียงไห่

"นายมาสาย!" เขาเพิ่งถึงนอกคฤหาสน์สาขาหวูเหลียงไห่ เหมยรุ่ยก็ดีดตัวออกมาจากประตู ฮึมอย่างไม่พอใจ

ซ่งหยุนเก่อพูด "ยามค่ำคืนยังไม่ลึก ก็น่าเบื่อ ไปเลยล่ะ"

"ไปเลยแล้วกัน!" เหมยรุ่ยฮึมแล้วก็แย้มยิ้ม มองซ้ายขวา ไม่มีใครอื่น ใจก็โล่งทันที "ซาบ!" กางพัดหยกขาวออก แกว่งอย่างสบายอารมณ์ ใจเต้นแรง

เขาในชุดเหลือง ก็หล่อเหลาและสง่างามเช่นกัน สองคนยืนเคียงกัน แค่ดูรูปลักษณ์ก็ยากจะพิพากษา

"ซ่งหยุนเก่อ ข้าต้องพูดตามจริง นายไม่มีทางสำเร็จหรอก!" เหมยรุ่ยแกว่งพัดหยกขาวอย่างหลักแหลมโก้เก๋ เดินปะปนในฝูงชน ดึงดูดสายตาสาว ๆ เป็นระยะ

ต้าหลัวเฉิงถูกแสงโคมคลุมอยู่ ดั่งกลางวัน คึกคักกว่าตอนกลางวันเสียอีก

ดั่งทุกคนพากันหลั่งไหลออกมาบนถนนใหญ่ ยกเว้นซอกซอยเงียบ ๆ อยู่บ้าง ถนนสายหลักจูเชว่ต้าเต้า ไป๋หูต้าเต้า ชิงหลงต้าเต้า เสวียนอู่ต้าเต้า สี่สายล้วนแออัดยัดเยียดด้วยผู้คน ร้านค้าโดยรอบยุ่งวุ่นวาย

สองคนเดินปะปนในฝูงชน ซอกซอนอย่างคล่องแคล่ว

ซ่งหยุนเก่อพูด "ก็ไม่แน่เสมอไปหรอก"

เหมยรุ่ยพูด "น้องสาวข้านั้นวิสัยทัศน์สูงแค่ไหน? นายแค่เจี้ยนจู่ เอาให้ได้อย่างน้อยเจี้ยนเซิ่งถึงจะผ่านสายตานางได้ และยิ่งนางระดับสูงขึ้น เร็ว ๆ นี้เจี้ยนเซิ่งก็ยังไม่พอ ต้องอย่างน้อยเจี้ยนโหว"

ซ่งหยุนเก่อหัวเราะพูด "เจี้ยนโหว นั้นอายุเท่าไหร่กันแล้ว?"

"ก็มีอัจฉริยะอยู่นะ เช่น เสิ่นเทียนเหอ จี้อวี้ชวน เม้งหลีจากเฟิ่งหวงหยากฺเว่ย, หลี่ชิงโหวจากสำนักต้าเสวี่ยเฟิง, จินเซียงหลิวจากสำนักจื่อจีเต้า, ฟางเซิน โจวชิงเฮ่อ กู่เฮิงโจว จางอู้เซฺวียนจากสำนักยฺวินเทียนกง นั่นถึงจะเป็นระดับเดียวกับนาง นายน่ะ ห่างกันไกลเกินไป!" เหมยรุ่ยแกว่งพัดยิ้มพูด

ซ่งหยุนเก่อนิ่งเงียบลง

คนที่เขาพูดถึงล้วนเป็นดาวรุ่งรุ่นเยาว์ของหกสำนักใหญ่ที่ได้สร้างชื่อไว้แล้วทั้งสิ้น

ชื่อเสียงของตัวเองนั้นห่างจากพวกเขาไกลเป็นพันเป็นหมื่น

เขาก็หัวเราะเบา ๆ ทันที "พี่เหมย นายรู้ระดับข้าตอนนี้ไหม?"

ตอนนี้ตัวเองก็ไม่แพ้พวกเขา ตัวเองเป็นจวนเจ็บระดับเจี้ยนจู่แล้ว ส่วนพวกเขาบ้างก็จวนเจ็บระดับเจี้ยนจู่ บ้างก็เจี้ยนจวน ก็ไม่ได้เหนือตนเองมากนัก เหนือก็ไม่ได้เหนือมาก!

เหมยรุ่ยพูดอย่างไม่แยแส "เพิ่งก้าวเข้าเจี้ยนจู่ก็แค่นั้น ห่างจากเจี้ยนจวนยังไกล"

ซ่งหยุนเก่อยิ้มพูด "ตอนนี้ข้าเป็นจวนเจ็บระดับเจี้ยนจู่ ก้าวอีกขั้นก็เป็นเจี้ยนจวน"

"เป็นไปไม่ได้นะ?" เหมยรุ่ยตะลึง

ซ่งหยุนเก่อยิ้มพูด "กลับไปถามเหมยคุณหนูก็ได้"

เหมยรุ่ยสำรวจเขาจากหัวจรดเท้า ดูยังไงก็ไม่น่าเชื่อ ยังรับความจริงข้อนี้ไม่ได้อยู่ดี

ซ่งหยุนเก่อยิ้มพูด "ตอนนี้พี่เหมยยังคิดว่าข้าไม่เหมาะกับน้องสาวพี่ไหม?"

ถ้าจะหาภรรยาก็อยากได้จัวเสี่ยวหวานมากกว่า เย็นชาและสงบนิ่ง หยั่งรู้ลึกซึ้ง อยู่ด้วยกันแล้วสบายใจกว่า

อยู่กับเหมยอิ้งต้องต่อสู้ทั้งปัญญาและกำลัง ตื่นเต้นก็ตื่นเต้น เจอกันเป็นครั้งคราวก็ยังไหว แต่อยู่ด้วยกันตลอดก็จะเหนื่อยเกินไป

เหมยรุ่ยฮึม "นายก้าวเป็นเจี้ยนจวนก่อนค่อยพูด บางทีรอให้นายเป็นเจี้ยนจวน น้องสาวข้าเป็นเจี้ยนเซิ่งไปแล้วก็ได้"

"ข้าจะตามนางได้!" ซ่งหยุนเก่อพูดอย่างทะนง

เหมยรุ่ยงุ้มปาก "พูดโม้ใครก็พูดได้ ข้ายังบอกได้เลยว่าจะเป็นเจี้ยนจู่!"

ตอนนี้เขาติดอยู่ที่จวนเจ็บระดับเจี้ยนซื่อ ก้าวเป็นเจี้ยนจู่ไม่ได้ รู้ว่าการก้าวข้ามระดับนั้นยากแค่ไหน

ซ่งหยุนเก่อยิ้มพูด "ก็รอดูก็แล้วกัน ถึงแล้ว!"

สองคนหยุดหน้าหอสูงตระหง่านใหญ่โต ด้านหน้าประดับซุ้มดอกไม้สูงชะลูด กลิ่นหอมอ่อน ๆ โชยออกมา

หอสูงประมาณร้อยเมตร ลาง ๆ ได้ยินเสียงดนตรีเครื่องสายและเสียงเพลงอันเย้ายวนใจ

"โจ้วเซียนโหลว!" เหมยรุ่ยแหงนมองหอสูงนี้ ถอนหายใจยาว ในที่สุดก็มาถึงโจ้วเซียนโหลวได้แล้ว!

ใจเขาทั้งตื่นเต้นทั้งพอใจ หันมองซ่งหยุนเก่อ ดวงตาระยิบ "รีบเข้าไปเลย!"

ซ่งหยุนเก่อค่อย ๆ พยักหน้า ดวงตาลุกโชน

เขาก็รู้จักชื่อหอนี้มานานแล้ว แต่ไม่กล้ามาตลอด เพราะแพงเกินไป ค่าใช้จ่ายหนึ่งคืนอย่างน้อยสองหมื่นตำลึง

ค่าจ้างสี่หมื่นตำลึงส่วนใหญ่ก็ซื้อยาวิเศษ ยาที่นักรบเทียนไว่เทียนใช้ล้วนแพงมหาศาล

ยาเม็ดเซิงเซิงเจ้าฮว้าตานนั้นมหัศจรรย์นัก หนึ่งเม็ดก็สองหมื่นตำลึงแล้ว หนึ่งคืนหมดไปหนึ่งเม็ดยาเซิงเซิง คิดแล้วก็เจ็บใจ

คราวนี้ได้เงินสะสมของหลี่ชิงฉีมาสามล้านตำลึง ส่วนหนึ่งคืนเหมยรุ่ย เพื่อผ่อนคลายความสัมพันธ์กับเหมยอิ้ง

เขาคิดถึงยาเม็ดต่ออายุในมือเหมยอิ้งอยู่

รับมือเหมยอิ้งไม่ได้อาศัยแต่ความแข็งกร้าว ต้องมีกลวิธีบ้าง

กระเป๋าของเขาตุงขึ้นแล้ว แต่ที่มาโจ้วเซียนโหลวครั้งนี้ ก็ไม่ได้มีแค่เพื่อความสำราญเท่านั้น