บทที่ 25 ชิฉาง

"พี่เฟิง..." กู่จิ้งอินมือสั่นควักขวดหยกออกมา รินยาเม็ดขาวสองเม็ด กำลังจะยัดเข้าปากพี่เฟิงจิ้น

แต่ริมฝีปากพี่เฟิงจิ้นแข็งทื่อแล้ว ขยับไม่ได้เลย

นางวางยาเม็ดไว้ที่ปากตัวเอง ละลายในปากทันที แล้วก้มหน้าส่งยาที่ละลายแล้วเข้าปากพี่เฟิงจิ้น

"น้องสาวกู่!" จางเทียนฝ่างตะโกนดัง ใจบิดเบี้ยวดั่งถูกมีดบาด

กู่จิ้งอินไม่แยแส นอนราบข้างพี่เฟิงจิ้น จ้องหน้าซีดเขียวของพี่เฟิงจิ้นอย่างไม่กะพริบ

พี่เฟิงจิ้นนิ่งไม่ขยับ ไม่มีอาการอะไรเลย

นางกำข้อมือพี่เฟิงจิ้นแน่น พยายามส่งพลังเข้าไป แต่ร่างของเขาดั่งไม้แห้ง ส่งพลังเข้าไปไม่ได้เลย

เขาตายสนิทแล้ว!

แม้มียาเม็ดเซิงเซิงเจ้าฮว้าตานก็ช่วยไม่ได้แล้ว!

"พี่เฟิง...คือข้าที่ทำให้พี่ตาย!" กู่จิ้งอินกำมือเย็นชาของเขาแน่น พูดเสียงแว่ว พูดจบก็สะอึกสะอื้น

ความรู้สึกผิดดั่งมีดคมบิดใจนาง ทำให้เจ็บปวดหายใจแทบไม่ออก มือที่กำมือพี่เฟิงจิ้นเส้นเลือดนูนขึ้น

นางค่อย ๆ งอตัวลง หดเป็นก้อน นอนราบบนหน้าอกพี่เฟิงจิ้น ฟังหัวใจที่หยุดเต้นของเขา

จางเทียนฝ่างหักความหึงหวง รีบพูด "น้องสาวกู่ เฟิงจิ้นเป็นยังไง?"

กู่จิ้งอินจมดิ่งอยู่ในโลกแห่งความเศร้าของตัวเองอย่างสมบูรณ์ ไม่ได้ยินเสียงข้างนอก นอนพิงอกพี่เฟิงจิ้น สมองเต็มไปด้วยภาพความทรงจำแห่งความสุขในอดีต

จางเทียนฝ่างเห็นนางเป็นแบบนั้น หันมองซ่งหยุนเก่อ ลังเล "จะ...จะตายแล้วเหรอ?"

พอได้ยินคำว่า "ตาย" กู่จิ้งอินสะดุ้งตื่น หันตาอย่างเฉียบพลัน ดวงตาโตพูดเสียงดัง "พี่เฟิงจิ้นจะตายไม่ได้!"

จางเทียนฝ่างลังเล "แต่เขา..."

กู่จิ้งอินพูดเสียงดัง "เขาแค่หลับไปเท่านั้น!"

"ข้าดูสีหน้าเขาไม่ค่อยดี น่าจะ..." จางเทียนฝ่างพูด

เขาเป็นนักรบเทียนไว่เทียน ห่างพี่เฟิงจิ้นในระยะที่ฟังเสียงหายใจและเสียงหัวใจได้ชัดเจน และขณะนั้น ทั้งลมหายใจและเสียงหัวใจพี่เฟิงจิ้นหายไปหมดแล้ว

เขาส่ายหัวถอนหายใจ "น่าเสียดาย... ดิ้นรนเพื่อก้าวข้ามระดับแบบนี้ ก็รุนแรงสุดขีดดีเหมือนกัน!"

"พี่ชายจาง ขอความกรุณากลับไปด้วย!" กู่จิ้งอินได้ยินเขาพูดถึงพี่เฟิงจิ้นแบบนั้น รู้สึกน่าเบื่อหน่ายอย่างบอกไม่ถูก ไม่อยากเห็นหน้าเขาอีก

จางเทียนฝ่างพูด "น้องสาวกู่ ข้าพูดตามจริง เขาคือคนหาเรื่องใส่ตัวเอง ไม่ใช่ความผิดของคนอื่น และยิ่งไม่ใช่ความผิดของเจ้า!"

เห็นพี่เฟิงจิ้นตายไป เขารู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก รู้สึกร่างกายเบาสบาย อารมณ์ดีอย่างบอกไม่ได้

แม้ยังรู้สึกว่างเวิ้งเล็กน้อย ฝ่ายตรงข้ามตายอย่างฉับพลัน และตายแบบนี้ ทำให้รู้สึกไม่เหมือนจริง

"ทุกอย่างเป็นความผิดของข้า!" กู่จิ้งอินขบฟัน น้ำตาหยดร่วง

ซ่งหยุนเก่อเดินเข้าไป กดลงที่หน้าอกพี่เฟิงจิ้น

กู่จิ้งอินขมึงตามองเขาอย่างแรง

ตนเองที่ทำให้พี่เฟิงจิ้นต้องตาย รวมทั้งซ่งหยุนเก่อด้วย!

ซ่งหยุนเก่อพูด "วางใจได้เลย พี่เฟิงจิ้นตายไม่ได้!"

"ฮ่า ฮ่า!" จางเทียนฝ่างส่ายหัวหัวเราะอย่างหนักใจ "แบบนี้แล้วยังบอกว่าตายไม่ได้ น้องซ่งนายพูดโกหกอย่างหน้าด้านก็เก่งพอตัว!"

เขาส่ายหัว "ดูเหมือนนายไม่เพียงแต่หน้าหนา ทักษะโกหกก็เก่งมากด้วย!"

ซ่งหยุนเก่อกดมือลงที่หน้าอกพี่เฟิงจิ้น หลับตาลง

สักพัก มือทั้งสองค่อย ๆ เลื่อนขึ้น จากหน้าอกสู่คอ จากคอสู่จุดระหว่างคิ้ว จากนั้นสู่จุดไป๋ฮุ่ย แล้วเลื่อนตามไป๋ฮุ่ยพลิกไปด้านหลัง ค่อย ๆ กลิ้งร่างให้นอนคว่ำ

กู่จิ้งอินเห็นเขาทำอย่างจริงจังเช่นนั้น ก็ไม่ขัดขวาง กลับจ้องดูอย่างตั้งใจ

จางเทียนฝ่างเข้ามาใกล้ ยื่นมือจะกดไหล่ซ่งหยุนเก่อ "หยุดแสดง!"

"ช่วยหยุดเขาไว้!" ซ่งหยุนเก่อหลับตาพูด

กู่จิ้งอินรีบยื่นมือขวางจางเทียนฝ่าง

จางเทียนฝ่างจำใจหดมือ "น้องสาวกู่ ฟังเขาทำไม!...แต่ก่อนข้ายังคิดว่าเขาดูซื่อสัตย์ ตอนนี้รู้แล้วว่าเป็นแค่คนโกหกหน้าด้าน!"

"ปัง!" มือขวาซ่งหยุนเก่อจิ้มปากนกกระเรียน เกาะหลังกระดูกสันหลังพี่เฟิงจิ้นเบา ๆ ตรงจุดหนึ่ง ดังเหมือนเสียงค้อนกระแทกกลอง

การจิ้มนี้คือวิธีลับแห่งมอเหมิน ชื่อว่า ตี้เทียนสุ่ย เป็นรากฐานสำคัญของวิธีก้าวข้ามระดับชุดนี้

ถ้าไม่รู้วิธีตี้เทียนสุ่ย วิธีนี้คือการหาทางตายอย่างแท้จริง แต่ถ้ามีตี้เทียนสุ่ย ก็จะตายได้แต่ฟื้นกลับมา ดั่งไหมออกจากรัง กลายร่างใหม่

"ปุก!" พี่เฟิงจิ้นพ่นเลือดเป็นสาย แล้วลืมตาขึ้นเฉียบพลัน ดวงตาฉายแสงเฉียบคมน่าเกรงขาม

จางเทียนฝ่างตกใจ ถอยหลังหนึ่งก้าว

"พี่เฟิง!" กู่จิ้งอินพุ่งเข้ากอดอก กดเขาล้มลงในทันที

พี่เฟิงจิ้นโอบรัดนางแน่น แย้มยิ้ม

แม้ตลอดเวลาจะขยับไม่ได้ ใกล้จะตาย แต่เขาก็รับรู้ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นข้างนอกได้ชัดเจน ดั่งคนถูกขังอยู่ในก้อนน้ำแข็ง

"ปัง ปัง ปัง ปัง..." ข้างในร่างพี่เฟิงจิ้นเริ่มส่งเสียงดึก จุดระหว่างคิ้วระเบิดออกเป็นแสงพุ่งตรงสู่ท้องฟ้า

แล้วแสงรุ้งขาวก็ลงมา สว่างกว่าแสงจันทร์ที่ขมุกขมัว

แสงรุ้งแปรเป็นกระบี่จิ๋วแทงเข้าจุดไป๋ฮุ่ย จากนั้นกระบี่จิ๋วที่จุดระหว่างคิ้วก็เริ่มหมุน ลวดลายยิ่งซับซ้อนหนาแน่น

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า..." พี่เฟิงจิ้นหัวเราะอย่างเต็มที่

กู่จิ้งอิน ค่อย ๆ ปล่อยแขน ออกจากอกพี่เฟิงจิ้น ยืนตรงขึ้น ใบหน้าหยกแดงก่ำ ค่อย ๆ จัดผมที่รุงรังกลับที่

พี่เฟิงจิ้นลอยตัวขึ้นช้า ๆ ยืนมั่นสองเท้า หัวเราะก้อง "ฮ่า ฮ่า! ก้าวข้ามได้แล้ว!"

"ยินดีด้วยพี่เฟิงจิ้น" ซ่งหยุนเก่อยิ้ม

"ฮ่า ฮ่า..." พี่เฟิงจิ้นตบไหล่ซ่งหยุนเก่ออย่างแรง รู้ว่าครั้งนี้ต้องขอบคุณซ่งหยุนเก่อ

แล้วก็มองกู่จิ้งอิน ส่ายหัวยิ้ม "น้องสาวกู่ ทำข้าทุกข์ยากมาก!"

กู่จิ้งอินยิ้มหวาน "เป็นความคิดของน้องชายซ่งทั้งหมด!"

ซ่งหยุนเก่อยิ้มมองจางเทียนฝ่าง "ท่านชิฉางจาง?"

จางเทียนฝ่างมองพี่เฟิงจิ้นด้วยสีหน้าซับซ้อน

ตัวเองก็อยู่ที่จวนเจ็บระดับเจี้ยนจู่มานานแล้ว เลยสูสีกับพี่เฟิงจิ้นตลอด

แต่หลังวันนี้ สองคนก็อยู่คนละฐานะแล้ว พี่เฟิงจิ้นก้าวเป็นเจี้ยนจวนแล้ว

เทียนไว่เทียนแปดระดับ แต่ละระดับยากยิ่งกว่ากัน

เจี้ยนซื่อก้าวเป็นเจี้ยนจู่ยาก เจี้ยนจู่ก้าวเป็นเจี้ยนจวนยากกว่า และเจี้ยนจวนก้าวเป็นเจี้ยนเซิ่งนั้นยากดั่งขึ้นฟ้า

นักรบเทียนไว่เทียนในโลกนี้ดั่งเม็ดทรายกองหนึ่ง

ในหมื่นนักรบเทียนไว่เทียน อาจเป็นเจี้ยนซื่อเก้าพัน เจี้ยนจู่เก้าร้อย เจี้ยนจวนเก้าสิบ เจี้ยนเซิ่งเก้า เจี้ยนโหวหนึ่ง และเหนือเจี้ยนโหวขึ้นไปก็ไม่ถึงหนึ่งด้วยซ้ำ

จากเจี้ยนจู่เป็นเจี้ยนจวน เรียกว่าก้าวขึ้นฟ้าชั้นหนึ่ง เป็นสองโลกที่ต่างกันโดยสิ้นเชิง

พี่เฟิงจิ้นยิ้ม "จางเทียนฝ่าง นายมาดูฉันตายอยู่นะ รอดูว่าฉันจะตายยังไง ผลที่ได้กลับกลายเป็นฉันก้าวเป็นเจี้ยนจวนแทน ไม่คาดคิดใช่ไหม?"

"โชคดี น่ายกย่อง!" จางเทียนฝ่างพนมมือ หันมองกู่จิ้งอิน "น้องสาวกู่ ข้าขอตัวก่อนนะ"

กู่จิ้งอินผงกศีรษะเย็นชา

จากเหตุการณ์วันนี้ นางมีข้อสงสัยในตัวตนของจางเทียนฝ่าง ตัดสินใจหลีกเลี่ยงเขา

"ฮ่า ฮ่า...ไปๆ วันนี้ดื่มจนหัวราน้ำ!" พี่เฟิงจิ้นหัวเราะก้อง ดึงกู่จิ้งอินเดินไป หันมองซ่งหยุนเก่อ "หยุนเก่อนายไปซื้อสุรามาด้วย อย่าซื้อแพงนะ!"

ซ่งหยุนเก่อยิ้มพยักหน้า

ตอนนี้อย่างนี้แล้ว พี่เฟิงจิ้นก็ยังไม่อยากควักกระเป๋าซื้อสุราเอง ขี้เหนียวแท้ ๆ

สวนหลังสำนักงานชิฉางของพี่เฟิงจิ้น ดวงจันทร์อยู่กลางฟ้า ข้างโต๊ะหินในสวนมีซ่งหยุนเก่อ พี่เฟิงจิ้น และกู่จิ้งอินนั่งอยู่

"หยุนเก่อ ตอนนี้ข้าโล่งอกได้สักทีแล้ว" พี่เฟิงจิ้นยกแก้วสุราดื่มจนหมด หัวเราะก้อง

ระดับเจี้ยนจวนคือระดับจ้วงจู่ ในบรรดาชิฉางทั้งหลายก็โดดเด่นออกมาแล้ว ถือว่าเป็นที่รู้จัก

ซ่งหยุนเก่อยิ้มจิบสุราเบา ๆ "ยินดีด้วยพี่เฟิง"

เขารู้ว่าความปรารถนาของพี่เฟิงจิ้นคือก้าวเป็นเจี้ยนจวนให้ได้ในเร็ววัน เป็นเจี้ยนจวนแล้วถึงจะมีกำลังปกป้องตัวเองในต้าหลัวเฉิง

ไม่เป็นเจี้ยนจวน อยู่ในต้าหลัวเฉิงก็เสี่ยงมาก

"อ้อ...ต้องขอบคุณนายมาก" พี่เฟิงจิ้นส่ายหัว

เขารู้ว่าการที่ซ่งหยุนเก่อจิ้มที่หลังนั้นสำคัญมาก ดั่งน้ำใสหลั่งเข้ามา ไหลถึงจุดระหว่างคิ้วในทันที บรรลุมโนทัศน์กระบวนกระบี่ไคไจ้ท่าแรกที่ฝึกไม่ได้มานาน

นี่ไม่ใช่วิธีธรรมดาอย่างแน่นอน แต่เป็นวิชาลับชนิดหนึ่ง

แต่เขาไม่ถามมากขึ้น

ซ่งหยุนเก่อยิ้ม "พี่ใจแข็งไม่พอ ข้าก็ทำอะไรไม่ได้ สิ่งสำคัญอยู่ที่ตัวพี่เอง"

พี่เฟิงจิ้นยิ้ม "ครั้งต่อไปห้ามทำแบบนี้อีก สมคบกับจิ้งอินทำให้ข้าหัวหมุน!"

เขามองกู่จิ้งอินที่นั่งเทสุราอยู่ข้าง ๆ

เรื่องเลิกกันเมื่อกี้แทบทำตัวเองตกใจหัวใจวาย ตอนนี้คิดถึงก็ยังใจหาย

กู่จิ้งอินยิ้มหวาน "เขาบังคับข้า ถามว่าอยากให้นายก้าวเป็นเจี้ยนจวนไหม ตอนแรกก็ยังลังเล ยิ่งบีบก็ยิ่งต้องยอมรับ"

พี่เฟิงจิ้นส่ายหัว "ไร้สาระจริง ๆ...หยุนเก่อ ตอนนี้นายก็เป็นเจี้ยนจู่แล้ว คิดถึงอนาคตบ้างไหม?"

"ดูจะได้เป็นชิฉางไหม" ซ่งหยุนเก่อพูด

พี่เฟิงจิ้นยกแก้วที่ค้างอยู่หยุดนิ่ง ขมวดคิ้วถอนหายใจ "ยาก!...ยากมาก!"

ระดับเจี้ยนจู่เป็นเงื่อนไขเบื้องต้นของชิฉาง แต่ยังต้องรอตำแหน่งชิฉางว่างด้วย

ตำแหน่งชิฉางในกองจูเชว่เว่ยแทบจะไม่ว่าง ต่างจากเสวียนอู่เว่ยที่อันตรายกว่า ชิฉางของจูเชว่เว่ยสูญเสียน้อย

แม้จะมีตำแหน่งว่าง ก็ไม่ใช่ทีของหยุนเก่อ เจี้ยนจู่จำนวนมากรอมาหลายปีและสะสมผลงานมามาก

ซ่งหยุนเก่อเข้าซื่อหลิงเว่ยมายังไม่นาน ยังไม่มีการสะสมเพียงพอ ผลงานยังไม่มาก

แม้ฆ่ามอจู่ไปแล้วแล้วก็ยังฆ่ามอจวนอีก ผลงานยิ่งใหญ่ก็จริง แต่ก็เป็นแค่สองผลงานเท่านั้น

เจี้ยนจู่คนอื่น ๆ แม้ไม่เคยมีผลงานใหญ่แบบนี้ แต่สะสมผลงานเล็ก ๆ มานาน ยังเหนือกว่าเขาอยู่

ซ่งหยุนเก่อดื่มสุราจนหมดแก้ว ถอนหายใจเบา ๆ

ตำแหน่งชิฉางทุกคนก็อยากได้ แข่งขันกันดุเดือดสุดขีด ไม่ง่ายนักที่จะได้

ทุกคนจ้องกันอยู่ เพราะงั้นจะใช้อภิสิทธิ์ก็ไม่ได้ แม้ศิษย์หกสำนักใหญ่ก็ไม่เว้น คิดกันตามผลงาน

"ถ้าไม่ไหวก็ไปกองเสวียนอู่เว่ยแล้วกัน" ซ่งหยุนเก่อพูด

"อย่าพูดไร้สาระ!" พี่เฟิงจิ้นสีหน้าเปลี่ยนเล็กน้อย

กู่จิ้งอินรีบพยักหน้า "อย่าคิดแบบนั้นเด็ดขาด กองเสวียนอู่เว่ยไปไม่ได้!"

กองเสวียนอู่เว่ยมีหน้าที่รักษาเมือง และไม่ว่าจะแดดฝนลมฝุ่นแค่ไหนก็ต้องยืนเฝ้ากำแพงทั้งวัน ยังไม่นับว่าอันตรายระดับต้น ๆ แม้จะอันตรายกว่ากองไป๋หูเว่ยก็ตาม

กองไป๋หูเว่ยมีหน้าที่บุกออกเมืองเชิงรุก แต่สามารถดูสถานการณ์และเคลื่อนทัพตามความเหมาะสม ถ้าสถานการณ์ไม่ดีก็ไม่ออกไป จะออกเมื่อได้เปรียบเท่านั้น

แต่กองเสวียนอู่เว่ยต่างออกไป เมื่อเทียนเม่ยมาบุก ก็ต้องใช้ชีวิตต้านทาน ถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียวก็ไม่ได้

ในซื่อหลิงเว่ย กองเสวียนอู่เว่ยมีการสูญเสียมากที่สุด

แม้อัจฉริยะอย่างเหมยอิ้ง กองจูเชว่เว่ยยังไม่มีที่ว่าง ก็ยังกล้าแค่ไปกองไป๋หูเว่ยเป็นชิฉาง ไม่กล้าไปกองเสวียนอู่เว่ย

จัวเสี่ยวหวานไม่แม้แต่จะไปกองอื่น ทั้งที่เป็นเจี้ยนจวนแล้วก็ยังแค่เป็นนักรบสามัญ ไม่มีตำแหน่งทางทหาร

ซ่งหยุนเก่อพูด "ข้าไม่อยากรอเฉย ๆ ที่นี่ ผลงานในกองจูเชว่เว่ยก็ไม่ง่ายนักหรอก"

"นายไม่เหมือนคนอื่น" พี่เฟิงจิ้นพูด

ซ่งหยุนเก่อรู้ว่าเขาหมายถึงวิชาวั่งชี่ซู่ ส่ายหัว "ก็ยากอยู่ดี...ไปทีละก้าวก็แล้วกัน"

"ก็ดี อย่ารีบร้อนเกินไป ตามสถานการณ์เป็นดีที่สุด" พี่เฟิงจิ้นตอนนี้ใจสบาย ไม่ยึดติดกับการสร้างผลงานอีกแล้ว อยากแค่รักษาสิ่งที่มี

หลังจากก้าวเป็นเจี้ยนจวนแล้ว ตราบใดที่ทบทวนอย่างสม่ำเสมอ ค่อย ๆ ฝึกฝน ในที่สุดก็จะไปถึงเจี้ยนเซิ่งได้

เขารู้จักตนเอง ไม่หวังสูงเกิน ความปรารถนาก็แค่เป็นเจี้ยนเซิ่งเท่านั้น

รุ่งเช้า แสงแดดแผ่ออกพันทิศ

"ปัง!" เหมยรุ่ยผลักประตูสวนเข้ามาอย่างโกรธ เดินเข้ามาในสวน เห็นเหมยอิ้งกำลังแกว่งกระบี่อยู่เบา ๆ อย่างฉุนเฉียว "น้องสาว นายไปช่วยซ่งหยุนเก่อสร้างผลงานทำไม?"

เหมยอิ้งจำใจส่ายหัว สวมกระบี่เข้าฝัก เดินมานั่งในศาลาเล็ก ข้างใน เช็ดหน้าผากอันเกลี้ยงเกลาด้วยผ้าขาว " พี่ชาย นั่งลงคุยกันก่อน"

"ไม่ช่วยข้าแก้แค้นก็พอแล้ว ยังไปช่วยเขาอีก!" เหมยรุ่ยฉุนเฉียว

"เพราะเขาก้าวเป็นเจี้ยนจู่แล้ว" เหมยอิ้งงุ้มปากยิ้ม "พี่ชายคิดว่าตีไม่ได้เขาแล้ว เลยหมดความหวังแก้แค้นใช่ไหม?"

"ถ้าไม่มีเจ้า เขาจะก้าวเป็นเจี้ยนจู่ได้ยังไง?!" เหมยรุ่ยแสดงความคับข้องใจ

"ไม่ว่าข้าจะช่วยหรือเปล่า เขาก็ก้าวเป็นเจี้ยนจู่ได้ แม้แต่เจี้ยนจวนเจี้ยนเซิ่ง อยู่ดีไปพี่ชาย อย่าไปยึดติดกับเขาเลย!"

"แล้วสองล้านตำลึงที่เสียไปนั้นล่ะ?!" เหมยรุ่ยไม่พอใจ "น้องสาว แขนของเจ้าอย่าหักเข้าหาข้างนอกสิ!"

เขาไม่เข้าใจน้องสาวจริง ๆ ชัดเจนว่าเป็นฝ่ายตรงข้าม แต่กลับไปช่วยเขา!

"ตึก ตึก" เสียงเคาะประตูดัง ลู่เจิงอยู่ข้างนอกพูด "ท่านชิฉาง ซ่งหยุนเก่อส่งกล่องมาให้ บอกให้ข้าส่งถึงมือท่านชิฉางโดยตรง"