บทที่ 30 พัดเป็นหลักฐาน? ข้าขอแฉการใส่ร้าย!

บทที่ 30 พัดเป็นหลักฐาน? ข้าขอแฉการใส่ร้าย!

การโผเข้าหาอย่างกะทันหันของคังมินนั้นเหนือความคาดหมาย

แขนเสื้อสีขาวสะอาดตาที่กรุ่นไปด้วยกลิ่นหอมของไม้จันทน์ปะทะเข้ากับทรวงอกของเขา ร่างกายที่นุ่มนวลและร้อนผ่าวเบียดชิดกับเขาผ่านเนื้อผ้าพลางสั่นเทาเล็กน้อย

มือของหวังล่างยกค้างไว้ครึ่งหนึ่ง เขาไม่รู้ว่าควรจะประคองนางไว้หรือไม่อย่างไร

ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า ไม่มีผู้ใดกล้าส่งเสียงออกมาแม้แต่คนเดียว

"ใจกล้าขึ้นนี่นา ถึงกับกล้าจากไปโดยไม่บอกลาเชียวรึ?"

คังมินลดเสียงลงต่ำ ลมหายใจของนางเป่ารดต้นคอของเขาจนรู้สึกร้อนผ่าวและจั๊กจี้

หวังล่างแค่นหัวเราะ "หากข้าไม่จากไป เกรงว่าจุดจบของข้าคงจะอนาถยิ่งกว่าหม่าต้าหยวนเสียอีก"

ลำคอของคังมินตีบตันขึ้นมาทันที

คำพูดนั้นแฝงไปด้วยขวากหนาม

นางพลันนึกขึ้นได้ว่าก่อนที่หวังล่างจะจากไป เขาเคยเตือนหม่าต้าหยวนไว้ว่า—ให้ระวังคนแซ่ไป๋ให้ดี

หรือว่าเขาจะล่วงรู้มานานแล้วว่าข้ากับไป๋ซื่อจิ้งวางแผนร่วมกันสังหารหม่าต้าหยวน?

เป็นไปไม่ได้!

นางสะบัดศีรษะเพื่อไล่ความคิดนั้นพลันตั้งสติ ผู้อาวุโสสวีบอกว่าหวังล่างเป็นคนชิงจดหมายไป นางต้องเอามันกลับคืนมาให้ได้ในตอนนี้

ดังนั้นนางจึงยิ่งเบียดกายเข้าหาทรวงอกของเขา เสียงของนางแผ่วเบาลงดุจเสียงกระซิบพลันโปรยเสน่ห์ "อย่าทำตัวให้มันยากนักเลย... ส่งจดหมายนั่นมาให้ข้าเถิด คืนนี้... ไม่ว่าเจ้าอยากจะใช้ กระบวนท่า ใด ข้าก็จะยอมตามใจเจ้าทุกอย่าง"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความนุ่มหยุ่นที่บดเบียดตรงหน้าอก ใจของหวังล่างสั่นไหวไปชั่วขณะ ทว่าเขาก็ตามมาด้วยการแค่นยิ้มเย็นชาทันที

พอนึกได้ว่าเพราะสตรีผู้นี้ เขาจึงต้องกลายเป็น "สหายร่วมทาง" กับคนพวกนั้นอย่างปริศนา เขาก็รู้สึกขยะแขยงขึ้นมาทันที

"จดหมายอะไร? ข้าไม่ได้เอาไป"

"ส่วนเรื่อง กระบวนท่า ของเจ้าน่ะ... ช่างมันเถิด"

เขาค่อยๆ ผลักนางออกไป พลันเน้นย้ำทีละคำว่า

"ข้าเป็นพวก รักความสะอาด"

กล่าวจบเขาก็ไม่หันไปมองคังมินอีก พลันเดินตรงไปหาอาชู

อาชูและต้วนอวี้รีบเดินเข้ามาหาเขา

"พี่หวัง ท่านเป็น น้องชายร่วมตระกูล ของฮูหยินหม่าจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

แววตาของอาชูเต็มไปด้วยคำถาม

ต้วนอวี้เองก็โน้มตัวเข้ามา "นั่นสิพี่รอง ข้าไม่เคยได้ยินท่านเอ่ยถึงความเกี่ยวข้องกับพรรคกระยาจกมาก่อนเลย!"

หวังล่างโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ก็แค่ญาติห่างๆ ที่แทบไม่รู้จักมักจี่กันเท่านั้นเอง"

อาชูขมวดคิ้ว รู้สึกว่าเรื่องราวคงไม่เรียบง่ายเพียงนั้น ทว่าเมื่อมีผู้คนอยู่มากมายเช่นนี้จึงไม่สะดวกที่จะซักไซ้ต่อ

นางเพียงแต่รู้สึกสังหรณ์ใจว่าภายใต้คำว่า "น้องชายร่วมตระกูล" นั้น คงซุกซ่อนความลับไว้มากมายเป็นแน่

ในยามนี้ คังมินยังคงประดับรอยยิ้มบางๆ ไว้บนใบหน้า ทว่าเล็บของนางกลับจิกเข้าไปในฝ่ามือจนแน่น

นางจ้องมองหวังอวี่เยี่ยนและอาบี้ที่อยู่ข้างกายหวังล่าง—แต่ละนางล้วนงดงามและเยาว์วัยกว่านางทั้งสิ้น ไฟแห่งความริษยาแทบจะเผาทรวงอกของนางให้มอดไหม้

ส่วนหวังล่างนั้น...

เมื่อสองปีก่อน ชายผู้นี้ยังเป็นเพียงสุนัขที่หมอบอยู่แทบเท้าคันนาง ต้องคอยคลานเข่าเข้ามารับใช้

แต่ยามนี้เขากลับกล้าพูดจาเช่นนี้รึ?

สิ่งที่นางเกลียดที่สุดคือบุรุษที่ไม่เห็นนางอยู่ในสายตา

เฉียวฟงเป็นคนหนึ่ง และตอนนี้ยังมีอีกคนคือ หวังล่าง

ดี... ดียิ่งนัก

หลังจากเรื่องนี้จบลง นางจะทำให้เขาต้องคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตให้ได้

เมื่อเห็นว่าทั้งสอง "รำลึกความหลัง" กันเสร็จสิ้นแล้ว สายตาของฝูงชนจึงตวัดกลับไปที่ผู้อาวุโสสวี—เพื่อดูว่าเขาจะปั้นเรื่องอะไรขึ้นมาอีก

ผู้อาวุโสสวีตั้งสติกลับมาได้แล้ว ถึงแม้จดหมายจะหายไป แต่พยานบุคคลยังคงอยู่

เขาพลันตะโกนก้อง "มหาเถระจิวหมัวจื้อ! ทารกชาวคีตันในตอนนั้นคือเฉียวฟง ใช่หรือไม่ใช่?"

ยามที่จิวหมัวจื้อกำลังจะเอ่ยปาก หวังล่างก็ชิงขัดจังหวะขึ้นก่อนว่า

"มหาเถระ ในเมื่อท่านยืนกรานว่าเรื่องราวในครั้งนั้นเป็นความจริง เช่นนั้น พี่ใหญ่ คือใครกันเล่า? ถึงแม้ท่านจะเป็นที่เคารพนับถือ แต่มันก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ที่ท่านจะถูกคนแก่ๆ บางคนหลอกใช้"

"หากท่านมีมโนธรรมที่บริสุทธิ์ ก็จงเอ่ยนามออกมาเถิด แล้วพวกเราจะได้ไปหาเขาเพื่อเผชิญหน้ากันให้รู้ความ หากท่านบอกไม่ได้... เช่นนั้นเรื่องเล่านี้ก็คงจะเป็นเรื่องที่กุขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ สักแปดสิบเปอร์เซ็นต์กระมัง?"

จิวหมัวจื้อทอดถอนใจยาวพลันหลับตาลง "นามของพี่ใหญ่นั้น อาตมาจะไม่มีวันเอ่ยออกมาเด็ดขาด"

เฉียวฟงรู้ซึ้งถึงนิสัยของจิวหมัวจื้อดี ถึงแม้ในยามนี้จะไม่มีหลักฐานมัดตัว ทว่าในใจของเขาก็เชื่อไปแล้วเจ็ดแปดส่วน จิตใจของเขาปั่นป่วนวุ่นวายพลันก้าวออกไปข้างหน้า

"พูดมา! ใครคือพี่ใหญ่? มิฉะนั้น อย่าหาว่าเฉียวฟงไร้ความปรานี!"

ทว่าจิวหมัวจื้อกลับนิ่งสงบดุจหลวงจีนเข้าฌาน ไม่ไหวติงเลยแม้แต่น้อย

เฉียวฟงกัดฟันกรอด รู้ดีว่าจิวหมัวจื้อย่อมไม่มีทางปริปากแน่

เขาจึงตวัดสายตาไปทางเจ้าเชียนซุน—ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ร่วมเหตุการณ์ครั้งนั้นเช่นกัน

เจ้าเชียนซุนเอียงคอพลันกล่าวอย่างนักเลงโตว่า "มองข้าทำไม? ถึงข้า เจ้าเชียนซุน จะเป็นคนไม่เอาถ่าน แต่ข้าก็ไม่เคยขายเพื่อน หากเจ้าอยากแก้แค้นก็ลงมือได้เลย"

โทสะของเฉียวฟงพุ่งพล่าน หากสิ่งที่คนพวกนี้พูดเป็นความจริง คนผู้นี้ก็คือหนึ่งในฆาตกรที่สังหารบิดาของเขา แต่กลับยังทำตัวโอหังถึงเพียงนี้!

ยามที่เขากำลังจะลงมือ หวังล่างก็ยื่นมือมากดไหล่เขาไว้

"พี่ใหญ่"

สุ้มเสียงของหวังล่างหนักแน่นและราบเรียบ

"เรื่องชาติกำเนิดของท่านอาจจะเป็นกับดักที่วางไว้ก็ได้ สิ่งสำคัญในตอนนี้คือการสยบการกบฏและกวาดล้างพรรคให้สะอาดเสียก่อน!"

เฉียวฟงพลันได้สติกลับคืนมา

ถูกต้อง ทุกอย่างล้วนเชื่อมโยงกัน ตัวการที่อยู่เบื้องหลังย่อมต้องเป็นผู้อาวุโสสวีและคังมิน!

เขาพยักหน้าให้หวังล่างอย่างหนักแน่น แววตาทอประกายแห่งความซาบซึ้ง

จากนั้นหวังล่างจึงจ้องมองไปยังผู้อาวุโสสวีโดยตรง เสียงของเขาก้องไปทั่วบริเวณ

"ผู้อาวุโสสวี จดหมายที่ท่านเฝ้าแต่พูดถึงนั้น อยู่ที่ใดกันแน่?"

"หากท่านนำออกมาไม่ได้ พวกเราก็มีเหตุอันควรสงสัยว่า—ท่านนั่นแหละที่เป็นคนสังหารรองประมุขหม่า แล้วปลอมจดหมายเปล่าขึ้นมาเพื่อใส่ร้ายพี่ใหญ่ของข้า เพื่อหวังจะชิงตำแหน่งประมุขพรรคไป!"

ผู้อาวุโสสวีเดือดดาล "เจ้าเด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม! เรื่องในพรรคกระยาจกเป็นธุระอะไรของเจ้าที่จะต้องมาสอด?"

หวังล่างหัวเราะร่า "ดูสิ เขาเริ่มร้อนรนแล้ว หากไม่มีชนักติดหลัง เหตุใดจึงต้องลนลานถึงเพียงนี้? อย่าคิดว่าเพียงเพราะท่านแก่ชราแล้ว ผู้อาวุโสคุมกฎจะยอมละเว้นให้ง่ายๆ นะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไป๋ซื่อจิ้งก็มีแววตาเป็นประกายขึ้นมาทันที ไม่ว่าความผิดฐานสังหารหม่าต้าหยวนจะถูกโยนไปที่ใครก็ตาม ขอเพียงเขาหลุดพ้นจากข้อหาได้ก็เพียงพอแล้ว

เขาจึงรีบก้าวออกมาข้างหน้าทันที

"นั่นสิ! ผู้อาวุโสสวี ศิษย์คุมกฎย่อมรู้จักเพียงกฎของพรรค มิได้รู้จักความสัมพันธ์ส่วนตัว หากเป็นฝีมือของท่านจริง ก็จงรับสารภาพเสียแต่เนิ่นๆ เถิด ทุกคนจะได้ยังพอมีหน้ามีตาหลงเหลืออยู่บ้าง"

"พวกเจ้า... พวกเจ้าทุกคน..."

ความดันโลหิตของผู้อาวุโสสวีพุ่งสูงขึ้นจนแทบจะหมดสติ เขาพลันจ้องเขม็งไปที่คังมิน

"ฮูหยินหม่า! เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ท่านยังรออะไรอยู่อีก? เหตุใดจึงไม่นำสิ่งนั้นออกมาเสียที!"

คังมินกัดฟันกรอดอยู่ในใจ

สถานการณ์ในวันนี้หลุดลอยจากการควบคุมไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว ทว่าลูกศรอยู่บนสายย่อมต้องยิงออกไป

นางหยิบพัดพับเล่มหนึ่งออกมาจากห่อผ้าด้านหลังพลันค่อยๆ ส่งให้ผู้อาวุโสสวี

ผู้อาวุโสสวีรับมาพลันสะบัดพัดออกดัง "พรึ่บ!"

"ทุกคนจงฟัง! ในคืนก่อนที่ต้าหยวนจะถูกฆาตกรรม มีคนลอบเข้าไปในบ้านของเขา วางยาสลบฮูหยินหม่าและสาวใช้จนหมดสติ แล้วรื้อค้นข้าวของเพื่อหาบางสิ่ง ทว่ากลับทิ้งพัดเล่มนี้ไว้ก่อนจากไป"

"วันต่อมา ต้าหยวนก็พบจุดจบอันน่าสลดใจ ยามนี้เห็นได้ชัดแล้วว่ามีคนต้องการฆ่าปิดปากและทำลายหลักฐาน!"

พัดเล่มนั้นถูกคลี่ออก ด้านหน้าเป็นบทกวี ส่วนด้านหลังเป็นภาพวาดของยอดนักรบที่ออกไปสังหารศัตรูที่ชายแดน

"นี่คือพัดของประมุขเฉียว"

หลายคนจดจำได้ในทันที

เฉียวฟงเองก็ยอมรับออกมาอย่างตรงไปตรงมา "พัดเล่มนี้เป็นของข้าจริง"

ผู้อาวุโสสวีลิงโลดอยู่ในใจ ทว่ากลับแสร้งทำสีหน้าเศร้าสลด "ประมุขหวัง... ถึงแม้ท่านจะเห็นข้าเป็นคนสนิท ทว่าท่านกลับปกปิดเรื่องใหญ่ถึงเพียงนี้ไว้ไม่ยอมบอกข้า..."

"ผู้อาวุโสสวี"

หวังล่างเอ่ยขัดจังหวะขึ้นอย่างกะทันหัน

"เลิกยกยอตัวเองเสียทีเถิด ด้วยนิสัยใจคออย่างท่าน ประมุขหวังคงไม่เคยเห็นท่านเป็นคนสนิทเลยแม้แต่นิดเดียว"

โดยไม่รอให้ผู้อาวุโสสวีได้โกรธเคือง หวังล่างก็หันไปหาฝูงชนพลันเอ่ยด้วยเสียงอันดังกังวานประดุจเสียงระฆังใหญ่

"พี่น้องทั้งหลาย! พัดเล่มนี้คือของดูต่างหน้าที่ประมุขหวังมอบให้แก่พี่ใหญ่ของข้า ปกติเขารักษาหวงแหนยิ่งกว่าสิ่งใดจนแทบจะไม่เคยนำออกมาใช้ มีใครในพวกท่านเคยเห็นเขาพกติดตัวบ้างหรือไม่?"

"จริงด้วย! ท่านประมุขนั้นองอาจเถรตรง มิใช่พวกบัณฑิตจอมปลอมอย่างฉวนกวนชิง ที่จะมาคอยโบกพัดวางท่าอยู่ทั้งวัน!"

"นี่มันหลักฐานบ้าบออะไรกัน!"

เสียงขานรับสนับสนุนดังขึ้นรอบบริเวณ

ใบหน้าของผู้อาวุโสสวีและคังมินเริ่มถอดสี

หวังล่างอาศัยจังหวะนี้กล่าวต่อไปว่า

"หากจะพูดกันตามจริง ด้วยวรยุทธ์อย่างพี่ใหญ่ของข้า หากเขาต้องการจะชิงของและฆ่าคนจริงๆ เขาจะทิ้งร่องรอยที่งี่เง่าเช่นนี้ไว้ให้คนจับได้รึ?"

เขากวาดสายตามองทุกคนพลันมาหยุดนิ่งที่ผู้อาวุโสสวีโดยตรง

"ในสายตาของข้า—พัดเล่มนี้ถูกพวกท่านขโมยมาเพื่อใช้ใส่ร้ายป้ายสีเขาชัดๆ!"