บทที่ 23 สาบานเป็นพี่น้องกับเฉียวฟง เป้าหมายอยู่ที่อาชู

บทที่ 23 สาบานเป็นพี่น้องกับเฉียวฟง เป้าหมายอยู่ที่อาชู

เพียงไม่นาน เสี่ยวเอ้อก็เดินถือชามใบใหญ่สามใบพร้อมเหล้าแรงสองไหตรงเข้ามา

เฉียวฟงโบกมือใหญ่พลางเอ่ยว่า "รินให้เต็ม!"

เสี่ยวเอ้อรินเหล้าอย่างคล่องแคล่ว กลิ่นฉุนร้อนแรงพลันโชยขึ้นมาจากชามทันที

ต้วนอวี้ลองสูดดมดูก็ถึงกับขมวดคิ้ว กลิ่นเหล้าเข้มข้นจนทำให้เขารู้สึกแสบคอขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นดังนั้น เฉียวฟงก็หัวเราะร่า "อย่างไรดี เรามาเริ่มด้วยการดื่มคนละสิบชามก่อนเป็นอย่างไร?"

หวังล่างแอบขำในใจ ชาติที่แล้วเขาเป็นนักดื่มตัวยง เหล้าขาวสองสามชั่งนับเป็นเรื่องเล็กน้อย ส่วนเบียร์นั้นเขาดื่มต่างน้ำได้เลย

เหล้าในยุคโบราณนี้มีดีกรีใกล้เคียงกับเบียร์เท่านั้น มีหรือที่เขาจะเกรงกลัว

เขามิได้เอ่ยคำใด เพียงหยิบชามขึ้นมา เงยหน้าขึ้นแล้วดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง

"สดชื่น!"

แววตาชื่นชมพาดผ่านดวงตาของเฉียวฟง เขาจึงยกขึ้นดื่มหมดชามเช่นกัน ต้วนอวี้มองดูอย่างตกตะลึง ทำได้เพียงกัดฟันกลั้นใจบีบจมูกแล้วดื่มตามลงไป

"ดี! เอาอีก!"

"รินต่อไปอย่าให้ขาด!"

...

หลังผ่านไปหลายรอบ บรรยากาศก็ยิ่งคึกคะนอง หวังล่างยกเท้าข้างหนึ่งขึ้นเหยียบม้านั่ง พลันหยิบม้านั่งอีกตัวขึ้นมาทำท่าทางประกอบ

"น้องชายทั้งหลาย ข้ามิได้คุยโว สมัยก่อนมีเจ้าคนหนึ่งชื่อเหลียงคุน พาสมุนนับสิบมาล้อมพี่ชายข้าไว้ ข้าก็แค่เหวี่ยงม้านั่งแบบนี้—"

เขาสะบัดแขนจนเกิดเสียงลมหวีดหวิว "ข้าฟาดฟันตั้งแต่หัวถนนยันหางถนน จนฟ้ามืดดินมัวไปหมด!"

ในยุทธภพยุคนี้มีคนคอแข็งมากมาย แต่ธรรมเนียมการ "ขิงกันในวงเหล้า" ยังไม่เป็นที่แพร่หลายนัก เฉียวฟงและต้วนอวี้ฟังด้วยดวงตาเป็นประกาย โดยไม่มีความสงสัยแม้แต่น้อย

"น่าสนใจยิ่งนัก!"

เฉียวฟงตบโต๊ะพลันหัวเราะชอบใจ

"นิสัยของน้องหวังช่างถูกใจข้านัก! พวกที่อาศัยอำนาจบาตรใหญ่รังแกผู้อื่นในยุทธภพ สมควรถูกจัดการเช่นนั้นแล!"

"ดื่มกันต่อ..."

ล่วงเข้ายามดึก หวังอวี่เยี่ยนและคนอื่นๆ ต่างกลับเข้าห้องพักผ่อนไปนานแล้ว

ต้วนอวี้แอบโคจรพลังกระบี่หกชีพจรเพื่อขับฤทธิ์สุราออก ทำให้สมองยังคงแจ่มใส แต่เมื่อเห็นหวังล่างและเฉียวฟงดื่มกันอย่างบ้าคลั่งมากขึ้นเรื่อยๆ เขาก็พึมพำกับตนเองว่า "เกรงว่าสองคนนี้คงไม่หยุดจนกว่าจะเช้า"

เขายิ้มพลางคลำถุงเงิน "สุราพันจอกก็น้อยไปเมื่อพบสหายรู้ใจ แต่หากดื่มต่อไปเช่นนี้... ข้าเกรงว่าเงินของข้าจะหมดเสียก่อน"

หวังล่างโบกมือ "ถ้าอย่างนั้นเราเปลี่ยนไปทำอย่างอื่นกันเถิด!"

เดิมทีเขาอยากจะเสนอให้ "ไปหาที่ผ่อนคลาย" แต่ผิดคาดที่เฉียวฟงลุกขึ้นยืนแทน

"ดื่มกันพอแรงแล้ว ได้เวลาออกไปเดินเล่นขับฤทธิ์สุราเสียหน่อย!"

ทั้งสามเดินลงบันไดและออกจากประตูไป ฝีเท้าของเฉียวฟงเริ่มเร็วขึ้นเรื่อยๆ พอพ้นเขตเมืองเขาก็สาวเท้าก้าวยาวทะยานไปตามถนนหลวง

หวังล่างและต้วนอวี้ติดตามขนาบซ้ายขวา ลมหายใจยังคงสม่ำเสมอ

เฉียวฟงชำเลืองมองด้วยหางตา พลันหันหน้ามาตะโกนว่า

"ดี! มาทดสอบวิชาตัวเบากันหน่อยเถิด—"

สิ้นเสียง เขาก็พุ่งทะยานออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากคันศร มุ่งหน้าเข้าสู่ความมืดมิดยามราตรี

หวังล่างและต้วนอวี้รีบเร่งติดตามไป

ทว่ายิ่งวิ่งไป หวังล่างก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ—แม้เขาจะใช้กำลังเต็มที่แล้ว แต่เขากลับเริ่มล้าหลังสองคนนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ

หรือว่าคัมภีร์เสวียนเวยนี้จะเป็นของปลอม?

เขาจึงรีบสื่อสารทางจิตกับระบบ ระบบตอบกลับอย่างเย็นชาว่า "ระดับความชำนาญไม่เพียงพอ อยู่แค่ขั้นเริ่มต้น หากต้องการบรรลุโดยเร็ว ต้องใช้แต้มตัวร้ายแลก"

หวังล่างสบถด่าระบบที่ขูดเลือดขูดเนื้อ เขาเสียไป 200 แต้มเพื่อแลกมันมา ตอนนี้ยังต้องเสียเพิ่มเพื่อให้ใช้งานได้คล่องแคล่วอีก

แต่วันนี้เขาจะเสียหน้าไม่ได้เด็ดขาด เขาต้องตามเฉียวฟงและต้วนอวี้ให้ทัน!

เขากัดฟันยอมทุ่มอีก 200 แต้ม ยกระดับความชำนาญคัมภีร์เสวียนเวยขึ้นสู่ขั้น "ชำนาญบริสุทธิ์" ทันที

เมื่อวิชาโคจร ความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว!

ร่างของเขาเคลื่อนที่ดุจพายุ เพียงไม่กี่ก้าวก็พุ่งแซงจนมาอยู่เคียงข้างเฉียวฟงและต้วนอวี้ในชั่วพริบตา

ต้วนอวี้มองดูราวกับเป็นเรื่องปกติ ในใจของเขานั้นวรยุทธ์ของหวังล่างจัดเป็นระดับยอดฝีมือของโลกอยู่แล้ว วิชาตัวเบาจะเลิศล้ำย่อมไม่แปลก

ทว่าเฉียวฟงกลับลอบเลื่อมใสในใจ "คนทั้งสองนี้มีพลังภายในลึกล้ำไม่ด้อยไปกว่าข้าเลย โดยเฉพาะท่าทางของน้องหวังที่ดูสง่างาม เคลื่อนไหวราวกับเดินเล่นในสวน เห็นได้ชัดว่ายังมิได้ใช้กำลังเต็มที่"

เขาหัวเราะร่าพลันหยุดฝีเท้าลงแล้วเอ่ยว่า "น้องชายทั้งสองมีพลังภายในลึกล้ำและคอแข็งยิ่งนัก ข้าเฉียวฟงขอเลื่อมใสจากใจจริง!"

หวังล่างและต้วนอวี้หยุดฝีเท้าลงเช่นกัน

ต้วนอวี้รู้สึกเขินอายเล็กน้อย "พี่ใหญ่เฉียวและพี่รองหวังต่างหากที่มีความสามารถแท้จริง ข้าแอบใช้วิชาขับสุราออกไป นับว่าขี้โกงนัก"

เฉียวฟงตอบกลับอย่างจริงใจ "ฮ่าๆ การเป็นคนเปิดเผยตรงไปตรงมาเช่นนี้แหละคือวิสัยลูกผู้ชาย! ข้าปรารถนาจะสาบานเป็นพี่น้องกับพวกท่านทั้งสอง พวกท่านคิดเห็นประการใด?"

ต้วนอวี้กล่าวด้วยความยินดี "ข้ามิอาจปรารถนาสิ่งใดได้มากกว่านี้อีกแล้ว!"

หวังล่างพยักหน้าตกลงทันที

เฉียวฟงคือยอดบุรุษในดวงใจของเขามาตั้งแต่เด็ก นี่คือช่วงเวลาที่ความฝันกลายเป็นจริง

ทั้งสามแจ้งอายุของตน เฉียวฟงอายุมากที่สุด หวังล่างรองลงมา และต้วนอวี้อายุน้อยที่สุด

พวกเขาจึงกอบดินขึ้นมาต่างธูปและคุกเข่าลงบนพื้น

"ข้า เฉียวฟง..."

"ข้า หวังล่าง..."

"ข้า ต้วนอวี้..."

"วันนี้เราขอสาบานเป็นพี่น้อง นับจากนี้ไปจะร่วมสุขร่วมทุกข์ มิขอเกิดวันเดือนปีเดียวกัน แต่ขอตายวันเดือนปีเดียวกัน ขอฟ้าดินจงเป็นพยานในใจข้านี้!"

เฉียวฟงและต้วนอวี้กล่าวคำสาบานจนจบอย่างขรึมขลัง

พอถึงคราวหวังล่าง เขากลับชะงักไป—เขาลืมเรื่องคำสาบานไปเสียสนิท

ในเมื่อตอนนี้มีเรื่องเหลือเชื่ออย่างระบบอยู่จริง ถ้าคำสาบานนั่นเกิดเป็นจริงขึ้นมาล่ะ...

เขาไม่กลัวหากพี่น้องจะได้ดีมีสุข แต่ถ้าพี่น้องตายแล้วจะมาลากเขาไปด้วย อันนี้เขายอมไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อเห็นหวังล่างนิ่งไปนาน เฉียวฟงและต้วนอวี้ต่างหันมามองเขาเป็นตาเดียว

ลูกศรอยู่บนสายแล้ว ย่อมต้องยิงออกไป

หวังล่างไม่มีทางเลือกจึงหลับตาแล้วร่ายตาม "มิขอเกิดวันเดือนปีเดียวกัน แต่ขอตายวันเดือนปีเดียวกัน ขอฟ้าดินจงเป็นพยานในใจข้านี้!"

เขาแอบเติมในใจเบาๆ ว่า "ท่านเทพทั้งหลาย ประโยคหลังสุดนั่นไม่นับนะ"

เมื่อเห็นเขากล่าวจบ เฉียวฟงและต้วนอวี้ต่างมีความสุขและยื่นมือมาดึงเขาให้ลุกขึ้น

"พี่ใหญ่!"

"พี่รอง!"

"น้องสาม!"

หวังล่างยิ้มแห้งๆ มองดูชายผู้ฮึกเหิมทั้งสองคน รู้สึกเหมือนตัวเองถูกต้มจนสุกเสียแล้ว

เห็นทีเขาคงต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับตอนจบของเฉียวฟงเสียแล้ว มิฉะนั้นเขาอาจถูกลากไปตายด้วยจริงๆ...

เขาหันไปกล่าวกับเฉียวฟงว่า "พี่ใหญ่ ท่านเป็นคนเที่ยงธรรมและเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ แต่ในวันหน้า หากพบเจอปัญหาใดอย่าได้วู่วาม และที่สำคัญที่สุด ท่านห้ามคิดสั้นทำลายชีวิตตนเองเด็ดขาด!"

เฉียวฟงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะ "เหตุใดน้องรองจึงกล่าวเช่นนั้น? พี่ใหญ่ของเจ้าเป็นคนขลาดเขลาถึงเพียงนั้นเชียวรึ?"

หวังล่างไม่ตอบคำ เขาเพียงเอามือกุมขมับแล้วถอนใจในใจ "ท่านนั่นแหละตัวดี... เพื่อความผดุงธรรมในใจ ท่านยอมทำได้ทุกอย่าง เอาเถิด วันหน้าข้าจะคอยดูแลท่านให้มากขึ้นก็แล้วกัน"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็พึมพำเบาๆ ว่า

"และยังมีอาชู... ในเมื่อนางเป็นพี่สะใภ้ของข้า ในฐานะน้องชาย ข้าก็ควรจะดูแลนางให้มากขึ้นอีกสักนิด"

หากจะกล่าวถึงชีวิตของเฉียวฟง ช่างน่าสลดใจยิ่งนัก

จากประมุขพรรคกระยาจก กลับถูกเปิดโปงกะทันหันว่าเป็นชาวคีตัน นับจากนั้นเขาก็ถูกชาวยุทธจักรแดนกลางรังเกียจเหยียดหยาม

เขาเพียรพยายามหาความจริง แต่กลับพบว่าพ่อบุญธรรมและอาจารย์ล้วนถูกพ่อแท้ๆ ของตนสังหาร

สิ่งที่เจ็บปวดที่สุดคือการนองเลือดที่คฤหาสน์หมู่ตึกจวี้เสียน และการพลั้งมือสังหารอาชู หญิงที่เขารักที่สุด ณ ด่านเยี่ยนเหมิน

วีรบุรุษผู้นี้ต้องติดอยู่ท่ามกลางความบาดหมางระหว่างซ่งและเหลียวมาตลอดชีวิต และสุดท้ายเพื่อยุติสงคราม เขาจึงต้องใช้ลูกศรหักปักเข้าที่หัวใจตนเอง ตายต่อหน้ากองทัพของทั้งสองฝ่าย

เขาทำดีต่อทุกคน แต่กลับไม่เคยได้รับการยอมรับจากโลกใบนี้อย่างแท้จริง

บอกตามตรง หวังล่างรู้สึกกระดากใจเล็กน้อยที่จะเก็บแต้มตัวร้ายจากคนเช่นนี้

โชคดีที่เขายังมีพี่สะใภ้อย่างอาชูอยู่

หากเขาวางหมากให้ดี เขาควรจะกอบโกยแต้มตัวร้ายได้ไม่น้อยเลยทีเดียวใช่หรือไม่?