บทที่ 27 สร้างฐานเต๋าอันสมบูรณ์แบบ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน

บทที่ 27 สร้างฐานเต๋าอันสมบูรณ์แบบ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน

ติง ติง ติง!

เสียงเคาะกระทบกันเป็นจังหวะใสกระจ่างดังก้องกังวานมาจากภายในร่างกาย

ราวกับมีใครกำลังใช้ค้อนเหล็กขนาดจิ๋วเคาะลงบนกระดูกของเขา หรือไม่ก็คล้ายกับเสียงระฆังใบใหญ่จากวัดวาอารามบนยอดเขา ที่ดังกังวานก้องสะท้อนอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณ

เสิ่นโม่หลับตาพริ้ม ลมหายใจเข้าออกเป็นจังหวะสม่ำเสมอและหนักแน่น 'คัมภีร์ผลาญนรกานต์' โคจรไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณรอบแล้วรอบเล่า ทุกรอบของการโคจร ราวกับเป็นการนำเหล็กกล้าไปเผาไฟและตีขึ้นรูปในเตาหลอม — ไอพลังถูกตีให้แน่น บีบอัดให้เล็กลง และยกระดับให้บริสุทธิ์มากยิ่งขึ้น...

การก้าวข้ามจากขอบเขตรวมปราณเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน แท้จริงแล้วก็คือกระบวนการผลัดเปลี่ยนกระดูกและชำระล้างไขกระดูกเพื่อกำเนิดใหม่นั่นเอง

สามวันให้หลัง

เหนือวังวนพลังวิญญาณ ฐานเต๋าก็เป็นรูปร่างขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบ

แท่นหินห้าสีที่หลอมรวมกันอย่างลงตัวล่องลอยอยู่ตรงนั้น แสงสว่างถูกเก็บงำไว้ภายใน แต่กลับดูสมบูรณ์แบบไร้ที่ติจนแทบไม่น่าเชื่อ — ราวกับเป็นเครื่องเคลือบดินเผาที่วิจิตรบรรจงที่สุดในใต้หล้าก็ไม่ปาน

ในชั่วพริบตาที่แท่นหินก่อตัวขึ้นสำเร็จ มันก็พุ่งตัวลงมากดทับอย่างรุนแรง!

วังวนพลังวิญญาณราวกับถูกภูเขาลูกใหญ่หล่นทับ ไอพลังวิญญาณที่อยู่ภายในถูกบีบอัดจนถึงขีดสุดในทันที

พลังวิญญาณในสถานะก๊าซที่อยู่ชั้นล่างสุดเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างเป็นอันดับแรก

จากกลุ่มหมอกควัน แปรเปลี่ยนเป็นหยดน้ำ ค่อยเป็นค่อยไปทีละหยดๆ อย่างช้าๆ ทว่ามั่นคง

เวลาผ่านไปอีกสามวัน

พลังวิญญาณในสถานะของเหลวหยดแรกก็ก่อตัวขึ้นในที่สุด

วินาทีนั้น ราวกับเสียงฟ้าร้องคำรามแรกที่ดังกึกก้องขึ้นก่อนพายุฝนจะกระหน่ำลงมายังผืนดินที่แห้งแล้งมาเนิ่นนาน

พริบตาต่อมา พลังวิญญาณในสถานะก๊าซทั้งหมดที่ถูกกักเก็บไว้ในวังวน ก็ราวกับชนวนระเบิดที่ถูกจุดไฟ พวกมันเริ่มแปรสภาพกลายเป็นของเหลวอย่างบ้าคลั่ง

หยดที่สอง หยดที่สาม...

จนกระทั่งวังวนพลังวิญญาณทั้งหมดสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย กลายเป็นสระน้ำขนาดเล็กที่เต็มไปด้วยน้ำพุแห่งพลังวิญญาณ

น้ำในสระใสแจ๋วเป็นประกายระยิบระยับ ขนาดความกว้างก็พอๆ กับบ่อน้ำพุบ่อหนึ่ง

ส่วนฐานเต๋าที่หนักอึ้งนั้น ในยามนี้กลับล่องลอยอยู่บนผิวน้ำอย่างมั่นคง ราวกับเรือลำน้อยที่ลอยล่องอยู่บนผิวน้ำ

และในชั่วพริบตานั้นเอง เสิ่นโม่ก็เบิกตาโพลงขึ้น

ตู้ม!

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งระเบิดออกมาราวกับดวงอาทิตย์ที่เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า ฝุ่นละอองในลานบ้านถูกม้วนพัดปลิวว่อนไปในพริบตา รัศมีสิบจั้งโดยรอบถูกกวาดจนสะอาดเอี่ยมอ่อง

ในที่สุดรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"สร้างรากฐาน... สำเร็จแล้ว!"

พลังวิญญาณในสถานะของเหลวที่ไหลเวียนอยู่ในจุดตันเถียน ทำให้เขารู้สึกเบาหวิวลงไปถึงสามส่วน

เสิ่นโม่หยิบกระบี่ราชโองการอัสนีขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ แล้วตวัดฟัน 'เพลงกระบี่เงาอัสนี' เข้าใส่เสาไม้เหล็กที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษในลานบ้าน

ตู้ม!

ประกายกระบี่วูบวาบ สายฟ้าและเปลวเพลิงสาดกระเซ็น

เสาไม้เหล็กทั้งต้นแหลกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับร้อยชิ้น ปลิวว่อนกระจัดกระจายไปทั่วทิศทาง

เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เสาไม้เหล็กต้นนี้ถูกสั่งทำขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อใช้ฝึกซ้อมโดยเฉพาะ ความแข็งแกร่งของมันเทียบเท่ากับศาสตราวุธระดับต่ำ ผู้ฝึกตนขอบเขตรวมปราณทั่วไปต่อให้ฟันมันทั้งวัน ก็ไม่เกิดรอยขีดข่วนเลยสักนิด

แค่เสาต้นเดียว ก็มีราคาสูงถึงสามร้อยหินวิญญาณระดับต่ำแล้ว

ศิษย์ธรรมดาทั่วไปที่ไหนจะกล้าผลาญเงินเล่นแบบนี้?

แต่สำหรับเขา — ทรัพยากรที่ท่านอาจารย์ประเคนให้มีกองพะเนินเทินทึก พังก็คือพัง การได้ทดสอบระดับความแข็งแกร่งของตัวเองต่างหาก ที่คุ้มค่าที่สุด

เสิ่นโม่ก้มลงมองกระดานชะตาอีกครั้ง

ข้อมูลส่วนใหญ่ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง มีเพียงช่อง 'โชคชะตา' ที่มีคำว่า [รัศมีแห่งโชคลาภ (ชั่วคราว) ] เพิ่มขึ้นมา

นี่คือผลพลอยได้หลังจากที่เขาฝากตัวเป็นศิษย์ของมู่หรงเยว่นั่นเอง

เมื่อเลื่อนสายตาลงมา ก็พบกับวาสนาใหม่ที่โผล่ขึ้นมา

[วาสนาในเร็ววัน: เดินทางไปยังเรือนหลังเล็กบนยอดเขาของสำนักชิงเสวียน เพื่อรายงานเรื่องการสร้างฐานเต๋าอันสมบูรณ์แบบได้สำเร็จต่อท่านอาจารย์มู่หรงเยว่ มู่หรงเยว่ปีติยินดียิ่งนัก จึงมอบทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรให้เป็นจำนวนมาก และอนุญาตให้เข้าไปบำเพ็ญเพียรในถ้ำสวรรค์ชิงเสวียนเป็นกรณีพิเศษ]

เสิ่นโม่ลอบยิ้มในใจ เข้าทางเขาพอดีเลย

เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะไปเข้าเฝ้าท่านอาจารย์อยู่แล้ว

การสร้างฐานเต๋าอันสมบูรณ์แบบ และทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้สำเร็จ เรื่องน่ายินดีขนาดนี้ ย่อมต้องรีบไปแจ้งให้ท่านอาจารย์ทราบเป็นคนแรกอยู่แล้ว

พอมู่หรงเยว่รู้เรื่องนี้เข้า นางจะต้องยิ่งหวงแหนและให้ความสำคัญกับเขามากขึ้นไปอีกแน่ๆ

ความรู้สึกปลอดภัยพุ่งปรี๊ดขึ้นจนทะลุหลอด

"ถ้ำสวรรค์ชิงเสวียนงั้นหรือ? ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลยแฮะ" เขาพึมพำเบาๆ แฝงความสงสัยใคร่รู้ แล้วจึงมุ่งหน้าตรงไปยังเรือนหลังเล็กบนยอดเขาทันที

ระหว่างทาง เขาเดินสวนกับศิษย์หลายคน พวกเขาจับกลุ่มคุยกันอย่างออกรส สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เสิ่นโม่สุ่มดึงแขนศิษย์คนหนึ่งมาสอบถาม

พออีกฝ่ายเห็นว่าเป็นเขา ก็รีบยืนตัวตรงแหน่ว ตอบคำถามอย่างซื่อสัตย์ไม่มีปิดบัง

เมื่อได้ฟังคำตอบ เสิ่นโม่ก็ปล่อยแขนศิษย์คนนั้นไป พลางตกอยู่ในห้วงความคิด

"ที่แท้ช่วงไม่กี่วันที่ข้าปิดด่าน ก็เกิดเรื่องราวใหญ่โตขึ้นข้างนอกนี่เอง"

"ทางครอบครัวของจ้าวถิงและลั่วเซิ่งหนานเกิดเรื่องขึ้น พวกเขาจึงต้องจำใจออกจากสำนักกลับไปจัดการปัญหา"

"เมื่อวานนี้ ถ้ำสวรรค์ชิงเสวียนก็มีวี่แววว่าจะเปิดออกก่อนกำหนด... สถานที่แห่งนี้ปกติแล้วจะเปิดเพียงแค่หนึ่งครั้งในรอบห้าสิบปี ภายในถ้ำมีไอพลังวิญญาณที่ควบแน่นจนกลายเป็นหยดน้ำ การบำเพ็ญเพียรอยู่ในนั้นเพียงแค่วันเดียว ก็เทียบเท่ากับการกลืนกินโอสถเสริมรากฐานถึงสิบขวด!"

เสิ่นโม่ลอบเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง

โอสถเสริมรากฐานเป็นโอสถระดับเซวียนขั้นต่ำ ที่ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานมักจะใช้เพื่อเสริมสร้างความมั่นคงให้กับฐานเต๋า

ยิ่งกินเข้าไปมากเท่าไหร่ ระดับพลังก็ยิ่งพุ่งทะยานเร็วขึ้นเท่านั้น

"ผู้ที่มีสิทธิ์เข้าไปได้ จะต้องอยู่ในขอบเขตสร้างรากฐานเท่านั้น หากต่ำกว่านั้นแล้วฝืนเข้าไป ร่างกายก็อาจจะรับไม่ไหวจนระเบิดเป็นจุลได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น ปริมาณหยดน้ำพลังวิญญาณในถ้ำก็มีจำกัด พวกผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานที่อายุมากและหมดศักยภาพในการพัฒนาไปแล้ว จึงถูกตัดสิทธิ์ไม่ให้เข้าไป ดังนั้นตามทฤษฎีแล้ว จึงมีเพียงแค่ศิษย์สืบทอดทั้งสี่คนเท่านั้น ที่มีคุณสมบัติพอจะเข้าไปได้"

"แต่ในจังหวะนี้เอง ครอบครัวของจ้าวถิงและลั่วเซิ่งหนานกลับเกิดเรื่องขึ้นพร้อมๆ กัน จนต้องรีบแจ้นออกจากสำนักไป"

"ถ้าบอกว่าเรื่องนี้ไม่มีเงื่อนงำอะไรซ่อนอยู่ จะมีใครเชื่อลง?"

"ดูท่าทาง ท่านอาจารย์เองก็คงกำลังปวดหัวกับเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน"

เสิ่นโม่เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น ไม่นานก็มาถึงเรือนหลังเล็กบนยอดเขา

วันนี้มู่หรงเยว่สวมชุดกระโปรงรัดรูปที่ไล่ระดับสีจากน้ำเงินไปจนถึงม่วง ชายกระโปรงผ่าสูงจนถึงน่อง เผยให้เห็นเรียวขาขาวผ่องและข้อเท้าเล็กบอบบาง ดูเย้ายวนและมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างยิ่ง

แต่หากเทียบกับครั้งก่อนที่ได้พบกัน หว่างคิ้วของนางกลับขมวดมุ่นแน่นยิ่งขึ้น เห็นได้ชัดว่ากำลังมีเรื่องหนักใจอย่างมาก

นางถึงขนาดไม่ทันสังเกตเห็นการมาเยือนของเสิ่นโม่ด้วยซ้ำ เอาแต่พึมพำกับตัวเองเสียงเบา

"...การที่ถ้ำสวรรค์ชิงเสวียนเปิดออกก่อนกำหนด ถือว่าเป็นเรื่องดีแท้ๆ แต่ทำไมต้องมาเกิดเรื่องในเวลาแบบนี้ด้วยนะ..."

"บิดาของลั่วเซิ่งหนานป่วยหนัก นางรีบกลับไปตั้งแต่สามวันก่อนแล้ว ทำให้พลาดโอกาสที่จะได้เข้าไปในถ้ำ"

"ส่วนตระกูลของจ้าวถิงก็ถูกขุมกำลังศัตรูรุมล้อมโจมตี เขาจึงต้องจำใจออกจากสำนักไปช่วยเหลือ"

"ตอนนี้ก็เหลือเพียงแค่หลิ่วอวิ๋นเซวียนกับซ่งจวิ้นเจี๋ยเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าไปได้ แต่พวกเขากลับ..."

"เฮ้อ ถ้าเสิ่นโม่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานแล้วก็คงจะดีสิ"

เสิ่นโม่ยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ ก่อนจะร้องเรียกออกไปหลายครั้ง "ท่านอาจารย์? ท่านอาจารย์ขอรับ?"

มู่หรงเยว่กำลังใจลอยคิดอะไรเพลินๆ จู่ๆ ก็ถูกขัดจังหวะ ทำเอานางสะดุ้งโหยง

พอเงยหน้าขึ้นเห็นว่าเป็นลูกศิษย์หัวแก้วหัวแหวน นางถึงได้ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ก่อนจะแกล้งทำหน้าขรึม ดัดเสียงเข้ม "คราวหน้าคราวหลังอย่าโผล่มาเงียบๆ แบบนี้สิ ทำเอาคนอื่นเขาตกใจหมด!"

เสิ่นโม่กลั้นหัวเราะจนหน้าดำหน้าแดง "ศิษย์ไม่ได้ตั้งใจขอรับ ก็ศิษย์ไม่คิดว่าท่านอาจารย์จะใจลอยนี่นา"

"วันนี้เจ้ามาทำไมเนี่ย? ถ้าไม่มีธุระสำคัญอะไรล่ะก็ อาจารย์จะลงโทษเจ้าเสียให้เข็ด!" มู่หรงเยว่แกล้งทำเสียงดุ แต่ทว่าน้ำเสียงกลับอ่อนโยนลงหลายส่วน

พอเสิ่นโม่เห็นสีหน้าของนาง ก็พอจะเดาความคิดของนางออก จึงแอบหัวเราะอยู่ในใจ

เป็นถึงเจ้าสำนักผู้ยิ่งใหญ่ ปกติแล้วมักจะวางมาดสุขุมเยือกเย็นต่อหน้าผู้คนเสมอ

แต่วันนี้กลับมาหลุดฟอร์มต่อหน้าลูกศิษย์ สงสัยคงอยากจะหาข้ออ้างมาดุเขาแก้เก้อ เพื่อกู้หน้าความเป็นอาจารย์คืนมาล่ะสิ

แต่น่าเสียดาย — คราวนี้ไม่เพียงแต่จะลงโทษเขาไม่ได้เท่านั้น แต่ยังต้องหลุดฟอร์มอีกรอบด้วย

เสิ่นโม่กระแอมเบาๆ แล้วประสานมือคารวะ "เรียนท่านอาจารย์ ศิษย์ได้สร้างฐานเต๋าอันสมบูรณ์แบบ และก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้สำเร็จแล้วขอรับ!"

สีหน้าของมู่หรงเยว่แข็งค้างไปในทันที ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ "ข้าหูฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย"

"เหลวไหล!" นางโพล่งออกมาอย่างลืมตัว "เมื่อหกวันก่อนข้าเพิ่งจะให้ผลึกเพลิงทมิฬเจ้าไปหยกๆ เจ้าจะเอาเวลาที่ไหนไปรวบรวมสมบัติระดับเซวียนขั้นยอดเยี่ยมอีกสี่ชิ้นที่เหลือมาได้ครบกัน?"

พูดจบ นางก็เหมือนจะรู้ตัวว่าใช้น้ำเสียงแข็งกร้าวเกินไป จึงลดเสียงลงเพื่อปลอบโยน "ข้ารู้ว่าเจ้าอยากจะให้ข้าสบายใจ แต่เรื่องแบบนี้ เอามาโกหกกันไม่ได้หรอกนะ"

"ข้าเกลียดเด็กขี้โกหกที่สุดเลยรู้ไหม"

เสิ่นโม่ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่ยืนจ้องหน้านางเงียบๆ

เมื่อเห็นว่าลูกศิษย์ยังมีสีหน้าเรียบเฉย ไม่ได้มีท่าทีตื่นตระหนกตกใจเลยแม้แต่น้อย หัวใจของมู่หรงเยว่ก็เต้นรัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน

หรือว่าจะเป็นเรื่องจริง...?

นางยื่นมือออกไปทาบลงบนหน้าท้องน้อยของเสิ่นโม่ตามสัญชาตญาณ

ฝ่ามืออันเย็นเฉียบสัมผัสเข้ากับกล้ามเนื้อหน้าท้องที่ตึงเปรี๊ยะ เสิ่นโม่เผลอส่งเสียงครางแผ่วเบาในลำคอเล็ดลอดออกมาจนได้

มู่หรงเยว่เลิกคิ้วด้วยความสงสัย "หืม? มีอะไรหรือ?"

เสิ่นโม่กลั้นใจอยู่นาน กว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง "...มือของท่านอาจารย์ เย็นจังเลยขอรับ"