บทที่ 15: รอบชิงชนะเลิศ อุจิวะ โซระ ปะทะ อุจิวะ อิทาจิ

บทที่ 15: รอบชิงชนะเลิศ อุจิวะ โซระ ปะทะ อุจิวะ อิทาจิ

ไม่ใช่แค่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เท่านั้นที่ให้ความสนใจในตัวอุจิวะ โซระ ดันโซเองก็คอยจับตาดูเขาอยู่เงามืดเช่นกัน เขาได้รับรายงานข่าวกรองในทันทีและได้ส่งลูกน้องไปคอยจับตาดูอย่างใกล้ชิด

โดยธรรมชาติแล้ว อุจิวะ โซระย่อมตระหนักดีถึงความสนใจจากเหล่าเบื้องบนของหมู่บ้านโคโนฮะ

ทว่าเขาได้เตรียมใจที่จะเป็นจุดสนใจไว้แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

เป็นเพราะเขาจำเป็นต้องแสดงความสามารถในระดับหนึ่งออกมาในเหตุการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้น ซึ่งมันจะช่วยให้การเข้าสู่หน่วยลับเพื่อฝึกฝนของเขาราบรื่นมากยิ่งขึ้น

อุจิวะ โซระใช้เวลาตลอดทั้งเดือนไปกับการฝึกฝนอย่างเงียบๆ

ไม่นาน วันแข่งรอบชิงชนะเลิศก็มาถึง

หมู่บ้านโคโนฮะคึกคักเป็นพิเศษ ผู้คนจากภายนอกมากมายหลั่งไหลเข้ามาจนเต็มตรอกซอกซอย

สถานที่สอบคือสนามประลองขนาดมหึมา มันกว้างใหญ่พอสำหรับการต่อสู้ของนินจา และอัฒจันทร์โดยรอบก็กว้างขวางพอที่จะรองรับผู้ชมได้อย่างน้อยนับหมื่นคน

ก่อนที่การแข่งขันรอบชิงชนะเลิศจะเริ่มขึ้น อุจิวะ อิซึมิและแม่ของเธอได้เข้ามาจับจองที่นั่งแถวหน้าสุดบนอัฒจันทร์เรียบร้อยแล้ว

ฮิราอิ มิตสึเทรุที่บังเอิญว่างพอดีก็มาช่วยเชียร์เขาด้วย

ส่วนอุซึกิ ยูงาโอะนั้นกำลังอยู่ในระหว่างปฏิบัติภารกิจ จึงไม่สามารถมาร่วมชมการต่อสู้ได้

ก่อนเริ่มการแข่งขัน เกะนินทั้งสิบคนที่ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ ซึ่งรวมถึงอุจิวะ โซระ ได้เดินลงสู่สนามประลองท่ามกลางสายตาของฝูงชนเพื่อรับฟังคำชี้แจงจากผู้คุมสอบ

บนอัฒจันทร์ชั้นสูง โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็กำลังเฝ้ามองการสอบคัดเลือกอย่างเงียบๆ เช่นกัน

ผู้เข้าร่วมการสอบจูนินไม่เคยเผชิญกับสถานการณ์แบบนี้มาก่อน การตกเป็นเป้าสายตาในขณะที่โฮคาเงะลงมาเฝ้าดูด้วยตัวเอง ยกเว้นอุจิวะ โซระแล้ว ทุกคนล้วนรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก และอุจิวะ อิทาจิก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

หลังจากที่ผู้คุมสอบประกาศกฎกติกาเสร็จสิ้น การแข่งขันคู่แรกของรอบชิงชนะเลิศก็เริ่มขึ้นในทันที

ผู้ที่ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้นั้นย่อมไม่ไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง อาจกล่าวได้ว่าโดยพื้นฐานแล้วพวกเขามาถึงระดับของจูนินแล้ว

สำหรับผู้ชมทั่วไปบนอัฒจันทร์ การต่อสู้เหล่านั้นถือว่าน่าตื่นตาตื่นใจทีเดียว และมีเสียงเชียร์ดังกระหึ่มขึ้นเป็นระยะ

ทว่าอุจิวะ โซระกลับนั่งดูอย่างไม่ค่อยใส่ใจนัก ผิดกับอุจิวะ อิซึมิที่นั่งอยู่ข้างๆ ซึ่งเอาแต่พูดเจื้อยแจ้วด้วยความตื่นเต้น

ในฐานะที่ยังเป็นเพียงนักเรียนของโรงเรียนนินจา การได้เห็นการต่อสู้อันดุเดือดและสมจริงของเหล่านินจาทำให้เธอรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่ในขณะเดียวกันก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใสชื่นชม

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป

การแข่งขันคู่แรก คู่ที่สอง และคู่ที่สามผ่านพ้นไป แต่ก็ยังไม่ถึงตาของอุจิวะ โซระหรืออุจิวะ อิทาจิเสียที

แม้จะถึงคู่ที่สี่แล้ว ก็ยังไม่ใช่ตาของพวกเขาอยู่ดี

อุจิวะ โซระและอุจิวะ อิทาจิเข้าใจได้ในทันทีว่าพวกเขาจะได้เป็นคู่ปิดท้ายในแมตช์ที่ห้า

ในที่สุดการแข่งขันคู่ที่สี่ก็จบลง

คู่ที่ห้าก็มาถึง

ท่ามกลางสายตาของฝูงชน หน้าจอก็ปรากฏข้อความ: อุจิวะ โซระ ปะทะ อุจิวะ อิทาจิ

"โซระ! พยายามเข้านะ! ถึงคู่ต่อสู้จะเป็นอุจิวะ อิทาจิ แต่ฉันเชื่อว่าเธอต้องชนะแน่!" อุจิวะ อิซึมิส่งเสียงให้กำลังใจ

อุจิวะ โซระพยักหน้ารับและมองไปยังอัฒจันทร์ที่อยู่ไม่ไกลนัก ซึ่งอุจิวะ อิทาจิกำลังนั่งอยู่กับพ่อแม่ของเขา

อุจิวะ อิทาจิพยักหน้าตอบกลับเขาและเดินลงสู่สนามประลองเป็นคนแรก

อุจิวะ โซระเองก็กำลังเตรียมตัวจะลงสนาม ในตอนนั้นเอง อุจิวะ ฟุงากุที่อยู่ไม่ไกลก็เอ่ยปากพูดกับเขาอย่างกะทันหัน "โซระ เธอเป็นคนของตระกูลอุจิวะของฉัน และฉันมีเรื่องบางอย่างอยากจะพูดกับเธอ"

ความสับสนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอุจิวะ โซระ

วินาทีต่อมา คลื่นพลังวิชาเนตรก็พุ่งเข้ากระทบตัวเขา และเขาก็เห็นดวงตาของอุจิวะ ฟุงากุแปรเปลี่ยนเป็นเนตรวงแหวนสีแดงฉานในทันที

สภาพแวดล้อมรอบตัวอุจิวะ โซระเปลี่ยนแปลงไปในพริบตา สนามประลองทั้งสนามว่างเปล่าไร้ผู้คน เหลือเพียงเขาและอุจิวะ ฟุงากุเท่านั้น

คาถาลวงตา!

อุจิวะ โซระผู้มีภูมิคุ้มกันคาถาลวงตาขมวดคิ้วเล็กน้อย ขณะที่เขากำลังจะทำลายคาถาลวงตาของอุจิวะ ฟุงากุและออกไป อุจิวะ ฟุงากุก็เอ่ยขึ้น "โซระ มีบางเรื่องที่ไม่สะดวกจะพูดต่อหน้าทุกคน ฉันก็เลยดึงเธอเข้ามาในมิติลวงตานี้ หวังว่าคงจะไม่ถือสากันนะ"

อุจิวะ โซระจึงตัดสินใจที่จะไม่ผลีผลามทำอะไรลงไป

อุจิวะ ฟุงากุกล่าวว่า "ฉันหวังว่าเธอจะยอมให้อุจิวะ อิทาจิเป็นฝ่ายชนะในการต่อสู้ครั้งนี้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อุจิวะ โซระก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว "ท่านผู้นำตระกูล ผมขอเหตุผลด้วยครับ!"

อุจิวะ ฟุงากุครุ่นคิดและกล่าวว่า "ฉันต้องการให้เส้นทางอัจฉริยะของอุจิวะ อิทาจิดำเนินต่อไป เรื่องนี้มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ต่อตระกูลอุจิวะของเราเป็นอย่างมาก!"

"โซระ เธอควรจะรู้ว่าคนในตระกูลอุจิวะของเราส่วนใหญ่ หลังจากเป็นนินจาแล้วก็จะสามารถเข้าร่วมได้แค่กองสารวัตรโคโนฮะเท่านั้น แต่เธอเข้าใจไหมว่า ถึงแม้กองสารวัตรโคโนฮะจะดูมีเกียรติ แต่สถานะในหมู่บ้านโคโนฮะกลับไม่ได้สูงส่งเลย เรียกได้ว่าเป็นหน่วยงานที่ถูกกีดกันให้อยู่ชายขอบด้วยซ้ำ"

"และถ้าฉันต้องการเพิ่มอิทธิพลของตระกูลอุจิวะ ฉันก็ต้องจัดการให้คนในตระกูลได้เข้าไปอยู่ในหน่วยงานระดับสูงของหมู่บ้านโคโนฮะ อย่างเช่น หน่วยลับ!"

"ฉันคาดหวังมานานแล้วว่าอุจิวะ อิทาจิจะได้เข้าบรรจุในหน่วยลับ หากเขาพ่ายแพ้ในการประลองครั้งนี้ มันอาจจะสร้างอุปสรรคมากมายให้กับเรื่องนี้ได้"

หลังจากที่อุจิวะ ฟุงากุร่ายยาวจบ อุจิวะ โซระก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะท้อนใจ

อาจกล่าวได้ว่าชีวิตวัยเด็กของอุจิวะ อิทาจินั้นถูกอุจิวะ ฟุงากุขีดเส้นกำหนดทางเดินไว้อย่างชัดเจน แต่เป็นเรื่องน่าเสียดายที่อุจิวะ ฟุงากุไม่รู้เลยว่า เมื่อความแข็งแกร่งของอุจิวะ อิทาจิเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ ท้ายที่สุดเขาจะก้าวเดินไปบนเส้นทางที่สวนทางกับพ่อแม่และตระกูลของเขาเอง

ระหว่างตระกูลกับหมู่บ้านโคโนฮะ ในท้ายที่สุดแล้วอุจิวะ อิทาจิจะเลือกหมู่บ้านโคโนฮะ

ความจริงแล้วในมุมมองของอุจิวะ โซระ อุจิวะ ฟุงากุไม่ได้ทำอะไรผิด พวกเบื้องบนในหมู่บ้านโคโนฮะนั้นเน่าเฟะจริงๆ น่าเสียดายที่เขาประเมินความผูกพันที่ลูกชายมีต่อตระกูลไว้สูงเกินไป และประมาทความเจ้าเล่ห์เพทุบายของดันโซต่ำเกินไป

ทว่าในครั้งนี้ เมื่อมีอุจิวะ โซระ ผู้ทะลุมิติที่ล่วงรู้เนื้อเรื่องล่วงหน้า เขาจะไม่มีทางยอมให้ตระกูลอุจิวะต้องเดินซ้ำรอยเดิมสู่การถูกล้างบางอย่างแน่นอน

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ อุจิวะ โซระก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าเบาๆ และยิ้ม "ท่านผู้นำตระกูล ผมเข้าใจในสิ่งที่คุณต้องการจะทำ แต่ผมต้องขอโทษด้วย เป้าหมายของผมก็คือการเข้าสู่หน่วยลับเช่นกัน!"

"อะไรนะ? อุจิวะ โซระ เธออยากจะเข้าหน่วยลับงั้นเหรอ?" อุจิวะ ฟุงากุรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมากเมื่อได้ยินเช่นนี้

จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้วทันทีและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "โซระ ในระยะสั้นนี้ โควตาสำหรับตระกูลอุจิวะที่จะเข้าหน่วยลับมีเพียงที่เดียวเท่านั้น ฉันได้สงวนโควตานี้ไว้ให้อุจิวะ อิทาจิมาตลอด เพราะฉะนั้นฉันไม่อนุญาตให้เธอเข้าหน่วยลับ!"

"ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้วครับ หากท่านผู้นำตระกูลไม่อนุญาต ผมก็จะให้โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เป็นคนตัดสินใจเลือกเอง" อุจิวะ โซระกล่าวด้วยท่าทีเฉยเมย

เขาล่วงรู้ความคิดของอุจิวะ ฟุงากุเป็นอย่างดี

อุจิวะ อิทาจิคือลูกชายของเขา ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วเขาย่อมสามารถควบคุมได้ แต่ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับอุจิวะ โซระนั้นเป็นเพียงแค่คนในตระกูลเดียวกันเท่านั้น เมื่อใดที่ความแข็งแกร่งของอุจิวะ โซระเพิ่มพูนขึ้นและได้เข้าสู่หน่วยลับ เขาก็จะกลายเป็นคนที่ควบคุมได้ยากอย่างยิ่ง

เฉกเช่นเดียวกับอุจิวะ ชิซุยในตอนนี้ ที่อุจิวะ ฟุงากุในฐานะผู้นำตระกูล ไม่สามารถออกคำสั่งหรือบงการชิซุยได้อีกต่อไป

อุจิวะ ฟุงากุกล่าวด้วยสีหน้าปั้นยาก "โซระ นี่เธอคิดจะขัดขืนเจตจำนงของผู้นำตระกูลของเธอด้วยงั้นเหรอ?"

"ท่านผู้นำตระกูล คุณมีเจตจำนงของคุณ และผมก็มีเจตจำนงของผม!" อุจิวะ โซระยิ้มบางๆ "แต่ไม่ว่ายังไง ผมก็จะระลึกไว้เสมอว่าตัวผมคือคนของตระกูลอุจิวะ!"

พูดจบ อุจิวะ โซระก็ดีดนิ้วดังเป๊าะ

ภายใต้สายตาอันเหลือเชื่อของอุจิวะ ฟุงากุ มิติลวงตาที่เขาสร้างขึ้นมาก็พังทลายลงเสียงดังสนั่น!

สภาพแวดล้อมโดยรอบกลับคืนสู่ความอึกทึกครึกโครมอีกครั้ง

อุจิวะ โซระหันหลังกลับและพริ้วกายลงสู่สนามประลอง

อุจิวะ ฟุงากุนั่งเหม่อลอยอยู่บนที่นั่ง ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยคลื่นพายุที่โหมกระหน่ำ

อุจิวะ โซระคนนี้ซ่อนคมไว้ลึกมาก! แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้เลยว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความแข็งแกร่งของเด็กคนนี้ได้พัฒนามาไกลถึงเพียงนี้แล้ว! สามารถทำลายคาถาลวงตาของเขาได้อย่างง่ายดายขนาดนี้เลยเชียวหรือ!?

ความสามารถด้านคาถาลวงตาระดับนี้ บางทีแม้แต่อุจิวะ ชิซุยก็อาจจะยังทำไม่ได้ด้วยซ้ำกระมัง?

อุจิวะ ฟุงากุรู้สึกตกตะลึงอย่างเหลือเชื่อ และในขณะเดียวกันก็เต็มไปด้วยความสงสัยอย่างที่สุด

อุจิวะ โซระต้องการจะทำอะไรกันแน่? จุดประสงค์ของเขาคืออะไร?

เด็กอายุเพียงสิบขวบกลับมีผลงานที่โดดเด่นเหนือธรรมดาถึงเพียงนี้ เจตจำนงของเขาคือสิ่งใด? มันคืออะไรกันแน่?

ณ สนามประลอง

อุจิวะ โซระยืนอยู่เบื้องหน้าอุจิวะ อิทาจิ มองดูอีกฝ่ายพร้อมกับรอยยิ้ม

เขาเป็นเพื่อนกับอุจิวะ อิทาจิมาได้สี่ปีแล้ว ในฐานะเพื่อน อุจิวะ โซระรู้สึกว่าถึงเวลาที่เขาจะต้องทำอะไรเพื่ออีกฝ่ายเสียที

"อุจิวะ อิทาจิ งัดเอาความแข็งแกร่งทั้งหมดของนายออกมาซะ อย่าได้ออมมือเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นนายจะแพ้พ่ายในชั่วพริบตา!" อุจิวะ โซระกล่าว

สิ้นเสียง สีแดงฉานก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของอุจิวะ โซระ

เนตรวงแหวนลูกน้ำสามวง! เบิกเนตร!

เมื่อได้ยินคำพูดอันเย่อหยิ่งของอุจิวะ โซระ ผู้คุมสอบที่ยืนอยู่ใกล้ที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงัน แต่เมื่อเขาได้เห็นเนตรวงแหวนลูกน้ำสามวงของอุจิวะ โซระ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเห็นด้วยกับคำพูดเหล่านั้นไปโดยปริยาย

ผู้ชมบนอัฒจันทร์ชั้นสูงต่างก็แสดงสีหน้าตกตะลึงเช่นเดียวกัน

"เนตรวงแหวน! นั่นมันเนตรวงแหวนนี่นา!"

"พระเจ้าช่วย! เนตรวงแหวนของหมอนั่นเป็นลูกน้ำสามวงจริงๆ ด้วย!"

"อายุแค่สิบขวบ แต่พัฒนาเนตรวงแหวนมาได้ถึงขนาดนี้เลยงั้นเหรอ? ก่อนหน้านี้ไม่เห็นเคยได้ยินชื่อเสียงของเด็กคนนี้มาก่อนเลยแฮะ!" ผู้ชมจากภายนอกร้องอุทาน

"หึ เขาคืออุจิวะ โซระ อัจฉริยะที่เรียนจบปีเดียวกับอุจิวะ อิทาจิไงล่ะ จะเป็นคนธรรมดาๆ ไปได้ยังไง? ก็แค่ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาทำตัวไม่ค่อยเตะตาคนก็เท่านั้นเอง" ผู้คนจากหมู่บ้านโคโนฮะกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ

"เบิกเนตรลูกน้ำสามวงได้ตั้งแต่อายุสิบขวบ ต่อให้เป็นอัจฉริยะอย่างอุจิวะ อิทาจิ งานนี้ก็คงต้องเจอกับศึกหนักแน่ๆ ใช่ไหม?"

"นึกไม่ถึงจริงๆ ว่าจะมีอัจฉริยะแบบนี้ซ่อนตัวอยู่ในตระกูลอุจิวะ! สมกับเป็นตระกูลอุจิวะจริงๆ!"

"หมู่บ้านโคโนฮะนี่แข็งแกร่งจริงๆ! ลำพังแค่ตระกูลอุจิวะตระกูลเดียวก็สร้างความประหลาดใจได้มากขนาดนี้แล้ว!"

ผู้ชมต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์และพูดคุยกันอย่างออกรส

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ที่อยู่บนอัฒจันทร์ชั้นสูงก็จ้องมองอุจิวะ โซระตาไม่กะพริบ ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นถึงความสนใจอย่างเปี่ยมล้น

ภายในสนามประลอง อุจิวะ อิทาจิก็เบิกเนตรวงแหวนลูกน้ำสองวงของเขาในทันที และสบตากับอุจิวะ โซระ

แม้ว่าทั้งสองจะเป็นเพื่อนกัน แต่พวกเขาก็ไม่เคยต่อสู้กันอย่างจริงจังมาก่อน ก่อนหน้านี้ อุจิวะ อิทาจิมักจะได้ยินพี่ชิซุยพูดอยู่เสมอว่าอุจิวะ โซระนั้นแข็งแกร่งเพียงใด จนกระทั่งตอนนี้ เมื่อได้มายืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับอุจิวะ โซระ เขาถึงได้สัมผัสถึงแรงกดดันอันทรงพลังนั้นอย่างแท้จริง

"โซระ! ฉันจะทุ่มสุดตัวอย่างแน่นอน!" จู่ๆ อุจิวะ อิทาจิก็กระโจนตัวขึ้น ชักคุไนออกมา และพุ่งเข้าโจมตีอุจิวะ โซระ

ฟึ่บ!

ประกายดาบพาดผ่าน ดาบสั้นของอุจิวะ โซระถูกชักออกจากฝัก

เคร้ง!

คุไนและดาบสั้นปะทะกัน ก่อให้เกิดประกายไฟสว่างวาบ

อุจิวะ อิทาจิอาศัยแรงปะทะดีดตัวถอยฉากออกมา สองมือของเขาประสานอินอย่างรวดเร็ว และทันใดนั้น เปลวเพลิงสายหนึ่งก็พวยพุ่งออกมาจากปากของเขา!

คาถาไฟ: คาถาลูกไฟยักษ์!

แต่ในเวลาแทบจะพร้อมๆ กันนั้น อุจิวะ โซระก็ประสานอินเสร็จเรียบร้อยและปลดปล่อยวิชานินจาเดียวกันออกมา

คาถาไฟ: คาถาลูกไฟยักษ์!

ลูกไฟขนาดยักษ์สองลูกพุ่งเข้าปะทะกันกลางอากาศเสียงดังสนั่นหวั่นไหว คลื่นความร้อนที่แผ่กระจายออกมาจากเปลวเพลิงอันร้อนระอุ ทำให้แม้แต่ผู้คนที่อยู่บนอัฒจันทร์อันห่างไกลยังสัมผัสได้ถึงไอร้อนที่ส่งมาถึง

ลูกไฟของพวกเขาทั้งสองยังคงปะทุพลังออกมาอย่างต่อเนื่อง เป็นการประชันหน้ากันด้วยพลังจักระของทั้งสองฝ่าย

ทันใดนั้น สีหน้าของอุจิวะ อิทาจิก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขารีบสลายลูกไฟของตน ม้วนตัว และหลบฉากไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว

เมื่อไร้ซึ่งพลังต่อต้าน ลูกไฟของอุจิวะ โซระก็คำรามพุ่งทะลวงผ่านไป จุดที่อุจิวะ อิทาจิเคยยืนอยู่เมื่อครู่ถูกแผดเผาจนกลายเป็นหลุมลึกดำเกรียมในชั่วพริบตา