บทที่ 14: อุจิวะ โซระ ลงมือ เผด็จศึกในพริบตา

บทที่ 14: อุจิวะ โซระ ลงมือ เผด็จศึกในพริบตา

เนื่องจากอุจิวะ โซระและอิทาจิมาถึงตั้งแต่เช้าตรู่ หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก ทั้งสองก็แยกย้ายกันไปหาที่พักผ่อน

เนื่องจากช่วงเวลาของการสอบรอบที่สองจะดำเนินไปจนถึงวันพรุ่งนี้ อุจิวะ โซระจึงตัดสินใจล้มตัวลงนอนพักผ่อนไปเสียเลย

คืนหนึ่งผ่านพ้นไป เขาก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงดังเซ็งแซ่

เวลาได้ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงเช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้นแล้ว

ทีมนินจาที่เข้าร่วมการสอบรอบที่สองเมื่อวานนี้ต่างทยอยกันเดินทางมาถึงหอคอย

เมื่อเทียบกับอุจิวะ โซระที่เนื้อตัวสะอาดสะอ้านไร้รอยขีดข่วนแล้ว สภาพของคนเหล่านี้ดูน่าเวทนากว่ามาก นอกจากเสื้อผ้าจะหลุดลุ่ยฉีกขาด บางคนถึงกับสูญเสียแขนขา และบางทีมก็มีผู้เสียชีวิตด้วยซ้ำ

"ความสูญเสียไม่ใช่น้อยๆ เลยนะเนี่ย!"

อุจิวะ โซระหาวหวอดขณะเดินเข้าไปหากลุ่มคน

ในขณะนี้ เหล่าผู้คุมสอบและผู้มีส่วนเกี่ยวข้องทุกฝ่ายได้มารวมตัวกันบนอัฒจันทร์ของหอคอย เพื่อรอฟังการประกาศผลการสอบรอบที่สอง

ผู้คุมสอบประจำรอบที่สองเดินก้าวลงมาในสนามและประกาศขึ้นว่า "การสอบในรอบนี้จะมีการประลองแบบตัวต่อตัวเพื่อคัดออกด้วย! ผลของการประลองจะเป็นตัวตัดสินว่าใครจะได้ผ่านเข้ารอบ และผู้ชนะจะได้เข้าไปแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศ!"

คำพูดของผู้คุมสอบทำให้เหล่าเกะนินที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจในทันที

"ทำไมถึงยังมีการประลองคัดออกอยู่อีก! พวกเราบาดเจ็บกันขนาดนี้ จะไปแข่งไหวได้ยังไง?"

"ใช่แล้ว พวกเราแทบจะไม่ได้พักผ่อนเลยทั้งคืน ต่อให้เข้าร่วมการประลอง ก็ไม่มีทางแสดงฝีมือที่แท้จริงออกมาได้หรอก!"

ผู้คุมสอบแค่นเสียงเย็นชา "ในฐานะนินจาที่มีคุณสมบัติเหมาะสม พวกเธอจำเป็นต้องมีความสามารถในการรับมือกับสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดได้ตลอดเวลา ใครที่บาดเจ็บก็สามารถถอนตัวได้ และใครที่ไม่อยากเข้าร่วมการประลองคัดออก ก็มีสิทธิ์ถอนตัวจากการสอบครั้งนี้เช่นกัน!"

"ก็ได้ ฉันขอถอนตัว"

"ฉันก็ขอถอนตัวเหมือนกัน!"

เสียงขอถอนตัวดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ไม่กี่นาทีต่อมา ก็เหลือผู้ที่ยังสามารถเข้าร่วมการประลองคัดออกได้เพียงยี่สิบคนเท่านั้น

รายชื่อของทั้งยี่สิบคนถูกบันทึกไว้ และผู้คุมสอบก็เริ่มทำการจับสลาก

ไม่นานนัก การประลองคู่แรกก็ถูกจับสลากขึ้นมา ซึ่งยังไม่ถึงตาของอุจิวะ โซระ

อุจิวะ โซระเดินกลับไปที่อัฒจันทร์เพียงลำพัง เขายืนพิงลูกกรงด้วยท่าทีเบื่อหน่ายพลางเฝ้ามองการต่อสู้ในสนาม

ในมุมมองของเขา การต่อสู้เหล่านี้ไม่มีอะไรน่าสนใจเลยสักนิด

ท่ามกลางความเบื่อหน่าย การประลองคู่ที่สองก็เริ่มต้นขึ้น

ผู้ที่ก้าวลงสู่สนามคืออุจิวะ อิทาจิ และคู่ต่อสู้ของเขาคือนักเชิดหุ่นจากหมู่บ้านซึนะงาคุเระ

เมื่อเห็นดังนั้น อุจิวะ โซระจึงรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาบ้างและตั้งใจดู

ความแข็งแกร่งของอุจิวะ อิทาจิในตอนนี้เหนือกว่าจูนินทั่วไปอย่างแน่นอน และด้วยพลังสนับสนุนจากเนตรวงแหวน เขาก็ก้าวไปถึงระดับของจูนินชั้นยอดแล้วอย่างไร้ข้อกังขา

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่เป็นนักเชิดหุ่น อุจิวะ อิทาจิก็ขว้างคุไนออกไปเป็นกำๆ ตั้งแต่เริ่มประลอง เผยให้เห็นถึงวิชาดาวกระจายอันน่าทึ่งของเขา

นักเชิดหุ่นยังไม่ทันได้ตั้งตัว เขาก็พบว่าหุ่นเชิดทั้งหมดของเขาถูกดาวกระจายของอิทาจิโจมตีเข้าที่จุดตายจนกลไกพังทลายและสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวไปเสียแล้ว

เมื่อไร้ซึ่งหุ่นเชิด นักเชิดหุ่นก็ถูกอิทาจิใช้ชุดกระบวนท่าซัดกระเด็นตกสนามไปในทันที

การประลองคู่นี้ถือเป็นการบดขยี้อยู่ฝ่ายเดียวอย่างสมบูรณ์แบบ!

"การประลองคู่ที่สอง อุจิวะ อิทาจิ เป็นฝ่ายชนะ!" ผู้คุมสอบประกาศผล

อุจิวะ อิทาจิปรายตามองโซระที่อยู่บนอัฒจันทร์ก่อนจะเดินกลับไปที่จุดพัก

อุจิวะ โซระส่งยิ้มและพยักหน้าให้เขา

อิทาจิผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศไปแล้ว ดังนั้นโดยธรรมชาติ เขาก็ยอมน้อยหน้าไม่ได้เช่นกัน

ราวกับถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า การประลองคู่ที่สามก็ตกเป็นคิวของโซระในทันที

อุจิวะ โซระกระโดดลงสู่สนามประลอง ในชุดคลุมสีขาว ด้วยใบหน้าที่หล่อเหลาหมดจดและดาบสั้นที่ห้อยอยู่ข้างเอว เขาอดไม่ได้ที่จะทำให้สายตาของเหล่านินจาหญิงเปล่งประกายด้วยความชื่นชม

และคู่ต่อสู้ของเขาก็บังเอิญเป็นนินจาหญิงพอดี

"ธะ เธอคืออุจิวะ โซระใช่ไหม?" นินจาหญิงเอ่ยถามด้วยท่าทีเขินอายเล็กน้อย

อุจิวะ โซระยิ้มรับและพยักหน้า

"ฮี่ๆ ถ้าเธอเรียกฉันว่า 'พี่สาว' ฉันจะยอมแพ้ให้ เอาไหมล่ะ?" นินจาหญิงพูดกลั้วหัวเราะ

อุจิวะ โซระส่ายหน้าอย่างจนคำพูด

ผู้คุมสอบที่ยืนอยู่ด้านข้างทนดูไม่ได้อีกต่อไป จึงกระแอมไอขึ้น "รักษากฎระเบียบในสนามสอบด้วย!"

นินจาหญิงจึงหยุดหยอกล้อและตั้งท่าเตรียมพร้อมต่อสู้

"เริ่มได้!" ผู้คุมสอบเป่านกหวีด

ตุบ!

จู่ๆ นินจาหญิงก็ล้มพับลงไปกองกับพื้น!

อุจิวะ โซระหันไปมองผู้คุมสอบ

ผู้คุมสอบถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ทำตัวไม่ถูกไปพักหนึ่ง

ส่วนเหล่าโจนินชั้นยอดที่อยู่บนอัฒจันทร์ต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลันในวินาทีนี้

"มันคือคาถาลวงตา! เจ้านั่นร่ายคาถาลวงตาเมื่อกี้โดยไม่มีใครสังเกตเห็นเลยงั้นเหรอ!"

"พระเจ้าช่วย! ความเชี่ยวชาญด้านคาถาลวงตาระดับไหนกันเนี่ย? ฉันยังไม่เห็นเขาประสานอินเลยด้วยซ้ำ!"

"ไม่หรอก คาถาลวงตาของเขาไม่ได้ร่ายผ่านการประสานอินแน่ๆ!"

"ฉันเข้าใจแล้ว นั่นมันวิชาเนตรลวงตา! มันคือเนตรวงแหวน!"

"เนตรวงแหวน? เด็กคนนี้เบิกเนตรได้แล้วงั้นเหรอ? แต่ตอนนี้ตาของเขาก็ดูปกติดีนี่!"

"เจ้าโง่! เนตรวงแหวนสามารถเปิดปิดได้อย่างอิสระ! เขาต้องเบิกเนตรวงแหวนในเสี้ยววินาทีที่ร่ายคาถาลวงตา แล้วปิดมันในทันทีแน่ๆ!"

"เอ่อ อย่างนั้นหรอกเหรอ? ดูเหมือนเมื่อกี้ฉันจะเห็นแสงสีแดงประกายแวบขึ้นมาในตาของเขาจริงๆ ด้วยแฮะ..."

บนอัฒจันทร์ อุจิวะ อิทาจิจ้องมองโซระด้วยสีหน้าเคร่งขรึม พลางพึมพำกับตัวเอง "สมกับเป็นคาถาลวงตาของเนตรวงแหวนลูกน้ำสามวง ดูเหมือนโซระจะซึมซับความรู้แจ้งด้านคาถาลวงตาของพี่ชิซุยไปจนหมดจดแล้วสินะ!"

ท่ามกลางเสียงฮือฮา ในที่สุดผู้คุมสอบก็ดึงสติกลับมาได้และรีบประกาศ "การประลองคู่ที่สาม อุจิวะ โซระ เป็นฝ่ายชนะ!"

อุจิวะ โซระส่งยิ้มบางๆ ให้กับนินจาแพทย์ที่วิ่งเข้ามาพร้อมกับเปลหาม แล้วเอ่ยว่า "นินจาหญิงคนนี้แค่ได้รับการกระตุ้นทางจิตใจนิดหน่อยน่ะครับ เดี๋ยวพอฟื้นขึ้นมาก็ไม่เป็นไรแล้ว"

"อะ อื้ม!" เหล่านินจาแพทย์มองเขาด้วยความรู้สึกยำเกรงเล็กน้อยและรีบพยักหน้ารับ

หลังจากนั้น อุจิวะ โซระก็พุ่งตัวกลับขึ้นไปยังอัฒจันทร์

สำหรับการประลองคู่ที่เหลือ อุจิวะ โซระไม่มีความสนใจที่จะดูอีกต่อไป จนกระทั่งการแข่งขันสิ้นสุดลง ก็ได้รายชื่อผู้ผ่านเข้ารอบสิบคนสุดท้ายที่จะได้เข้าร่วมการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศที่กำลังจะมาถึง

กำหนดการสำหรับรอบชิงชนะเลิศถูกจัดขึ้นในอีกหนึ่งเดือนให้หลัง

ในตอนนั้น ท่านโฮคาเงะจะมาร่วมชมการประลองด้วยตัวเอง และนอกจากนี้ ยังมีการเชิญผู้นำของแคว้นพันธมิตรหลักของโคโนฮะ หรือไดเมียว ฯลฯ มาร่วมเป็นเกียรติในงานด้วย

เวลาหนึ่งเดือนนี้ถือเป็นช่วงเวลาที่มากพอให้เหล่าเกะนินที่ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศได้เตรียมตัวให้พร้อม

ทุกคนแยกย้ายกันไป และอุจิวะ โซระก็เดินทางกลับบ้านเช่นกัน

ในเวลานี้ กองเอกสารที่บรรจุข้อมูลสรุปรายละเอียดขั้นตอนการสอบจูนินถูกส่งตรงไปยังโต๊ะทำงานของโฮคาเงะรุ่นที่ 3

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 พินิจดูรายงานในมือและตกอยู่ในห้วงความคิด

รายงานฉบับนี้ได้บันทึกข้อมูลข่าวสารไว้ชิ้นหนึ่งอย่างละเอียด

"อุจิวะ โซระ: อายุ 10 ปี เข้าเรียนตอนอายุ 6 ขวบ จบการศึกษาและได้เป็นเกะนินตอนอายุ 7 ขวบ ครูประจำทีม: โจซึกะ มาซากิ เพื่อนร่วมทีมระดับเกะนิน: ฮิราอิ มิตสึเทรุ, อุซึกิ ยูงาโอะ เข้าร่วมสอบจูนินตอนอายุ 8 ขวบ ตกรอบในระหว่างการสอบรอบที่สอง สาเหตุที่ตกรอบ: ไม่ทันระวังตัวจึงถูกคู่ต่อสู้โจมตีจนตกเวที ประสบการณ์ทำภารกิจ: ระดับ D 65 ครั้ง, ระดับ C 135 ครั้ง, ระดับ B 7 ครั้ง, ระดับ A 0 ครั้ง, ระดับ S 0 ครั้ง"

ข้อมูลข่าวสารชุดนี้ไม่ได้ดูผิดปกติเลยแม้แต่น้อย

ทว่าผลงานของอุจิวะ โซระในการสอบครั้งนี้กลับก้าวข้ามระดับของเกะนินทั่วไปไปไกลลิบ และแม้แต่จูนินทั่วไปก็ไม่มีทางทำแบบนี้ได้อย่างแน่นอน

"ตระกูลอุจิวะนี่ให้กำเนิดอัจฉริยะออกมาคนแล้วคนเล่าเลยจริงๆ..." จู่ๆ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ถอนหายใจออกมาอย่างอธิบายไม่ถูก