ตอนที่ 4 หิมะโปรยปราย แสงแห่งใจปรากฏ

ตอนที่ 4 หิมะโปรยปราย แสงแห่งใจปรากฏ

ตำราที่อวี้ซวงนำมาให้เฟยซิงนั้นมีเนื้อหาบันทึกไว้มากมายยิ่งนัก

แว่นแคว้นในโลกมนุษย์ ตั้งแต่เมืองหลวงจนถึงหมู่บ้าน ขนบธรรมเนียมท้องถิ่นในแต่ละที่ล้วนมีอยู่ครบถ้วน

แต่เมื่อเทียบกับโลกมนุษย์แล้ว คำบรรยายเกี่ยวกับสำนักและลัทธิต่างๆ ในทะเลเซียวเหยาได้รับความสนใจจากเฟยซิงมากกว่า

เจ้าแห่งสำนักเซียนที่ถูกโอบล้อมด้วยหมื่นเกาะ—สำนักเซียนตงหวง

สำนักกระบี่หยวนไห่ที่ซ่อนเร้นในทะเลลึก ใช้กระบี่ทะลวงทุกสรรพสิ่ง

สำนักจิ้งฮวาที่ตัดขาดจากโลกด้วยภาพมายาหลายชั้น

ลัทธิเทียนซวงที่บำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากในทะเลน้ำแข็งทางใต้สุด

สำนักเซียนชิงเหลียนที่ช่วยมวลมนุษย์ เก่งกาจในการสร้างนิติภาวะสมบัติ และท่องไปพร้อมกับสัตว์เซียน

สำนักที่นับไม่ถ้วนกระจัดกระจายอยู่ในทะเลเซียวเหยาอันกว้างใหญ่ไพศาล ชวนให้ใจสั่นไหวและจินตนาการไปไกล

ในยามค่ำคืน เฟยซิงที่เอนกายอยู่บนเตียงปิดตำราที่บรรยายแนะนำเกาะเซียนเผิงไหล่ลง ลุกขึ้นเดินออกจากกระท่อมหลังเล็ก

ในฐานะสถานที่ที่อยู่ใกล้กับมนุษย์ปุถุชนมากที่สุด ความพิเศษของเกาะเซียนเผิงไหล่ไม่เพียงแต่อยู่ที่การลอยอยู่กลางอากาศเท่านั้น ในฐานะเกาะเซียนที่ใหญ่ที่สุด มันไม่ขึ้นตรงต่อสำนักใด แต่ทำหน้าที่เป็นเขตพื้นที่สาธารณะที่เปิดรับผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนอย่างเท่าเทียม

งานชุมนุมเหล่าเซียนและการประลองต่างๆ ที่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรให้ความสำคัญล้วนจัดขึ้นบนเกาะเซียน และเป็นธรรมดาที่โรงสมบัติและหอเซียนต่างๆ ก็ตั้งอยู่บนเกาะเซียนเผิงไหล่เช่นกัน

บนเกาะในวันปกติยามไม่มีงานก็มีผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักต่างๆ มาชุมนุมกัน เพื่อประลองฝีมือ แลกเปลี่ยนสิ่งของ และแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสาร เรียกได้ว่าเป็นสถานที่ที่ครึกครื้นที่สุดในทะเลเซียวเหยา

มิน่าเล่า วันนั้นที่ตนเองและอวี้ซวงเจินเหรินขี่นกกระเรียนผ่านไป จึงเห็นความเคลื่อนไหวมากมายบนเกาะนั้น

เฟยซิงไม่ได้โหยหาความครึกครื้นนัก ทว่าหลังจากอ่านหนังสือแนะนำโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมามากมาย ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดความสนใจในการบำเพ็ญเซียนขึ้นมาบ้าง

น่าเสียดายที่ในตำราเหล่านี้มีเพียงการแนะนำความเหมือนและความต่างของวิถีการบำเพ็ญเซียน เช่น การบำเพ็ญเซียน บำเพ็ญมาร บำเพ็ญกระบี่ บำเพ็ญพรต บำเพ็ญคู่ และอื่นๆ แต่ไม่มีเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเซียนที่เป็นรูปธรรม

อีกทั้งการบำเพ็ญเซียนนั้นต้องอาศัยพรสวรรค์ ในตำราบันทึกไว้ว่าในบรรดาปุถุชน ผู้ที่มีคุณสมบัติในการบำเพ็ญเซียนนั้นมีไม่ถึงหนึ่งในหมื่น

ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ได้กินผลไม้เซียนไปมากมายเพียงนั้น ไม่รู้ว่าจะมีส่วนช่วยในการบำเพ็ญเซียนบ้างหรือไม่

เฟยซิงสำรวจร่างกาย หลังจากฝึกวิชาโคจรลมปราณจนแตกฉาน ร่างกายของเขาแม้จะดูไม่ต่างจากเมื่อก่อน แต่เขาสัมผัสได้ว่าร่างกายของตนแข็งแกร่งกว่าในอดีตมากแล้ว คิดว่ายามนี้การปีนป่ายกำแพงคงเป็นเรื่องง่ายดาย

ไว้ประเดี๋ยวค่อยไปลองถามอวี้ซวงเจินเหรินดูดีหรือไม่?

นอกบ้าน ผลึกสีขาวขนาดใหญ่ร่วงหล่นลงมาจากม่านราตรีสีดำสนิท ประหนึ่งปุยฝ้ายปกคลุมขุนเขา เส้นขนขาวตกลงในสระหมึก

เฟยซิงได้รับรู้จากตำราว่าสิ่งที่ร่วงหล่นลงมานั้นเรียกว่าหิมะ เป็นปรากฏการณ์ทางอากาศที่ปรากฏขึ้นในฤดูหนาวของสี่ฤดูกาล

อ้อ เช่นนั้นตอนนี้ก็คือฤดูหนาวสินะ

เขายื่นมือออกไป หิมะตกลงบนฝ่ามือ แล้วหายไปในทันที หิมะละลาย ทิ้งความเย็นเยียบไว้เพียงเล็กน้อย

ข้าหากหายไป จะสามารถทิ้งสิ่งใดไว้ได้บ้างหนอ?

แสงอุ่นๆ สว่างขึ้นที่หางตา เขาหันไปมองกระท่อมของอวี้ซวง พบว่าประตูบ้านเปิดอยู่บานหนึ่ง อวี้ซวงไม่ได้เข้าฌานบำเพ็ญเพียรอย่างน่าประหลาด แต่นางกลับยืนอยู่หน้าประตูมองดูหิมะที่โปรยปรายอยู่นอกหน้าต่าง

ผิวพรรณและเสื้อผ้าของนางกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับหิมะ ผมยาวสลวยสีดำสนิทดูเด่นชัดเป็นพิเศษ

“เจินเหริน”

อวี้ซวงหันมามองเฟยซิงที่เดินเข้ามา เห็นฝ่ายหลังประสานมือทั้งสองข้าง แล้วก้มคำนับตนเอง

“เจ้าทำสิ่งใด?”

เฟยซิงเงยหน้าขึ้นกล่าวว่า “วันนี้ข้าอ่านเจอในตำราว่าท่าทางที่นิยมทำยามพบหน้ากันในแคว้นไท่หยวนเรียกว่าการทำความเคารพ เพราะมีเพียงคำบรรยายที่เป็นตัวอักษร ข้าก็ไม่รู้ว่าทำถูกต้องหรือไม่”

อวี้ซวงส่ายหน้ากล่าวว่า “มารยาทโลกมนุษย์ มิจำเป็นต้องใช้ระหว่างเจ้ากับข้า”

เฟยซิงไม่เข้าใจจึงถามว่า “แต่ก่อนหน้านี้เจินเหรินกับท่านเจ้าสำนักท่านนั้นมิใช่ต้องทำความเคารพกันหรือ?”

อวี้ซวงกล่าวว่า “เจ้าสำนักเป็นผู้นำสำนักของข้า และเคยประสาทวิชาเซียนให้ข้า ข้าจึงปฏิบัติต่อนางเยี่ยงอาจารย์ เจ้ากับข้ามิใช่ศิษย์อาจารย์กัน ดังนั้นจึงมิจำเป็น”

เฟยซิงยิ่งไม่เข้าใจเข้าไปใหญ่ “แต่เจินเหรินก็ประสาทวิชาโคจรลมปราณให้ข้ามิใช่หรือ?”

“มิอาจนำมาเปรียบกันได้” อวี้ซวงส่ายหน้า แล้วมองไปยังเสื้อคลุมสีขาวบนตัวของเฟยซิง ซึ่งยังคงเป็นตัวที่นางให้เขาตอนพบกันครั้งแรกที่ริมชายหาด

แม้ว่าจะยังขาวสะอาดเหมือนใหม่ ไม่เห็นรอยสกปรกแม้แต่น้อย แต่สามเดือนผ่านไปมีเพียงชุดเดียวนี้ก็ดูจะซอมซ่อไปสักหน่อย นี่เป็นความสะเพร่าของนางเอง

ในใจแม้จะคิดเช่นนั้น แต่คำพูดจากปากของอวี้ซวงยังคงเย็นชาเช่นเดิม

“ไม่หนาวหรือ?”

เฟยซิงกะพริบตาแล้วส่ายหน้า

“ดูเหมือนเจ้าจะฝึกวิชาโคจรลมปราณได้สำเร็จแล้ว”

“อืม”

เฟยซิงพยักหน้า เพิ่งจะคิดอาศัยโอกาสนี้ถามว่าตนเองจะสามารถฝึกเคล็ดวิชาบำเพ็ญเซียนขั้นต่อไปได้หรือไม่ ทันใดนั้นหิมะเหนือศีรษะก็เปลี่ยนทิศทาง เห็นนกกระเรียนขาวตัวหนึ่งบินมาจากฟากฟ้ายามราตรี

ยังไม่ทันที่เฟยซิงจะมองเห็นได้ถนัดตา ร่างในชุดขาวก็ร่อนลงมาพร้อมกับหิมะ

กายประดุจดาบยาวดวงตาดุจกระบี่ ที่เอวมีงูเทพดื่มโลหิตมาร มาถึงคือ กวั่งซาเจินเหริน

กวั่งซาเหลือบมองเฟยซิงแวบหนึ่ง สายตาที่คมกริบทำให้คนอดไม่ได้ที่จะเกิดความขลาดกลัว แต่เฟยซิงกลับไม่มีท่าทีเกรงกลัวเลย ในใจคิดว่าในเมื่ออวี้ซวงเจินเหรินบอกว่าไม่ต้องทำความเคารพนาง เช่นนั้นกับกวั่งซาเจินเหรินก็คงไม่ต้องเช่นกันใช่หรือไม่?

กวั่งซาเองก็ไม่ได้สนใจเขา หันไปกล่าวกับอวี้ซวงว่า

“ศิษย์พี่ เจ้าสำนักมีคำสั่ง อีกสามวันให้ไปรวมตัวกันที่ตำหนักชิงซินเพื่อหารือเรื่องสำคัญ”

“เรื่องสำคัญ?”

“ได้ยินว่าสำนักเซียนตงหวงจะจัดงานชุมนุมเหมยเซียนในช่วงสิ้นปี” กวั่งซากล่าว “อาจจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้”

งานชุมนุมเหมยเซียนเป็นงานชุมนุมที่สำนักเซียนตงหวงจัดขึ้นเมื่อสองร้อยปีก่อนเพื่อส่งเสริมให้ศิษย์รุ่นหลังในสำนักได้ประลองและก้าวหน้า ปัจจุบันทุกสำนักล้วนสามารถส่งศิษย์รุ่นหลังเข้าร่วมได้ นับเป็นเรื่องใหญ่ของโลกการบำเพ็ญเพียรทั้งหมด โดยสถานที่จัดงานคือเกาะเซียนเผิงไหล่

เพียงแต่ในช่วงหลายสิบปีมานี้ผู้บำเพ็ญมารกำเริบเสิบสาน ก่อความวุ่นวายในโลกมนุษย์ ทะเลเซียวเหยาก็ประสบกับความผันผวนหลายครั้ง งานชุมนุมเหมยเซียนจึงไม่ได้จัดขึ้นมาหลายปีแล้ว

………..