ตอนที่ 3 ภายในสำนักเซียน

ตอนที่ 3 ภายในสำนักเซียน

จันทรากระจ่างฟ้า ดวงดาราเงียบงัน

อวี้ซวงนอนราบอยู่บนเตียงหยก ลมหายใจแผ่วเบาจนไม่ได้ยิน ไม่รู้ว่าหลับไปแล้วหรือไม่

เฟยซิงเอนกายอยู่บนฟูกที่นอน ท่าทางไม่มีความง่วงเลยแม้แต่น้อย เขากำลังขบคิดอยู่ตลอดเวลา

ในเมื่อภาษาพูดสื่อสารกันได้ หากสูญเสียความทรงจำ ถึงข้าจะจำเรื่องเกี่ยวกับตนเองไม่ได้ แต่เหตุใดจึงจำเรื่องราวในโลกนี้ไม่ได้เลยเล่า?

ร่วงหล่นมาจากดวงดาว...

เฟยซิงแหงนมองฟ้า เห็นเพียงขื่อหลังคาสีดำสนิท

เผิงไหล่ สำนักกระบี่หลิงซู่... สิ่งเหล่านี้คืออะไรกัน?

คิดอย่างไรก็คิดไม่ออก

เฟยซิงกุมหน้าผาก ทอดถอนใจเบาๆ เขาปัดผ่านปลายจมูก กลิ่นหอมจางๆ อันสง่างามลอยเข้าสู่โพรงจมูก

นี่คือ...

เขาประหลาดใจเล็กน้อย ตระหนักได้ว่านี่คือกลิ่นกายจากอวี้ซวงเจินเหริน

ก่อนหน้านี้เขาโอบกอดอวี้ซวงเป็นเวลานาน บนมือย่อมติดกลิ่นอายมาบ้าง กลิ่นหอมนี้ประดุจดั่งสวิตช์บางอย่าง ในใจของเขาเกิดความสั่นไหวอย่างประหลาด

หลังจากนั้น—

เอ๊ะ?

เฟยซิงก้มหน้าลง

เมื่อครู่นี้ ที่หน้าอกของเขามีบางอย่างกะพริบขึ้นมาใช่หรือไม่?

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

อวี้ซวงพาเฟยซิงมุ่งหน้าไปยังสถานที่ตั้งของสำนักกระบี่หลิงซู่ ตลอดทางเฟยซิงเพียงแค่จับไหล่ของอวี้ซวงไว้ เขาเองก็ไม่รู้ว่าเหตุใดตนเองจึงไม่โอบเอวนางเหมือนเมื่อวาน เพียงแต่รู้สึกว่าทำเช่นนี้ตอนนี้น่าจะถูกต้องกว่า

ท่ามกลางป่าเขาโอบล้อม ตำหนักวังต่อเนื่องไม่ขาดสาย บางครั้งมีกระบี่บินพาดผ่านขอบฟ้า แล้วหายลับไปในทันที ประดุจมังกรซ่อนกายในหมู่เมฆ

บนยอดเขาแห่งหนึ่ง สตรีผู้มีความงามพิสุทธิ์กำลังนั่งสมาธิหลับตา นางสวมชุดสีเรียบ สีหน้าสงบ ผมยาวสลวยตกลงบนพื้น กระบี่บินวางพาดอยู่บนเข่า

“เจ้าสำนัก”

อวี้ซวงพาเฟยซิงมายังยอดเขา แล้วคำนับนางอย่างเป็นระเบียบ

สตรีผู้นั้นลืมตาขึ้น มองเฟยซิงแวบหนึ่ง จากนั้นกล่าวอย่างสงบว่า “เมื่อคืนตานเฟิงได้บอกข้าแล้ว ตามใจเจ้าเถิด”

“ขอบพระคุณเจ้าสำนัก เช่นนั้นควรจะวางตัวเขาไว้ที่ใด?”

เจ้าสำนักหลิงซู่กล่าวอย่างสงบว่า “ในเมื่อเป็นการสั่งสอนขัดเกลา ย่อมต้องมีคนลงมือด้วยตนเอง คนเป็นผู้ที่เจ้านำมา เจ้าก็จัดการเอาเองเถิด”

อวี้ซวงได้ยินดังนั้นก็นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “เช่นนั้นอวี้ซวงขอตัวลา”

“ไปเลือกตำราที่ไม่สำคัญในหอตำราสักสองสามร้อยเล่มให้เขาอ่าน เมื่อเขาอ่านจบก็ปล่อยให้เขาไปได้แล้ว”

เจ้าสำนักหลิงซู่กล่าวจบ ก็มองมาที่เฟยซิง

ได้ยินว่าเขาเป็นผู้ที่มาจากดวงดาว ดูไปแล้วก็มิได้ต่างจากคนทั่วไปนัก ทว่าแม้จะเป็นกายเนื้อปุถุชน แต่หน้าตากลับงดงามผิดธรรมดายิ่ง

นางมีท่าทางเป็นกันเองกล่าวว่า “สำนักเล็กๆ มีสิ่งของน้อยนิดผู้คนเบาบาง หากต้อนรับไม่ทั่วถึงก็หวังว่าจะให้อภัย”

เฟยซิงกะพริบตา จากนั้นจึงทำความเคารพตามแบบอย่างของอวี้ซวง

เจ้าสำนักหลิงซู่เห็นดังนั้นก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย แล้วโบกมือ

อวี้ซวงคำนับอีกครั้ง แล้วพาเฟยซิงลงจากหน้าผา มุ่งหน้าไปยังหอเก็บตำราของสำนัก เลือกตำราที่ไม่เกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียรแต่ครอบคลุมเรื่องราวหมื่นพันในโลกมาสองสามร้อยเล่ม

เฟยซิงที่เงียบมาตลอดจนกระทั่งได้ขี่นกกระเรียนเซียนกับนางอีกครั้งจึงเอ่ยถามว่า

“คนที่นี่มีน้อยมากหรือ?”

“สำนักข้ามีศิษย์กว่าพันคน”

“เหตุใดตลอดทางจึงไม่เห็นเลยเล่า?”

“บ้างก็เข้าฌานบำเพ็ญเพียร บ้างก็เดินทางท่องเที่ยวในทะเลเซียวเหยาเพื่อทำความรู้จักกับสหายร่วมทาง”

“อ้อ”

ระหว่างทาง หลังจากที่ตระหนักถึงกลิ่นหอมนั้นตั้งแต่เมื่อคืน เฟยซิงก็ยิ่งไวต่อกลิ่นที่ลอยมาจากตัวของอวี้ซวงมากขึ้น ตลอดทาง มีกลิ่นหอมลอยเข้าจมูกเขาไม่ขาดสาย เฟยซิงรู้สึกไม่ค่อยสบายใจอยู่เสมอ แต่ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ทำได้เพียงเว้นระยะห่างจากอวี้ซวงโดยสัญชาตญาณ

เมื่อกลับมาถึงเกาะที่พักส่วนตัวของอวี้ซวง นางโบกมือแวบหนึ่ง กระท่อมหลังใหม่ก็ถูกสร้างขึ้นข้างๆ กระท่อมของนาง

“จากนี้ไปเจ้าจงพักที่นี่”

นางโยนตำราที่นำกลับมาไว้ในกระท่อมของเฟยซิงจนเป็นกองพะเนิน ให้เขาอ่านวันละเล่ม และยังวางผลไม้เซียนบางส่วนไว้บนโต๊ะ

“ผลไม้เหล่านี้กินหนึ่งลูกทุกๆ หลายวันก็สามารถประทังความหิวได้ บนเกาะยังมีไก่ป่ากระต่ายป่าอยู่บ้าง หากอยากกินก็ไปล่าเอาเอง”

กล่าวจบ นางก็โยนตำราที่ไม่เหมือนเล่มอื่นให้เฟยซิงอีกเล่มหนึ่ง

“นี่คือวิชาโคจรลมปราณ อ่านสิ่งนี้ก่อน สามารถเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรง หลังจากฝึกฝนได้แล้วการรับมือกับปักษีและสัตว์ป่าที่ยังไม่เปิดปัญญาถือว่าเหลือเฟือแล้ว”

เฟยซิงรับตำรามา บนหน้าปกเขียนตัวอักษรใหญ่สี่ตัวว่า—《วิชาโคจรลมปราณ》

เป็นวิชาโคจรลมปราณจริงๆ ด้วย และยิ่งกว่านั้น—เขายื่นมือไปสัมผัส แม้แต่รอยหมึกก็ยังไม่แห้งเลย

เฟยซิงถามว่า “นี่คือวิถีแห่งการฝึกเซียนหรือ?”

“เป็นเพียงพื้นฐานที่สุด แม้แต่การเริ่มต้นก็ยังไม่นับ ข้าปกติจะนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่ในบ้าน มีธุระก็มาหาข้า”

อวี้ซวงกล่าวจบ ก็เดินออกไป

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เฟยซิงก็เริ่มใช้ชีวิตของตนเอง แม้จะไม่นับว่าเป็นการฝึกเซียน แต่ก็ถือเป็นรูปแบบหนึ่งของการบำเพ็ญเพียรได้

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วเพียงสามเดือน

เกือบร้อยวันที่ผ่านมา เขาฝึกฝนวิชาโคจรลมปราณจนแตกฉาน จากนั้นทุกวันก็เพียงแต่อ่านตำรา หิวหรือกระหายก็กินผลไม้เซียนที่อวี้ซวงให้มา

อาจเป็นเพราะไม่มีความทรงจำจึงไม่มีความรู้แจ้ง เมื่อไม่มีความรู้แจ้งจึงไม่มีความปรารถนา ชีวิตที่เกือบจะเป็นการอยู่ตัวคนเดียวนี้ไม่ได้ทำให้เฟยซิงรู้สึกโดดเดี่ยว อ้างว้าง หรือเบื่อหน่ายเลย ในทางกลับกัน การได้เห็นสิ่งใหม่ๆ จากในตำราทุกวันทำให้เขาพึงพอใจอย่างมาก

บางทีเมื่อเขาเกิดความปรารถนา อยากจะไปสัมผัสชีวิตในโลกภายนอก ก็คงจะเป็นยามที่เขาอ่านตำราเหล่านี้จนจบกระมัง

เมื่อคำนวณดูแล้ว ยังเหลือเวลาอีกหลายร้อยวันทีเดียว

ในขณะที่เขาคิดว่าชีวิตที่จำเจในตอนนี้จะดำเนินต่อไป ชีวิตของเขาก็มาถึงจุดเปลี่ยนครั้งหนึ่ง

เขาไม่ได้สังเกตเลยว่า ทุกครั้งที่เขาหลับใหล ที่หน้าอกของเขาจะมีลวดลายรูปดอกตูมกะพริบแสงออกมา

ในไม่ช้า ในคืนหนึ่งหลังจากนั้น บุปผาก็ได้บานออกมาอย่างเงียบเชียบ

---