บทที่ 7 - เคล็ดวิชาเทวะเทพธิดาเก้าสวรรค์

บทที่ 7 - เคล็ดวิชาเทวะเทพธิดาเก้าสวรรค์

เสียงร้องโหยหวนที่ดังสะท้านฟ้าสะเทือนดินในร้านอาหารตะวันตก ได้กลายเป็นอีกหนึ่งเหตุการณ์สำคัญ (และน่าอับอายขายหน้าอย่างรุนแรง) ในชีวิตอันแสนสั้นบนโลกมนุษย์ของเฉินอวี่ (หวังหมิง) ภายใต้สายตาที่มองมาราวกับมองคนบ้าของคนนับไม่ถ้วน และภายใต้การจับจ้องด้วยความหวาดกลัวสุดขีดของผีสาว (วิญญาณอาฆาต) เฉินอวี่เก็บเชือกมัดปิศาจกลับมาอย่างเงียบๆ ทิ้งท้ายประโยคหนึ่งว่า "เธอเป็นอิสระแล้ว กินเสร็จก็ไปซะ อย่าไปทำร้ายใครล่ะ" จากนั้นก็เทินหัวที่ล้านนิดๆ กับจมูกแดงๆ ใช้ความเร็วระดับที่แทบจะเรียกได้ว่าหายตัว (ในสายตาคนธรรมดาคือการวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน) ไปจ่ายเงินแล้วเผ่นแน่บหายไป

หลายสัปดาห์ต่อมา เฉินอวี่ก็เข้าสู่ "โหมดหวังหมิง" อย่างเต็มตัว นั่นคือ "หูทวนลมไม่สนเรื่องภายนอก มุ่งมั่นทำแต่แบบฝึกหัด" อย่างแท้จริง

ในตอนกลางวัน เขาคือหวังหมิง นักเรียนหัวกะทิแห่งชั้นมัธยมปลายปี 3 ห้อง 1 ของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งมณฑลจี แม้จะเผชิญกับแนวโน้มศีรษะล้านตรงกลางที่ขยายวงกว้างขึ้นทุกวัน (ผลข้างเคียงของยาปลุกสมองที่ยังคงดื้อรั้น) และมีทิชชูอุดจมูกห้ามเลือดเป็นบางครั้ง แต่สายตาของเขากลับเฉียบคมราวกับไฟฉาย ในคาบเรียน เขาไม่จำเป็นต้องเกาหัวจดเลกเชอร์อย่างบ้าคลั่งอีกต่อไป เพราะแม้ช่วงเวลาตื่นตัวสุดขีดแบบผิดปกติจาก "ยาปลุกสมอง" จะผ่านพ้นไปแล้ว แต่ความสามารถในการจดจำและทำความเข้าใจอย่างรวดเร็วก็ยังคงตกตะกอนอยู่ เขาเพียงแค่นั่งฟังเงียบๆ แล้วขีดเขียนลงบนหนังสือแบบฝึกหัดเป็นบางครั้งด้วยความเร็วที่ทำให้เพื่อนร่วมโต๊ะสงสัยว่าเขากำลังวาดผ้ายันต์อยู่หรือเปล่า

เวลาพักเบรกเหรอ? ไม่มีทาง! นั่นคือเวลาพิเศษสำหรับ 《ข้อสอบเกาเข่าห้าปีแบบจำลองสามปี》! ความเร็วในการทำโจทย์ของเขา ทำให้เหล่านักเรียนหัวกะทิที่ได้ชื่อว่าเป็น "จอมขยัน" ยังต้องรู้สึกอึดอัดหายใจไม่ออก คนอื่นต้องใช้เวลาครึ่งชั่วโมงเพื่อแทะโจทย์ข้อสุดท้าย แต่เขากวาดสายตามองเพียงแวบเดียว ปากกาก็ตวัดไปมาอย่างรวดเร็ว สามนาทีก็เสร็จเรียบร้อย แถมลายมือยังเป็นระเบียบเรียบร้อยและทรงพลังอย่างกับพิมพ์ออกมา ซึ่งไม่เหมือนกับลายมือของหวังหมิงเลยสักนิด ออร่า "เครื่องจักรทำโจทย์เดินได้" ของเขา ทำให้บรรยากาศการเรียนของชั้นมัธยมปลายปี 3 ห้อง 1 ดูตึงเครียดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ตกดึก เมื่อกลับมาถึงบ้านหลังเล็กๆ ที่อบอวลไปด้วยความห่วงใยอย่างระมัดระวังของพ่อแม่หวังหมิง เฉินอวี่ก็สลับเข้าสู่โหมด "เด็กรับใช้วังจักรพรรดินี" เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงไม้กระดานแข็งๆ ของหวังหมิง (ด้วยความรังเกียจจึงปูผ้ารองไว้หลายชั้น) ละทิ้งเสียงรบกวนของความรู้ที่เกิดจาก "ยาปลุกสมอง" กำหนดจิตมองเข้าไปในร่างกาย เริ่มโคจรเคล็ดวิชาพื้นฐานของการฝึกปราณที่ชื่อว่า 《เคล็ดวิชาเทวะเทพธิดาเก้าสวรรค์》 ซึ่งอยู่ในจิตสำนึก

ชื่อวิชานี้ฟังดูน่าเกรงขาม แต่แท้จริงแล้วเป็นเพียงวิชาพื้นฐานสำหรับเด็กรับใช้ในวังจักรพรรดินีไว้ฝึกปรือรากฐาน มีความสมดุลและสงบ เน้นที่การดึงดูดพลังปราณเข้าสู่ร่างกายเพื่อชำระล้างและบำรุงจิตวิญญาณ ในโลกมนุษย์ที่พลังปราณเบาบางราวกับทะเลทรายเช่นนี้ ผลลัพธ์ยิ่งลดน้อยถอยลงไปอีก แต่เฉินอวี่ก็ไม่กล้าเกียจคร้าน เพราะนี่คือความหวังเดียวของเขาที่จะได้ขัดเกลานิสัยและกลับคืนสู่สวรรค์! พลังปราณอันน้อยนิดที่เบาบางจนแทบจะมองข้ามได้ ถูกเขาดึงดูดและสกัดออกจากอากาศอันขุ่นมัวอย่างยากลำบาก ค่อยๆ ชำระล้างร่างกายมนุษย์ที่ยังคงเปราะบางของหวังหมิงอย่างช้าๆ และยังช่วยปลอบประโลมจิตสำนึกที่ปวดร้าวจากการใช้งานหนักเกินไป

วันเวลาผ่านไปในจังหวะ "กลางวันทำโจทย์จนหัวล้าน กลางคืนฝึกวิชาช้าเป็นเต่า" พ่อแม่ของหวังหมิงมองดูพื้นที่ "ไร้เส้นผม" บนหัวของลูกชายที่ขยายใหญ่ขึ้นทุกวัน และเลือดกำเดาที่ไหลออกมาเป็นบางครั้ง ก็ปวดใจจนแทบจะทนไม่ไหว พวกเขาพยายามหาวิธีตุ๋นของบำรุงต่างๆ นานา ไม่ว่าจะเป็นงาดำบด หรือซุปไก่ใส่โชวู... บำรุงเสียจนเฉินอวี่เห็นอาหารสีดำแล้วอยากจะอ้วก แต่ความห่วงใยอย่างระมัดระวังนั้น ก็เปรียบเสมือนสายน้ำเส้นเล็กๆ ที่ค่อยๆ ซึมซาบเข้าสู่หัวใจที่มาจากเบื้องบนชั้นเก้าของเฉินอวี่อย่างเงียบๆ เขาเริ่มจะคุ้นเคยกับความจู้จี้จุกจิกของหลี่จวนและการจับจ้องเงียบๆ ของหวังเจี้ยนกั๋ว "บ้าน" ในโลกมนุษย์แห่งนี้ กลับกลายเป็นจุดยึดเหนี่ยวเดียวที่ทำให้เขารู้สึกสงบในโลกอันวุ่นวายนี้

ในที่สุด ผลการสอบจำลองครั้งที่สามก็ประกาศออกมา

เมื่อหัวหน้าระดับชั้นประกาศด้วยเสียงที่ตื่นเต้นจนแตกพร่าผ่านเสียงตามสายของโรงเรียนว่า "นักเรียนหวังหมิง จากชั้นมัธยมปลายปี 3 ห้อง 1 คะแนนรวม—719 คะแนน! คว้าอันดับหนึ่งสายวิทย์ของการสอบจำลองร่วมระดับมณฑลจี!" ทั้งโรงเรียนก็ตกสู่ความเงียบสงัดไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงฮือฮาดังสนั่น!

"719?! บ้าไปแล้ว! คะแนนเต็มมัน 750 นะโว้ย!"

"หวังหมิง?! หวังหมิงที่กระโดดตึกแล้วไม่ตายคนนั้นน่ะเหรอ?!"

"เขาไม่ได้กระโดดตึกเพราะอกหักเหรอ? ทำไมพอกระโดดเสร็จกลายเป็นซูเปอร์ไซย่าไปได้ล่ะ?!"

"หรือว่า... การกระโดดตึกจะช่วยเบิกเนตรได้จริงๆ? นิวตันยังต้องยอมแพ้ให้ศาสตร์ลี้ลับตะวันออกเลยเหรอเนี่ย?!"

"หัว... หัวล้านแล้วก็เก่งขึ้นด้วยเหรอ? แลกมาแบบนี้... มันคุ้มไหมเนี่ย?" บางคนเผลอลูบผมที่ยังดกดำของตัวเองโดยสัญชาตญาณ พลางตกอยู่ในภวังค์ความคิดเชิงปรัชญา

เฉินอวี่ (หวังหมิง) นั่งอยู่กับที่ ท่ามกลางสายตาของคนทั้งห้องที่จับจ้องมา (ซึ่งส่วนใหญ่มองไปที่หัวล้านๆ ของเขา) สีหน้าของเขาเรียบเฉยจนแทบจะเย็นชา มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่รู้ว่า ภายใต้คะแนน 719 นี้ ต้องแลกมาด้วยอาการปวดหัวแทบระเบิดไปกี่ครั้ง เส้นผมร่วงไปกี่เส้น และต้องฝืนรีดเค้นศักยภาพของร่างกายหวังหมิงภายใต้ผลข้างเคียงของ "ยาปลุกสมอง" ไปมากแค่ไหน คะแนนนี้ มันเอาชีวิต (และเส้นผม) เข้าแลกมาชัดๆ!

"ภารกิจของเจ้าแม่... การสอบเกาเข่าของหวังหมิง... ใกล้แล้ว อีกนิดเดียว" เขาพึมพำในใจ ราวกับกำลังให้กำลังใจตัวเอง

ตัดภาพมาที่ความน่าเกรงขามของเจ้าแม่หนี่วาและเหตุการณ์สุดอับอายของเฉินอวี่:

บรรยากาศในห้องสอบเกาเข่า ตึงเครียดและเงียบสงัดราวกับสนามรบ

เฉินอวี่ (หวังหมิง) กำลังจรดปากกาเขียนอย่างรวดเร็ว ตัวอักษรบนข้อสอบภาษาจีนในสายตาเขาเป็นเหมือนลูกแกะที่เชื่องช้า ถูกปลายปากกาต้อนเข้าคอกที่เตรียมไว้อย่างง่ายดาย ทั้งการอ่านจับใจความ แปลบทความโบราณ หรือวิเคราะห์บทกวี... ด่านหินเหล่านี้ที่เคยทำให้หวังหมิงต้องเกาหัวแกรกๆ ตอนนี้กลับกระจ่างชัดเจนภายใต้อิทธิฤทธิ์ของ "ยาปลุกสมอง" ที่ตกตะกอนอยู่และพลังการวิเคราะห์ของจิตวิญญาณเซียน ข้อมือของเขามั่นคง ตวัดปากกาพริ้วไหว ลายมือแฝงไปด้วยความสง่างามที่เกินวัย ดึงดูดให้ผู้เข้าสอบโต๊ะข้างๆ แอบชำเลืองมองจนตาแทบถลน—ไอ้หมอนี่กำลังนั่งคัดลอกเฉลยอยู่หรือเปล่าเนี่ย?!

ในขณะที่ความคิดของเขากำลังลื่นไหล และเตรียมพร้อมที่จะบุกตะลุยในข้อสอบเขียนเรียงความซึ่งเป็นปราการด่านสุดท้ายนั้นเอง—

เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

ลึกเข้าไปในจิตสำนึก เคล็ดวิชา 《เคล็ดวิชาเทวะเทพธิดาเก้าสวรรค์》 ซึ่งเจ้าแม่หนี่วาเป็นผู้ถ่ายทอดให้ด้วยพระองค์เองเพื่อใช้ขัดเกลารากฐานในโลกมนุษย์ จู่ๆ ก็เกิดสั่นสะเทือนขึ้นมาอย่างรุนแรงโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย! พลังวิญญาณสีทองอ่อนๆ ของเจ้าแม่ที่เคยไหลเวียนอย่างสงบ พลันแปรปรวนคลุ้มคลั่งราวกับผิวน้ำที่ถูกโยนหินก้อนใหญ่ลงไป! ตัวอักษรของเคล็ดวิชาเปล่งแสงสีทองเจิดจ้าบาดตายิ่งกว่าครั้งไหนๆ กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ ศักดิ์สิทธิ์ และเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามสูงสุดในการสร้างโลกอุดรอยรั่วฟ้า ราวกับเทพเจ้าโบราณที่หลับใหลเพิ่งตื่นจากการหลับใหล ระเบิดออกมาจากแก่นแท้ของวิชาอย่างกึกก้อง!

"วิ้ง——!!!"

พลังอำนาจแห่งพระแม่ผู้ให้กำเนิดที่มองไม่เห็น แต่กลับทรงพลังและครอบงำทุกสรรพสิ่ง แผ่กระจายออกจากร่างกายของเฉินอวี่โดยที่เขาควบคุมไม่ได้!

ทั้งห้องสอบถูกปกคลุมไปด้วยแรงกดดันแห่งชีวิตที่อธิบายไม่ได้และทำให้จิตวิญญาณสั่นสะท้านในพริบตา!

เวลาดูเหมือนจะถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว!

กรรมการคุมสอบที่กำลังยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกาหยุดนิ่งชะงัก รูม่านตาเบิกกว้าง ราวกับรูปปั้นดินเหนียวแกะสลักไม้

นักเรียนหญิงโต๊ะหน้าฟันที่กำลังกัดปลายปากกาแข็งค้าง แววตาว่างเปล่า

นักเรียนชายโต๊ะหลังเยื้องๆ นิ้วที่กำลังล้วงกระเป๋าเสื้อหยุดชะงักอยู่กลางอากาศ กล้ามเนื้อแข็งเกร็ง

แม้แต่เสียงจักจั่นที่ร้องระงมอยู่นอกหน้าต่าง ก็ยังเงียบกริบไปในวินาทีนี้!

มีเพียงกระดาษข้อสอบตรงหน้าเฉินอวี่เท่านั้น ที่ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นจับเอาไว้ ปลิวว่อนสะบัดไปมากลางอากาศ "พึ่บพั่บ" เสียงดังสนั่น! ตัวอักษรบนกระดาษข้อสอบราวกับมีชีวิต เปล่งประกายแสงสีทองจางๆ อันศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นแสงแห่งการรังสรรค์ของเจ้าแม่หนี่วา!

และเฉินอวี่ที่เป็นเป้าหมายหลักก็ยิ่งรับกรรมหนักที่สุด!

เขารู้สึกเพียงว่ามีแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจต้านทานได้ แผ่ซ่านมาจากส่วนลึกที่สุดของสายเลือดและจิตวิญญาณ กดทับลงมาที่ตัวเขา! แรงกดดันนี้ไม่ได้เย็นชา แต่กลับแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามของมารดาอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต! พลังวิญญาณอันน้อยนิดระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ห้า ถูกกดทับจนริบหรี่ราวกับเปลวเทียนกลางพายุ กระดูกทั่วร่างส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดเหมือนจะทนรับไม่ไหว! ที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือ ในแรงกดดันนี้แฝงความรู้สึกหนึ่งที่ชัดเจนและไม่อาจโต้แย้งได้... ความโกรธเกรี้ยว!

เสียงอันยิ่งใหญ่ น่าเกรงขาม ราวกับดังก้องมาจากอดีตกาลอันไกลโพ้น และเปี่ยมไปด้วยจังหวะแห่งชีวิต ดุจสายฟ้าฟาดสายแรกในยุคสร้างโลก ระเบิดขึ้นในส่วนลึกที่สุดของจิตสำนึกของเฉินอวี่:

"《เคล็ดวิชาเทวะเทพธิดาเก้าสวรรค์》งั้นรึ?!"

"เฉิน! อวี่!"

"ข้าให้เจ้าลงมาโลกมนุษย์เพื่อขัดเกลาจิตใจ ทบทวนความผิดของตัวเอง! แต่เจ้ากลับทำตัวดีนักนะ!"

"บังอาจมาใช้เคล็ดวิชาแก่นแท้ที่ข้าถ่ายทอดให้ในห้องสอบของโลกมนุษย์?! ทุจริตงั้นรึ?! หรือว่ากลัวข้าจะเสียหน้าไม่พอหรือไง?!!"

เสียงนี้! แรงกดดันนี้! คำดุด่าที่ทะลุทะลวงถึงจิตวิญญาณนี้!

วิญญาณของเฉินอวี่แทบจะหลุดออกจากร่าง! ขนลุกซู่ไปทั้งตัว (เส้นผมที่เหลืออยู่ตั้งชันราวกับเข็มเหล็ก) เลือดไหลย้อนกลับ วิญญาณทั้งสามและจิตทั้งเจ็ดตกใจจนแทบจะแตกซ่านออกจากร่าง!

คือเจ้าแม่! ต้องเป็นจิตศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าแม่หนี่วาตัวจริงเสียงจริงที่ส่งลงมาข้ามมิติแน่นอน! แม้จะอยู่ห่างไกลกันข้ามห้วงมิติเวลาอันไร้ที่สิ้นสุด แต่ความโกรธเกรี้ยวอันมหาศาลที่เป็นเอกลักษณ์ของวังจักรพรรดินีและเป็นของเจ้าแม่หนี่วานั้น น่ากลัวยิ่งกว่าการเผชิญหน้ากับคำถามของเทพธิดาเก้าสวรรค์ถึงหมื่นเท่า! นั่นคือตัวตนที่สามารถทำให้เขาแหลกสลายและไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดอย่างแท้จริง!

"จะ... เจ้าแม่! ศิษย์ถูกใส่ร้าย! ศิษย์ถูกใส่ร้ายอย่างมหันต์พ่ะย่ะค่ะ!" เฉินอวี่กรีดร้องในจิตสำนึกอย่างบ้าคลั่ง เสียงถึงกับเจือสะอื้น "ศิษย์ไม่เคยมีความคิดที่จะโกงข้อสอบเลย! ศิษย์ไม่ได้ตั้งใจลบหลู่เคล็ดวิชาของเจ้าแม่เลยพ่ะย่ะค่ะ! ศิษย์เพียงแค่... เพียงแค่ติดนิสัยโคจรพลังเพื่อทำสมาธิเท่านั้น! ศิษย์นึกไม่ถึงจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ! ว่าอากาศในห้องสอบของโลกมนุษย์มันจะขุ่นมัวขนาดนี้ จน... จนไปทำให้รัศมีอันบริสุทธิ์ของเคล็ดวิชาเจ้าแม่แปดเปื้อน! ทำให้จิตศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าแม่ต้องตื่นตระหนก! ศิษย์สมควรตายเป็นหมื่นครั้ง! สมควรตายเป็นหมื่นครั้งพ่ะย่ะค่ะ! ขอเจ้าแม่ทรงระงับโทสะ! ระงับโทสะด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ!!"

เขาพูดจาไม่รู้เรื่อง พยายามอธิบายอย่างสุดชีวิต แทบอยากจะคุกเข่าลงโขกศีรษะสักหมื่นครั้งเดี๋ยวนี้เลย ความโกรธของเจ้าแม่หนี่วานั้น น่ากลัวกว่าคำดุด่าของเทพธิดาเก้าสวรรค์ไม่รู้ตั้งเท่าไหร่! นั่นคือตัวตนที่สามารถทำให้เขาวิญญาณแตกสลายและไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดอย่างแท้จริง!

จิตศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าแม่หนี่วาดูเหมือนจะชะงักไปเล็กน้อยกับเสียงร้องไห้คร่ำครวญอันแสนขี้ขลาดของเฉินอวี่ แรงกดดันอันน่ากลัวนั้นหยุดชะงักไปชั่วครู่ จากนั้น จิตศักดิ์สิทธิ์อันไพศาลนั้นก็ราวกับคลื่นน้ำที่มองไม่เห็น กวาดผ่านทั่วทั้งห้องสอบอย่างรวดเร็วและทรงอำนาจ กวาดผ่านกระดาษข้อสอบที่ปลิวว่อนอยู่ตรงหน้าเฉินอวี่ กวาดผ่านร่องรอยฤทธิ์ยา "ปลุกสมอง" ที่หลงเหลืออยู่ในจิตสำนึกของเขา และเศษความทรงจำเกี่ยวกับการทำโจทย์อย่างยากลำบากของหวังหมิง...

วินาทีที่จิตศักดิ์สิทธิ์กวาดผ่าน เฉินอวี่รู้สึกเหมือนตัวเองถูกจับแก้ผ้าโยนลงไปในทุ่งน้ำแข็ง ทะลุปรุโปร่งตั้งแต่ในรอยนอก ไม่มีอะไรปิดบังได้เลย

ความเงียบงันชั่วขณะ (แต่สำหรับเฉินอวี่แล้วมันยาวนานเหมือนหนึ่งศตวรรษ)

เสียงอันยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามของเจ้าแม่หนี่วาดังขึ้นอีกครั้ง ดูเหมือนความโกรธจะลดลงไปบ้าง แต่ก็ยังคงเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งหมื่นปี:

"หึ! นับว่าเจ้ายังรู้ตัว! ยังไม่ได้ทำเรื่องทุจริตโสมมเช่นนั้น!"

"แต่ถึงกระนั้น การโคจรวิชาของข้าในห้องสอบ จนทำให้เกิดปรากฏการณ์วิปลาสเหนือธรรมชาติ รบกวนความสงบสุขของโลกมนุษย์ ถือเป็นความผิดมหันต์!"

"เห็นแก่ที่เจ้าเพิ่งทำผิดเป็นครั้งแรก (ในห้องสอบ) และจิตใจก็มี... พัฒนาการขึ้นมาบ้างนิดหน่อย (หมายถึงไม่ได้โกงข้อสอบ) โทษตายละเว้น!"

"แต่โทษเป็นไม่อาจหลีกเลี่ยง! รอจนสอบเกาเข่าเสร็จเมื่อไหร่ ข้าจะลงโทษเจ้าเอง! ทำตัวให้ดีๆ ล่ะ!"

สิ้นเสียง แรงกดดันอันมหาศาลที่ปกคลุมทั่วทั้งห้องสอบก็สลายหายไปราวกับคลื่นน้ำ กระดาษข้อสอบที่ปลิวว่อนตกลงบนโต๊ะดัง "แปะ" ตัวอักษรที่หยุดนิ่งสูญเสียประกายแสงไป เวลาที่ถูกแช่แข็งเริ่มเดินต่อไปอีกครั้ง

กรรมการคุมสอบกะพริบตาอย่างงุนงง ก้มหน้าดูนาฬิกาต่อ ราวกับเพิ่งเหม่อลอยไปแค่วินาทีเดียว

นักเรียนหญิงโต๊ะหน้าขบปลายปากกาครุ่นคิดต่อไป

นักเรียนชายโต๊ะหลังเยื้องๆ ชักมือกลับมาทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เสียงจักจั่นร้องระงมดังขึ้นอีกครั้ง

มีเพียงเฉินอวี่เท่านั้น

เขานั่งตัวแข็งทื่ออยู่บนเก้าอี้ ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นเม็ดเล็กๆ (ไม่ใช่เพราะร้อน แต่เพราะกลัว) เสื้อนักเรียนด้านหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น แนบลู่ไปกับแผ่นหลัง มือที่จับปากกายังคงสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ปลายนิ้วเย็นเฉียบ

ความรู้สึกอ่อนระโหยโรยแรงอย่างรุนแรงประหนึ่งเพิ่งรอดพ้นจากความตายถาโถมเข้าใส่ทั่วร่าง ตามมาด้วยความรู้สึกอับอายขายหน้าและรู้สึกเหมือนตัวเองตายทั้งเป็นอย่างถึงที่สุด!

จิตศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าแม่... ลงมาประทับ... กลางห้องสอบเกาเข่า... ต่อหน้ามนุษย์ธรรมดาทุกคน (ถึงพวกเขาจะไม่รู้ตัวก็เถอะ)... ด่าเขาซะยับเยิน... แถมยังบอกว่าเขาทำขายหน้าอีก...

"พรืด—!!!"

เสียงสะอื้นไห้ที่แผ่วเบาแต่เต็มไปด้วยความอัดอั้นตันใจขั้นสุดหลุดรอดออกมาจากลำคอของเฉินอวี่อย่างควบคุมไม่ได้ เขาก้มหน้าลงขวับ ซุกใบหน้าที่ร้อนผ่าวลงในท่อนแขน ไหล่สั่นสะท้านอย่างน่าสงสัย

จบกัน!

จบสิ้นกันแล้ว!

ฉากที่น่าอับอายที่สุดในการจุติลงมาบนโลกมนุษย์ของเด็กรับใช้วังจักรพรรดินีเฉินอวี่ กลับกลายเป็นการถูกเจ้าแม่สั่งสอนกลางห้องสอบเกาเข่าซะงั้น!

นี่ยิ่งกว่าตอนแหกปากร้องลั่นในร้านอาหารตะวันตกเป็นหมื่นเท่า! ต่อไปเขาจะมีหน้ากลับไปสวรรค์ได้ยังไง?! เจ้าแม่จะเอาเรื่องนี้ไปเล่าเป็นเรื่องตลกให้เด็กรับใช้คนอื่นฟังไหมเนี่ย?!

ภายใต้ความกระทบกระเทือนทางจิตใจอย่างรุนแรง เฉินอวี่ก็แตกสลายไปอย่างสิ้นเชิง ความสงบนิ่งแบบ "เทพแห่งการเรียน" ที่เขาสะสมมาตลอดช่วงเช้ามลายหายไปจนหมดสิ้น เขาฟุบหน้าลงกับโต๊ะสอบ ราวกับนกกระทาที่ถูกโชคชะตาย่ำยีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่อยากแม้แต่จะเขียนเรียงความต่อแล้ว (สาเหตุหลักคือมือยังสั่นอยู่ ขืนเขียนไปเดี๋ยวจะเหมือนรอยผีตวัด)

"ฮือๆๆ... เจ้าแม่... ศิษย์รู้ความผิดแล้ว... รู้ความผิดแล้วจริงๆ..." เขาร้องโหยหวนอย่างเงียบๆ และสิ้นหวังอยู่ในจิตสำนึก หันหน้าไปทางวังจักรพรรดินีที่ว่างเปล่า "ท่าน... ท่านฟังข้าแก้ตัว... เอ้ย อธิบายก่อนสิ..."

(จบแล้ว)