บทที่ 4 - ความรู้สึกของครอบครัว
บทที่ 4 - ความรู้สึกของครอบครัว
บทที่ 4 - ความรู้สึกของครอบครัว
ภายในห้องประเมินราคาของธนาคาร อากาศหยุดนิ่งราวกับจะบีบน้ำออกมาได้
ภายใต้แสงไฟไร้เงาอันสว่างจ้า ผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินราคาอาวุโสหลายคนกำลังรุมล้อมกองภูเขาทองคำทั้งแบบก้อนและแบบแท่งที่เฉินอวี่ (หวังหมิง) เพิ่งจะ "เสก" ออกมาจากกระเป๋าเสื้อนักเรียน พวกเขาเคลื่อนไหวรวดเร็วจนมองเห็นเป็นภาพเบลอ
เครื่องสเปกโตรมิเตอร์ส่งเสียงครางหึ่งๆ เข็มของเครื่องชั่งดิจิตอลสั่นไหวเล็กน้อย กล้องจุลทรรศน์ถูกนำมาใช้เพื่อส่องดูลวดลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้กระทั่งผู้เชี่ยวชาญอาวุโสยังใช้ค้อนอันเล็กเคาะเบาๆ แล้วเอียงหูฟังเสียงสะท้อนทึบๆ อันเป็นเอกลักษณ์
เหงื่อไหลซึมลงมาตามขมับของผู้จัดการจางจนคอเสื้อเชิ้ตที่รีดมาอย่างดีเปียกชุ่ม เขารักษาตำแหน่งสายตาจับจ้องไปที่โต๊ะปฏิบัติงานเขม็ง ลูกกระเดือกกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่
ทุกครั้งที่สัญญาณไฟสีเขียวบนอุปกรณ์สว่างขึ้น ทุกครั้งที่ผู้เชี่ยวชาญอาวุโสพยักหน้าเบาๆ ล้วนทำให้หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะ
"ผอ... ผอ.จางครับ!" ผู้ช่วยหนุ่มคนหนึ่งเสียงสั่น ยื่นเอกสารรายงานที่เพิ่งปรินต์เสร็จออกมาให้ "ความบริสุทธิ์... 99.999%! ตัวอย่างทั้งหมด... ตรงตามมาตรฐานทุกประการ! นี่... นี่มันยอดเยี่ยมจน..." เขาหาคำอธิบายไม่ได้ สายตาเหลือบมองไปยังเด็กนักเรียนมัธยมปลายที่กำลังใช้นิ้ววาดวงกลมบนโซฟาหนังแท้อย่างเบื่อหน่ายอยู่ตรงมุมห้อง ราวกับกำลังมองตู้เซฟทองคำที่กลายร่างเป็นคน
ผู้จัดการจางกระชากใบรายงานมาดู สายตากวาดมองตัวเลข "9" ที่เรียงต่อกันเป็นพรืดจนน่าเวียนหัว เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ราวกับต้องการจะสูดเอากลิ่นอายของทองคำที่อบอวลอยู่ในอากาศเข้าไปให้เต็มปอด
เขาหันขวับกลับมา ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่กระตือรือร้นที่สุด อ่อนน้อมที่สุด และแฝงความประจบประแจงเอาไว้นิดๆ รีบก้าวฉับๆ ตรงดิ่งเข้าไปหาเฉินอวี่ ร่างกายค้อมลงข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ:
"คุณหวัง! นายน้อยหวัง! ขออภัยที่ดูแลต้อนรับไม่ดีครับ! ต้องขออภัยจริงๆ!" เขายื่นรายงานให้ด้วยสองมือ ท่าทีนอบน้อมถ่อมตนขั้นสุด "ทองคำล็อตนี้ของคุณ... มันคือผลงานศิลปะชัดๆ! ไร้ที่ติ! ทางธนาคารของเราจะรับซื้อในราคาทองคำแท่งตลาดโลกที่จุดสูงสุด! ยกเว้นค่าธรรมเนียมทั้งหมด! และจะดำเนินการออกบัตรแบล็คการ์ดขั้นสูงสุดระดับซูพรีมให้คุณทันที!
นอกจากนี้..." เขาขยับเข้าไปใกล้ เสียงเบาลง แฝงความสนิทสนมอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ "แผนก Private Banking ของเราจะจัดเตรียมผู้จัดการดูแลลูกค้าส่วนตัวระดับท็อปไว้คอยบริการคุณตลอด 24 ชั่วโมง เพื่อตอบสนองทุกความต้องการ! คุณคิดว่า..."
เฉินอวี่ปรายตามองอย่างเกียจคร้าน รับรายงานมาแล้วโยนทิ้งไปส่งๆ (หางตาของผู้จัดการจางกระตุกยิกๆ) ท่าทางนั้นแสดงออกถึงความเบื่อหน่ายแบบ "คุณชายไม่สนใจ" ได้อย่างเป็นธรรมชาติสุดๆ
"อ้อ ก็ได้ แล้วทองคำที่เหลือ... จะให้วางตรงไหนดี?" เขาชี้ไปที่ภูเขาทองคำมูลค่ามหาศาลบนโต๊ะปฏิบัติงาน แล้วตบกระเป๋าเสื้อนักเรียนที่ดูแฟบๆ ของตัวเองเบาๆ
สายตาของผู้จัดการจางและผู้เชี่ยวชาญทั้งหลายพุ่งเป้าไปที่กระเป๋าเสื้อนั้นทันที สายตาซับซ้อนราวกับกำลังจ้องมองหลุมดำที่เชื่อมต่อกับมิติอื่น
"วางใจได้เลยครับนายน้อยหวัง! ปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์! เก็บเป็นความลับเด็ดขาด!" ผู้จัดการจางตบหน้าอกรับประกัน จากนั้นก็รีบสั่งการเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ติดอาวุธครบมือซึ่งสแตนด์บายรออยู่แล้ว ให้ใช้กล่องโลหะผสมกันกระสุนชนิดพิเศษ ขนย้ายทองคำบนโต๊ะทีละก้อนด้วยความระมัดระวังและกลั้นหายใจ
ทุกครั้งที่ใส่ทองคำลงไป เสียงปิดบานพับที่หนักอึ้งของกล่องโลหะผสมก็ดังกระแทกใจทุกคนในห้อง
สิ่งที่ตามมาคือขั้นตอนที่ยืดยาวทว่ามีประสิทธิภาพ ไม่ว่าจะเป็นการเซ็นชื่อ ยืนยันข้อมูล ถ่ายรูป (เฉินอวี่ปฏิเสธไม่ยอมให้ถ่ายหน้า ถ่ายไปแค่หลังหัว) สแกนลายนิ้วมือ สแกนม่านตา... จนกระทั่งบัตรแบล็คการ์ดระดับซูพรีมสีดำสนิท ขอบประดับด้วยเส้นแพลตตินัม สัมผัสเย็นเฉียบและมีน้ำหนัก ถูกผู้จัดการจางประคองด้วยสองมือและบรรจงใส่ลงในกระเป๋าเสื้อนักเรียนสีซีดของเฉินอวี่ (หวังหมิง) อย่างนอบน้อม ในที่สุดภูเขาทองคำมหึมาในมิติเก็บของในจิตสำนึกของเฉินอวี่ก็เห็นก้นเสียที
สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือตัวเลขยาวเหยียดที่เย็นชาทว่ามากพอจะทำให้มนุษย์โลกบ้าคลั่งได้
"ฟู่..." พอเดินออกจากประตูทองเหลืองบานหมุนที่หนักอึ้งของธนาคาร เฉินอวี่ก็ยืนอยู่ท่ามกลางแสงแดดจ้าในยามบ่าย บิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสายอย่างไม่แคร์ภาพลักษณ์จนกระดูกลั่นกรอบแกรบ
แผ่นหลังและเอวตรงที่ถูกพุ่มไม้หนามทิ่มแทงยังคงปวดหนึบๆ เตือนให้เขารู้ถึงความเปราะบางของร่างกายมนุษย์
"เงินก็มีแล้ว... แต่ไอ้ยานพาหนะของมนุษย์โลกพวกนี้นี่สิ..." เขาขมวดคิ้ว มองดู "กล่องเหล็ก" ที่วิ่งพลุกพล่านอยู่บนท้องถนนพร้อมกับพ่นควันไอเสียเสียงดังกระหึ่มด้วยความรังเกียจ "ทั้งสกปรกขุ่นมัว ความเร็วก็เชื่องช้าเป็นเต่าคลาน ไม่เห็นจะมีความสง่างามแบบเซียนตรงไหนเลย!"
ในจิตสำนึก กงล้อหยกม่วงไร้คู่เปรียบหมุนวนอย่างอ่อนโยน เปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับกำลังบอกว่า: เจ้านาย ขี่ข้าบินไปสิ!
"ไม่ได้เด็ดขาด!" เฉินอวี่ปัดตกทันที "กลางวันแสกๆ ขี่กงล้อเหินฟ้า? พรุ่งนี้เช้าคงไม่แคล้วโดนพวกมนุษย์โลกจับส่งไปหั่นชิ้นเนื้อวิจัยในฐานะยูเอฟโอแน่! ถ้าเจ้าแม่รู้เข้า มีหวังยัดข้ากลับเข้าท้องแม่ให้ไปเกิดใหม่แน่ๆ!"
เขาถอนหายใจ ล้วงโทรศัพท์มือถือ (สมาร์ทโฟนรุ่นเก่าของหวังหมิงที่กระตุกสุดๆ) ออกมาอย่างจำยอม แล้วค้นหาด้วยความทรงจำว่า "รถที่แพงที่สุด ใหญ่ที่สุด สบายที่สุด"
เป้าหมาย: โชว์รูมรถหรูระดับซูเปอร์คาร์ที่ใหญ่ที่สุดในเมืองจี
หนึ่งชั่วโมงต่อมา
"สวัสดีค่ะคุณลูกค้า! ยินดีต้อนรับ..." พนักงานขายสาวในชุดเครื่องแบบเข้ารูปแต่งหน้าจัดเต็มส่งยิ้มการค้าเดินเข้ามาหา สายตากวาดมองชุดนักเรียนและรองเท้าผ้าใบสีซีดจางของเฉินอวี่ที่ดูไม่เข้ากับสถานที่อย่างรวดเร็ว รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยการประเมินที่ยากจะสังเกตเห็น
เฉินอวี่ไม่ได้มองเธอเลยแม้แต่น้อย สายตาของเขาราวกับไฟฉายที่สาดส่องไปทั่วโชว์รูม มองดูเหล่าสัตว์ร้ายเหล็กไหลที่มีรูปทรงโฉบเฉี่ยวและแสงสีเจิดจ้า
เขาเดินตรงไปที่รถสปอร์ตคันหนึ่งที่เตี้ยแบน เส้นสายลื่นไหลโฉบเฉี่ยว สีแดงเพลิง ข้างๆ มีป้ายตั้งไว้ว่า: เฟอร์รารี่ เอสเอฟเก้าศูนย์ สตราดาเล่
"คันนี้เนี่ยนะ?" เฉินอวี่เปิดประตูรถ (ประตูปีกนกค่อยๆ ยกขึ้น) แล้วทิ้งตัวนั่งลงไป
สามวินาทีต่อมา
"ปัง!" เขามุดออกมาด้วยสีหน้าบูดบึ้ง เอามือนวดหลังพร้อมกับแยกเขี้ยว: "บ้าบออะไรเนี่ย! อึดอัดชะมัด! เหมือนมุดรูหนูเลย! ขะ... เอวฉันยังไม่หายดีนะ! นี่มันรถให้คนนั่งเหรอ?"
รอยยิ้มของพนักงานขายสาวแข็งค้าง: "คุณลูกค้าคะ นี่คือซูเปอร์คาร์ค่ะ คอนเซปต์การออกแบบคือความเร็วและการควบคุมขั้นสุดยอด เบาะนั่งจะโอบกระชับ..."
"โอบกระชับ? ฉันว่ามันผ้าห่อศพชัดๆ!" เฉินอวี่สวนกลับอย่างไม่เกรงใจ สายตาหันไปมองสัตว์ร้ายยักษ์ใหญ่สีดำอีกคันที่รูปทรงบึกบึนเหลี่ยมจัดและทรงพลังอย่าง—เบนท์ลีย์ เบนเทย์ก้า เขาเปิดประตูแล้วเข้าไปนั่งที่ฝั่งคนขับ
กว้างขวาง! เบาะหนังแท้นุ่มสบายราวกับเตียงเมฆ! ทัศนวิสัยโล่งโปร่ง!
"อืม แบบนี้ค่อยยังชั่วหน่อย" เฉินอวี่ตบพวงมาลัยอย่างพอใจ ปรับเบาะนั่งและกระจกมองหลังด้วยท่าทางเก้ๆ กังๆ นิดหน่อยเพราะเป็นของใหม่
เขากดปุ่มสตาร์ท เครื่องยนต์วีแปด แผดเสียงคำรามต่ำทุ้มทรงพลัง ราวกับสัตว์ร้ายที่เพิ่งตื่นจากการหลับใหล
พนักงานขายสาวกำลังจะอ้าปากแนะนำสมรรถนะของรถ ก็เห็นเฉินอวี่ล้วงบัตรสีดำสนิทออกมาจากกระเป๋าเสื้อนักเรียนอย่างไม่ใส่ใจ ใช้สองนิ้วคีบมันยื่นส่งให้เธอราวกับกำลังส่งเศษกระดาษไร้ค่าแผ่นหนึ่ง:
"เอาคันนี้แหละ รุ่นท็อปสุด รูดบัตรเลย"
พนักงานขายสาว: "..."
เธอมองดูบัตรแบล็คการ์ดที่ส่องประกายเย็นชาและสูงส่งภายใต้แสงไฟโชว์รูม ขอบแพลตตินัมส่องประกายระยิบระยับ สมองของเธอชัตดาวน์ไปอย่างน้อยห้าวินาที
ในฐานะพนักงานขายรถหรูระดับท็อป เธอรู้ซึ้งถึงน้ำหนักของบัตรใบนี้ดี! มันคือสัญลักษณ์ของฐานะ คือตู้เซฟธนาคารเคลื่อนที่! คนที่มีบัตรใบนี้อยู่ในครอบครอง การซื้อเบนเทย์ก้าสักคัน มันก็ง่ายดายเหมือนคนธรรมดาซื้อรถของเล่นนั่นแหละ!
เมื่อมองกลับไปที่ชุดนักเรียนของเฉินอวี่อีกครั้ง สายตาของพนักงานขายสาวก็เปลี่ยนจากการจับผิดมาเป็นความเคารพยำเกรงและเร่าร้อนสุดขีด เสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น: "ดะ... ได้ค่ะ! คุณลูกค้า! กรุณารอสักครู่นะคะ! จะรีบจัดการให้เดี๋ยวนี้เลยค่ะ! เสี่ยวหลิว! เร็วเข้า! ไปรินกาแฟที่ดีที่สุดมาให้คุณลูกค้า! ไม่สิ ไปเปิดแชมเปญขวดที่แพงที่สุดของเรามาเลย!"
ขั้นตอนการรับรถรวดเร็วราวกับติดปุ่มฟาสต์ฟอร์เวิร์ด ป้ายทะเบียนชั่วคราว? ให้คนวิ่งไปจัดการเดี๋ยวนี้เลย! ประกันภัย? ประกันชั้นหนึ่งคุ้มครองสูงสุดเริ่มมีผลทันที! ช่อดอกไม้และพลุฉลอง? จัดไป! เมื่อเฉินอวี่ขับรถเบนท์ลีย์ เบนเทย์ก้า คันใหม่เอี่ยมสีดำทะมึนราวกับป้อมปราการเคลื่อนที่ ค่อยๆ ขับเคลื่อนออกจากโชว์รูมท่ามกลางสายตาตกตะลึงและอิจฉาตาร้อนของพนักงานขายและลูกค้าทุกคน เขากลับรู้สึกขัดใจนิดหน่อยที่เสียงเครื่องยนต์มันไม่ค่อย "พลิ้วไหวแบบเซียน" เท่าไหร่นัก
แสงแดดยามเย็นอาบไล้ตึกแถวเก่าๆ ให้กลายเป็นสีส้มอบอุ่น
เฉินอวี่จอดรถไว้ใต้ต้นหวายแก่ที่ลำต้นเอียงกระเท่เร่ตรงปากซอย (ขับเข้าไปไม่ได้จริงๆ) มองดูตึกแถวหกชั้นที่สีลอกล่อนและทางเดินมืดมิดตรงหน้า ในใจรู้สึกหวิวๆ อย่างบอกไม่ถูก
ความรู้สึกนี้หวิวเสียยิ่งกว่าตอนเผชิญหน้ากับแรงกดดันของเจ้าแม่หนี่วาเสียอีก
"นี่คือ... บ้านเหรอ?" เขาพึมพำกับตัวเอง กระแสความอบอุ่นแปลกประหลาดที่เจือปนด้วยความประหม่าก่อตัวขึ้นในใจ
วันเวลาบนสวรรค์นั้นอ้างว้างเหน็บหนาว วังจักรพรรดินีแม้จะใหญ่โตโอ่อ่า แต่ก็ไม่เคยมีความผูกพัน... แบบมนุษย์โลกเช่นนี้มาก่อน
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก หิ้วกระเป๋านักเรียน (ที่ยังคงหนักอึ้ง) เลียนแบบเด็กหนุ่มวัยรุ่นที่เพิ่งไปบ้านสาวในดวงใจเป็นครั้งแรก จัดแจงชุดนักเรียนขาดๆ ให้เรียบร้อย ก่อนจะก้าวเดินไปที่ประตูเหล็กที่มีตัวอักษร 'ฝู' สีซีดจางแปะอยู่ซึ่งคุ้นเคยเป็นอย่างดี
เพิ่งจะเสียบกุญแจเข้าช่องไข ประตูก็ถูกดึงเปิดพรวดจากข้างใน
ใบหน้าของหญิงวัยกลางคนที่ดูซีดเซียวและมีคราบน้ำตาปรากฏขึ้นหลังประตู เธอคือ หลี่จวน แม่ของหวังหมิง
ดวงตาของเธอบวมเป่ง เห็นได้ชัดว่าร้องไห้มาอย่างหนัก วินาทีที่เห็นเฉินอวี่ (หวังหมิง) น้ำตาก็ไหลพรากออกมาราวกับเขื่อนแตกอีกครั้ง
"สะ... เสี่ยวหมิง?!" เสียงของหลี่จวนแหบพร่า เจือปนไปด้วยความหวาดกลัวและดีใจสุดขีดที่ได้ลูกกลับมา เธอโผเข้ากอดเฉินอวี่ไว้แน่น พละกำลังมหาศาลน่าตกใจ "ลูกแม่! ลูกทำแม่ตกใจแทบตาย! ทำแม่ตกใจแทบตายลูกรู้ไหม?!" หยดน้ำตาร้อนผ่าวรินรดบ่าของเฉินอวี่จนเปียกชุ่มในพริบตา
ร่างกายของเฉินอวี่แข็งทื่อไปครู่หนึ่ง อ้อมกอดแปลกหน้าที่อบอวลไปด้วยกลิ่นควันทำกับข้าวและน้ำตานี้ ทำให้เขาทำตัวไม่ถูก
เขายกมือขึ้นมาตบหลังแม่เบาๆ อย่างเก้ๆ กังๆ และพยายามหยั่งเชิง
"แม่... ผม... ผมไม่เป็นไรแล้ว" เสียงแหบแห้ง
"ไม่เป็นไร? แบบนี้เรียกว่าไม่เป็นไรเหรอ?!" เสียงดุดันที่พยายามระงับความโกรธและความเจ็บปวดใจดังขึ้น
หวังเจี้ยนกั๋ว พ่อของหวังหมิงเดินออกมาจากห้องนั่งเล่นแคบๆ ผมเผ้าของเขายุ่งเหยิง เบ้าตาลึกโหล ในมือคีบบุหรี่ราคาถูกที่สูบไปแล้วครึ่งมวน ขี้เถ้าบุหรี่ร่วงกราว
เขาถลึงตาใส่เฉินอวี่อย่างดุเดือด เสียงสั่นเทาจากการพยายามสะกดกลั้นอารมณ์สุดขีด "เพื่อโทรศัพท์เครื่องเดียว! เพื่อผู้หญิงคนเดียว! แก... แกถึงกับจะกระโดดตึกเลยเหรอ?! หวังหมิง! สมองแกถูกลาเตะหรือไง?! แกแกล้งโง่หรือแกโง่จริงๆ ฮะ! แกรู้ไหมว่าตอนแม่แกรับสาย แม่แกแทบจะเป็นลมล้มพับไปเลย?! แกรู้ไหมว่าฉันกับแม่แกผ่านครึ่งวันนี้มาได้ยังไง?! พวกเรา..." เขาพูดต่อไม่ออก หันหลังขวับ หัวไหล่สั่นเทาอย่างรุนแรง เหลือเพียงเสียงหอบหายใจหนักๆ
ในห้องนั่งเล่นเล็กๆ อบอวลไปด้วยความโศกเศร้า ความหวาดกลัว และความโกรธที่ถูกกดทับเอาไว้
เฉินอวี่ยืนอยู่หน้าประตู ราวกับเด็กที่ทำความผิด ความภาคภูมิใจที่เพิ่งได้เงินก้อนโตมาครอบครองมลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความขมขื่นที่หนักอึ้ง
เขาสัมผัสได้อย่างแท้จริงเลยว่า การกระโดดตึกของหวังหมิงในครั้งนี้ ได้สร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับครอบครัวธรรมดาครอบครัวนี้มากเพียงใด
"พ่อ แม่" เฉินอวี่สูดลมหายใจเข้าลึก เงยหน้าขึ้น พยายามทำสายตาให้เหมือนกับในความทรงจำของหวังหมิง แต่ก็แฝงความสุขุมและจริงจังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน "ผมผิดไปแล้ว ผมรู้ตัวแล้วว่าทำผิดจริงๆ"
เขาเดินเข้ามาในบ้าน เอื้อมมือไปปิดประตู เพื่อตัดขาดจากโลกภายนอก
"ครั้งนี้... เป็นเพราะผมทำตัวไม่รู้เรื่อง ถูกผีบังตาเอง" เขาพยายามเรียบเรียงคำพูด ให้ดูจริงใจที่สุดเท่าที่จะทำได้ "ตอนที่ผมกระโดดลงไป... ตกลงไปในพุ่มไม้ ตอนที่สลบไป... ผมฝันยาวมากเลย" เขาหยุดไปครู่หนึ่ง มองดูแววตาที่เจือความเศร้าและสับสนของพ่อกับแม่ "ฝันว่า... ฝันว่ามีคุณตาสะพายย่ามเคราขาวมาโปรด บอกว่าผมยังไม่ถึงฆาต แล้วยังบอกอีกว่า... ผมจะมีโชคลาภก้อนโต"
หลี่จวนกับหวังเจี้ยนกั๋วนิ่งอึ้งไป ลืมแม้กระทั่งจะร้องไห้
"พอตื่นขึ้นมา... ผมก็รู้สึกตาสว่างขึ้นมาทันที รู้สึกเสียใจมาก" เฉินอวี่เริ่มแต่งเรื่องต่อ "แล้วก็... แล้วจู่ๆ ผมก็รู้สึกเหมือนมีอะไรดลใจให้ไปซื้อลอตเตอรี่..." เขาพูดไปพลางล้วงมือเข้าไปหยิบของในกระเป๋าเสื้อนักเรียนอย่างอ้อยอิ่ง
อย่างแรกคือลอตเตอรี่ที่พิมพ์จากเครื่องซึ่งยับยู่ยี่ (แวะซื้อมามั่วๆ ตามทางแบบหมดเขตไปแล้ว)
จากนั้นก็คือ บัตรแบล็คการ์ดระดับซูพรีมสีดำสนิท ขอบส่องประกายแพลตตินัมเย็นชา
"ปึ้ก" บัตรแบล็คการ์ดถูกโยนลงบนโต๊ะกระจกเก่าๆ ที่ขอบลอกร่อนจากการใช้งานมานานนับสิบปีอย่างไม่ใส่ใจ
ภายใต้แสงไฟสลัวๆ พื้นผิวของบัตรและประกายแสงจากขอบแพลตตินัม ตัดกับสภาพแวดล้อมซอมซ่ออย่างรุนแรงจนบาดตา
"นี่ไง ถูกรางวัลแล้ว" น้ำเสียงของเฉินอวี่พยายามราบเรียบที่สุด ราวกับกำลังบอกว่ามื้อเย็นนี้จะกินอะไร "เงินอยู่ในนี้หมดแล้ว
ส่วนตัวเลขเป๊ะๆ... ผมก็ไม่ได้ดูละเอียดหรอก แต่ก็น่าจะ... พอใช้แหละ"
เงียบกริบ
ในห้องนั่งเล่นเหลือเพียงเสียง "ติ๊กต็อกๆ" ของนาฬิกาแขวนเรือนเก่าบนผนัง
หลี่จวนจ้องมองบัตรใบนั้นอย่างเหม่อลอย สลับกับมองหน้าลูกชาย อ้าปากค้างแต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา
นิ้วมือที่คีบบุหรี่ของหวังเจี้ยนกั๋วหยุดชะงักอยู่กลางอากาศ ขี้เถ้าหล่นแหมะลงบนพื้นไม้สีซีดโดยที่เขาลืมเคาะทิ้ง แววตาของพวกเขาเปลี่ยนจากความโศกเศร้าแสนสาหัส กลายเป็นความว่างเปล่างุนงงและไม่อยากจะเชื่อในพริบตา
กระโดดตึกแล้วไม่ตาย?
เทพเทวดาเข้าฝัน?
ซื้อลอตเตอรี่ถูกรางวัลที่หนึ่ง?!
ข้อมูลพวกนี้... มันระเบิดเถิดเทิงยิ่งกว่าเรื่องลูกชายกระโดดตึกซะอีก! ร้อยเท่า!
"ถะ... ถูกรางวัล?" ในที่สุดหวังเจี้ยนกั๋วก็หาเสียงตัวเองเจอ แหบพร่าราวกับกระดาษทรายเสียดสี "เท่าไหร่?"
"เอ่อ... หักภาษีแล้ว... ก็น่าจะประมาณ... เจ็ดร้อยกว่าล้านมั้ง?" เฉินอวี่เกาหัว พยายามนึกทบทวนรายงานด้วยความตื่นเต้นจนพูดจาไม่รู้เรื่องของผู้จัดการธนาคาร
"เคร้ง!" บุหรี่ครึ่งมวนในมือหวังเจี้ยนกั๋วร่วงหล่นลงพื้น
หลี่จวนเข่าอ่อน ถ้าไม่ได้เกาะโซฟาเก่าๆ ข้างๆ ไว้คงล้มทรุดลงไปกองกับพื้นแล้ว เธอเบิกตากว้าง จ้องมองบัตรแบล็คการ์ดใบนั้นเขม็ง ราวกับว่านั่นไม่ใช่บัตร แต่เป็นระเบิดเวลาที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ
"จะ... เจ็ดร้อยล้าน?!" หวังเจี้ยนกั๋วเสียงหลงจนแทบจะกลายเป็นเสียงแหลมปรี๊ด ให้ความรู้สึกเหมือนถูกลาภก้อนโตหล่นทับจนมึนงงไปหมด "นี่... นี่แกล้มจนสมองกระทบกระเทือนไปแล้วใช่ไหม?!"
"พ่อ แม่ เรื่องจริงครับ" เฉินอวี่ถอนหายใจ หยิบบัตรใบนั้นขึ้นมา เดินไปหาแม่ แล้วค่อยๆ ยัดใส่มือที่เย็นเฉียบและสั่นเทาของเธอ "บัตรอยู่นี่ รหัสคือวันเกิดผม ถ้าไม่เชื่อ พรุ่งนี้พ่อกับแม่ไปเช็คที่ธนาคารเองเลย"
บัตรเย็นเฉียบสัมผัสโดนผิวหนัง หลี่จวนสะดุ้งโหยงราวกับถูกของร้อนลวก มองดูใบหน้าลูกชายที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม ใบหน้านั้นยังคงเป็นใบหน้าของลูกชาย แต่แววตาไม่เหมือนเดิมแล้ว ความขี้ขลาดและสับสนหายไป แทนที่ด้วย... ความสุขุมและ... ความเปิดเผย? ที่เธอบรรยายไม่ถูก
"ลูก... ลูกไม่เป็นอะไรจริงๆ นะ?" น้ำตาของหลี่จวนไหลพรากออกมาอีกครั้ง คราวนี้ปะปนไปด้วยความตกตะลึง ความดีใจสุดขีด และความหวาดกลัวที่ยังหลงเหลืออยู่อย่างเข้มข้น "แล้ว... แล้วเรื่องเรียนล่ะ? สอบเกาเข่า..."
"แม่ วางใจได้เลย!" เฉินอวี่ยืดอกขึ้นทันที (สะเทือนถึงแผลจนต้องสูดปากเบาๆ) น้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาด แฝงความมั่นใจอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ (อย่างน้อยก็แกล้งทำได้เหมือนมาก) "ผมรับรอง! สอบเกาเข่าผ่านฉลุยแน่นอน! คราวนี้ผมตาสว่างจริงๆ แล้ว! เงินทองเป็นของนอกกาย ความรู้ต่างหากที่เป็นของเรา! พรุ่งนี้ผมจะกลับไปโรงเรียน ตั้งใจเรียน! ขยันหมั่นเพียร!"
คำพูดเหล่านี้ ประกอบกับใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์แต่จริงจังอย่างผิดปกติ และวีรกรรมที่เพิ่งสะบัดเงินเจ็ดร้อยล้านทิ้งไปอย่างไม่แยแส ทำให้เกิดพลังโน้มน้าวใจที่แปลกประหลาดและทรงพลังอย่างยิ่ง
หวังเจี้ยนกั๋วมองดูลูกชาย สลับกับบัตรสีดำหนักอึ้งในมือภรรยา พอนึกถึงเฉียดตายเมื่อตอนกลางวันและลาภลอยที่หล่นตุบลงมาจากฟ้าก้อนนี้ รู้สึกว่าทั้งชีวิตไม่เคยใจลอยขนาดนี้มาก่อน เขาก้มลง หยิบบุหรี่ครึ่งมวนบนพื้นขึ้นมา อัดเข้าปอดลึกๆ ควันรสจัดจ้านทำให้เขาสำลักจนไอค่อกแค่ก
"แค่กๆ... ดี... ดีแล้ว..." เขาไอจนน้ำตาเล็ด กว่าจะเค้นเสียงแหบพร่าออกมาได้ "เรื่อง... เรื่องเงินค่อยว่ากัน คนปลอดภัยก็ดีแล้ว... ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว..." เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ดวงตาแดงก่ำมองไปที่เฉินอวี่ สายตาซับซ้อน "เสี่ยวหมิง เงินก้อนนี้... มันมาแปลกๆ พ่อไม่หวังให้ลูกร่ำรวยล้นฟ้า ขอแค่ให้ลูก... แคล้วคลาดปลอดภัย ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขก็พอแล้ว"
หัวใจของเฉินอวี่กระตุกวูบ
ติดค้างชีวิตหนึ่ง...
เขาก้มมองร่างกายนี้โดยสัญชาตญาณ
ลึกเข้าไปในจิตสำนึก วิญญาณของหวังหมิงที่อ่อนแรงดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างเช่นกัน มันสั่นไหวเบาๆ
ในตอนนั้นเอง กระแสความอบอุ่นที่อธิบายไม่ถูก ราวกับน้ำพุอุ่นๆ ก็เข้าโอบล้อมดวงจิตเซียนของเฉินอวี่อย่างเงียบๆ ความอบอุ่นนี้ไม่ได้มาจากพลังเวท แต่มาจากแววตาของพ่อแม่มนุษย์ธรรมดาคู่นี้ ที่เต็มไปด้วยความห่วงใย ความหวาดกลัวที่ยังหลงเหลืออยู่ และความดีใจอย่างท่วมท้นหลังจากรอดตายและได้ของรักกลับคืนมา
บ้านแคบๆ ไฟสลัวๆ กลิ่นควันบุหรี่ฉุนจมูก และกลิ่นควันทำกับข้าวที่หลงเหลืออยู่บนมือของแม่... ทุกอย่างช่างขัดแย้งกับความเหน็บหนาวเดียวดายของเซียนที่เขาคุ้นเคย
แต่กลับกลายเป็นว่า กลิ่นอายของ "บ้าน" ที่ปะปนไปด้วยของใช้ในชีวิตประจำวัน คราบน้ำตา และกลิ่นควันไฟนี้ กลับกลายเป็นเส้นด้ายที่เหนียวแน่นที่สุด เป็นครั้งแรกที่มันค่อยๆ พันผูกรัดรึงเข้ากับเด็กรับใช้จากวังจักรพรรดินีบนสวรรค์ชั้นเก้าอย่างอ่อนโยนและสมจริงที่สุด
เฉินอวี่ก้มหน้าลง มองดูมือของแม่ที่กุมมือเขาไว้แน่น สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและการสั่นเทาเล็กน้อยจากฝ่ามือที่หยาบกร้าน จู่ๆ ลำคอก็ตีบตันขึ้นมา
เขาได้ยินเสียงตัวเอง ซึ่งแฝงไปด้วยความอ่อนโยนและความจริงจังในแบบที่ไม่เคยมีมาก่อน แม้แต่ตัวเองก็ยังรู้สึกแปลกใจ:
"พ่อ แม่ วางใจเถอะ
ต่อไป... จะไม่มีเรื่องแบบนี้อีกแล้ว"
(จบแล้ว)
บทที่ 4 - ความรู้สึกของครอบครัว
ภายในห้องประเมินราคาของธนาคาร อากาศหยุดนิ่งราวกับจะบีบน้ำออกมาได้
ภายใต้แสงไฟไร้เงาอันสว่างจ้า ผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินราคาอาวุโสหลายคนกำลังรุมล้อมกองภูเขาทองคำทั้งแบบก้อนและแบบแท่งที่เฉินอวี่ (หวังหมิง) เพิ่งจะ "เสก" ออกมาจากกระเป๋าเสื้อนักเรียน พวกเขาเคลื่อนไหวรวดเร็วจนมองเห็นเป็นภาพเบลอ
เครื่องสเปกโตรมิเตอร์ส่งเสียงครางหึ่งๆ เข็มของเครื่องชั่งดิจิตอลสั่นไหวเล็กน้อย กล้องจุลทรรศน์ถูกนำมาใช้เพื่อส่องดูลวดลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้กระทั่งผู้เชี่ยวชาญอาวุโสยังใช้ค้อนอันเล็กเคาะเบาๆ แล้วเอียงหูฟังเสียงสะท้อนทึบๆ อันเป็นเอกลักษณ์
เหงื่อไหลซึมลงมาตามขมับของผู้จัดการจางจนคอเสื้อเชิ้ตที่รีดมาอย่างดีเปียกชุ่ม เขารักษาตำแหน่งสายตาจับจ้องไปที่โต๊ะปฏิบัติงานเขม็ง ลูกกระเดือกกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่
ทุกครั้งที่สัญญาณไฟสีเขียวบนอุปกรณ์สว่างขึ้น ทุกครั้งที่ผู้เชี่ยวชาญอาวุโสพยักหน้าเบาๆ ล้วนทำให้หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะ
"ผอ... ผอ.จางครับ!" ผู้ช่วยหนุ่มคนหนึ่งเสียงสั่น ยื่นเอกสารรายงานที่เพิ่งปรินต์เสร็จออกมาให้ "ความบริสุทธิ์... 99.999%! ตัวอย่างทั้งหมด... ตรงตามมาตรฐานทุกประการ! นี่... นี่มันยอดเยี่ยมจน..." เขาหาคำอธิบายไม่ได้ สายตาเหลือบมองไปยังเด็กนักเรียนมัธยมปลายที่กำลังใช้นิ้ววาดวงกลมบนโซฟาหนังแท้อย่างเบื่อหน่ายอยู่ตรงมุมห้อง ราวกับกำลังมองตู้เซฟทองคำที่กลายร่างเป็นคน
ผู้จัดการจางกระชากใบรายงานมาดู สายตากวาดมองตัวเลข "9" ที่เรียงต่อกันเป็นพรืดจนน่าเวียนหัว เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ราวกับต้องการจะสูดเอากลิ่นอายของทองคำที่อบอวลอยู่ในอากาศเข้าไปให้เต็มปอด
เขาหันขวับกลับมา ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่กระตือรือร้นที่สุด อ่อนน้อมที่สุด และแฝงความประจบประแจงเอาไว้นิดๆ รีบก้าวฉับๆ ตรงดิ่งเข้าไปหาเฉินอวี่ ร่างกายค้อมลงข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ:
"คุณหวัง! นายน้อยหวัง! ขออภัยที่ดูแลต้อนรับไม่ดีครับ! ต้องขออภัยจริงๆ!" เขายื่นรายงานให้ด้วยสองมือ ท่าทีนอบน้อมถ่อมตนขั้นสุด "ทองคำล็อตนี้ของคุณ... มันคือผลงานศิลปะชัดๆ! ไร้ที่ติ! ทางธนาคารของเราจะรับซื้อในราคาทองคำแท่งตลาดโลกที่จุดสูงสุด! ยกเว้นค่าธรรมเนียมทั้งหมด! และจะดำเนินการออกบัตรแบล็คการ์ดขั้นสูงสุดระดับซูพรีมให้คุณทันที!
นอกจากนี้..." เขาขยับเข้าไปใกล้ เสียงเบาลง แฝงความสนิทสนมอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ "แผนก Private Banking ของเราจะจัดเตรียมผู้จัดการดูแลลูกค้าส่วนตัวระดับท็อปไว้คอยบริการคุณตลอด 24 ชั่วโมง เพื่อตอบสนองทุกความต้องการ! คุณคิดว่า..."
เฉินอวี่ปรายตามองอย่างเกียจคร้าน รับรายงานมาแล้วโยนทิ้งไปส่งๆ (หางตาของผู้จัดการจางกระตุกยิกๆ) ท่าทางนั้นแสดงออกถึงความเบื่อหน่ายแบบ "คุณชายไม่สนใจ" ได้อย่างเป็นธรรมชาติสุดๆ
"อ้อ ก็ได้ แล้วทองคำที่เหลือ... จะให้วางตรงไหนดี?" เขาชี้ไปที่ภูเขาทองคำมูลค่ามหาศาลบนโต๊ะปฏิบัติงาน แล้วตบกระเป๋าเสื้อนักเรียนที่ดูแฟบๆ ของตัวเองเบาๆ
สายตาของผู้จัดการจางและผู้เชี่ยวชาญทั้งหลายพุ่งเป้าไปที่กระเป๋าเสื้อนั้นทันที สายตาซับซ้อนราวกับกำลังจ้องมองหลุมดำที่เชื่อมต่อกับมิติอื่น
"วางใจได้เลยครับนายน้อยหวัง! ปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์! เก็บเป็นความลับเด็ดขาด!" ผู้จัดการจางตบหน้าอกรับประกัน จากนั้นก็รีบสั่งการเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ติดอาวุธครบมือซึ่งสแตนด์บายรออยู่แล้ว ให้ใช้กล่องโลหะผสมกันกระสุนชนิดพิเศษ ขนย้ายทองคำบนโต๊ะทีละก้อนด้วยความระมัดระวังและกลั้นหายใจ
ทุกครั้งที่ใส่ทองคำลงไป เสียงปิดบานพับที่หนักอึ้งของกล่องโลหะผสมก็ดังกระแทกใจทุกคนในห้อง
สิ่งที่ตามมาคือขั้นตอนที่ยืดยาวทว่ามีประสิทธิภาพ ไม่ว่าจะเป็นการเซ็นชื่อ ยืนยันข้อมูล ถ่ายรูป (เฉินอวี่ปฏิเสธไม่ยอมให้ถ่ายหน้า ถ่ายไปแค่หลังหัว) สแกนลายนิ้วมือ สแกนม่านตา... จนกระทั่งบัตรแบล็คการ์ดระดับซูพรีมสีดำสนิท ขอบประดับด้วยเส้นแพลตตินัม สัมผัสเย็นเฉียบและมีน้ำหนัก ถูกผู้จัดการจางประคองด้วยสองมือและบรรจงใส่ลงในกระเป๋าเสื้อนักเรียนสีซีดของเฉินอวี่ (หวังหมิง) อย่างนอบน้อม ในที่สุดภูเขาทองคำมหึมาในมิติเก็บของในจิตสำนึกของเฉินอวี่ก็เห็นก้นเสียที
สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือตัวเลขยาวเหยียดที่เย็นชาทว่ามากพอจะทำให้มนุษย์โลกบ้าคลั่งได้
"ฟู่..." พอเดินออกจากประตูทองเหลืองบานหมุนที่หนักอึ้งของธนาคาร เฉินอวี่ก็ยืนอยู่ท่ามกลางแสงแดดจ้าในยามบ่าย บิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสายอย่างไม่แคร์ภาพลักษณ์จนกระดูกลั่นกรอบแกรบ
แผ่นหลังและเอวตรงที่ถูกพุ่มไม้หนามทิ่มแทงยังคงปวดหนึบๆ เตือนให้เขารู้ถึงความเปราะบางของร่างกายมนุษย์
"เงินก็มีแล้ว... แต่ไอ้ยานพาหนะของมนุษย์โลกพวกนี้นี่สิ..." เขาขมวดคิ้ว มองดู "กล่องเหล็ก" ที่วิ่งพลุกพล่านอยู่บนท้องถนนพร้อมกับพ่นควันไอเสียเสียงดังกระหึ่มด้วยความรังเกียจ "ทั้งสกปรกขุ่นมัว ความเร็วก็เชื่องช้าเป็นเต่าคลาน ไม่เห็นจะมีความสง่างามแบบเซียนตรงไหนเลย!"
ในจิตสำนึก กงล้อหยกม่วงไร้คู่เปรียบหมุนวนอย่างอ่อนโยน เปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับกำลังบอกว่า: เจ้านาย ขี่ข้าบินไปสิ!
"ไม่ได้เด็ดขาด!" เฉินอวี่ปัดตกทันที "กลางวันแสกๆ ขี่กงล้อเหินฟ้า? พรุ่งนี้เช้าคงไม่แคล้วโดนพวกมนุษย์โลกจับส่งไปหั่นชิ้นเนื้อวิจัยในฐานะยูเอฟโอแน่! ถ้าเจ้าแม่รู้เข้า มีหวังยัดข้ากลับเข้าท้องแม่ให้ไปเกิดใหม่แน่ๆ!"
เขาถอนหายใจ ล้วงโทรศัพท์มือถือ (สมาร์ทโฟนรุ่นเก่าของหวังหมิงที่กระตุกสุดๆ) ออกมาอย่างจำยอม แล้วค้นหาด้วยความทรงจำว่า "รถที่แพงที่สุด ใหญ่ที่สุด สบายที่สุด"
เป้าหมาย: โชว์รูมรถหรูระดับซูเปอร์คาร์ที่ใหญ่ที่สุดในเมืองจี
หนึ่งชั่วโมงต่อมา
"สวัสดีค่ะคุณลูกค้า! ยินดีต้อนรับ..." พนักงานขายสาวในชุดเครื่องแบบเข้ารูปแต่งหน้าจัดเต็มส่งยิ้มการค้าเดินเข้ามาหา สายตากวาดมองชุดนักเรียนและรองเท้าผ้าใบสีซีดจางของเฉินอวี่ที่ดูไม่เข้ากับสถานที่อย่างรวดเร็ว รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยการประเมินที่ยากจะสังเกตเห็น
เฉินอวี่ไม่ได้มองเธอเลยแม้แต่น้อย สายตาของเขาราวกับไฟฉายที่สาดส่องไปทั่วโชว์รูม มองดูเหล่าสัตว์ร้ายเหล็กไหลที่มีรูปทรงโฉบเฉี่ยวและแสงสีเจิดจ้า
เขาเดินตรงไปที่รถสปอร์ตคันหนึ่งที่เตี้ยแบน เส้นสายลื่นไหลโฉบเฉี่ยว สีแดงเพลิง ข้างๆ มีป้ายตั้งไว้ว่า: เฟอร์รารี่ เอสเอฟเก้าศูนย์ สตราดาเล่
"คันนี้เนี่ยนะ?" เฉินอวี่เปิดประตูรถ (ประตูปีกนกค่อยๆ ยกขึ้น) แล้วทิ้งตัวนั่งลงไป
สามวินาทีต่อมา
"ปัง!" เขามุดออกมาด้วยสีหน้าบูดบึ้ง เอามือนวดหลังพร้อมกับแยกเขี้ยว: "บ้าบออะไรเนี่ย! อึดอัดชะมัด! เหมือนมุดรูหนูเลย! ขะ... เอวฉันยังไม่หายดีนะ! นี่มันรถให้คนนั่งเหรอ?"
รอยยิ้มของพนักงานขายสาวแข็งค้าง: "คุณลูกค้าคะ นี่คือซูเปอร์คาร์ค่ะ คอนเซปต์การออกแบบคือความเร็วและการควบคุมขั้นสุดยอด เบาะนั่งจะโอบกระชับ..."
"โอบกระชับ? ฉันว่ามันผ้าห่อศพชัดๆ!" เฉินอวี่สวนกลับอย่างไม่เกรงใจ สายตาหันไปมองสัตว์ร้ายยักษ์ใหญ่สีดำอีกคันที่รูปทรงบึกบึนเหลี่ยมจัดและทรงพลังอย่าง—เบนท์ลีย์ เบนเทย์ก้า เขาเปิดประตูแล้วเข้าไปนั่งที่ฝั่งคนขับ
กว้างขวาง! เบาะหนังแท้นุ่มสบายราวกับเตียงเมฆ! ทัศนวิสัยโล่งโปร่ง!
"อืม แบบนี้ค่อยยังชั่วหน่อย" เฉินอวี่ตบพวงมาลัยอย่างพอใจ ปรับเบาะนั่งและกระจกมองหลังด้วยท่าทางเก้ๆ กังๆ นิดหน่อยเพราะเป็นของใหม่
เขากดปุ่มสตาร์ท เครื่องยนต์วีแปด แผดเสียงคำรามต่ำทุ้มทรงพลัง ราวกับสัตว์ร้ายที่เพิ่งตื่นจากการหลับใหล
พนักงานขายสาวกำลังจะอ้าปากแนะนำสมรรถนะของรถ ก็เห็นเฉินอวี่ล้วงบัตรสีดำสนิทออกมาจากกระเป๋าเสื้อนักเรียนอย่างไม่ใส่ใจ ใช้สองนิ้วคีบมันยื่นส่งให้เธอราวกับกำลังส่งเศษกระดาษไร้ค่าแผ่นหนึ่ง:
"เอาคันนี้แหละ รุ่นท็อปสุด รูดบัตรเลย"
พนักงานขายสาว: "..."
เธอมองดูบัตรแบล็คการ์ดที่ส่องประกายเย็นชาและสูงส่งภายใต้แสงไฟโชว์รูม ขอบแพลตตินัมส่องประกายระยิบระยับ สมองของเธอชัตดาวน์ไปอย่างน้อยห้าวินาที
ในฐานะพนักงานขายรถหรูระดับท็อป เธอรู้ซึ้งถึงน้ำหนักของบัตรใบนี้ดี! มันคือสัญลักษณ์ของฐานะ คือตู้เซฟธนาคารเคลื่อนที่! คนที่มีบัตรใบนี้อยู่ในครอบครอง การซื้อเบนเทย์ก้าสักคัน มันก็ง่ายดายเหมือนคนธรรมดาซื้อรถของเล่นนั่นแหละ!
เมื่อมองกลับไปที่ชุดนักเรียนของเฉินอวี่อีกครั้ง สายตาของพนักงานขายสาวก็เปลี่ยนจากการจับผิดมาเป็นความเคารพยำเกรงและเร่าร้อนสุดขีด เสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น: "ดะ... ได้ค่ะ! คุณลูกค้า! กรุณารอสักครู่นะคะ! จะรีบจัดการให้เดี๋ยวนี้เลยค่ะ! เสี่ยวหลิว! เร็วเข้า! ไปรินกาแฟที่ดีที่สุดมาให้คุณลูกค้า! ไม่สิ ไปเปิดแชมเปญขวดที่แพงที่สุดของเรามาเลย!"
ขั้นตอนการรับรถรวดเร็วราวกับติดปุ่มฟาสต์ฟอร์เวิร์ด ป้ายทะเบียนชั่วคราว? ให้คนวิ่งไปจัดการเดี๋ยวนี้เลย! ประกันภัย? ประกันชั้นหนึ่งคุ้มครองสูงสุดเริ่มมีผลทันที! ช่อดอกไม้และพลุฉลอง? จัดไป! เมื่อเฉินอวี่ขับรถเบนท์ลีย์ เบนเทย์ก้า คันใหม่เอี่ยมสีดำทะมึนราวกับป้อมปราการเคลื่อนที่ ค่อยๆ ขับเคลื่อนออกจากโชว์รูมท่ามกลางสายตาตกตะลึงและอิจฉาตาร้อนของพนักงานขายและลูกค้าทุกคน เขากลับรู้สึกขัดใจนิดหน่อยที่เสียงเครื่องยนต์มันไม่ค่อย "พลิ้วไหวแบบเซียน" เท่าไหร่นัก
แสงแดดยามเย็นอาบไล้ตึกแถวเก่าๆ ให้กลายเป็นสีส้มอบอุ่น
เฉินอวี่จอดรถไว้ใต้ต้นหวายแก่ที่ลำต้นเอียงกระเท่เร่ตรงปากซอย (ขับเข้าไปไม่ได้จริงๆ) มองดูตึกแถวหกชั้นที่สีลอกล่อนและทางเดินมืดมิดตรงหน้า ในใจรู้สึกหวิวๆ อย่างบอกไม่ถูก
ความรู้สึกนี้หวิวเสียยิ่งกว่าตอนเผชิญหน้ากับแรงกดดันของเจ้าแม่หนี่วาเสียอีก
"นี่คือ... บ้านเหรอ?" เขาพึมพำกับตัวเอง กระแสความอบอุ่นแปลกประหลาดที่เจือปนด้วยความประหม่าก่อตัวขึ้นในใจ
วันเวลาบนสวรรค์นั้นอ้างว้างเหน็บหนาว วังจักรพรรดินีแม้จะใหญ่โตโอ่อ่า แต่ก็ไม่เคยมีความผูกพัน... แบบมนุษย์โลกเช่นนี้มาก่อน
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก หิ้วกระเป๋านักเรียน (ที่ยังคงหนักอึ้ง) เลียนแบบเด็กหนุ่มวัยรุ่นที่เพิ่งไปบ้านสาวในดวงใจเป็นครั้งแรก จัดแจงชุดนักเรียนขาดๆ ให้เรียบร้อย ก่อนจะก้าวเดินไปที่ประตูเหล็กที่มีตัวอักษร 'ฝู' สีซีดจางแปะอยู่ซึ่งคุ้นเคยเป็นอย่างดี
เพิ่งจะเสียบกุญแจเข้าช่องไข ประตูก็ถูกดึงเปิดพรวดจากข้างใน
ใบหน้าของหญิงวัยกลางคนที่ดูซีดเซียวและมีคราบน้ำตาปรากฏขึ้นหลังประตู เธอคือ หลี่จวน แม่ของหวังหมิง
ดวงตาของเธอบวมเป่ง เห็นได้ชัดว่าร้องไห้มาอย่างหนัก วินาทีที่เห็นเฉินอวี่ (หวังหมิง) น้ำตาก็ไหลพรากออกมาราวกับเขื่อนแตกอีกครั้ง
"สะ... เสี่ยวหมิง?!" เสียงของหลี่จวนแหบพร่า เจือปนไปด้วยความหวาดกลัวและดีใจสุดขีดที่ได้ลูกกลับมา เธอโผเข้ากอดเฉินอวี่ไว้แน่น พละกำลังมหาศาลน่าตกใจ "ลูกแม่! ลูกทำแม่ตกใจแทบตาย! ทำแม่ตกใจแทบตายลูกรู้ไหม?!" หยดน้ำตาร้อนผ่าวรินรดบ่าของเฉินอวี่จนเปียกชุ่มในพริบตา
ร่างกายของเฉินอวี่แข็งทื่อไปครู่หนึ่ง อ้อมกอดแปลกหน้าที่อบอวลไปด้วยกลิ่นควันทำกับข้าวและน้ำตานี้ ทำให้เขาทำตัวไม่ถูก
เขายกมือขึ้นมาตบหลังแม่เบาๆ อย่างเก้ๆ กังๆ และพยายามหยั่งเชิง
"แม่... ผม... ผมไม่เป็นไรแล้ว" เสียงแหบแห้ง
"ไม่เป็นไร? แบบนี้เรียกว่าไม่เป็นไรเหรอ?!" เสียงดุดันที่พยายามระงับความโกรธและความเจ็บปวดใจดังขึ้น
หวังเจี้ยนกั๋ว พ่อของหวังหมิงเดินออกมาจากห้องนั่งเล่นแคบๆ ผมเผ้าของเขายุ่งเหยิง เบ้าตาลึกโหล ในมือคีบบุหรี่ราคาถูกที่สูบไปแล้วครึ่งมวน ขี้เถ้าบุหรี่ร่วงกราว
เขาถลึงตาใส่เฉินอวี่อย่างดุเดือด เสียงสั่นเทาจากการพยายามสะกดกลั้นอารมณ์สุดขีด "เพื่อโทรศัพท์เครื่องเดียว! เพื่อผู้หญิงคนเดียว! แก... แกถึงกับจะกระโดดตึกเลยเหรอ?! หวังหมิง! สมองแกถูกลาเตะหรือไง?! แกแกล้งโง่หรือแกโง่จริงๆ ฮะ! แกรู้ไหมว่าตอนแม่แกรับสาย แม่แกแทบจะเป็นลมล้มพับไปเลย?! แกรู้ไหมว่าฉันกับแม่แกผ่านครึ่งวันนี้มาได้ยังไง?! พวกเรา..." เขาพูดต่อไม่ออก หันหลังขวับ หัวไหล่สั่นเทาอย่างรุนแรง เหลือเพียงเสียงหอบหายใจหนักๆ
ในห้องนั่งเล่นเล็กๆ อบอวลไปด้วยความโศกเศร้า ความหวาดกลัว และความโกรธที่ถูกกดทับเอาไว้
เฉินอวี่ยืนอยู่หน้าประตู ราวกับเด็กที่ทำความผิด ความภาคภูมิใจที่เพิ่งได้เงินก้อนโตมาครอบครองมลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความขมขื่นที่หนักอึ้ง
เขาสัมผัสได้อย่างแท้จริงเลยว่า การกระโดดตึกของหวังหมิงในครั้งนี้ ได้สร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับครอบครัวธรรมดาครอบครัวนี้มากเพียงใด
"พ่อ แม่" เฉินอวี่สูดลมหายใจเข้าลึก เงยหน้าขึ้น พยายามทำสายตาให้เหมือนกับในความทรงจำของหวังหมิง แต่ก็แฝงความสุขุมและจริงจังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน "ผมผิดไปแล้ว ผมรู้ตัวแล้วว่าทำผิดจริงๆ"
เขาเดินเข้ามาในบ้าน เอื้อมมือไปปิดประตู เพื่อตัดขาดจากโลกภายนอก
"ครั้งนี้... เป็นเพราะผมทำตัวไม่รู้เรื่อง ถูกผีบังตาเอง" เขาพยายามเรียบเรียงคำพูด ให้ดูจริงใจที่สุดเท่าที่จะทำได้ "ตอนที่ผมกระโดดลงไป... ตกลงไปในพุ่มไม้ ตอนที่สลบไป... ผมฝันยาวมากเลย" เขาหยุดไปครู่หนึ่ง มองดูแววตาที่เจือความเศร้าและสับสนของพ่อกับแม่ "ฝันว่า... ฝันว่ามีคุณตาสะพายย่ามเคราขาวมาโปรด บอกว่าผมยังไม่ถึงฆาต แล้วยังบอกอีกว่า... ผมจะมีโชคลาภก้อนโต"
หลี่จวนกับหวังเจี้ยนกั๋วนิ่งอึ้งไป ลืมแม้กระทั่งจะร้องไห้
"พอตื่นขึ้นมา... ผมก็รู้สึกตาสว่างขึ้นมาทันที รู้สึกเสียใจมาก" เฉินอวี่เริ่มแต่งเรื่องต่อ "แล้วก็... แล้วจู่ๆ ผมก็รู้สึกเหมือนมีอะไรดลใจให้ไปซื้อลอตเตอรี่..." เขาพูดไปพลางล้วงมือเข้าไปหยิบของในกระเป๋าเสื้อนักเรียนอย่างอ้อยอิ่ง
อย่างแรกคือลอตเตอรี่ที่พิมพ์จากเครื่องซึ่งยับยู่ยี่ (แวะซื้อมามั่วๆ ตามทางแบบหมดเขตไปแล้ว)
จากนั้นก็คือ บัตรแบล็คการ์ดระดับซูพรีมสีดำสนิท ขอบส่องประกายแพลตตินัมเย็นชา
"ปึ้ก" บัตรแบล็คการ์ดถูกโยนลงบนโต๊ะกระจกเก่าๆ ที่ขอบลอกร่อนจากการใช้งานมานานนับสิบปีอย่างไม่ใส่ใจ
ภายใต้แสงไฟสลัวๆ พื้นผิวของบัตรและประกายแสงจากขอบแพลตตินัม ตัดกับสภาพแวดล้อมซอมซ่ออย่างรุนแรงจนบาดตา
"นี่ไง ถูกรางวัลแล้ว" น้ำเสียงของเฉินอวี่พยายามราบเรียบที่สุด ราวกับกำลังบอกว่ามื้อเย็นนี้จะกินอะไร "เงินอยู่ในนี้หมดแล้ว
ส่วนตัวเลขเป๊ะๆ... ผมก็ไม่ได้ดูละเอียดหรอก แต่ก็น่าจะ... พอใช้แหละ"
เงียบกริบ
ในห้องนั่งเล่นเหลือเพียงเสียง "ติ๊กต็อกๆ" ของนาฬิกาแขวนเรือนเก่าบนผนัง
หลี่จวนจ้องมองบัตรใบนั้นอย่างเหม่อลอย สลับกับมองหน้าลูกชาย อ้าปากค้างแต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา
นิ้วมือที่คีบบุหรี่ของหวังเจี้ยนกั๋วหยุดชะงักอยู่กลางอากาศ ขี้เถ้าหล่นแหมะลงบนพื้นไม้สีซีดโดยที่เขาลืมเคาะทิ้ง แววตาของพวกเขาเปลี่ยนจากความโศกเศร้าแสนสาหัส กลายเป็นความว่างเปล่างุนงงและไม่อยากจะเชื่อในพริบตา
กระโดดตึกแล้วไม่ตาย?
เทพเทวดาเข้าฝัน?
ซื้อลอตเตอรี่ถูกรางวัลที่หนึ่ง?!
ข้อมูลพวกนี้... มันระเบิดเถิดเทิงยิ่งกว่าเรื่องลูกชายกระโดดตึกซะอีก! ร้อยเท่า!
"ถะ... ถูกรางวัล?" ในที่สุดหวังเจี้ยนกั๋วก็หาเสียงตัวเองเจอ แหบพร่าราวกับกระดาษทรายเสียดสี "เท่าไหร่?"
"เอ่อ... หักภาษีแล้ว... ก็น่าจะประมาณ... เจ็ดร้อยกว่าล้านมั้ง?" เฉินอวี่เกาหัว พยายามนึกทบทวนรายงานด้วยความตื่นเต้นจนพูดจาไม่รู้เรื่องของผู้จัดการธนาคาร
"เคร้ง!" บุหรี่ครึ่งมวนในมือหวังเจี้ยนกั๋วร่วงหล่นลงพื้น
หลี่จวนเข่าอ่อน ถ้าไม่ได้เกาะโซฟาเก่าๆ ข้างๆ ไว้คงล้มทรุดลงไปกองกับพื้นแล้ว เธอเบิกตากว้าง จ้องมองบัตรแบล็คการ์ดใบนั้นเขม็ง ราวกับว่านั่นไม่ใช่บัตร แต่เป็นระเบิดเวลาที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ
"จะ... เจ็ดร้อยล้าน?!" หวังเจี้ยนกั๋วเสียงหลงจนแทบจะกลายเป็นเสียงแหลมปรี๊ด ให้ความรู้สึกเหมือนถูกลาภก้อนโตหล่นทับจนมึนงงไปหมด "นี่... นี่แกล้มจนสมองกระทบกระเทือนไปแล้วใช่ไหม?!"
"พ่อ แม่ เรื่องจริงครับ" เฉินอวี่ถอนหายใจ หยิบบัตรใบนั้นขึ้นมา เดินไปหาแม่ แล้วค่อยๆ ยัดใส่มือที่เย็นเฉียบและสั่นเทาของเธอ "บัตรอยู่นี่ รหัสคือวันเกิดผม ถ้าไม่เชื่อ พรุ่งนี้พ่อกับแม่ไปเช็คที่ธนาคารเองเลย"
บัตรเย็นเฉียบสัมผัสโดนผิวหนัง หลี่จวนสะดุ้งโหยงราวกับถูกของร้อนลวก มองดูใบหน้าลูกชายที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม ใบหน้านั้นยังคงเป็นใบหน้าของลูกชาย แต่แววตาไม่เหมือนเดิมแล้ว ความขี้ขลาดและสับสนหายไป แทนที่ด้วย... ความสุขุมและ... ความเปิดเผย? ที่เธอบรรยายไม่ถูก
"ลูก... ลูกไม่เป็นอะไรจริงๆ นะ?" น้ำตาของหลี่จวนไหลพรากออกมาอีกครั้ง คราวนี้ปะปนไปด้วยความตกตะลึง ความดีใจสุดขีด และความหวาดกลัวที่ยังหลงเหลืออยู่อย่างเข้มข้น "แล้ว... แล้วเรื่องเรียนล่ะ? สอบเกาเข่า..."
"แม่ วางใจได้เลย!" เฉินอวี่ยืดอกขึ้นทันที (สะเทือนถึงแผลจนต้องสูดปากเบาๆ) น้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาด แฝงความมั่นใจอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ (อย่างน้อยก็แกล้งทำได้เหมือนมาก) "ผมรับรอง! สอบเกาเข่าผ่านฉลุยแน่นอน! คราวนี้ผมตาสว่างจริงๆ แล้ว! เงินทองเป็นของนอกกาย ความรู้ต่างหากที่เป็นของเรา! พรุ่งนี้ผมจะกลับไปโรงเรียน ตั้งใจเรียน! ขยันหมั่นเพียร!"
คำพูดเหล่านี้ ประกอบกับใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์แต่จริงจังอย่างผิดปกติ และวีรกรรมที่เพิ่งสะบัดเงินเจ็ดร้อยล้านทิ้งไปอย่างไม่แยแส ทำให้เกิดพลังโน้มน้าวใจที่แปลกประหลาดและทรงพลังอย่างยิ่ง
หวังเจี้ยนกั๋วมองดูลูกชาย สลับกับบัตรสีดำหนักอึ้งในมือภรรยา พอนึกถึงเฉียดตายเมื่อตอนกลางวันและลาภลอยที่หล่นตุบลงมาจากฟ้าก้อนนี้ รู้สึกว่าทั้งชีวิตไม่เคยใจลอยขนาดนี้มาก่อน เขาก้มลง หยิบบุหรี่ครึ่งมวนบนพื้นขึ้นมา อัดเข้าปอดลึกๆ ควันรสจัดจ้านทำให้เขาสำลักจนไอค่อกแค่ก
"แค่กๆ... ดี... ดีแล้ว..." เขาไอจนน้ำตาเล็ด กว่าจะเค้นเสียงแหบพร่าออกมาได้ "เรื่อง... เรื่องเงินค่อยว่ากัน คนปลอดภัยก็ดีแล้ว... ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว..." เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ดวงตาแดงก่ำมองไปที่เฉินอวี่ สายตาซับซ้อน "เสี่ยวหมิง เงินก้อนนี้... มันมาแปลกๆ พ่อไม่หวังให้ลูกร่ำรวยล้นฟ้า ขอแค่ให้ลูก... แคล้วคลาดปลอดภัย ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขก็พอแล้ว"
หัวใจของเฉินอวี่กระตุกวูบ
ติดค้างชีวิตหนึ่ง...
เขาก้มมองร่างกายนี้โดยสัญชาตญาณ
ลึกเข้าไปในจิตสำนึก วิญญาณของหวังหมิงที่อ่อนแรงดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างเช่นกัน มันสั่นไหวเบาๆ
ในตอนนั้นเอง กระแสความอบอุ่นที่อธิบายไม่ถูก ราวกับน้ำพุอุ่นๆ ก็เข้าโอบล้อมดวงจิตเซียนของเฉินอวี่อย่างเงียบๆ ความอบอุ่นนี้ไม่ได้มาจากพลังเวท แต่มาจากแววตาของพ่อแม่มนุษย์ธรรมดาคู่นี้ ที่เต็มไปด้วยความห่วงใย ความหวาดกลัวที่ยังหลงเหลืออยู่ และความดีใจอย่างท่วมท้นหลังจากรอดตายและได้ของรักกลับคืนมา
บ้านแคบๆ ไฟสลัวๆ กลิ่นควันบุหรี่ฉุนจมูก และกลิ่นควันทำกับข้าวที่หลงเหลืออยู่บนมือของแม่... ทุกอย่างช่างขัดแย้งกับความเหน็บหนาวเดียวดายของเซียนที่เขาคุ้นเคย
แต่กลับกลายเป็นว่า กลิ่นอายของ "บ้าน" ที่ปะปนไปด้วยของใช้ในชีวิตประจำวัน คราบน้ำตา และกลิ่นควันไฟนี้ กลับกลายเป็นเส้นด้ายที่เหนียวแน่นที่สุด เป็นครั้งแรกที่มันค่อยๆ พันผูกรัดรึงเข้ากับเด็กรับใช้จากวังจักรพรรดินีบนสวรรค์ชั้นเก้าอย่างอ่อนโยนและสมจริงที่สุด
เฉินอวี่ก้มหน้าลง มองดูมือของแม่ที่กุมมือเขาไว้แน่น สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและการสั่นเทาเล็กน้อยจากฝ่ามือที่หยาบกร้าน จู่ๆ ลำคอก็ตีบตันขึ้นมา
เขาได้ยินเสียงตัวเอง ซึ่งแฝงไปด้วยความอ่อนโยนและความจริงจังในแบบที่ไม่เคยมีมาก่อน แม้แต่ตัวเองก็ยังรู้สึกแปลกใจ:
"พ่อ แม่ วางใจเถอะ
ต่อไป... จะไม่มีเรื่องแบบนี้อีกแล้ว"
(จบแล้ว)