บทที่ 3 - ไหว้รูปปั้นเจ้าแม่รับทรัพย์ก้อนโต

บทที่ 3 - ไหว้รูปปั้นเจ้าแม่รับทรัพย์ก้อนโต

พี่จิ้งจกพาลูกน้องที่กำลังร้องโอดโอย ขากะเผลกล้มลุกคลุกคลานหายวับไปสุดซอยด้วยความเร็วที่เร็วกว่าตอนวิ่งไล่ทวงหนี้เสียอีก

กลิ่นบุหรี่ กลิ่นเหงื่อ และกลิ่นคาวเลือดจางๆ ที่หลงเหลืออยู่ในอากาศ ถูกคลื่นเสียงนักเรียนเลิกเรียนและกลิ่นควันน้ำมันจากร้านอาหารริมทางกลืนหายไปอย่างรวดเร็ว

เฉินอวี่ยืนอยู่กับที่ สัมผัสได้ถึงสายตาที่ทอดมองมาซึ่งปะปนไปด้วยความยำเกรง ความอยากรู้อยากเห็น และความรู้สึกที่ว่า "ไอ้หมอนี่ต้องเปิดโปรแกรมโกงมาแน่ๆ" เขาเกาหัวด้วยความมึนงง (ผมของหวังหมิงค่อนข้างมันแผลบ)

"ให้ไปทวงหนี้กับหวังหมิงตัวจริง? นี่ข้าไม่ได้ขุดหลุมฝังตัวเองอยู่หรอกรึ?" เขาบ่นพึมพำในจิตสำนึกอย่างหัวเสีย "เจ้าแม่พ่ะย่ะค่ะ ความซับซ้อนของโลกมนุษย์นี่ มันยุ่งเหยิงยิ่งกว่าเชือกมัดเซียนเสียอีก!"

ในจิตสำนึก วิญญาณที่เหลืออยู่ของหวังหมิงตอบรับด้วยเสียงอ่อนแรง: "ทะ... ท่านเทพ ท่านเมื่อกี้... เก่งกาจมากเลย! แต่ว่า... เงิน... เงินก็ยังต้องคืนอยู่ดีใช่ไหม? ไม่งั้นพวกนั้น..."

"หุบปาก! ข้ามีวิธีจัดการของข้าก็แล้วกัน!" เฉินอวี่ตัดบทอย่างหงุดหงิด

คืนเงิน? เอาอะไรไปคืน? กระเป๋าตังค์หวังหมิงสะอาดกว่าหน้าตัวเองซะอีก ส่วนเฉินอวี่เพิ่งมาถึงโลกนี้ใหม่ๆ ไม่มีแม้แต่เหรียญบาทโลกมนุษย์ติดตัว

หรือจะให้เอาเชือกมัดปิศาจไปปล้นตู้เซฟธนาคาร? ขืนเจ้าแม่รู้เข้า มีหวังโดนใช้นิ้วเดียวจิ้มร่วงไปขุมนรกชั้นสิบแปดแน่ๆ!

ความรู้สึกอัดอั้นตันใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนตีตื้นขึ้นมาในอก

ตอนเป็นเด็กรับใช้บนสวรรค์ ถึงจะมีหน้าที่แค่เฝ้าประตู แต่อย่างน้อยก็มีไอเซียนรายล้อม มีผลไม้วิเศษให้กินไม่อั้น ไหนจะเหมือนตอนนี้ ตกตึกจนเจ็บปวดไปทั้งตัว เป็นหนี้ท่วมหัว แถมยังโดนพวกมดปลวกเดินดินมุงดูอีก!

"ไม่ยอม! ข้าทนรับความอยุติธรรมแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด!" เฉินอวี่กระทืบเท้าอย่างแรง (เผลอไปกระทบแผลที่เอวเข้าจนต้องแยกเขี้ยวซีดปาก) และประกาศกร้าวกับวิญญาณหวังหมิงในจิตสำนึก "ในเมื่อโดนเจ้าแม่ 'เนรเทศ' มายังโลกมนุษย์แล้ว จะมาเสียเที่ยวเปล่าๆ ไม่ได้! อะไรที่ควรเสพสุข ข้าก็ต้องได้เสพสิ! เจ้าแม่มักสอนเสมอว่า ขัดเกลาจิตใจในโลกีย์ หัวใจสำคัญคือประสบการณ์! ใช่แล้ว ประสบการณ์!"

เขาตัดสินใจเปลี่ยนความแค้นให้กลายเป็นการ... เสพสุข ต้องหา 'ทุน' สำหรับเสพสุขในโลกมนุษย์มาให้ได้ซะก่อน!

"หวังหมิง แถวนี้... มีสถานที่ท่องเที่ยวหรือร้านอาหารอร่อยๆ บ้างไหม? หรือไม่ก็... วัดวาอารามที่คนไปกราบไหว้กันเยอะๆ ก็ได้?" เฉินอวี่เอ่ยถามในจิตสำนึก

เขาครุ่นคิดว่า วัดวาอารามในโลกมนุษย์ อย่างน้อยก็น่าจะมีกลิ่นอายแห่งเทพเจ้าอยู่บ้าง เผื่อว่าจะช่วยให้ดวงจิตเซียนของเขาที่ถูกกดทับอย่างหนักรู้สึกผ่อนคลายลงได้บ้าง? แล้วก็ถือโอกาสสืบหาคนในแวดวงเดียวกันบนดาวสีน้ำเงินแห่งนี้ไปด้วย (จุดประสงค์หลักคือเทพธิดาที่ระบบต้องการ)

"วัดวาอาราม?" วิญญาณของหวังหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง "มี... มีสิ! ทางตะวันตกของเมืองมี 'ตำหนักหนี่วา' อยู่แห่งหนึ่ง! ได้ยินมาว่าศักดิ์สิทธิ์มาก! คนไปไหว้กันเยอะตลอดเลย! แล้วก็มีอาหารเจให้กินด้วย!" ในความทรงจำของเด็กเรียนคนนี้ นอกจากหนังสือแบบฝึกหัดแล้ว ก็มีข้อมูลอันน้อยนิดเกี่ยวกับ "กิจกรรมนอกหลักสูตร" เพียงแค่นี้แหละ

"ตำหนักหนี่วา?!" ดวงตาของเฉินอวี่เบิกโพลงเป็นประกาย ตื่นเต้นยิ่งกว่าได้เห็นลูกท้อสวรรค์เสียอีก! เจ้าแม่! เป็นวัดที่บูชาเจ้าแม่! ต้องไป! ต้องรีบไปกราบไหว้เดี๋ยวนี้เลย! ไม่แน่ว่าพอเจ้าแม่เห็นความจริงใจของเขา อาจจะใจอ่อน ยอมให้เขากลับไปก็ได้? หรือไม่... อย่างน้อยก็ช่วยชี้แนะอะไรหน่อยก็ยังดี?

เขาไม่ปวดเอว ไม่เมื่อยขาอีกต่อไป คว้ากระเป๋านักเรียนที่หนักอึ้ง (ข้างในเต็มไปด้วยความรู้ ไม่ใช่ทรัพย์สินเงินทอง) เดินยืดอกมุ่งหน้าไปทางตะวันตกของเมืองตามทิศทางเลือนรางในความทรงจำของหวังหมิง

ทางตะวันตกของเมือง ตำหนักหนี่วา

ตัวตำหนักไม่ได้ใหญ่โตโอ่อ่ามากนัก แต่โดดเด่นด้วยสถาปัตยกรรมแบบจีนโบราณ ชายคาตวัดโค้ง กำแพงสีแดง กระเบื้องเคลือบสีเขียวมรกต

สิงโตหินคู่หน้าประตูถูกลูบจนเป็นมันปลาบ บ่งบอกถึงศรัทธาอันแรงกล้าของผู้คน

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นควันธูปเทียนและกลิ่นหอมชื่นใจของไม้จันทน์

เฉินอวี่เดินปะปนไปกับฝูงชนเข้าไปในตัวตำหนัก

ใจกลางตำหนักประดิษฐานรูปปั้นเจ้าแม่หนี่วาที่ปั้นด้วยดินเหนียวระบายสี

ใบหน้าของรูปปั้นดูสง่างามและเปี่ยมไปด้วยความเมตตา ท่อนบนเป็นคน ท่อนล่างเป็นงู (แม้การแกะสลักจะดูค่อนข้างเป็นนามธรรมไปหน่อย) สองมือชูหินห้าสี (ก้อนกรวดทาสีไม่กี่ก้อน) ที่เป็นสัญลักษณ์ของการอุดรอยรั่วฟ้า

บนโต๊ะบูชาหน้าตั่งรูปปั้น ของเซ่นไหว้กองพะเนิน ควันธูปลอยกรุ่น

วินาทีที่ได้เห็นรูปปั้น จมูกของเฉินอวี่ก็แสบร้อน แทบจะคุกเข่าลงตรงนั้นเสียให้ได้

"เจ้าแม่..." เขาร้องเรียกในใจอย่างเงียบๆ ด้วยความรู้สึกหลากหลายประดังประเด

ทั้งน้อยใจ ทั้งคิดถึง ทั้งยำเกรง และยังแอบมีความ... กระดากอายเล็กๆ เหมือนเด็กทำผิดแล้วถูกจับได้

เขาคุกเข่าลงบนเบาะรองกราบอย่างสำรวม เลียนแบบท่าทางของผู้มาสักการะคนอื่นๆ พนมมือขึ้นและหลับตาลง

เขาไม่กล้าใช้จิตสัมผัสตรวจสอบรูปปั้นดินเหนียวองค์นี้ เพราะนั่นถือเป็นการลบหลู่เจ้าแม่

เขาเพียงแค่ตั้งจิตอธิษฐานเงียบๆ ในใจด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างหาที่สุดไม่ได้:

"ข้าแต่เจ้าแม่ ศิษย์เฉินอวี่รู้ความผิดแล้ว! ศิษย์ไม่ควรใช้เชือกมัดปิศาจไปจับ... เอ้อ... จัดการพวกแมลงศัตรูพืช! ศิษย์จะสำนึกผิดและขัดเกลานิสัยของตัวเองในโลกมนุษย์อย่างตั้งใจแน่นอน! ขอเจ้าแม่ทรงเมตตา เรียกศิษย์กลับวังโดยเร็วด้วยเถิด... ศิษย์ขอสัญญาว่าต่อไปจะใช้เชือกมัดปิศาจมัด... มัดแต่สิ่งที่ควรมัดเท่านั้น! อย่างเช่นพวกนักเลงทวงหนี้เมื่อกี้ไง! ศิษย์จะพยายามทำภารกิจของระบบ 'เสื้อกันหนาว' ที่พระองค์มอบหมายให้... เอ้อ... ให้สำเร็จลุล่วง! ศิษย์ขอกราบขอบพระทัยที่เจ้าแม่ทรงละเว้นชีวิต... เอ้อ... ประทานชีวิตใหม่ให้พ่ะย่ะค่ะ!"

เขาพร่ำบ่นยืดยาว ระบายความอัดอั้นตันใจ ความมุ่งมั่น และความคิดถึงที่มีต่อเจ้าแม่ กลายเป็นการอธิษฐานเงียบๆ

การโขกศีรษะก็ทำอย่างจริงใจและเลื่อมใสสุดๆ โขก "ตึงๆๆ" สามครั้งจนหน้าผากเปื้อนขี้เถ้าธูป

ในขณะที่เขาโขกศีรษะครั้งสุดท้ายเสร็จสิ้น กำลังเงยหน้าขึ้นด้วยความพึงพอใจ (ซาบซึ้งใจไปเอง) และเตรียมตัวจะลุกขึ้นนั้น—

【ติ๊ง!】

เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่ดังกังวานใส (ซึ่งสำหรับเฉินอวี่แล้วมันไพเราะราวกับเสียงสวรรค์) ก็ดังขึ้นในจิตสำนึกของเขาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย!

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์!】

【ประสบความสำเร็จในการผูกมิตรกับ 'เทพธิดาระดับสุดยอด' ที่ระบบให้การยอมรับ 1 องค์!】

【สถานะเป้าหมาย: ตัวตนสูงสุดแห่งสามภพ ผู้สร้างมนุษย์และอุดรอยรั่วฟ้า มารดาแห่งสรรพสิ่ง—เจ้าแม่หนี่วา (ภาพสะท้อนเจตจำนงจากรูปปั้น)!】

【ประเมินระดับ: SSSSS+! โฮสต์ช่างมีสายตาเฉียบแหลม ประจบ... อะแฮ่ม... มีความศรัทธาอันบริสุทธิ์ยิ่ง!】

【กำลังแจกจ่ายรางวัลภารกิจ...】

【ได้รับของวิเศษเฉพาะตัวของเจ้าแม่หนี่วา: กงล้อหยกม่วงไร้คู่เปรียบ】

【สรรพคุณ: ของวิเศษระดับกลาง อุปกรณ์เวทสำหรับโบยบิน พลังโจมตีและป้องกันอยู่ในระดับทั่วไป แต่ความเร็วนั้นแม้แต่ของวิเศษระดับสูงก็ไม่อาจเทียบเคียงได้】

【ได้รับสิทธิ์ 'สุ่มรางวัลวาสนา' 1 ครั้ง! ต้องการสุ่มรางวัลทันทีหรือไม่?】

เฉินอวี่: "!!!" กงล้อหยกม่วงไร้คู่เปรียบอันนี้ ในวังจักรพรรดินีมันมีไว้แค่ประดับบารมี ไม่มีประโยชน์อะไรเลยสักนิด แต่ในโลกมนุษย์ ถ้าใช้บินล่ะก็ โคตรเร็วและเสถียรที่สุดอย่างแน่นอน!

ทั้งร่างของเขาแข็งทื่ออยู่บนเบาะรองกราบ อ้าปากค้าง ตาแทบจะถลนออกมา

ผูก... ผูกมิตรสำเร็จ? เทพธิดาระดับ SSSSS+? เจ้าแม่หนี่วา?! บ้าไปแล้ว! แค่ไหว้รูปปั้นก็นับด้วยเหรอ?! ระบบนี่มันโปรแกรมโกง หรือว่าเจ้าแม่ทรงหลงตัวเองกันแน่พ่ะย่ะค่ะ?!

ในจิตสำนึก กงล้อหยกม่วงไร้คู่เปรียบที่ทั้งอบอุ่น เนียนละเอียด และเย็นเยียบเมื่อสัมผัส ปรากฏขึ้นกลางอากาศ เปล่งแสงเรืองรองนุ่มนวลไหลเวียนรอบตัว

สมกับเป็นสไตล์ของเจ้าแม่ หรูหราอย่างมีระดับจริงๆ

แต่วิธีผูกมิตรนี่... มันจะเหนือจริงไปหน่อยไหม?! เฉินอวี่รู้สึกว่าซีพียู (ดวงจิตเซียน) ของตัวเองแทบจะไหม้เกรียมแล้ว

เขานึกอยากจะวิจารณ์มาตรฐานการตัดสินที่แปลกประหลาดของระบบเจ้าแม่ขึ้นมาทันที นี่มันเท่ากับเป็นการสนับสนุนทางอ้อมให้เขาไปไหว้พระตามวัดบ่อยๆ หรือเปล่าเนี่ย?

ทว่า ความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้นมา ความยำเกรงอันสูงสุดต่อเจ้าแม่หนี่วาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณก็ท่วมท้นเข้าใส่เขาในพริบตา! ราวกับโดนน้ำเย็นราดรดศีรษะ ทำเอาเขาสะดุ้งโหยงจนตัวสั่นสะท้าน!

"บาปกรรมๆ! ศิษย์มิกล้าบังอาจ! เจ้าแม่ทรงปรีชาญาณ! เจ้าแม่ทรงวางระบบไว้ได้อย่างแยบคาย! ศิษย์ซาบซึ้งใจจนน้ำตาไหลแล้ว!" เฉินอวี่สำนึกผิดในใจอย่างบ้าคลั่ง รีบตัดไฟความคิดนอกคอกนั้นตั้งแต่ต้นลม

เขาไม่สงสัยเลยว่า ถ้าขืนกล้าตั้งคำถามหรือสงสัยระบบของเจ้าแม่แม้แต่นิดเดียว วินาทีต่อมาอาจจะโดนสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์จากสวรรค์ชั้นเก้าผ่ากลับไปอยู่ในท้องแม่เลยก็ได้

"สุ่ม! สุ่มรางวัลทันที!" เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ (สาเหตุหลักคือกลัวตัวเองจะควบคุมความคิดฟุ้งซ่านไม่รับเชิญไม่ได้) เขารีบกดยืนยันในจิตสำนึกทันที

【ติ๊ง! กำลังสุ่มรางวัล...】

วงล้อจำลองสีทองอร่ามขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นในจิตสำนึกของเขา บนนั้นมีชื่อของวิเศษ สิ่งล้ำค่า วิชาอาคมคาถา และของวิเศษจากสวรรค์และโลกมนุษย์เขียนไว้อย่างอัดแน่น ทำเอาเฉินอวี่ตาลายและน้ำลายสอ เข็มหน้าปัดหมุนติ้วอย่างรวดเร็ว...

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์!】

เข็มหน้าปัดค่อยๆ หยุดลง ชี้ไปที่ช่องๆ หนึ่ง

【ได้รับ: ของธรรมดาแห่งโลกมนุษย์—ทองคำ (ความบริสุทธิ์ 99.99%) จำนวนหนึ่งตัน!】

【ของแถม: พื้นที่เก็บของขนาดย่อม (ฝังในตัว) หนึ่งช่อง ความจุประมาณห้าพันลูกบาศก์เมตร ทองคำได้ถูกโอนเข้าสู่พื้นที่จัดเก็บอัตโนมัติแล้ว】

เฉินอวี่: "..............."

ทอ... ทองคำ? หนึ่งตัน?!

เขาสัมผัสได้ถึงพื้นที่ว่างขนาดใหญ่สีเทาหม่น ทว่ากลับมั่นคงแข็งแรงอย่างประหลาด ที่เพิ่งถูกเปิดออกใหม่ในจิตสำนึกอย่างเหม่อลอย

ตรงมุมหนึ่งของพื้นที่นั้น มีกองอิฐทองคำ ทองคำแท่ง และก้อนทองคำ (ระบบช่างรู้ใจ ช่วยขึ้นรูปให้เสร็จสรรพ) กองเป็นภูเขาย่อมๆ ส่องประกายแวววาวสีทองอร่าม ชวนให้หลงใหล (และดูรสนิยมต่ำต้อย) อย่างยิ่ง

เขารีบดึงข้อมูลจากความทรงจำของนักเรียนเรียนเก่งอย่างหวังหมิง เพื่อค้นหาราคาทองคำในปัจจุบันและการแปลงหน่วยตันเป็นกิโลกรัมระดับสากล...

ซี๊ด... เจ็ดร้อยกว่าล้าน?! เงินของโลกมนุษย์เนี่ยนะ?!

สีหน้าของเฉินอวี่เปลี่ยนจากเหม่อลอย เป็นงุนงง แล้วก็กลายเป็นความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก... บูดเบี้ยวไปหมด

เจ้าแม่พ่ะย่ะค่ะ! สรุปว่าพระองค์ลงโทษให้ข้าลงมาทนทุกข์บนโลกมนุษย์ หรือว่า... เอาเงินมาให้ข้าใช้กันแน่?!

แค่ใช้เชือกมัดปิศาจจับแมลง พระองค์ก็ลงโทษเนรเทศข้าลงมา

แต่พอไหว้รูปปั้นพระองค์ พระองค์กลับประทานเงินให้ข้าตั้งหลายร้อยล้าน?

การกระทำแบบนี้... ศิษย์ไม่เข้าใจ แต่ศิษย์ตกใจมากพ่ะย่ะค่ะ! หรือว่า... นี่คือตำนานที่ว่าตบหัวแล้วลูบหลัง? หรือว่าเจ้าแม่ทรงเห็นว่าในโลกมนุษย์ถ้าไม่มีเงินก็ก้าวขาไม่ออก เลยตั้งใจแจก... ค่าขนมให้ศิษย์กันแน่?!

เขาโซเซยืนขึ้นจากเบาะรองกราบ รู้สึกก้าวเท้าลอยๆ เอวก็ไม่ปวด หลังก็ไม่เมื่อยแล้ว มีแค่สมองที่ยังคงมึนงงอยู่

"พ่อหนุ่ม เป็นอะไรหรือเปล่า? หน้าตาดูไม่ค่อยดีเลย" คุณป้าใจดีคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

เฉินอวี่ (หวังหมิง) ฝืนยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้ออกมา: "มะ... ไม่เป็นไรครับคุณป้า"

"คือว่า... เจ้าแม่สำแดงปาฏิหาริย์น่ะครับ ก็เลย... ตื่นเต้นไปหน่อย" เขาลูบคลำกงล้อหยกม่วงไร้คู่เปรียบที่เย็นเฉียบและอบอุ่นซึ่งซ่อนอยู่ในอก (ความจริงคือในจิตสำนึก) ก่อนจะสัมผัสภูเขาทองคำอันหนักอึ้งในพื้นที่เก็บของอีกครั้ง ความรู้สึกช่างซับซ้อนจนอธิบายไม่ถูก

"อ้อๆ! สำแดงปาฏิหาริย์ก็ดีแล้วล่ะ! ศรัทธาแรงกล้าสิ่งศักดิ์สิทธิ์ก็คุ้มครอง! พ่อหนุ่มนี่มีวาสนาจริงๆ!" คุณป้าพยักหน้าอย่างชื่นชม

เฉินอวี่: "..." วาสนา? วาสนาแบบนี้ให้ป้าเอาไหมล่ะ?

ตอนนี้เขามีความคิดเดียวในหัว: ต้องรีบเอาไอ้กองภูเขาทองคำที่ร้อนลวกมือ... ไม่สิ ภูเขาทองคำที่ร้อนลวกนี่ ไปเปลี่ยนเป็นเงินที่ใช้จ่ายได้จริงๆ ซะ! ไม่งั้นต่อให้ระบบจะแจกของวิเศษมาให้เยอะแค่ไหน เขาก็คงต้องถูกแก๊งทวงหนี้ของหวังหมิงบีบให้กระโดดตึกอีกรอบแน่ (คราวนี้คงไม่มีพุ่มไม้ฮอลลี่รองรับแล้วด้วย)!

เป้าหมายชัดเจน: ธนาคาร! แลกเงิน! ทำบัตร!

ธนาคารพาณิชย์ที่ใหญ่ที่สุดในเมืองจี ห้องรับรองลูกค้าระดับวีไอพี

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นกาแฟหอมกรุ่น และความกดดันที่เงียบสงบ... อันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของเงินตราที่ทำให้หัวใจเต้นแรง

เฉินอวี่ หรือพูดให้เจาะจงก็คือเฉินอวี่ในชุดนักเรียนสีซีดของหวังหมิง นั่งเกร็งอยู่บนโซฟาหนังตัวใหญ่นุ่มสบาย ตรงหน้ามีถ้วยกาแฟที่ผู้จัดการธนาคารยกมาเสิร์ฟด้วยตัวเอง เขาเรียกชื่อมันไม่ถูก แต่แค่ดมก็รู้ว่าต้องแพงมากแน่ๆ

ฝั่งตรงข้ามของเขาคือผู้ชายวัยกลางคนสวมแว่นตากรอบทอง ใส่ชุดสูทเรียบกริบ หวีผมเรียบแปล้ เขาคือผู้จัดการสาขาแซ่จาง

ด้านข้างยังมีผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินราคาอาวุโสสองคนสวมถุงมือสีขาว ยืนขนาบข้างด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

บรรยากาศค่อนข้างตึงเครียด

"คุณ... คุณหวังหมิง?" ผู้จัดการจางดันแว่นตา พยายามทำน้ำเสียงให้ฟังดูเป็นมิตรและเป็นธรรมชาติที่สุด แต่สายตาที่เต็มไปด้วยการจับผิดและความไม่อยากจะเชื่อนั้นกลับปิดบังไว้ไม่มิด

ในมือของเขาถือกระดาษแผ่นบางๆ บนนั้นมีลายมือขยุกขยิกของเฉินอวี่ (ที่เลียนแบบลายมือหวังหมิง) เขียนใบคำร้องเอาไว้ว่า "ขอแจ้งความประสงค์แลกเปลี่ยนทองคำ 1 ตัน ความบริสุทธิ์ 99.99%"

ทองคำหนึ่งตัน! แถมยังออกมาจากปากของเด็กนักเรียน ม.ปลายที่ใส่ชุดนักเรียน ดูฐานะทางบ้านธรรมดา (หรืออาจจะค่อนข้างขัดสนด้วยซ้ำ)! ถ้านี่ไม่ใช่เพราะว่าตอนที่โทรมานัดล่วงหน้า อีกฝ่ายได้โชว์... เอ้อ... พลังวิเศษ "เล็กๆ น้อยๆ" ที่อธิบายไม่ได้ (อย่างเช่นการทำให้ปากกาหมึกซึมลอยค้างกลางอากาศต่อหน้าต่อตาผู้จัดการจางได้สามวินาที) ผู้จัดการจางคงฟันธงไปแล้วว่านี่คือเรื่องล้อเล่น แล้วเรียกพนักงานรักษาความปลอดภัยมาจับตัวโยนออกไปแล้ว

"ผมเองครับ" เฉินอวี่พยายามทำตัวให้ดูสุขุม เลียนแบบท่าทางเถ้าแก่ใหญ่ในละครโทรทัศน์ เอนหลังพิงพนัก (โซฟามันนุ่มเกินไปจนเขาเกือบจะไถลร่วงลงไป) ยกถ้วยกาแฟขึ้นมาจิบด้วยมาดขรึม... จิ๊ ขมปี๋! รสนิยมของมนุษย์โลกนี่มัน!

"อะแฮ่ม" ผู้จัดการจางกระแอมไอ "คุณหวังครับ คุณแน่ใจนะ... ว่าคือหนึ่งตัน? ทองคำแท่งของจริงเลยนะ?" เขาจงใจเน้นย้ำคำว่า "ของจริง"

"แน่ใจสิ" เฉินอวี่วางถ้วยกาแฟลง ทำสีหน้าเหมือนกับ "มีอะไรน่าตกใจนักหนา" "ผมเอาของมาด้วยแล้ว จะให้วางตรงไหนล่ะ?"

ผู้จัดการจางกับผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินทั้งสองหันมามองหน้ากัน เอามาแล้ว? จะให้วางตรงไหน? ไอ้เด็กนี่ทั้งเนื้อทั้งตัวมีแค่กระเป๋านักเรียนขาดๆ ใบเดียว! หรือว่าทองคำจะล่องหนได้?

"เอ่อ... ทางเรามีห้องประเมินเฉพาะทางและช่องทางพิเศษสำหรับตู้เซฟ..." ผู้จัดการจางยังพูดไม่ทันจบประโยค

ก็เห็นเฉินอวี่ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อนอกชุดนักเรียนสีซีดอย่างอ้อยอิ่ง ราวกับกำลังเล่นกล... ก่อนจะล้วงเอา... ทองคำแท่งออกมา?!

ทองคำแท่ง?! ก้อนเท่าฝ่ามือ สีเหลืองอร่าม น้ำหนักอึ้ง ภายใต้แสงไฟนวลตาของห้องรับรองลูกค้าระดับวีไอพี มันสะท้อนแสงชวนให้คนหลงใหล!

"กึก" ทองแท่งก้อนนั้นถูกโยนลงบนโต๊ะกระจกไม้แดงมันปลาบอย่างไม่แยแส เกิดเป็นเสียงทึบๆ ที่ฟังดูยั่วยวนใจ

ผู้จัดการจาง: "!!!"

ผู้เชี่ยวชาญการประเมิน A: "!!!"

ผู้เชี่ยวชาญการประเมิน B: "!!!"

ลูกตาของทั้งสามคนแทบจะถลนออกมาติดหนึบอยู่กับทองคำแท่งก้อนนั้น ลมหายใจถึงกับสะดุด

เฉินอวี่ทำเหมือนไม่เห็นความตกตะลึงของพวกเขา ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าอีกครั้ง คราวนี้หยิบออกมาเป็นทองแท่งแบบยาว... แล้วก็อีกแท่ง... แล้วก็อีกแท่ง... ราวกับหยิบลูกอมออกมา โยนลงบนโต๊ะกระจกเสียงดังเคร้งคร้างแท่งแล้วแท่งเล่า

เพียงไม่นาน บนโต๊ะกระจกก็มีภูเขาทองคำขนาดย่อมที่ทอประกายเจิดจ้ากองรวมกันอยู่! แสงสีทองนั้นแทบจะทำเอาคนธรรมดาในห้องตาบอดได้เลยทีเดียว!

"ตรวจ... ตรวจพวกนี้ก่อนก็แล้วกัน" เฉินอวี่ตบมือ ราวกับปัดฝุ่น "ส่วนที่เหลือ... ที่นี่มีที่พอเก็บไหมล่ะ?"

ผู้จัดการจางมองภูเขาทองคำก้อนและทองคำแท่งน้ำหนักไม่ต่ำกว่าหลายสิบกิโลกรัมบนโต๊ะกระจก สลับกับกระเป๋าเสื้อนักเรียนที่ดูเหมือนกระเป๋ามิติที่สี่ของโดราเอมอนของเฉินอวี่ รู้สึกเหมือนหน้าที่การงานและทัศนคติที่มีต่อโลกใบนี้กำลังถูกท้าทายอย่างหนักหน่วงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เสียงแหบแห้งขั้นสุด:

"พอ... พอครับ! พอแน่นอน! คุณ... คุณหวัง! เชิญทางนี้ครับ! เร็ว! พาคุณหวังไปที่ห้องประเมินขนาดใหญ่หมายเลขหนึ่ง! รปภ.! ขอการคุ้มกันระดับสูงสุด!" เขาลุกพรวดขึ้นยืน เสียงแหลมปรี๊ดผิดเพี้ยนไปเพราะความตื่นเต้นและกังวล แทบจะตะโกนสั่งการผ่านวิทยุสื่อสาร

ผู้เชี่ยวชาญทั้งสองคนเหมือนเพิ่งตื่นจากฝัน รีบลนลานสวมถุงมือ หยิบอุปกรณ์ออกมา จ้องมองกองทองคำบนโต๊ะกระจกด้วยสายตาคลุ้มคลั่งราวกับหมาป่าหิวโซที่อดอาหารมาสามวันแล้วเจอเนื้อชิ้นโต มือสั่นเทาเล็กน้อย

เฉินอวี่ลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าเรียบเฉย เดินตามหลังผู้จัดการฝ่ายลูกค้าสัมพันธ์ที่กำลังตัวสั่นงันงกไปยังห้องประเมิน

เขาลูบคลำกงล้อหยกม่วงไร้คู่เปรียบ สัมผัสได้ถึงภูเขาทองคำที่ยังคงกองพะเนินอยู่ในมิติเก็บของ แล้วหันไปมองกลุ่มพนักงานธนาคารตรงหน้าที่กำลังตึงเครียดราวกับเผชิญหน้าศัตรูร้ายและปฏิบัติต่อเขาราวกับเป็นบรรพบุรุษ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะคร่ำครวญอีกครั้ง:

'เจ้าแม่พ่ะย่ะค่ะ! สรุปว่าพระองค์กำลังลงโทษข้า หรือว่ากำลังให้รางวัลข้ากันแน่พ่ะย่ะค่ะ?! ทองคำหนึ่งตันนี่... มันร้อนลวกมือเหลือเกิน!'

โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงภารกิจ "ผูกมิตรเทพธิดา" ของระบบ... แค่ไหว้รูปปั้นก็ถือว่าสำเร็จ แถมรางวัลยังเวอร์วังอลังการขนาดนี้... ภารกิจต่อไปในอนาคต... เฉินอวี่พลันรู้สึกว่า การ "ขัดเกลาจิตใจในโลกีย์" บนโลกมนุษย์นี้ เกรงว่ามันคงจะ... เร้าใจ (และร่ำรวย) กว่าที่เขาคิดไว้เยอะเลยล่ะ!

(จบแล้ว)