บทที่ 3 ใช้พู่กันเป็นธนู
บทที่ 3 ใช้พู่กันเป็นธนู
บทที่ 3 ใช้พู่กันเป็นธนู
“หืม?” อาสองตกใจ ขณะนั้นก็เห็นเยียนหรานพูดต่อว่า:
“ตอนนั้นนักปราชญ์คนนั้นถูกต้อนจนไม่มีทางเลือก มองเห็นเสือกำลังพุ่งเข้าหาเขา”
“เขาจึงได้แต่หยิบพู่กันด้ามนั้นขึ้นมา แกล้งทำเป็นธนู อีกมือก็แกล้งคีบลูกธนู”
“เขาปล่อยสายธนูอย่างแรง ปากยังส่งเสียง ‘ฟิ้ว’ ออกมา!”
“แล้วท่านลองเดาดูว่าเกิดอะไรขึ้น?”
เยียนหรานยิ้มแล้วกล่าวว่า “เสือตัวนั้นมีลูกธนูปักอยู่บนหัวจริง ๆ นอนตายอยู่บนพื้น!”
“ท่านปู่ ท่านว่า นักปราชญ์คนนั้นยิงแม่นหรือไม่?”
“หืม? ฮ่า ๆ ๆ!” ได้ยินถึงตรงนี้ ท่านโหวเฒ่าก็หัวเราะออกมา “ดูแล้วนักปราชญ์คนนั้นคงตกใจจนเลอะเลือนไปแล้ว”
“ลูกธนูนั้นไม่ใช่ของเขาแน่ ต้องเป็นคนข้าง ๆ ยิง!”
“อ้อ! ข้าก็ว่าเป็นแบบนั้นเหมือนกัน!” ตอนนี้เยียนหรานก็ยิ้มเช่นกัน
จากนั้นสายตาของเขาก็มองไปที่ท้องของต่งซื่ออย่างเหมือนตั้งใจและไม่ตั้งใจ
เวลานี้ในห้องมีญาติบางคนทนไม่ไหว หัวเราะออกมา…แต่อาสองกลับหน้าดำคล้ำ!
“ท่านปู่ ตอนนี้ท่านยังยิงธนูได้อยู่หรือ…หรือว่ายังจับพู่กันได้?”
ตอนนี้เยียนหรานเห็นว่าท่านโหวยังไม่เข้าใจ จึงพูดเสริมอีกประโยค
ทุกคนได้ยินคำพูดของคุณชายเยียนหราน ประโยคต่อประโยคล้วนมีความหมายซ้อน จึงอดหัวเราะอีกครั้งไม่ได้!
“อืม…อา?” จนถึงตอนนี้ ท่านโหวเฒ่าจึงเข้าใจขึ้นมาในทันที!
ทันใดนั้น ประโยคหนึ่งก็ดังขึ้นในหูของเขาอีกครั้ง…
“ลูกธนูนั้นไม่ใช่ของเขาแน่ ต้องเป็นคนข้าง ๆ ยิง!”
คำพูดนี้เขาเป็นคนพูดเอง!
“เจ้า!”
ตอนนี้ท่านโหวเฒ่าหันไปมอง ก็เห็นต่งซื่อ…อนุสาวคนงามคนนั้น ขณะนี้หน้าตาตื่นตระหนก!
ชายชราก็เข้าใจในทันที ขมวดคิ้วแล้วกล่าวอย่างโกรธว่า “เอาตัวนางออกไปให้ข้า!”
“ในบ้านกำลังหารือเรื่องใหญ่เกี่ยวกับการสืบทอดตำแหน่งโหว นางบ่าวต่ำช้าเช่นนี้จะมีสิทธิ์พูดได้อย่างไร?”
“ท่านโหว! ท่านโหว โปรดไว้ชีวิต!”
ต่งซื่อได้ยินดังนั้น ก็กลัวจนทรุดลงทันที คนรับใช้หลายคนเข้ามาลากนางออกไปราวกับลากสุนัขตาย!
เวลานี้คนทั้งห้องมองเยียนหราน ในใจคิดถึงนิทานที่เขาเล่าเมื่อครู่
นอกจากจะรู้สึกขำแล้ว ทุกคนยังคิดเหมือนกันว่า…เจ้าหมอนี่ร้ายกาจจริง ๆ!
ความจริงแล้ว ไม่ว่าใครจะเป็นคนพูดคำนี้ ท่านโหวเฒ่าก็คงยากจะเชื่อ แต่เยียนหรานกลับทำให้เขาพูดคำนี้ออกมาด้วยตัวเอง!
“ข้าจะแข่งวรยุทธ์กับเจ้า!”
ในตอนนั้นเอง จู่ ๆ ก็มีคนหนึ่งลุกขึ้นนั่งกลางห้อง!
เมื่อทุกคนเห็นเขา ก็มีคนหัวเราะออกมาอีกครั้ง
เจ้าหมอนี่หน้าผากบวมเป็นก้อนใหญ่เต็มไปด้วยเลือด ก็คือเยียนเทาที่เพิ่งสลบไปเมื่อครู่
ดูเหมือนว่าเขาจะถูกเยียนหรานทำจนมึนงง คิดว่ายังอยู่ในช่วงแข่งขันวรยุทธ์
เขาไม่รู้เลยว่าตนเองกับเยียนหรานแข่งจบไปนานแล้ว!
และในเวลานี้ เยียนหรานก็ค่อย ๆ เดินไปทีละก้าว ไปยังด้านหน้าของท่านโหวเฒ่า
……
เขาหันศีรษะ ให้ท่านโหวเฒ่าดูบาดแผลที่ท้ายทอย และยื่นฝ่ามือที่เปื้อนเลือดออกไป!
“นี่คือสิ่งที่เยียนเทาทำ วันนี้เขาเกือบจะตีข้าตายแล้ว”
“ข้ารู้ว่าท่านปู่ทำการตัดสินใจเช่นนี้เพราะอะไร…เพราะทุกคนต่างพูดแบบนี้”
เยียนหรานมองเข้าไปในดวงตาของท่านโหวเฒ่าอย่างสงบแล้วกล่าวว่า “คนรอบตัวท่าน พูดไม่หยุดว่าข้าไม่เอาไหน ทั้งโง่ทั้งเลว…อนุที่อยู่ข้างกาย คนรับใช้สาวใช้ ลูกหลานทั้งตระกูล ทุกคนต่างพูดแบบนี้!”
“พวกเขาล้วนบอกว่าเยียนเทาดีทุกด้าน บอกว่าข้าทำอะไรก็ไม่ได้เรื่อง พวกเขาทั้งหมดล้วนเกลี้ยกล่อมท่านอย่าให้ตำแหน่งโหวแก่ข้า แต่ท่านลองคิดดู!”
“คำพูดเหล่านี้ เริ่มมีคนพูดเมื่อหนึ่งปีกับอีกครึ่งก่อน ใช่หรือไม่?”
…………………………………………………………………………………………………
“ข้าเยียนหราน ในช่วงปีครึ่งนี้เลวลง หรือว่าเยียนเทาจู่ ๆ ดีขึ้นกันแน่?”
“แล้วมันเพราะอะไร?” ตอนนี้ท่านโหวเฒ่าก้มศีรษะลง แววตาลังเลแล้วถามว่า “คำพูดเหล่านี้ มาจากที่ใดกัน?”
“นั่นเป็นเพราะว่าบิดาของข้า เสียชีวิตไปเมื่อหนึ่งปีครึ่งก่อนหน้านี้ และอาสองก็เริ่มกุมอำนาจการเงินของตระกูลตั้งแต่นั้น” เยียนหรานกล่าวเบา ๆ
“เงินรางวัลของทุกคนล้วนออกจากมือเขา ใครจะถูกลงโทษ ใครจะถูกเฆี่ยน ล้วนเป็นอาสองตัดสิน”
“แม้แต่บรรดาอา ๆ ในบ้าน อนุที่คอยรับใช้ท่านปู่ รวมถึงเงินเดือนของพวกเขา อาสองก็เป็นคนกำหนดว่าจะให้เท่าไร!”
“ดังนั้นเขาอยากให้ทุกคนพูดอะไร ทุกคนก็ต้องพูดอย่างนั้น ผู้หญิงในบ้าน เขาอยากนอนกับใครก็ได้นอน!”
“เพราะฉะนั้นสิ่งที่ท่านปู่ได้ยิน ก็จะมีเพียงเสียงเดียว…นี่แหละคือสาเหตุที่ท่านเปลี่ยนใจ ยืนกรานจะยกตำแหน่งโหวให้เยียนเทา”
“เจ้าพูดเหลวไหล!”
ตอนนี้อาสองของเยียนหรานโกรธจนควบคุมตัวเองไม่อยู่ ก้าวพุ่งออกมาในทันที…
“เพียะ!”
แต่ทันใดนั้น เขากลับถูกเยียนหรานหันกลับมาตบหน้าหนึ่งฉาด จน “ตุบ” คุกเข่าลงกับพื้น!
“หา?”
ภาพตรงหน้าทำให้ทุกคนตะลึงงัน!
เยียนหรานกล้าตีอาสองของตนหรือ? ลำดับอาวุโสยังจะมีอยู่หรือไม่?
ความกล้าของเขามันมากเกินไปแล้ว หรือว่าเยียนหรานจะเสียสติไปแล้ว?
“เจ้ากล้าตีข้า?” อาสองนั่งอยู่บนพื้นอย่างโกรธจัดตะโกนออกมา!
“ตีเจ้าแล้วจะทำไม?” เยียนหรานตะโกนกลับเสียงดัง ทำเอาอาสองสะดุ้ง!
“ตอนนี้ข้าจะส่งต่งซื่อคนนั้นไปให้ทางการ สอบสวนทรมานอย่างหนัก เจ้าคิดว่านางจะสารภาพหรือไม่ ว่าชู้ที่ทำให้นางตั้งครรภ์คือใคร?”
คำพูดของเยียนหราน ทำให้เส้นเลือดบนหน้าผากของอาสองปูดโปน แต่เขาอ้าปากค้าง ไม่กล้าพูดอะไรออกมา!
“ท่านปู่…” ตอนนี้เยียนหรานหันกลับมา
เขาคุกเข่าข้างหนึ่ง จับมือของท่านโหวเฒ่าไว้
“วันนี้ข้าไม่ได้มาขัดขืนท่าน ตำแหน่งโหวนี้ข้าก็ไม่เอาก็ได้ ทรัพย์สินในบ้านท่านอยากให้ใครก็ให้…ข้าไม่แย่งกับท่าน”
“หืม?”
คำพูดของเยียนหรานแม้จะเรียบเฉย แต่กลับทำให้ทั้งห้องตกตะลึง และทำให้ท่านโหวเฒ่าประหลาดใจจนพูดไม่ออก!
“หลานเติบโตแล้ว ข้าสามารถเลี้ยงดูตัวเองได้ หากต้องการชื่อเสียงเกียรติยศ ข้าก็สามารถไปคว้ามันมาด้วยตัวเอง”
“ข้าสามารถเป็นเหมือนบรรพบุรุษตระกูลเยียน ในอดีตที่ติดตามฮ่องเต้ผู้ก่อตั้ง ก่อการขึ้นมาด้วยตนเอง ใช้ดาบใช้หอกสู้จนได้ตำแหน่งมา!”
“ข้าไม่สนใจสิ่งเหล่านี้ วันนี้ที่ข้าพูดมากมาย เพียงอยากบอกท่านปู่เรื่องหนึ่ง…”
ภายใต้สายตาตกตะลึงของท่านโหวเฒ่า เยียนหรานยิ้มแล้วกล่าวว่า:
“ไม่ว่าท่านจะตัดสินใจอย่างไร หลานก็ยินดีเชื่อฟัง ขอเพียงการตัดสินใจนั้น มาจากใจของท่านเอง ไม่ใช่ถูกคนอื่นหลอกลวงแล้วพูดออกมา”
“แม้ตอนนี้ท่านจะอายุมากแล้ว แต่ข้าเชื่อว่าความเด็ดเดี่ยวกล้าหาญของบรรพบุรุษ ยังไหลเวียนอยู่ในสายเลือดของท่าน…ท่านคือหัวหน้าตระกูลเยียน เป็นโหวอู่เว่ยแห่งราชวงศ์ซ่ง ไม่ควรถูกคนหลอกลวงปั่นหัว!”
“เจ้า…” ตอนนี้ท่านโหวเฒ่ามองเข้าไปในดวงตาของเยียนหรานอย่างไม่อยากเชื่อ!
ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาถอนหายใจยาวแล้วกล่าวว่า “พูดได้ดี!”
“หลานเอ๋ย เจ้าช่างเติบโตแล้วจริง ๆ เจ้าเด็กคนนี้มีทั้งความกล้า ใจกว้าง และมีความทะเยอทะยาน!”
คำพูดของท่านโหวเฒ่าประโยคนี้ ทำให้ทั้งห้องตกตะลึงทันที!
เส้นผมขาวของชายชราสั่นไหว เขากลับดูทรงพลังน่าเกรงขาม…ราวกับโหวอู่เว่ยผู้ควบคุมทุกอย่างในอดีต กลับมาอีกครั้ง!
ท่านโหวเฒ่าถูกคำพูดของเยียนหรานปลุกจิตวิญญาณการต่อสู้ขึ้นมา จู่ ๆ ก็เหมือนหนุ่มขึ้นสิบปี!
“ต่อไปข้าจะดูแลตระกูลด้วยตัวเอง…เจ้าสอง เจ้าก็ได้ยินแล้วใช่ไหม? ต่อไปเรื่องใหญ่เรื่องเล็กในบ้าน เจ้าไม่ต้องยุ่งอีกแล้ว”
“อะ…อะไรนะ?”
จนถึงตอนนี้ อาสองที่ล้มอยู่กับพื้นจึงได้รู้ว่า แผนการที่ตนวางมานาน กลับถูกเยียนหรานเจ้าหนุ่มคนนี้ ทำลายลงด้วยคำพูดไม่กี่ประโยค!
ใบหน้าของอาสองเปลี่ยนสีไปมา ทั้งสำนึกเสียใจ ท้อแท้ โกรธแค้น เจ็บปวด และความโกรธไร้พลัง ล้วนปรากฏอยู่บนใบหน้าของเขา!
เขามองเยียนหรานที่ยืนอย่างสง่าผ่าเผยอยู่ตรงนั้น กัดฟันแน่นจนแทบคลั่ง!
“หลานเอ๋ย เจ้าไม่ต้องย้ายออกไปแล้ว ต่อไปปู่จะดูแลเจ้าเอง…” ตอนนี้ท่านโหวเฒ่ายิ้มอย่างยินดี มองเยียนหรานด้วยความเมตตา
“ท่านปู่ ให้ข้าออกไปเผชิญโลกภายนอกเถิด” เยียนหรานยิ้มแล้วกล่าว
แต่ในใจเขากลับคิดว่า…ยังจะให้ข้าอยู่ในบ้านอีกหรือ? ท่านอย่าล้อเล่นเลยสหายเฒ่า!
รอให้ข้าแข็งแกร่งขึ้นก่อนแล้วค่อยกลับมา…ตอนนี้ข้าอยู่คนเดียว ไม่มีอะไรเลยนอกจากแผลใหญ่บนหัว ยังต้องระวังฝ่ายรองจะลอบทำร้ายข้าอีก!
“แบบนี้…ก็ดี!”
ตอนนี้ท่านโหวเฒ่าดูเหมือนจะเข้าใจ เขาหันไปสั่งว่า:
“เอาดาบสมบัติตระกูลในห้องหนังสือของข้ามา!”