บทที่ 2 การแย่งชิงตำแหน่งโหว
บทที่ 2 การแย่งชิงตำแหน่งโหว
บทที่ 2 การแย่งชิงตำแหน่งโหว
เมื่อเยียนหรานมาถึงห้องโถงของจวนโหวที่ใช้ประชุมตระกูล พอเดินเข้าไป
ในห้องโถงเต็มไปด้วยคนจากแต่ละสายของตระกูล ท่านโหวเฒ่านั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน…เขาก็คือปู่ของเยียนหราน
ด้านหลังท่านโหวมีสาวใช้และนางสนม ข้าง ๆ คืออาสองของเยียนหรานกับลูกชายของเขาเยียนเทา รวมถึงอาสายที่สามถึงหก และพวกพี่น้องก็อยู่กันครบ
บรรยากาศค่อนข้างเคร่งขรึม! เยียนหรานคิดไป พลางเดินเข้าไปคารวะปู่
มารยาทและคำเรียกต่าง ๆ เหล่านี้ ล้วนมาจากความทรงจำของเยียนหรานในยุคโบราณ ดังนั้นเมื่อใช้จริง เยียนหรานจึงทำได้อย่างคล่องแคล่ว ไม่รู้สึกติดขัดเลยแม้แต่น้อย
ดูจากสายตาของท่านโหวเฒ่า เหมือนเขายังไม่ได้เลอะเลือนเสียทีเดียว
เยียนเทากำลังจ้องเขาด้วยสายตาโกรธแค้น ส่วนอาสองก็ส่งสายตาเย็นชาเข้ามา
ท่านโหวเฒ่าไอหนึ่งครั้ง ห้องทั้งห้องก็เงียบลงทันที
“พอดีเลยเยียนหรานเจ้าก็มา วันนี้มีเรื่องหนึ่งจะบอกเจ้า…” แน่นอน พอเปิดปาก สายตาขุ่นมัวของท่านโหวก็หันมาที่เยียนหราน
“ข้าแก่แล้ว ตำแหน่งโหวของตระกูลเรากำลังจะรายงานต่อราชสำนัก ต้องเลือกคนหนึ่งไปสืบทอด…”
“เยียนหราน เจ้าไม่เหมาะสม ตำแหน่งโหวนี้ ให้เยียนเทาเป็นผู้รับช่วงเถอะ”
คำพูดของท่านโหวเฒ่านี้ทำให้คนทั้งห้องมองไปที่เยียนหราน!
สีหน้าของเยียนหรานสงบ เขาคิดในใจว่า: ดูจากสีหน้าของทุกคน ไม่มีใครแปลกใจ ดูเหมือนเรื่องนี้จะถูกกำหนดไว้แล้วสินะ!
เยียนเทา? แค่อยากได้ผู้หญิงคนนึงถึงขั้นต้องวางยา แล้วยังใช้ไม้ตีข้าจนเกือบตาย ข้าจะยอมให้เขาได้ตำแหน่งงั้นหรือ?
เวลานี้คนทั้งตระกูลมองเยียนหราน ต่างรู้สึกว่าสีหน้าของเขาไม่ถูกต้อง…เจ้าหมอนี่ไม่ว่าจะโกรธหรือเสียใจ ทำไมหน้าตากลับเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น?
“ข้าเป็นหลานคนโตของสายหลัก” ตอนนี้เยียนหรานกล่าวอย่างเรียบเฉย “ตามหลักแล้ว เรื่องตำแหน่งโหวนี้ ไม่ควรมีคำว่า ‘เลือก’ โดยธรรมเนียมปฏิบัติก็ต้องเป็นของข้าไม่ใช่หรือ?”
เมื่อได้ยินคำนี้ ในห้องก็มีเสียงสูดลมหายใจดังขึ้น ทุกคนต่างตกใจ
ดูเหมือนเยียนหรานจะสู้แย่งตำแหน่งโหวจริง ๆ!
ที่จริงสิ่งที่เยียนหรานพูดก็มีเหตุผลมาก ในยุคซ่งที่กฎระเบียบเคร่งครัดเช่นนี้ สิทธิ์สืบทอดล้วนเป็นของบุตรชายคนโตหรือหลานคนโต แม้แต่ตำแหน่งฮ่องเต้ก็เช่นกัน!
ดังนั้นเมื่อบิดาของเยียนหรานเสียชีวิต ตำแหน่งนี้ก็เดิมทีควรเป็นของเขา!
“เยียนหรานเอ๋ย…” ตอนนี้ท่านโหวเฒ่าขมวดคิ้วกล่าวว่า
“เยียนเทามีความสามารถมากกว่า ทุกด้านดีกว่าเจ้า เขาสามารถรักษาทรัพย์สินของตระกูลได้ เจ้าอย่าพูดต่อเลย!”
“เขาดีกว่าข้าตรงไหน?” ไม่คาดคิดว่าเยียนหรานในตอนนี้ แม้แต่ต่อหน้าท่านโหวเฒ่าก็ยังไม่ยอมถอยแม้แต่นิดเดียว
“ให้เขาออกมายืนเปรียบเทียบกับข้า” เยียนหรานกล่าวอย่างเรียบเฉย
“บทกวี วรยุทธ์ ขี่ม้ายิงธนู ดาราศาสตร์ ภูมิศาสตร์ สายตาเชิงกลยุทธ์ แนวโน้มของแผ่นดิน!”
“หรือจะเป็นดนตรี หมากล้อม เขียนพู่กัน วาดภาพ โบราณวัตถุ ของเล่นโบราณ เล่นโยนหม้อ ทายของ ความรักลมดอกไม้จันทร์…ต่อให้เขาควักหนอนน้อยนั่นออกมา แข่งกับข้าว่าใครฉี่ได้ไกลกว่าก็ยังได้!”
“ให้เขาเลือกมาอย่างหนึ่ง ขอแค่เขาชนะข้าได้ ข้าจะยกตำแหน่งโหวให้เยียนเทา!”
โอ้โห!
คำพูดของเยียนหรานชุดนี้ ทำให้คนทั้งตระกูลฟังแล้วตะลึง!
เยียนหรานในยามปกติขี้ขลาดไร้ความสามารถ เรื่องนี้ในบ้านใครจะไม่รู้?
ยังไม่ต้องพูดว่าเขามีความสามารถเหล่านั้นจริงหรือไม่ แค่ความกล้านี้ ที่กล้าเถียงกับผู้นำตระกูลอย่างท่านโหวเฒ่า ก็เป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดแม้แต่ในความฝัน!
ความจริงแล้วเยียนหรานมั่นใจว่าจะชนะเยียนเทา ลูกพี่ลูกน้องคนนี้เป็นพวกมัวเมาในสุราและสตรี ปกติเป็นคนแบบไหน ในความทรงจำของเยียนหรานก็ชัดเจนอยู่แล้ว
ส่วนเรื่องฉี่อะไรนั่น ก็เป็นแค่เยียนหรานตั้งใจทำให้อาสองกับเยียนเทาขยะแขยงเท่านั้น เคยมีใครได้ตำแหน่งโหวจากการแข่งฉี่บ้าง?
ถ้าเยียนเทาชนะเขาด้วยเรื่องนี้จริง ตั้งแต่ตอนนี้ไปจนถึงรุ่นหลานของเขา ก็ต้องมีคนเอาไปล้อว่าตำแหน่งโหวของบ้านเขา ได้มาจากแรงดันกระเพาะปัสสาวะ เบ่งฉี่จนชนะจึงได้ตำแหน่งมา !
………………………………………………………………………………………………..
ในขณะนี้ ห้องโถงก็เงียบกริบลงทันที
“จะให้ข้าแข่งกับเจ้าสินะ?” ตอนนี้เยียนเทาถูกพ่อของเขาดันจากด้านหลัง จึงก้าวออกมาพร้อมท่าทีดุดัน!
“ข้าจะแข่งวรยุทธ์กับเจ้า! ปัง!”
คนทั้งห้องโถงมองจนตะลึง!
เยียนเทาออกมาเร็ว แต่ล้มลงก็เร็วเช่นกัน ยังพูดไม่ทันจบทั้งตัวก็ฟาดลงกับพื้นแล้ว
ดูสภาพของเขา เหมือนกบที่ถูกเหวี่ยงฟาดลงพื้นเต็มแรง แค่ครั้งเดียวก็สลบไป!
หลายคนยังมองไม่ทันว่าเยียนหรานลงมืออย่างไร เพราะตั้งแต่ต้นจนจบ เยียนหรานยังนั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยซ้ำ!
ล้อเล่นหรือ…ตอนนี้แม้ร่างกายของเยียนหรานจะผอมอ่อนแอ แต่ความทรงจำก่อนหน้ายังอยู่ในใจ
ดังนั้นประสบการณ์และสายตาในการต่อสู้ของเขาก็ยังอยู่ จัดการเยียนเทาคนหนึ่งไม่มีปัญหา
ก็เพราะร่างกายของเยียนหรานอ่อนแอมาตลอด นี่จึงเป็นเหตุผลที่เยียนเทาตัดสินใจแข่งวรยุทธ์กับเขาอย่างเด็ดขาด…แต่เยียนเทาไม่รู้
ทักษะการต่อสู้ในความทรงจำของเยียนหราน เพราะใช้สำหรับการลอบสังหาร จึงแทบทั้งหมดเป็นท่าที่จบศัตรูในครั้งเดียว และไร้ขีดจำกัดใด ๆ!
ท่าที่เยียนหรานใช้เมื่อครู่นี้ เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ แล้วยื่นนิ้วเข้าไปเกี่ยวที่มุมปากของเยียนเทาแล้วดึง
ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้เยียนเทาควบคุมตัวเองไม่ได้ ศีรษะจึงต้องเคลื่อนไปตามนิ้วของเยียนหราน…แล้วเขาก็พุ่งหัวกระแทกกับพื้นโดยตรง!
ท่านี้เรียกว่า “มือขอปลา” แม้แต่ในการแข่งขันต่อสู้ไร้กติกาที่มีชื่อเสียงด้านความโหดร้าย ก็ยังเป็นท่าต้องห้ามโดยเด็ดขาด!
“แค่วรยุทธ์ของเจ้าแค่นี้หรือ?” ตอนนี้เยียนหรานกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “ให้โอกาสเจ้าแล้ว เจ้าก็ยังใช้การไม่ได้!”
“ท่านปู่…ท่านว่าอย่างไร?”
เยียนหรานยิ้ม แล้วหันสายตาไปยังท่านโหวเฒ่าอีกครั้ง!
“นี่…”
ดูเหมือนท่านโหวเฒ่าจะวางแผนไว้แล้ว แต่ไม่คิดว่าเยียนหรานจะชิงยึดเหตุผลไปก่อน!
ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะโต้แย้งอย่างไร จู่ ๆ ก็มีคนหนึ่งลุกขึ้นข้างกายเขา
“ต่อให้เจ้าวรยุทธ์เก่งแล้วอย่างไร? เจ้ามีศีลธรรมบกพร่อง!”
เยียนหรานมองไป…โอ้โห!
คนที่ออกมาคือสตรีวัยยี่สิบต้น ๆ คนหนึ่ง ท้องนูนเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ากำลังตั้งครรภ์
นางผู้นี้คืออนุของท่านโหวเฒ่า นามว่าต่งซื่อ…นางออกมาทำไม?
เห็นเพียงต่งซื่อลูบท้องแล้วกล่าวว่า “เจ้าลงมือก็ทำให้พี่น้องร่วมสายบาดเจ็บหนัก แสดงให้เห็นว่าเจ้าดุร้ายโหดเหี้ยม ศีลธรรมส่วนตัวเสื่อมเสีย…คนแบบนี้จะสืบทอดตำแหน่งได้อย่างไร?”
“ใช่!” เมื่อท่านโหวเฒ่าได้ยินคำของต่งซื่อ ก็พยักหน้าติด ๆ กัน ยังมองนางด้วยสายตาชื่นชม
จากนั้นท่านโหวเฒ่ากับอาสองก็จ้องเยียนหรานอย่างกดดัน
“ถ้าข้าจะให้ตำแหน่งโหวกับท่าน อาสอง”
ตอนนี้เยียนหรานหันหน้าไปถามอาสองว่า “ท่านจะยกทรัพย์สินของจวนโหวที่ท่านดูแลอยู่ให้ข้าไหม?”
“ไม่ได้!” อาสองได้ยินก็โกรธจัด ปฏิเสธทันที!
“อ้อ…งั้นข้าขอตำแหน่งโหว ส่วนทรัพย์สินทั้งหมดเป็นของท่าน ได้ไหม?”
“นั่นก็ไม่ได้! เจ้าอย่ามาก่อกวนไร้สาระ!” เมื่อได้ยินมาถึงตรงนี้ อาสองก็โกรธขึ้นมาทันที!
“อ้อ…ที่แท้ท่านอยากได้ทั้งทรัพย์สิน และอยากได้ทั้งตำแหน่งโหวด้วยสินะ!”
เยียนหรานยิ้มแล้วลุกขึ้น เขายืดตัวบิดขี้เกียจ แล้วเงยหน้าหัวเราะหนึ่งครั้ง!
ตอนนี้ท่านโหวเฒ่าได้ยินคำของเยียนหราน ใบหน้าก็อดเผยความรู้สึกผิดไม่ได้
เขาก็รู้ดีว่า ตามเหตุผลแล้วเยียนหรานเป็นหลานคนโต ไม่ให้อะไรเลยแล้วยังให้เขาออกจากบ้านตัวเปล่า แบบนี้มันเกินไปจริง ๆ
“พวกท่านอาจจะยังไม่รู้” เยียนหรานยิ้มแล้วกล่าว
“วันนี้เยียนเทายังตีข้าที่ท้ายทอยจนข้าสลบ แล้วก็ใส่ยาในชาของคู่หมั้นข้าซูชิงเหลียน พยายามจะล่วงละเมิดนาง…ท่านยังกล้าบอกว่าข้ามีศีลธรรมบกพร่องอีกหรือ?”
“อีกอย่าง ในท้องของท่านกำลังตั้งครรภ์คือ…”
“เป็นบุตรชายคนเล็กของท่านโหวเฒ่า!” ต่งซือได้ยินแล้วกอดท้องกล่าวอย่างภาคภูมิใจ “แล้วอย่างไร?”
“ไม่มีอะไร!” เยียนหรานยิ้ม แล้วหันหน้าไปยังท่านโหวเฒ่าอีกครั้ง “ท่านปู่ ปีนี้ท่านอายุแปดสิบสี่แล้วใช่ไหม?”
“ใช่ แล้วอย่างไร?” ตอนนี้ท่านโหวเฒ่าได้ยินคำพูดของเยียนหราน ที่พูดไปคนละเรื่องสองเรื่อง ก็อดงงไม่ได้จึงถาม
“ไม่มีอะไร หลานจะเล่านิทานให้ท่านฟัง!” เยียนหรานยิ้มแล้วกล่าวว่า
“ว่ากันว่ามีนักปราชญ์คนหนึ่งไปยังที่รกร้าง จู่ ๆ ก็เห็นเสือหนึ่งตัว…เขากำลังจะถูกเสือกินแล้ว”
“ในเวลานั้นเขาพบว่าในมือไม่มีอาวุธใด มีเพียงพู่กันหนึ่งด้ามในอก…”
“เจ้าหยุดพูดวกวนเสียที!” ตอนนี้อาสองได้ยินว่าเยียนหรานเริ่มเล่านิทาน ก็โกรธจนตัดบทในทันที
“ข้าไม่ได้พูดวกวน” เยียนหรานกลับยิ้มแล้วกล่าวว่า “นิทานนี้เกี่ยวข้องกับท่านด้วยนะ อาสอง!”