บทที่ 9 : นางเอกต้นฉบับ เสิ่นฉิงฉิง

บทที่ 9 : นางเอกต้นฉบับ เสิ่นฉิงฉิง

ระหว่างทางกลับ อวิ๋นซีบังเอิญไปเห็นภาพวาดใบหนึ่ง

มันวางอยู่ในแผงลอยเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาข้างทาง ซุกซ่อนอยู่ในมุมที่ผู้คนมักจะมองข้าม เป็นภาพวาดทิวทัศน์บนกระดาษที่เหลืองกรอบตามกาลเวลา ดูแล้วไม่มีอะไรพิเศษเลยแม้แต่น้อย

แต่... มันยากที่จะอธิบายความรู้สึกนี้ออกมา~

มันช่างคุ้นเคยและมหัศจรรย์ยิ่งนัก

เจ้าของแผงลอยเหลือบมองเพียงปราดเดียว ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยและเย็นชาว่า "ยี่สิบศิลาวิญญาณ"

นางไม่รอช้า รีบควักเงินจ่ายให้อย่างเด็ดขาด

"?" เยี่ยจินขมวดคิ้ว "เจ้าซื้อสิ่งนี้หรือ? มันจะมีประโยชน์อะไร?"

แม้เงินยี่สิบศิลาวิญญาณจะไม่มากนัก แต่การเสียเงินไปกับภาพวาดขาดๆ รุ่งริ่งเช่นนี้ เป็นสิ่งที่เขาไม่เข้าใจจริงๆ

อวิ๋นซีชี้ไปที่ภาพวาด "ท่านไม่คิดว่าเขาหล่อเหลามากหรือเจ้าคะ?"

เขา?

ใครกัน?

เยี่ยจินเบิกตากว้างพลางมองสำรวจภาพนั้นตั้งแต่บนลงล่าง

ไอ้เจ้าสิ่งนี้มันไม่ใช่ภาพวาดทิวทัศน์หรอกหรือ?

แน่นอนว่าเขาไม่มีทางรู้เลยว่าอวิ๋นซีกำลังหมายถึงเถาวัลย์โลหิตงูที่อยู่ในภาพ

ความรู้สึกผูกพันประหนึ่งเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน เถาวัลย์โลหิตงูในภาพวาดดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา และกำลังตอบรับนางอย่างเงียบเชียบ ช่างเป็นเรื่องมหัศจรรย์ยิ่ง... "เดี๋ยวก่อน..."

เสียงใสๆ ดังขึ้นจากทางด้านหลัง

อวิ๋นซีเพิ่งจะยื่นเงินออกไป และเมื่อหันกลับมา นางก็เห็นเด็กสาวคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นข้างแผงลอยตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่ทราบ "เจ้าช่วยมอบภาพวาดใบนี้ให้ข้าได้หรือไม่?"

เด็กสาวผู้นั้นเชิดหน้าขึ้นอย่างทระนง พร้อมกับประกาศภูมิหลังของตนออกมาตรงๆ "สำนักชิงอวิ๋น เสิ่นฉิงฉิง"

ราวกับว่าเพียงแค่แจ้งชื่อแซ่ออกไป อีกฝ่ายจะรีบประเคนของล้ำค่าให้ถึงมือ

นางเอกต้นฉบับ เสิ่นฉิงฉิง อย่างนั้นหรือ?

อวิ๋นซีประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง นางไม่คิดจริงๆ ว่าจะได้พบกับนางเอกที่นี่

นางเอกผู้เป็นบุตรสาวสุดที่รักของสวรรค์

ในนิยาย ใครก็ตามที่กล้าแย่งชิงทรัพยากรกับนางหรือทำให้นางไม่พอใจ ล้วนแต่กลายเป็นตัวร้ายและไม่มีใครจบสวยสักราย

รวมถึงเจ้าของร่างเดิมด้วย

อวิ๋นซีจำได้ว่าสาเหตุที่ร่างเดิมกลายเป็นตัวร้ายดูเหมือนจะเป็นเพราะ... ในดินแดนลับ เถาวัลย์ที่แตกแขนงออกมาจากเถาวัลย์โลหิตงูบังเอิญไปสะดุดขานางเข้า

อวิ๋นซี: (̿▀̿̿Ĺ̯̿̿▀̿̿)̄

อาจเป็นเพราะอานุภาพของ "เงื่อนมงคล" นั้นรุนแรงเกินไป ทำให้นางไม่มีความรู้สึกชื่นชอบในตัวนางเอกเลยแม้แต่น้อย

หลังจากแจ้งสถานะของตนแล้ว เสิ่นฉิงฉิงก็ยื่นมือออกมาตามธรรมชาติ

ราวกับว่าภาพวาดใบนั้นเป็นของนางไปแล้ว

ทว่า อวิ๋นซีไม่เพียงแต่จะเมินเฉยนาง แต่ยังเก็บภาพวาดนั้นลงในถุงย่ามมิติมหาจักรวาลอีกด้วย

เสิ่นฉิงฉิงคิดว่าอีกฝ่ายคงจะหูหนวก จึงได้แต่แนะนำตัวอีกครั้ง "สหายร่วมทาง ข้าคือเสิ่นฉิงฉิง ศิษย์สายตรงของสำนักชิงอวิ๋น เจ้าช่วยมอบภาพวาดใบนี้ให้ข้าได้หรือไม่?"

สมกับเป็นนางเอกในนิยายจริงๆ ช่างมีมารยาทเหลือเกิน

อวิ๋นซีเองก็ตอบกลับอย่างมีมารยาทและจริงจังเช่นกัน "ข้าไม่ให้ได้หรือไม่เจ้าคะ?"

"?"

นางถึงกับชะงักไป ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าจะมีใครที่ใจแข็งได้ถึงเพียงนี้ คิ้วงามของนางขมวดเข้าหากันแน่นจนแทบจะหนีบแมลงวันตายได้

หลังจากพินิจอวิ๋นซีอยู่นาน นางก็สูดลมหายใจเข้าลึก ราวกับยอมผ่อนปรนให้อย่างมหาศาล "ข้าจะจ่ายเงินให้สิบเท่าเพื่อขอซื้อภาพวาดใบนี้จากเจ้า เช่นนี้ตกลงหรือไม่?"

"สิบเท่า!"

อวิ๋นซีตกใจ สิบเท่าก็คือสองร้อยศิลาวิญญาณไม่ใช่หรือ? นางทำเหมือนเงินสองร้อยศิลามันยิ่งใหญ่อลังการขนาดนั้นได้อย่างไร?

ด้วยความมีมารยาท นางจึงไม่ได้เอ่ยคำเหน็บแนมออกไป แต่ยังคงส่ายหน้าปฏิเสธ "ขออภัยเจ้าค่ะ ข้าชอบภาพวาดใบนี้มากจริงๆ คงขายให้ท่านไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ"

เสิ่นฉิงฉิง: "..."

ดวงตาของนางเริ่มแดงระเรื่อขึ้นมาทันที ดูราวกับดอกบัวขาวตัวน้อยที่เพิ่งได้รับความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวง

และแล้วอัศวินผู้พิทักษ์ดอกบัวขาวก็เสด็จลงมาจากสรวงสวรรค์

"นี่ เจ้าฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือ? ศิษย์น้องของข้าต้องการภาพวาดของเจ้า รีบส่งมาให้นางเดี๋ยวนี้"

อวิ๋นซีเพิ่งสังเกตเห็นว่าด้านหลังของเด็กสาว มีชายหนุ่มสองคนในชุดเครื่องแบบของสำนักชิงอวิ๋นยืนอยู่ด้วย

ทั้งคู่มีหน้าตาแทบจะพิมพ์เดียวกัน พวกเขาเป็นฝาแฝดนั่นเอง

อวิ๋นซีจำได้ว่าในบรรดา "กลุ่มผู้ประจบสอพลอ" ของนางเอกในนิยาย มีพี่น้องฝาแฝดคู่หนึ่งอยู่จริงๆ

คนหนึ่งชื่อ ฟางหลิงซาน อีกคนชื่อ ฟางหลิงอวิ๋น ทั้งคู่เป็นศิษย์สายตรงของสำนักชิงอวิ๋น

อวิ๋นซีเข้าใจได้หากคนอื่นจะหลงเสน่ห์นางเอก แต่พี่น้องคู่นี้ดันชอบนางเอกเหมือนกัน แล้วยังร่วมมือกันเป็นผู้ติดตามที่ซื่อสัตย์ โดยที่ความสัมพันธ์พี่น้องยังคงดีเยี่ยม ไม่มีการชิงดีชิงเด่นแต่กลับคอยสนับสนุนกันและกัน คอยเป็นพ่อสื่อให้กัน—ตอนที่อวิ๋นซีอ่านถึงตรงนั้น นางถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก

แล้วถ้าเกิดนางเอกเกิดชอบพวกเขาทั้งคู่ขึ้นมาจริงๆ ล่ะ? ทั้งสามคนจะไปใช้ชีวิตร่วมกันอย่างมีความสุขงั้นหรือ?

คนที่ดูเจ้าเนื้อกว่าคือพี่ชาย ฟางหลิงซาน ไม่รู้เพราะเหตุใด ในดวงตาของเด็กสาวที่ดูอ่อนแอคนนี้ เขากลับเห็น... แววตาแห่งความดูแคลนและเวทนา

"?"

อวิ๋นซีไม่ได้สวมชุดเครื่องแบบของสำนัก และเขาก็ไม่เคยเห็นนางมาก่อน จึงทึกทักเอาเองว่านางคงเป็นศิษย์จากสำนักเล็กๆ บางแห่งที่ยังไม่เคยเห็นโลกภายนอก เขาเชิดคางขึ้นแล้วมองนางด้วยสายตาเหยียดหยาม "การที่ศิษย์น้องของข้าถูกใจของของเจ้านับเป็นโชคดีของเจ้าแล้ว อย่าได้ทำเป็นไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง"

"บอกราคามาเถอะ ตราบใดที่มันไม่เกินงามจนเกินไป สำนักชิงอวิ๋นย่อมตอบสนองความต้องการของเจ้าได้"

เขาเน้นคำว่า "สำนักชิงอวิ๋น" อย่างหนักแน่น

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นจากทางด้านหลัง

อวิ๋นซีหันกลับไปมอง ศิษย์พี่สามของนางยืนอยู่ไม่ไกล เขากอดอกวางท่าเป็นผู้สังเกตการณ์เหตุการณ์อยู่ห่างๆ

"เยี่ยจิน?"

ฟางหลิงซานเมื่อเห็นว่าเป็นใคร คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นยิ่งกว่าเดิม "เจ้ามาทำอะไรที่นี่ด้วย?"

เยี่ยจินเอ่ยเหน็บแนม "ไม่เคยเห็นใครใจกว้างขนาดนี้มาก่อนเลย ถ้าอย่างนั้นก็เอาภาพวาดใบนี้ไปแลกกับตำแหน่งเจ้าสำนักชิงอวิ๋นของพวกเจ้าก็แล้วกันนะ~"

อวิ๋นซีค่อนข้างประหลาดใจ นางไม่คิดว่าศิษย์พี่สามที่นางเพิ่งพบเพียงไม่กี่ครั้งและใช้งานเขาเป็นคนขับรถ จะเอ่ยปากปกป้องนางในตอนนี้ ถึงขั้นยอมเสี่ยงที่จะล่วงเกินสำนักชิงอวิ๋น

ความจริงแล้ว เยี่ยจินก็แค่ไม่ชอบสำนักนี้เท่านั้นเอง~

เพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในบรรดาศิษย์รุ่นเดียวกัน เขาเคยพ่ายแพ้ในการต่อสู้ให้กับ หลินอู๋วั่ง เพียงคนเดียวเท่านั้น

และหลินอู๋วั่งคนนั้นก็คือศิษย์เอกของสำนักชิงอวิ๋น

"เจ้ากล้าพูดเช่นนี้เชียวหรือ?" ฟางหลิงซานไม่พอใจเขาเป็นอย่างมาก "เยี่ยจิน นี่ไม่ใช่ธุระของเจ้า เจ้าคงไม่อยากจะเป็นศัตรูกับสำนักชิงอวิ๋นทั้งสำนักหรอกใช่ไหม?"

เยี่ยจินเอียงคอเล็กน้อย พลางเลิกคิ้วส่งสัญญาณไปทางอวิ๋นซี "พวกเจ้าดูไม่ออกหรือ?"

เขาเหยียดยิ้ม "นี่คือศิษย์น้องของข้า"

"พวกเจ้าเองก็คงไม่อยากจะเป็นศัตรูกับสำนักลิงเซียวหรอกใช่ไหม?" เยี่ยจินย้อนคำพูดกลับไปอย่างเจ็บแสบ

"?"

สองพี่น้องมองหน้ากัน

เด็กสาวตรงหน้ามีการบำเพ็ญเพียรต่ำต้อยเสียจนใครเดินผ่านมาก็สามารถตบให้ตายได้ง่ายๆ... ฟางหลิงอวิ๋นเยาะเย้ย "มาตรฐานการรับคนของสำนักลิงเซียวนี่นับวันจะยิ่งต่ำลงเรื่อยๆ จริงๆ"

อวิ๋นซีพยักหน้าเห็นด้วย "ท่านพูดถูกเจ้าค่ะ"

ฟางหลิงอวิ๋น: "?"

ไม่คาดคิดว่าเด็กสาวจะยอมเออออตามเขาเช่นนี้ ฟางหลิงอวิ๋นรู้สึกเหมือนต่อยลงบนปุยฝ้าย แรงกดดันที่มีจึงมลายหายไปในทันที

ความจริงแล้วภาพวาดใบเดียวเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย หากอีกฝ่ายมาจากสำนักนิรนาม พวกเขาก็คงจะใช้วิธีแย่งชิงมาได้ แต่ในเมื่ออีกฝ่ายคือสำนักลิงเซียว... แม้ปัจจุบันสำนักลิงเซียวจะตกต่ำลงและห่างไกลจากความรุ่งโรจน์ในอดีต แต่พวกเขาก็ยังเป็นศิษย์ในห้าสำนักใหญ่ด้วยกัน การเปิดศึกแย่งชิงจึงไม่ใช่เรื่องที่ดีนัก

ยิ่งไปกว่านั้น เยี่ยจินยังเป็นพวกคนบ้าที่อารมณ์รุนแรงและโมโหง่าย... เมื่อเห็นศิษย์พี่ที่พึ่งพาไม่ได้ทั้งสองคนเริ่มลังเล เสิ่นฉิงฉิงก็ก่นด่าอยู่ในใจไม่หยุด

ในเมื่อเป็นคนจากสำนักลิงเซียว นางก็ยิ่งดูแคลนเด็กสาวคนนี้มากขึ้นไปอีก

หลายคนรู้ดีว่าเสิ่นฉิงฉิงและสำนักลิงเซียวมี "ความสัมพันธ์" ในอดีตต่อกัน

ย้อนกลับไปตอนที่นางเพิ่งจะปลุกรากวิญญาณอสนีบาตระดับเทพ เฉิงเจียงกุยก็รีบมาทาบทามนางทันที

เขาเพียรพยายามเชื้อเชิญให้นางเข้าร่วมสำนักหลายต่อหลายครั้ง

แต่พ่อแม่ของนางและตัวนางเองต่างก็ดูแคลนสำนักที่ทรุดโทรมและใกล้จะพังพินาศแห่งนี้

ต่อมา เจ้าสำนักชิงอวิ๋นก็ได้ส่งคำเชิญมาให้นางเช่นกัน

เสิ่นฉิงฉิงตัดสินใจเลือกสำนักชิงอวิ๋นโดยไม่ลังเล

ส่วนเฉิงเจียงกุย ในท้ายที่สุดเขาก็ได้รับไปเพียงของเหลือเดน... ในสายตาของเสิ่นฉิงฉิง สำนักลิงเซียวเป็นเพียงสำนักที่นางไม่ต้องการ และอวิ๋นซีก็เป็นเพียงคนที่คอยเก็บขยะที่นางทิ้งไปแล้วเท่านั้น

จากเรื่องราวที่ผ่านมา ทำให้นางรู้สึกเหนือกว่ายิ่งขึ้นไปอีก นางก้าวไปข้างหน้าอีกครั้ง "ที่แท้ก็เป็นศิษย์น้องจากสำนักลิงเซียวนี่เอง เมื่อครู่ข้ามีตาหามีแววไม่ที่จำคนจากสำนักดังไม่ได้..."

"แต่ภาพวาดใบนี้มีความสำคัญต่อข้ามากจริงๆ ข้าหวังว่าศิษย์น้องจะยอมสละมันให้ข้า ในอนาคตไม่ว่าจะเป็นสำนักชิงอวิ๋นหรือสำนักราชาโอสถ ต่างก็จะจดจำน้ำใจของเจ้าในครั้งนี้ไว้อย่างแน่นอน"