บทที่ 5 : ปลา! ของ! ข้า! (ฉบับแก้ไข)

บทที่ 5 : ปลา! ของ! ข้า! (ฉบับแก้ไข)

ร่องรอยแห่งความสับสนและอาการสติหลุดที่หาได้ยาก ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันอ่อนโยนและสงบนิ่งอยู่เป็นนิจของชายหนุ่ม หลังจากถูกลมภูเขาพัดจนผมเผ้ายุ่งเหยิง

"ศิษย์... ศิษย์น้องเล็ก"

เสียงของเซี่ยโม่สั่นเครือ "เจ้า... เจ้า..."

เขาดูเหมือนจะพยายามเค้นคำพูดอยู่นานเพื่อจะประเมินการกระทำของอีกฝ่าย แต่สุดท้ายก็กลับพูดไม่ออกไปเสียดื้อๆ

ในที่สุด เขาก็ปล่อยให้จังหวะอันว่องไวนี้ดำเนินไปในใจ

เขาเสริมด้วยสีหน้าซับซ้อนว่า "เจ้านี่... หัวไวไม่เบาเลยนะ"

อวิ๋นซีนั้นโปรดปรานการเล่นรถสกูตเตอร์เป็นชีวิตจิตใจ

ในชาติก่อน ออฟฟิศของนางอยู่ไม่ไกลจากบ้านนัก นางจึงใช้มันในการเดินทางไปกลับ หลังจากเหน็ดเหนื่อยจากการเป็นทาสบริษัทมาทั้งวัน ช่วงเวลาที่ได้ไถสกูตเตอร์กลับบ้านคือความสุขเพียงหนึ่งเดียวของนาง

"ยู้ฮู~"

เด็กสาวชูแขนขึ้น ปล่อยให้สายลมเย็นพัดผ่านซอกนิ้วมือ มันช่างเป็นความรู้สึกที่สดชื่นและสบายตัวยิ่งนัก

"ข้ามีความสุขจังเลยเจ้าค่ะ~"

อวิ๋นซีนึกถึงคำพูดที่เฉิงเจียงกุยเคยบอกกับนาง จึงเอ่ยถามเซี่ยโม่ "ท่านมีความสุขไหมเจ้าคะ?"

"..." เซี่ยโม่ตอบกลับว่า "ถ้าเจ้าถีบแรงกว่านี้อีกนิด ข้าคงได้ไป 'สุขคติ' ของจริงแน่ๆ"

แต่จะว่าไป... เก้าอี้รถเข็นคันนี้เป็นของเซี่ยโม่ ซึ่งผู้อาวุโสสูงสุดฝ่ายสร้างอาวุธของสำนักลิงเซียวเป็นผู้สร้างให้เขาโดยเฉพาะ

เขาย่อมเข้าใจกลไกการทำงานของมันดีที่สุด เพียงแค่เขาออกคำสั่งง่ายๆ เขาก็สามารถหยุดพฤติกรรมอหังการของยัยเด็กแสบนี่ได้แล้ว

ทว่าเขาเพียงแค่ไม่ทำเท่านั้นเอง

สายลมพัดโชยยามลงเขาขณะที่เด็กสาวข้างหลังส่งเสียงเจื้อยแจ้วอย่างร่าเริง... พวกเขาผ่านทุ่งพืชวิญญาณแห่งหนึ่ง

มันเป็นทุ่งที่ขาดการดูแลและดูเหมือนดินโคลนยุคดึกดำบรรพ์... โดยมี "ถั่วงอก" สองแถวเรียงกันอย่างเป็นระเบียบอยู่บนนั้น

สิ่งเหล่านี้ถูกปลูกขึ้นด้วยความวิริยะอุตสาหะของผู้อาวุโสสามแห่งสำนักลิงเซียว

ผู้อาวุโสสามนั้นไม่ได้เชี่ยวชาญด้านการเพาะปลูกเลย แต่กลับมีใจรักในด้านนี้อย่างยิ่งยวด

ถั่วงอกไม่กี่ต้นนั้นสั่นคลอนอย่างน่าหวาดเสียวเพียงแค่ถูกลมพัดผ่าน

อวิ๋นซีถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "นี่ใช่บัวใบเงาหรือไม่เจ้าคะ?"

ในฐานะที่นางเป็นเถาวัลย์โลหิตงู ซึ่งจัดอยู่ในตระกูลเถาวัลย์พืชวิญญาณ นางย่อมมีความรู้เรื่องพืชวิญญาณอยู่บ้าง

แม้นางจะไม่กล้าอ้างว่ารู้ไปเสียทุกเรื่อง แต่นางก็จดจำพืชวิญญาณทุกชนิดที่เติบโตในดินแดนลับชีพจรมังกรได้ และรู้ถึงวิธีการเก็บเกี่ยวรวมถึงวิธีใช้งานเป็นอย่างดี

แม้แต่ชนิดที่นางไม่เคยเห็น นางก็เคยได้ยินชื่อเสียงเรียคนามมาบ้าง

บัวใบเงาเป็นหนึ่งในชนิดที่นางไม่เคยเห็นตัวจริง แต่มันมีชื่อเสียงโด่งดังมากในโลกของพืชวิญญาณ

พืชวิญญาณชนิดนี้มีทั้งสีขาว สีแดง และสีม่วง ไม่ว่าจะเป็นสีใดก็ตาม หากมันออกดอกได้สำเร็จจะมีราคาสูงลิบลิ่ว บางครั้งถึงขั้นประเมินค่าไม่ได้เพราะขาดแคลนสินค้า

แต่มันก็มีลักษณะเด่นที่ชัดเจนอยู่อย่างหนึ่งคือ มันตายง่ายเป็นพิเศษ

วันนี้ฝนตก มันก็ตาย

วันนี้ฝนไม่ตก มันก็ตาย

อากาศไม่สดชื่นพอ มันก็ตาย

มันอารมณ์ไม่ดี มันก็ตาย

สรุปสั้นๆ คือ มันเป็นพืชวิญญาณที่สิ้นชีพได้รวดเร็วเหลือเชื่อ

เซี่ยโม่เลิกคิ้วขึ้น "เจ้ารู้จักของพวกนี้ด้วยหรือ?"

นางพยักหน้าหงึกหงัก "ข้าค่อนข้างชอบการเพาะปลูกเจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นดังนั้น ชายหนุ่มจึงเปิดถุงย่ามมิติมหาจักรวาลแล้วหยิบต้นกล้าบัวใบเงาออกมาเป็นสิบต้น "ให้เป็นของขวัญแก่เจ้าดีไหม?"

ต้นกล้าเหล่านี้ราคาถูกมาก เพียงแค่ชั่งละห้าศิลาวิญญาณเท่านั้น

ดวงตาของอวิ๋นซีเป็นประกาย "ขอบคุณเจ้าค่ะ!"

นางสนใจบัวใบเงาอยู่ไม่น้อยจริงๆ

จากการที่ร่ำเรียนด้านเกษตรกรรมมาหลายปี และยังคงเป็นทาสบริษัทสายพืชพรรณหลังเรียนจบ งานในชาติก่อนของนางคือการเพาะเลี้ยงไอ้เจ้าสิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่เลี้ยงยากเลี้ยงเย็นเหล่านี้ในห้องแล็บนั่นเอง

ยิ่งพวกมันเลี้ยงให้รอดยากเท่าไร อวิ๋นซียิ่งชอบมากเท่านั้น

เพราะระยะเวลาการเพาะปลูกนั้นยาวนาน นางจึงสามารถอู้งานได้เป็นเดือนๆ และรอรับเบี้ยขยันเต็มจำนวนได้อย่างสบายใจ

เซี่ยโม่เม้มริมฝีปากแล้วหยิบปึกยันต์ต่างๆ ที่เขาทำขึ้นเองออกมา "เอ้า นี่คือของขวัญแรกพบ"

ของพวกนี้มีมูลค่าสูงนัก!

ดวงตาของเด็กสาวเป็นประกายราวกับกระปุกออมสินที่บ้าเงิน แต่นางก็แอบรู้สึกเขินอายเล็กน้อย "แต่ข้ายังไม่ได้ตัดสินใจเลยนะเจ้าคะว่าจะเข้าสำนักหรือไม่~"

"ไม่เป็นไรหรอก!" เซี่ยโม่ยัดพวกมันใส่มือนางโดยตรง ท่าทางดูเฉยเมยราวกับกำลังทิ้งขยะ

เขากล่าวว่า "ถือซะว่าเป็นของขวัญจากเพื่อนก็แล้วกัน"

มันไม่สำคัญหรอกว่านางจะเข้าสำนักหรือไม่ อย่างไรเสียพวกนี้ก็เป็นเพียงของกระจุกกระจิกที่เขาวาดเล่นยามว่างเท่านั้น

อวิ๋นซีมองเขาด้วยสายตาราวกับมองมหาเศรษฐีผู้ร่ำรวย

"ศิษย์พี่รอง ท่านเป็นคนดีจริงๆ เลยเจ้าค่ะ" นางถอนหายใจจากส่วนลึกของหัวใจและเสริมคำอวยพรอย่างจริงใจ "ในอนาคตท่านจะต้องหายดีแน่นอนเจ้าค่ะ"

เด็กหนุ่มบนเก้าอี้รถเข็นหลุบตาลง นิ้วมือของเขาขยับม้วนเล็กน้อย

"ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน"

ชายหนุ่มก้มหน้าลงเล็กน้อย ไม่อาจต้านทานรอยยิ้มบางๆ ที่ผลิบานบนริมฝีปากได้

การที่มีคนเพิ่มมาอีกคนบนเก้าอี้รถเข็นมันรู้สึกแปลกไปบ้าง

แต่... มันก็อธิบายได้ยาก

กระบวนการมุ่งหน้าลงเขาไปตามลมช่างเต็มไปด้วยความหฤหรรษ์... อากาศก็แสนจะดีเยี่ยม

ณ ตีนเขา หน้าศาลาสวัสดิการ

ผู้อาวุโสเจ็ดผู้รับผิดชอบดูแลเพิ่งจะเปลี่ยนน้ำให้สัตว์เลี้ยงแสนรักของเขาตรงทางเข้าเสร็จ

สัตว์เลี้ยงของเขาคือปลาคาร์ปตัวอ้วนสามตัวที่เขาเพิ่งตกได้จากแม่น้ำเมื่อวานนี้

ผู้อาวุโสเจ็ดจ้องมองสัตว์เลี้ยงของเขา ยิ่งมองก็ยิ่งถูกใจ

"ใครกันนะที่ตกปลาตัวใหญ่ขนาดนี้ได้ตั้งสามตัวรวดเดียวเลย~?"

ชายผูนั้นพูดกับตัวเองพลางเท้าสะเอวอย่างภาคภูมิใจ "อ้อ ที่แท้ก็ข้านี่เอง~"

"โฮะๆๆๆ..."

"หลบไป หลบไปเจ้าค่ะ..."

อาจเป็นเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่นางบังคับเก้าอี้รถเข็น

หลังจากความสนุกสนานผ่านไป อวิ๋นซีกลับหาคันเร่งหรือเบรกไม่เจอ

นางเห็นคนอยู่ข้างหน้าขณะที่พวกเขากำลังเลี้ยวโค้ง แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

"อ๊ายยย ศิษย์พี่รอง เบรกเจ้าค่ะ! เบรก!"

เซี่ยโม่ทั้งลนลานและสับสน ชั่วขณะหนึ่งเขาลืมไปว่าเก้าอี้รถเข็นนี้เป็นของตน "ฆ่าหรือ? ฆ่าอะไร? ข้าต้องฟันตรงไหนมันถึงจะตาย?"

ผู้อาวุโสเจ็ดหันกลับมามอง

คนสองคนบนเก้าอี้รถเข็นกำลังพุ่งตรงมาทางเขาด้วยความเร็วราวกับจรวด

ก่อนที่อุบัติเหตุจะเกิดขึ้น อวิ๋นซีพลันนึกขึ้นได้ว่าคนในโลกนี้ไม่เข้าใจว่า 'เบรก' คืออะไร นางจึงตะโกนออกมาอย่างเสียสติ "ข้าบอกให้หยุดรถ! หยุดเจ้าค่ะ!"

เก้าอี้รถเข็นครูดไปกับถนนหินดำอย่างรุนแรงจนเกิดประกายไฟ

ผู้อาวุโสเจ็ดเบิกตากว้าง "!"

ผู้คนที่อยู่ข้างหน้าพุ่งเข้ามาอย่างดุดัน

แต่หลังจากเห็นว่าเป็นใคร สีหน้าของชายผู้นั้นก็เปลี่ยนเป็นนิ่งค้างราวกับหนูยักษ์คาปิบาร่า "อ้อ เซี่ยโม่นี่เอง..."

"หือ?"

ชายผู้นั้นชะงักไปอีกครั้ง น้ำเสียงสูงขึ้น "เซี่ยโม่หรือ?"

ในสายตาของคนสำนักลิงเซียว เซี่ยโม่เป็นคนอารมณ์ดี อ่อนโยน ฉลาด และเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์—เขาคือศิษย์ตัวอย่างในสายตาของทั้งอาจารย์และศิษย์ด้วยกัน

เมื่อได้เห็นศิษย์ตัวอย่างกำลังซิ่งรถแข่งมากับเด็กสาวเป็นครั้งแรก ผู้อาวุโสเจ็ดจึงไม่รู้ว่าจะปั้นหน้าอย่างไรดี ได้แต่พึมพำว่า "พับผ่าสิ..."

"ข้าต้องกำลังป่วยแน่ๆ" ผู้อาวุโสเจ็ดพูดกับตัวเอง

วินาทีต่อมา เก้าอี้รถเข็นก็หยุดกะทันหันอย่างแรง

เซี่ยโม่ไม่เป็นไร แต่ด้วยแรงเฉื่อย เด็กสาวที่เกาะอยู่ข้างหลังเก้าอี้รถเข็นกลับพุ่งกระเด็นออกไปราวกับก้อนหินที่ถูกยิงจากง่ามหนังสติ๊กพร้อมกับเสียง "ฟิ้ว"

สายตาของผู้อาวุโสเจ็ดจับจ้องตามนางไปในขณะที่ร่างของนางลอยขึ้นสูงแล้วตกลงมาอย่างรวดเร็ว

ตุ้บ

เพล้ง

ซ่า ซ่า...

หลังจากเสียงเอฟเฟกต์อันวุ่นวายสิ้นสุดลง หัวกลมๆ ของเด็กสาวก็มุดเข้าไปในโหลปลาได้อย่างแม่นยำ

ปลาคาร์ปอ้วนท้วนสามตัวนั้นกระโดดออกจากที่ของมันทันที

ด้วยเสียง "ฟึ่บ"

พวกมันกลายเป็นดาวตกสามดวงพุ่งหายไป

"..."

"..."

บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงันอยู่หลายวินาที

เซี่ยโม่มองไปบนฟ้า แล้วมองไปยังเด็กสาวที่กำลังนอนคว่ำหน้าอยู่แทบเท้าของผู้อาวุโสเจ็ด

เขาลังเลเล็กน้อยก่อนจะค่อยๆ ยกมือขึ้น "ผู้อาวุโสเจ็ดเจ้าคะ ข้า... ข้าพาคนมา..."

เซี่ยโม่ตั้งใจจะบอกว่าเขาพาคนใหม่มาเยี่ยมชมสำนัก

แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ

ผู้อาวุโสเจ็ดก็แผดเสียงร้องออกมาอย่างเจ็บปวดรวดร้าว ราวกับชายผู้ยากไร้ที่สูญเสียคนรักไป

"ปลา! ของ! ข้า! อ๊ากกก..."

เซี่ยโม่: "..."