TXV - 715 ขนหน้าแข้งไม่ร่วง

TXV - 715 ขนหน้าแข้งไม่ร่วง

คืนต่อมา ฌากเกอลีน เอวา ไม่ได้มารบกวนเซี่ยเหล่ยอีก เขาจึงได้นอนหลับเต็มอิ่ม เซี่ยเหล่ยไม่ได้กังวลเลยว่าการเจรจากับฝรั่งเศสจะเกิดข้อผิดพลาด เพราะเขาอ่านใจคนฝรั่งเศสออกทะลุปรุโปร่งแล้ว

หากมองจากภายนอก เทคโนโลยีเอวิโอนิกส์และล่องหนของเครื่องบินรบ Rafale ดูจะล้ำค่ากว่าเทคโนโลยีเครื่องกลึงและอาวุธเบาของเรย์มาร์กรุ๊ปมาก การแลกเปลี่ยนครั้งนี้ดูเหมือนฝรั่งเศสจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบยับเยิน แต่นั่นเป็นเพียงการประเมินจากเปลือกนอก ความจริงหาเป็นเช่นนั้นไม่

ไม่ว่าจะเป็นสงครามรูปแบบใด สุดท้าย "คน" คือผู้ตัดสินผลแพ้ชนะ ความได้เปรียบเสียเปรียบของอาวุธเบาบางครั้งกำหนดชะตาของสงครามได้เลย ต่อให้เครื่องบินรบจะล้ำสมัยแค่ไหน หากไม่มีกองกำลังภาคพื้นดินเข้าตี ก็ไม่มีประเทศไหนชนะสงครามได้ สงครามต่อต้านการก่อการร้ายในซีเรียและอิรักคือตัวอย่างที่มีชีวิต อเมริกาและพันธมิตรระดมทิ้งระเบิดใส่ซีเรียและอิรักมานานกว่าหนึ่งปี แต่พื้นที่ของกลุ่มก่อการร้ายกลับไม่ลดลง แถมยังขยายกว้างขึ้นหลายเท่า ใครจะกล้าบอกว่าเครื่องบินรบอเมริกาไม่ล้ำสมัยหรือไม่ทรงพลัง?

แต่ถ้ามีอาวุธเบาของเรย์มาร์กรุ๊ป ทุกอย่างจะเปลี่ยนไป แม้แต่ ปืนกล Gust ก็มีระยะหวังผลไกลนับพันเมตร เทียบเท่ากับปืนซุ่มยิง แถมยังมีความแม่นยำสูงและแรงรีคอยล์แทบจะเป็นศูนย์ หากกองทัพรัฐบาลซีเรียและอิรักติดตั้ง ปืนกล Gust ทหารทุกคนก็จะกลายเป็นพลซุ่มยิง แล้วยังต้องกลัวว่าจะชนะสงครามไม่ได้อีกหรือ? ยังไม่ต้องพูดถึงปืนซุ่มยิง XL2500 และ ปืนใหญ่บุคคลเฮลล์ฮาวด์ เลยด้วยซ้ำ

ดังนั้น เมื่อพิจารณาจากความคุ้มค่าในการใช้งาน ต้นทุนการผลิต งบประมาณในสงคราม และความต้องการเพื่อชัยชนะ เทคโนโลยีของเรย์มาร์กรุ๊ปใช้งานได้จริงกว่าและมีมูลค่าสูงกว่าเทคโนโลยีของ Rafale เสียอีก หากคนฝรั่งเศสมองไม่เห็นข้อดีเหล่านี้ พวกเขาคงไม่ยอมแบกรับความกดดันจากอเมริกาเพื่อ "เชิญ" เขามาที่นี่หรอก

สรุปสั้นๆ คือ "มีที่นี่ที่เดียวในโลก อยากซื้อก็ซื้อ ไม่ซื้อก็ไสหัวไป!"

ในเมื่อถือไพ่เหนือกว่าขนาดนี้ เขายังต้องกังวลอะไรอีก?

คืนนั้นเซี่ยเหล่ยยังฝันไปอีกว่า เขาเป็นพระเอกในฝันที่มี ฌากเกอลีน เอวา เป็นนางเอก ในฝันนั้นเขาเป็นโค้ชยิมนาสติก ส่วนเธอเป็นนักกีฬา เขาและเธอร่วมกันวิจัยท่าทางยากๆ มากมาย และเธอได้ปลดล็อกท่าทางไปสารพัด...

เช้าวันต่อมา เซี่ยเหล่ยและฌากเกอลีนพบกันที่ห้องนั่งเล่น

"อรุณสวัสดิ์ครับ คุณเอวา" เซี่ยเหล่ยทักทาย แต่เป็นเพียงการทักทายตามมารยาทเท่านั้น เขาไม่เอ่ยถึงเรื่องการซื้อขายแม้แต่คำเดียว ทำตัวเหมือนไม่แยแสเลยสักนิด

ฌากเกอลีนยิ้มนิดๆ "อรุณสวัสดิ์ค่ะ คุณเซี่ย ฉันต้องไปที่กรมยุทโธปกรณ์สักหน่อย คงอยู่ทานมื้อเช้าด้วยไม่ได้นะคะ"

"น่าเสียดายจังครับ"

ฌากเกอลีนค้อนขวับ "คุณรู้สึกเสียดายจริงๆ เหรอคะ? อย่ามาหลอกกันเลย คุณคงอยากให้ฉันหายไปให้พ้นๆ หน้ามากกว่าล่ะมั้ง?"

เซี่ยเหล่ย: "..."

"เมื่อคืนฉันโทรไปหลายสาย แจ้งเงื่อนไขของคุณให้พวกเขาทราบแล้ว แต่ทางนั้นยังไม่แสดงท่าทีอะไร พวกเขาจะจัดประชุมกัน ถ้าได้ผลสรุปเมื่อไหร่ ฉันจะรีบมาหาคุณทันทีค่ะ" ฌากเกอลีนกล่าว

"อ้อ ไม่มีปัญหาครับ" เซี่ยเหล่ยไม่รีบร้อนเลยสักนิด

จู่ๆ ฌากเกอลีนก็เดินเข้ามาตรงหน้าเซี่ยเหล่ย เอื้อมมือโอบรอบคอเขา ทรวงอกที่อวบอิ่มบดเบียดเข้ากับหน้าอกของเขา เธอเป่าลมร้อนใส่หูเขาพลางเอ่ยอย่างเคียดแค้น "ไอ้คนบ้า ไม่เคยมีผู้ชายคนไหนทำกับฉันแบบนี้มาก่อนเลย"

เซี่ยเหล่ยทำหน้าซื่อ "ผมทำอะไรให้คุณไม่พอใจเหรอครับ?"

"ไอ้บ้า ฉันยอมขนาดนั้นแล้วคุณกลับไม่เอาฉัน ในสายตาคุณ ฉันไม่มีเสน่ห์เลยสักนิดเลยเหรอคะ?" พูดจบเธอก็ยื่นมือลงไป... สัมผัสเข้าที่จุดยุทธศาสตร์ทันที

เซี่ยเหล่ยขมวดคิ้ว เขาเป็นผู้ชายปกติ การเล้าโลมยั่วยวนแบบนี้ทำให้เขาแทบจะกลายเป็นถังดินระเบิด แต่ยัยผู้หญิงฝรั่งเศสคนนี้กลับมาเล่นกับไฟข้างถังระเบิดเสียอย่างนั้น

โชคดีที่ฌากเกอลีนเพียงแค่หยอกเย้าเป็นการท้าทายเท่านั้น เธอรีบปล่อยมือและเดินถอยหลังไปที่ประตู สายตาของเธอยังคงจับจ้องอยู่ที่จุดกึ่งกลางลำตัวของเซี่ยเหล่ย ซึ่งความเปลี่ยนแปลงที่เด่นชัดตรงนั้นนั่นเองที่เป็นสาเหตุให้เธอต้องเดินถอยหลังออกไป

เซี่ยเหล่ยเองก็ใจกว้างพอ เขาคร้านจะหาอะไรมาปกปิดมันด้วยซ้ำ

"น้ำหอมอยู่ในห้องฉัน ไปหยิบเอาเองนะ ไม่ต้องห่วง ฉันไม่ได้ผสมยาไว้ในนั้นหรอก" ทิ้งท้ายไว้แค่นั้น ฌากเกอลีนก็ออกจากห้องไป

เซี่ยเหล่ยอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าไปในห้องของฌากเกอลีน เขาเคยสัญญากับหลงปิง, ถังอวี่เยียน และเหลียงซือเหยาไว้ว่าจะส่งน้ำหอมฝรั่งเศสให้คนละขวด ในเมื่อฌากเกอลีนให้ฟรีๆ เขาก็ไม่ปฏิเสธ

หลังมื้อเช้า เซี่ยเหล่ยเดินทางไปยัง ศูนย์นิทรรศการวิลเลอแปงต์ เรื่องที่อิตาลีจบลงแล้ว เขาต้องกลับมาโฟกัสกับงานนิทรรศการอาวุธทางบกนานาชาติเสียที

เขาออกจากปารีสไปเมื่อสี่วันก่อน เมื่อกลับมาที่นี่อีกครั้ง เขาพบว่าบูธของเรย์มาร์กรุ๊ปเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ตรงกลางฮอลล์นิทรรศการขนาดใหญ่มีแท่นกระจกตั้งตระหง่าน ภายใต้แสงไฟที่จัดวางอย่างดี มันดูเหมือนแท่นโชว์คริสตัลที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายไซไฟ รอบๆ แท่นโชว์คือผนังศิลปะกระจกที่วางเลย์เอาต์ล้อมรอบประดุจดาวล้อมเดือน

คนงานจากบริษัทตกแต่งกำลังเติมเนื้อหาลงบนผนังกระจกเหล่านั้น มีทั้งภาพเขียนสีน้ำมันที่สื่อถึงการต่อต้านสงครามและรักสันติภาพ รวมถึงภาพถ่ายรณรงค์รักษาสิ่งแวดล้อมและปกป้องสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ สรุปคือภายใต้การจัดวางเหล่านี้ เรย์มาร์กรุ๊ปดูไม่ใช่บริษัทค้าอาวุธ แต่เหมือนองค์กรเพื่อสันติภาพระหว่างประเทศมากกว่า

พนักงานของเรย์มาร์กรุ๊ปกำลังจัดวางสินค้า พวกเขานำปืนซุ่มยิง XL2500, ปืนกล Gust และ ปืนใหญ่บุคคลเฮลล์ฮาวด์ ไปวางไว้ในตำแหน่งที่เหมาะสมบนแท่นโชว์ จากนั้นก็ปรับองศาเพื่อให้ได้มุมมองที่ดีที่สุด บางคนกำลังทดสอบระบบภาพและเสียง เมื่อนิทรรศการเริ่มขึ้น ระบบสื่อในบูธจะแนะนำเรย์มาร์กรุ๊ปและอาวุธทุกประเภทในเครือจากมุมมองต่างๆ ไม่ใช่แค่ปืนสามชนิดที่นำมาแสดงที่นี่ แต่รวมถึงระบบป้องกันรถถังและรถรบที่ยังไม่ได้ผลิตเต็มรูปแบบด้วย

บรรยากาศในบูธเต็มไปด้วยความวุ่นวายแต่กลับเป็นระเบียบเรียบร้อย ทำให้เซี่ยเหล่ยรู้สึกพอใจ แม้เขาจะไม่อยู่ แต่คนของเขาก็จัดการงานที่เขามอบหมายไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม

ชิงไฉ่เยว่เห็นเซี่ยเหล่ยก็รีบเดินเข้ามาหาพร้อมรอยยิ้มสนิทสนม "ประธานเซี่ย อรุณสวัสดิ์ค่ะ ลองดูสิคะ จัดแบบนี้ใช้ได้ไหม?"

เซี่ยเหล่ยยิ้มตอบ "ใช้ได้ ทำได้ดีมาก จบนิทรรศการอาวุธเมื่อไหร่ ผมจะให้พวกคุณหยุดพักสามวัน เที่ยวฝรั่งเศสให้เต็มที่ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดบริษัทออกให้เองครับ"

สิ้นคำพูด เสียงโห่ร้องดีใจก็ดังลั่นไปทั่วบูธ

ชิงไฉ่เยว่มองเซี่ยเหล่ยแล้วลดเสียงลง "ประธานเซี่ยคะ คุณก็น่าจะให้ตัวเองหยุดพักสามวันเหมือนกันนะ เดี๋ยวฉันจะพาคุณเที่ยวฝรั่งเศสเองค่ะ"

เซี่ยเหล่ยรู้สึกใจสั่นอยู่บ้าง แต่ในหัวกลับผุดภาพโลหะสีเงินแผ่นนั้นและสมุดบันทึกของดาวินชีขึ้นมา ความลับที่ดาวินชีทิ้งไว้ยังรอให้เขากลับไปไขปริศนา เขาจะมีเวลามาเดินเถลไถลในฝรั่งเศสได้อย่างไร อีกอย่าง ต่อให้เขามีเวลาเขาก็ไม่กล้า เพราะนั่นจะเข้าทางแผนของ CIA และองค์กร FA ทันที

"ประธานเซี่ยคะ?"

เซี่ยเหล่ยถึงได้สติและตอบออกไป "ผมคงไปด้วยไม่ได้หรอกครับ ผมต้องรีบกลับ คุณพาพวกเขาไปเที่ยวเถอะ อยากซื้ออะไรก็ซื้อ ภายในวงเงินสองแสนยูโร ผมอนุมัติเบิกให้ทั้งหมดครับ"

"เอ๋? ขอบคุณมากค่ะประธานเซี่ย!" เมื่อได้ยินว่าเขาต้องรีบกลับ ชิงไฉ่เยว่ดูผิดหวังวูบหนึ่ง แต่พอได้ยินเรื่องสวัสดิการก้อนโต รอยยิ้มสดใสก็กลับมาประดับบนใบหน้าทันที สองแสนยูโรนั่นเกือบเท่ากับหนึ่งล้านห้าแสนหยวนเชียวนะ ด้วยโบนัสที่อู้ฟู่ขนาดนี้ เธอจะยังไม่พอใจอะไรได้อีก?

กลุ่มคนงานมองชิงไฉ่เยว่ด้วยความอิจฉา บางคนซุบซิบนินทาว่าชิงไฉ่เยว่ต้องมีความสัมพันธ์ลับๆ กับเซี่ยเหล่ยแน่ๆ ไม่อย่างนั้นทำไมถึงให้โบนัสเยอะขนาดนี้ บางคนถึงกับพูดตรงๆ ว่านั่นไม่ใช่โบนัส แต่เป็น "ค่าเลี้ยงดู"

เสียงกระซิบของคนงานเบาจนแทบไม่ได้ยิน แต่มันหลบไม่พ้นวิชาอ่านริมฝีปากของเซี่ยเหล่ย เขาแสร้งไอแห้งๆ อย่างเคอะเขิน "ทุกคนตั้งใจทำงานนะ ขอแค่นิทรรศการครั้งนี้ผ่านพ้นไปได้ด้วยดี นอกจากวันหยุดสามวันและค่าเที่ยวฟรีแล้ว ผมจะแจกโบนัสให้ทุกคนคนละสองหมื่นยูโรด้วยครับ"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา คนงานก็โห่ร้องดีใจกันอีกรอบ คราวนี้ไม่มีใครแอบนินทาอีกแล้ว ถึงโบนัสของชิงไฉ่เยว่จะมากกว่าพวกเขาตั้งสิบเท่า แต่เธอมันระดับไหนกันล่ะ? ได้โบนัสคนละสองหมื่นยูโรพวกเขาก็พอใจจนไม่รู้จะพอใจยังไงแล้ว

พวกเขาหารู้ไม่ว่าโบนัสที่ประธานเซี่ยแจกให้นั้น มันเป็นแค่ขนหน้าแข้งไม่ร่วง เมื่อเทียบกับผลประโยชน์ที่เขาได้รับ หากการเจรจากับฝรั่งเศสสำเร็จ เบื้องบนจะยกเลิกหนี้เงินกู้ของเรย์มาร์กรุ๊ปสูงถึงสองหมื่นกว่าล้านหยวน ทรัพย์สินของเซี่ยเหล่ยจะเพิ่มขึ้นทันทีถึงสองเท่าตัว และหากไม่มีอะไรผิดพลาด สินทรัพย์ของเขาจะพุ่งไปถึงหนึ่งในสามของเซินถูเทียนอินในไม่ช้า

ความจริงแล้ว การจะก้าวข้ามเซินถูเทียนอินก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา และคงอีกไม่นานเกินรอ

ชิงไฉ่เยว่สั่งการคนงานบริษัทตกแต่งและพนักงานเรย์มาร์กรุ๊ปให้ทำงานต่อ เซี่ยเหล่ยกลายเป็นคนว่างงานอีกครั้ง เขาเดินดูรอบบูธอยู่รอบหนึ่ง จากนั้นก็เดินไปยังโซนนิทรรศการอื่น เขาอยากไปดูสถานการณ์ของคู่แข่งรายอื่นๆ บ้าง

เดินไปได้ไม่ไกล ชายหนุ่มกลุ่มหนึ่งก็ก้าวเข้ามาในสายตาของเขา

เป็นคนผิวขาวสามคน และคนผิวดำหนึ่งคน

เมื่อเห็นใบหน้าของทั้งสี่คนชัดเจน เส้นประสาทของเซี่ยเหล่ยก็ขึงตึงขึ้นมาทันที สี่คนนี้ไม่ใช่กลุ่มนักท่องเที่ยว และไม่ใช่เจ้าหน้าที่ของ ศูนย์นิทรรศการวิลเลอแปงต์ แต่พวกเขาคือคนของ "กลุ่มอัศวินฮอสพิทัลเลอร์"!

ตอนที่อยู่ที่เมืองบ็อบบิโอ ประเทศอิตาลี แม้เขาจะหมอบอยู่ในพงหญ้าและห่างจากเฮลิคอปเตอร์ลำนั้นถึงห้าร้อยเมตร แต่สำหรับเขา ระยะห้าร้อยเมตรมันเหมือนการมองคนผ่านหน้าต่างบานหนึ่งเท่านั้น ไม่มีความยากลำบากเลย ดังนั้นเขาจึงจำหน้าได้อย่างแม่นยำ เขาจำได้ชัดว่าในสี่คนนี้ คนผิวดำคือพล ปืนกลหนักมินิกัน ส่วนอีกสามคนเป็นพลซุ่มยิงหนึ่งคน และพลจู่โจมที่ถือปืนเล็กยาวจู่โจมอีกสองคน เขาคิดว่าคนพวกนี้จะไม่มีวันปรากฏตัวต่อหน้าเขาอีกแล้ว แต่ใครจะไปนึกว่าผ่านไปเพียงสองวัน พวกนี้ก็ตามมาถึงปารีสจนได้!

"มันเกิดอะไรขึ้น? ตอนที่ผมไปอิตาลีผมสวมหน้ากากหนังมนุษย์อยู่นะ ต่อให้พวกเขาเห็นหน้าผม ก็ไม่น่าจะตามมาหาตัวจริงผมเจอได้สิ การที่พวกเขาตามมาถึงที่นี่ หมายความว่าพวกเขารู้ตัวจริงของผมแล้วงั้นเหรอ? แบบนี้เรื่องใหญ่แน่..." เซี่ยเหล่ยทั้งตกใจและร้อนรนในใจ

ทั้งสี่คนดูเหมือนจะยังไม่สังเกตเห็นเซี่ยเหล่ย พวกเขาเดินผ่านเขาไปโดยไม่มีปฏิกิริยาผิดปกติใดๆ เส้นทางของพวกเขามุ่งตรงไปยังโซนบูธของบริษัท FN จากเบลเยียม

เซี่ยเหล่ยหยุดฝีเท้าลงที่หน้าบูธของบริษัทแห่งหนึ่ง และใช้หางตาเฝ้าสังเกตทั้งสี่คนนั้น ทั้งสี่คนไม่ได้หันหลังกลับมา และยังคงเดินด้วยความเร็วปกติ

เซี่ยเหล่ยรู้สึกแปลกใจในใจ "พวกเขามีใบหน้าเหมือนมือปืนสี่คนบนเฮลิคอปเตอร์ลำนั้นเปี๊ยบ เป็นคนของกลุ่มอัศวินฮอสพิทัลเลอร์แน่ๆ พวกเขาตามมาถึงนี่ แต่กลับทำเหมือนไม่เห็นผมในสายตา หรือว่าพวกเขาไม่ได้มาล่าสังหารผม แต่มาด้วยธุระอื่น?"

ความเป็นไปได้นี้ก็มีอยู่ เพราะเขาเห็นหน้าพวกนั้นชัดจากระยะห้าร้อยเมตร แต่พวกมือปืนนั่นไม่มีทางเห็นหน้าเขาชัดแน่ๆ ความจริงคือตอนนั้นพวกนั้นไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีเขาอยู่ตรงนั้น ไม่อย่างนั้นเขาคงโดน ปืนกลหนักมินิกัน สาดกระสุนใส่จนร่างแหลกเป็นเศษเนื้อไปนานแล้ว!

ทว่า ในขณะที่เซี่ยเหล่ยกำลังสันนิษฐานเช่นนั้น ชายหนุ่มผิวขาวคนหนึ่งในกลุ่มก็ชะงักฝีเท้าลงเล็กน้อย ก่อนจะทำท่าเอียงศีรษะเบาๆ

มันคือท่าทางของการใช้หางตาเหลือบมองสังเกตการณ์

เซี่ยเหล่ยแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น และรีบก้าวเท้าเดินจากไปอย่างรวดเร็ว