TXV - 709 ท่านเคานต์เฟอร์นันโด

TXV - 709 ท่านเคานต์เฟอร์นันโด

ในเมื่อมีการปะทะกันแล้ว นั่นย่อมหมายความว่าอีกฝ่ายคือศัตรู

และสำหรับศัตรู เซี่ยเหล่ยไม่เคยมีความเมตตาให้แม้แต่นิดเดียว

ยิ่งคิดว่ากำลังจะได้กำจัดบุคคลสำคัญของอัศวินฮอสพิทัลเลอร์ หรือดีไม่ดีอาจจะเป็นถึงระดับผู้นำองค์กร ความมุ่งมั่นที่จะลั่นไกสังหารของเซี่ยเหล่ยก็ยิ่งแรงกล้าขึ้น

ชายชราเก็บโทรศัพท์มือถือ เงยหน้ามองท้องฟ้าครู่หนึ่งก่อนจะก้าวเดินต่อ

นิ้วของเซี่ยเหล่ยค่อยๆ กดน้ำหนักลงบนไกปืนทีละน้อย...

พึ่บพั่บๆๆๆๆ...

เสียงใบพัดขนาดใหญ่ตัดอากาศและเสียงเครื่องยนต์ดังสนั่นมาจากด้านหลัง เซี่ยเหล่ยรีบพลิกตัวนอนตะแคงราบไปกับพงหญ้าทันที ท่านี้ช่วยลดความสะดุดตาเมื่อมองลงมาจากเฮลิคอปเตอร์เพื่อไม่ให้ถูกตรวจพบได้ง่ายที่สุด

เฮลิคอปเตอร์พลเรือนลำหนึ่งปรากฏขึ้นจากยอดเขาทางด้านขวาของหุบเขา เพียงชั่วพริบตามันก็บินข้ามหัวเซี่ยเหล่ยไป แล้วร่อนลงจอดข้างกายชายชราคนนั้น

ในจังหวะที่มันบินผ่านไป เซี่ยเหล่ยได้มองเห็นสภาพภายในเครื่องอย่างชัดเจน นอกจากนักบินแล้ว ยังมีชายอีกสี่คน คราวนี้ไม่ใช่คนแก่ แต่เป็นชายหนุ่มร่างกายกำยำ เป็นคนขาวสามคนและคนดำหนึ่งคน คนขาวคนหนึ่งถือปืนซุ่มยิง อีกสองคนถือปืนไรเฟิลจู่โจม ส่วนชายผิวดำนั้นอุ้มปืนกลหนักมัลติบาร์เรล 6 ลำกล้องอย่าง "มินิกัน" เอาไว้

ภายใต้ห่ากระสุนของปืนกลหนักชนิดนี้ ปืนซุ่มยิงกระบอกไหนๆ ก็ดูไร้อานุภาพไปทันที

ชายชราก้มตัวหลบแรงลมจากใบพัดแล้วก้าวขึ้นเฮลิคอปเตอร์ไป

เมื่อครู่เซี่ยเหล่ยมีโอกาสจะสังหารเขาได้ แต่เขาไม่เสียใจเลยที่ไม่ได้ลั่นไก ในทางกลับกัน เขารู้สึกโชคดีที่ไม่ได้วู่วาม เพราะกลางทุ่งหญ้าโล่งแจ้งที่ไร้ที่กำบังเช่นนี้ หากเฮลิคอปเตอร์ลำนี้มาถึง เขาตายแน่ๆ มือปืนผิวดำคนนั้นคงใช้เวลาไม่ถึงสองนาทีในการบดร่างเขาให้กลายเป็นเศษเนื้อ!

จะใช้ปืนซุ่มยิงสอยเครื่องยนต์เฮลิคอปเตอร์งั้นเหรอ? เรื่องแบบนั้นมีแค่ในหนังเท่านั้นล่ะ เครื่องบินเคลื่อนที่เร็วเกินกว่าจะเล็งเป้า และต่อให้เล็งได้ กระสุนที่ต้องเดินทางกว่าสองกิโลเมตรต้องใช้เวลาถึงสองวินาที ในช่วงเวลานั้นเฮลิคอปเตอร์ไม่มีทางหยุดนิ่งรอแน่

ในขณะที่เซี่ยเหล่ยลอบปาดเหงื่อด้วยความโล่งใจ เฮลิคอปเตอร์ลำนั้นก็ทะยานขึ้นฟ้าอีกครั้งก่อนจะหายลับไปทางยอดเขาด้านซ้าย

เซี่ยเหล่ยรีบหยิบโทรศัพท์ดาวเทียมขึ้นมาโทรหา เยลีน่า ทันที "พวกคุณอยู่ที่ไหน?"

"ใกล้ถึงเซฟเฮาส์แล้วค่ะ" เสียงของเยลีน่าตอบกลับมา

เซี่ยเหล่ยถอนหายใจยาว "กำลังเสริมของพวกมันมาแล้ว มีเฮลิคอปเตอร์พร้อมปืนมินิกัน บนพื้นดินก็น่าจะมีพวกมันอีก อย่าเพิ่งเข้าไปในเมืองบ็อบบิโอ ทิ้งเซฟเฮาส์ในเมืองนั่นไปเลย ให้ อเลสซิโอ หาที่กบดานใหม่ซะ เขาเป็นคนอิตาลี เขามีลู่ทางของเขา"

"รับทราบค่ะ แล้วคุณจะมาสมทบเมื่อไหร่?"

"ตอนกลางคืน รักษาการติดต่อไว้ ถ้าหาที่พักได้แล้วให้บอกพิกัดมา ผมจะตามไป"

"พวกมันเป็นใครกันแน่คะ?"

"อัศวินฮอสพิทัลเลอร์" เซี่ยเหล่ยเอ่ยก่อนจะวางสาย

ในเวลาเดียวกัน รถตู้คอนเทนเนอร์ขนาดเล็กคันหนึ่งกำลังวิ่งออกจากเมืองบ็อบบิโอ บนตู้มีโฆษณา "KFC ชุดสุดคุ้ม" ทว่าภายในนั้นบรรจุสมาชิกทั้งหกคนของทีมรบนักษัตรจีนเอาไว้

"โธ่เว้ย!" อเลสซิโอกัดฟันแน่น สีหน้าบิดเบี้ยว "ผมถูกไอ้แก่คนหนึ่งยิงบาดเจ็บ! นี่มันเสียศักดิ์ศรีชะมัด!"

"พอได้แล้ว" บากูเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "คนแก่พวกนั้นไม่ใช่คนธรรมดา ผมเองก็เกือบจะโดนสอยเหมือนกัน" จากนั้นบากูมองไปรอบๆ "ว่าแต่หัวหน้าหายไปไหนแล้ว?"

"หัวหน้าบอกว่าเป็นพวก อัศวินฮอสพิทัลเลอร์ น่ะ" เยลีน่าเอ่ยสรุป

"อัศวินฮอสพิทัลเลอร์?" อแมนด้าทำหน้าฉงน ทุกคนรวมถึงเยลีน่าเองต่างก็มึนตึบไปตามๆ กัน

อแมนด้าเปิดแล็ปท็อปแสดงแผนที่ระบุพิกัดดาวเทียม มีจุดสีแดงจุดหนึ่งกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านแนวป่า "ไม่ต้องห่วง เราแค่ขับรถไปดักรอรับเขาด้านหน้าก็พอ ตอนนี้ทำตามคำสั่งเขาดีกว่า"

เมื่อเห็นสัญญาณของเซี่ยเหล่ยเคลื่อนไหวอย่างกระฉับกระเฉง สมาชิกทุกคนก็เบาใจลง

"หัวหน้านี่วิ่งในป่าเร็วยังกับลิงเลยนะ" บากูอุทานอย่างทึ่งๆ

ตัดกลับมาบนเฮลิคอปเตอร์

ชายชราผู้รอดชีวิตจากปืนของเซี่ยเหล่ยโยนซิการ์ทิ้งออกนอกเครื่อง อารมณ์ของเขาปะทุขึ้นทันที "บัดซบ! พวกมันหายตัวไปเฉยๆ แบบนี้ได้ยังไง!"

"ท่านเคานต์เฟอร์นันโด ตอนนี้คนของเราควบคุมเมืองบ็อบบิโอไว้หมดแล้ว ผมเชื่อว่าเราจะลากตัวมันออกมาได้แน่ครับ" โซรอน มือปืนผิวขาวเอ่ยอย่างระมัดระวัง

"ถ้าหาไอ้หนุ่มนั่นไม่เจอ เราจะไม่มีคำอธิบายให้ท่านผู้นำสูงสุด" เฟอร์นันโดเอ่ยด้วยท่าทีเหนื่อยล้า "เราเสียคนไปแปดคน รวมถึงอัศวินหัวหน้าโซอี วาลอฟ ด้วย แต่กลับปล่อยให้พวกมันหิ้ว 'สิ่งศักดิ์สิทธิ์' หนีไปได้"

"ท่านเคานต์เฟอร์นันโด สิ่งศักดิ์สิทธิ์นั่นอยู่ในมือของไอ้หนุ่มนั่นจริงๆ เหรอครับ?" โซรอนถาม

"มันออกมาจากเขาวงกต มีความเป็นไปได้กว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ว่าของอยู่ที่มัน" เฟอร์นันโดกล่าว "นอกจากนี้ ไอ้หนุ่มนั่นคือประธานของ เรย์มาร์กรุ๊ป จากจีน และเป็นคนออกแบบปืน XL2500 กับ ปืนกลกัส ซึ่งพวกที่ยิงกับเราก็ใช้ปืนสองชนิดนี้ทั้งหมด... โซรอน นายคิดว่าเขาคือใครล่ะ?"

"หรือจะเป็นไอ้หนุ่มที่สร้างปืนพวกนั้น?" โซรอนนึกออกทันที

"รูปร่างน่ะใช่ เพราะฉะนั้น... ไอ้หนุ่มที่หนีไปก็คือ เซี่ยเหล่ย งานแสดงอาวุธที่ฝรั่งเศสกำลังจะเริ่มขึ้น และเรย์มาร์กรุ๊ปก็ได้รับเชิญเป็นพิเศษ โซรอน นายรู้แล้วใช่ไหมว่าต้องไปตามหาตัวมันที่ไหน?"

"ท่านมหาอธิการ" โซรอนขานรับชื่อตำแหน่งผู้นำสูงสุดของอัศวินของท่านเคานต์พลางแสยะยิ้ม "ฝรั่งเศส ครับ"