TXV - 707 สังหารในโบสถ์

TXV - 707 สังหารในโบสถ์

ภายในโบสถ์ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ

ดวงตาซ้ายของเซี่ยเหล่ยเห็นอย่างชัดเจนว่าชายชราที่คุมประตู กำลังส่งสัญญาณมือให้หญิงชราที่อยู่ตรงหน้าต่าง ในขณะเดียวกัน สไนเปอร์คนนั้นก็ลงมาจากยอดแหลมแล้ว เขาค่อยๆ ย่องไปที่แท่นเทศน์ของบาทหลวง พร้อมกับวางปืนซุ่มยิงบนโต๊ะเทศน์ มันคือปืน M82A1 จากบริษัท Barrett ฉายา "Light Fifty" มีระยะหวังผลถึง 1,850 เมตร ทรงพลังพอที่จะทำลายเครื่องยนต์รถยนต์ นับประสาอะไรกับการยิงทะลุกำแพงอิฐหรือปูนซีเมนต์

หลังจากเตรียมการยิงเสร็จสิ้น สไนเปอร์ก็ส่งสัญญาณมือให้ชายชราและหญิงชรา

สัญญาณนั้นคือการสั่งให้ทั้งสองชวนเซี่ยเหล่ยคุย เพื่อให้สไนเปอร์ระบุตำแหน่งที่แน่นอนของเซี่ยเหล่ย จากนั้นจะทำการ "ยิงทะลุกำแพง" สังหารเขาทันที

เป็นไปตามคาด หลังจากได้รับสัญญาณ ชายชราที่เฝ้าประตูก็เอ่ยขึ้น: "ทิ้งของไว้ซะ แล้วเราจะปล่อยเจ้าไป"

เซี่ยเหล่ยคิดในใจ: "คนแก่สามคนนี้รู้เรื่องการมีอยู่ของเขาวงกตงั้นเหรอ? ไม่อย่างนั้นจะบอกให้ผมทิ้งของไว้ได้ยังไง?" แม้จะคิดเช่นนั้นแต่เขาก็ยังคงนิ่งเงียบ เขาค่อยๆ ย่อตัวลงแล้วหยิบก้อนหินบนพื้นขึ้นมาก้อนหนึ่ง

คราวนี้หญิงชราที่เฝ้าหน้าต่างเอ่ยสำทับ: "พ่อหนุ่ม อย่ามาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เลย ทิ้งของที่เธอเอาออกมาจากเขาวงกตไว้ซะ แล้วเราจะไม่เอาความ"

คนพวกนี้รู้เรื่องเขาวงกตจริงๆ ด้วย

ทันใดนั้น เซี่ยเหล่ยก็ขว้างก้อนหินไปทางหน้าต่าง!

ตึ้ง! ก้อนหินกระทบพื้น เสียงของมันเหมือนกับมีคนกระโดดไปตรงนั้นกะทันหัน

ปัง! สไนเปอร์คือคนแรกที่ตอบสนอง

เสียงปืนดังสนั่น กำแพงข้างหน้าต่างปรากฏรูโหว่ขนาดเท่ากำปั้น กระสุนทะลุกำแพงพุ่งลงกระแทกพื้นจนแผ่นหินแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ!

เกือบจะในเสี้ยววินาทีที่สไนเปอร์ลั่นไก เซี่ยเหล่ยก็พุ่งตัวออกจากมุมกำแพง สะบัดมือยิงหนึ่งนัด ปืนพกสั้น Viperแผดคำราม กระสุนพุ่งทะลุหน้าต่างเข้าเจาะกลางหน้าผากของสไนเปอร์อย่างแม่นยำ

โลหิตสาดกระจาย ร่างของสไนเปอร์ล้มทับโต๊ะเทศน์พร้อมกับปืน M82A1 ร่วงลงไปกองกับพื้น

สไนเปอร์และปืนกระบอกนั้นคือภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุด เพราะมันสามารถยิงสังหารเขาผ่านกำแพงได้ เมื่อกำจัดตัวอันตรายที่สุดไปได้ ความกดดันของเซี่ยเหล่ยก็ลดฮวบลงกว่าครึ่ง

ทันทีที่ยิงสำเร็จ เซี่ยเหล่ยก็พุ่งตัวหมอบลงกับพื้น

ตึกๆๆๆ!

หญิงชราที่หน้าต่างยื่นปืนออกมากราดยิง ห่ากระสุนไรเฟิลพุ่งเฉียดแผ่นหลังของเซี่ยเหล่ยไปอย่างหวุดหวิด

ปัง ปัง ปัง!

เซี่ยเหล่ยยิงสวนกลับพร้อมกับกลิ้งตัวไปที่มุมกำแพง กระสุนสามนัดจากปืน Viper พุ่งเข้าหาขอบหน้าต่างไม้และผนังหิน แม้จะเป็นเพียงปืนพก แต่ในระยะประชิดเช่นนี้ ฝ่ายตรงข้ามก็ไม่ได้เปรียบเลยแม้แต่น้อย การยิงโต้กลับของเขากดดันจนหญิงชราต้องมุดหัวกลับเข้าไป

"เรโนลต์? เรโนลต์!" เสียงของชายชราเต็มไปด้วยความโกรธแค้น "แกฆ่าเรโนลต์! ฉันจะส่งแกไปลงนรก!"

เซี่ยเหล่ยยืนพิงกำแพงและค่อยๆ เคลื่อนตัวกลับไปยังมุมเดิม พร้อมเอ่ยว่า: "เราทุกคนต้องลงนรกอยู่แล้ว แค่จะช้าหรือเร็วเท่านั้น บอกผมมาว่าพวกคุณเป็นใคร ใครส่งมา แล้วผมอาจจะให้พวกคุณไม่ต้องลงนรกในวันนี้"

เมื่อสไนเปอร์ตายแล้ว เขาจึงกล้าที่จะสนทนา

"แกไม่มีสิทธิ์รู้!" เสียงชายชราดังขึ้นพร้อมกับเสียงฝีเท้าที่เคลื่อนที่

เซี่ยเหล่ยแสยะยิ้มเย็นชา เขาใช้เท้าเตะหินขนาดเท่ากำปั้นไปทางหน้าต่างอีกครั้ง แต่ในขณะเดียวกันเขากลับพุ่งตัวออกจากมุมกำแพงมุ่งหน้าไปยังประตูโบสถ์!

ตึ้ง! หินกระทบพื้นใต้หน้าต่างอีกครั้ง

"ไปตายซะ!" หญิงชราพุ่งตัวออกมา เล็งปลายกระบอกปืนลงต่ำแล้วกระหน่ำยิงใส่พื้นใต้หน้าต่างทันที

เศษไม้ปลิวว่อน ควันปืนคละคลุ้ง กระสุนกระทบพื้นจนเกิดประกายไฟ

กลเม็ดเดิมๆ แต่ยังคงได้ผลเสมอ นี่ไม่ใช่เพราะหญิงชราโง่เขลา แต่มันคือสัญชาตญาณของมนุษย์ เมื่อมองไม่เห็นศัตรู เสียงจึงเป็นสิ่งเดียวที่ใช้ตัดสิน เมื่อมีเสียงดังขึ้นใกล้ตัว เธอจะไม่ตอบสนองได้อย่างไร?

ทว่าเธอคิดไม่ถึงว่า เสียงปืน TAR-21 ของเธอเองนั่นแหละที่ช่วยกลบเสียงฝีเท้าที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วของเซี่ยเหล่ย

เพียงสองวินาที เซี่ยเหล่ยก็เข้าใกล้ประตูโบสถ์แล้ว

ในขณะนั้น ชายชรากำลังพยายามเคลื่อนที่ไปหาปืน M82A1 ที่ตกอยู่บนพื้น เจตนาของเขาชัดเจนมาก คือการหยิบปืนซุ่มยิงนัดเดียวนั้นขึ้นมาเพื่อสังหารเซี่ยเหล่ยทะลุกำแพง ในขณะที่เซี่ยเหล่ยกำลังปะทะกับหญิงชรา!

แต่เขาคิดไม่ถึงว่า ทุกการเคลื่อนไหวของทั้งคู่ไม่เคยรอดพ้นสายตาของเซี่ยเหล่ยไปได้เลย

นี่ไม่ใช่การต่อสู้ที่ยุติธรรม เพราะเซี่ยเหล่ยกำลัง "โกง" ด้วยดวงตาพิเศษของเขา

เซี่ยเหล่ยพุ่งทะยานออกจากด้านข้างประตูโบสถ์ ร่างลอยตัวขนานกับพื้นในอากาศ ทันทีที่ตัวเขาพ้นขอบประตู ทั้งชายชราและหญิงชราก็เข้ามาอยู่ในระยะยิงของเขาทั้งคู่

ปัง! เสียงปืนดังขึ้นหนึ่งนัด

ชายชราที่เพิ่งจะก้มตัวลงคว้าปืน M82A1 ถูกกระสุนจากปืน Viper เจาะเข้าที่กลางหลัง การเคลื่อนไหวของเขาหยุดชะงักลงทันทีราวกับเครื่องจักรที่ถูกตัดไฟ ก่อนจะล้มลงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

"ไม่——!" หญิงชราคำรามลั่น เธอหมุนตัวและสะบัดปืน TAR-21 เล็งมาทางประตูโถงทันที

ทว่า เธอช้าไปก้าวหนึ่ง

ร่างของเซี่ยเหล่ยยังคงลอยคว้างกลางอากาศ มือทั้งสองข้างยังคงอยู่ในท่าที่เพิ่งสังหารชายชราไป เขาเพียงแค่ปรับทิศทางปากกระบอกปืนเล็กน้อยแล้วลั่นไกทันที ในขณะที่หญิงชราเพิ่งจะหันปืนมาถึงทางเข้าโถงเท่านั้น

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้น กระสุนพุ่งเจาะเข้ากลางหน้าผากของหญิงชราอย่างจัง

การเคลื่อนไหวของเธอหยุดลงทันที ปืน TAR-21 หลุดจากมือร่วงลงพื้น ร่างของเธอหงายหลังล้มลง

หากให้เวลาเธออีกเพียง 0.1 วินาที เธอคงสามารถยิงโดนเซี่ยเหล่ยที่ลอยอยู่กลางอากาศจนหลบไม่ได้แน่ๆ แต่เซี่ยเหล่ยไม่ให้แม้แต่เศษเสี้ยววินาทีนั้นแก่เธอ

หญิงชรานอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น ดวงตาเบิกโพลง ตายตาไม่หลับ

เซี่ยเหล่ยลุกขึ้นจากพื้น เดินก้าวเข้าไปในโถงโบสถ์ เขาเผชิญหน้ากับรูปปั้นพระเยซูบนกางเขนที่จ้องมองลงมาด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดาว่าทรงพิโรธหรือเวทนา กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วโถง เพิ่มบรรยากาศสยดสยองให้กับสถานที่อันศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้

ชายชรายังไม่ตายสนิท แขนของเขากระตุกเบาๆ คล้ายพยายามจะเอื้อมไปหยิบปืนกลมือที่ตกอยู่ข้างๆ

เซี่ยเหล่ยใช้เท้าเตะปืนออกไปให้พ้นทาง แล้วใช้เท้าสอดใต้ร่างชายชราพลิกตัวเขาให้หงายขึ้นมา

เขาตั้งใจเหลือ "พยาน" ปากเอกคนนี้ไว้

เมื่อครู่เขามีทางเลือก ชายชรากำลังมุ่งไปที่ปืน M82A1 ส่วนหญิงชราถือปืน TAR-21 พร้อมสังหารเขาได้ทุกเมื่อ เขาจึงต้องสังหารหญิงชราก่อนเพื่อความปลอดภัย และเลือกที่จะทิ้งชีวิตชายชราไว้ เพราะในสถานการณ์ตอนนั้น ชายชราที่ไร้อาวุธคือภัยคุกคามที่น้อยที่สุด

"แฮ่ก... แฮ่ก..." ชายชราสูดหายใจเข้าลึกๆ เลือดไหลทะลักออกจากมุมปากไม่หยุด

ด้วยฝีมือการยิงของเซี่ยเหล่ย ต่อให้เขาไม่ได้ปลิดชีพในทันที แต่อีกฝ่ายก็เหลือเวลาไม่มากแล้ว

เซี่ยเหล่ยย่อตัวลง "บอกผมมา พวกคุณเป็นใคร? ใครส่งพวกคุณมาฆ่าผม? บอกมา แล้วผมจะให้คุณจากไปอย่างสงบ"

"ถุย!" ชายชราพ่นเลือดใส่เซี่ยเหล่ย แต่ด้วยเรี่ยวแรงที่ริบหรี่ เลือดนั้นกระเด็นออกมาได้เพียงไม่กี่เซนติเมตรก่อนจะตกลงบนคางของเขาเอง

"คุณนี่มันแก่เพราะอยู่นานจริงๆ" เซี่ยเหล่ยขมวดคิ้วแล้วจ่อปากกระบอกปืน Viper ลงบนลำคอของชายชรา

ความร้อนจากการยิงต่อเนื่องยังคงหลงเหลืออยู่ที่ปากกระบอกปืน ทันทีที่มันสัมผัสผิว ชายชราก็กรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด แต่เขายังคงจ้องมองเซี่ยเหล่ยด้วยสายตาที่แข็งกร้าว ไร้วี่แววของการยอมสยบ

เซี่ยเหล่ยยกปืนขึ้น "ผมทำแบบนี้ไม่มีประโยชน์งั้นเหรอ? ได้ งั้นผมจะจัดหนักให้ แต่ผมขอเตือนให้คุณคิดให้ดี คุณกำลังจะตายแล้ว ถ้าต้องตายอย่างทรมานขนาดนี้ ชีวิตที่ผ่านมาจะมีค่าอะไร? บอกผมมา แล้วผมสาบานว่าจะฝังศพพวกคุณทั้งสามคนไว้ที่นี่ ไม่อย่างนั้น ศพของพวกคุณจะเป็นเพียงอาหารของหนูและแมลงวัน คุณคงไม่อยากให้เป็นแบบนั้นใช่ไหม?"

"เจ้าคนไร้ศรัทธา! แกจะต้องลงนรก!" ชายชราคำรามอย่างโกรธแค้น

ทั้งการทรมานและการข่มขู่ดูจะไม่ได้ผล

จะให้ทรมานคนแก่ที่กำลังจะตายด้วยวิธีที่โหดร้ายกว่านี้งั้นเหรอ? ถึงแม้จะเป็นศัตรู แต่เซี่ยเหล่ยก็ยังทำใจลงมือไม่ลงจริงๆ

สายตาของเซี่ยเหล่ยพลันเหลือบไปเห็นอะไรบางอย่างบนตัวชายชรา เขาชะงักไปครู่หนึ่งแล้วยื่นมือเข้าไปค้นในกระเป๋าเสื้อของเขา

สิ่งของทั้งหมดถูกนำออกมา มีกระเป๋าสตางค์ที่บรรจุธนบัตรยูโรใบละ 50, 20 และใบย่อยๆ ไม่มีบัตรธนาคารหรือใบขับขี่ใดๆ นอกจากนี้ยังมีไฟแช็กหนึ่งอันและบุหรี่ตรา MS หนึ่งซอง

ไม่มีหลักฐานระบุตัวตนเลย

"หึๆ..." ชายชราแสยะยิ้มพร้อมเลือดที่มุมปาก "แกไม่มีวันรู้หรอกว่าพวกเราเป็นใคร... แต่ฉันรู้ว่าแก... ต้องตายแน่..."

"งั้นเหรอ?" เซี่ยเหล่ยพลันกระชากเสื้อเชิ้ตของชายชราออก เผยให้เห็นแผ่นอก

บนหน้าอกของชายชรามีรอยสักสีดำ เป็นรูปทรงกางเขนที่ประกอบขึ้นจากหัวลูกศรสี่อัน

รอยสักนี้ เซี่ยเหล่ยเคยเห็นในเขาวงกตมาแล้ว มันคือตราสัญลักษณ์ของ อัศวินฮอสพิทัลเลอร์ (Knights Hospitaller)

"เท่านี้ก็รู้แล้วไม่ใช่เหรอ?" เซี่ยเหล่ยเอ่ยเรียบๆ "พวกคุณคือคนของอัศวินฮอสพิทัลเลอร์สินะ พวกคุณรู้เรื่องเขาวงกตแต่กลับไม่มีปัญญาผ่านมันไปได้ ใช่ไหมล่ะ?"

แววตาของชายชราสั่นไหว เขาปิดปากเงียบ แต่สายตาได้ให้คำตอบออกมาแล้ว

"ผมเห็นคนของพวกคุณในเขาวงกต... อัศวินฮอสพิทัลเลอร์ตัวจริง ผมยังได้จดหมายที่อัศวินหัวหน้าเขียนถึงผู้บัญชาการอัศวินฮอสพิทัลเลอร์ด้วยนะ... อืม ยศของอัศวินคนนั้นยาวมากเลยล่ะ รู้สึกจะชื่อ 'อัศวินหัวหน้าผู้ซื่อสัตย์บารอนขนหงส์เงินหอกแห่งพระเจ้า' ชื่อของเขาคือ วาลอฟ ในประวัติศาสตร์อัศวินฮอสพิทัลเลอร์ของพวกคุณ เขาคงไม่ใช่คนไร้นามแน่ๆ คุณรู้จักเขาไหม?"

"เอามา... เอาจดหมายของเขามาให้ฉันดู..." แววตาของชายชรามีความโหยหาปรากฏขึ้น

"ทำไมถึงอยากดูจดหมายล่ะ?"

"เขา... อัศวินหัวหน้าผู้ซื่อสัตย์บารอนขนหงส์เงินหอกแห่งพระเจ้า วาลอฟ... เขาคือบรรพบุรุษของฉัน" ชายชราเอ่ยเสียงพร่า

เซี่ยเหล่ยหยิบจดหมายฉบับนั้นออกมาจากกระเป๋าเป้ แต่ไม่ได้ยื่นให้ "บอกผมมาว่าใครส่งคุณมา แล้วผมจะให้คุณดูจดหมายนี้"

ชายชรามีท่าทีลังเล

เซี่ยเหล่ยหยิบไฟแช็กขึ้นมา "ได้ ในเมื่อผมอ่านจดหมายนี่แล้ว มันก็ไม่มีค่าอะไรสำหรับผมอีก ผมจะเผามันเดี๋ยวนี้แหละ"

"เดี๋ยวก่อน!" ชายชราร้องห้าม "ฉันสาบาน... ฉันไม่รู้จริงๆ พวกเราแค่รับคำสั่งจากเบื้องบนมา"

"เบื้องบนที่ว่าคือระดับสูงของอัศวินฮอสพิทัลเลอร์ใช่ไหม?"

"พวกเราได้รับคำสั่งเป็นจดหมายลับ... ไม่มีการระบุตัวตนของผู้สั่งอย่างชัดเจน"

ลักษณะงานคล้ายกับนักฆ่าที่ไม่จำเป็นต้องรู้ว่าผู้จ้างเป็นใคร รู้แค่เป้าหมายคือใครก็พอ อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้ว่าชายชราคนนี้อาจจะไม่ได้พูดความจริงทั้งหมด และเซี่ยเหล่ยก็ไม่มีวิธีพิสูจน์ได้ว่าเขาพูดจริงหรือเท็จ การใช้พลังมองทะลุที่หัวใจอาจจะพอช่วยได้ในคนปกติ แต่ชายชราที่หัวใจใกล้จะหยุดเต้นคนนี้ไม่สามารถให้ข้อมูลที่แม่นยำได้เลย

"พวกคุณเจอผมตั้งแต่ฝั่งโน้นของภูเขาแล้ว ทำไมตอนนั้นถึงไม่ลงมือ? ทำไมถึงต้องมาดักซุ่มอยู่ที่นี่? พวกคุณรู้ได้ยังไงว่าผมจะออกมาทางนี้?" เซี่ยเหล่ยเปลี่ยนคำถามที่เขาคาใจที่สุด