บทที่ 7: ก้าวแรกสู่ตลาดนัด
บทที่ 7: ก้าวแรกสู่ตลาดนัด
ประตูเมืองของ ตลาดนัดลั่วเซี่ย ดูเรียบง่ายกว่าที่หลินชางเฉินจินตนาการไว้มาก
ไม่มีภาพ “ตระหร่านเสียดฟ้า หรือแสงวิญญาณไหลเวียน” อย่างที่เขาเคยเพ้อฝัน มีเพียงกำแพงศิลาสีครามธรรมดาที่สูงประมาณสามสิบฟุต ผู้ฝึกตนสองคนใน ขั้นฝึกปราณระยะกลาง ยืนพิงกำแพงตรงทางเข้าด้วยท่าทางเกียจคร้าน พอเห็นกลุ่มของพวกเขาเดินเข้าไปใกล้ ทั้งคู่ก็แทบจะไม่ยอมปรายตามองด้วยซ้ำ
“ค่าเข้าตลาดคนละหนึ่งศิลาวิญญาณ” คนทางซ้ายพูดพลางหาวหวอด “อยู่ได้สามวัน ถ้าอยู่นานกว่านั้น ตอนออกต้องจ่ายเพิ่ม”
หลินหลิงเฟิงจ่ายศิลาวิญญาณห้าก้อนแล้วนำทุกคนเดินเข้าเมืองไป
ทันทีที่ก้าวผ่านประตูเมือง หลินชางเฉินก็รู้สึกเบาสบายไปทั้งตัว~ ความเข้มข้นของพลังปราณที่นี่เพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
แม้จะเทียบไม่ได้กับใจกลางชีพจรวิญญาณที่เขตตระกูล แต่มันก็เหนือกว่า “สุญญากาศพลังปราณ” ในป่ารกร้างนับคณานับ
“นี่น่ะเหรอชีพจรวิญญาณระดับหนึ่ง ขั้นกลาง?” เขาสูดลมหายใจเข้าเต็มปอด สัมผัสถึงการหล่อเลี้ยงจากพลังปราณที่ห่างหายไปนาน
“อืม” หลินหลิงเฟิงพยักหน้า “ตระกูลหลี่ใช้ประโยชน์จากชีพจรวิญญาณทั้งสายเพื่อสร้างตลาดนี้ขึ้นมา~ ทั้งร้านค้า โรงเตี๊ยม และห้องฝึกตนล้วนสร้างทับอยู่บนชีพจรวิญญาณ การพักที่นี่สามวันยังได้ผลดีกว่าการฝึกข้างนอกครึ่งเดือนเสียอีก”
หลินชางเฉินถึงบางอ้อทันที: มิน่าล่ะถึงต้องเก็บค่าเข้า ที่แท้ก็เอาชีพจรวิญญาณมาเป็นจุดขายนี่เอง
ผังเมืองภายในตลาดจัดวางได้อย่างเป็นระเบียบมาก
มีถนนสายหลักตัดจากเหนือลงใต้ ปูด้วยแผ่นศิลาสีคราม สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านค้านานาชนิด ผู้คนเดินขวักไขว่ ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณ บางครั้งเขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ลุ่มลึกและหนักแน่นจากบางคน~ หลินชางเฉินลอบสังเกตแล้วประเมินว่าพวกเขาน่าจะอยู่ ขั้นฝึกปราณระยะท้าย
“ตามกันไว้ให้ดี อย่าให้หลง” หลินหลิงเฟิงกำชับเสียงเบา “แม้ในตลาดจะสั่งห้ามการต่อสู้ แต่ที่นี่ก็มีหูตามากมาย ทางที่ดีควรทำตัวให้เรียบง่ายเข้าไว้”
หลินชางเฉินเดินไปมองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตาตื่นใจ
ร้านค้าสองข้างทางถนนหลักมีหลากหลายรูปแบบ
‘ศาลาวัสดุวิญญาณตระกูลหลี่’ มีหน้าร้านใหญ่ที่สุด ตกแต่งหรูหราที่สุด และมีผู้คนเข้าออกมากที่สุด มีป้ายตั้งอยู่หน้าทางเข้าเขียนว่า: “รับซื้อวัสดุวิญญาณทุกชนิดในราคายุติธรรม” ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าที่นี่บริหารโดยตระกูลหลี่เจ้าถิ่น เน้นค้าขายวัตถุดิบเป็นหลัก
‘หอหมื่นสัมพันธ์’ เป็นอาคารสามชั้นที่มีแผ่นป้ายดูเก่าแก่ขรึมขลัง ไม่มีคนคอยเรียกแขกอยู่ที่ประตู แต่คนที่เข้าออกล้วนถือถุงเก็บสมบัติกันทั้งนั้น หลินหลิงเฟิงกระซิบว่า “นี่คือร้านขายของชำที่ใหญ่ที่สุดในตลาด รับซื้อและขายทุกอย่าง เดี๋ยวข้าต้องแวะมาที่นี่แหละ”
‘โรงหมอร้อยสมุนไพร’ เน้นขายโอสถโดยเฉพาะ กลิ่นหอมของยาโชยมาแต่ไกล หลินชางเฉินเขย่งเท้าชะโงกดูข้างใน เห็นชายชราเคราขาวหลังเคาน์เตอร์กำลังอธิบายบางอย่างให้ผู้ฝึกตนหนุ่มฟัง
‘ศาลาศาสตรา’ เน้นขายสมบัติวิเศษ มีตัวอย่างสินค้าแขวนโชว์อยู่หน้าประตู ทั้งดาบ หอก กระบี่ และง้าว หลินชางเฉินเห็น ‘กระบี่ชิงเฟิง’ ระดับหนึ่ง ขั้นกลาง ราคาตั้งไว้เจ็ดสิบห้าศิลาวิญญาณ จึงลอบเปรียบเทียบกับดาบหัวผีของตัวเอง~ อืม ดาบหัวผีดูจะประหยัดคุ้มค่ากว่าเยอะ
นอกจากร้านใหญ่ๆ เหล่านี้ ยังมีร้านเล็กๆ ที่หน้าร้านดูซอมซ่อและมีป้ายแบบเรียบง่าย
‘ยันต์ตระกูลจาง’ ขายยันต์โดยเฉพาะ มีประกาศแปะไว้หน้าประตู: “ยันต์ศรเพลิงระดับหนึ่ง ขั้นต่ำ แผ่นละสามศิลาวิญญาณ ซื้อเยอะมีส่วนลด”
‘ร้านเบ็ดเตล็ดตระกูลหลิว’ ขายสารพัดสิ่ง ทั้งแร่ธาตุ สมุนไพร และหนังสัตว์กองพะเนินอยู่หน้าประตู รกเหมือนโกดังเก็บของไม่มีผิด
ที่ทำให้หลินชางเฉินประหลาดใจที่สุดคือ มีร้านค้าที่เปิดโดยพวกนักพรตพเนจรด้วย
‘ร้านนักพรตแซ่เฉิน’ มีป้ายแขวนเบี้ยวๆ และมีคนอยู่ข้างในแค่คนเดียว ดูท่าจะอยู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่ กำลังง่วนอยู่กับการจัดของ หลินหลิงเฟิงเห็นสายตาของเขาจึงอธิบายว่า “นักพรตพเนจรบางคนก็มีฝีมือในศาสตร์แขนงต่างๆ พอสะสมศิลาวิญญาณได้มากพอ พวกเขาก็จะเช่าหน้าร้านในตลาดเพื่อขายของที่ตัวเองปรุงหรือสร้างขึ้นมา แม้จะสเกลเล็กแต่บางครั้งก็เจอของดีได้เหมือนกันนะ”
หลินชางเฉินพยักหน้าอย่างครุ่นคิด
เดินมาได้ประมาณสิบห้านาที หลินหลิงเฟิงก็หยุดลงที่หน้าโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง
‘โรงเตี๊ยมเซียนสถิต’ เป็นอาคารไม้สามชั้นที่มีโคมแดงแขวนเป็นแถวดูครึกครื้น
“ที่นี่แหละ” หลินหลิงเฟิงผลักประตูเข้าไป
หลังเคาน์เตอร์มีผู้ฝึกตนวัยกลางคนร่างท้วมระดับหกยืนอยู่ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม: “ท่านจอมยุทธทั้งหลายต้องการพักแรมใช่ไหมครับ?”
“สามห้อง สามวัน” หลินหลิงเฟิงหยิบศิลาวิญญาณออกมา “ราคาเท่าไหร่?”
“ห้องธรรมดาคืนละสองศิลาวิญญาณ สามห้องสามวัน ทั้งหมดสิบแปดก้อนครับ” ชายร่างท้วมบอกราคาด้วยรอยยิ้ม “ราคานี้รวมมื้อเช้าแล้ว ส่วนมื้อกลางวันและมื้อเย็นจ่ายเพิ่มครับ”
หลินหลิงเฟิงจ่ายศิลาวิญญาณแล้วรับกุญแจมาสามดอก
การแบ่งห้องเป็นไปอย่างสมเหตุสมผล: หลินหลิงเฟิงกับหลินชางเฉินอยู่ห้องเดียวกัน, หลินหลิงอวิ๋นกับหลินหลิงสืออยู่อีกห้อง, และหลินหลิงอวี่แยกอยู่ห้องเดียว~ ก็แหงล่ะ เธอเป็นผู้หญิงคนเดียวนี่นา
“ทุกคนเอาของไปเก็บ แล้วจากนั้นก็ตามสบายนะ” หลินหลิงเฟิงแจกจ่ายกุญแจ “เราอยู่ที่นี่สามวัน อยากไปไหนก็ได้ตามใจชอบแต่ต้องระวังตัวด้วย หลิงอวิ๋น หลิงสือ พวกเจ้าสองคนคอยดูหลิงอวี่ไว้ด้วยล่ะ”
หลินหลิงอวิ๋นกลอกตา “ผมว่ายัยนี่ต่างหากที่จะเป็นคนคุมพวกผม”
หลินหลิงอวี่ฮึดฮัด “ถูกต้อง ฉันไว้ใจได้มากกว่าพวกพี่ตั้งเยอะ”
หลินหลิงเฟิงไม่สนใจพวกเขาก่อนจะพูดต่อ “เดี๋ยวข้าจะไปหอหมื่นสัมพันธ์เพื่อขายของของตระกูลและซื้อของจำเป็น ถ้าพวกเจ้าอยากซื้ออะไรก็แล้วแต่ศรัทธา ใครขาดเหลือศิลาวิญญาณก็มายืมข้าก่อนได้ แล้วค่อยไปหักลบกันทีหลัง”
“รับทราบครับ!”
ทุกคนแยกย้ายกลับห้อง
หลินชางเฉินวางถุงเก็บสมบัติไว้ที่หัวเตียง ล้มตัวลงนอนพลางถอนหายใจยาว
เดินทางมาห้าวันแถมยังผ่านศึกหนักมาอีก ในที่สุดก็ได้พักเสียที
หลินหลิงเฟิงเหลือบมองเขา “ว่าไง ไม่ไปเดินเล่นหน่อยเหรอ?”
“เดี๋ยวขอนอนพักสักแป๊บค่อยออกไปครับ” หลินชางเฉินพลิกตัวลุกขึ้นนั่ง “ท่านอาหลิงเฟิง ในตลาดมีอะไรสนุกๆ บ้างไหมครับ?”
“สนุกเหรอ?” หลินหลิงเฟิงคิดครู่หนึ่ง “หอหมื่นสัมพันธ์มีของเยอะแยะ เจ้าลองไปดูได้ โรงหมอร้อยสมุนไพรก็มีโอสถดีๆ แต่เจ้ายังไม่จำเป็นต้องใช้ ส่วนศาลาศาสตราก็มีสมบัติวิเศษเพียบ แต่เจ้าเพิ่งได้ดาบหัวผีนั่นมา คงยังไม่ต้องเปลี่ยนหรอก”
หลินชางเฉินพยักหน้า “งั้นเดี๋ยวผมเดินเตร่ไปเรื่อยๆ เปิดหูเปิดตาหน่อยละกันครับ”
“เอาละ” หลินหลิงเฟิงลุกขึ้นยืน “ข้าไปหอหมื่นสัมพันธ์ก่อนล่ะ เย็นๆ จะกลับมาที่โรงเตี๊ยม อย่าไปไหนไกล และต้องกลับมาก่อนมืดล่ะ”
“รับทราบครับ!”
พอหลินหลิงเฟิงออกไป หลินชางเฉินก็นอนเล่นต่ออีกสิบห้านาที ก่อนจะลุกขึ้นปัดกวาดเสื้อผ้าแล้วเดินออกไปทอดน่อง
เขาไม่มีเป้าหมายที่แน่นอน แค่เดินดูไปเรื่อยๆ
พอเดินผ่านหอหมื่นสัมพันธ์ เขาแอบชะโงกดูแม่เจ้า คนเยอะเป็นบ้าอย่างกับตลาดสด ชั้นแรกขายของจิปาถะ ชั้นสองขายสมบัติวิเศษ ส่วนชั้นสามว่ากันว่าเป็นที่ประมูลซึ่งคนทั่วไปเข้าไม่ได้ง่ายๆ
เขาตัดสินใจทันที: ไว้รอคนน้อยๆ ค่อยมาใหม่ดีกว่า
เดินต่อมาอีกหน่อย เขาผ่านร้านขาย แผ่นหยก
ชื่อร้านแสนเรียบง่าย ‘ร้านหยกอาคม’ มีแผ่นหยกตัวอย่างวางโชว์อยู่หน้าประตูหลายแถว ทั้งแบบเปล่าและแบบที่มีข้อมูลบันทึกไว้แล้ว
หลินชางเฉินชะงักฝีเท้า
แผ่นหยก?
ความคิดหนึ่งแวบขึ้นมาในหัววิชาท่าเท้าเทพจรลี
วิชานี้เขาได้มาจากพวกโจร แต่เขาจะอธิบายยังไงว่าทำไมถึงใช้เป็น?
จะบอกว่า “ฝันเห็น” ก็คงตลกพิลึก
เขาต้องการที่มาที่ไป
อย่างเช่น... ซื้อมาจากในตลาดนัดไงล่ะ!
ดวงตาของหลินชางเฉินเป็นประกาย เขาผลักประตูร้านเข้าไปทันที
ร้านไม่ใหญ่นัก มีชั้นวางของสามแถวเต็มไปด้วยแผ่นหยกมากมาย หลังเคาน์เตอร์มีชายชราหน้าเหี่ยวระดับสามนั่งสัปหงกอยู่
หลินชางเฉินไอเบาๆ ทีหนึ่ง
ชายชราสะดุ้งตื่น “อ้าว? พ่อหนุ่มต้องการอะไรล่ะ?”
“แผ่นหยกเปล่าราคาเท่าไหร่ครับ?”
“แผ่นเปล่ารึ?” ชายชราขี้ไปที่ชั้นทางซ้าย “แถวนั้นเปล่าหมด ราคาก็ตามคุณภาพ แบบธรรมดาสามศิลาวิญญาณ แบบดีห้าก้อน และแบบชั้นเลิศสิบก้อน”
หลินชางเฉินเดินไปที่ชั้น หยิบแผ่นหยกเปล่ามาสัมผัสดู
มันว่างเปล่า ไม่มีข้อมูลอะไรเลยจริงๆ
“งั้นผมเอาแบบธรรมดาแผ่นนี้ครับ” เขาหยิบศิลาวิญญาณสามก้อนยื่นให้ชายชรา
ชายชรารับศิลาวิญญาณไปพลางพยักหน้า “โชคดีนะพ่อหนุ่ม”
หลินชางเฉินเก็บแผ่นหยกเข้าถุงเก็บสมบัติแล้วเดินออกจากร้าน
เขาไม่ได้รีบกลับโรงเตี๊ยม แต่กลับมองหาซอกมุมลับตาคนเป็นตรอกเล็กๆ หลังโรงเตี๊ยมที่ไร้ผู้คน
เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครจ้องมอง เขาจึงหยิบแผ่นหยกเปล่าออกมาแล้วกดไว้ที่หน้าผาก
จิตสัมผัส ของเขาจมดิ่งเข้าไปและเริ่มทำการบันทึกข้อมูล
เนื้อหาการฝึกวิชาท่าเท้าเทพจรลีแบบครบถ้วน เส้นทางชีพจร เทคนิคการเดินพลัง จังหวะก้าวเดิน และรายละเอียดปลีกย่อยต่างๆ...
ข้อมูลเหล่านี้อยู่ในหัวเขาอยู่แล้วจาก “ของขวัญ” ในการ์ดหยั่งรู้นั่นเอง สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือคัดลอกพวกมันลงในแผ่นหยก
กระบวนการนี้ช้ากว่าที่เขาคิดไว้มาก
ใช้เวลาถึงสิบห้านาทีเต็มกว่าหลินชางเฉินจะบันทึกเสร็จ เขาปาดเหงื่อที่หน้าผาก เก็บแผ่นหยกเข้าถุงแล้วถอนหายใจอย่างโล่งอก
เรียบร้อย
เดี๋ยวค่อยบอกว่าฟลุ๊คไปหาซื้อมาจากในตลาดนัดในราคาแค่สามศิลาวิญญาณ
เพอร์เฟกต์!
ตกเย็น หลินชางเฉินก็กลับถึงโรงเตี๊ยม
หลินหลิงเฟิงกลับมาถึงก่อนแล้ว เขานั่งทำสมาธิอยู่บนเตียง พอเห็นหลินชางเฉินเดินเข้ามาก็ลืมตาขึ้น “เดินเล่นเป็นไงบ้าง?”
“ก็ดีครับ ได้ความรู้เยอะเลย” หลินชางเฉินหย่อนก้นลงบนเตียงตัวเอง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหยิบแผ่นหยกนั่นออกมาจากถุงเก็บสมบัติ “ท่านอาหลิงเฟิง ลองดูนี่สิครับ”
หลินหลิงเฟิงรับไปแล้วใช้จิตสัมผัสตรวจสอบดู
อึดใจต่อมา เขาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง “นี่มัน... วิชาท่าร่างหลบหนี?”
“อืมครับ ชื่อวิชาท่าเท้าเทพจรลี” หลินชางเฉินพยักหน้า “วันนี้ผมซื้อมาในราคาแค่สามศิลาวิญญาณเอง”
“สามศิลาวิญญาณ?” หลินหลิงเฟิงตาค้าง “เจ้าไปซื้อมาจากไหนกัน?”
“ร้านขายหยกอาคมน่ะครับ” หลินชางเฉินแต่งเรื่องหน้าตาย “ผมเห็นมันวางกองอยู่กับพวกแผ่นหยกเก่าๆ ดูเหมือนจะเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเลยลองเสี่ยงดวงซื้อมา พอมาลองอ่านดูจริงๆ มันก็ใช่จริงๆ ด้วยครับ”
หลินหลิงเฟิงใช้จิตสัมผัสตรวจสอบซ้ำอีกครั้ง สัมผัสอย่างละเอียดจนสีหน้าเริ่มซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ
“วิชาท่าร่างหลบหนีระดับหนึ่งที่สมบูรณ์มาก มีทั้งเส้นทางการฝึก และยังมีเคล็ดลับการเข้าสู่ระดับสำเร็จขั้นต้นกำกับไว้อีก...” เขาพึมพำ “วิชาแบบนี้ในตลาดอย่างน้อยต้องมีร้อยศิลาวิญญาณขึ้นไปนะ”
เขามองหลินชางเฉินด้วยสายตาแปลกๆ “เจ้าหนู โชคของเจ้ามันจะดีเกินไปแล้วมั้ง?”
หลินชางเฉินแสร้งทำเป็นซื่อตาใส “ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ เห็นมันราคาแค่สามก้อน ไม่แพงเลยซื้อมาลองดู”
หลินหลิงเฟิงเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะยื่นแผ่นหยกคืนให้ “เก็บไว้ให้ดี อย่าให้คนนอกรู้ล่ะ แม้วิชานี้จะยังไม่ลึกซึ้งเท่าวิชาย่างก้าวไล่ลมของตระกูลเรา แต่ความสมบูรณ์ของมันนับเป็นของดี ในอนาคตสามารถนำไปเพิ่มใน มรดก ของตระกูลได้เลย”
หลินชางเฉินรับแผ่นหยกมา ลังเลนิดหนึ่งก่อนจะส่งคืนไป “ท่านอาหลิงเฟิง ท่านอาเก็บหยกแผ่นนี้ไว้ก่อนเถอะครับ พอกลับไปค่อยส่งมอบให้ตระกูล”
หลินหลิงเฟิงชะงัก “เจ้าไม่เอาไว้รึ?”
“ผมจำได้หมดแล้วครับ” หลินชางเฉินชี้ที่หัวตัวเอง “ทุกอย่างอยู่ในนี้หมดแล้ว เก็บแผ่นหยกไว้กับตัวก็รังแต่จะซ้ำซ้อน ถ้ามอบให้ตระกูล คนอื่นจะได้เรียนด้วยไงครับ”
หลินหลิงเฟิงมองเขาด้วยสายตาที่ลุ่มลึก
ครู่ต่อมา เขาเอื้อมมือไปรับแผ่นหยกและเก็บเข้าถุงเก็บสมบัติอย่างทะนุถนอม
“ชางเฉิน” เขาลูบไหล่หลานชาย “เจ้านี่เก่งกว่าพ่อเจ้าเยอะเลยนะ”
หลินชางเฉินหัวเราะร่วน “แหงสิครับ พ่อผมน่ะไม่มีรากปราณซะหน่อย”
หลินหลิงเฟิงแอบขำตาม “เอาละ เลิกเล่นลิ้นได้แล้ว คืนนี้พักผ่อนให้เต็มที่ พรุ่งนี้ข้าจะพาไปเดินตลาดแบบจริงๆ จังๆ ดูซิว่าจะมีอะไรที่เหมาะกับเจ้าบ้าง”
“รับทราบครับผม!”
หลินชางเฉินเอนตัวลงนอน มองเพดานพลางอมยิ้มที่มุมปาก
วันแรกในตลาดนัด ได้กำไรเพียบ:
หนึ่งแผ่นหยกเปล่า บันทึกวิชาท่าเท้าเทพจรลีส่งเข้าคลังตระกูลเพื่อแลกคะแนนความดีความชอบ แถมยังสร้างตัวตน “เด็กดวงเฮง” ไว้ให้ตัวเองเสร็จสรรพ
เพอร์เฟกต์!
ในอีกสองวันที่เหลือ จะมีอะไรเซอร์ไพรส์รอเขาอยู่อีกนะ?