บทที่ 31 ไม่แกล้งแล้ว ถึงเวลาบินแล้ว!

บทที่ 31 ไม่แกล้งแล้ว ถึงเวลาบินแล้ว!

ขบวนแถวรวมพลกันอย่างทุลักทุเลหลังเส้นสตาร์ต

น้ำเสียงของจางเหวยไม่ดังนัก แต่กลับแทรกผ่านเสียงจอแจในสนามได้อย่างชัดเจน ก้องกังวานในโสตประสาทของทุกคนราวกับระฆังมรณะ

“ทั้งหมดฟัง! วิ่งเบา 3 กิโลเมตร เวลาผ่านเกณฑ์: 13 นาที 20 วินาที!”

เขาหยุดเล็กน้อย สายตาคมกริบกวาดมองใบหน้าที่ตึงเครียดทีละคน ก่อนจะเอ่ยเป้าหมายที่ทำให้คนส่วนใหญ่แทบหายใจไม่ออก

“ภายใน 12 นาที — ถือว่ายอดเยี่ยม!”

“ปี๊ด—!!!”

เสียงนกหวีดแหลมบาดหูฉีกกระชากอากาศ ราวกับเสียงปืนสัญญาณ!

ในบัดดล เส้นสตาร์ตก็เกิดความโกลาหล!

“แม่เจ้าโว้ย!! 12 นาที ผีที่ไหนจะวิ่งเข้าไปได้!”

“อย่ามัวแต่พูดเลย รีบไปเร็วเข้า!”

“เพื่อนยาก เป็นเพื่อนกันใช่ไหม! เดี๋ยวเราสองคนค่อยๆ ย่องอยู่ข้างหลัง ใครวิ่งเร็วกว่าคนนั้นเป็นหลาน!”

“เวรเอ๊ย เหมือนจะปวดไข่ตั้งแต่ก้าวแรกเลย!”

เท้ากว่าร้อยคู่อาศัยสัญชาตญาณถีบตัวออกจากพื้นอย่างแรง ร่างกายเอนไปข้างหน้า ประหนึ่งฝูงวิหคที่แตกตื่น พรูกันไปข้างหน้าอย่างอลหม่าน

รอบแรก ขบวนแถวยังไม่แตกกระจายดีนัก เสียงหอบหายใจหนักๆ ดังขึ้นระงม

เงาร่างในชุดลายพรางลากยาวเป็นเส้นหนาที่บิดเบี้ยวและเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วบนลู่วิ่ง

ทว่า ท่ามกลางกระแสการออกตัวอันสับสนวุ่นวายนี้ ร่างสองร่างกลับพุ่งทะยานราวกับลูกศรที่หลุดจากแล่ง ฉีกกระชากฝูงชนในบัดดล!

คนที่พุ่งนำอยู่ข้างหน้าสุดคือจางกว่างจื้อ!

จางเหวยไม่แปลกใจเลยแม้แต่น้อย นักเรียนพละอันดับสามของประเทศคนนี้ การโดดเด่นขึ้นมาเป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้ว!

แต่คนที่ทำให้จางเหวยคาดไม่ถึงจริงๆ คือหลินไป๋!

แม้เขาจะไม่เคยผ่านการฝึกฝนอย่างมืออาชีพเหมือนจางกว่างจื้อ แต่ฝีเท้ากลับมั่นคงและทรงพลังไม่แพ้กัน ตามติดจังหวะของจางกว่างจื้ออย่างเหนียวแน่น ไม่มีวี่แววว่าจะถูกทิ้งห่างแม้แต่น้อย!

เมื่อสิ้นสุดรอบแรก จางกว่างจื้อและหลินไป๋ก็นำลิ่วไปไกลแล้ว

ผ่านไปครึ่งรอบที่สอง ขบวนส่วนใหญ่เริ่มไร้ระเบียบมากขึ้น ความเร็วของแต่ละคนเริ่มแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด

บางคนเริ่มอ้าปากกว้าง หายใจหอบอย่างตะกละตะกรามราวกับปลาใกล้ตาย บางคนใบหน้าซีดเผือดแล้วเปลี่ยนเป็นแดงก่ำ จากนั้นก็กลายเป็นเขียวคล้ำ บางคนฝีเท้าหนักอึ้งและเชื่องช้า ทุกย่างก้าวที่ยกขึ้นราวกับกำลังเดินลุยอยู่ในบึงโคลน

เมื่อถึงรอบที่สามและสี่ การพังทลายก็เริ่มปรากฏให้เห็นเป็นวงกว้าง

“อ้วก…” บางคนกุมท้องโซซัดโซเซไปที่ขอบลู่วิ่ง ก้มตัวอาเจียนออกมา

“ไม่ไหวแล้ว… หัวหน้าหมวด… ผมไม่ไหวแล้ว…” บางคนฝีเท้าไร้เรี่ยวแรง แววตาเลื่อนลอย แทบจะล้มพับลงไป

“อึก ฉันจุกเสียด…” เสียงหอบหายใจอย่างหนักและเสียงครางอย่างเจ็บปวดกลายเป็นทำนองหลัก

“หัวหน้าหมวด ฮือๆๆๆ ผมจะไปห้องพยาบาลดูเพื่อนผม ผมปวดไข่!”

ภายใต้สายตาราวกับแผ่นไม้ฝาโลงของเหล่าหัวหน้าหมวด พลทหารใหม่ทีละคนต่างยอมจำนนต่อโชคชะตา ปล่อยให้ร่างกายถูกย่ำยี ความเร็วช้าลงราวกับหอยทากคลานขึ้นเนิน

จางกว่างจื้อที่วิ่งนำอยู่หน้าสุดดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึง “ตังเมหนึบหนับ” ที่สลัดไม่หลุดชิ้นนี้

เมื่อเข้าสู่รอบที่ห้า เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย ใช้หางตามองร่างของหลินไป๋ที่ไล่ตามมาติดๆ แววตาฉายแววประหลาดใจเป็นครั้งแรก

ทันใดนั้น ความปรารถนาที่จะแข่งขันที่รุนแรงยิ่งกว่าก็ลุกโชนขึ้นในดวงตาของเขา

“เสี่ยวไป๋... มาดูกันสิว่าฝีมือที่แท้จริงของนายเป็นยังไง”

จิตใจของเขาเดือดพล่านไปด้วยจิตวิญญาณนักสู้ เขาหายใจเข้าลึก แอบเร่งฝีเท้าอย่างลับๆ!

“เร่งความเร็วเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?” หลินไป๋สัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันจากข้างหน้า แต่แทนที่จะตื่นตระหนก เขากลับเลียริมฝีปากที่แห้งผาก แววตาเปล่งประกายเจิดจ้าเกือบจะบ้าคลั่ง และเร่งฝีเท้าตามไปโดยไม่ลังเล!

จางกว่างจื้อที่นำอยู่ครึ่งช่วงตัวยังคงควบคุมจังหวะการหายใจได้เป็นอย่างดี

เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย เหงื่อหยดหนึ่งสาดเป็นเส้นโค้งแวววาว ใบหน้าที่ปกติจะดูซื่อๆ บัดนี้กลับฉายแววผ่อนคลายของผู้ที่ควบคุมสถานการณ์ไว้ได้อย่างสมบูรณ์

เขายังมีแรงพอที่จะยิ้มกว้าง เสียงหอบเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น “ไม่เลวนี่ เสี่ยวไป๋!”

ในน้ำเสียงนั้นมีความชื่นชมอย่างไม่ปิดบังและรอยยิ้มที่ท้าทาย “ตามมาติดดีนี่!”

คำพูดนี้ในตัวมันเอง คือบทพิสูจน์ที่ดีที่สุดถึงความแข็งแกร่งของเขา เพราะเขายังไม่ได้ใช้กำลังทั้งหมดด้วยซ้ำ!

ความสบายๆ นี้ทำให้เหล่าหัวหน้าหมวดที่จับตาดูอยู่ข้างสนามต่างแอบตกใจ

และในขณะนี้ ภายในร่างกายของหลินไป๋กำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน!

ยาเสริมสร้างร่างกายสองเม็ดที่ถูกระบบบังคับ ‘ป้อน’ ให้กิน พลังของมันพลันถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่เมื่อร่างกายของเขาถูกบีบคั้นจนถึงขีดสุด ราวกับภูเขาไฟที่หลับใหลถูกจุดชนวนให้ระเบิด!

พลังงานสายหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากส่วนลึกของร่างกาย ชะล้างความเหนื่อยล้าและความปวดเมื่อยที่สะสมอยู่ออกไปในทันที

“ฟู่—” หลินไป๋รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าใยกล้ามเนื้อต้นขาของเขากำลังหดตัว ยืดออก และระเบิดพลังอย่างบ้าคลั่ง!

ขาคู่ที่เรียวยาวและสมส่วนของเขาในวินาทีนี้กลายเป็นเครื่องจักรวิ่งที่แม่นยำที่สุด ระยะก้าวเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน แต่ความถี่ในการก้าวยังคงไม่ลดลงแถมยังเพิ่มขึ้นภายใต้การสนับสนุนของพลังงานที่ถึงขีดสุด!

มันเป็นความรู้สึกที่เหมือนกับถูกปลุกพลังแฝงออกมา เป็นความสง่างามและพละกำลังดิบเถื่อนดุจดั่งละมั่งที่กระโจนไปทั่วทุ่งกว้างบนที่ราบสูง!

แสงแดดวาดเงาร่างที่กำลังวิ่งของเขา เส้นกล้ามเนื้อขาภายใต้กางเกงลายพรางที่เปียกโชกแนบเนื้อตึงเครียดและคลายตัว เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังอันดุร้าย

ทว่า การทะลุขีดจำกัดทางกายภาพไม่ได้หมายความว่าความรู้สึกจะหายไป

“อึก—”

ลำคอราวกับถูกกระดาษทรายขัดถูซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกครั้งที่หายใจเข้าจะรู้สึกแสบร้อนและเจ็บปวด หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ราวกับเครื่องสูบลมเก่าๆ ที่ชำรุดซึ่งกำลังทำงานอย่างบ้าคลั่ง ส่งเสียง “ฟืดฟาด ฟืดฟาด” ที่หนักหน่วงและถี่กระชั้น

ปฏิกิริยาทางกายภาพที่รุนแรงกระตุ้นเส้นประสาทของเขา เตือนให้เขารู้ว่านี่ไม่ใช่ความฝัน

“ฮ่าห์…” หลินไป๋สูดอากาศที่ร้อนระอุเข้าปอดอย่างแรง กัดปลายลิ้นตัวเองอย่างรุนแรง!

ความเจ็บปวดแปลบปลาบผสมกับกลิ่นคาวเลือดคล้ายสนิมแทงเข้าสู่สมองในทันที ขับไล่อาการวิงเวียนศีรษะที่เกิดจากการขาดออกซิเจน ทำให้สายตาของเขากลับมามีสมาธิอีกครั้ง จับจ้องไปยังเงาร่างที่แข็งแกร่งเบื้องหน้าอย่างไม่วางตา!

“กว่างจื้อ!” เสียงของหลินไป๋แหบพร่าราวกับผ้าไหมที่ฉีกขาด “ลุยเลย!”

เสียงตะโกนสั้นๆ นี้ ราวกับเป็นชนวนจุดระเบิด!

รอยยิ้มสบายๆ บนใบหน้าของจางกว่างจื้อถูกแทนที่ด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ที่พลุ่งพล่านในทันที แววตาสว่างวาบจนน่าตกใจ!

เขายิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด รอยยิ้มนั้นเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและดุดัน “ได้เลย! เสี่ยวไป๋ ตามมาให้ดี! เราจะเร่งความเร็วแล้ว!”

พยางค์สุดท้ายยังไม่ทันจะขาดคำ จางกว่างจื้อก็กดไหล่และย่อตัวลงทันที จุดศูนย์ถ่วงต่ำลง ขาของเขากระแทกพื้นด้วยความถี่และพละกำลังที่เพิ่มขึ้นอีกระดับ!

ปัง ปัง ปัง ปัง!

ทั้งร่างของเขากลายเป็นสายฟ้าสีเขียวเข้มที่พุ่งฉิวไปตามพื้นดิน ราวกับเสือชีตาห์ที่ดุร้ายซึ่งระเบิดความเร็วขั้นสุดยอดหลังจากล็อกเป้าเหยื่อได้บนทุ่งหญ้า!

ในชั่วพริบตา เขาก็ทิ้งห่างหลินไป๋จากครึ่งช่วงตัวเป็นมากกว่าหนึ่งช่วงตัว!

การเร่งความเร็วอย่างน่าสะพรึงกลัวอย่างกะทันหันนี้ ทำให้ข้างสนามระเบิดความตกตะลึง!

“เชี่ย!!” หวังต้าลี่ หัวหน้าหมวดสี่กำลังยกกระติกน้ำขึ้นดื่ม พอเห็นภาพนี้ก็พ่นน้ำออกมาทันที สำลักจนไอโขลกๆ ตาเบิกกว้างเหมือนกระดิ่งทองแดง “เฒ่าจาง ไอ้เด็กจางกว่างจื้อในหมวดของนายมันโด๊ปยามาหรือไง?! นี่มันรอบที่หกแล้วนะ! กล้าเล่นบ้าระห่ำเร่งความเร็วในรอบที่หกเนี่ยนะ?!”

จางเหวยไม่ได้ตอบทันที

คิ้วดกหนาที่มักจะเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมและกดดันขมวดเข้าหากันเล็กน้อย แต่สายตาคมกริบของเขากลับไม่ได้จับจ้องไปที่จางกว่างจื้ออย่างที่หวังต้าลี่ชี้ แต่กลับล็อกแน่นอยู่ที่ร่างที่กำลังเร่งความเร็วอย่างบ้าคลั่งและตามติดไม่ปล่อยอยู่ข้างหลังจางกว่างจื้อ

หลินไป๋!

มือขวาของจางเหวยถือนาฬิกาจับเวลาทางยุทธวิธีสีเขียวทหารอย่างมั่นคง ขอบแข็งของมันกดลงบนฝ่ามือของเขา

บนหน้าปัด ตัวเลขสีแดงเลือดนกกำลังกระโดดไปข้างหน้าอย่างไม่ปรานีด้วยความเร็วที่น่าใจหาย 7 นาที 48 วินาที… 7 นาที 49 วินาที… 7 นาที 50 วินาที…

การเร่งความเร็วอย่างกะทันหัน ณ จุดนี้ นับเป็นการกระทำที่ท้าทายขีดจำกัดทางกายภาพและไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพลทหารใหม่แกะกล่องพวกนี้

หัวหน้าหมวดคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ก็ตกตะลึงกับการเร่งความเร็วอย่างกะทันหันนี้จนสูดหายใจเข้าอย่างหนาวเหน็บ

“ไอ้เด็กจางกว่างจื้อนี่… มันสัตว์ประหลาดชัดๆ!” จ้าวจวิ้น หัวหน้าหมวดหกอุทานออกมา แววตาซับซ้อนกวาดมองท่วงท่าการวิ่งที่ไหลลื่นจนแทบไม่ใช่มนุษย์ของจางกว่างจื้อ

“ปัญหาคือหลินไป๋คนนั้นต่างหาก!” หัวหน้าหมวดเก้าชี้ไปที่หลินไป๋ “ทำไมเขายังตามทันได้อีก?! ดูท่าทางสุภาพเรียบร้อย ขาวสะอาด ไม่นึกว่าพลังระเบิดจะน่ากลัวขนาดนี้!”

สายตาของจางเหวยมองทะลุผ่านไอความร้อนที่ลอยอวลอยู่บนลู่วิ่ง ทะลุผ่านหยาดเหงื่อที่อาบใบหน้าของหลินไป๋ หรือแม้แต่ทะลุผ่านชุดฝึกซ้อมลายพรางที่เปียกโชกจนแนบติดกับแผ่นหลังของเด็กหนุ่ม

สิ่งที่เขาเห็น คือดวงตาคู่นั้นของหลินไป๋!

ในดวงตาคู่นั้น ไม่มีความหลบเลี่ยงเหมือนตอนวิดพื้นเมื่อคืนอีกต่อไป ไม่มีความเขินอายเหมือนตอนที่ขอตัดผมเป็นคนแรก

ในตอนนี้ ดวงตาคู่นั้นเป็นเหมือนหินเหล็กไฟสีดำสองก้อนที่ถูกจุดไฟ ท่ามกลางภาวะขาดออกซิเจนขั้นรุนแรงและความเจ็บปวดทางกายภาพมหาศาล มันกลับส่องประกายแห่งความดื้อรั้นออกมา!

การเคลื่อนไหวของเขาไม่ได้ไหลลื่นสมบูรณ์แบบเหมือนคนที่ผ่านการฝึกฝนมานับพันครั้ง

ระยะก้าวของเขาในการเร่งความเร็วสุดขีดนั้นแฝงความโซเซและแข็งทื่อเอาไว้เล็กน้อย กล้ามเนื้อต้นขาสั่นระริกเนื่องจากการเค้นพลังงานออกมามากเกินไป

แต่นี่กลับเป็นสิ่งที่น่าทึ่งที่สุด!

เขากำลังใช้วิธีที่ดิบเถื่อนที่สุด งุ่มง่ามที่สุด และไม่ยอมแพ้ที่สุด เผาผลาญศักยภาพทั้งหมดของตัวเองเพื่อไล่ตามเป้าหมายที่แข็งแกร่งนั้นอย่างไม่ลดละ!

หลังจากการพูดคุยเมื่อคืน จางเหวยได้นิยามหลินไป๋ไว้ว่าเป็นคนสุขุม

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะคิดผิดมหันต์

เขาจะสุขุมกับผีสิ!

ให้ตายเถอะ นี่มันไม่แสร้งทำแล้ว แบไพ่หมดหน้าตักแล้วต่างหาก

ไอ้เด็กนี่มันจะบินแล้ว