บทที่ 45 - สมุดรายชื่อเพื่อน

บทที่ 45 - สมุดรายชื่อเพื่อน

เวดรู้ดีถึงความสำคัญของ "โทรศัพท์" แต่เขานึกว่า—ในเมื่อโลกมักเกิ้ลมีทั้งโทรศัพท์เคลื่อนที่และอินเทอร์เน็ตใช้งานแล้ว การที่โลกผู้วิเศษจะมีอุปกรณ์สื่อสารที่ส่งข้อความได้ทันทีปรากฏขึ้นมาบ้าง ก็ไม่น่าจะเป็นเรื่องที่สร้างความแตกตื่นอะไรมากมาย

อีกทั้งพ่อมดเองก็มีกระจกสองทางที่สามารถ "วิดีโอคอล" หากันได้อยู่แล้ว ข้อดีของแผ่นกระดาษหนังของเขาก็เพียงแค่มีราคาต้นทุนที่ถูกกว่ามาก และใช้คาถาที่เข้าใจง่ายกว่าเท่านั้น—อาจจะพูดได้ว่า ปัจจัยพื้นฐานในการประดิษฐ์สิ่งนี้ พ่อมดแม่มดมีพร้อมอยู่แล้วตั้งแต่นับร้อยปีก่อน เพียงแต่ไม่รู้ว่าทำไมถึงไม่มีใครคิดจะทำมันออกมาในรูปแบบนี้มาก่อนเท่านั้นเอง

เวดยังคงรักษาความสุภาพและรอยยิ้มบนใบหน้า โดยหวังว่าศาสตราจารย์มอเรย์จะเข้าใจเจตนาของเขา—หากท่านต้องการผลงานวิจัยนี้ เราสามารถตกลงกันได้และแบ่งปันเกียรติยศร่วมกัน แต่อย่าเพิ่งวู่วามจนถึงขั้นต้องลงไม้ลงมือต่อกันเลย

ไม่เช่นนั้น เขาก็คงต้องหาทางโต้กลับเหมือนกัน

เวดไม่ได้เชื่อสนิทใจว่าฮอกวอตส์ที่มีดัมเบิลดอร์อยู่นั้นจะปลอดภัยแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ เพราะคาถา "ลบความจำ" และ "คำสาปสะกดใจ" ก็ไม่ใช่คาถาที่เรียนยากเกินไปนัก

ทว่าศาสตราจารย์มอเรย์ดูเหมือนจะไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเลย เขาตอบโต้ออกมาทันทีว่า "ทำไมจะไม่สำคัญล่ะ? ทวีปอเมริกามีตัวตนอยู่มาตั้งหลายพันปีแล้ว แต่คนที่ค้นพบมันอย่างโคลัมบัสก็ยังถูกยกย่องให้เป็นวีรบุรุษ! ดัมเบิลดอร์ค้นพบประโยชน์ 12 ประการของเลือดมังกร ทั้งที่ก่อนหน้านั้นคนเขาก็ศึกษากันมาตั้งเยอะแยะแล้วไม่ใช่เหรอ? แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความยิ่งใหญ่ของท่านลดลงเลย! ลูกเอ๋ย การยืนอยู่บนไหล่ของยักษ์ไม่ใช่เรื่องน่าอาย—สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ลูกต่างหากที่เป็นคนแรกที่ประดิษฐ์มันขึ้นมา! รอเดี๋ยวนะ ฉันต้องเขียนจดหมายสองฉบับ!"

หัวใจของเวดที่เคยเต้นรัวเริ่มสงบลง

"แน่นอนครับ เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ ศาสตราจารย์"

เพราะความรู้สึกผิดที่แอบระแวงในใจ เวดจึงทำตัวว่าง่ายเป็นพิเศษในตอนนี้

"และก็— 'สมุดรายชื่อเพื่อน' ของลูกน่ะ ตอนนี้ช่วยเก็บเป็นความลับไว้ก่อนนะ อย่าเพิ่งเปิดเผยออกไป" ศาสตราจารย์มอเรย์ขยิบตาให้และพูดยิ้มๆ "ในช่วงวันหยุด ฉันจะมีเซอร์ไพรส์ให้ลูกแน่นอน"

ความระแวงที่ยังหลงเหลืออยู่ในก้นบึ้งของหัวใจทำให้เวดแอบระวังตัวตามสัญชาตญาณ เขาจึงเอ่ยถามอย่างลังเลว่า "เอ่อ... ความจริงผมกะว่าจะทำเป็นของขวัญวันคริสต์มาสให้เพื่อนๆ ในกลุ่มน่ะครับ—และถ้าผลตอบรับดี ผมก็กะจะผลิตออกมาขายในราคาย่อมเยาให้กับเพื่อนนักเรียนด้วยกัน เพื่อหาเงินค่าขนมนิดหน่อย—"

"โอ้—เวด—เวด—"

ศาสตราจารย์มอเรย์เงยหน้าขึ้นมองเวดด้วยสายตาที่เหมือนมองเด็กน้อยที่ยังไม่เดียงสา แล้วหัวเราะออกมาเบาๆ "ลูกเอ๋ย ลูกยังเด็กนัก เลยยังไม่เข้าใจว่านักเล่นแร่แปรธาตุในโลกนี้มีอยู่สองประเภท—ประเภทแรกคือคนที่พอมีความรู้เรื่องการเล่นแร่แปรธาตุอยู่บ้าง แล้วก็ไปทำงานเป็นลูกจ้างในกระทรวงเวทมนตร์หรือบริษัทต่างๆ ชื่อว่าเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ แต่จริงๆ แล้วก็เป็นเพียงแรงงานของนายทุนเท่านั้น; แต่นักเล่นแร่แปรธาตุอีกประเภทหนึ่ง ก็คือฉัน—"

เขาใช้นิ้วเคาะที่หน้าอกตัวเอง ก่อนจะชี้ไปที่เวด

"—และลูก"

เวดเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อยด้วยความตกใจ

"ประหลาดใจเหรอ? คิดว่าคำพูดนี้มันดูเร็วเกินไปสำหรับลูกงั้นสิ?" ศาสตราจารย์มอเรย์ถามราวกับอ่านใจได้

เวดพยักหน้าเบาๆ "ผมคิดว่า... มันเป็นเพียงของชิ้นเล็กๆ ที่เรียบง่าย... ผมเพิ่งจะเริ่มต้นเรียนรู้การเล่นแร่แปรธาตุเองนะครับ"

ศาสตราจารย์มอเรย์ส่ายหน้าพลางยิ้ม "สิ่งประดิษฐ์..."

(จบแล้ว)