บทที่ 23 - เรื่องตลกและความลับ

บทที่ 23 - เรื่องตลกและความลับ

เมื่อมีชื่อกลุ่มอย่างเป็นทางการ กลุ่มเล็กๆ ที่เคยมารวมตัวกันโดยบังเอิญก็เริ่มดูเป็นกิจลักษณะขึ้นมาทันที ทุกคนช่วยกันหารือเกี่ยวกับกฎระเบียบของกลุ่ม เช่น การจะรับสมาชิกใหม่ต้องได้รับการยินยอมจากทุกคน ห้ามทำลายข้าวของของคนอื่น และสมาชิกกลุ่มต้องคอยช่วยเหลือและปกป้องกันเสมอเมื่อเผชิญหน้ากับอาจารย์หรือนักเรียนคนอื่น

เวดตอนแรกคิดว่ามันก็เหมือนการเล่นเกมของเด็กๆ กลุ่มแค่ไม่กี่คนถ้าเข้ากันไม่ได้ก็แยกย้ายกันไป จะต้องมีกฎเกณฑ์อะไรมากมาย แต่พอเห็นคนอื่นตั้งใจกันขนาดนี้ เวดก็เริ่มมีความรู้สึกแปลกๆ เกิดขึ้นในใจ

ราวกับว่าเขาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรลับอะไรบางอย่างจริงๆ

...

"ต้นรูถูกนำมาใช้เป็นยาสมุนไพรสำหรับถอนพิษตั้งแต่สมัยกรีกโบราณ และมีการบันทึกในศตวรรษที่สิบหก จนถึงปัจจุบันมีการค้นพบสรรพคุณทางยาหลายประการ ดังนี้ สารสกัดจากลำต้นและใบสามารถขับพิษได้ ละอองเกสรมีคุณสมบัติในการต้านทานก๊าซพิษจากงูยักษ์ได้ ปัจจุบันต้นรูถูกปลูกกันอย่างแพร่หลาย วิธีการปลูกคือ... และสิ่งที่ต้องระวังในการเพาะปลูกคือ..."

เวดเขียนตัวอักษรตัวสุดท้ายลงบนกระดาษหนัง เป็นอันจบรายงานวิชาสมุนไพรศาสตร์ของเมื่อวาน ส่วนการบ้านวิชาอื่นๆ เขาจัดการเสร็จสิ้นตั้งแต่วันที่เรียนจบแล้ว เวดตรวจทานไวยากรณ์อีกครั้ง เมื่อหมึกแห้งสนิทเขาก็จัดการม้วนกระดาษหนังเก็บไว้

"เวด ทำการบ้านเสร็จแล้วเหรอ?" เฮอร์ไมโอนี่เดินเข้ามาถาม

"ใช่"

"ฉันมีเรื่องอยากจะคุยด้วยหน่อย" เฮอร์ไมโอนี่กระซิบเสียงเบา

ทั้งสองคนเดินไปที่อีกมุมหนึ่งของห้อง เวดสะบัดไม้กายสิทธิ์ครั้งหนึ่ง "มัฟฟลิอาโต"

คาถานี้จะทำให้เสียงพูดคุยของพวกเขากลายเป็นเพียงเสียงพึมพำเบาๆ ในหูของคนอื่นเท่านั้น

เวดมองดูสีหน้ากังวลของเฮอร์ไมโอนี่แล้วถามว่า "มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นเหรอ?"

"คือยังงี้ เมื่อวานซืนตอนบ่าย มัลฟอยนัดท้าดวลกับแฮร์รี่ที่ห้องเก็บถ้วยรางวัลตอนเที่ยงคืน ฉันฟังก็รู้ทันทีว่าเจ้านั่นไม่ได้หวังดีแน่ เพราะเขาไม่มีความกล้าพอที่จะทำแบบนั้นหรอก!" เฮอร์ไมโอนี่พูดอย่างหัวเสีย "แต่แฮร์รี่กับรอนไม่ฟังคำเตือนของฉันเลย บอกว่าเพื่อศักดิ์ศรีลูกผู้ชายอะไรก็ไม่รู้ ช่างเห็นแก่ตัวจริงๆ! ไม่เคยคิดเลยว่าถ้าโดนจับได้บ้านจะถูกหักคะแนนไปเท่าไหร่! ไม่นึกถึงเกียรติของบ้านเลยสักนิด!"

เฮอร์ไมโอนี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับอารมณ์โกรธก่อนจะเล่าต่อ "นั่นไม่ใช่ประเด็นหรอก ประเด็นคือพวกเราโชคดีที่ไม่โดนจับได้ ถึงมันจะหวุดหวิดมากก็เถอะ"

"พวกเธอ?" เวดจับประเด็นสำคัญได้ทันที

"ใช่ ตอนที่ฉันพยายามจะห้ามพวกเขาทำเรื่องโง่ๆ ฉันดันถูกขังอยู่นอกห้องนั่งเล่นรวม เลยต้องจำใจตามพวกเขาไป" เฮอร์ไมโอนี่ขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจ "แล้วมัลฟอยก็ไม่ได้ไปที่ห้องเก็บถ้วยรางวัลจริงๆ ด้วย เขาไปบอกความลับกับฟิลช์แทน! เจ้าคนสารเลวนั่น! แล้วตอนที่เรากำลังหนี พวกเราก็ดันหลงเข้าไปในห้องที่ถูกล็อคไว้"

เฮอร์ไมโอนี่ลดเสียงให้ต่ำลงไปอีกแล้วถามว่า "เวด นายยังจำได้ไหมว่าตอนเปิดเทอมศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์พูดว่าอะไร?"

เวดใช้ความคิด คำพูดของดัมเบิลดอร์มีไม่มากนัก ที่เขาจำได้แม่นที่สุดก็คือ

"เจ้าคนโง่！ร้องไห้ขี้มูกโป่ง

ร้องไห้เป็นเด็กๆ

ร้องไห้จนจมูกแดง！เศษซากที่หลงเหลืออยู่！บิด？" (เจ้าคนซื่อบื้อ! ชั้นไขมัน! สิ่งละอันพันละน้อย! ปรับแต่งอีกเพียงเล็กน้อย!)

"โธ่ ไม่ใช่คำนั้น!" เฮอร์ไมโอนี่กรอกตา "ที่บอกว่า ใครก็ตามที่ไม่ยากพบกับความตายอันทุกข์ทรมาน—"

"—ห้ามเข้าไปในระเบียงทางเดินชั้นสี่?" เวดนึกออกแล้ว "พวกเธอไปที่ชั้นสี่มาเหรอ? แล้วเจออะไรล่ะ?"

"ใช่ พวกเราหลงเข้าไปที่นั่นโดยไม่ตั้งใจ แล้วก็เจอเข้ากับ—" เฮอร์ไมโอนี่กลืนน้ำลาย สีหน้ายังคงมีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่ "สุนัขสามหัวที่ตัวสูงเท่าบ้าน!"

"พวกเธอรอดมาได้ยังไงเนี่ย?" เวดถึงกับพูดไม่ออก รายละเอียดพวกนี้เขาจำไม่ค่อยได้แล้ว ไม่นึกเลยว่าเฮอร์ไมโอนี่กับเพื่อนๆ จะเริ่มออกผจญภัยกันเร็วขนาดนี้ เขาพูดต่อว่า "ฉันจำได้ว่าเคยอ่านเจอเรื่องสัตว์ประหลาดชนิดนี้ในหนังสือ สุนัขสามหัวในปัจจุบันถึงจะไม่ใช่สุนัขจากนรกในตำนาน แต่มันก็สามารถขบกะโหลกคนให้แตกละเอียดได้อย่างง่ายดาย เขี้ยวของมันมีพิษร้ายแรงที่กัดกร่อนเนื้อเยื่อได้ ใครที่โดนกัดแผลจะหายยากมากเลยนะ"

"ตอนแรกมันคงจะยังงงๆ อยู่ แต่พอตั้งตัวได้มันก็คำรามแล้วพุ่งเข้าใส่พวกเรา เราเกือบจะโดนมันกินเข้าไปแล้ว!" เฮอร์ไมโอนี่กำหมัดแน่น ตัวสั่นเทาเล็กน้อย "โรงเรียนกล้าดียังไงถึงเอาสัตว์ที่อันตรายขนาดนี้มาไว้ในปราสาท! เหลือเชื่อจริงๆ! ต่อให้จะเอามาเฝ้าอะไรบางอย่าง แต่ถ้ามีนักเรียนที่ซนๆ หลงเข้าไปจะทำยังไงล่ะ?! โรงเรียนไม่คำนึงถึงความปลอดภัยของนักเรียนทั่วไปเลยเหรอ?"

เวดแกล้งปล่อยมุกตลกร้ายออกมา "บางทีโรงเรียนเวทมนตร์อาจจะมีโควตาการตายของนักเรียนก็ได้นะ? ปีหนึ่งตายไปสักสองสามคนก็คงไม่เป็นไร ถือเป็นการเตือนคนอื่นไปในตัวว่าอย่ามองข้ามคำเตือนของอาจารย์!"

"มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ!" เฮอร์ไมโอนี่จับหน้าตัวเองด้วยความตกใจ พูดจาวนไปวนมา "แต่ฉันอ่านในประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์ไม่เห็นเจอเรื่องนี้เลย—อ้อ ใช่แล้ว เรื่องแบบนี้เขาคงไม่เขียนลงในหนังสือหรอก—น่ากลัวที่สุด! กระทรวงเวทมนตร์ยอมให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ยังไงกัน—"

เวดไม่คิดว่าเธอจะเชื่อคำพูดของเขาจริงๆ เขาจึงรีบยกมือขอโทษทันที "ขอโทษนะเฮอร์ไมโอนี่ ฉันล้อเล่นน่ะ อย่าเก็บไปคิดจริงจังเลย"

เฮอร์ไมโอนี่จ้องมองเขาเขม็ง ดวงตาสีน้ำตาลเริ่มมีน้ำตาคลอเบ้าด้วยความโกรธ

ครั้งนี้เวดรู้สึกผิดขึ้นมาจริงๆ เขาพูดด้วยความจริงใจอีกครั้ง "ขอโทษนะ ฉันแค่เห็นเธอหน้าตาตื่นก็เลยอยากแกล้งเล่น แต่มันกลายเป็นมุกที่แย่ไปหน่อย—ฉันมันโง่เอง! เธออย่าโกรธเลยนะ"

เฮอร์ไมโอนี่ทำหน้าบึ้งและไม่พูดด้วยอยู่นาน เธอโกรธจนแทบจะไม่มองหน้าเวดเลย

จนกระทั่งจบการฝึกและคนอื่นๆ กลับกันไปหมดแล้ว เวดจึงเข้าไปขัดจังหวะเฮอร์ไมโอนี่เพื่อขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนในที่สุดเธอก็ยอมใจอ่อน

เฮอร์ไมโอนี่ก้มหน้าพูดเสียงอ่อยๆ "จริงๆ ฉันก็รู้ตัวนะ ว่าไม่มีใครชอบฉัน แต่ฉันเห็นนายเป็นเพื่อนนะ อย่าแกล้งฉันเหมือนที่คนอื่นทำเลย"

เวดใจอ่อนยวบ ความรู้สึกผิดถาโถมเข้าใส่จนอยากจะตบหน้าตัวเองสักฉาดที่ทำตัวไม่คิดหน้าคิดหลัง เพราะเขารู้ดีว่าช่วงนี้เฮอร์ไมโอนี่กำลังลำบากกับเพื่อนที่กริฟฟินดอร์ เธอจึงดูอ่อนไหวเป็นพิเศษ เขาชูสองนิ้วขึ้นมาราวกับจะสาบานและพูดอย่างจริงจังว่า "ฉันขอโทษ ฉันสัญญาว่าจะไม่มีครั้งหน้าแน่นอน"

เฮอร์ไมโอนี่จ้องมองตาเขาอยู่นาน ก่อนจะพูดเสียงเบาว่า "เรื่องตลกน่ะ ต้องทำให้ทั้งสองฝ่ายรู้สึกสนุกถึงจะเรียกว่าเรื่องตลกนะ"

"ฉันจะจำไว้" เวดรู้สึกละอายใจเหลือเกิน เรื่องง่ายๆ แค่นี้เขากลับต้องให้เด็กสาววัยสิบเอ็ดปีมาคอยเตือนสติ นี่เขาเกิดใหม่มาจนหลงลืมความเป็นผู้ใหญ่ไปแล้วจริงๆ หรือเปล่านะ?

เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูสำนึกผิดของเขา เฮอร์ไมโอนี่จึงเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

"เอาละ ฉันหายโกรธแล้ว" เด็กสาวกระแอมเบาๆ "กลับมาเรื่องสุนัขสามหัวต่อ ที่จริงฉันอยากจะปรึกษานายว่า ฉันควรจะไปหาศาสตราจารย์มักกอนนากัลดีไหม?"

"เธออยากจะไปคุยเรื่องมาตรการความปลอดภัยเกี่ยวกับสุนัขสามหัวกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลเหรอ?" เวดเข้าใจความคิดของเธอได้ทันที

"ใช่" เฮอร์ไมโอนี่ขยี้ผมที่ฟูอยู่แล้วด้วยความกังวล "ถึงพวกเขาจะล็อคประตูไว้ แต่แค่ใช้คาถาปลดล็อคก็เปิดได้แล้ว ถ้ามีนักเรียนขี้สงสัยหลงเข้าไปล่ะ—เฮ้อ ฉันอยากจะเสนอให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลใช้เวทมนตร์ที่แข็งแกร่งกว่านี้ซ่อนห้องนั้นไว้ แต่มันก็จะทำให้เรื่องที่พวกเราฝ่าฝืนกฎโรงเรียนแดงขึ้นมาน่ะสิ"

"ทำไมลองมองในมุมกลับดูล่ะเฮอร์ไมโอนี่?" เวดใช้ความคิดครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "บางทีประตูที่ล็อคไว้แบบหลวมๆ แบบนั้น อาจจะเป็นความตั้งใจที่จะให้ใครบางคนเปิดมันเข้าไปก็ได้นะ"

(จบแล้ว)