บทที่ 21 - วิชาการบินของเรเวนคลอ

บทที่ 21 - วิชาการบินของเรเวนคลอ

ห้าโมงเย็น นักเรียนฮัฟเฟิลพัฟและเรเวนคลอเดินไปยังสนามหญ้าสำหรับเรียนวิชาการบิน จากตรงนี้สามารถมองเห็นกระท่อมของแฮกริดและป่าต้องห้ามที่อยู่ไกลออกไปได้ บางครั้งจะได้ยินเสียงแปลกๆ ดังมาจากทางนั้น

เรเวนคลอต่างจากกริฟฟินดอร์ที่รักการผจญภัยหรือสลิธีรินที่ชอบหาเรื่อง พวกเขารู้จักการรักษาความปลอดภัยของตนเองและมักจะสำรวจอยู่ภายในขอบเขตของกฎเกณฑ์เท่านั้น ส่วนนักเรียนฮัฟเฟิลพัฟก็เป็นเด็กดี ไม่คิดจะฝ่าฝืนกฎโดยไม่จำเป็น นักเรียนส่วนใหญ่จากสองบ้านนี้มักจะไม่เหยียบเข้าไปในป่าต้องห้ามเลยจนกว่าจะเรียนจบ

ไม้กวาดบินได้ประมาณยี่สิบด้ามวางเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบอยู่บนพื้น มาดามฮูชรออยู่ที่นั่นแล้ว เธอจ้องมองเหล่านักเรียนด้วยสายตาคมกริบราวกับเหยี่ยวและกล่าวเสียงเข้มว่า "ฉันหวังว่าพวกเธอคงได้ยินเรื่องอุบัติเหตุเมื่อวานนี้แล้ว! คุณลองบัตทอมจากกริฟฟินดอร์โชคดีที่แค่ข้อมือหัก แต่ถ้าใครบุ่มบ่าม ต่อให้คอหักตายก็ไม่ใช่เรื่องแปลก! จำใส่หัวไว้ด้วย!"

เหล่านกอินทรีและลูกแบดเจอร์น้อยต่างพยักหน้าหงึกหงักรับคำอย่างว่าง่าย

"เอาละ! ทุกคนไปยืนข้างไม้กวาดคนละด้าม!"

ภายใต้การจ้องมองของมาดามฮูช ทุกคนรีบทำตามโดยไม่มีการแย่งชิงกัน แต่ไม้กวาดของโรงเรียนเหล่านี้ไม่รู้ว่าอายุเท่าไหร่แล้ว ทุกด้ามดูเก่าและโทรมมาก กิ่งไม้แตกกระเซ็นไม่เป็นระเบียบ ด้ามไม้โอ๊กก็ขรุขระจนแทบจะทิ่มมือ

แต่พวกเขาต้องนั่งลงบนไอ้สิ่งนี้แล้วบินขึ้นไป

เวดรู้สึกว่าการขี่ไม้กวาดแบบนี้อาจจะไม่ค่อยดีต่อกระดูกก้นกบเท่าไหร่นัก

เขาได้ยินไมเคิลพึมพำเบาๆ ว่า "รุ่นดาวตก... ไม้กวาดที่ถูกที่สุด..."

เวดเหลือบมอง ไม้กวาดของไมเคิลดูจะแย่กว่าของเขาอีก สภาพเหมือนเอาวัชพืชมามัดรวมกันมากกว่า

มาดามฮูชตะโกนก้อง "ยื่นมือขวาออกมา วางไว้เหนือด้ามไม้กวาด แล้วพูดว่า 'ลอย!'"

"ลอย!" นักเรียนทุกคนตะโกนพร้อมกัน

ไม้กวาดของเวดกลิ้งไปมาบนพื้นสองสามรอบก่อนจะเด้งเข้ามือเขา เขาจับมันไว้และรู้สึกได้ว่าไม่ต้องออกแรงมาก เพราะไม้กวาดสามารถลอยตัวอยู่ในอากาศได้เอง

เขาหันไปมองคนอื่น บางคนทำสำเร็จในครั้งเดียว แต่บางคนอย่างไมเคิล ไม้กวาดกลับดีดตัวไปมาบนพื้นเหมือนปลาขาดน้ำอยู่นานกว่าจะยอมเข้ามือ

เมื่อนักเรียนทุกคนถือไม้กวาดไว้ในมือแล้ว มาดามฮูชก็สอนวิธีขึ้นขี่ไม่ให้ร่วงลงมา พร้อมกับเดินตรวจและแก้ไขท่าทางการนั่งที่ผิดพลาดของนักเรียนแต่ละคนอย่างเข้มงวด

เวดเคยคิดว่ามันน่าจะง่าย เพราะในภาพยนตร์แฮร์รี่ พอตเตอร์แค่กระโดดขึ้นขี่ก็บินไปได้แล้ว แต่พอได้มาลองเองจริงๆ ถึงรู้ว่ามันไม่ง่ายขนาดนั้น ด้ามไม้กวาดเป็นเพียงท่อนไม้กลมๆ เล็กๆ การจะนั่งบนนั้นและทรงตัวให้มั่นต้องใช้เทคนิคพอสมควร

โชคดีที่ไม้กวาดถูกร่ายมนตร์เอาไว้ ทำให้ตอนนั่งรู้สึกเหมือนนั่งอยู่บนเก้าอี้มากกว่าการขี่ท่อนไม้ แม้จะไม่ถึงกับสบายแต่ก็ไม่ลำบากจนเกินไป

เมื่อมาดามฮูชพอใจกับท่าทางการนั่งของทุกคนแล้ว เธอจึงอนุญาตให้เริ่มขั้นตอนถัดไป นั่นคือการบิน

"พอฉันเป่านกหวีด ให้ทุกคนถีบพื้นแรงๆ" มาดามฮูชสั่ง "จับไม้กวาดให้มั่น แต่อย่าดึงขึ้นสูงเกินไป เว้นแต่ว่าเธออยากจะบินเข้าไปในก้อนเมฆ! ให้ยกขึ้นแค่นิดเดียว ลอยขึ้นสูงสักสองสามฟุต แล้วค่อยๆ ไหลไปข้างหน้าช้าๆ จากนั้นจึงค่อยๆ กลับลงมาที่พื้น"

มาดามฮูชย้ำคำว่าช้าๆ ถึงสามครั้ง ก่อนจะกล่าวว่า "ฟังเสียงนกหวีดให้ดี... สาม สอง หนึ่ง!"

เสียงนกหวีดดังขึ้น นักเรียนเริ่มกระจายตัวกันไปคนละทิศละทาง บางคนบินสูงเกินไป บางคนพุ่งหัวทิ่มลงพื้น และมีนักเรียนสองคนเสียหลักกลิ้งตกจากไม้กวาดลงมา

มาดามฮูชขมวดคิ้วและสะบัดไม้กายสิทธิ์เพื่อช่วยพยุงไว้ได้ทันเวลา ทำให้ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ

ทันใดนั้นก็มีเสียงกรีดร้องดังขึ้น นักเรียนหญิงจากเรเวนคลอคนหนึ่งขี่ไม้กวาดพุ่งตรงไปยังเพิงเก็บไม้กวาดอย่างรวดเร็ว!

"อุปสรรคขวางกั้น!" มาดามฮูชตะโกนก้อง

ร่างของเด็กสาวหยุดชะงักกลางอากาศครู่หนึ่ง แม้สุดท้ายจะยังชนกำแพงอยู่บ้างแต่แรงกระแทกก็ลดลงมาก มีเพียงไม้กวาดของเธอเท่านั้นที่แตกกระจายจนใช้การไม่ได้

มาดามฮูชไม่ได้ดุด่าเธอ แต่ใช้คาถาเรียกของเพื่อเอาไม้กวาดด้ามเก่าอีกอันมาให้เธอฝึกต่อ

เวดขี่ไม้กวาดวนเวียนอยู่ในระดับที่สูงขึ้นเล็กน้อย และลองเพิ่มความเร็วดูทีละนิด มีนักเรียนเพียงห้าหรือหกคนที่สามารถควบคุมไม้กวาดได้ดีเหมือนเขา ส่วนคนอื่นๆ ถูกมาดามฮูชสั่งห้ามบินสูงเกินระดับเพิงเก็บไม้กวาด

ถึงอย่างนั้นอุบัติเหตุก็ยังมีให้เห็นไม่ขาดสาย

อย่างเช่นนักเรียนสองคนที่ไม้กวาดส่ายไปมาจนชนกันกลางอากาศ หรือเด็กชายฮัฟเฟิลพัฟคนหนึ่งที่ตอนบินต่ำๆ ก็ดูปกติดี แต่พอความสูงเพิ่มขึ้นไม่ถึงห้าเมตรเขาก็หลับตาปี๋แล้วร่วงตกจากไม้กวาดลงมาทันที ปรากฏว่าเขามีอาการกลัวความสูง

วิชาการบินคาบแรกเรียกได้ว่าวุ่นวายสุดขีด มาดามฮูชต้องคอยวิ่งวุ่นไปทั่วเพื่อช่วยชีวิตนักเรียนจากการตกที่อาจคอหักได้ ท่านโดนนักเรียนที่คุมทิศทางไม่ได้พุ่งชนจนหน้าเขียวปัดด้วยความโกรธ และหักคะแนนฮัฟเฟิลพัฟไปถึงห้าคะแนน!

เวดเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมมาดามฮูชถึงดูอารมณ์เสียตลอดเวลา หากใครต้องมาสอนมือใหม่ขับรถที่ทำผิดพลาดซ้ำๆ ในเรื่องโง่ๆ แบบนี้ก็คงจะมีอารมณ์ไม่ต่างกัน

ในที่สุดวิชาการบินก็จบลง นักเรียนต่างพากันเดินเป็นกลุ่มไปยังห้องพยาบาลเพื่อให้มาดามพอมฟรีย์รักษาแผลถลอกและรอยฟกช้ำ ส่วนเวดและไมเคิลที่ปลอดภัยดีก็พากันไปกินมื้อค่ำที่ห้องโถงใหญ่

"เวด!"

เฮอร์ไมโอนี่ที่กำลังกินข้าวอยู่โบกมือทักทาย เวดเห็นเธอนั่งอยู่คนเดียวอย่างโดดเดี่ยวที่ปลายโต๊ะ จึงตัดสินใจเดินเข้าไปนั่งที่โต๊ะกริฟฟินดอร์กับเธอ

เฮอร์ไมโอนี่มองดูพวกเขาทั้งคู่แล้วถามว่า "วิชาการบินไม่ค่อยราบรื่นเหรอ?"

"เหนื่อยสุดๆ เลยล่ะ" ไมเคิลบ่นอย่างอ่อนแรง เขาหยิบขนมปังทาเนยขึ้นมากินสองแผ่นพร้อมกับหยิบน่องไก่ใส่จานเพื่อเติมพลัง

เวดดื่มน้ำผลไม้รวดเดียวหมดแก้วแล้วพูดว่า "ทุกคนเพิ่งจะเคยบินครั้งแรก เลยยังไม่ชินกันน่ะ เกินครึ่งห้องได้แผลถลอกมาคนละนิดคนละหน่อย บางคนถึงกับเป็นลมไปเลยก็มี"

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้า "ฉันบอกแล้วไงว่าไม่น่าแปลกใจเลย การลอยตัวอยู่ในอากาศโดยไม่มีเครื่องป้องกันอะไรเลย บาดเจ็บก็เป็นเรื่องธรรมดา!"

เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ชอบการขี่ไม้กวาดและไม่สนใจควิดดิชเลยสักนิด

"เรื่องแบบนี้มันต้องฝึกฝนบ่อยๆ ถึงจะเก่ง! นักกีฬาควิดดิชเก่งๆ บินได้คล่องตัวกว่านกอีกนะ"

ผ่านไปครู่เดียวไมเคิลก็เริ่มกลับมามีพลังอีกครั้ง แต่เวดจำได้ว่าในคาบเรียนไมเคิลเอาแต่บินวนอยู่ในระดับต่ำๆ พอจะบินสูงขึ้นด้ามไม้กวาดหรือแม้แต่ตัวเขาก็เริ่มสั่นเทา

เรียกได้ว่าเป็นพวกที่ฝีมือไม่เท่าไหร่แต่ใจรักที่จะเล่นจริงๆ

แต่แล้วไมเคิลก็พูดประโยคหนึ่งที่ทำให้เวดต้องคล้อยตาม

"ลองคิดดูสิเวด" ไมเคิลพูดด้วยน้ำเสียงจูงใจ "ถ้าเราขี่ไม้กวาดได้ เราก็บินตรงเข้าห้องนอนได้เลยนะ ไม่ต้องไปปีนบันไดให้เหนื่อยอีกต่อไป! ฉันเห็นพวกนักกีฬาควิดดิชทำแบบนั้นกันทั้งนั้นแหละ!"

(จบแล้ว)