บทที่ 10 - ห้องสมุด

บทที่ 10 - ห้องสมุด

น้ำในหม้อปรุงยาเริ่มมีไอสีขาวลอยขึ้นมา เวดใส่ผงเขี้ยวพญางูลงไป ตามด้วยเนตเทิล เขาคนตามเข็มนาฬิกาสองรอบ และทวนเข็มนาฬิกาสามรอบ เศษเนตเทิลละลายหายไปอย่างรวดเร็วราวกับก้อนน้ำแข็ง

ในขณะนั้น ทั่วทั้งห้องเรียนพลันมีเสียงร้องด้วยความตกใจ ควันสีเขียวเข้มพวยพุ่งออกมาพร้อมเสียงขู่ฟ่อ มีนักเรียนถูกน้ำยาที่ปรุงพลาดกัดกร่อนผิวหนังจนร้องโวยวายด้วยความเจ็บปวด ธีโอสะดุ้งตกใจ "เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

"อย่าเสียสมาธิ!" เวดไม่ได้หันไปมองทางนั้นเลย ในใจเขานับถอยหลังสิบวินาทีแล้วใส่ทากกินเนื้อลงไป

"ธีโอ ยกหม้อลงจากไฟ"

ธีโอรีบทำตามทันที (เขายังสวมถุงมือหนังมังกรอยู่) ส่วนเวดรอครู่หนึ่งก่อนจะใส่ขนเม่นสองชิ้นลงไป แล้วคนตามเข็มนาฬิกาอีกห้ารอบ

น้ำยาเกิดการเปลี่ยนแปลงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ของเหลวสีเขียวน้ำตาลที่ดูน่าขยะแขยงเปลี่ยนเป็นสีเขียวใสราวกับเยลลี่ทันที ซึ่งตรงกับสีที่ระบุไว้ในหนังสือว่าเป็นน้ำยาที่ปรุงสำเร็จ

ธีโอมองดูน้ำยา สลับกับมองในหนังสือด้วยความทึ่ง "สำเร็จแล้ว! เวด นายทำสำเร็จในครั้งเดียวเลย!"

อีกด้านหนึ่งของห้องเรียน สเนปที่เพิ่งจัดการกับอุบัติเหตุปรุงยาพลาดและดุด่านักเรียนจนบางคนร้องไห้ ได้ยินเสียงนั้นจึงเดินก้าวใหญ่เข้ามา เขาก้มลงตรวจสอบอย่างละเอียดรอบคอบ ในที่สุดภายใต้สายตาอันตึงเครียดของธีโอ เขาก็พูดออกมาอย่างเสียไม่ได้ว่า "ไม่เลว ถือว่าได้มาตรฐาน หักล้างคะแนนที่โดนหักไป—บวกให้คนละหนึ่งคะแนน"

................................

"—ได้ยินมาว่าศาสตราจารย์สเนปแทบจะไม่เคยให้คะแนนบ้านอื่นนอกจากสลิธีรินเลย ฉันหมายถึง การที่สามารถเอาคะแนนที่ถูกหักไปกลับคืนมาได้นี่มันยอดมากเลยนะ" ระหว่างทางเดินหลังเลิกเรียน ธีโอพูดกับไรอันเพื่อนของเขาอย่างตื่นเต้น "และพอน้ำยาของเราเสร็จก่อนเวลา เรายังมีเวลาเตรียมตัวสำหรับวิชาน้ำยาแก้ไอในคาบหน้าด้วย คราวหน้าถ้าศาสตราจารย์สเนปถามอีก ฉันจะไม่นั่งใบ้กินแน่นอน!"

ไรอันยินดีไปกับเพื่อนด้วย และพูดเสริมว่า "น้ำยาของกลุ่มเราเกือบจะแย่แล้วล่ะ... มันมีกลิ่นแปลกๆ ไม่รู้ว่าเพราะต้มสั้นไปหรือเปล่า..."

"เฮ้ เวด!" เสียงหนึ่งดังมาจากข้างหลัง ไมเคิลรีบวิ่งตามเวดมาและถามว่า "ฉันอยากถามหน่อยว่า สีเขียวอ่อนแบบนั้นน่ะทำยังไงเหรอ? ฉันเองก็ทำตามขั้นตอนของศาสตราจารย์สเนปทุกอย่างเลยนะ แต่ไม่รู้ทำไมสีมันถึงดูมืดๆ หน่อย"

"ถ้าขั้นตอนไม่ผิดพลาด ก็น่าจะเป็นความแตกต่างในการเตรียมวัตถุดิบ" เวดหันไปมองธีโอคู่หูของเขา "ธีโอเตรียมวัตถุดิบได้สมบูรณ์แบบมาก ผลงานชิ้นสุดท้ายของเราเลยแทบไม่มีสิ่งเจือปน"

ไมเคิลมองดูเด็กชายฮัฟเฟิลพัฟคนนั้นด้วยความประหลาดใจ

ธีโอดูเหมือนจะไม่ชินกับการถูกชม เขาจึงหน้าแดงระเรื่อและรีบเปลี่ยนเรื่อง "จริงด้วย พวกนายมีเรียนต่อช่วงบ่ายไหม? ไปห้องสมุดทำรายงานด้วยกันไหมล่ะ?"

ก่อนเลิกเรียน สเนปสั่งให้พวกเขาเขียนรายงานเกี่ยวกับน้ำยาแก้ฝีหนอง ความยาวอย่างน้อยหกนิ้ว (ประมาณ 15 เซนติเมตร)

"ไม่ต้องรีบขนาดนั้นก็ได้มั้ง?" ไมเคิลดูจะไม่ค่อยเต็มใจ "ไม่ได้ส่งพรุ่งนี้เสียหน่อย ยังเหลือเวลาอีกตั้งหลายวันกว่าจะถึงวันศุกร์!"

เขาเหมารวมตัวเองเข้าไปด้วยโดยธรรมชาติ แม้ว่าตอนแรกธีโอจะถามแค่เวดกับไรอันก็ตาม

"ฉันจะไปห้องสมุด" เวดกล่าว "แค่หกนิ้วเอง เขียนแป๊บเดียวก็เสร็จแล้ว จะได้ไม่ต้องคอยกังวล"

ไรอันพยักหน้าเห็นด้วย "ห้องสมุด"

ไมเคิลดูเหมือนจะเป็นพวกชอบผลัดวันประกันพรุ่ง เขาลังเลอยู่นาน พลางมองไปยังกลุ่มเพื่อนคนอื่นๆ ที่กำลังชวนกันไปสำรวจปราสาทหรือเดินเล่นริมทะเลสาบดำ มีเด็กสาวสองคนหัวเราะคิกคักและชวนไมเคิลไปดูสนามควิดดิช แต่ไม่รู้ทำไม หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็วิ่งมาสมทบกับกลุ่มของพวกเวดทั้งสามคน

"ไม่ไปเล่นเหรอ?" เวดถามเขา

ไมเคิลถอนหายใจ "ถ้าทุกคนไปเล่น ฉันก็อยากไปสิ แต่ในเมื่อมีคนจะไปเขียนรายงานก่อน ฉันไปเล่นแล้วมันจะรู้สึกผิดน่ะ"

................................

ห้องสมุดของฮอกวอตส์ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของปราสาท พื้นที่ภายในกว้างขวางกว่าที่เห็นจากภายนอกมาก เวดมั่นใจว่าที่นี่ต้องมีการใช้เวทมนตร์ขยายพื้นที่อย่างแน่นอน ห้องสมุดแบ่งออกเป็นหลายชั้น มีบันไดหลายแห่งที่เคลื่อนที่ไปมา ชั้นหนังสือเรียงรายกันอยู่อย่างเงียบสงบ ภายในบรรจุหนังสือไว้เป็นหมื่นเป็นแสนเล่ม ระหว่างชั้นหนังสือคือโต๊ะเขียนหนังสือสีน้ำตาลเข้มที่วางเรียงกันเป็นระเบียบ

ในวันแรกของการเปิดเรียน นักเรียนในห้องสมุดมีน้อยมาก เมื่อพ่อมดแม่มดตัวน้อยทั้งสี่คนยืนจ้องมองหนังสือจำนวนมหาศาลที่ทางเข้าด้วยความทึ่ง มาดามพินซ์ บรรณารักษ์ห้องสมุดก็สังเกตเห็นพวกเขาในทันที

เธอก้าวเดินเข้ามา ก้มมองดูทั้งสี่คนแล้วถามว่า "เด็กใหม่เหรอ?"

ธีโอที่ยืนอยู่หน้าสุดพยักหน้า

"ห้ามขีดเขียน ฉีกขาด พับหน้ากระดาษ ทำหนังสือสกปรก ทำหนังสือเสียหาย หรือโยนหนังสือ ห้ามส่งเสียงดัง ห้ามกินอาหารในห้องสมุด เข้าใจไหม?" มาดามพินซ์พูดด้วยน้ำเสียงเข้มงวด

ธีโอรีบพยักหน้าทันที เขารู้สึกเหมือนเห็นภาพซ้อนของศาสตราจารย์สเนป

"ห้ามเข้าเขตหนังสือต้องห้าม หนังสือในเขตปกติสามารถเปิดอ่านได้ แต่ห้ามขีดเขียนเล่นบนนั้น! หากต้องการนำออกจากห้องสมุด ต้องได้รับอนุญาตจากฉันก่อน จำไว้หรือยัง?"

ทุกคนพยักหน้าพร้อมกันอีกครั้ง

มาดามพินซ์ถามต่อ "พวกเธอต้องการหาหนังสือเล่มไหน?"

"เอ่อ... น้ำยาแก้ฝีหนอง... หนังสือที่เกี่ยวกับวิชาปรุงยาครับ" ไมเคิลตอบ

มาดามพินซ์สะบัดไม้กายสิทธิ์เป็นวงกลม หนังสือสิบกว่าเล่มก็บินออกมาจากชั้นหนังสือหลายแห่ง

"แค่นี้ก็น่าจะพอแล้ว ไปเรียนเถอะ" มาดามพินซ์กล่าวพร้อมกับเผยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า

พวกเขาทั้งสี่คนถือหนังสือไปหาที่นั่งริมหน้าต่าง ไมเคิลลองเปิดอ่านดู เขาเห็นว่ามีหนังสืออยู่สองชุดสำหรับแต่ละประเภท คาดว่าเธอคงเผื่อให้พวกเขาทั้งสี่คน เล่มที่บางที่สุดยังหนาตั้งหนึ่งนิ้ว นี่ต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะอ่านจบ?

เขาลองเปิดดูสุ่มๆ สองสามเล่ม รู้สึกว่าอ่านไม่เข้าหัวเลย ในใจเขากำลังวางแผนว่าจะลอกเนื้อหาจากในบทเรียนสักหนึ่งถึงสองร้อยคำ แล้วค่อยหาประโยคจากหนังสือเล่มอื่นมาแปะๆ ให้ครบความยาว แต่แล้วเขาก็ได้ยินเสียงปากกาขนนก "ขีดเขียน" ลงบนกระดาษหนังอย่างต่อเนื่องดังมาจากข้างๆ

"เวด?" ไมเคิลถามด้วยความประหลาดใจ "นายรู้แล้วเหรอว่าต้องเขียนยังไง?"

"หือ?" เวดไม่ได้เงยหน้าขึ้นเลย "มันก็ไม่ได้ยากขนาดนั้นนะ"

ตรงหน้าเขามีหนังสือวางกางอยู่หลายเล่ม เพียงครู่เดียวเขาก็เขียนไปได้สี่ห้าบรรทัดแล้ว และเขาก็ไม่ได้เขียนตัวหนังสือใหญ่เป็นพิเศษด้วย

ไม่เพียงแต่ไมเคิลและธีโอที่อ้าปากค้าง แม้แต่ไรอันที่ปกติไม่ค่อยพูดก็ยังอดไม่ได้ที่จะชะโงกไปดูว่าเวดเขียนอะไรลงไป

เวดสังเกตเห็นสีหน้าของทุกคน เขาจึงตระหนักได้ว่าตัวเองเผลอลืมไป... เด็กๆ ตรงหน้าเขาอายุแค่สิบเอ็ดปี ไม่ใช่เพื่อนในมหาวิทยาลัยที่สามารถปั่นรายงานเป็นพันคำได้อย่างสบายๆ เด็กเหล่านี้หากมาจากครอบครัวพ่อมด พวกเขาแทบจะไม่เคยผ่านระบบการศึกษาที่เป็นทางการมาเลย หรือต่อให้เรียนโรงเรียนประถมในโลกมักเกิ้ลมาก่อน ก็คงไม่เคยเขียนรายงานยาวๆ แบบนี้

เขาจึงไม่รังเกียจที่จะแบ่งปันประสบการณ์การเขียนรายงานให้ฟัง

"จริงๆ แล้วการเขียนรายงานน่ะง่ายมาก" เวดหยิบกระดาษหนังเปล่าแผ่นหนึ่งออกมาเขียนพลางอธิบายเบาๆ "แค่สร้างกรอบง่ายๆ ขึ้นมา แล้วเติมเนื้อหาที่เหมาะสมลงไป ข้อแรก แนะนำน้ำยาแก้ฝีหนองสั้นๆ ข้อสอง ประวัติของน้ำยานี้ เช่น ใครเป็นผู้คิดค้น ใครเป็นผู้ปรับปรุง ข้อสาม เขียนขั้นตอนการปรุงและข้อควรระวัง ข้อสี่ วิเคราะห์ว่าถ้าน้ำยาไม่ได้มาตรฐานเกิดจากสาเหตุอะไร หากปรุงไม่ถูกต้องจะเกิดอุบัติเหตุอะไรได้บ้าง และจะจัดการกับอุบัติเหตุนั้นยังไง ข้อห้า วิเคราะห์เจาะจงสรรพคุณของส่วนผสมแต่ละชนิดและการทำปฏิกิริยากัน ส่วนนี้หาอ่านได้จากหนังสือสมุนไพรและพรรณไม้พันชนิดและส่วนผสมปรุงยาที่พบบ่อย ข้อหก เขียนอาการของโรคที่น้ำยาแก้ฝีหนองรักษาได้ สาเหตุการเกิดโรค อาการ วิธีการใช้ยา และตัวอย่างผู้ป่วยในอดีต หรือจะเอาไปเปรียบเทียบกับน้ำยาที่มีสรรพคุณคล้ายกันก็ได้ เช่น เปรียบเทียบส่วนผสม เวลาในการปรุง ต้นทุน ราคา และประสิทธิภาพ สุดท้ายก็สรุปง่ายๆ เขียนความคิดเห็นของตัวเองลงไป สิ่งที่เขียนได้มีตั้งเยอะแยะ พวกเธอแค่เลือกมาสักสองสามหัวข้อ ก็น่าจะเขียนรายงานที่ผ่านมาตรฐานได้แล้ว"

ทั้งสามคนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพร้อมใจกันหยิบกระดาษหนังออกมาขีดเขียนอย่างรวดเร็ว ไม่ได้เริ่มเขียนรายงานนะ แต่เป็นการจดสิ่งที่เวดเพิ่งพูดไปทั้งหมด

"นายมันอัจฉริยะจริงๆ เวด!" ไมเคิลจดไปพลางชื่นชมไปพลาง "นี่มันคือคัมภีร์ลับการเขียนรายงานชัดๆ!"

ธีโอพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่เลย! ฉันรู้สึกว่าตั้งแต่นี้ไปไม่ว่าจะเจอรายงานอะไร... อย่าว่าแต่หกนิ้วเลย ต่อให้หกฟุตฉันก็เขียนได้!"

ไรอันหยุดชะงักปลายปากกา เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดอย่างจริงจังว่า "หกฟุตไม่ไหวนะ! หกฟุตมันเยอะเกินไป ฉันเขียนไม่ได้หรอก"

เวดและเพื่อนอีกสองคนต่างพากันหัวเราะออกมาพร้อมกัน

(จบแล้ว)