บทที่ 2 - ซื้อของที่ตรอกไดแอกอน

บทที่ 2 - ซื้อของที่ตรอกไดแอกอน

เวด เกรย์ มีภูมิหลังเป็นอย่างไร? แม้จะเป็นทายาทของพ่อมดแม่มด แต่พ่อแม่ของเขาล้วนเป็นสควิบ ซึ่งในสายตาของพ่อมดที่แท้จริงแล้วก็ไม่ต่างจากมักเกิ้ล

เฟอร์ดินานด์เล่ารายละเอียดให้เวดฟังเกี่ยวกับสงครามที่เกิดจากกรินเดลวัลด์ในยุคใกล้ รวมถึงการเข่นฆ่าอันโหดเหี้ยมของจอมมารรุ่นที่สอง

แม้แต่ข่าวสุดท้ายที่พวกเขาได้รับเกี่ยวกับโลกเวทมนตร์ ก็คือเรื่องที่พ่อแม่ของพวกเขาถูกฆ่าตายในสงครามทีละคน

"เวด ลูกเก่งมาก ลูกทำให้พ่อกับแม่ภูมิใจเสมอ แต่ลูกต้องรู้นะว่าในโลกผู้วิเศษ สิ่งที่คนให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกคือชาติกำเนิด"

"เลือดบริสุทธิ์ เลือดผสม และพวกที่เกิดจากมักเกิ้ล ในสายตาของคนจำนวนมากถูกแบ่งแยกชนชั้นไว้แล้ว เมื่อประมาณสิบกว่าปีก่อน พ่อมดศาสตร์มืดที่ทรงพลังที่สุด—คนที่คุณก็รู้ว่าใคร—เชิดชูเรื่องสายเลือดอย่างที่สุด เขาและสมุนเข่นฆ่ามักเกิ้ล พ่อมดมักเกิ้ลบอร์น และพวกเลือดบริสุทธิ์ที่ต่อต้านเขาอย่างทารุณ"

"พ่อกับแม่ถูกบังคับให้ตัดขาดจากโลกผู้วิเศษอย่างสิ้นเชิงในช่วงเวลานั้น... ถึงตอนนี้สันติภาพจะกลับคืนมาแล้ว แต่พ่อเชื่อว่ายังมีพ่อมดอีกมากที่ยึดถือเรื่องความบริสุทธิ์ของสายเลือด และพ่อไม่สงสัยเลยว่าพวกเขาจะถ่ายทอดอคติและความมุ่งร้ายนี้ไปสู่ลูกหลานของพวกเขา..."

"เวด พ่อกังวลมาก... ฮอกวอตส์อาจจะไม่สวยงามอย่างที่เราจินตนาการไว้..."

เฟอร์ดินานด์พูดด้วยความกังวลอย่างหนัก

หลังจากเวดฟังจบ เขาก็ยิ้มอย่างสงบ

"ไม่ต้องห่วงครับพ่อ ในโรงเรียนต้องมีเพื่อนร่วมรุ่นที่เกิดมาเหมือนผมแน่ๆ ตราบใดที่มีเพื่อนพ้องมากพอ คนอื่นก็ไม่กล้ามาหาเรื่องผมง่ายๆ หรอกครับ จริงไหม?"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "และที่สำคัญ... ไม่ว่าอยู่ที่ไหน ความแข็งแกร่งที่แท้จริงสามารถทำลายทุกอคติได้ ผมจะตั้งใจเรียน และจะเป็นคนที่เก่งที่สุดให้ได้ครับ"

เมื่อเฟอร์ดินานด์ฟังจบ เขาก็ไม่ได้รู้สึกคลายกังวลขึ้นเท่าไรนัก เขาคิดด้วยความเศร้าสร้อยว่า: แต่ลูกเอ๋ย... ลูกไม่เคยแสดงพลังเวทมนตร์ออกมาเลย บางทีพลังของลูกอาจจะแค่มากกว่าสควิบขึ้นมานิดหน่อยเท่านั้นเอง...

แบบนั้นจะไปมีความแข็งแกร่งอะไรได้ยังไงกัน? แต่เพื่อรักษาความมั่นใจของลูกชาย เฟอร์ดินานด์จึงไม่ได้พูดสิ่งที่คิดออกมา

...

มิเนอร์วา มักกอนนากัล มาถึงเร็วกว่าที่เวดคิดไว้มาก

วันต่อมาหลังจากได้รับจดหมาย ขณะที่ครอบครัวเกรย์กำลังรับประทานอาหารเช้ากันอยู่ จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตู เวดวางมีดกับส้อมลงแล้วไปเปิดประตู วินาทีที่เห็นคนตรงหน้า เขาก็จำตัวตนของเธอได้ทันที

ไม่ใช่เพราะเธอเหมือนในภาพยนตร์เป๊ะๆ—เนื้อเรื่องหนังที่เคยดูเมื่อหลายปีก่อนเวดแทบจะลืมไปหมดแล้ว ภาพลักษณ์ของนักแสดงก็จำไม่ได้มากนัก

และไม่ใช่เพราะผู้หญิงที่ดูจริงจังคนนี้สวมชุดคลุมยาวสีเขียวที่โดดเด่น ซึ่งคนธรรมดาไม่แต่งตัวกันแบบนี้

แต่เป็นเพราะบนหัวของเธอมีชื่อเขียนไว้ว่า—

มิเนอร์วา มักกอนนากัล

เวดนิ่งไป ในใจเกิดความสงสัยขึ้นมาอีกครั้งว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นความจริงหรือไม่?

หรือว่าเขาไม่ได้ข้ามภพมายังโลกของ "แฮร์รี่ พอตเตอร์" แต่เป็นโลกของเกมที่ชื่อว่า "แฮร์รี่ พอตเตอร์"? ส่วนตัวเขาเป็นเพียง NPC ที่ตื่นรู้ถึงความทรงจำชาติก่อนและมีจิตสำนึกของตัวเอง...

"สวัสดี คุณเกรย์"

ขณะที่เวดกำลังคิดฟุ้งซ่าน มิเนอร์วา มักกอนนากัล พยายามยิ้มอย่างอ่อนโยนที่สุด แต่เธอก็ยังดูเข้มงวดอยู่ดี

"ฉันคือมิเนอร์วา มักกอนนากัล รองอาจารย์ใหญ่ฮอกวอตส์ และศาสตราจารย์วิชาแปลงร่าง"

เวดรีบดึงสติกลับมา "ยินดีต้อนรับครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล เชิญเข้ามาดื่มชาก่อนครับ"

คู่สามีภรรยาเกรย์ได้ยินเสียงก็รีบเดินออกมา พวกเขามองแม่มดที่ดูราวกับว่าทุกตารางนิ้วเต็มไปด้วยความลึกลับและเข้าถึงยากคนนี้ด้วยความยำเกรง จนเกือบจะหาเสียงตัวเองไม่เจอและพูดตะกุกตะกักว่า:

"ใช่ครับ ยินดีต้อนรับ—ยินดีต้อนรับ—ศาสตราจารย์ เชิญเข้ามานั่งก่อนครับ!"

เฟอร์ดินานด์พยายามฝืนยิ้มอย่างกระตือรือร้น พลางเหลือบมองลูกชายด้วยความกังวล ราวกับกลัวว่าลูกจะถูกแม่มดคนนี้ร่ายคำสาปร้ายใส่

ทางด้านเวดนั้นดูผ่อนคลายกว่ามาก เพราะเขารู้ว่าผู้หญิงคนนี้เป็นคนที่เที่ยงธรรมและใจดีอย่างยิ่ง

เขาควบคุมสายตาไม่ให้มองไปที่ชื่อบนหัวของเธอ แล้วเบี่ยงตัวหลบเพื่อเชิญเธอเข้ามาในบ้าน

เป้าหมายการมาครั้งนี้ของมักกอนนากัล ประการแรกคือเพื่อยืนยันว่าโรงเรียนเวทมนตร์มีอยู่จริง และเพื่อเกลี้ยกล่อมให้พ่อแม่ยอมอนุญาตให้ลูกไปเรียน ประการที่สองคือเพื่อนำทางเวดไปซื้ออุปกรณ์การเรียน

เธอเคยเจอมักเกิ้ลมาหลายรูปแบบ ทั้งพวกที่ไม่เชื่อเรื่องเวทมนตร์ สงสัยว่าเธอจะจับเด็กไปทดลองลับ หรืออยากให้ลูกไปเรียนโรงเรียนมักเกิ้ลมากกว่า เธอจึงเตรียมคำพูดมาหลายชุด

ทว่าครอบครัวนี้กลับไม่มีใครตั้งข้อสงสัยเรื่องเวทมนตร์เลยแม้แต่น้อย แต่กลับให้ความสำคัญกับสภาพแวดล้อมในการเรียนมากกว่า ทำให้ภารกิจแรกของเธอสำเร็จลุล่วงไปได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้น ไม่นานนัก ทั้งหมดก็ได้เดินทางมาถึงถนนชาริงครอสในลอนดอน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพาพวกเขาเดินเข้าไปในร้านหม้อใหญ่รั่วที่ทั้งสกปรกและคับแคบ

อาจเป็นเพราะยังเช้าเกินไป ในร้านจึงไม่ค่อยมีลูกค้า ชายหลังค่อมที่กำลังเช็ดโต๊ะอยู่ทักทายขึ้นว่า "อรุณสวัสดิ์ครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล"

เขาเหลือบมองครอบครัวมักเกิ้ลทั้งสามคน โดยเฉพาะเวดที่ตัวเตี้ยกว่าคนอื่นมาก แล้วถามขึ้นว่า "เด็กคนนี้เป็นเด็กปีหนึ่งของฮอกวอตส์ปีนี้เหรอครับ?"

"อรุณสวัสดิ์ ทอม" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตอบ "ฉันพาคุณเกรย์มาซื้อของที่ต้องใช้ตอนเข้าเรียน"

พวกเขาทั้งหมดเดินผ่านร้านออกไปยังลานกว้างด้านหลัง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยืนอยู่ข้างถังขยะแล้วหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา พลางชี้แนะว่า "คุณเกรย์ จำที่ตรงนี้ไว้ให้ดีนะ ถ้าจะเข้าสู่ตรอกไดแอกอน เธอต้องผ่านจากตรงนี้ นับขึ้นไปสามก้อน นับไปทางขวาสองก้อน..."

ปลายไม้กายสิทธิ์เคาะเบาๆ ที่ก้อนอิฐก้อนหนึ่งสามครั้ง

อิฐบนกำแพงเริ่มเคลื่อนไหว ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นมาปรับเปลี่ยนรูปร่างของมัน เพียงพริบตาก็ปรากฏประตูโค้งขนาดกว้างขึ้นมาบนกำแพง พร้อมกับเสียงผู้คนอึกทึกที่พุ่งเข้าใส่โสตประสาท

"ว้าว—"

ครอบครัวเกรย์อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

เบื้องหน้าคือถนนที่คดเคี้ยว สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านรวงที่จัดวางสินค้าไว้อย่างละลานตา ขายสิ่งของประหลาดๆ นานาชนิด

ผู้คนที่สวมชุดคลุมพ่อมดเดินขวักไขว่ไปมา เสียงต่อรองราคาสินค้า เสียงเด็กๆ อ้อนพ่อแม่ เสียงวิ่งเล่นหยอกล้อกัน ให้ความรู้สึกที่ทั้งวุ่นวายและรื่นเริงอย่างยิ่ง

มักกอนนากัลพาทั้งสามคนเดินผ่านร้านค้ามากมายไปยังกริงกอตส์ เฟอร์ดินานด์เตรียมเงินมาพร้อมแล้ว เขาหยิบเงินปอนด์ถุงใหญ่ที่ส่งเสียงดังกริ๊งกร๊างออกมาแลกเป็นเหรียญเกลเลียนทองคำได้ห้าสิบเหรียญ

ก่อนออกจากบ้าน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้เตือนพวกเขาไว้ว่า ธนบัตรมักเกิ้ลสามารถแลกที่กริงกอตส์ได้ในจำนวนจำกัด แต่ถ้าเป็นเหรียญกษาปณ์ หรือทองคำและอัญมณี จะไม่มีข้อจำกัดใดๆ

จากนั้นพวกเขาก็ไปซื้อชุดนักเรียน หนังสือเรียน เครื่องชั่ง หม้อปรุงยา ไม้กายสิทธิ์ และสิ่งของอื่นๆ ภายใต้การนำทางของศาสตราจารย์มักกอนนากัล และสุดท้ายก็ได้ซื้อนกฮูกมาเป็นสัตว์เลี้ยงหนึ่งตัว

เนื่องจากมีศาสตราจารย์มักกอนนากัลจากฮอกวอตส์ร่วมทางด้วย เหล่าเจ้าของร้านจึงให้การต้อนรับอย่างสุภาพ แม้จะเห็นว่าพวกเขาแต่งตัวแบบมักเกิ้ลก็ตาม

อนึ่ง ไม้กายสิทธิ์ของเวดทำจากไม้อัสเพน แกนกลางบรรจุขนยูนิคอร์น ยาวสิบสองนิ้ว ไม้อัสเพนมีสัญลักษณ์สื่อถึงการเกิดใหม่ ซึ่งเวดรู้สึกว่ามันมหัศจรรย์มาก

ราวกับว่าไม้กายสิทธิ์เล่มนี้มองเห็นความลับของเขาทะลุปรุโปร่ง

(จบแล้ว)