บทที่ 39 - สิบแปดอรหันต์... พวกเจ้ายังไม่มีคุณสมบัติพอจะลงมือกับข้า

บทที่ 39 - สิบแปดอรหันต์... พวกเจ้ายังไม่มีคุณสมบัติพอจะลงมือกับข้า

คำพูดของลู่เฟิงช่วยดึงสติของเหล่าอรหันต์กลับมาได้ทันท่วงที

หากลงมือต่อสู้กันกลางเมืองหลวงแคว้นเชอฉือเช่นนี้ ย่อมต้องมีราษฎรล้มตายเป็นผักปลาอย่างแน่นอน ซึ่งปีศาจเหล่านั้นคงไม่แยแสทว่าพวกท่านที่เป็นอรหันต์ผู้ทรงศีลย่อมไม่อาจแบกรับบาปกรรมนี้ได้

อรหันต์ปราบมังกรนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะประกาศกร้าว

“ดี! เช่นนั้นพวกข้าจะไปรอเจ้าที่ภูเขาชิงอวิ๋นซึ่งอยู่ห่างไปสามร้อยลี้!”

สิ้นเสียงเหล่าอรหันต์ก็กลายเป็นลำแสงสีทองหายวับไปทันที

ณ ยอดเขาชิงอวิ๋น ท่ามกลางป่าไม้ที่เงียบสงบ ร่างของสิบแปดอรหันต์ปรากฏขึ้นพร้อมเพรียงกัน

“ท่านปราบมังกร พวกปีศาจนั่นจะกล้ามาตามนัดจริงหรือ?” อรหันต์ปราบเสือถามด้วยความกังวลว่าศัตรูจะฉวยจังหวะนี้หลบหนีไป ทว่ายังไม่ทันสิ้นคำพูดเสียงที่คุ้นเคยก็ดังมาจากด้านหลัง

“พวกเราจะหนีไปทำไมกันเล่า เป็นพวกท่านต่างหากที่เดินทางได้ช้าเหลือเกิน”

ลู่เฟิงนั่งไขว่ห้างอยู่บนโขดหินยักษ์อย่างสบายอารมณ์โดยมีลูกศิษย์ทั้งสามยืนคุ้มกันอยู่ข้างกาย

เหล่าอรหันต์ต่างพากันนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าพวกปีศาจเหล่านี้จะมาถึงสถานที่นัดหมายได้รวดเร็วกว่าพวกตนเสียอีก นี่เป็นการยืนยันคำพูดของซุนหงอคงได้เป็นอย่างดีว่าศัตรูกลุ่มนี้แข็งแกร่งกว่าที่ตาเห็นนัก

ความผิดพลาดประการเดียวของเหล่าอรหันต์คือการที่พวกเขามั่นใจในอาคมค่ายกลของตนมากเกินไปจนมองข้ามความจริงนี้ไปเสีย

“นะโมพุทธายะ... หากเจ้าวางดาบลงเสียตอนนี้ พวกข้าจะยอมเปิดทางรอดให้เจ้าได้มีโอกาสไปบรรลุธรรมที่หลิงซาน!” อรหันต์ปราบมังกรพยายามเกลี้ยกล่อม

ปกติแล้วคนทั่วไปมักจะพูดว่าวางดาบแล้วจะกลายเป็นพุทธะ ทว่าท่านกลับบอกเพียงว่าจะมอบโอกาสให้ไปบรรลุธรรมเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าในใจยังแฝงไปด้วยความเคียดแค้น

“โอ้โห สิบแปดอรหันต์นี่ช่างมีฝีปากที่ยิ่งใหญ่เสียจริงนะ!”

“ลู่เฟิงอย่ามัวแต่พูดจาไร้สาระ พวกข้าได้รับบัญชามาให้มาสยบเจ้า การที่มอบทางรอดให้เช่นนี้ถือเป็นความเมตตาสุดประมาณแล้ว!” อรหันต์ปราบเสือเสริมขึ้นอย่างดุดัน

“เช่นนั้นข้าคงต้องขอบใจพวกท่านจริงๆ เสียแล้ว”

“ความจริงข้าเองก็มีใจอยากจะฝักใฝ่ในพุทธนิกายอยู่ไม่น้อย ทว่าลูกศิษย์ของข้ากลับไม่เห็นด้วยนี่สิ”

“เอาอย่างนี้ดีไหม พวกท่านลองมาประลองกับลูกศิษย์ของข้าดูก่อน หากเอาชนะพวกเขาได้ ข้าจะยอมพิจารณาเรื่องนั้นอีกรอบ” ลู่เฟิงเอ่ยด้วยสีหน้าล้อเลียน

“สำหรับตอนนี้... พวกท่านยังไม่มีคุณสมบัติพอจะให้ข้าลงมือด้วยหรอกนะ”

สิบแปดอรหันต์ทุกคนล้วนอยู่ระดับไท่อี่ ทว่ามหาพรตแรงพยัคฆ์นั้นอยู่ถึงระดับต้าหลัวขั้นกลาง ส่วนมหาพรตแรงกวางและแรงแพะก็อยู่ไท่อี่ขั้นท้าย

หากไม่ใช่เพราะพวกเขามีประสบการณ์การรบพุ่งน้อยไปนิด ลำพังสิบแปดอรหันต์ย่อมไม่อาจเป็นคู่มือได้เลย ลู่เฟิงจึงตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ฝึกฝนฝีมือการต่อสู้จริงให้แก่ศิษย์ทั้งสาม

“เจ้าเดรัจฉาน! บังอาจดูแคลนพวกข้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ!”

อรหันต์ปราบเสือระเบิดโทสะพุ่งหมัดอรหันต์วัชระเข้าใส่ลู่เฟิงทันที

ทว่าหมัดยักษ์สีทองนั้นกลับถูกมหาพรตแรงแพะที่จำแลงกายเป็นแพะยักษ์เข้าขวางไว้ได้อย่างง่ายดาย

“อาจารย์ของข้าบอกแล้วไงว่าพวกท่านยังไม่มีคิวสู้กับท่าน มาเล่นกับพวกข้าก่อนเถิด!”

มหาพรตทั้งสามก้าวออกมาบังลู่เฟิงไว้ อรหันต์ปราบมังกรและปราบเสือจึงตัดสินใจลงมือพร้อมกันทีแรกพวกเขาสององค์คิดว่าจะจัดการมหาพรตแรงแพะได้โดยง่ายทว่าเมื่อต้องเผชิญกับพลังระดับต้าหลัวของมหาพรตแรงพยัคฆ์พวกเขาก็ต้องกระเด็นออกมาทันที

อรหันต์ปราบเสือกระอักเลือดออกมาคำโต

“มันคือระดับต้าหลัว!” อรหันต์นั่งกวางซึ่งอาวุโสที่สุดรีบเอ่ยเตือนด้วยใบหน้าที่เคร่งเครียด

เขาบำเพ็ญเพียรมาเนิ่นนานยังไปได้เพียงไท่อี่ขั้นท้าย ทว่าปีศาจที่ดูไม่มีหัวนอนปลายเท้าตนนี้กลับมีพลังถึงระดับต้าหลัวได้เฉกเช่นไรกัน

“ใช้ค่ายกลสิบแปดอรหันต์!”

ร่างทั้งสิบแปดล้อมรอบสามปีศาจไว้ในทันทีพร้อมกับอาวุธประจำกายที่เปล่งแสงสีทองสว่างไสว มหาพรตแรงแพะด้วยความคึกคะนองจึงพุ่งเข้าไปฟันใส่หนึ่งในอรหันต์ทันที

ทว่าเขากลับถูกฝ่ามือที่อัดแน่นไปด้วยพลังของทั้งสิบแปดองค์กระแทกจนกระเด็นออกมา

ลู่เฟิงที่นั่งมองอยู่ได้แต่ส่ายหัวเบาๆ

‘อาหยางช่างวู่วามนัก’

เขาไม่สังเกตเลยหรือว่าค่ายกลนี้คือการนำพลังของทุกคนมารวมไว้ที่จุดเดียวเหมือนหนึ่งคนสู้กับสิบแปดคนพร้อมกัน

“ศิษย์น้องจงตั้งสติเสียใหม่! ค่ายกลนี้มีลับลมคมในนัก!” มหาพรตแรงกวางรีบเข้าไปประคองน้องเล็ก

ทว่ามหาพรตทั้งสามรู้ดีว่าหากพ่ายแพ้ต่อค่ายกลนี้ย่อมต้องทำให้อาจารย์ผิดหวังแน่นอน

“โฮก!” มหาพรตแรงพยัคฆ์แผดเสียงคำรามลั่นจนเงาพยัคฆ์ยักษ์ปรากฏขึ้นเบื้องหลังทำเอาเหล่าอรหันต์ถึงกับตัวสั่นสะท้าน

“นั่นคือวิชาสิงโตคำราม!”

“ไม่ใช่! นั่นมันเสือคำรามต่างหาก!” อรหันต์องค์หนึ่งทักท้วง

“จะเป็นอะไรก็ช่างเถิด ทุกคนจงเร่งพลังค่ายกลเพื่อสยบเจ้าเสือตนนี้ก่อน!” อรหันต์ปราบมังกรสั่งการทันที

มหาพรตแรงพยัคฆ์เมื่อเห็นว่าเสียงคำรามไม่ได้ผลจึงชูนิ้วชี้ขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที

‘วิชาห้าสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ สายฟ้าสวรรค์จุติ!’

“เจ้าปีศาจนี่มันคิดจะทำอะไรกัน? มันจะใช้มหาเวทสายพุทธอย่างนั้นหรือ ช่างน่าขำสิ้นดี!” อรหันต์องค์หนึ่งหัวเราะเยาะ

ทว่าคำพูดนั้นยังไม่ทันสิ้นดีสายฟ้าสีม่วงนับสิบสายก็ฟาดเปรี้ยงลงมาจากฟากฟ้ากระแทกเข้าใส่เหล่าอรหันต์อย่างแม่นยำ

“มันคืออัสนีเก้าชั้นฟ้าจริงๆ ด้วย! เป็นไปได้อย่างไรกัน!”

ค่ายกลสิบแปดอรหันต์พลันพังทลายลงทันทีเมื่อต้องเผชิญกับสายฟ้าสวรรค์ เหล่าอรหันต์ต่างพากันทรุดเข่าลงกับพื้นด้วยความงุนงงเพราะพวกเขาไม่คิดเลยว่าปีศาจจะใช้วิชาสายเทพที่เที่ยงธรรมเช่นนี้ได้

ที่จริงแล้วพวกเขาทั้งสามฝึกฝนวิชานี้มาตั้งแต่เยาว์วัยและได้รับการแก้ไขรากฐานตบะโดยไท่ไป๋จินซิงมาเนิ่นนานแล้ว

“เร่งใช้ค่ายกลวัชระสยบมาร!” อรหันต์ปราบมังกรตะโกนสั่งอีกรอบหวังจะกอบกู้สถานการณ์ ทว่ามหาพรตแรงกวางก็สะบัดมือร่ายวิชาลมเทพออกมาจนพายุทรายเข้าบดบังวิสัยทัศน์จนอรหันต์หลายองค์ต้องสูญเสียการมองเห็นไปในทันที

อรหันต์ปราบมังกรและปราบเสือพยายามจะพุ่งเข้าหาลู่เฟิงเพื่อหวังจะจับเป็นหัวหน้าเพื่อยุติการต่อสู้ทว่ามหาพรตแรงแพะกลับขวางทางไว้ด้วยวิชาหยดวารีมรณะทำให้ทั้งสองถูกกระแสน้ำวนซัดกระเด็นไปคนละทิศละทาง

วิชาสายฟ้า ลม และน้ำที่ลู่เฟิงสอนสั่งนั้นช่างร้ายกาจยิ่งนัก

………………

เวลาผ่านไปครู่ใหญ่

อรหันต์ปราบมังกรและปราบเสือลืมตาขึ้นมาอีกครั้งและพบว่าตนเองถูกพันธนาการด้วยเชือกมัดเซียนและคุกเข่าอยู่ต่อหน้าลู่เฟิง เช่นเดียวกับเพื่อนร่วมทางอีกสิบหกองค์

ตอนนี้พวกเขาเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่าสิ่งที่พวกปีศาจพูดนั้นไม่ใช่การโอ้อวด ลำพังแค่ลูกศิษย์สามคนพวกเขาก็ยังเอาชนะไม่ได้เลย แล้วจะมีปัญญาที่ไหนไปสู้กับตัวอาจารย์ได้กัน

“ฟื้นแล้วงั้นหรือ?” ลู่เฟิงถามด้วยรอยยิ้ม

“หึ! จะฆ่าจะแกงอย่างไรก็เชิญตามสบายเถิด!” ทั้งสององค์เบือนหน้าหนี

“ฮ่าๆ เรื่องความตายนั้นข้าจัดให้พวกท่านได้แน่นอน ทว่าก่อนหน้านั้นข้ามีเรื่องอยากให้พวกท่านทำอยู่สองประการ”

“ประการแรก... เรามาเดิมพันกันสักตาสิ? หากพวกท่านชนะข้าจะปล่อยตัวพวกท่านไปทันที!”

[จบแล้ว]