บทที่ 33 - พุทธะพ่ายพนันและวิถีแห่งลู่เฟิง

บทที่ 33 - พุทธะพ่ายพนันและวิถีแห่งลู่เฟิง

“ไอ้พวกปีศาจสามตนนี้ ข้าอยากจะสั่งสอนพวกเจ้ามานานแล้ว”

ซุนหงอคงที่เพิ่งบรรลุพลังใหม่ก้าวเข้าสู่ระดับเซียนทองต้าหลัว พลังของเขาในตอนนี้อยู่ในระดับเดียวกับมหาพรตแรงพยัคฆ์ ทว่าความสามารถในการต่อสู้จริงของทั้งคู่นั้นกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

พญาวานรผ่านการรบพุ่งมานับครั้งไม่ถ้วน อีกทั้งยังมีกายทองอมตะที่แข็งแกร่ง ส่วนมหาพรตแรงพยัคฆ์นั้นเป็นเพียงปีศาจที่เพิ่งจะก้าวหน้าจากการที่ลู่เฟิงถ่ายทอดพลังให้เพียงไม่กี่ปีเท่านั้น

เพียงแค่การปะทะกันในกระบวนท่าเดียว สามปีศาจก็ถูกซุนหงอคงซัดจนกระเด็นออกไปทันที

“ทำไมไอ้ลิงนี่มันถึงเก่งขึ้นขนาดนี้กัน!”

มหาพรตแรงแพะกระอักเลือดออกมาคำโต ก่อนหน้านี้ตอนที่หงอคงยังอยู่ระดับเซียนทองไท่อี่ขั้นสูงสุด พวกเขาสามพี่น้องยังพอจะกดดันและสู้ได้อย่างสูสี ทว่าตอนนี้เพลงกระบองของหงอคงกลับเฉียบคมและรวดเร็วยิ่งนัก เขาอาศัยความเก๋าเกมเข้าประชิดตัวและโจมตีอย่างต่อเนื่องจนพวกเขาสามพี่น้องไม่มีโอกาสได้ร่ายอาคมเลยแม้แต่นิดเดียว

กระบองทองยู่อี้ที่กวัดแกว่งพริ้วไหวราวกังหันต้องลมทำให้สามปีศาจทำได้เพียงแค่ตั้งรับอย่างทุลักทุเล

“พี่ใหญ่ รีบหาทางทำอะไรสักอย่างเถอะ ข้าจะรับมือไม่ไหวแล้ว!” มหาพรตแรงแพะร้องตะโกนด้วยความหวาดเสียว เพราะเมื่อครู่ปลายกระบองเฉียดหัวเขาไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด หากพลาดโดนเข้าไปเพียงนิดเดียวคงไม่แคล้วต้องบาดเจ็บสาหัสแน่นอน

ความเก่งกาจของหงอคงนั้นเป็นที่เลื่องลือว่าไร้คู่ปรับในระดับเดียวกัน ยิ่งเมื่อเทียบกับสามปีศาจที่รากฐานพลังยังไม่มั่นคงนัก สถานการณ์จึงดูวิกฤตขึ้นทุกขณะ

ทันใดนั้นมหาพรตแรงพยัคฆ์ก็นึกถึงสมบัติวิเศษที่อาจารย์เพิ่งมอบให้ขึ้นมาได้

ในจังหวะที่ซุนหงอคงฟาดกระบองลงมา มหาพรตแรงพยัคฆ์ก็ถีบมหาพรตแรงกวางออกไปเพื่อหลบวิถีการโจมตี ส่วนตัวเขาเองก็อาศัยแรงดีดตัวกระโดดหลบออกมาได้อย่างหวุดหวิด

“พวกเจ้านี่มันลื่นไหลเหมือนปลาไหลเสียจริงนะ!” หงอคงบิดคอไปมาและจ้องมองด้วยสายตาอาฆาต ทว่าในชั่วพริบตานั้นเองร่างของเขาก็ถูกครอบงำด้วยเตาหลอมขนาดมหึมา

“หึ!” หงอคงแค่นเสียงหัวเราะอย่างดูแคลน ในอดีตแม้แต่เจดีย์ทองคำสื่อหลิงของท้าวหลี่จิ้งยังขังเขาไม่ได้ แล้วนับประสาอะไรกับเตาหลอมหน้าตาประหลาดใบนี้

“ช่วยกันกดไว้ ข้าจะร่ายเวทย์!” มหาพรตแรงพยัคฆ์ตะโกนก้อง เขารู้ดีว่าลำพังเตาเปล่าๆ ไม่อาจสยบพญาวานรได้ จึงต้องเร่งกระตุ้นพลังของเตาหลอมเซียนทันที

มหาพรตอีกสองตนรีบกระโจนเข้าหาเตาหลอมและใช้ทักษะจำแลงกายยักษ์เพื่อกดทับเตาหลอมไว้ด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี

“เตาหลอมสุริยันจันทรา หยินหยางผสานสอดประสาน บรรลุวิถีเซียนนิรันดร์ จุติมหาเต๋าเหนือโลก!”

สิ้นคำร่ายอาคมของมหาพรตแรงพยัคฆ์ ซุนหงอคงที่อยู่ภายในเตาก็แผดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

“อ๊าก! พลังของข้า ดวงตาของข้า!”

“ปล่อยข้าออกไปนะ ไม่อย่างนั้นข้าจะฆ่าพวกเจ้าทิ้งให้หมด!”

กฎเกณฑ์ลึกลับเข้าพันธนาการร่างของหงอคงไว้ พร้อมกับควันดำหนาทึบที่เข้าบดขยี้ดวงตาของเขา พลังของเตาหลอมเซียนเริ่มทำหน้าที่ของมันด้วยการสูบพลังตบะบำเพ็ญเพียรของหงอคงออกมาและส่งต่อไปยังมหาพรตแรงพยัคฆ์อย่างต่อเนื่อง

เพล้ง!

รัศมีสีทองที่แสดงถึงระดับเซียนทองต้าหลัวในร่างของหงอคงพลันแตกกระจาย พลังของเขาร่วงหล่นกลับสู่ระดับเซียนทองไท่อี่ในชั่วพริบตา ทว่านั่นยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด เพราะเตาหลอมเซียนยังคงเค้นเอาพลังออกมาไม่หยุดหย่อน จนในที่สุดระดับพลังของเขาก็ร่วงหล่นลงมาต่ำกว่าระดับไท่อี่เสียอีก

ในขณะที่ลู่เฟิงกำลังประลองกับพระโพธิสัตว์กวนอิมอยู่นั้น พระองค์ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหงอคงที่อ่อนแรงลงอย่างรวดเร็ว

‘แย่แล้ว! หงอคงกำลังตกอยู่ในอันตราย!’

พระโพธิสัตว์กวนอิมชายตามองไปด้านล่างและเห็นสามปีศาจกำลังรุมสยบหงอคงไว้ในเตาหลอมประหลาด ด้วยเนตรทิพย์ระดับมหาอำนาจ พระองค์จึงรู้ได้ทันทีว่าพวกมันกำลังคิดจะชิงพลังตบะของหงอคงมาเป็นของตัวเอง

“เดรัจฉาน! หาที่ตายแท้ๆ!”

ปางพันมือสีทองพุ่งหมัดเข้าใส่สามปีศาจทันที ฝ่ายสามปีศาจเห็นการโจมตีที่รุนแรงพุ่งเข้ามาและรู้ว่าหลบไม่พ้นแน่ ทว่าหยกห้อยคอที่ลู่เฟิงเคยมอบให้กลับส่องแสงขึ้นมาปกป้อง

ตูม!

ร่างทั้งสามถูกแรงอัดมหาศาลกระแทกจนกระเด็นออกไปและกระอักเลือดออกมาคนละกอง ทว่าพวกเขากลับลุกขึ้นยืนได้อย่างรวดเร็วเพราะหยกวิเศษได้ช่วยรับการโจมตีที่ถึงตายนั้นไว้ให้แล้ว

เตาหลอมเซียนล้มระเนระนาด ซุนหงอคงตะเกียกตะกายคลานออกมาจากเตาด้วยสภาพที่น่าสมเพช ระดับพลังของเขาในตอนนี้เหลือเพียงระดับเซียนทอง (จินเซียน) ขั้นสูงสุดเท่านั้น

พระโพธิสัตว์กวนอิมกำลังจะระเบิดโทสะอีกรอบ ทว่าเสียงที่เย็นเยียบก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

“ท่านโพธิสัตว์สู้กับข้าอยู่แท้ๆ แต่กลับมีแก่ใจไปสนใจเรื่องอื่น ดูท่าจะดูแคลนข้าเกินไปหน่อยแล้วนะ”

‘มหาหัตถ์กักขังอารัญ!’

ตูม!!!

ฝ่ามือไร้ลักษณ์กระแทกเข้าที่กลางหลังของพระโพธิสัตว์กวนอิมอย่างจังจนพระองค์ถึงกับกระอักพระโลหิตออกมาทันที

จากนั้นมหาหัตถ์ขนาดยักษ์ก็ผุดขึ้นมาจากพื้นดินและชูร่างของพระโพธิสัตว์ขึ้นไปบนฟากฟ้า พร้อมกับม่านพลังมหาศาลที่กางออกกักขังพระองค์ไว้ภายในอย่างหนาแน่น

พระโพธิสัตว์กวนอิมจ้องมองลู่เฟิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้น แม้พระองค์จะมั่นใจว่าระดับพลังที่แท้จริงเหนือกว่าลู่เฟิง ทว่าการที่มัวแต่กังวลเรื่องหงอคงทำให้พระองค์พลาดท่าถูกลอบโจมตีเข้าอย่างจัง

“ลู่เฟิง... เจ้าถึงกับใช้วิธีลอบกัดข้าอย่างนั้นหรือ?”

ลู่เฟิงไม่ได้แสดงท่าทีละอายใจแม้แต่น้อย เขากลับเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ในเมื่อท่านไม่ให้เกียรติข้าและหันหลังให้ข้าเองในระหว่างการประลอง ชะตาฟ้าดินย่อมมอบโอกาสนี้ให้ข้า และข้าก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธมัน”

คำพูดนั้นทำเอาพระโพธิสัตว์กวนอิมถึงกับพูดไม่ออก เพราะเป็นพระองค์เองจริงๆ ที่เผลอประมาทลู่เฟิงไป

“ดูเหมือนว่าฝ่ายที่ชนะในครั้งนี้จะเป็นข้าเสียแล้วล่ะ!”

ลู่เฟิงชู ‘ป้ายอาญาสิทธิ์เทพนักพนัน’ ขึ้นมา ในชั่วพริบตาคันฉ่องวัฏสงสารที่หงอคงถือไว้และแจกันหยกหยางจือในมือพระโพธิสัตว์ก็หายวับไปและมาปรากฏอยู่ในมือของลู่เฟิงทันที

เหตุผลที่ลู่เฟิงกล้าวางเดิมพันด้วยของล้ำค่าเช่นนั้น ก็เพราะเขารู้ดีว่าหากเขาชนะเดิมพัน ระบบจะส่งมอบของเหล่านั้นกลับคืนสู่มือเขาโดยอัตโนมัติตามกฎแห่งพันธสัญญา

“เจ้าคนเจ้าเล่ห์! บังอาจมาแตะต้องสมบัติวิเศษของข้าเชียวหรือ!” พระโพธิสัตว์กวนอิมแผดเสียงอย่างไม่พอใจที่ถูกชิงของรักไปต่อหน้าต่อตา

“ท่านโพธิสัตว์ ของพวกนี้ข้าได้มาอย่างถูกต้องตามกฎการพนันนะขอรับ และยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ท่านต้องทำตามสัญญาด้วยล่ะ”

สัญญาเดิมพันนั้นระบุไว้ชัดเจนว่าหากลู่เฟิงชนะ พระโพธิสัตว์กวนอิมจะต้องเดินทางไปหาหยวนสื่อเทียนจุนที่ตำหนักอวิ๋นเซียวเพื่อขอกลับสู่นิกายเดิม

“เจ้าคิดว่าข้าจะกล้าไปที่นั่นจริงๆ อย่างนั้นหรือ!” พระโพธิสัตว์แค่นเสียงและเตรียมจะร่ายมหาเวทเพื่อพังทลายม่านพลังออกไป ทว่าลู่เฟิงกลับไม่เปิดโอกาสนั้นให้เลย

“เรื่องนี้ท่านไม่มีสิทธิ์เลือกหรอกนะ!”

ลู่เฟิงชูป้ายอาญาสิทธิ์ขึ้นสูง พลังแห่งพันธสัญญาเดิมพันนั้นเป็นสิ่งที่ต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดตามวิถีแห่งเต๋าของเขา

ในวินาทีถัดมา ร่างของพระโพธิสัตว์กวนอิมก็เลือนหายไปทันที และเมื่อพระองค์ลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็พบว่าตนเองกำลังคุกเข่าอยู่ต่อหน้าหยวนสื่อเทียนจุนภายในตำหนักอวิ๋นเซียวเสียแล้ว

“ฉือหางอย่างนั้นหรือ?”

[จบแล้ว]