บทที่ 23: เจ้าสำนักฝึกยุทธ์

บทที่ 23: เจ้าสำนักฝึกยุทธ์

ในห้องที่อบอวลไปด้วยกลิ่นยาสมุนไพรฉุนกึก กู้ฉางเซิงก็ได้พบกับเจ้าสำนักฝึกยุทธ์คนปัจจุบัน ศิษย์พี่หลินจวิ้น!

ชีวิตคนเราช่างเอาแน่เอานอนไม่ได้จริงๆ เหมือนลำไส้ใหญ่พันลำไส้เล็ก

ในช่วงยุคแห่งความโกลาหล อดีตเจ้าสำนักฝึกยุทธ์ ซึ่งเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองอยู่แล้ว ได้กระตือรือร้นเข้าร่วมกับค่ายของผู้ว่าการเมืองอวี้โจว เพื่อหวังจะทะลวงขีดจำกัดเข้าสู่ขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่ง

ผลลัพธ์ในตอนนี้ค่อนข้างชัดเจนแล้ว

การตัดสินใจของอดีตเจ้าสำนักช่างย่ำแย่จริงๆ เขาเดินไปหาที่ตายชัดๆ

ไม่เพียงแต่เขาจะรนหาที่ตายเท่านั้น แต่เขายังลากศิษย์พี่ศิษย์น้องจากสำนักฝึกยุทธ์หลายคนไปตายพร้อมกับเขาด้วย

เมื่อปราศจากผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองเป็นเจ้าสำนัก ตลอดหลายปีที่ผ่านมาในยุคแห่งความโกลาหลนี้ สมาชิกของสำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นต่างก็ล้มตาย จากไป และกระจัดกระจายกันไปคนละทิศคนละทาง

ซึ่งรวมถึงฉีเซียวในตอนนั้น ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่เขาไม่เคยพบหน้าซึ่งออกเดินทางท่องยุทธภพ และเสี่ยวฮวน อัจฉริยะด้านวิชายุทธ์ที่เข้าสำนักมาทีหลังด้วย...

ท้ายที่สุดแล้ว สำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋น ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นหนึ่งในสามสำนักฝึกยุทธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเมืองอวี้โจว ก็ตกต่ำลงอย่างแท้จริง จนเหลือคนเพียงสามหรือสี่คนเท่านั้น

และคนเพียงคนเดียวที่สามารถแบกรับภาระนี้ไว้ได้ก็คือ หลินจวิ้น

เรื่องนี้อดไม่ได้ที่จะทำให้ผู้คนถอนหายใจกับความไม่แน่นอนของชีวิต

สหายเก่าร่วงโรยไปทีละคนสองคน!

กู้ฉางเซิงไม่ค่อยเข้าใจการตัดสินใจของอดีตเจ้าสำนักในตอนนั้นเลย

ขมับของเขามีผมหงอกแซมแล้ว เขาจะอยู่ได้อีกกี่ปีกันเชียว?

ปราณและโลหิตของเขาคงเสื่อมถอยไปนานแล้ว มันคุ้มค่าจริงๆ หรือที่จะทำทุกอย่างเพียงเพื่อโอกาสที่อาจจะทำให้เขาทะลวงขีดจำกัดเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งได้?

กู้ฉางเซิงไม่เคยเป็นผู้ฝึกยุทธ์แบบสุดโต่ง

เขาฝึกยุทธ์ก็เพื่อปกป้องตัวเองเท่านั้น

แต่ทุกคนต่างก็มีเหตุผลของตัวเอง

สำหรับอดีตเจ้าสำนักในตอนนั้น บางทีมันอาจจะคุ้มค่ามากก็ได้!

ศิษย์พี่หลินจวิ้นพินิจพิเคราะห์กู้ฉางเซิง แววตาของเขาวูบไหวไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนมากมาย: ทั้งตกใจ ชื่นชม อิจฉา คิดถึงความหลัง แต่สุดท้ายก็เหลือเพียงเสียงถอนหายใจ...

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น และผมสีเงินของเขาก็หงอกขาวโพลนไปนานแล้ว ทำให้เขาดูแก่กว่ากู้ฉางเซิงอย่างน้อยยี่สิบถึงสามสิบปี

เด็กหนุ่มคนนั้นที่เขาเป็นคนชี้แนะเข้าสู่วิถีแห่งยุทธ์ด้วยตัวเองในตอนนั้น

หลังจากห่างหายกันไปหลายปี เขากลับกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามไปเสียแล้ว

เขารู้ดีถึงพรสวรรค์ด้านวิชายุทธ์ของกู้ฉางเซิง

การจะกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามได้ เขารู้ดีว่ามันต้องยากลำบากขนาดไหน

เขาไม่รู้หรอกว่าปราณและโลหิตของกู้ฉางเซิงไม่มีวันเสื่อมถอย!

อันที่จริง มันก็ไม่ได้ยากขนาดนั้นหรอก เขาแค่กินๆ ดื่มๆ เอ้อระเหยไปเรื่อยเปื่อย แล้วก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามได้อย่างเป็นธรรมชาติ

ทั้งสองคุยกันอยู่นาน ราวกับในวันวาน

ในที่สุด สีหน้าของศิษย์พี่หลินจวิ้นก็ลังเลอยู่นาน

เขามองไปที่กู้ฉางเซิง แววตาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

เขาสับสนมาก แต่หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดเขาก็เอ่ยปาก: "ศิษย์น้องกู้ ข้ารู้ว่าเจ้ามาที่นี่ทำไม ข้าสามารถมอบเนื้อหาฝ่ามือฉู่อวิ๋นในขั้นต่อไปให้เจ้าได้ แต่ข้ามีข้อแม้เพียงข้อเดียว!"

"เชิญว่ามาเลย ศิษย์พี่" กู้ฉางเซิงผายมือให้หลินจวิ้นพูดต่อ

แต่เขาก็แอบขมวดคิ้วเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

เขาไม่ได้กลัวว่าเนื้อหาฝ่ามือฉู่อวิ๋นในขั้นต่อไปจะมีราคาแพงแค่ไหน เขาแค่กลัวว่าจะไม่สามารถซื้อมันได้เลยต่างหาก

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาขุดพบสมุนไพรเก่าแก่หลายชนิดในป่าลึก

สิ่งเหล่านี้คือสกุลเงินแข็งสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ ไม่ต้องกังวลว่าจะขายไม่ออก

คำนวณดูแล้ว น่าจะเกินหนึ่งพันตำลึง

กู้ฉางเซิงประเมินว่ามันน่าจะไม่มีปัญหาในการแลกเปลี่ยนกับเนื้อหาฝ่ามือฉู่อวิ๋นในขั้นต่อไป

"รับตำแหน่งแทนข้า และกลายเป็นเจ้าสำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นคนต่อไป..." ศิษย์พี่หลินจวิ้นกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

กู้ฉางเซิง: "?!!!"

เขามองศิษย์พี่หลินจวิ้นด้วยสีหน้าตกตะลึง

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะเจอคำขอแบบนี้

เจ้าสำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นงั้นรึ?

ข้าเนี่ยนะ?!

"ข้ากำลังจะตายแล้ว" ศิษย์พี่หลินจวิ้นยิ้ม เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของเขา

เขาพูดถึงความตายที่กำลังจะมาเยือนโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

"หลังจากรับตำแหน่งเจ้าสำนักต่อจากศิษย์พี่ในตอนนั้น ข้า หลิน ผู้ไร้ความสามารถ ไม่สามารถสร้างชื่อเสียงในอวี้โจวได้เหมือนท่านอาจารย์ และไม่สามารถรักษารากฐานของสำนักไว้ได้อย่างสมบูรณ์เหมือนศิษย์พี่"

ศิษย์พี่หลินจวิ้นถอนหายใจเฮือกใหญ่ สีหน้าเต็มไปด้วยความละอายใจ

ความตกต่ำของสำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นนั้นเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมากในช่วงที่เขาเข้ามารับช่วงต่อพอดี

อย่างไรก็ตาม การที่เขาสามารถประคับประคองสำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นให้ผ่านพ้นยุคแห่งความโกลาหลมาได้ ก็ถือว่าเขาทำผลงานได้ยอดเยี่ยมมากแล้ว

"หลังจากข้าตาย คนอื่นๆ จะไม่สามารถรักษารากฐานปัจจุบันของสำนักไว้ได้" ศิษย์พี่หลินจวิ้นกล่าว มองเขาด้วยสีหน้าจริงใจมาก

ปัจจุบัน นอกจากเขาที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามแล้ว สำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นยังมีผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่ถูกจัดระดับอีกสองคน และผู้ฝึกยุทธ์ระดับเริ่มต้นที่บรรลุขั้นความสำเร็จครั้งใหญ่ในปราณและโลหิตอีกหนึ่งคน

แม้ว่าสำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นจะตกต่ำลงอย่างสมบูรณ์แล้ว แต่ความแข็งแกร่งเพียงแค่นี้ก็ไม่เพียงพอที่จะปกป้องมันได้

เมื่อได้ยินเช่นนี้ การมาเยือนของกู้ฉางเซิงก็ถือว่ามาได้ถูกเวลาพอดี

เขากังวลมาตลอดว่าสำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นจะล่มสลายหลังจากที่เขาตาย

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าจะมีคนมาส่งของให้ถึงหน้าประตูแล้ว

"ลาก่อน" กู้ฉางเซิงประสานมือคารวะแล้วหันหลังเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรอีก

เขามาที่นี่เพื่อแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาฝ่ามือฉู่อวิ๋นในขั้นต่อไป ไม่ได้มาสมัครงานตำแหน่งเจ้าสำนัก และอีกอย่าง เรื่องนี้ฟังดูน่าปวดหัวมาก

แถมยังอาจจะอันตรายอีกด้วย

อย่างแย่ที่สุด เขาก็แค่เปลี่ยนไปฝึกเคล็ดวิชาอื่นและเริ่มฝึกใหม่

สิ่งที่กู้ฉางเซิงเกลียดที่สุดก็คือปัญหาจุกจิกกวนใจทุกรูปแบบ

"ศิษย์น้องกู้ เจ้าไม่อยากก้าวเดินบนวิถีแห่งยุทธ์ต่อไปแล้วรึ? ตราบใดที่เจ้าตกลง ข้า หลินจวิ้น จะขอมอบวิชายุทธ์ระดับหนึ่ง – ฝ่ามือฉู่อวิ๋น – ให้ด้วยสองมือเลย"

"วิชายุทธ์ระดับหนึ่งรึ?"

ฝีเท้าของกู้ฉางเซิงที่กำลังจะก้าวออกจากห้อง ชะงักกึกทันที

โดนตกเข้าให้แล้ว!

"ไม่อย่างนั้น เจ้าคิดว่าทำไมท่านอาจารย์ถึงมั่นใจว่าจะทะลวงขีดจำกัดเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งได้ในตอนนั้นล่ะ?"

ศิษย์พี่ของเจ้าก็ยังคงเป็นศิษย์พี่ของเจ้าอยู่วันยังค่ำ!

ใบหน้าของหลินจวิ้นแฝงไปด้วยความเศร้าสร้อย มันเป็นเรื่องของเวลาและโชคชะตา

เขาเพิ่งจะรู้เรื่องนี้ก็ตอนที่เขาได้เป็นเจ้าสำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นนี่แหละ

ฝ่ามือฉู่อวิ๋นไม่ใช่วิชายุทธ์ระดับสอง แต่เป็นวิชายุทธ์ระดับหนึ่งที่สามารถทำให้ผู้ฝึกฝนตั้งแต่ระดับสัมผัสปราณและโลหิตไปจนถึงระดับสมบูรณ์แบบของกระดูกและเส้นลมปราณได้เลยทีเดียว

จากเรื่องนี้ เห็นได้ชัดว่าฝ่ามือฉู่อวิ๋นอาจจะมีที่มาที่ไปที่ไม่ธรรมดา

"อา เรื่องนี้..." กู้ฉางเซิงอ้าปากค้าง เขาใจร้อนเกินไปแล้ว!

ถ้าฝ่ามือฉู่อวิ๋นเป็นแค่วิชายุทธ์ระดับสอง เขาคงไม่หันหลังกลับมามองด้วยซ้ำ

เมื่อก่อนเคยมีสำนักฝึกยุทธ์ใหญ่สามแห่งในเมืองอวี้โจว ซึ่งหมายความว่ามีวิชายุทธ์ระดับสองอยู่สามชุด

แต่สำหรับวิชายุทธ์ระดับหนึ่ง เขาไม่เคยได้ยินว่ามีใครในเมืองอวี้โจวครอบครองมันเลย

ท้ายที่สุดแล้ว คนที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองอวี้โจวเมื่อก่อนก็เป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองเท่านั้น

วิชายุทธ์ระดับหนึ่ง บางทีอาจจะมีเพียงตระกูลใหญ่ๆ ในเมืองหลวงของมณฑลเท่านั้นที่มี

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาทุกคนล้วนมีผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่ง จึงเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะไม่มีวิชายุทธ์ระดับหนึ่ง

หากเขาต้องพึ่งพาการเก็บรวบรวมของตัวเอง ใครจะไปรู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะได้วิชายุทธ์ระดับหนึ่งมาครอง และกระบวนการนั้นก็ใช่ว่าจะปลอดภัย 100%

และตอนนี้ มันก็มากองอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

กู้ฉางเซิงค่อยๆ หันหน้ากลับมา เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ศิษย์พี่ ท่านใจดีเกินไปแล้ว! สำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นเปรียบเสมือนบ้านของข้า และมันก็เป็นหน้าที่ของข้าที่จะต้องตอบแทนบุญคุณสำนัก!"

เขาใช้รอยยิ้มเพื่อปกปิดความเก้อเขินบนใบหน้า

ท้ายที่สุดแล้ว คนเราจะยอมทิ้งวิชายุทธ์ระดับหนึ่งเพียงเพื่อรักษาหน้าได้อย่างไร

"เจ้า... เจ้านี่ก็ยังเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลยนะ..." ศิษย์พี่หลินจวิ้นชี้หน้าเขาและอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว เขาไม่ได้พูดประโยคสุดท้ายออกมา

แต่เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก สำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นน่าจะรอดพ้นจากการล่มสลายแล้วล่ะ

ตราบใดที่มันยังคงดำรงอยู่ ก็ยังมีโอกาสที่จะกลับมายิ่งใหญ่ได้อีกครั้งเสมอ

เพียงแต่ว่าเขาคงจะอยู่ไม่ถึงวันนั้น