บทที่ 19 ไม่รู้หรือไงว่าตัวเองตายยังไง?

บทที่ 19 ไม่รู้หรือไงว่าตัวเองตายยังไง?

การที่กู้ฉางเซิงออกมาในครั้งนี้ ก็เพื่อสืบข่าวคราวจากโลกภายนอกโดยเฉพาะ และในเมื่อตอนนี้เขาได้รู้สถานการณ์จากสองพี่น้องเย่หลานและเย่หนานแล้ว เขาก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องเดินออกจากภูเขาต่อไป

เขานั่งขัดสมาธิลงและเริ่มย่างเนื้อทันที

หลังจากกลับไป เขาจะซ่อนตัวต่อไปอีกสิบปี!

ภายใต้แสงตะวันรอน ท้องฟ้าถูกย้อมไปด้วยสีส้มอมแดงทั่วทั้งผืน

คนสามคนกำลังนั่งเผชิญหน้ากัน

เด็กหญิงที่ชื่อเย่หนานประคองใบหน้าของนางไว้ในมือ สายตาของนางจับจ้องไปด้วยความห่วงใยไปยังชายหนุ่มเย่หลานที่ใบหน้าบอบช้ำและบวมปูด

แต่เป็นระยะๆ กลิ่นหอมของเนื้อย่างก็โชยมาตามลม ทำให้จมูกเล็กๆ ของนางกระตุกเบาๆ

กู้ฉางเซิงคอยหมุนไม้เสียบเนื้อเหนือเตาไฟเป็นระยะๆ เพื่อไม่ให้เนื้อไหม้เกรียมจากเปลวไฟที่ร้อนแรง

เขาเหลือบมองสองพี่น้องที่อยู่ข้างๆ

แม้ว่าเสื้อผ้าของพวกเขาจะดูธรรมดามาก แต่น้ำเสียงและวิธีการพูดของพวกเขากลับไม่เหมือนเด็กจากครอบครัวชาวบ้านธรรมดาทั่วไปเลย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะได้รับการศึกษามาเป็นอย่างดี

แต่เขาไม่มีเจตนาที่จะซักไซ้ไล่เลียงอะไร

ในยุคสงครามที่วุ่นวายโกลาหลเช่นนี้ อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น

เราต่างก็เป็นนักเดินทางพเนจรในโลกกว้าง ไฉนเราต้องเคยรู้จักกันมาก่อนเมื่อแรกพบด้วยเล่า?

...

"ท่านพี่ หอมจังเลย!"

เด็กหญิงกำลังกินเนื้อย่างคำเล็กๆ ดวงตาของนางหรี่ลงเล็กน้อยขณะส่งยิ้มให้ชายหนุ่ม

กู้ฉางเซิงมองดูภาพนี้พลางรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด (déjà vu) และมุมปากของเขาก็โค้งขึ้นเล็กน้อย

ครั้งหนึ่ง เขาก็เคยมีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่ในแววตาของนางมีแต่เขา

น่าเสียดายที่ตอนนี้ถูกคั่นกลางด้วยสองโลก เขาเกรงว่าคงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะได้กลับไป!

ต่อให้เขากลับไปที่นั่นได้ แล้วมันจะเกิดประโยชน์อะไรล่ะ?

เขาเกรงว่าทั้งสิ่งของและผู้คนคงจะเปลี่ยนไปหมดแล้ว กลายเป็นเพียงอดีตที่ผ่านพ้นไปนับพันเรื่องราว

กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว เด็กผู้หญิงคนนั้นภายใต้แสงตะวันตกดิน ก็คือวัยเยาว์ของเขาเช่นกัน

อ้อ ตอนนี้เขาก็ยังอยู่ในช่วงวัยรุ่นที่กำลังเบ่งบานอยู่นี่นา

เขายังอยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด ดังนั้นไม่เป็นไรหรอก

เมื่อดวงอาทิตย์ที่กำลังจะตกดินจวนจะลับขอบฟ้า กู้ฉางเซิงก็แบ่งเนื้อเสือดาวส่วนหนึ่งให้กับทั้งสองคน

ใครเห็นก็ต้องได้ส่วนแบ่งถึงจะยุติธรรม และหลังจากนั้น เขาก็รีบกล่าวอำลาพวกเขา พร้อมกับบอกให้ทั้งสองคนรีบกลับบ้านเช่นกัน

"ข้าน้อยไม่ทราบชื่อแซ่ของท่านผู้มีพระคุณ แต่เย่หลานจะขอสลักชื่อของท่านไว้ในใจไปชั่วชีวิต!"

"หานลี่" กู้ฉางเซิงเอามือไพล่หลัง แบกเสือดาวขนาดเท่าตัวผู้ใหญ่ไว้บนบ่า ร่างของเขาเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง มีเพียงสองคำนี้ที่ยังคงก้องกังวานอยู่ในสายลม

"ท่านปู่หานช่างมีอิสระเสรีจริงๆ!" เย่หนานกล่าว

"อืม วันข้างหน้าข้าจะต้องกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งเช่นนั้นให้ได้!" แววตาของเย่หลานแน่วแน่มากเมื่อเขากล่าวประโยคนี้

หากคนเราไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง อุบัติเหตุใดๆ ก็สามารถบดขยี้เขาได้ทั้งนั้น

...

ครู่ต่อมา ณ สถานที่เดิม

ร่างของสองพี่น้องเย่หลานและเย่หนานได้จากไปแล้ว

กู้ฉางเซิง ซึ่งเดิมทีเดินจากไปอย่างสง่างาม จู่ๆ ก็หันหลังกลับมาในเวลานี้

คนเราต้องคอยระแวดระวังผู้อื่นอยู่เสมอ จำข้อนี้ไว้ให้ขึ้นใจตลอดเวลา

เขาจงใจเดินไปผิดทิศทางเมื่อครู่นี้เอง

"โลกภายนอกตอนนี้ยังคงวุ่นวายโกลาหล เป็นยุคของการแบ่งแยกดินแดน กลุ่มต่างๆ แย่งชิงอำนาจ และทำสงครามกันอย่างบ้าคลั่ง รออีกสักสิบปีดีกว่า กลับบ้านก่อนดีที่สุด!" กู้ฉางเซิงพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็เดินแกมวิ่งเข้าไปในส่วนลึกของภูเขา

เขากลับเข้าไปในป่าลึก เดินทางไปไกลกว่าสิบลี้ ลัดเลาะไปตามเส้นทางที่ขรุขระและคดเคี้ยว ฝ่าพงหญ้าที่ขึ้นรกทึบ

เดิมทีในภูเขาไม่มีเส้นทางหรอก เป็นเพราะมีผู้มีวาสนาเดินผ่านไปมาต่างหาก

ที่ปลายสุดของต้นกำเนิดเส้นทาง เขาเห็นลำธารสายหนึ่งและตามด้วยภูเขาลูกหนึ่ง

มีช่องว่างเล็กๆ อยู่ในภูเขา ราวกับว่ามีคนอาศัยอยู่ที่นั่น

พื้นที่นั้นราบเรียบและกว้างขวาง มีบ้านเรือนอยู่สองสามหลัง

มีทั้งนาดีๆ วัสดุชั้นเยี่ยม เสื้อผ้า สัตว์ปีก ศาลาหลังเล็ก โม่หิน เนื้อรมควัน...

ในป่าลึกแห่งนี้ กลับมีกลิ่นอายของการใช้ชีวิตของมนุษย์ที่เข้มข้นถึงเพียงนี้

ก่อนที่กู้ฉางเซิงจะเดินถึงหน้าประตูบ้าน ร่างร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้าหาเขาราวกับสายลม

เสี่ยวไป๋ (เจ้าขาวโง่) ในที่สุดเจ้าก็กลับมาเสียที

"เสี่ยวไป๋" กู้ฉางเซิงยิ้มและลูบหัวมัน

ผู้ที่พุ่งเข้ามาก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นเจ้าซาเปาจื่อ (เก้ง/กวางชนิดหนึ่ง) ที่กู้ฉางเซิงตั้งชื่อให้นั่นเอง

มันมีชื่อว่า เสี่ยวไป๋ (เจ้าขาวโง่)

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาแทบจะใช้เสี่ยวไป๋เยี่ยงลาเลยทีเดียว

ทั้งไถนา ทำไร่ ถางป่า โม่แป้ง เฝ้าบ้าน

มันช่วยทุ่นแรงเขาไปได้มากจริงๆ และการที่เขามีทรัพย์สมบัติอย่างทุกวันนี้ได้ ผลงานของเสี่ยวไป๋ก็ถือว่าขาดไม่ได้เลย

วันเวลาผ่านไปอย่างง่ายดาย

กู้ฉางเซิงโยนซากเสือดาวลงบนพื้น

เขาตั้งหม้อและต้มน้ำ เตรียมที่จะรมควันมันเพื่อเก็บไว้กิน

ตอนที่เขามาถึงเทือกเขาแห่งนี้ใหม่ๆ เขายังไม่มีประสบการณ์อะไรเลย

สองปีแรกนั้นช่างยากลำบากแสนสาหัสจริงๆ!

แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทุกอย่างก็ดีขึ้นมาก

เขามีความเชี่ยวชาญในประสบการณ์ต่างๆ ในการซ่อนตัวอยู่ในภูเขาแล้ว

กู้ฉางเซิงมีลางสังหรณ์ว่า จำนวนครั้งที่เขาจะต้องมาซ่อนตัวอยู่ในภูเขาในอนาคต จะต้องไม่ใช่น้อยๆ อย่างแน่นอน

ระดับวิชายุทธ์ของเขาบรรลุถึงขั้นความสำเร็จครั้งใหญ่ในระดับผิวหนังแล้ว

เขาตามทันระดับของศิษย์พี่หลินจวิ้นในตอนที่เขาเพิ่งเข้าสำนักฝึกยุทธ์ใหม่ๆ แล้ว

ผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่ถูกจัดระดับจะฝึกฝนผิวหนังและพังผืดของพวกเขา ผิวหนังและพังผืดนี้สามารถต้านทานการโจมตีจากดาบธรรมดาได้ ตัวอย่างเช่น คนธรรมดาอาจจะตายได้จากการถูกแทงเพียงครั้งเดียว

แต่ตอนนี้เขาจะไม่เป็นเช่นนั้น อย่างน้อยที่สุด เขาก็สามารถทนต่อการถูกแทงได้ถึงสองครั้ง!

และการฝึกฝนฝ่ามือฉู่อวิ๋น หมายความว่าผิวหนังและพังผืดทั่วทั้งร่างกายจะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งหนึ่งครั้ง โดยที่ผิวหนังและพังผืดบริเวณฝ่ามือจะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ

หลังจากที่ผิวหนังและพังผืดถูกฝึกฝนจนสมบูรณ์แบบแล้ว เลือดเนื้อก็จะได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง เลื่อนขั้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสาม

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเริ่มต้น สัมผัสปราณและโลหิต

ผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่ถูกจัดระดับ ฝึกฝนผิวหนังและพังผืด

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสาม เสริมสร้างเลือดเนื้อ

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสอง ฝึกฝนอวัยวะภายใน

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่ง ฝึกฝนกระดูกและเส้นลมปราณ

เส้นทางการเลื่อนขั้นของผู้ฝึกยุทธ์นั้นชัดเจนมาก มันเป็นระบบที่สมบูรณ์แบบ

อย่างไรก็ตาม กู้ฉางเซิงยังไม่ค่อยแน่ใจเกี่ยวกับขอบเขตปราณก่อกำเนิด (Innate) และขอบเขตปรมาจารย์ (Grandmaster) นัก

ภายใต้ควันและไฟ ชิ้นเนื้อเสือดาวขนาดใหญ่ถูกหั่นและแขวนไว้เพื่อรมควัน

เปลวไฟสีแดงเพลิงสะท้อนอยู่ในดวงตาอันสงบนิ่งของกู้ฉางเซิง

เขาโชคดีมากที่ก่อนออกจากเมืองอวี้โจว เขาได้ไปที่สำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นเพื่อแลกเปลี่ยนเอาบทว่าด้วยเลือดเนื้อของฝ่ามือฉู่อวิ๋นมา ไม่อย่างนั้นตอนนี้เขาคงตกอยู่ในสภาพที่น่าสมเพชแน่ๆ

หลังจากที่โลกอันวุ่นวายสงบลงในอนาคต เมื่อเขาออกจากภูเขา มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามแล้ว!

ระดับผู้ฝึกยุทธ์เช่นนี้ ในเมืองอวี้โจวทั้งหมดในอดีต ถือว่าเป็นกลุ่มหัวกะทิเลยทีเดียว!

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นไป เขาจะไม่ใช่ตัวประกอบนิรนามในยุทธภพอีกต่อไป แต่จะมีชื่อเสียงเป็นของตัวเอง

ตอนนี้เป็นยุคแห่งความโกลาหล และสถานะของผู้ฝึกยุทธ์ก็สูงขึ้นกว่าเมื่อก่อน แต่ในขณะเดียวกัน มันก็อันตรายกว่าเมื่อก่อนด้วย!

ทุกหนทุกแห่งมีแต่การทำสงครามและการเข่นฆ่ากันอย่างต่อเนื่อง

ไม่เจ้าฆ่าข้า ก็ข้าฆ่าเจ้า!

บ้านเมืองและสายน้ำล้วนแหลกสลาบ

โอรสสวรรค์ก็เป็นเพียงผู้ที่มีอาวุธและกองกำลังที่แข็งแกร่งกว่า และคู่ควรกับตำแหน่งนั้น!

กู้ฉางเซิงลูบหัวสุนัขของเสี่ยวไป๋ นั่งอยู่บนม้าตะนั่งตัวเล็กๆ จิบเหล้าที่เขาหมักเอง

เหล้าข้าวสาลีหมักสิบปี รสชาติค่อนข้างดีทีเดียว

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว ใบหน้าอันหล่อเหลาของชายหนุ่มก็ค่อยๆ เลือนรางไปด้วยความมึนเมา

ถ้าเขาไม่อยากเมา อันที่จริงเขาก็ไม่มีทางเมาเลย

เขาเพียงแค่ต้องโคจรปราณและโลหิตในร่างกายเพื่อขับไล่ความเมาออกไป

แต่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น

บางทีการได้เห็นสองพี่น้องเย่หลานและเย่หนานในวันนี้ อาจทำให้เขานึกถึงเรื่องราวในอดีต

นึกถึงวันเวลาอันยิ่งใหญ่เหล่านั้น ราวกับเพื่อนนักเรียนหนุ่มสาว ในวัยหนุ่มสาวที่กำลังเบ่งบาน เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณของปัญญาชน ใช้อำนาจอย่างอิสระ ชี้นิ้วสั่งการบ้านเมือง ปลุกปั่นด้วยคำพูด มองเหล่าขุนศึกในยุคนั้นเป็นเพียงฝุ่นผง!

เผลอแป๊บเดียว เขาก็ใช้ชีวิตในโลกนี้มาถึงสิบหกปีแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างไม่อาจหวนคืน

คืนนั้น กู้ฉางเซิงเมามายไม่ได้สติ เผลอเอาเสี่ยวไป๋มาหนุนเป็นหมอนและกอดมันนอนหลับไปตลอดทั้งคืน

วันรุ่งขึ้น เขาตื่นขึ้นมาพลางนวดศีรษะที่ปวดร้าวแทบระเบิด และรู้สึกเสียใจ ก่นด่าตัวเองว่า ถ้าเขาขืนปล่อยตัวให้เมามายตลอดทั้งคืนอีก เขาจะยอมเป็นหมาเลย!

เขาไม่รู้หรือไงว่าตัวเองหนาวแค่ไหน?!?