บทที่ 12: ไม่ใช่ข้าที่ผิด โลกใบนี้ต่างหากที่ผิด!

บทที่ 12: ไม่ใช่ข้าที่ผิด โลกใบนี้ต่างหากที่ผิด!

วันนี้เป็นวันที่คึกคักวันหนึ่ง แม้ข้าจะไม่รู้ว่าทำไมก็ตาม

หลังจากที่โจวฮุยจากไปได้ไม่นาน คนจากสำนักดาบคู่ที่รับผิดชอบการเก็บค่าคุ้มครองก็มาปรากฏตัวที่หน้าประตู

กู้ฉางเซิงก็เหมือนเคย เขาจ่ายเงินก้อนโตถึงสองร้อยอีแปะ ก่อนที่จะส่งพวกนักเลงหัวไม้เหล่านี้กลับไปได้

พื้นที่ทางตอนใต้ทั้งหมดของเมืองอวี้โจวเป็นเขตอิทธิพลของสำนักดาบคู่

ค่าคุ้มครองเป็นสิ่งที่ต้องจ่ายทุกเดือน หลีกเลี่ยงไม่ได้

มันดูเหมือนจะเป็นกฎที่ไม่ได้เขียนไว้เป็นลายลักษณ์อักษร ราวกับว่าทุกคนคุ้นเคยกับมันไปแล้ว

มันไม่ใช่แค่ค่าคุ้มครองของแก๊งอันธพาลเท่านั้น แต่ยังมีภาษีของทางการอีกด้วย

เมื่อนำมารวมกันแล้ว นี่ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลย สำหรับคนที่มีร้านค้าเป็นของตัวเองอย่างกู้ฉางเซิง มันคิดเป็นเงินประมาณสี่หรือห้าตำลึงเงินต่อปี

มันเป็นการหาเช้ากินค่ำแบบแทบจะกระเบียดกระเสียร

เงินที่เหลือก็พอแค่ใช้จ่ายในชีวิตประจำวันและเหลือเงินสดสำรองไว้ใช้อย่างอื่นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

จริงๆ นะ ในโลกใบนี้ มีใครบ้างล่ะที่ไม่ได้ใช้ชีวิตเหมือนต้นหอมที่รอวันถูกเก็บเกี่ยว?

คนของสำนักดาบคู่เดินจากไปแล้ว เพื่อมุ่งหน้าไปยังบ้านหลังต่อไป

กู้ฉางเซิงลอบจดบัญชีแค้นอีกรายการหนึ่งไว้ในใจสำหรับพวกมัน

ขอยืมคำพูดของราชาผู้หยิ่งผยองคนหนึ่งมาใช้หน่อยเถอะ สำนักดาบคู่ นี่แหละคือหนทางสู่ความตายของพวกแก!

อีกสิบปีข้างหน้า... อ้อ ดูเหมือนว่าแก๊งนั้นจะมีผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองคอยดูแลอยู่นี่นา...

งั้นก็เป็นอีกสามสิบปี ห้าสิบปี แปดสิบปี หรือร้อยปีข้างหน้าก็แล้วกัน!

เขาไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะชำระแค้นครั้งนี้ไม่ได้

ต่อให้เขาต้องไปขุดศพพวกมันขึ้นมา สับไส้เดือนเป็นสองท่อน แล้วก็ดื่มเหล้าเต้นรำอยู่บนหลุมศพของพวกมันตอนกลางดึก เขาก็จะทำ!

ยังไงเสีย กู้ฉางเซิงก็ได้หมายหัวสำนักดาบคู่เอาไว้แล้ว

เขาใส่มันลงใน 'บัญชีดำ' ของเขาแล้ว

พวกมันไม่รู้ความหมายของคำว่า: 'อย่ารังแกคนแก่ผมขาว และอย่าดูถูกชายหนุ่มที่ยากจน!'

ข้ายากจนขนาดนี้แล้ว พวกแกยังคิดจะมาขูดรีดข้าอีกเรอะ!

พวกแกนี่มันปล้นได้แม้กระทั่งขอทาน ไม่ใช่คนแล้ว ไม่ใช่คนจริงๆ!

หลังจากเก็บค่าคุ้มครองจากร้านค้าไม่กี่ร้านที่สุดถนนเสร็จ คนของสำนักดาบคู่ที่มาเก็บค่าคุ้มครองก็เดินส่ายอาดๆ อย่างสบายใจ หอบเอาเงินที่เก็บได้กระจัดกระจายกลับไปอย่างเต็มไม้เต็มมือ

ขนาดหมาเดินผ่านยังโดนตบไปสองทีเลย!

ในที่สุดเพื่อนบ้านข้างๆ ร้านหนังสือก็กล้าออกมาข้างนอก จับกลุ่มพูดคุยกันด้วยสีหน้ากังวลใจ

ถัดจากร้านหนังสือโหยวเจีย ก็ยังมีร้านค้าอีกหลายร้านที่เปิดให้บริการมาโดยตลอด

ร้านซาลาเปาตระกูลอู๋ ร้านขายผ้าตระกูลจาง ร้านเต้าหู้ตระกูลหลิว และร้านทำหุ่นกระดาษตระกูลหลิว...

"เฮ้อ สมัยนี้ทำมาค้าขายลำบากเหลือเกิน แค่ค่าคุ้มครองรายเดือนเราก็แทบจะจ่ายไม่ไหวอยู่แล้ว!"

อู๋ต้าหลาง เจ้าของร้านซาลาเปาตระกูลอู๋ กล่าวด้วยสีหน้าอมทุกข์

เขาเป็นชายรูปร่างเตี้ยล่ำ ผิวคล้ำ ดูซื่อสัตย์และเรียบง่าย มักจะแสดงท่าทีใจดีเสมอเมื่อพูดคุยกับผู้คน

ครั้งแรกที่กู้ฉางเซิงรู้ว่าเพื่อนบ้านของเขามีชื่อว่าอู๋ต้าหลาง เขาแทบจะสำลักน้ำลายตัวเอง

ต่อมาเขาถึงเข้าใจว่าอู๋ต้าหลางผู้นี้ก็เป็นแค่อู๋ต้าหลาง (ลูกชายคนโตตระกูลอู๋) จริงๆ เป็นลูกคนโตของครอบครัว จึงได้ชื่อแปลกๆ แบบนี้มา

นอกจากนี้ยังมีอู๋เอ้อหลางและอู๋ซานหลาง แต่ไม่มีอู๋ซงที่ฆ่าเสือด้วยหมัดสามหมัดบนเขาจิ่งหยางหรอกนะ

เขามีภรรยา แต่นางไม่ได้สวยอะไร รูปร่างหน้าตาของนางเรียกได้ว่าธรรมดามากๆ แค่พอดูได้ และก็ไม่มีซีเหมินชิ่งในเมืองอวี้โจวด้วย!

"ใช่ ขนาดข้าที่ไม่ได้เปิดร้าน ยังต้องจ่ายตั้งร้อยอีแปะเลย!" ใครบางคนเห็นด้วย และบ่นออกมาอย่างระมัดระวัง

สองร้อยสำหรับคนที่มีร้านค้า หนึ่งร้อยสำหรับคนที่ไม่มีร้านค้า ยังไงซะ ค่าคุ้มครองนี้ก็ต้องจ่าย

พวกมันถึงกับมีการแบ่งแยกชนชั้น เก็บเกี่ยวแบบเจาะจงเป้าหมายเสียด้วย

ฉลาดล้ำลึกจริงๆ!

ทุกคนพูดคุยกันสองสามประโยค ล้วนแต่มีสีหน้าขมขื่น

แต่พวกเขาก็ไม่มีทางเลือก ชีวิตยังคงต้องดำเนินต่อไป

นี่แหละคือวิถีของโลกใบนี้ ชาวบ้านธรรมดาทำได้เพียงลอยไปตามกระแสน้ำเท่านั้น

อย่างมาก เมื่อมีเวลาว่าง พวกเขาก็แค่มองดูดวงอาทิตย์ที่แผดเผาอยู่บนท้องฟ้า ใช้เศษผ้าขี้ริ้วซับเหงื่อบนหน้าผาก กลืนน้ำลายลงคอ และก่นด่าในใจสักสองสามคำ

แต่ใครจะไปสนล่ะ?

ทำประโยชน์เพื่อส่วนรวมงั้นรึ?

ผิดถนัด!

มีเพียงการเอาตัวรอดเท่านั้นถึงจะทำให้เจ้ามีชีวิตรอดบนโลกใบนี้ได้

แต่กู้ฉางเซิงก็ยังอยากจะบอกว่า ไม่ใช่เขาหรอกที่ผิด โลกใบนี้ต่างหากล่ะที่ผิด!

นี่แหละคือความจริง!

...

...

วันนี้เป็นวันส่งท้ายปีเก่า ใครเขายังมานั่งเขียนนิยายอยู่อีกเนี่ย?

ข้าไม่เขียนแล้ว!

ตอนนี้สั้นไปหน่อย แต่ก็น่าจะพออ่านแก้ขัดไปได้บ้างใช่ไหม...?

สหายนักพรตทั้งหลาย สุขสันต์วันปีใหม่ ขอให้วิถีแห่งความเป็นอมตะจงเจริญรุ่งเรือง!