บทที่ 4: ข้าคือไอ้ขี้แพ้หรือนี่?!

บทที่ 4: ข้าคือไอ้ขี้แพ้หรือนี่?!

แม้ว่ากู้ฉางเซิงจะดูออกว่าศิษย์พี่ฉีกำลังจงใจโอ้อวดฝีมือต่อหน้าผู้คน แต่เขาก็ยังคงให้ความร่วมมือด้วยการแสดงสีหน้าตกตะลึงระคนกับความเลื่อมใสศรัทธาและความปรารถนาอันแรงกล้าออกมาในระดับที่พอดิบพอดี

อันที่จริง เขาตกใจจริงๆ นะเนี่ย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นผู้ฝึกยุทธ์แสดงพลังในระยะประชิดขนาดนี้

ต้องยอมรับเลยว่า กระบวนท่านั้นทรงพลังอย่างแท้จริง!

ถ้ามันสามารถทำให้หินสีน้ำเงินแตกกระจายได้ พลังของมันถ้าฟาดลงบนตัวคนคงยากจะจินตนาการได้

หลังจากศิษย์พี่ฉีเช็ดมือจนสะอาดแล้ว เขาก็วางผ้าเช็ดหน้าลงบนโต๊ะใกล้ๆ จากนั้นก็พินิจพิเคราะห์กู้ฉางเซิง เมื่อเห็นร่างกายที่ผ่ายผอมของกู้ฉางเซิง เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ร่างกายของเจ้า..."

"ศิษย์พี่ฉี!" กู้ฉางเซิงประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม ก้มหน้าลง น้ำเสียงหนักแน่น: "เมื่อไม่กี่วันก่อน หลังจากล้มป่วยหนัก ข้าน้อยก็เฉียดใกล้ความตาย ข้าน้อยได้ใช้เวลาไตร่ตรองอยู่ที่บ้านเป็นเวลานาน และได้ตัดสินใจแล้วว่าจะใช้ทรัพย์สินทั้งหมดของครอบครัวเพื่อเรียนวิชายุทธ์!

ได้โปรดเถิด ศิษย์พี่ฉี โปรดทำความปรารถนาของข้าน้อยให้เป็นจริงด้วย!"

เมื่อได้ยินความหนักแน่นในคำพูดของกู้ฉางเซิง คิ้วที่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อยของศิษย์พี่ฉีก็ค่อยๆ คลายลง เขาถอนหายใจและกล่าวว่า:

"เอาล่ะ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะไม่ห้ามปรามเจ้าอีกต่อไป เจ้าต้องจำไว้ว่า ในการต่อสู้ของผู้ฝึกยุทธ์ เมื่อกระบวนท่าถูกปลดปล่อยออกไปแล้ว จะไม่มีการถอยหลังกลับ มันคือการตัดสินความเหนือกว่า และยังหมายถึงความเป็นหรือความตายด้วย!"

"ข้าน้อยจะจดจำไว้ให้ขึ้นใจขอรับ ศิษย์พี่ฉี" กู้ฉางเซิงกล่าวอย่างนอบน้อม

เขาจะจดจำมันไว้ในใจอย่างแน่นอน แต่ไม่ใช่เพื่อไปต่อสู้กับคนอื่น ทว่าเพื่อหลีกเลี่ยงการต่อสู้กับผู้อื่นต่างหาก เมื่อเทียบกันแล้ว เขาชอบที่จะรอสักร้อยหรือแปดสิบปี และหลังจากที่ศัตรูทั้งหมดของเขาแก่ตายไปหมดแล้ว เขาก็จะไปเต้นรำอยู่บนหลุมศพของพวกมัน

"เจ้าเตรียมเงินมาครบแล้วใช่ไหม?"

"เตรียมมาครบแล้วขอรับ" เมื่อได้ยินคำพูดของศิษย์พี่ฉี กู้ฉางเซิงก็ค่อยๆ หยิบถุงเงินที่เต็มเปี่ยมซึ่งซ่อนไว้ในเสื้อออกมาอย่างระมัดระวัง ดวงตาของเขาแสดงร่องรอยของความเจ็บปวดและลังเลใจออกมาอย่างเหมาะสม

ในถุงเงินนั้นมีเงินอยู่สิบห้าตำลึงถ้วน ซึ่งหากไม่นับรวมอสังหาริมทรัพย์อย่างบ้านและที่ดินแล้ว นี่ก็ถือเป็นทรัพย์สินส่วนใหญ่ของครอบครัวเขาแล้ว

"อืม" ศิษย์พี่ฉีเปิดถุงเงินออกและเดาะดูในมือ รู้สึกว่าน่าจะพอดี: "เงินสิบห้าตำลึงนี้จะช่วยให้เจ้าได้เรียนวิชายุทธ์ที่สำนักฝึกยุทธ์เป็นเวลาสามเดือน หากเจ้าขอถอนตัวกลางคัน ทางเราจะไม่คืนเงินให้

แน่นอน หากพรสวรรค์ของเจ้าดีมากและความก้าวหน้าในวิชายุทธ์ของเจ้ารวดเร็วในช่วงที่เรียนอยู่ ทางสำนักก็จะพิจารณารับเจ้าเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการด้วยเช่นกัน"

ประโยคครึ่งหลังของศิษย์พี่ฉีฟังดูเหมือนเป็นการพูดลอยๆ เพื่อเสนอสิ่งล่อใจอันหอมหวาน ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการหว่านล้อม เขาเคยพูดแบบนี้กับคนมามากมายแล้ว

หลังจากพูดจบ ศิษย์พี่ฉีก็พยักหน้าให้หลินจวิ้น ผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มที่พากู้ฉางเซิงเข้ามา:

"หลินจวิ้น พาจูเนียร์บราเธอร์ (ศิษย์น้อง) ผู้นี้ไปรับชุดและเคล็ดวิชา ให้เขาอ่านดูสักพักก่อน แล้วเจ้าค่อยชี้แนะเขา เดี๋ยวข้าจะตามไปดูทีหลัง และในระหว่างนั้น ก็อธิบายกฎระเบียบของสำนักให้ศิษย์น้องผู้นี้ฟังด้วยล่ะ"

"รับทราบขอรับ ศิษย์พี่ฉี!" ผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มหลินจวิ้นตอบรับ

ในที่สุด กู้ฉางเซิงก็ได้รู้ชื่อของลูกน้องหนุ่มที่พาเขาเข้ามาในสำนักฝึกยุทธ์เสียที: หลินจวิ้น

"นี่คือห้องที่ศิษย์ของสำนักมักจะใช้นอนพักผ่อน เจ้าสามารถพักอยู่ที่นี่ชั่วคราวได้ ฟรีไม่คิดเงิน" หลินจวิ้นเดินนำหน้าไปพลาง แนะนำสิ่งต่างๆ ให้กู้ฉางเซิงฟังทีละอย่างโดยไม่หันหน้ากลับมา

"นั่นคือโรงอาหาร ข้างในนั้นมีสมุนไพรที่ใช้บำรุงร่างกายโดยเฉพาะเมื่อฝึกฝนฝ่ามือฉู่อวิ๋น หากรับประทานก่อนฝึกวิชายุทธ์จะส่งผลทวีคูณ นอกจากนี้ยังมีเนื้อสัตว์ชนิดต่างๆ ด้วย แน่นอนว่าของพวกนี้ต้องเสียเงินซื้อ"

"สำนักฝึกยุทธ์มักจะเปิดทำการในยามเหม่า (05.00 - 07.00 น.) และปิดในยามไฮ่ (21.00 - 23.00 น.) หากเจ้าไม่อยากพักอาศัยอยู่ในสำนัก ก็อย่าลืมมาให้เช้าหน่อย แน่นอนว่าถ้าเจ้ามาสายหรือไม่มาเลย ตราบใดที่เจ้าไม่เสียดายเงินที่จ่ายไป ก็ไม่เป็นไร"

"ส่วนลานฝึก เจ้าก็เห็นแล้วตอนที่เข้ามา ดังนั้นข้าจะไม่พูดถึงเรื่องนั้น..."

"..."

ทันใดนั้น ฝีเท้าของหลินจวิ้นที่กำลังเดินไปข้างหน้าก็หยุดชะงักลง

กู้ฉางเซิงเงยหน้าขึ้นและเห็นว่าเป็นบ้านที่ค่อนข้างเงียบสงบหลังหนึ่ง

"รอข้าอยู่ที่นี่สักครู่ ข้าจะรีบออกมา" เขาพูดกับกู้ฉางเซิงก่อนจะเดินก้าวยาวๆ เข้าไปข้างใน

ไม่นานนัก ร่างของหลินจวิ้นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

เขายื่นสมุดเล่มเล็กๆ ที่ไม่หนานัก และเครื่องแบบศิษย์ของสำนักฝึกยุทธ์ให้กับกู้ฉางเซิง

หนังสือเล่มนั้นดูบางเฉียบเสียจนน่าสมเพชราวกับ "ตำราอาหาร"... แต่มือของกู้ฉางเซิงที่ยังคงสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้นก็รับมันมา

เพราะบนหน้าปกของหนังสือนั้น มีตัวอักษรสีเข้มหนาหลายตัวถูกเขียนด้วยลายเส้นที่เฉียบคม—ฝ่ามือฉู่อวิ๋น... บทว่าด้วยผิวหนังและพังผืด

ในที่สุดเขาก็ได้รับวิชายุทธ์มาครองแล้ว!

แม้ว่ามันจะไม่ใช่เคล็ดวิชาลับระดับเทพอะไร เป็นเพียงวิชายุทธ์ขั้นพื้นฐานที่ยังไม่ถูกจัดระดับก็ตาม

"เจ้าควรจะรู้เรื่องการแบ่งระดับของผู้ฝึกยุทธ์ไว้บ้างนะ ผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่ถูกจัดระดับจะฝึกฝนผิวหนังและพังผืดของพวกเขา

วิชายุทธ์นี้เป็นวิชายุทธ์ขั้นเริ่มต้นของสำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นของเรา และยังเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของฝ่ามือฉู่อวิ๋นอีกด้วย เมื่อเจ้าฝึกฝนคัมภีร์เล่มนี้จนถึงขั้นความสำเร็จครั้งใหญ่ เจ้าก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตของผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่ถูกจัดระดับได้..."

จู่ๆ หลินจวิ้นก็มองมาที่เขาด้วยสีหน้าจริงจังมากและพูดว่า:

"เจ้าสามารถอ่านมันที่นี่ได้ แต่ห้ามนำมันออกไปเด็ดขาด หากไม่ได้รับอนุญาตจากสำนัก เจ้าก็ไม่สามารถนำไปสอนผู้อื่นได้เช่นกัน!"

กู้ฉางเซิงยังคงเข้าใจอย่างชัดเจนเกี่ยวกับการจัดประเภทของผู้ฝึกยุทธ์ ซึ่งแบ่งออกเป็น ผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่ถูกจัดระดับ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสาม... และอื่นๆ อีกมากมาย เหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งขึ้นไป ว่ากันว่ายังมีขอบเขตปราณก่อกำเนิดและขอบเขตปรมาจารย์อยู่ด้วย

อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับรายละเอียดเฉพาะเจาะจงของขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์แต่ละระดับ อันที่จริง เขาไม่เคยได้ยินด้วยซ้ำว่าผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่ถูกจัดระดับจำเป็นต้องฝึกฝนผิวหนังและพังผืด จนกระทั่งตอนนี้นี่แหละ

"ข้าเข้าใจแล้ว ศิษย์พี่หลินจวิ้น!" กู้ฉางเซิงพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

"โอ้ ว่าแต่ศิษย์พี่หลินจวิ้น ตอนนี้ท่านอยู่ขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์ระดับใดแล้วหรือ?"

กู้ฉางเซิงแสร้งทำเป็นอยากรู้อยากเห็น แอบหลอกถามข้อมูลอย่างแนบเนียน

"ข้าน่ะหรือ? หึ!" หลินจวิ้นเชิดคางขึ้นเล็กน้อย เงยหน้าขึ้น และแค่นเสียงหัวเราะเยาะ พลางกล่าวอย่างภาคภูมิใจ: "ผิวหนังและพังผืดบรรลุถึงขั้นความสำเร็จครั้งใหญ่แล้ว!"

"เช่นนั้นศิษย์พี่ก็คงใกล้จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเดียวกับศิษย์พี่ฉีแล้วใช่หรือไม่? ศิษย์น้องขออวยพรให้ศิษย์พี่ประสบความสำเร็จในวิถีแห่งยุทธ์และมีพลังยุทธ์ไร้เทียมทานนะขอรับ!" กู้ฉางเซิงประจบประแจงอย่างไม่อายปาก

"มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอกน่าที่จะฝึกฝนจากผิวหนังและพังผืดไปสู่เลือดเนื้อ" หลินจวิ้นโบกมือไปมา พูดจาถ่อมตน จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่ากู้ฉางเซิงที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นดู顺眼 (น่ามอง/ถูกชะตา) ขึ้นมามาก แถมยังดูหล่อเหลาเอาการอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เขาจะรู้ได้อย่างไรว่าเด็กหนุ่มคนนี้ ซึ่งมีน้ำหนักเพียงร้อยชั่ง (ประมาณ 50 กิโลกรัม) อาจจะมีความเจ้าเล่ห์แฝงอยู่ถึงแปดสิบชั่งเลยทีเดียว?

...

"ผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่ถูกจัดระดับ หรือที่รู้จักกันในนามขอบเขตผิวหนังและพังผืด เป็นขอบเขตแรกของผู้ฝึกยุทธ์ ในยุทธภพ ผู้ฝึกยุทธ์เช่นนี้มีจำนวนมากที่สุดและเช่นเดียวกับคนธรรมดาทั่วไป พวกเขาไม่คู่ควรที่จะมีชื่อเรียก มักถูกเรียกว่าเป็นแค่ตัวประกอบ

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสาม ในขอบเขตเลือดเนื้อ ถือเป็นระดับกระแสหลักในยุทธภพแล้ว โดยทั่วไปจะมีชื่อเสียงเล็กน้อยและมีฉายาเฉพาะของตนเอง เช่น ศิษย์พี่ฉี ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม 'ฝ่ามือเมฆาเจ้าเล่ห์ ฉีเซียว'

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสอง ในขอบเขตอวัยวะภายใน เจ้าสำนักของสำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตนี้ ซึ่งจัดอยู่ในระดับชนชั้นนำที่แท้จริงในเมืองอวี้โจว"

กู้ฉางเซิงถือเคล็ดวิชาลับฝ่ามือฉู่อวิ๋นที่เปิดอ้าอยู่ พลิกดูทีละหน้า จัดระเบียบข้อมูลที่เขาเพิ่งได้รับมา พลางจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด

"เฮ้อ..."

เขาเหลือบมองดูหน้าต่างสถานะของตัวเองอีกครั้งแล้วถอนหายใจ

【ชื่อ: กู้ฉางเซิง】

【พรสวรรค์: อายุขัยยืนยาวเป็นอมตะ】

【อายุ: 18】

【ทักษะ: วิถีขงจื๊อ (ขั้นเริ่มต้น 70/100)】

...

"อย่างที่คิดไว้เลย มันยังไม่สามารถบันทึกลงในหน้าต่างสถานะโดยตรงได้สินะ?"

สีหน้าของกู้ฉางเซิงแฝงไปด้วยความเสียดาย

ดูเหมือนว่า จะเป็นไปตามที่เขาคิดไว้ก่อนหน้านี้ มีเพียงเมื่อเขาก้าวเข้าสู่วิชายุทธ์อย่างแท้จริงเท่านั้น วิชายุทธ์นั้นถึงจะถูกบันทึกลงในหน้าต่างสถานะได้

"ศิษย์น้องกู้ เจ้าอ่านจบหรือยัง? หากมีตรงไหนที่ไม่เข้าใจ เจ้าสามารถถามข้า ศิษย์พี่ของเจ้าได้เลยนะ"

ข้างกายเขา หลินจวิ้นผู้แสนสบายใจ หลินจวิ้นผู้เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

เขาไม่รู้เลยสักนิดว่าเขากำลังจะต้องเผชิญกับอะไร!

"ศิษย์พี่... ข้าขอบอกว่าข้า... ไม่ค่อยเข้าใจอะไรพวกนี้เลยจะได้ไหม...?"

"หืม?!"