บทที่ 30 ผู้ฝึกตนสายมารสุดเหี้ยมโหด

บทที่ 30 ผู้ฝึกตนสายมารสุดเหี้ยมโหด

เพียงปราดตามองคราแรก ผู้ฝึกตนสายมารก็สามารถมองทะลุถึงขอบเขตการบำเพ็ญเพียรของหลินอวี่และเจียงอวิ๋นได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

สิ่งนี้ทำให้เจียงอวิ๋นถึงกับสะดุ้งตกใจ

โดยทั่วไปแล้ว จะมีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่มีขอบเขตพลังสูงกว่าตนเองหนึ่งขั้นใหญ่ขึ้นไปเท่านั้น ถึงจะสามารถมองทะลุขอบเขตการบำเพ็ญเพียรของตนได้

ภายในสำนักนทีนิรันดร์ ก็มีเพียงท่านประมุขเท่านั้นที่สามารถมองออกถึงพละกำลังที่แท้จริงของนาง

ส่วนตัวนาง แม้จะอยู่ในขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นปลาย ทว่าก็ยังไม่อาจมองทะลุถึงพละกำลังของบรรดาศิษย์น้องคนอื่นๆ ได้

เมื่อประเมินจากสถานการณ์เช่นนี้ ผู้ฝึกตนสายมารเบื้องหน้า ย่อมมีความเป็นไปได้สูงยิ่งนักที่จะอยู่ในขอบเขตก่อตั้งรากฐาน!

"ศิษย์น้องเล็ก ประเดี๋ยวข้าจะคอยถ่วงเวลาเขาเอาไว้ เจ้าจงรีบหนีไป กลับไปขอความช่วยเหลือจากผู้คนในสำนัก!" เจียงอวิ๋นอาศัยจังหวะที่อีกฝ่ายยังไม่ทันได้ลงมือ กระซิบกระซาบที่ข้างหูของหลินอวี่อย่างแผ่วเบา

หลินอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะเอื้อนเอ่ยอย่างเนิบนาบ "ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ท่านไม่ต้องห่วงข้าหรอก จงมีสมาธิจดจ่ออยู่กับการต่อสู้เถอะ ข้าจะคอยช่วยเหลือท่านอยู่ด้านข้างเอง"

ในห้วงเวลานี้ มีหรือที่หลินอวี่จะฟังความหมายแฝงในคำพูดของศิษย์พี่หญิงใหญ่ไม่ออก

นางกำลังคิดที่จะเสียสละตนเอง เพื่อให้เขาสามารถหลบหนีไปได้!

หลินอวี่รู้สึกว่า แม้ในบางคราตนเองจะขี้ขลาดตาขาว มักจะคิดหาทางหลบซ่อนเร้นกายเอาตัวรอด ทว่าในบางสถานการณ์ เขาก็ไม่อาจยอมถอยร่นได้เช่นกัน

ศิษย์พี่หญิงใหญ่... แม้อายุอานามจะมากไปสักหน่อย ทว่าตัวเขาก็ไม่มีทางยอมให้ศิษย์พี่หญิงใหญ่ต้องมาสังเวยชีวิตเพียงเพื่อแลกกับการหลบหนีเอาตัวรอดของเขาอย่างเด็ดขาด

หากเขาทอดทิ้งนางแล้วหนีเอาตัวรอดไปจริงๆ เช่นนั้นเขายังจะนับว่าเป็นคนอยู่อีกหรือ?

ทว่า เมื่อได้รับฟังถ้อยคำของหลินอวี่ เจียงอวิ๋นก็พลันร้อนรนกระวนกระวายขึ้นมาในทันที

นางรีบเอ่ยขึ้นว่า "ศิษย์น้องเล็ก นี่ไม่ใช่เวลามาทำตัวเป็นวีรบุรุษนะ พละกำลังของอีกฝ่ายมีความเป็นไปได้สูงยิ่งนักที่จะอยู่ในขอบเขตก่อตั้งรากฐาน..."

...

ในขณะที่เจียงอวิ๋นกำลังเตรียมจะเอ่ยปากเกลี้ยกล่อมหลินอวี่อีกครา

ผู้ฝึกตนสายมารผู้นั้นกลับลงมือเสียแล้ว

เขาปราศจากคำกล่าวประกาศกร้าวใดๆ ก่อนเริ่มการต่อสู้ ช่างดูแตกต่างจากพวกตัวร้ายทั่วไปอยู่บ้าง

พอเปิดฉากโจมตี ดูคล้ายกับว่าเขาจะงัดเอาไม้ตายก้นหีบออกมาใช้ในทันที

"คิดจะหนีงั้นหรือ? ฝันไปเถอะ!"

ผู้ฝึกตนสายมารเพียงแค่วาดมือข้างหนึ่งออกไปเบาๆ ธงยักษ์ที่อยู่เบื้องหลังก็พลันกางสยายออก ก่อนจะพุ่งลงมาปักหมับเข้าที่พื้นดินเบื้องหน้าของเขาอย่างแรง

กลุ่มก้อนไอหมอกสีดำทะมึนอันมหาศาล พวยพุ่งทะลักออกมาจากธงยักษ์อย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วระยะเวลาแค่หนึ่งถึงสองลมหายใจ ทั่วทั้งท้องถนนก็ถูกปกคลุมไปด้วยควันสีดำทะมึนจนมืดมิด

ท่ามกลางม่านควันเหล่านั้น คล้ายกับมีเสียงกรีดร้องโหยหวนอันไร้ที่สิ้นสุด ดังกึกก้องสะท้อนไปมาอยู่ในโสตประสาทของหลินอวี่และเจียงอวิ๋นอย่างไม่หยุดหย่อน

เจียงอวิ๋นลอบร้องอุทานในใจว่าแย่แล้ว นางจึงรีบลงมือตอบโต้ในทันที

นางชักกระบี่ยาวของตนเองออกมา!

มันคือกระบี่ยาวที่ทอประกายแสงสีเขียวอมฟ้า

ประกายแสงไหลเวียนวน เพียงแค่วาดตวัดเบาๆ ก็สามารถตัดผ่าม่านควันสีดำทะมึนให้แยกออกจากกันได้

แต่ทว่า ม่านควันเหล่านั้น กลับหลอมรวมเข้าหากันดังเดิมอย่างรวดเร็ว

เจียงอวิ๋นใช้มือข้างหนึ่งประสานอินร่ายเคล็ดวิชา บนเรือนร่างของนางและหลินอวี่ก็พลันปรากฏเคล็ดวิชาที่ใช้ในการเร่งเดินทางก่อนหน้านี้ขึ้นมาพร้อมกัน

หลินอวี่สัมผัสได้ว่าร่างกายเบาหวิว แขนขาล้วนพลิ้วไหวปราดเปรียวขึ้นมาในทันที

และในห้วงเวลานี้

สีหน้าของเจียงอวิ๋นเคร่งเครียดจริงจัง มือข้างหนึ่งจับกระชับกระบี่แน่น คอยระแวดระวังภัยอย่างระมัดระวัง

เจียงอวิ๋นมีพละกำลังเพียงแค่ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นปลาย ทั้งยังล่วงรู้เคล็ดวิชาเพียงหยิบมือ มาบัดนี้ยังถูกอีกฝ่ายชิงลงมือตัดหน้า จึงทำได้เพียงตกเป็นฝ่ายตั้งรับอย่างเสียเปรียบ

ส่วนทางด้านหลินอวี่นั้น

เขายืนนิ่งเงียบอยู่เบื้องหลังเจียงอวิ๋น พลางสอดส่ายสายตาสำรวจมองไปรอบๆ

ภายในใจของหลินอวี่ บังเกิดความรู้สึกนึกเสียใจขึ้นมาเล็กน้อย

รู้อย่างนี้ เมื่อช่วงเช้าเขาไม่น่าใช้งานทักษะศาสตร์พยากรณ์ห้านิมิตสะเปะสะปะเลย

โอกาสเพียงแค่วันละหนึ่งครั้ง ช่างล้ำค่ายิ่งนักจริงๆ

หากตอนนี้ยังมีโอกาสหลงเหลืออยู่ หลินอวี่ย่อมต้องนำมาเสี่ยงทายดูอัตราการชนะในการต่อสู้ครานี้อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม แม้จะไร้ซึ่งทักษะศาสตร์พยากรณ์ห้านิมิต หลินอวี่ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกหวาดผวาจนเกินไปนัก

เพราะถึงอย่างไร ในยามต่อสู้ สิ่งที่พึ่งพาได้มากที่สุดก็ยังคงเป็นทักษะกายาทองคำอมตะ!

นับตั้งแต่ได้รับทักษะกายาทองคำอมตะมาครอบครอง หลินอวี่ก็ยังไม่เคยทดสอบขีดจำกัดสูงสุดของมันเลยสักครั้ง

มาบัดนี้ ทักษะกายาทองคำอมตะของหลินอวี่ได้ทะลวงเข้าสู่เลเวล 11 แล้ว เขาจึงเปี่ยมล้นไปด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

ต่อให้ไม่อาจเอาชนะได้ ทว่าอย่างน้อยในด้านการป้องกันก็คงไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่โตอันใด

ยิ่งไปกว่านั้น

หลินอวี่ยังมีความมั่นใจในความเร็วของตนเองอยู่อีกไม่น้อย

ในระหว่างการเร่งเดินทางก่อนหน้านี้ หลินอวี่ก็ค้นพบแล้วว่า ต่อให้ศิษย์พี่หญิงใหญ่ทุ่มเทเร่งความเร็วอย่างสุดกำลัง คาดว่าก็ยังคงทิ้งห่างจากความเร็วของเขาอยู่อักโข

หลังจากที่เพิ่มแต้มสถานะลงในค่าพละกำลังจนถึงสิบแต้ม อย่างน้อยที่สุดฝีเท้าในการวิ่งของเขาก็รวดเร็วดุจสายลม

...

ท่ามกลางม่านหมอกสีดำทะมึน

เงาร่างที่ดำมืดไปทั้งตัวร่างหนึ่ง ดูราวกับภูตผีปีศาจ ยืนนิ่งเงียบงันอยู่ห่างจากทางด้านหลังของหลินอวี่และเจียงอวิ๋นไปราวสิบกว่าเมตร

มุมปากของเขายกโค้งขึ้นเล็กน้อย คล้ายกับถือไพ่เหนือกว่าและกำชัยชนะเอาไว้ในมือแล้ว

เจียงอวิ๋นคาดเดาเอาไว้ไม่มีผิด เขาคือผู้ฝึกตนสายมาร ซ้ำยังเป็นผู้ฝึกตนสายมารในขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นกลาง!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพละกำลังเพียงแค่ขอบเขตรวบรวมลมปราณสองคน ภายในใจของเขาจึงไร้ซึ่งความกดดันใดๆ ทั้งสิ้น

เพียงแต่ว่า อุปนิสัยที่ระแวดระวังภัยมาแต่กำเนิด ก็ยังคงส่งผลให้เขางัดเอาไพ่ตายสังหารออกมาใช้ตั้งแต่เริ่มแรก

ธงหมื่นวิญญาณผืนนั้น เป็นสิ่งที่เขาต้องรวบรวมดวงวิญญาณอาฆาตของผู้คนที่ตายอย่างอนาถนับร้อยดวง ถึงจะสามารถหลอมสร้างมันขึ้นมาได้

แม้ยามนี้ธงหมื่นวิญญาณจะยังไม่อาจปลดปล่อยอานุภาพที่แท้จริงออกมาได้ ทว่าเมื่อนำมาใช้กักขังผู้คน และบั่นทอนสติสัมปชัญญะในการตัดสินใจของศัตรู มันกลับใช้งานได้อย่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก

ในสถานการณ์เช่นนี้ ศัตรูยิ่งไม่มีทางกลายมาเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้อย่างแน่นอน

เงาร่างสีดำแลบลิ้นเลียริมฝีปาก ภายในดวงตาทั้งสองข้างมีรังสีอำมหิตพาดผ่าน

หากเข่นฆ่าสังหารไอ้เด็กน้อยสองคนนี้ได้สำเร็จ เช่นนั้นก็เท่ากับเป็นการเพิ่มดวงวิญญาณหลักให้แก่ธงหมื่นวิญญาณของเขาไปอีกสองดวง!

วันที่ธงหมื่นวิญญาณจะถูกหลอมสร้างจนเสร็จสมบูรณ์ ใกล้เข้ามาทุกทีแล้ว!

เงาร่างสีดำสะบัดมือข้างหนึ่งขึ้น เบื้องหลังของเขาก็พลันปรากฏเคียวสีดำทมิฬเล่มหนึ่งขึ้นมา!

เคียวยักษ์เล่มนั้น มีขนาดใหญ่โตเสียยิ่งกว่าเรือนร่างของเขาเสียอีก!

บนคมเคียวที่ดำสนิทเป็นถ่าน ทอประกายระยิบระยับแผ่ซ่านกลิ่นอายอันเย็นเยียบและคมกริบ

...

การต่อสู้ในครานี้ เปิดฉากขึ้นอย่างกะทันหันไร้ซึ่งลางบอกเหตุใดๆ

แม้แต่เจียงอวิ๋น ภายใต้อิทธิพลของธงหมื่นวิญญาณ นางก็ไม่อาจสดับรับฟังความเคลื่อนไหวใดๆ ได้เลยแม้แต่น้อย

จนกระทั่งเคียวยักษ์เล่มนั้นปรากฏขึ้นที่เบื้องหลังของหลินอวี่และเจียงอวิ๋น เมื่อคนทั้งสองสัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกที่แผ่ซ่านมาจากทางด้านหลัง พวกเขาถึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น

ทว่า มันก็สายเกินการเสียแล้ว

แววตาของเจียงอวิ๋นฉายชัดถึงความตื่นตระหนกหวาดผวา ลำดับถัดมา นางก็กระชับกระบี่ยาวในมือพุ่งทะยานเข้ารับการโจมตี

สิ่งที่นางเป็นกังวลหาใช่ตัวนางเองไม่ ทว่าเป็นหลินอวี่ที่เดิมทียืนอยู่เบื้องหลังนางต่างหาก

บุคคลแรกที่จะถูกเคียวเล่มนั้นฟาดฟันเข้าใส่ ก็คือหลินอวี่

เจียงอวิ๋นกวัดแกว่งกระบี่ยาวในมือ หมายมั่นจะต้านทานเคียวยักษ์เอาไว้ที่ด้านหลังของหลินอวี่

เพียงแต่ว่า กระบี่ยาวในมือของนาง เมื่อนำไปเทียบกับอานุภาพอันน่าเกรงขามของเคียวเล่มนั้นแล้ว มันช่างดูแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ดูไม่ต่างอันใดกับตั๊กแตนชูแขนขวางรถม้า

ทว่าเจียงอวิ๋นก็ยังคงพุ่งทะยานเข้าไปอย่างไม่หวั่นเกรงต่อสิ่งใด

เงาร่างของคนทั้งสองตัดสลับกัน

ในจังหวะที่ใบหน้าของทั้งสองขยับเข้าใกล้กันมากที่สุด มีระยะห่างไม่ถึงห้าเซนติเมตรด้วยซ้ำ

หลินอวี่สามารถมองเห็นความอาลัยอาวรณ์และความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวที่ฉายชัดอยู่ในแววตาของเจียงอวิ๋นได้อย่างถนัดตา!

นาง... ยอมทุ่มเทสุดกำลังโดยไม่เสียดายชีวิต

ภายในใจของหลินอวี่บังเกิดความรู้สึกตื้นตันใจขึ้นมา

ศิษย์พี่หญิงใหญ่ผู้แสนดีเช่นนี้ เขาไม่มีทางยอมให้นางไปรอนหาที่ตายอย่างแน่นอน

มัดกล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างของหลินอวี่พลันปูดโปนขยายใหญ่ขึ้น ราวกับว่าในชั่วพริบตานั้น ส่วนสูงของหลินอวี่ได้เพิ่มพูนขึ้นมาอีกหลายเซนติเมตร

ประกายแสงสีทองอันเจิดจรัส ก็พลันสว่างวาบขึ้นบนเรือนร่างของหลินอวี่เช่นกัน

หลินอวี่แปรเปลี่ยนร่างกลายเป็นมนุษย์ทองคำ

ลำดับถัดมา

ท่ามกลางสายตาอันเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงงันของเจียงอวิ๋น หลินอวี่ก็ขยับกายก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว

เพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น หลินอวี่ก็สามารถใช้เรือนร่างของตนเองเข้ารับการโจมตีจากเคียวยักษ์เล่มนั้นตัดหน้าเจียงอวิ๋นได้ทันท่วงที!

แผ่นหลังของหลินอวี่ ปะทะเข้ากับคมเคียวอย่างจัง!

"ไม่นะ!" เจียงอวิ๋นหน้าถอดสีด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด

แม้นางจะไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดจู่ๆ ร่างกายของหลินอวี่ถึงได้แปรเปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม

ทว่า นางไม่เชื่อเด็ดขาดว่า หลินอวี่ที่มีพละกำลังเพียงแค่ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นต้น จะสามารถใช้กายเนื้อของตนเองต้านทานการโจมตีจากผู้ฝึกตนสายมารในขอบเขตก่อตั้งรากฐานได้!

...

ณ บริเวณที่ห่างไกลออกไป

ผู้ฝึกตนสายมารผู้นั้น แสยะยิ้มเย็นชาอยู่ภายในใจ

"ดูท่าทาง ไอ้เด็กนี่จะเป็นคนคลั่งรักเสียด้วย ยอมสังเวยชีวิตเพื่อความรักเชียวหรือ!"

...

ทุกสิ่งทุกอย่างอุบัติขึ้นอย่างรวดเร็วจนเกินไป

รวดเร็วเสียจนเจียงอวิ๋นไร้ซึ่งหนทางที่จะพุ่งทะยานเข้าไปขวางหน้าได้อีกเป็นหนที่สอง

นางทำได้เพียงเบิกตาโพลง ทอดสายตามองดูหลินอวี่พุ่งทะยานออกไปเบื้องหน้า และรับการโจมตีนั้นเอาไว้

เจียงอวิ๋นที่กำลังถูกความรู้สึกผิดโถมทับ ถึงกับไม่ได้สังเกตเห็นรอยยิ้มจางๆ ที่ผุดขึ้นตรงมุมปากของหลินอวี่เลยแม้แต่น้อย!

หลินอวี่กำลังอมยิ้มอยู่จริงๆ

เขาไม่คิดว่าผู้ฝึกตนสายมารในขอบเขตก่อตั้งรากฐานเพียงผู้เดียว จะสามารถทำลายทักษะกายาทองคำอมตะของเขาลงได้

หากทักษะกายาทองคำอมตะมันไร้ประสิทธิภาพถึงเพียงนั้น เช่นนั้นต่อให้เขาต้องตายตกไป มันก็ถือว่าไม่ไร้ค่าหรอก

ยิ่งไปกว่านั้น

เมื่อครู่นี้ หลินอวี่ได้แอบเอ่ยปากถามระบบอยู่ภายในใจเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ในห้วงเวลาที่หลินอวี่ขยับกายก้าวถอยหลังนั่นเอง

การเอ่ยถามเงียบๆ อยู่ภายในใจ ช่างรวดเร็วยิ่งนัก

"ระบบ ทักษะกายาทองคำอมตะจะต้านทานเคียวเล่มนี้ไหวหรือไม่?"

ระบบก็ให้คำตอบกลับมาอย่างรวดเร็วเช่นกัน

"เจ้ากำลังดูถูกผู้ใดอยู่กันแน่?"

...

"เคร้ง!"

เสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน

ดังกึกก้องจนหูแทบหนวก

หลินอวี่ยืนหยัดนิ่งขึงไม่ไหวติง

ทั่วทั้งเรือนร่างยังคงทอประกายแสงสีทองระยิบระยับ

ในขณะที่เคียวยักษ์สีดำทมิฬเล่มนั้น...

กลับหักสะบั้นลง...

เจียงอวิ๋นถึงกับยืนนิ่งอึ้งตาค้าง

ผู้ฝึกตนสายมารก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

"มารดามันเถอะ ร่างกายของไอ้หมอนี่มันทำมาจากสิ่งใดกัน?" ผู้ฝึกตนสายมารเอ่ยขึ้นด้วยความมึนงงสับสน

...

แม้จะรู้สึกประหลาดใจกับความแข็งแกร่งทางร่างกายของหลินอวี่อยู่บ้าง ทว่าผู้ฝึกตนสายมารผู้นั้นก็ยังไม่ได้สูญเสียความมั่นใจไปจนหมดสิ้น

เขารู้สึกว่า นี่อาจจะเป็นเพียงแค่เรื่องบังเอิญเท่านั้น

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ บางทีร่างกายบางส่วนของอีกฝ่ายอาจจะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยวิธีการบางอย่าง หรือไม่ก็อาจจะสวมใส่อาวุธวิเศษประเภทป้องกันเอาไว้ก็เป็นได้

หากเป็นเช่นนั้น...

ภายในดวงตาทั้งสองข้างของผู้ฝึกตนสายมารพลันมีประกายแสงอันคมปลาบพาดผ่าน

เขาสะบัดมือเบาๆ เบื้องหลังก็ปรากฏเคียวสีดำทมิฬเล่มหนึ่งขึ้นมาอีกครั้ง!

อาวุธเช่นนี้ บนเรือนร่างของเขามีอยู่ถึงสองเล่ม!

การสูญเสียอาวุธไปหนึ่งเล่ม ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกเดือดเนื้อร้อนใจสักเท่าใดนัก

เพราะอย่างไรเสีย อาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาก็คือธงหมื่นวิญญาณผืนนั้น หากได้ดวงวิญญาณของหลินอวี่และเจียงอวิ๋นเข้ามาหลอมรวม ธงหมื่นวิญญาณก็จะสามารถปลดปล่อยอานุภาพที่แข็งแกร่งมากยิ่งขึ้นออกมาได้

โดยปราศจากความลังเลใดๆ เคียวสีดำทมิฬก็พุ่งทะยานเข้าจู่โจมไปในทิศทางของหลินอวี่และเจียงอวิ๋นอีกครา!

ในครานี้ เป้าหมายที่เขาเล็งเอาไว้ก็คือลำคอของหลินอวี่!

ในเมื่อการป้องกันที่แผ่นหลังนั้นแข็งแกร่งนัก เช่นนั้นก็แค่ตัดหัวของอีกฝ่ายให้ขาดกระเด็นไปเสียเลย!

บนใบหน้าของเงาร่างสีดำ เผยให้เห็นรอยยิ้มอันเหี้ยมโหดอำมหิตขึ้นมาอีกครั้ง

...