บทที่ 2 ความในใจของแม่ม่ายจ้าวที่ท่านหาได้ล่วงรู้

บทที่ 2 ความในใจของแม่ม่ายจ้าวที่ท่านหาได้ล่วงรู้

วันเวลาผันผ่าน

สามปีล่วงเลยไปราวกับพริบตา

หลินอวี่ใช้ชีวิตอยู่ภายในถ้ำแห่งนี้มาเป็นเวลาสามปีเต็ม

ตลอดระยะเวลาสามปีที่ผ่านมา ไม่มีผู้ใดมารังควานหลินอวี่เลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าภาพจำอันน่าตื่นตะลึงริมทะเลสาบในวันนั้น มิได้สร้างบาดแผลในใจให้แก่เหล่าเด็กสาวมากมายนัก

ส่วนหลินอวี่ การใช้ชีวิตท่ามกลางป่าเขาอันห่างไกลความเจริญมาถึงสามปี นอกเหนือจากการได้รับแต้มคุณสมบัติมาสามแต้ม ซึ่งเขาได้ทุ่มเททั้งหมดลงไปที่พละกำลังแล้ว เขายังมีความเข้าใจในร่างกายของตนเองและโลกใบนี้มากยิ่งขึ้นอีกด้วย

ร่างกายของเขายามนี้ คุณสมบัติพละกำลังได้เพิ่มพูนขึ้นเป็นห้าแต้มแล้ว

หลินอวี่รู้สึกได้ว่า ด้วยพละกำลังของเขาในปัจจุบัน ต่อให้มีชายฉกรรจ์นับร้อยคนรุมล้อมประชิดตัว คนเหล่านั้นก็ย่อมไม่ใช่คู่ต่อกรของเขาอย่างเด็ดขาด

ทว่าหากเป็นเรื่องของผู้ฝึกตน หลินอวี่เองก็มิอาจล่วงรู้ได้

ตลอดสามปีมานี้ หลินอวี่ไม่เคยพานพบผู้ฝึกตนแม้แต่คนเดียว

ฉากการต่อสู้อันยิ่งใหญ่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินเยี่ยงนั้น ก็มิได้ปรากฏให้เห็นอีกเลย

ตัวเขาในยามนี้นอกเหนือจากจะมีพละกำลังมหาศาลแล้ว ร่างกายยังแข็งแกร่งทนทานหาใดเปรียบ

หลินอวี่เคยทดลองดูแล้ว ต่อให้เขาใช้ศีรษะพุ่งชนผนังถ้ำอย่างจัง บนหน้าผากก็ไร้ซึ่งร่องรอยบาดแผลใดๆ

เพียงแต่ว่า หลังจากที่เอาศีรษะโขกหินไปแล้ว หลินอวี่ก็พลันตระหนักได้ว่า การเพิ่มแต้มสติปัญญาของตนเองนั้น ดูเหมือนจะถึงเวลาที่ต้องนำมาพิจารณาบ้างแล้ว

ระยะเวลาสามปี นอกจากการนอนหลับพักผ่อนภายในถ้ำแล้ว เวลาส่วนใหญ่ของหลินอวี่ล้วนหมดไปกับการกิน

ป่าเขาแห่งนี้ไม่มีสิ่งใดมากนัก ทว่ากลับอุดมสมบูรณ์ไปด้วยสัตว์เล็กสัตว์น้อยและผลไม้ป่านานาชนิด

ในฐานะลูกหลานชาวหัวเซี่ยขนานแท้ หลินอวี่ยังคงพิถีพิถันในเรื่องรสชาติอาหารเป็นอย่างยิ่ง นอกเสียจากว่าเขาไม่สามารถสืบเสาะหาเครื่องเทศภายในป่าได้มากนัก ทว่าสิ่งอื่นๆ ล้วนถือว่าสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

แน่นอนว่า หลินอวี่สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้โดยไม่จำเป็นต้องกินอาหาร

หลินอวี่เคยทดสอบมาแล้ว เขาปล่อยให้ตนเองหิวโหยติดต่อกันถึงสิบวันเต็ม ไม่ได้กินอาหารและไม่ได้ดื่มน้ำเลยแม้แต่หยดเดียว ทว่าร่างกายกลับยังคงกระปรี้กระเปร่าเปี่ยมล้นไปด้วยพละกำลัง

เพียงแต่กระเพาะอาหารของเขายังคงส่งเสียงประท้วงอยู่ตลอดเวลา ซ้ำยังเจือปนไปด้วยความรู้สึกหิวโหยบางเบา

ตลอดสามปีที่ผ่านมา หลินอวี่เคยลอบออกไปยังชายป่าเพื่อสังเกตการณ์อยู่บ้าง

หมู่บ้านเล็กๆ ที่เคยถูกหินยักษ์ทำลายล้างจนย่อยยับ บัดนี้ได้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครา

เหล่าผู้คนจำนวนหนึ่งที่รอดชีวิตจากภัยพิบัติ ได้ร่วมใจกันปลูกสร้างหมู่บ้านขึ้นมาใหม่ ณ บริเวณข้างเคียงกับหินยักษ์ก้อนนั้น เพียงแต่ขนาดของหมู่บ้านกลับเล็กลงกว่าแต่ก่อนอยู่ไม่น้อย

ปุถุชนคนธรรมดายังคงดำเนินชีวิตตามวิถีเดิม พระอาทิตย์ขึ้นก็ออกไปทำงาน พระอาทิตย์ตกดินก็กลับมาพักผ่อน ใช้ชีวิตดิ้นรนหมกมุ่นอยู่กับความกังวลเรื่องปัจจัยสี่ไปวันๆ

ย่างเข้าสู่ปีที่สามกับอีกสองเดือน นับตั้งแต่หลินอวี่ก้าวเข้ามาสู่โลกใบนี้ ในที่สุดเขาก็ทนกบดานต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว มนุษย์ก็ยังคงเป็นสัตว์สังคม

การใช้ชีวิตอยู่อย่างโดดเดี่ยวเป็นระยะเวลานาน ทำให้หลินอวี่รู้สึกว่าทักษะการใช้ภาษาของตนเองใกล้จะเสื่อมถอยลงเต็มที

สัจธรรมของการเอาชีวิตรอดบนเกาะร้างนั้นมิได้หลอกลวงเขาเลยจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น การที่ไม่ได้พบปะพูดคุยกับผู้คนเป็นเวลานาน ทำให้ภายในใจของหลินอวี่รู้สึกอ้างว้างโดดเดี่ยวยิ่งนัก

ด้วยเหตุนี้เอง

หลังจากที่ต้องทนซ่อนเร้นกายมานานถึงสามปีกับอีกสองเดือน หลินอวี่ก็ตัดสินใจก้าวเท้าออกจากป่าเขาแห่งนี้เป็นครั้งแรก

...

หมู่บ้านสกุลจ้าวเป็นเพียงหมู่บ้านบนเขาเล็กๆ ที่มีชาวบ้านอาศัยอยู่เพียงสิบกว่าหลังคาเรือนเท่านั้น

นับตั้งแต่เหตุการณ์อุกกาบาตตกเมื่อคราวก่อน ซึ่งได้คร่าชีวิตผู้คนในหมู่บ้านไปกว่าแปดในสิบส่วน ซ้ำยังบดขยี้บ้านเรือนไปกว่าครึ่ง หมู่บ้านสกุลจ้าวก็ยังไม่อาจฟื้นฟูกลับคืนสู่สภาพเดิมได้เลยตลอดสามปีที่ผ่านมา

จวบจนถึงปัจจุบัน ผู้คนจำนวนมากยังคงต้องอาศัยอยู่ตามซากปรักหักพังของบ้านเรือนเก่าบริเวณริมขอบหินยักษ์ก้อนนั้น

ในวันที่อุกกาบาตร่วงหล่นลงมา เป็นช่วงเวลาพลบค่ำ เหล่าบุรุษในหมู่บ้านที่เหน็ดเหนื่อยจากการทำงานหนักมาทั้งวัน ต่างก็ทยอยกลับเข้าบ้านกันหมดแล้ว

ในขณะที่เหล่าสตรี บ้างก็กำลังซักล้างเสื้อผ้าอยู่ริมแม่น้ำสายเล็กนอกหมู่บ้าน บ้างก็กำลังชำระล้างร่างกายอยู่ในทะเลสาบ พวกนางหลายคนจึงสามารถรอดพ้นจากภัยพิบัติในครั้งนั้นมาได้

เพราะเหตุนี้...

ภายในหมู่บ้านจึงขาดแคลนและต้องการแรงงานบุรุษอย่างเร่งด่วน เพื่อร่วมกันบูรณะสร้างบ้านแปงเมืองขึ้นมาใหม่

ทว่า

เมื่อหลินอวี่ปรากฏตัวขึ้นที่บริเวณชายขอบของหมู่บ้าน ชายชราผู้มีเรือนผมสีขาวโพลนทั้งศีรษะ มือยันไม้เท้าค้ำยัน ซึ่งมีศักดิ์เป็นถึงผู้นำหมู่บ้าน ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าลังเลออกมา

กาลเวลาสามปีได้แปรเปลี่ยนเสื้อผ้าอาภรณ์บนร่างของหลินอวี่ให้กลายเป็นเพียงเศษผ้าขี้ริ้วขาดวิ่น ห้อยต่องแต่งหลุดลุ่ยอยู่บนร่างกาย ผิวพรรณเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบดินโคลน อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของธรรมชาติอย่างแท้จริง

หากนำไปเปรียบเทียบกับขอทานแล้ว หลินอวี่ก็คงมีดีเพียงแค่รูปร่างที่ดูแข็งแรงกำยำกว่าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ผู้นำหมู่บ้านเฒ่าได้เรียกตัวชาวบ้านทั้งหมดมารวมตัวกัน

เบ็ดเสร็จแล้วมีผู้ใหญ่ทั้งสิ้นยี่สิบแปดคน และเด็กอีกสิบสองคน

ในบรรดาผู้ใหญ่ทั้งยี่สิบแปดคนนั้น มีบุรุษอยู่เพียงแค่แปดคนเท่านั้น ซึ่งตัวเลขนี้ยังรวมเอาผู้นำหมู่บ้านเฒ่าวัยเจ็ดแปดสิบปีผู้นี้เข้าไปด้วยแล้ว

ผู้คนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ จับกลุ่มชี้ไม้ชี้มือไปยังชายหนุ่มผู้มีสภาพเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งและเนื้อตัวสกปรกมอมแมมตรงหน้า

ทว่าท้ายที่สุดแล้วก็ยังมิอาจหาข้อสรุปได้

สรุปแล้วจะรับเขาไว้ หรือว่าจะขับไล่ไสส่งไป?

ในท้ายที่สุด หญิงสาววัยยี่สิบเศษผู้หนึ่ง ก็ได้ก้าวออกมาเบื้องหน้า ก่อนจะกระซิบกระซาบถ้อยคำบางอย่างที่ข้างหูของผู้นำหมู่บ้านเฒ่าอยู่สองสามประโยค

จากนั้น ผู้นำหมู่บ้านเฒ่าจึงใช้ไม้เท้าในมือเคาะลงบนพื้นดินเบาๆ

"ผู้ชายในหมู่บ้านของเรานั้นมีน้อยจนเกินไป ไม่ว่าจะลงนาทำไร่ หรือแม้แต่การซ่อมแซมบ้านเรือน ล้วนแล้วแต่ต้องพึ่งพาแรงงานบุรุษทั้งสิ้น เช่นนั้นบุรุษผู้นี้ ก็ให้แม่ม่ายจ้าวที่อยู่หัวหมู่บ้านเป็นผู้รับผิดชอบดูแลไปก็แล้วกัน!"

เมื่อเอ่ยถึงสรรพนามคำว่า 'แม่ม่ายจ้าว' หญิงสาวอย่างน้อยเจ็ดถึงแปดคนในกลุ่มชาวหมู่บ้านสกุลจ้าว ต่างก็หันขวับไปมองผู้นำหมู่บ้านเฒ่าอย่างพร้อมเพรียงกัน

ผู้นำหมู่บ้านเฒ่ารีบกระแอมไอกลบเกลื่อน ก่อนจะรีบเอ่ยอธิบายทันควัน "จ้าวเสวี่ยฉิง ข้าหมายถึงจ้าวเสวี่ยฉิงที่อยู่ทางทิศตะวันตกของหมู่บ้านต่างหาก!"

ผู้นำหมู่บ้านเฒ่ากล่าวพลางเบี่ยงกายหลบไปด้านข้าง เผยให้เห็นร่างของจ้าวเสวี่ยฉิงที่ยืนซ้อนอยู่เบื้องหลัง

ใบหน้าหมดจดนี้ ดูคล้ายกับว่าจะคุ้นตาอยู่บ้าง

ภายใต้ใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบสกปรกของหลินอวี่ หัวคิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

คลับคล้ายคลับคลาว่าเคยพบเจอนางที่ใดมาก่อน

ทะเลสาบเล็กๆ งั้นหรือ?

ผิวน้ำทอประกายระยิบระยับ?

ลาดไหล่ขาวเนียน ท่อนแขนกลมกลึงชุ่มฉ่ำ และใบหน้าอันหมดจดเกลี้ยงเกลา?

หลินอวี่นึกออกแล้ว

มันคือความทรงจำเมื่อสามปีก่อน

แม้ว่าในตอนนั้นเขาจะเพียงแค่ปรายตามองอย่างผ่านๆ ทว่ากลับยังคงหลงเหลือเค้าลางความทรงจำอยู่บ้าง

สตรีผู้นี้ ก็คือหนึ่งในกลุ่มเด็กสาวที่กำลังเปลื้องผ้าอาบน้ำอยู่ในทะเลสาบเมื่อคราวนั้นนั่นเอง

ขณะที่หลินอวี่กำลังประเมินมองสตรีที่ชื่อว่าจ้าวเสวี่ยฉิงอยู่นั้น อีกฝ่ายเองก็กำลังลอบสังเกตพิจารณาหลินอวี่อยู่เช่นเดียวกัน

ทว่าสายตาของนาง กลับไม่ได้หยุดจดจ่ออยู่บนใบหน้าของหลินอวี่นานนัก

นางเอาแต่จ้องเขม็งรุ่มร้อนลงไปที่เบื้องล่าง พวงแก้มทั้งสองข้างแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

ดูเหมือนว่า นางเองก็จะจดจำหลินอวี่ได้เช่นกัน

...

หลินอวี่ได้ลงหลักปักฐานอยู่ในหมู่บ้านสกุลจ้าว

สถานที่พักพิงของเขาคือศาลเทพารักษ์เก่าแก่แห่งหนึ่ง

สภาพของมันค่อนข้างทรุดโทรมและมีรอยรั่วให้ลมพัดผ่านได้ทุกสารทิศ ผนังและหลังคาเรือนกว่าครึ่งถูกหินยักษ์ทับถมจนพังทลาย ข้าวของเครื่องใช้มีเพียงเตียงนอนไม้ผุพังหนึ่งเตียงและชุดเครื่องนอนเก่าๆ หนึ่งชุดเท่านั้น

ถึงกระนั้น หลินอวี่ก็ยังคงสัมผัสได้ถึงความสะดวกสบายที่ไม่ได้พานพบมาเนิ่นนาน

ต่อให้มันจะเลวร้ายเพียงใด ก็คงไม่เลวร้ายไปกว่าถ้ำอุดอู้ที่เขาเคยอาศัยอยู่อย่างแน่นอน

วันเวลาโบยบินดั่งศรศิลป์

เพียงพริบตาเดียว เวลาสองเดือนก็ล่วงเลยผ่านไป

เนื้อตัวของหลินอวี่สะอาดสะอ้านขึ้นมาก เขาสวมใส่เสื้อผ้าเนื้อหยาบชุดใหม่ และสามารถปรับตัวเข้ากับวิถีชีวิตในหมู่บ้านสกุลจ้าวได้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

หลินอวี่รู้สึกว่าการใช้ชีวิตเช่นนี้ก็ไม่เลวเช่นกัน แม้จะเปลี่ยนสถานที่หลบซ่อนมาอยู่ในแหล่งชุมชน แต่มันก็ยังถือว่าเป็นการซุ่มซ่อนตัวต่อไป เพียงแต่สภาพความเป็นอยู่ได้รับการยกระดับให้ดีขึ้นเล็กน้อย ซ้ำยังมีการติดต่อปฏิสัมพันธ์กับผู้คนบ้างก็เท่านั้น

นานวันเข้า หลินอวี่ก็เริ่มมักคุ้นและสนิทสนมกับชาวบ้านในหมู่บ้านมากยิ่งขึ้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับแม่ม่ายจ้าว

อ้อ ไม่สิ ต้องเรียกนางว่าจ้าวเสวี่ยฉิง

อย่างน้อยๆ จ้าวเสวี่ยฉิงผู้นี้ก็ไม่อนุญาตให้หลินอวี่ใช้สรรพนามคำว่า 'แม่ม่ายจ้าว' มาเรียกขานนาง

ยามค่ำคืน พระอาทิตย์เพิ่งจะลาลับขอบฟ้า จ้าวเสวี่ยฉิงก็เดินทางมายังศาลเทพารักษ์แห่งนี้อีกครั้งหนึ่ง

"พี่อวี่ ท่านอาศัยอยู่ในศาลเทพารักษ์ซอมซ่อแห่งนี้มาสองเดือนแล้วนะเจ้าคะ มิสู้... ท่านย้ายไปอยู่กับข้าที่เรือนจะดีกว่าไหม"

หลินอวี่ยิ้มแหยเจื่อนๆ

"เช่นนั้นคงไม่ค่อยเหมาะกระมัง..."

ในดวงตาของจ้าวเสวี่ยฉิงทอแววตัดพ้อขึ้นมาอีกครา สายตาของนางกวาดมองเรือนร่างของหลินอวี่ขึ้นลงซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่ปิดบัง

"ไม่เหมาะอันใดกัน ร่างกายของท่าน ข้าก็ล้วนเห็นมาจนหมดเปลือกแล้ว ไม่ต้องเหนียมอายไปหรอก อีกอย่าง ในหมู่บ้านของเราไม่มีใครเขามานั่งนินทาว่าร้ายให้ระคายหูหรอกนะเจ้าคะ"

เมื่อครั้งที่จ้าวเสวี่ยฉิงมาช่วยวัดตัวเพื่อตัดเย็บเสื้อผ้าให้หลินอวี่คราวก่อน นางก็ได้ฉวยโอกาสกอบโกยกำไรทางสายตาไปอย่างเต็มอิ่มแล้วรอบหนึ่ง

ผนวกกับเหตุการณ์ริมทะเลสาบเมื่อสามปีก่อนที่นางบังเอิญไปเห็นเข้าอีก นั่นก็หมายความว่านางได้เห็นเรือนร่างของหลินอวี่ไปจนหมดสิ้นแล้วมิใช่หรืออย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น จำนวนสตรีในหมู่บ้านยังมีมากกว่าบุรุษนัก ยามปกติที่พวกสตรีจับกลุ่มพูดคุยสัพเพเหระกัน ก็ไร้ซึ่งคำนินทาว่าร้ายจริงๆ นั่นแหละ จะมีก็เพียงแค่การลอบนำเอาความสามารถของบุรุษมาเปรียบเทียบข่มกันในใจก็เท่านั้น

ทว่าหลินอวี่ก็ยังคงส่ายหน้าปฏิเสธความหวังดีของนาง

แม้ว่าในยามนี้เขาจะอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเป็นการชั่วคราว แต่หลินอวี่ตระหนักดีว่า ที่นี่เป็นเพียงแค่จุดพักพิงชั่วคราวเท่านั้น มันมิได้มีความแตกต่างอันใดไปจากถ้ำแห่งนั้นเลย

รอให้เขาซุ่มซ่อนตัวต่อไปอีกสักระยะหนึ่ง ถึงอย่างไรเขาก็ต้องจากสถานที่แห่งนี้ไปอย่างแน่นอน

โลกใบนี้ดูเหมือนจะไม่มีวิธีการป้องกันคุมกำเนิดใดๆ เลยเสียด้วย หากเกิดเผลอไผลทำปืนลั่นทิ้งสายเลือดเอาไว้ ตัวเขาเองก็คงจะไม่อาจสลัดหลุดและปลีกตัวจากไปได้โดยง่ายแน่

จ้าวเสวี่ยฉิงจำใจต้องจากไป

เป็นอีกครั้งที่นางต้องเดินคอตกออกจากศาลเทพารักษ์ ท่ามกลางค่ำคืนอันมืดมิดไร้แสงจันทร์และมีเพียงสายลมกระโชกแรง

หลินอวี่ยืนอยู่บริเวณหน้าประตูศาลเทพารักษ์ ทอดสายตามองแสงจันทร์สลัวที่สาดส่องลงบนแผ่นหลังอันอ้างว้างและผิดหวังของจ้าวเสวี่ยฉิง ภายในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย

นางเป็นสตรีที่ดีคนหนึ่ง

ช่างน่าเสียดาย ที่นางมิอาจร่วมเดินเคียงบ่าเคียงไหล่ไปบนเส้นทางเดียวกันกับเขาได้

อายุขัยของปุถุชนคนธรรมดานั้นยืนยาวเพียงแค่ร้อยปี ช่างแสนสั้นเสียนี่กระไร

หลินอวี่รู้สึกว่า สตรีที่จะมาเป็นคู่ชีวิตของเขานั้น ย่อมต้องเป็นยายเฒ่าปีศาจผู้มีอายุขัยยืนยาวนับอนันต์ และสามารถอยู่เคียงข้างเขาไปได้ตราบชั่วนิรันดร์อย่างแน่นอน

...

กาลเวลาล่วงเลยผ่านไปอีกแปดเดือนเต็ม

หลินอวี่ได้จัดสรรแต้มคุณสมบัติที่ได้รับมาหนึ่งแต้ม ลงไปที่คุณสมบัติพละกำลังอีกเช่นเคย

จวบจนถึงยามนี้ คุณสมบัติพละกำลังของเขาก็บรรลุถึงระดับ 6 แต้มเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ตลอดระยะเวลาแปดเดือนที่ผ่านมานี้ ภายในหมู่บ้านสกุลจ้าวมีบุรุษชายฉกรรจ์เข้ามาร่วมสมทบเพิ่มอีกสามคน อีกทั้งยังมีทารกน้อยลืมตาดูโลกเพิ่มขึ้นมาอีกห้าคน

ชายหนุ่มที่เพิ่งจะโยกย้ายเข้ามาใหม่ทั้งสามคน ล้วนแล้วแต่เป็นผู้อพยพที่รอนแรมมาจากแดนไกล

หมู่นี้บ้านเมืองไม่ค่อยจะสงบสุขนัก ศึกสงครามยังคงปะทุขึ้นอย่างต่อเนื่อง จะมีก็เพียงแค่หมู่บ้านเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ห่างไกลความเจริญและทุรกันดารอย่างหมู่บ้านสกุลจ้าวแห่งนี้เท่านั้น ที่ยังพอจะแคล้วคลาดปลอดภัยจากภัยสงครามมาได้

หมู่บ้านสกุลจ้าว กำลังพยายามอย่างสุดความสามารถ เพื่อฟื้นฟูความ "เจริญรุ่งเรือง" ที่เคยมีมาในอดีตให้หวนคืนกลับมาอีกครา

ทว่า

ในวันนี้นี่เอง

กองโจรภูเขากลุ่มหนึ่งซึ่งมีกำลังพลราวสิบกว่าคน ได้ปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางป่าทึบ บริเวณชายขอบของหมู่บ้านสกุลจ้าว

สภาพร่างกายของพวกโจรเต็มไปด้วยคราบสกปรกมอมแมม ซึ่งแทบจะไม่แตกต่างอันใดไปจากสภาพของหลินอวี่ในยามก่อนเลยแม้แต่น้อย

ทว่าในมือของโจรเหล่านั้นทุกคน ล้วนถืออาวุธที่ส่องประกายวาววับคมกริบ ซึ่งดูเผินๆ แล้วมีลักษณะคล้ายคลึงกับยุทโธปกรณ์มาตรฐานของทางกองทัพไม่มีผิด

"ลูกพี่ ที่นี่ก็คือหมู่บ้านสกุลจ้าวตามที่เจ้าเสี่ยวเฮยบอกเอาไว้ ว่ากันว่าประชากรเกินกว่าครึ่งของหมู่บ้านนี้ล้วนแล้วแต่เป็นสตรีทั้งสิ้น!" ชายฉกรรจ์ผู้มีหนวดเคราดกครึ้มเต็มใบหน้า เอ่ยรายงานต่อหัวหน้ากองโจรที่ยืนตระหง่านอยู่ตรงกลางวง

ชายผู้นั้นกล่าวรายงานไปพลาง แลบลิ้นเลียริมฝีปากที่แห้งผากของตนเองไปพลาง บนใบหน้าเผยให้เห็นรอยยิ้มหื่นกระหายอันแสนวิปริต