บทที่ 17 เอาไปเปรียบกับไป๋อู้ไม่ได้หรอก

กลับไม่ได้...

ไป๋อู้มองคำเตือนในหมายเหตุ แล้วก็เริ่มสนใจขึ้นมา

"ฝีมืออย่างอู่จิ่วคงไม่ถึงกับหนีไม่พ้นหรอก แต่ที่บอกว่ากลับไม่ได้ ก็คงหมายถึงการใช้แผ่นรูเล็ตต์ส่งกลับนั่นแหละ ถ้าไม่กดใช้ ยังไงก็กลับไม่ได้อยู่ดี เจ้าตัวเล็กผู้น่าสงสารอยู่ที่ตึกที่ 4... งั้นฉันก็พอจะเดาวิธีการของเธอออกแล้วล่ะ"

ไป๋อู้กดลิฟต์ไปที่ชั้น 3 ทันที อู่จิ่วถามขึ้นอีกครั้ง:

"ทำไมต้องเป็นชั้น 3 ล่ะ?"

"เบาะแสอยู่ที่ชั้นนี้แหละครับ"

"นายทำให้ฉันรู้สึกเหมือนนายเคยมาที่นี่มาก่อนเลยนะ เรื่องแบบนี้มันใช้แค่การวิเคราะห์อย่างเดียวไม่ได้หรอก ฉันต้องการคำอธิบาย"

ตั้งแต่ตอนที่ไป๋อู้คุยกับผู้ร่วงหล่น ไปจนถึงรายละเอียดเรื่องกุญแจที่อยู่ในท้องของผู้ร่วงหล่น ทำให้อู่จิ่วเริ่มสงสัยแล้วว่าไป๋อู้ต้องมีแหล่งข้อมูลอื่นซ่อนอยู่แน่ๆ

ไป๋อู้เองก็คาดการณ์ไว้แล้วว่า ในอนาคตเขาอาจจะต้องทำอะไรแปลกๆ ที่คนอื่นไม่เข้าใจเพราะทำตามหมายเหตุอีกแน่ๆ เลยอธิบายไปว่า:

"จริงๆ ผมไม่ค่อยชอบอธิบายเท่าไหร่หรอก แต่ในเมื่อหัวหน้าถามด้วยความจริงใจขนาดนี้ ผมก็จะฝืนใจตอบให้ก็แล้วกัน ตอนอยู่ชั้นสิบเอ็ดตึกที่ 1 พวกนายได้ยินเสียงเรียกของผู้ร่วงหล่น จนเกิดอารมณ์แปรปรวนและดึงดูดแรงอาฆาตของมันมา ผมก็เลยตามไปหาต้นตอ แล้วก็เข้าไปในห้องตรงมุมตึกนั่นไง"

"ทำไมนายถึงมั่นใจว่าห้องนั้นคือต้นตอล่ะ?"

ตรรกะของอู่จิ่วแน่นปึ้กมาก แต่ในโลกที่เต็มไปด้วยเรื่องเหนือธรรมชาติแบบนี้ ไป๋อู้ก็ไม่ได้ลนลานเลยสักนิด:

"อาจจะเป็นเพราะอารมณ์ผมไม่ค่อยแปรปรวนล่ะมั้ง เสียงที่ผมได้ยินมันเลยไม่เหมือนกับของพวกนาย"

"แล้วในห้องนั้น นายเจออะไร?" อู่จิ่วซักต่อ

"เจอแบบทดสอบให้เลือกสองในสามน่ะ เสียงของผู้ร่วงหล่นกระซิบอยู่ในหัวผม ให้ผมเป็นคนเลือก ตัวผู้ร่วงหล่นไม่ได้อยู่ในห้องนั้นหรอก มันทิ้งกุญแจ แฟ้มประวัติ แล้วก็หวีเอาไว้ พร้อมกับบอกว่า ผมต้องเลือกของสองอย่างจากในสามอย่างนั้น"

ลิฟต์มาถึงชั้น 3 แล้ว แต่ทุกคนก็ยังตั้งใจฟังเบาะแสจากไป๋อู้

ไป๋อู้ทำหน้าจริงจัง แล้วเริ่มแต่งเรื่องผสมความจริงต่อไป:

"ผมเลือกแฟ้มประวัติกับหวีครับ"

"ทำไมไม่เลือกกุญแจล่ะ? แล้วทำไมถึงเลือกทั้งหมดไม่ได้?" หลินอู๋โหรวแทรกขึ้นมา

"เพราะถ้าเลือกไปแล้วสองอย่าง ของที่เหลือก็จะหายไปน่ะสิ ส่วนเหตุผลที่ไม่เลือกกุญแจ ก็เพราะกุญแจมันเอาไว้ไขแม่กุญแจไงล่ะ ของที่ถูกล็อกไว้นอกหอคอย ไม่ว่าจะเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้าย มันก็มีความเสี่ยงทั้งนั้นแหละ"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย การตัดสินใจของไป๋อู้ถือว่ามีเหตุผล มีแค่อู่จิ่วที่สีหน้าเริ่มเคร่งเครียดขึ้น

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เชื่อไป๋อู้นะ แต่กลับกัน เพราะเขาเชื่อใจลูกทีม เขาเลยยิ่งรู้สึกว่า ผู้ร่วงหล่นที่ไป๋อู้พูดถึง จะต้องเป็นตัวอันตรายสุดๆ แน่

"ในแฟ้มประวัติมีเรื่องราวบันทึกไว้เยอะมาก อย่างเช่น โครงสร้างของตึกที่ 2 แล้วก็วิธีผ่านด่านตึกที่ 3 บางส่วน ที่ผมสามารถคุยกับผู้ร่วงหล่นที่ชื่ออีไลจาห์ได้ ก็เพราะข้อมูลในแฟ้มประวัตินี่แหละ"

"แล้วแฟ้มประวัติอยู่ไหนล่ะ?"

"หายไปแล้วครับ เหมือนกับกุญแจนั่นแหละ พอผมอ่านจบ มันก็หายวับไปเลย เหลือแค่หวีเล่มนี้ แต่คิดว่าพอมันทำหน้าที่ของมันเสร็จ มันก็คงจะหายไปเหมือนกัน"

คำอธิบายของไป๋อู้ฟังดูสมเหตุสมผล ทุกคนเลยไม่ได้สงสัยอะไรต่อ

"นายเข้าไปแป๊บเดียวเองนะ จำเนื้อหาในแฟ้มประวัติได้หมดเลยเหรอ?"

ในเมื่อเป็นแฟ้มประวัติ เนื้อหาก็ต้องเยอะเป็นธรรมดา ความกังวลของหลินอู๋โหรวก็ถือว่ามีเหตุผล

พอนึกถึงตอนที่น้องหลินชอบเถียงฉอดๆ ไป๋อู้ก็ตอบกลับนิ่งๆ ว่า:

"ความจำระดับภาพถ่าย มันไม่ใช่คุณสมบัติพื้นฐานของทีมนี้หรอกเหรอ?"

หลินอู๋โหรวถึงกับเงียบกริบ เอาจริงๆ คือเงียบกันทั้งทีมเลยต่างหาก

"ในแฟ้มประวัติยังมีอะไรอีกไหม?" อู่จิ่วถาม

"เบาะแสอยู่ในชั้น 3 นี่แหละครับ เริ่มหากันที่ชั้น 3 ก่อนเลย อ้อ แล้วก็ตามผมมาติดๆ นะ ห้ามแตกแถวเด็ดขาด"

"หมดแล้วเหรอ?"

"ยังมีอีกครับ แต่เดี๋ยวพอต้องใช้ ผมจะบอกอีกที อ้อ อีกเรื่องนึง..."

ไป๋อู้กวาดตามองทุกคน หยุดจังหวะนิดนึง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง:

"ทีมที่ไร้จุดบอด ทุกคนก็ควรจะมีตำแหน่งและหน้าที่ของตัวเองชัดเจน ตำแหน่งของผมคือ 'ดวงตา' หรือก็คือคนสังเกตการณ์ เพราะงั้นอย่าสงสัยในสิ่งที่ผมพูด การมีนิสัยชอบตั้งคำถามหาเหตุผลน่ะมันก็ดีอยู่หรอก แต่มันไม่เหมาะกับทีมที่ต้องฝากชีวิตไว้ด้วยกันแบบนี้ การตัดความสงสัยออกไป จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพให้ทีมได้เยอะเลย"

ถ้าพูดถึงความเข้าขากัน ตอนนี้พวกอู่จิ่วไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องมานั่งเชื่อใจไป๋อู้เลยสักนิด เพราะนี่คือการร่วมทีมกันครั้งแรก การตั้งคำถามสงสัยน่ะคือสิ่งที่ถูกต้องที่สุดแล้ว ซึ่งไป๋อู้ก็รู้ดี

แต่เขาก็ยังเลือกที่จะพูดแบบนี้ออกไป ด้านหนึ่งก็เพื่อปูทางให้ตัวเองใช้ดวงตาของเพลเยอร์ได้สะดวกขึ้นในอนาคต เขาต้องเริ่มปลูกฝังความคิดที่ว่า "ไป๋อู้รับหน้าที่ใช้สมอง ส่วนพวกเรามีหน้าที่ลงมือทำ" ให้คนพวกนี้ตั้งแต่ตอนนี้เลย

อีกด้านหนึ่ง เขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าหัวหน้าทีมจะมีปฏิกิริยายังไง

อู่จิ่วดูนิ่งมาก ซึ่งนี่ก็ทำให้ไป๋อู้แอบบวกคะแนนความประทับใจให้หัวหน้าทีมเพิ่มขึ้นอีกนิด

พอออกจากลิฟต์ชั้น 3 ทุกคนก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศหลอนๆ ที่อธิบายไม่ถูก

ลวดลายสีเลือดแบบเดียวกับที่เห็นตรงจุดลงทะเบียนตึกที่ 1 ปรากฏให้เห็นอยู่เต็มกำแพงชั้น 3 อีกครั้ง

ไม่มีใครรู้ว่าสัญลักษณ์ยึกยือพวกนี้มีความหมายว่ายังไง หมายเหตุที่ไป๋อู้เห็น ก็อธิบายไว้สั้นๆ แค่ว่า — 【ส่วนหนึ่งของค่ายกล】

ข้อมูลจากดวงตาของเพลเยอร์มีจำกัด แต่ก็ไม่ได้มีการเตือนภัยอะไร ไป๋อู้เลยเริ่มเดินหาเบาะแสต่อ

ชั้น 3 ของตึกที่ 3 เคยเป็นสถานที่เก็บประวัติผู้ป่วยของโรงพยาบาลแห่งนี้

โครงสร้างของชั้นนี้ไม่เหมือนชั้นอื่น เพราะไม่ได้แบ่งเป็นห้องยิบย่อย แต่ถูกรวมเป็นห้องจัดเก็บแฟ้มประวัติขนาดใหญ่ห้องเดียวเลย

ตอนที่กำลังเดินอยู่บริเวณรอบนอกของห้องเก็บแฟ้มประวัติ จู่ๆ อวิ๋นซวงก็หยุดชะงัก

"พี่มาหาหนูแล้วเหรอ..."

เสียงกระซิบแผ่วเบาดังขึ้นข้างหูอวิ๋นซวง

"หนูอยู่ข้างนอกนะพี่ ออกมาหาหนูสิ หนูคิดถึงพี่จังเลย..."

อวิ๋นซวงหันขวับ เสียงนี้มันมีมนตร์สะกดประหลาดๆ ราวกับว่ามีน้องสาวที่ไม่ได้เจอกันมานาน กำลังร้องเรียกหาเธออยู่จริงๆ

แต่อวิ๋นซวงไม่มีน้องสาว เธอเริ่มมีอาการเหม่อลอย และกำลังจะเดินแยกออกไปอีกทาง

"จะไปไหนน่ะ?"

ระหว่างที่คนอื่นๆ กำลังสนใจสัญลักษณ์บนกำแพง จู่ๆ ไป๋อู้ก็พูดโพล่งขึ้นมา ทุกคนถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่า อวิ๋นซวงค่อยๆ รั้งท้าย และทำท่าจะเดินแตกแถวไปแล้ว

"ฉันได้ยินเสียงคนเรียก" อวิ๋นซวงสะดุ้งตื่นจากภวังค์

ม่านตาของอู่จิ่วหดเกร็ง นี่คือความบกพร่องของเขาในฐานะหัวหน้าทีม ลวดลายบนกำแพงพวกนี้ ทำให้เขาเผลอใจลอยไปวูบหนึ่ง

"ไม่มีเสียงอะไรทั้งนั้น สูดหายใจลึกๆ แล้วตั้งสติซะ"

อวิ๋นซวงตกใจมากเมื่อเห็นว่าตัวเลขบนนาฬิกาข้อมือของตัวเอง พุ่งพรวดจากหลักหน่วยขึ้นมาเป็น 29...

แต่เธอไม่ได้รู้สึกกลัวเลยนะ

ความกลัว ความโกรธ ความเศร้า... อารมณ์เชิงลบแต่ละแบบ มีการแสดงออกที่ไม่เหมือนกัน ไป๋อู้สรุปผลลัพธ์ได้อย่างรวดเร็ว:

"จากข้อมูลที่ได้มา คนเราจะกลายร่างเป็นผู้ร่วงหล่น ก็ต่อเมื่อต้องเผชิญกับอารมณ์เชิงลบขั้นสุดยอด ไม่ว่าจะโกรธแค้นหรือโศกเศร้า อดีตของพวกมัน ย่อมต้องกระตุ้นให้เกิดอารมณ์ร่วมได้แน่ๆ แต่ตอนนี้พวกมันไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไปแล้ว"

อวิ๋นซวงหันไปมองไป๋อู้ แอบทึ่งกับความเยือกเย็นที่ดูขัดกับอายุของเขา

"ทุกคน ถ้าใครได้ยินเสียงอะไร ให้รีบส่งเสียงบอกทันทีเลยนะ"

ตอนนี้ไป๋อู้มั่นใจแล้ว ว่าข้อสันนิษฐานของเขาถูกต้อง เจ้าตัวเล็กผู้น่าสงสารถูกขังอยู่ที่ตึกที่ 4 แต่ตึกที่ 3 กับตึกที่ 4 มันอยู่ใกล้กันเกินไป วิธีโจมตีด้วยแรงอาฆาตของเธอเลยมีหลากหลายรูปแบบมากขึ้น

ไม่ได้มีแค่ท่อนแขนโผล่มาโจมตีแบบในตึกที่ 1 อีกแล้ว แต่ในตึกที่ 3 น่าจะมีการสร้างภาพหลอนให้เห็นอยู่เรื่อยๆ

จู่ๆ เขาก็นึกถึงเกม F.E.A.R. ขึ้นมาเลย ที่มีเด็กผู้หญิงชุดแดงโผล่มาแว้บๆ บนถนนให้เห็นเป็นระยะๆ น่ะ

...

...

จุดที่เด่นที่สุดบนชั้น 3 ก็คือห้องเก็บแฟ้มประวัติ

หลังจากเหตุการณ์ที่อวิ๋นซวงเกือบหลงกลผ่านไป พวกเขาก็เดินมาถึงห้องเก็บแฟ้มประวัติจนได้

ถึงเวลาจะผ่านไปเจ็ดร้อยปี แต่ภายในห้องเก็บแฟ้มประวัติก็ไม่ได้ดูสกปรกรกร้างเท่าไหร่นัก

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่อู่จิ่วได้เห็นเอกสารข้อมูลเยอะขนาดนี้ในโลกนอกหอคอย

ถึงแม้จะไม่ได้คาดหวังว่าในนี้จะมีความจริงทางประวัติศาสตร์ที่เขาตามหาซ่อนอยู่ แต่อย่างน้อยก็น่าจะช่วยให้เข้าใจเรื่องราวในยุคก่อนหอคอยได้มากขึ้นบ้างล่ะน่า

แต่ในจังหวะที่เขากำลังจะเอื้อมมือไปหยิบแฟ้มประวัติ ไป๋อู้ก็ร้องห้ามขึ้นมาทันที:

"หัวหน้า อย่าแตะต้องมันนะ"

"ทำไมล่ะ?"

"แฟ้มประวัติพวกนี้... มันไม่ปกติ ทางที่ดีพวกนายอย่าเปิดอ่านจะดีกว่า"

ไป๋อู้ไม่ได้พูดขู่ให้กลัวเล่นหรอกนะ ตอนที่เขาเพ่งสายตาไปที่แฟ้มประวัติ หมายเหตุไม่ได้อธิบายข้อมูลของแฟ้มแค่เล่มเดียว แต่เหมารวมทั้งหมดเลย:

【ที่นี่เก็บรวบรวมข้อมูลการทดลองผู้ร่วงหล่นเอาไว้มากมาย แต่ขอเตือนว่าอย่าเปิดอ่านสุ่มสี่สุ่มห้าล่ะ เพราะเจ้าตัวเล็กผู้น่าสงสารแอบใส่ 'ผงชูรส' ลงไปในนี้ด้วย~ การอ่านแฟ้มประวัติพวกนี้ จะทำให้นายได้สัมผัสกับความเจ็บปวดทรมานที่พวกตัวอย่างทดลองเคยได้รับแบบสมจริง 4D เลยล่ะ! รู้สึกไหมว่าเจ้าตัวเล็กผู้น่าสงสารใช้พลังผิดประเภทไปหน่อย? ขอเชิญลงชื่อเรียกร้องหนึ่งหมื่นรายชื่อ ส่งให้วงการหนัง AV ญี่ปุ่นเอาเทคโนโลยีนี้ไปใช้ที (1/10000)】

สรุปง่ายๆ ก็คือ แฟ้มประวัติพวกนี้ไม่ได้ถูกบันทึกเป็นตัวหนังสือ แต่ถูกส่งตรงเข้าสมองผู้เปิดอ่านในรูปแบบของความทรงจำ

การอ่านแฟ้มประวัติพวกนี้ จะทำให้คนอ่านรู้สึกเหมือนไปอยู่ในเหตุการณ์นั้นจริงๆ

หลังจากไป๋อู้อธิบายสถานการณ์คร่าวๆ ให้ฟัง ทุกคนในทีมก็เงียบกริบไปตามๆ กัน

ขอแค่เป็นคนปกติที่มีความรู้สึกเห็นอกเห็นใจคนอื่นอยู่บ้าง ก็พอจะจินตนาการออกเลยว่า ผู้ป่วยพวกนี้ต้องเผชิญกับการทรมานที่แสนสาหัสขนาดไหน ก่อนที่จะกลายร่างเป็นผู้ร่วงหล่น

ต่อให้เป็นคนจิตแข็งอย่างหวังซื่อ ก็ยังไม่มั่นใจเลยว่าจะสามารถอ่านแฟ้มประวัติพวกนี้ได้โดยที่จิตใจไม่สั่นคลอน

ถ้าเป็นการปลูกถ่ายความทรงจำจริงๆ ก็เท่ากับว่าต้องไปรับความเจ็บปวดแบบเดียวกันเป๊ะๆ ดีไม่ดีอาจจะไม่ได้มีโอกาสแม้แต่จะกดแผ่นรูเล็ตต์ส่งกลับ แล้วกลายร่างเป็นผู้ร่วงหล่นไปตรงนั้นเลยก็ได้

"ตึกนี้นี่แหละอันตรายที่สุด... ถ้าไม่ได้ไป๋อู้เตือนไว้ก่อน แล้วพวกเราเผลอไปเปิดอ่านแฟ้มพวกนี้เข้าล่ะก็..."

หวังซื่อถึงกับเสียวสันหลังวาบ เพราะเมื่อกี้มือของหัวหน้าแตะโดนปกแฟ้มไปแล้ว

ไป๋อู้เองก็คาดไม่ถึงเหมือนกันว่าจะมีกับดักแบบนี้ซ่อนอยู่

ถ้าเป็นการปลูกถ่ายความทรงจำจริงๆ ก็หมายความว่าผู้เปิดอ่านแทบจะหมดโอกาสกดแผ่นรูเล็ตต์หนี แล้วกลายเป็นผู้ร่วงหล่นไปเลยทันที

"แฟ้มประวัติพวกนี้ มีค่าพอให้อ่านไหม?" อู่จิ่วชักมือกลับ แล้วถามด้วยความจริงจัง

ไป๋อู้พยักหน้า:

"มันก็เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์นั่นแหละ ถึงจะเป็นแค่สเกลเล็กๆ ก็เถอะ แต่โรงพยาบาลแห่งนี้วิจัยเรื่องผู้ร่วงหล่น ต่อให้ในนี้ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับต้นกำเนิดของผู้ร่วงหล่น อย่างน้อยเราก็น่าจะหาข้อสรุปงานวิจัยเกี่ยวกับลักษณะพิเศษของผู้ร่วงหล่น จากบันทึกการทดลองสุดวิปริตพวกนี้ได้บ้างแหละ"

"แล้วจะทำยังไงล่ะ? แฟ้มประวัติบอกนายว่าเบาะแสอยู่ที่ชั้น 3 แต่เบาะแสดันเปิดอ่านไม่ได้เนี่ยนะ" อวิ๋นซวงพูดขึ้น

"ก็คงต้องพึ่งคนที่ใจกล้าที่สุด หน้าด้านที่สุด และไร้อารมณ์ที่สุด ไปเปิดอ่านแฟ้มพวกนี้แล้วล่ะ" หลินอู๋โหรวพูดลอยๆ แต่จงใจเหน็บแนม

คนที่ใจกล้าที่สุดจะไม่รู้สึกกลัว คนที่หน้าด้านที่สุดจะไม่รู้สึกเศร้าเสียใจ ส่วนคนที่ไร้อารมณ์ก็จะไม่รู้สึกโกรธเคือง

ไป๋อู้ขี้เกียจไปต่อปากต่อคำเรื่องการใช้คำผิดๆ กับการจับแพะชนแกะของน้องหลิน เพราะเขาก็ขี้เกียจอธิบายเหมือนกันว่าทำไมตัวเองถึงไร้ความรู้สึกร่วมกับคนอื่น เขาเลยจัดการดึงแฟ้มประวัติออกมาเล่มหนึ่งซะเลย

ก่อนจะเปิดอ่านแฟ้ม ไป๋อู้ก็หันไปสั่งว่า:

"พวกนายยืนรออยู่ตรงนี้ ห้ามเดินไปไหนเด็ดขาด ถ้าได้ยินเสียงอะไร ก็พยายามทำใจให้ร่มๆ เข้าไว้นะ"

แฟ้มประวัติเล่มนี้ อยู่ที่แถวที่สอง ตู้หมายเลขหนึ่ง ชั้นบนสุด ในนี้มีแฟ้มประวัติเป็นพันๆ เล่ม ไป๋อู้เองก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าเล่มที่หยิบมาจะใช่ข้อมูลที่เขาต้องการหรือเปล่า

ก็คงต้องลองเปิดไล่อ่านไปทีละเล่ม เพื่อหาแพตเทิร์นการจัดเรียงนั่นแหละ

"2025.0407 การทดลองแลกเปลี่ยนเซรุ่มระหว่างติงเก้ากับอี้หก เกิดปัญหาขัดข้องนิดหน่อย หมอหลิวกับผมเลยตกลงกันว่าจะแอบไปขอความช่วยเหลือจากเขา ถึงแม้ ผอ. จะสั่งห้ามเด็ดขาดไม่ให้เราไปยุ่งกับคนคนนั้น แต่พวกเราต่างก็รู้ดีว่า งานวิจัยเรื่องผู้ร่วงหล่นของเขาน่ะ ล้ำหน้ากว่าพวกเราไปไกลลิบเลย แต่ก่อนจะไปพบเขา อย่างน้อยผมก็ต้องทำให้ติงเก้าแข็งแกร่งขึ้นกว่านี้อีกหน่อย เพื่อให้เขาประทับใจในผลงานของผมบ้าง"

ยังอ่านย่อหน้าแรกไม่ทันจบ ไป๋อู้ก็เริ่มเห็นภาพหลอนแล้ว

อู่จิ่ว อวิ๋นซวง หลินอู๋โหรว ซางเสี่ยวอี่ หวังซื่อ หายวับไปหมด ตู้เอกสารรอบๆ ตัวก็อันตรธานหายไปเช่นกัน

เขาล้มฟุบลงบนเตียงผู้ป่วย มองเห็นแผ่นหลังของหมอคนหนึ่ง หมอคนนั้นดูเหมือนกำลังจดบันทึกอะไรบางอย่าง พร้อมกับผสมสารเคมีบางชนิดไปด้วย

ไป๋อู้พบว่าตัวเองขยับตัวไม่ได้ แถมอุณหภูมิร่างกายก็เดี๋ยวร้อนเดี๋ยวหนาวสลับกันไปมา

ในเวลานี้ ผู้ป่วย... หรือก็คือตัวอย่างทดลองในอดีต กำลังเจ็บปวดทรมานอย่างแสนสาหัส ร่างกายของมันกำลังเกิดการกลายพันธุ์ หลังจากถูกฉีดเซรุ่มของผู้ร่วงหล่นระดับสูงเข้าไป

เรียกได้ว่าเจ็บปวดจนแทบขาดใจตายเลยทีเดียว

ถ้าเป็นคนอื่นหลุดเข้ามาในความทรงจำนี้ แล้วไม่มีสกิล 'ด้านชาต่อความเจ็บปวด' แบบที่ผู้ร่วงหล่นมีล่ะก็ คงต้องเจ็บปวดทรมานยิ่งกว่านี้เป็นร้อยเท่าทวีคูณ และสุดท้ายก็คงโดนความรู้สึกด้านลบกลืนกินไปในที่สุด

แต่ไป๋อู้กลับไม่ได้เป็นแบบนั้น เขาขมวดคิ้ว ไม่ใช่เพราะความเจ็บปวดหรอกนะ ความรู้สึกพวกนั้นมีแต่จะทำให้สมองของเขาแล่นปรู๊ดปร๊าดขึ้นซะมากกว่า ที่เขาหงุดหงิดก็คือ การที่เขาเข้ามาอยู่ในความทรงจำของผู้ร่วงหล่นแบบนี้ มันทำให้เขาใช้ 'ดวงตาของเพลเยอร์' ไม่ได้ต่างหาก

"ถ้าเป็นแบบนี้ ข้อมูลที่หามาได้ก็คงมีจำกัดสิเนี่ย..."

เนื่องจากไม่สามารถเข้าถึงอารมณ์ความรู้สึกของผู้ร่วงหล่นในตอนนั้นได้ ไป๋อู้จึงหลุดจากห้วงความทรงจำมาได้อย่างรวดเร็ว ทั้งที่หมอคนนั้นยังจดบันทึกไม่เสร็จเลยด้วยซ้ำ

ภาพตรงหน้ากลับคืนสู่สภาพเดิมอีกครั้ง

เขาหัวเราะเบาๆ ประสบการณ์แบบนี้ก็แปลกใหม่ดีเหมือนกัน เสียอย่างเดียวคือผู้ป่วยในแฟ้มประวัตินี่เปราะบางไปหน่อย

เขาเริ่มอ่านย่อหน้าต่อไป

"2025.0409 ผมอยากจะใช้สูตรที่ผมคิดค้นขึ้นมาเอง ทำให้ติงเก้ามีระบบประสาทรับกลิ่นเหมือนปิ่งสี่ให้ได้ ก่อนที่จะไปพบคนคนนั้น แต่ให้ตายเถอะ เซรุ่มของปิ่งสี่ดันทำให้ติงเก้ามีเกล็ดงอกออกมาซะงั้น! ข้อสรุปทั้งหมดของผมมันผิด! ผิดมหันต์เลย! การกลายพันธุ์ของผู้ร่วงหล่น... มันไม่มีแพตเทิร์นอะไรเลย ควบคุมไม่ได้เลยด้วยซ้ำ! ตกลงว่าพลังแบบไหนกันแน่ที่ทำให้พวกมันกลายร่างเป็นผู้ร่วงหล่นได้ ก็ยังไม่มีใครรู้..."

ห้วงความทรงจำเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้ ไป๋อู้เห็น 'ตัวเอง' กำลังโกรธเกรี้ยวและหวาดกลัวที่จู่ๆ ก็มีเกล็ดงอกออกมาตามตัว เขาจึงพยายามดึงเกล็ดพวกนั้นออกทีละชิ้นๆ

การดึงสิ่งที่งอกติดอยู่กับเนื้อตัวเองออกด้วยกำลังดิบๆ แน่นอนว่ามันต้องเจ็บปวดทรมานแสนสาหัสอยู่แล้ว

ไป๋อู้ขมวดคิ้วอีกครั้ง ไม่ใช่เพราะความเจ็บปวดหรอกนะ แต่เป็นเพราะรู้สึกเสียดายเกล็ดพวกนั้นต่างหาก

จากที่คุยกับอีไลจาห์ตอนแรก เขาเห็นในหมายเหตุว่า อีไลจาห์มีคำอธิบายการกลายพันธุ์ระดับหายาก คือ 'ป้องกันการโจมตี' อยู่ด้วย

ไป๋อู้รู้สึกว่า เกล็ดพวกนี้น่าจะให้สเตตัสแบบเดียวกันแน่ๆ

เขาเลยลองเกลี้ยกล่อมดูสักหน่อย:

"หยุดดึงเถอะน่า มีเกล็ดงอกมามันก็ไม่ได้แย่ตรงไหนนี่? ใครๆ ก็อยากมีเกล็ดกันทั้งนั้นแหละ ในประเทศเรานะ คนที่มีเกล็ดนี่ถือว่าเท่สุดๆ ไปเลย ส่วนพวกที่ไม่มีเกล็ดน่ะ อย่าหวังเลยว่าจะหาแฟนได้"

คำปลอบใจที่ฟังดูตอแหลแบบสุดโต่งนี้ แน่นอนว่าไม่ได้ผล แถมยังอาจจะทำให้คนฟังของขึ้นกว่าเดิมด้วยซ้ำ

แต่ที่อีกฝ่ายไม่ของขึ้น ก็เพราะว่าเจ้าของเกล็ดไม่ได้ยินเสียงของไป๋อู้น่ะสิ

คนที่เข้ามาอ่านแฟ้มประวัติ จะถูกดึงเข้าไปอยู่ในความทรงจำของเจ้าของเกล็ด และรับรู้ความเจ็บปวดแบบเดียวกันเป๊ะๆ แต่ไม่สามารถสื่อสารกับคนในความทรงจำนั้นได้

ไป๋อู้รู้สึกว่าฟังก์ชันนี้ยังไม่ค่อยสมบูรณ์เท่าไหร่ ต่อให้เจ้าตัวเล็กผู้น่าสงสารจะเอาเทคโนโลยีนี้ไปใช้กับหนัง AV ญี่ปุ่นจริงๆ คนดูก็ทำได้แค่ดำเนินไปตามบทบาทที่เซ็ตมาเท่านั้น สั่งให้นักแสดงเปลี่ยนท่ากลางคันก็ไม่ได้ แบบนี้มันจะไปสนุกตรงไหน?

พับโครงการล่ารายชื่อหนึ่งหมื่นชื่อไปได้เลย

เขาหลุดออกมาจากความทรงจำอีกครั้ง แล้วเปิดอ่านหน้าต่อไป

ในระหว่างนั้น พวกของอู่จิ่วสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานแปลกๆ จากผู้ร่วงหล่น ที่พยายามจะดึงดูดไป๋อู้เข้าไป

แต่ตัวเลขบนนาฬิกาข้อมือของไป๋อู้... ก็ยังคงเป็นศูนย์อยู่ดี

ในฐานะทีมไพ่ตายของกองกำลังสำรวจ พวกอู่จิ่วเคยเห็นเพื่อนร่วมทีมกลายร่างเป็นผู้ร่วงหล่นมาแล้ว...

พวกเขารู้ดีว่าความทรงจำพวกนั้นมันน่ากลัวขนาดไหน ดังนั้นพอเห็นไป๋อู้นิ่งเฉยแบบนี้ ทุกคนก็เลยรู้สึกทึ่งปนอึ้งไปตามๆ กัน

อวิ๋นซวงเคยคิดมาตลอดว่า ทุกคนในทีมนี้ยกเว้นตัวเธอ ล้วนแต่เป็นตัวประหลาดกันทั้งนั้น

แต่ตอนนี้เธอเริ่มรู้สึกแล้วว่า... ตัวประหลาดก็ยังมีแบ่งระดับความประหลาดอีกที ถ้าเอาไปเทียบกับไป๋อู้แล้ว พวกเธอนี่แหละคือคนปกติของแท้

(จบบท)