บทที่ 9 สำรวจตึกผู้ป่วยที่ 1 (ตอนยาว)

ปริศนาที่ฉันเท่านั้นจะแก้ได้งั้นเหรอ? บางทีอาจจะเกี่ยวกับชิ้นส่วนจิ๊กซอว์วันสิ้นโลกก็ได้... ไป๋อู้เริ่มสนใจขึ้นมาแล้ว

คำใบ้ที่เขาเห็นก่อนจะกลับเข้าหอคอยครั้งที่แล้ว มันช่างทรมานจิตใจคนที่เล่นเกมสายเก็บ Achievement อย่างเขาซะเหลือเกิน

ถึงแม้ครั้งนี้เขาจะไม่คิดว่าอู่จิ่วจะสามารถฆ่าผู้ร่วงหล่นทั้งหมดในเขตนี้ได้ แต่อย่างน้อยก็ต้องหาชิ้นส่วนจิ๊กซอว์ให้เจอแหละน่า

"ดูเหมือนจะเป็นโรงพยาบาลแฮะ โรงพยาบาลจิตเวชหมายเลขเก้า... ชื่อแปลกจัง พวกเราจะเข้าไปดูไหม?" หวังซื่อเอ่ยถาม

"ผู้ร่วงหล่นข้างในน่าจะมีเยอะนะ... ฉันชักจะกลัวแล้วสิ" ซางเสี่ยวอี่พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ทำหน้าตาเหมือนคนกำลังหวาดกลัวสุดขีด

ไป๋อู้ปรายตามองซางเสี่ยวอี่ที่ทำทีเป็นหวาดกลัว ตัวเลขบนนาฬิกาข้อมือของหมอนี่นิ่งสนิทอยู่ที่ศูนย์... หมอนี่มันนักแสดงรางวัลออสการ์ชัดๆ

อู่จิ่วมองไปรอบๆ:

"อุณหภูมิถือว่ากำลังสบาย น่าจะประมาณสี่สิบหกองศา แต่ก็ประมาทไม่ได้ อาจจะมีการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน"

อืม สำหรับพวกตัวประหลาดพวกนี้ การเรียกอุณหภูมิสี่สิบหกองศาว่ากำลังสบาย ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรหรอก

"รอบๆ นี้ไม่มีหญ้าเส้นสีฟ้ากับแร่เลย น่าจะเป็นพื้นที่ใกล้เขตเมือง" อวิ๋นซวงออกความเห็น

"เข้าไปดูข้างในกันเถอะ สถานที่แบบนี้ ปกติจะมีแต่ในเขตสีน้ำเงินเท่านั้นแหละ" หวังซื่อทำท่าคันไม้คันมืออยากจะลุยเต็มที่

ประตูเทเลพอร์ตสีขาว ส่วนใหญ่มักจะส่งคนไปยังพื้นที่ที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุและหญ้าเส้นสีฟ้า

ส่วนเขตสีน้ำเงินนั้น มีโอกาสสูงมากที่จะถูกส่งไปยังถนนสักสายในเมือง หรือไม่ก็สถานที่ที่มีคนพลุกพล่านอย่างเรือสำราญ สวนสนุก โรงพยาบาล หรือโรงงาน

ประตูเหล็กเก่าคร่ำคร่าเต็มไปด้วยฝุ่นเกรอะกรัง จังหวะที่หวังซื่อกำลังจะผลักประตูเข้าไป ไป๋อู้ก็กระซิบเตือนเสียงเบาว่า:

"เบามือหน่อย"

"จิ๊ ขี้ขลาดจังแฮะ ถ้านายกลัวนักล่ะก็ กลับไปตอนนี้เลยก็ได้นะ อย่าไปดึงดูดผู้ร่วงหล่นออกมาให้พวกเราเดือดร้อนก็แล้วกัน" หลินอู๋โหรวพูดจาถากถาง

ไป๋อู้ไม่สนใจหลินอู๋โหรว จากประสบการณ์ที่ผ่านมา การเถียงกลับมักจะทำให้อีกฝ่ายเกิดอารมณ์เชิงลบมากเกินไป เพราะงั้นไม่เถียงดีกว่า

สุดท้ายอู่จิ่วก็เป็นคนผลักประตูเหล็กเข้าไปอย่างเบามือ

"ตึกผู้ป่วยมีสี่ตึก แต่ละตึกสูงประมาณสิบเก้าชั้น โรงพยาบาลนี้สเกลไม่เล็กเลยนะ แต่ที่แปลกก็คือ ทำไมมาตั้งอยู่ในที่ห่างไกลแบบนี้ คิดว่า... โรงพยาบาลนี้น่าจะมีอะไรแปลกๆ ตั้งแต่ก่อนเกิดวิกฤตกลายพันธุ์แล้วล่ะ"

ตอนนี้ไป๋อู้รู้แล้วว่า เมื่อเจ็ดร้อยปีก่อน ผู้คนต้องอพยพเข้าไปอยู่ในหอคอยเพราะโลกเกิดการกลายพันธุ์ แต่สาเหตุของการกลายพันธุ์นั้นไม่มีใครรู้

"มีตั้งสี่ตึก เราจะเริ่มสำรวจตึกไหนก่อนดี?" หวังซื่อถามขึ้น

ตอนนี้พวกเขายืนห่างจากตึกผู้ป่วยที่ 1 ไม่ถึงสิบเมตร

สายตาของไป๋อู้กวาดมองไปที่ทางเข้าของตึกนี้

【พื้นที่ที่ปกติที่สุดในโรงพยาบาลจิตเวชหมายเลขเก้า เวลาผู้บริหารมาตรวจงาน หรือมีคนมาเยี่ยม ส่วนใหญ่ก็จะอยู่กันแค่ตึกนี้แหละ ถ้าพวกเขาอยากจะไปตึกที่ 2 ก็ต้องขึ้นไปชั้นสิบเก้า แล้วเดินข้ามทางเชื่อมลอยฟ้าไป ซึ่งมันโคตรจะยุ่งยากเลย แต่ก็อย่าคิดนะว่าจะมีแต่ตัวเอกในหนังสยองขวัญที่ชอบรนหาที่ตาย ในชีวิตจริงคนแบบนั้นก็มีอยู่เกลื่อนไป】

ต้องขึ้นไปชั้นสิบเก้าถึงจะข้ามไปตึกที่สองได้? ออกแบบบ้าบออะไรเนี่ย?

การออกแบบที่ผิดแปลกไปจากสามัญสำนึก ย่อมต้องมีเหตุผลซ่อนอยู่ ไป๋อู้พอจะเดาได้ว่า บางทีเจ้าของโรงพยาบาลอาจจะไม่อยากให้ใครเข้าไปในตึกที่สองก็เป็นได้

"เราเข้าได้แค่จากตึกที่ 1 เท่านั้นแหละ ถึงจะดูเหมือนมีสี่ตึก แต่จริงๆ แล้วมีทางเข้าแค่ทางเดียว" ไป๋อู้บอก

ทุกคนลองมองดูดีๆ ก็พบว่าเป็นอย่างนั้นจริงๆ ตึกขนาดใหญ่หลายตึก มีแค่ตึกที่ 1 ตึกเดียวเท่านั้นที่มีประตูทางเข้าที่ชั้นล่าง

อู่จิ่วประหลาดใจกับความเร็วในการสังเกตของไป๋อู้ หลินอู๋โหรวแค่นเสียงเฮอะในลำคอ

ส่วนอวิ๋นซวงยังคงกวาดตามองรอบๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

มือของซางเสี่ยวอี่สั่นระริก มุมปากกระตุกยิ้มอย่างควบคุมไม่ได้ ดูจิตหลุดนิดๆ แต่เขาก็กำลังพยายามสะกดกลั้นเอาไว้อย่างสุดความสามารถ:

"หัว...หัวหน้า ตึกนี้มีผู้ร่วงหล่นตั้งเจ็ดตัว น่ากลัวจังเลย..."

ไป๋อู้ต้องอดกลั้นความอยากด่าเอาไว้ ซางเสี่ยวอี่นี่มันแสดงละครตบตาชัดๆ เห็นๆ อยู่ว่ากำลังพยายามสะกดกลั้นความตื่นเต้นเอาไว้

หวังซื่อผลักประตูกระจกของตึกผู้ป่วยเข้าไป

สภาพภายในตึก สกปรกรกร้างจนหาคำบรรยายไม่ได้ แฟ้มประวัติผู้ป่วยหล่นกระจายเกลื่อนพื้น

กำแพงตรงจุดลงทะเบียนมีรอยเลือดแห้งกรังเป็นหย่อมๆ บนกำแพงบางจุดยังมีลวดลายสัญลักษณ์สีเลือดแปลกๆ วาดไว้ด้วย

สิ่งที่ทำให้ไป๋อู้สงสัยก็คือ รอยเลือดและสัญลักษณ์พวกนี้ดูใหม่มาก เขาเพ่งมองไปที่สัญลักษณ์เหล่านั้น

【มองอะไร? ฉันดูเหมือนคนบ้าเหรอ? หรือนายเป็นคนบ้า? ในเมื่อพวกเราทั้งคู่ไม่ได้บ้า แล้วนายเอาความมั่นหน้ามาจากไหนถึงคิดว่าฉันจะวิเคราะห์ไอ้รอยขยุกขยิกผีหลอกพวกนี้ออก? แต่ฉันพอบอกนายได้นะว่า รอยเลือดพวกนี้ รวมถึงแฟ้มประวัติที่หล่นเกลื่อนพื้น เพิ่งถูกทำขึ้นเมื่อสองวันก่อนนี่เอง】

เพิ่งทำขึ้นเมื่อสองวันก่อน? ตั้งใจจะปิดบังอะไร หรือจะใบ้อะไรกันแน่? ดูจากเบาะแสตอนนี้ยังสรุปอะไรไม่ได้ ฉันต้องสำรวจต่อ

โครงสร้างภายในตึกไม่ได้ซับซ้อนอะไร มองตรงไปก็เป็นทางเดินยาวลึกเข้าไป สองข้างทางเดินเป็นห้องตรวจและห้องพักต่างๆ

บันไดอยู่สุดทางเดิน ส่วนลิฟต์อยู่ตรงต้นทางเดิน หรือก็คือข้างๆ จุดทำเรื่องเข้าออกโรงพยาบาล ถัดไปก็เป็นเคาน์เตอร์ลงทะเบียน

เพียงไม่กี่วินาที ไป๋อู้ก็พอจะเดาผังของแต่ละชั้นออกแล้ว

ตึกนี้มีห้องเยอะมาก ถ้าต้องค้นหาทุกห้องในทุกชั้น สำหรับพวกเราหกคน งานมันหนักเกินไปหน่อย

อีกอย่าง โรงพยาบาลแบบไหนกันที่ต้องสร้างตึกผู้ป่วยสูงสิบเก้าชั้นติดกันถึงสี่ตึก? แล้วทำไมตึกอื่นๆ ถึงไม่มีทางเข้าออกที่ชั้นหนึ่ง?

ไป๋อู้ได้ข้อสันนิษฐานแล้ว

โรงพยาบาลแห่งนี้... บางทีเบื้องหน้าอาจจะเป็นโรงพยาบาล แต่เบื้องหลังอาจจะใช้กักขังอะไรบางอย่างอยู่ก็ได้

"เราจะไปทางไหนต่อ?" หวังซื่อถามขึ้น

ถึงแม้เขาจะเดินนำหน้าสุด แต่สมองสั่งการของทีมก็ยังคงเป็นอู่จิ่วอยู่ดี

อู่จิ่วหันไปมองไป๋อู้ทันที:

"นายว่าไงล่ะ?"

"ตึกนี้มีห้องเยอะมาก ถ้าค้นทีละห้อง บางทีอาจจะได้ข้อมูลที่พวกนายต้องการบ้าง แต่ความลับที่ซ่อนอยู่ลึกที่สุด อยู่ที่ตึกที่ 4"

"นายวิเคราะห์จากอะไร?" อู่จิ่วถาม

"ฉันจะอธิบายแค่ครั้งนี้ครั้งเดียวนะ ครั้งหน้ากรุณาเชื่อคำพูดฉันเลย"

อวิ๋นซวงแอบประหลาดใจที่ไป๋อู้ก็มีมุมเผด็จการนิดๆ เหมือนกันแฮะ

อู่จิ่วไม่ได้ใส่ใจ ส่วนซางเสี่ยวอี่กำลังจดจ่ออยู่กับหน้าลิฟต์ เขาได้ยินเสียงอะไรบางอย่าง

สายตาของไป๋อู้มองไปที่หน้าลิฟต์ ก่อนจะอธิบายว่า:

"เมื่อกี้ทุกคนก็คงสังเกตเห็นแล้วว่า ในสี่ตึกนี้ มีแค่ตึกที่ 1 เท่านั้นที่มีทางเข้าออก พวกนายลองคิดดูนะ โรงพยาบาลปกติ ย่อมต้องมีช่องทางฉุกเฉินต่างๆ ยิ่งเดินทางสะดวกเท่าไหร่ก็ยิ่งดี สมมติว่าคนไข้ตึก 4 ต้องการความช่วยเหลือฉุกเฉิน เขาต้องขึ้นลิฟต์จากชั้นล่างไปชั้นสิบเก้า เดินผ่านตึก 3 ตึก 2 มาที่ตึก 1 แล้วค่อยลงลิฟต์จากชั้นสิบเก้าของตึก 1 ไปยังชั้นที่ต้องการ"

"นี่ต้องเผื่อเวลาลิฟต์ว่าง และเป็นช่วงที่โรงพยาบาลคนไม่เยอะด้วยนะ ถ้าคนไข้เยอะ แล้วต้องเรียกพยาบาลจากตึกอื่นให้ข้ามจากตึก 4 มาตึก 1 มันก็ยิ่งเสียเวลาเข้าไปใหญ่"

"เวลาขนาดนี้ ต่อให้เป็นคนที่เป็นโรคตัดสินใจไม่ถูก ก็คงเลือกที่เกิดใหม่ได้แล้วล่ะ ในแง่ของตรรกะ โครงสร้างของที่นี่มันเหมือนคุกมากกว่า มีเส้นทางหลบหนีแค่เส้นทางเดียว ซึ่งสามารถควบคุมได้ง่ายมาก และในเมื่อมันเป็นคุก ดังนั้นส่วนที่ลึกที่สุดก็ต้องเป็นตึกที่ 4 แน่นอน"

ไป๋อู้เปลี่ยนเรื่องพูดกลางคัน แล้วถามขึ้นว่า:

"ฉันสงสัยมาตลอดเลยว่า ถ้าโลกนอกหอคอยไม่มีคนอาศัยอยู่มาเจ็ดร้อยปี ตามหลักแล้ว ซากเมืองพวกนี้ รวมถึงโรงพยาบาลด้วย น่าจะพังทลายไปตั้งนานแล้วสิ แต่ทำไมสิ่งอำนวยความสะดวกบางอย่างถึงยังใช้งานได้อยู่ล่ะ?"

ก่อนหน้านี้ก็เจอหัวจ่ายน้ำดับเพลิงที่ยังใช้การได้ และตอนนี้ เหนือประตูลิฟต์ ก็จู่ๆ มีตัวเลขสว่างวาบขึ้นมา — 17

ไม่กี่วินาทีต่อมา ตัวเลขก็เปลี่ยนเป็น 16

15

14

13

...

ลิฟต์หยุดอยู่ที่ชั้น 11 ประมาณยี่สิบวินาที จากนั้นก็เลื่อนลงมาต่อ

"ไม่รู้สิ ก่อนหน้านี้พวกเราเคยไปสำรวจบางพื้นที่ อย่างเช่นสวนสนุก ก็จะพบว่าบ้านผีสิงยังมีพร็อพเด้งออกมาหลอกคนอยู่เนืองๆ ชิงช้าสวรรค์ก็หมุนเองได้ กฎเกณฑ์บางอย่างนอกหอคอยมันประหลาดมาก... สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไป ไม่ได้มีแค่มิติพื้นที่เท่านั้นหรอก" อู่จิ่วอธิบาย

ไป๋อู้พยักหน้า ก็คือปรากฏการณ์ที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยข้อมูลที่มีอยู่ในตอนนี้ งั้นก็จัดมันให้อยู่ในหมวดหมู่ 'เซ็ตติ้งของโลก' ไปก่อนแล้วกัน

"ดูเหมือนเราจะไม่ต้องเดินขึ้นบันไดทีละชั้นแล้วแฮะ" ไป๋อู้ยิ้มบางๆ

ในลิฟต์มีผู้ร่วงหล่นซ่อนอยู่ ทั้งหกคนดูออกหมดแล้ว

ความคาดหวังที่ไป๋อู้มีต่อผู้ร่วงหล่น เป็นความสนใจในเชิงวิชาการ เขาอยากรู้โครงสร้างทางกายวิภาคของพวกมันมากๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ระบบประสาทสัมผัส ระบบย่อยอาหาร และเส้นประสาท

ซางเสี่ยวอี่เองก็คาดหวังเช่นกัน แต่ความคาดหวังของเขาคือการได้ใช้ความรุนแรงและระบายอารมณ์ล้วนๆ

ถ้าให้เปรียบเทียบ ก็เหมือนปฏิกิริยาสองแบบเวลาเจอผู้หญิงนั่นแหละ แบบแรกคือสุภาพบุรุษผู้ชาญฉลาด ที่อยากจะเรียนรู้ความชอบของเธอให้เร็วที่สุด เพื่อจะได้ควบคุมเธอในเชิงจิตวิทยาได้ ส่วนแบบหลังก็คือพวกที่คิดแต่จะจับทำเมียอย่างเดียว

ลิฟต์หยุดนิ่งเมื่อตัวเลขบนประตูเปลี่ยนเป็น 1

วินาทีที่ประตูลิฟต์เปิดออก หวังซื่อก็ใช้ประสบการณ์อันโชกโชนกดตัวซางเสี่ยวอี่ที่ตอนนี้น้ำลายไหลยืดและตาแดงก่ำเอาไว้ทันที

ซางเสี่ยวอี่ในตอนนี้แทบไม่เหลือเค้าความขี้อายเลยแม้แต่น้อย แต่ไม่นานเขาก็สงบสติอารมณ์ลงได้อีกครั้ง

ไป๋อู้เห็นเพียงแสงสีเงินสว่างวาบ พร้อมกับเสียงลมพัดหวิว ตามมาด้วยของเหลวสีดำกลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้ง ที่พุ่งกระฉูดออกมาจากคอของผู้ร่วงหล่นที่ตอนนี้ไร้หัวไปแล้ว

อู่จิ่วยืนอยู่หน้าลิฟต์ ค่อยๆ เก็บดาบเข้าฝัก

มีอยู่แวบหนึ่ง ที่ไป๋อู้รู้สึกตาฝาด ราวกับว่าอู่จิ่วยืนอยู่ตรงนั้นมาตั้งแต่แรก และไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหนเลย

ไป๋อู้ไม่ได้มองร่างผู้ร่วงหล่นที่หัวหลุดกระเด็นไปแล้ว แต่สายตาของเขาจับจ้องไปที่ดาบของอู่จิ่ว:

【ผู้ร่วงหล่นต้องตาย ดาบคมกริบที่สามารถเพิ่มสถานะเจาะเกราะและอ่อนแรงได้ทันทีที่สัมผัสโดนผู้ร่วงหล่น แน่นอนว่า เอฟเฟกต์พวกนี้ก็เอาไว้รังแกเด็กเท่านั้นแหละ ถ้าต้องเจอกับผู้ร่วงหล่นกลายพันธุ์ระดับสูง ก็ต้องขึ้นอยู่กับฝีมือของคนใช้ดาบด้วย ระดับการสถิตวิญญาณปัจจุบัน: 19d.】

ระดับการสถิตวิญญาณสิบเก้าวัน? ลำพังแค่ดาบเล่มนี้ ก็ถือเป็นสมบัติล้ำค่าที่ประเมินราคาไม่ได้แล้ว

ไป๋อู้จำได้ว่าอู่จิ่วเป็นเจ้าของสถิติเอาชีวิตรอดนอกหอคอยนานที่สุดคือยี่สิบสี่วัน ดาบเล่มนี้น่าจะสถิตวิญญาณตอนวันที่ห้าของการเอาชีวิตรอด แต่ถ้าคิดตามนี้ เวลาสถิตวิญญาณของไอเทมที่ดวงตาของเพลเยอร์แสดงให้เห็น น่าจะเป็นเวลาสูงสุดของการอยู่นอกหอคอยในการออกไปครั้งเดียว ไม่ใช่เวลาสะสมทั้งหมด เพราะอู่จิ่วไม่มีทางเพิ่งเคยออกไปนอกหอคอยแค่สิบเก้าวันหรอก

และก็เป็นไปตามที่เดาไว้จริงๆ พอออกมานอกหอคอย เขาก็สามารถมองเห็นข้อมูลพลังต่อสู้ของพวกอู่จิ่วได้แล้ว

พลังแฝงของอู่จิ่วคือระดับแปดขั้นสี่

ถึงจะไม่ค่อยเข้าใจคอนเซปต์เท่าไหร่ แต่ก็พอจะเดาได้ว่า สำหรับอู่จิ่วแล้ว ผู้ร่วงหล่นกลายพันธุ์ทั่วไป ก็คงไม่ต่างอะไรกับยาเม็ดเพิ่มค่าประสบการณ์ที่เดินได้

ส่วนพลังแฝงของหลินอู๋โหรว หวังซื่อ และซางเสี่ยวอี่ ล้วนอยู่ในระดับห้า ซึ่งยังห่างชั้นกับอู่จิ่วอีกเยอะ

"ผู้ร่วงหล่นกลายพันธุ์ระดับสอง ไม่มีอะไรน่ากลัว ไปกันเถอะ ขึ้นไปชั้นสิบเก้า"

อู่จิ่ว หวังซื่อ และคนอื่นๆ เดินเข้าไปในลิฟต์

ไป๋อู้ไม่ได้รีบตามเข้าไป แต่กลับพิจารณาซากผู้ร่วงหล่นแทน

อย่างแรกเลย เขาหยิบหัวผู้ร่วงหล่นขึ้นมาจากพื้น แล้วเอากลับไปวางบนคอของมันด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เหมือนกำลังต่อฟิกเกอร์ไม่มีผิด

ผู้ร่วงหล่นตัวนี้สวมชุดผู้ป่วย ที่ข้อเท้ามีโซ่ตรวนล่ามไว้ ดูจากรูปร่างแล้ว ก็ไม่ได้ต่างจากมนุษย์เท่าไหร่นัก

แต่ผิวหนังของมันกลับแห้งกร้านเหมือนโคลนตากแห้ง มีรอยแตกปริระแหงเต็มไปหมด ส่วนที่เปลี่ยนไปมากที่สุดบนใบหน้าคือปาก ที่กลายพันธุ์จนยื่นยาวแหลมเปี๊ยบเหมือนปากยุง

ส่วนแขนขา แม้จะยังมีสี่ข้าง แต่ส่วนที่เป็นมือ ไม่สามารถเรียกว่ามือได้อีกต่อไป ต้องเรียกว่ากรงเล็บถึงจะถูก

ดูเหมือนว่าคอนเซปต์ของการกลายพันธุ์ระดับสอง ก็คือการที่มันยังมีเค้าโครงของมนุษย์หลงเหลืออยู่บ้าง

ไป๋อู้ลองลูบๆ คลำๆ ผู้ร่วงหล่นตัวนี้ดู ก็พบว่ามันไม่มีอวัยวะเพศแล้ว คำว่าไม่มีหมายความว่า ไม่มีทั้งส่วนที่นูนออกมาและส่วนที่เว้าเข้าไป

สรุปคืออวัยวะส่วนที่ไม่จำเป็นต้องใช้ก็เลยวิวัฒนาการจนหายไปงั้นสิ?

【ผู้ร่วงหล่นที่ตายด้วยดาบ 'ผู้ร่วงหล่นต้องตาย' มันไม่ได้โดดเดี่ยวหรอกนะ ถึงแม้ว่าตอนเป็นคนมันจะมีเครดิตย่ำแย่ก็เถอะ ถ้านายอยากได้ข้อมูลที่ละเอียดกว่านี้ ฉันแนะนำให้นายลองล้วงกระเป๋ามันดูสิ】

ทำตามคำแนะนำของหมายเหตุ ไป๋อู้ล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อผู้ป่วยที่ขาดวิ่น แล้วก็เจอกระดาษไดอารี่แผ่นหนึ่ง

"ฉันไม่ได้เป็นโรคซึมเศร้า ฉันก็แค่ติดหนี้ก้อนโต ไอ้หมอนั่นบอกฉันว่า ขอแค่ฉันมาอยู่ที่นี่ ก็จะไม่มีใครหาฉันเจอ แต่มันหลอกฉัน! ฉันพยายามหาทางลงไปข้างล่างทุกวัน แล้วก็ยัยผู้หญิงชั้นสิบเอ็ดคนนั้นด้วย เธอช่างน่าสงสารจริงๆ ฉันจะกลายเป็นเหมือนเธอไหม เธอจะถูกย้ายไปตึกที่สองหรือเปล่า? ตอนนี้ฉันแค่อยากออกไปจากที่นี่... ตอนนี้ฉันแค่อยากออกไปจากที่นี่... 2026.07.05"

ไดอารี่มีแค่หน้าเดียว แต่เนื้อหาเหมือนถูกเขียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไป๋อู้ไม่สงสัยเลยว่า เนื้อหาของวันที่ 2026.07.04 ก็คงจะเหมือนกันเป๊ะ นี่คือความหมกมุ่น เพียงแต่สุดท้ายแล้วไดอารี่เล่มนี้ก็เหลือแค่หน้านี้หน้าเดียว

ดูจากรอยฉีกขาดและรอยยับตรงมุมกระดาษ ไป๋อู้สามารถจินตนาการภาพตอนที่หมอแย่งสมุดไดอารี่ไป แล้วคนไข้ก็รีบฉีกหน้านี้ซ่อนไว้อย่างลนลานได้เลย

2026...

ห่างจากปีที่ 704 ของยุคหอคอยในปัจจุบันนานแค่ไหนกันนะ?

เป็นกฎการคุ้มครองบางอย่างหรือเปล่า? สิ่งของหลายอย่างในโลกนี้ รวมถึงไดอารี่หน้านี้ด้วย ดูเหมือนจะไม่เสื่อมสลายไปตามกาลเวลาเจ็ดร้อยปีเลย...

"ไอ้หนู เสร็จรึยัง ทุกคนรอนายคนเดียวเนี่ย" หลินอู๋โหรวเร่งยิกๆ

ไป๋อู้พยักหน้า เนื้อหาในไดอารี่เขาเห็นหมดแล้ว จึงไม่ได้เอามันไปด้วย แต่พับเก็บใส่กระเป๋าเสื้อผู้ร่วงหล่นไว้ตามเดิม

พอเดินเข้าลิฟต์มา เขาก็กดปุ่มชั้นสิบเอ็ดทันที

"ทำไมต้องไปชั้นสิบเอ็ด?" อู่จิ่วถาม

"ระดับความอันตรายของตึกด้านหลัง อาจจะเหนือกว่าที่ทุกคนคาดไว้ ชั้นสิบเอ็ดมีผู้ร่วงหล่นที่แข็งแกร่งกว่านี้ซ่อนอยู่ บางทีมันอาจจะช่วยฉีดวัคซีนป้องกันให้พวกเราได้ แถมยังอาจจะได้ข้อมูลที่มีประโยชน์ด้วย" ไป๋อู้ตอบอย่างจริงจัง

"ก็แค่เขตสีขาว จะเก่งสักแค่ไหนกันเชียว?" หลินอู๋โหรวตั้งป้อมเถียงตามความเคยชิน

"ถ้าไม่เข้ามาในโรงพยาบาลนี้ ก็คงไม่มีอันตรายจริงๆ นั่นแหละ แต่ฉันขอเตือนให้“น้องหลิน”ระวังตัวไว้หน่อยก็ดีนะ"

ไม่นานก็ถึงชั้นสิบเอ็ด

เมื่อประตูลิฟต์เปิดออก อู่จิ่วก็หยิบไฟฉายส่องเข้าไปในทางเดินที่มืดมิด

เป็นไปตามที่ไป๋อู้คาดไว้ โครงสร้างของชั้นนี้ เกือบทั้งหมดเป็นห้องที่ใช้กักขังคนไข้ มีแค่ห้องทำงานหมอสองห้องอยู่ตรงมุมตึกเท่านั้น

ถึงขั้นไม่มีห้องน้ำรวมด้วยซ้ำ ทุกห้องมีห้องน้ำในตัว โครงสร้างแทบจะเหมือนกับคุกที่ไป๋อู้รู้จักเป๊ะเลย

"คิกคิก"

เสียงหัวเราะชวนขนลุกดังขึ้นกะทันหัน อู่จิ่วขมวดคิ้ว

หวังซื่อชะลอฝีเท้าลง:

"เสียงมาจากห้องสุดทางเดิน ทุกคนระวังตัวด้วย..."

หลินอู๋โหรวไม่ได้คัดค้านความรอบคอบของหวังซื่อ ตั้งแต่ประตูลิฟต์เปิดออก เขาก็รู้สึกเหมือนถูกนักล่าจ้องมองอยู่ตลอดเวลา

เหมือนมีดวงตาคู่หนึ่งจับจ้องมาจากในความมืด

"พวกเธอมาหาฉันเล่นด้วยเหรอ... ฉันอยู่นี่น้า..."

น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโหยหาและโศกเศร้า ราวกับเสียงกระซิบข้างหู หลินอู๋โหรว หวังซื่อ ซางเสี่ยวอี่ และคนอื่นๆ ล้วนผ่านศึกมาโชกโชน แต่ยิ่งเป็นคนแบบนี้ ก็ยิ่งรู้ดีว่าผู้ร่วงหล่นในชั้นนี้ ไม่ธรรมดาแน่ๆ

"พวกเธอไม่มาหาฉันเหรอ? ฉันรอพวกเธอมาตั้งนานแล้วนะ..."

ที่สุดทางเดิน มีเสียงผู้หญิงร้องไห้ดังแว่วมา เสียงนี้ฟังดูเหมือนเด็กผู้หญิง แต่ก็เหมือนผู้ใหญ่ด้วย ราวกับเป็นเสียงของคนสองวัย สองอารมณ์ ที่ซ้อนทับกันอยู่

ไป๋อู้คอยกวาดตามองรอบๆ อยู่ตลอด แต่ก็ไม่มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์ในหมายเหตุเลย

และในตอนที่พวกเขากำลังจะเดินไปถึงสุดทางเดินนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

จู่ๆ ก็มีท่อนแขนเรียวยาวสีดำสนิททะลุเพดานลงมา คว้าหมับเข้าที่อวิ๋นซวง!

แสงสีเงินสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง อู่จิ่วตวัดดาบด้วยความเร็วแสง ฟันท่อนแขนนั้นขาดสะบั้นในชั่วพริบตา แต่วินาทีที่คมดาบสัมผัสกับท่อนแขน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขากระซิบสั่งว่า:

"พวกนายถอยไป พยายามตั้งสติให้ดี"

อู่จิ่ววิเคราะห์สถานการณ์ได้อย่างเยือกเย็นว่า การที่จู่ๆ ท่อนแขนโผล่ทะลุเพดานลงมา เป็นเพราะมีคนในทีมเกิดอารมณ์แปรปรวนขึ้นมา

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ เลเวลของผู้ร่วงหล่นตัวนี้ไม่ต่ำเลย อย่างน้อยก็ไม่ใช่พวกกีกี้ที่จะฟันฉับเดียวตาย

เหตุการณ์ไม่ได้จบลงง่ายๆ อย่างที่อู่จิ่วคาดไว้ มีท่อนแขนสีดำผุดทะลุเพดานลงมาอย่างต่อเนื่อง

อวิ๋นซวงโดนโจมตีหนักสุด อู่จิ่วโดนน้อยสุด ส่วนหลินอู๋โหรว ซางเสี่ยวอี่ และหวังซื่อ โดนพอๆ กัน

ส่วนไป๋อู้น่ะเหรอ... เขาราวกับถูกผู้ร่วงหล่นที่งอกแขนได้เยอะพอๆ กับนิโค โรบินตัวนี้ เมินใส่ไปซะดื้อๆ

เขายืนโดดเดี่ยวอ้างว้างอยู่กลางทางเดิน ยืนมองพวกอู่จิ่วฟันท่อนแขนขาดกระจุยกระจาย...

เขาพอจะเดาออกแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

ตอนที่เดินเข้ามาในชั้นนี้ เสียงคร่ำครวญโหยหวนของผู้หญิงที่ลอยมาตามลม ทำให้ทุกคนเกิดอารมณ์แปรปรวนขึ้นมาเล็กน้อย

ความแปรปรวนนี้มันเล็กน้อยมาก ถ้าเป็นผู้ร่วงหล่นตัวอื่น คงจับสัมผัสไม่ได้หรอก แต่ผู้ร่วงหล่นชั้นนี้มันพิเศษ

ตัวเลขบนนาฬิกาของหลินอู๋โหรวคือ 11 หวังซื่อ 9 ส่วนซางเสี่ยวอี่ที่กำลังตื่นเต้นจนตาเป็นประกาย ตัวเลขคือ 7

อู่จิ่วอยู่ที่ 3 ส่วนอวิ๋นซวงที่ดูจะหวาดกลัวมากที่สุดในกลุ่ม ตัวเลขพุ่งไปที่ 21

ซึ่งตัวเลขพวกนี้ถือว่าอยู่ในเกณฑ์ปกติ ยังห่างไกลจากขีดอันตรายอีกเยอะ

แต่ผู้ร่วงหล่นที่เจอคราวนี้... ดูเหมือนจะเป็นพวกหายาก แค่มีอารมณ์แปรปรวนนิดเดียว ก็สามารถจับสัมผัสเหยื่อได้แล้ว และผู้ร่วงหล่นประเภทนี้ก็มักจะแข็งแกร่งมากซะด้วย

โชคดีที่ถึงแม้จะเกิดเรื่องกะทันหัน แต่ทุกคนก็ฝีมือดีกันทั้งนั้น เลยไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายอะไร แค่รับมือแบบฉุกละหุกไปหน่อยเท่านั้น

ท่อนแขนพวกนี้ฟันเท่าไหร่ก็ไม่ยอมหมดสักที...

หลินอู๋โหรวเหลือบมองไป๋อู้ด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะถามอย่างงุนงงว่า:

"ทำไมแก... ถึงไม่โดนโจมตีวะ"

ไป๋อู้ชูนาฬิกาข้อมือที่โชว์เลข 0 หราให้ดูด้วยสีหน้าเรียบเฉย:

"ฉันแอบง่วงนิดๆ ด้วยซ้ำ..."

"..."

ตอนนี้หลินอู๋โหรวรู้ซึ้งแล้ว ว่าทำไมหัวหน้าถึงให้ไป๋อู้มาเป็นสมาชิกคนที่หก หมอนี่มันใจเด็ดเกินมนุษย์มนาไปแล้ว...

ร่างของอู่จิ่วพร่าเลือน ทิ้งภาพติดตาไว้ตามทางเดิน:

"ไป๋อู้ นายยืนอยู่ตรงนั้นแหละ อย่าขยับไปไหน ทางนี้เดี๋ยวก็จัดการเสร็จแล้ว"

"พูดงั้นก็ไม่ถูกนะ ถ้าพวกนายยังปรับอารมณ์ให้เป็นปกติไม่ได้ ท่อนแขนพวกนี้ก็คงงอกออกมาเรื่อยๆ นั่นแหละ ฉันล่วงหน้าไปดูก่อนดีกว่า เผื่อจะจัดการที่ต้นตอได้ พวกนายจัดการอารมณ์ตัวเองได้แล้วค่อยตามมาก็แล้วกัน"

ไป๋อู้หันหลังกลับ สายตาเพ่งมองไปที่ประตูห้องที่สามนับจากท้ายสุด

【11-19 นายคิดว่าข้างในมีผู้ร่วงหล่นซ่อนอยู่เหรอ? จริงๆ แล้วข้างในไม่มีอะไรเลย สิ่งที่พวกนายกำลังสู้ด้วย... ก็เป็นแค่ภาพลวงตาที่เกิดจากความคิดของมันเท่านั้นแหละ ตัวมันถูกย้ายไปตึกที่ 4 ตั้งนานแล้ว แต่นายจะเข้าไปดูก็ได้นะ ข้างในมีของที่นายกับไอ้เตี้ยนั่นน่าจะสนใจอยู่】

(จบบท)