บทที่ 30 ปรับปรุงวิชาและบรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณ

บทที่ 30 ปรับปรุงวิชาและบรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณ

หลังจากฟื้นฟูเรี่ยวแรงจนกลับมาสมบูรณ์พร้อม เซียวหยุนได้ก้าวออกจากห้องปรุงยาเพื่อไปพบซุนลี่

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา เขาเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการปรุงยา การกลืนกินโอสถหลอมทะลวงชีพจร และการบำเพ็ญเพียร อย่างไรก็ตาม เซียวหยุนยังคงได้รับรู้ข่าวคราวบางอย่างจากตลาดการค้ามาบ้าง

สัตว์อสูรในเทือกเขาชิงยวิ๋นยังคงมีจำนวนมหาศาล และดูเหมือนว่าพวกมันจะไม่มีวันหมดสิ้นไปง่ายๆ เหล่านักพรตสันโดษจำนวนมากต่างพากันออกไปล่าสัตว์อสูร และผู้ที่รอดชีวิตกลับมาได้ต่างก็ได้รับทรัพยากรกลับมาอย่างมหาศาล ส่วนผู้ที่จากไปแล้วไม่หวนคืนกลับมา ก็เพียงแค่หายสาบสูญไปตลอดกาล นอกเสียจากว่าจะมีญาติมิตรหรือสหายที่คอยห่วงใย สำหรับผู้อื่นแล้ว คนเหล่านั้นราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่มาก่อน ไม่ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมใดๆ ในโลกหล้า

เขายังไม่เห็นซุนลี่หรือผู้ดูแลคนอื่นๆ ออกมาตรการจัดการใดๆ พวกเขาเพียงแค่ตักเตือนทุกคนว่าในขุนเขามีสัตว์อสูรอยู่เป็นจำนวนมาก การออกไปล่าเพื่อหาวัสดุมาขายควรทำตามกำลังความสามารถของตนเองเท่านั้น

เมื่อมาถึงที่พำนักของซุนลี่ เซียวหยุนเคาะประตูและเอ่ยขึ้นว่า "ท่านอาอาจารย์ซุน ศิษย์เซียวหยุนขอรับ"

บานประตูใหญ่เปิดออกอย่างเงียบเชียบ พร้อมกับเสียงของซุนลี่ที่ดังออกมา "เข้ามาสิ"

เซียวหยุนเดินเข้าไปด้านในและกล่าวทักทายตามปกติ ซุนลี่ยิ้มพลางเอ่ยถามว่า "เจ้าปรุงยาเสร็จสิ้นแล้ว เหตุใดจึงไม่ไปบำเพ็ญเพียรให้ดี กลับมาหาข้าที่นี่ด้วยธุระอันใดหรือ?"

ในช่วงเวลานี้ ซุนลี่รู้สึกพึงพอใจในตัวเซียวหยุนเป็นอย่างมาก งานปรุงยาของเขาไม่เคยเกิดความผิดพลาด และการบำเพ็ญเพียรก็ไม่เคยละเลย สิ่งนี้ทำให้เหล่านักปรุงยาคนอื่นๆ ที่เคยชะล่าใจเมื่อได้ยินว่าเซียวหยุนไม่ได้มาเพื่อเป็นศิษย์รับใช้ ต่างต้องเริ่มกลับมาขยันขันแข็งกันมากขึ้น เพราะไม่มีทางเลือกอื่น เด็กคนนี้ใช้เวลาอยู่ในห้องปรุงยาแทบทั้งวันจนทำให้คนอื่นดูเหมือนกลายเป็นพวกขี้เกียจไปเสียหมด

"ศิษย์ผู้นี้มีความคืบหน้าในการบำเพ็ญเพียรเมื่อไม่นานมานี้ จึงปรารถนาที่จะ..."

"เจ้าเด็กคนนี้ เจ้าคงไม่ได้คิดจะไปที่เทือกเขาชิงยวิ๋นหรอกใช่ไหม? ตอนนี้เจ้าไปไม่ได้เด็ดขาด! ด้วยกำลังของเจ้าในตอนนี้เนี่ยนะ? คิดจะออกไปต่อสู้หรืออย่างไร?"

ก่อนที่เซียวหยุนจะทันได้พูดจบ ซุนลี่ก็รีบเอ่ยคัดค้านขึ้นมาทันที เขารู้จักพวกเครื่องจักรสังหารจากยอดเขาซวียนหยวนดีเกินไป! คนพวกนี้มักจะหาคู่ต่อสู้เพื่อทดสอบสิ่งที่ตนเองได้รับมาเสมอ

สถานการณ์เริ่มดีขึ้นบ้างหลังจากที่เสิ่นมู่เฟิงก้าวขึ้นมามีอำนาจในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ก่อนหน้านั้น ทั่วยอดเขาซวียนหยวนเต็มไปด้วยกระบี่เหินที่บินว่อนไปมาตลอดทั้งวัน หากพวกเขาไม่สู้กันเองภายในสำนักจนวุ่นวาย ก็มักจะออกไปก่อความวุ่นวายด้านนอก พวกเขากระหายการต่อสู้ถึงขนาดที่ว่าแม้แต่สุนัขที่เดินผ่านไปมาก็ยังอยากจะท้าประลองกระบี่ด้วย!

อย่างไรก็ตาม ต้องยอมรับว่าเครื่องจักรสังหารเหล่านี้แข็งแกร่งอย่างยิ่ง และในช่วงหลายปีที่ผ่านมาสำนักก็ไม่ได้อยู่ในสภาวะที่ดีนัก หากไม่ได้เครื่องจักรสังหารเหล่านี้ ร่วมกับยอดเขาจื่อเซียวและยอดเขาไท่อี่ ที่ออกไปต่อสู้ด้วยพละกำลังและจิตวิญญาณอันแรงกล้าภายนอก สำนักในตอนนี้คงจะตกอยู่ในสภาพที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิมมากนัก

"ดังนั้นศิษย์จึงอยากจะขอปลีกวิเวกสักระยะเพื่อย่อยสลายสิ่งที่ได้รับมาอย่างเหมาะสมขอรับ"

เซียวหยุนรู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง เขายังไม่ทันได้พูดอะไรเลย แต่ซุนลี่กลับคิดไปไกลขนาดนั้นแล้ว?

ซุนลี่ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อตระหนักได้ว่าตนเองคิดมากไปเอง จึงรีบกล่าวแก้เก้อว่า "เจ้าว่าอย่างไรนะ? การปลีกวิเวกเป็นเรื่องดี! การปลีกวิเวกนั้นยอดเยี่ยมที่สุด!"

"เจ้าจงไปปลีกวิเวกที่หอปรุงยาของข้าเถิด ห้องบำเพ็ญเพียรของข้ามีพลังปราณวิญญาณเพียงพอ"

"ขอบพระคุณท่านอาอาจารย์!" เซียวหยุนรีบตอบรับทันที พลังปราณวิญญาณที่หนาแน่นย่อมเป็นประโยชน์ต่อสิ่งที่เขาตั้งใจจะทำในขั้นตอนต่อไป

"ท่านอาอาจารย์ ศิษย์ยังมีคำถามอีกประการหนึ่งขอรับ" เซียวหยุนรีบเอ่ยถามต่อทันที

"คำถามอะไรอีกรึ?" ซุนลี่คิดว่าเป็นคำถามเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรจึงรีบนั่งตัวตรง

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา เซียวหยุนมักจะมาขอคำแนะนำเรื่องการบำเพ็ญเพียรจากเขาเสมอเมื่อมีโอกาส โดยเฉพาะคำถามที่เกี่ยวข้องกับการสร้างรากฐาน ซึ่งทำให้เขาหงุดหงิดอยู่หลายครั้ง แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกว่าการระแวดระวังและจริงจังในการบำเพ็ญเพียรเป็นสิ่งที่ดี นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่ได้ขับไล่เซียวหยุนไปไหน

"เอ่อ... ไม่ใช่คำถามเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรหรอกขอรับ ศิษย์เพียงอยากจะถามว่า ในครั้งนี้จะเกิดคลื่นสัตว์อสูรที่เทือกเขาชิงยวิ๋นจริงๆ หรือไม่?" เซียวหยุนถามสิ่งที่ติดค้างอยู่ในใจมานาน

"เรื่องนั้นเจ้าไม่จำเป็นต้องกังวล และเจ้าก็ควบคุมมันไม่ได้หรอก!" ซุนลี่กล่าวอย่างไม่ใยดี

"จงบำเพ็ญเพียรด้วยใจที่สงบเถิด ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น มันย่อมไม่กระทบต่อตลาดการค้าอย่างแน่นอน!"

ขณะที่ซุนลี่พูด แรงกดดันขุมหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา ก่อนที่เซียวหยุนจะทันได้ตั้งตัว มันก็เลือนหายไปทันที ราวกับไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

ในชั่วพริบตานั้น แผ่นหลังของเซียวหยุนก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ เขาตระหนักได้ว่า ใช่แล้ว ไม่ว่าจะมีคลื่นสัตว์อสูรเกิดขึ้นหรือไม่ ตัวเขาที่เป็นเพียงผู้ฝึกตนในขอบเขตกลั่นลมปราณจะทำอะไรได้? เขาไม่จำเป็นต้องกังวล และเขาไม่สามารถควบคุมมันได้ สิ่งที่เขาต้องทำคือพยายามอย่างหนักเพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตนเอง

เขาจึงค้อมศีรษะลงแล้วกล่าวว่า "ขอรับ! ศิษย์ได้รับบทเรียนแล้ว"

"เอาเถอะ ไปปลีกวิเวกเสีย ข้าจะแจ้งแก่ทางหอว่าในช่วงเวลานี้จะไม่มีการมอบหมายงานปรุงยาใดๆ ให้แก่เจ้า" ซุนลี่เห็นว่าเซียวหยุนไม่ได้ถูกข่มขวัญจนเสียกิริยาก็รู้สึกพอใจและสั่งให้เขาออกไป

เซียวหยุนมาถึงห้องบำเพ็ญเพียรในหอปรุงยา ปิดประตูบานใหญ่และเปิดใช้งานค่ายกล เขาเตรียมพร้อมที่จะปรับปรุงเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของตนเองแล้ว!

เขาหยิบโอสถเสริมลมปราณ โอสถรวบรวมลมปราณ และโอสถบำรุงจิตวิญญาณที่เตรียมไว้ออกมาวางตรงหน้า

เดิมทีเซียวหยุนกังวลว่าพลังปราณวิญญาณอาจไม่เพียงหากเขาปลีกวิเวกในห้องปรุงยา เขาจึงเตรียมโอสถมากมายเพื่อฟื้นฟูพลังปราณวิญญาณ และยังวางแผนที่จะจัดตั้งค่ายกลรวบรวมปราณด้วยตนเอง เขาไม่คาดคิดว่าท่านอาอาจารย์ซุนจะยอมให้เขาปลีกวิเวกในห้องบำเพ็ญเพียรของหอปรุงยาแห่งนี้

ห้องบำเพ็ญเพียรนี้มีระดับเทียบเท่ากับชีพจรวิญญาณระดับสองขั้นสูง และมีการติดตั้งค่ายกลรวบรวมปราณเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว สิ่งนี้ทำให้ความเข้มข้นของพลังปราณวิญญาณในห้องนี้สูงถึงระดับสองขั้นสุดยอด

เซียวหยุนนั่งขัดสมาธิลงบนเบาะรองนั่งในห้องบำเพ็ญเพียร พยายามทำจิตใจให้สงบนิ่ง จากนั้นเขาก็พบว่าเบาะรองนั่งนี้เป็นของดีเช่นกัน มันช่วยให้ผู้ที่นั่งอยู่เข้าสู่สมาธิได้อย่างรวดเร็วและรักษาความสงบของจิตใจเอาไว้ได้

เซียวหยุนจมดิ่งประสาทสัมผัสทางจิตเข้าไปในจุดตันเถียน จากนั้นจึงเคลื่อนไปที่อักขระรูนแกนกลางสำหรับการแปรเปลี่ยนของเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรอย่างเชี่ยวชาญ เขาเตรียมที่จะปรับปรุงอักขระรูนเหล่านั้น

ในช่วงเวลานี้ พลังวิญญาณของเขาต้องคงที่อยู่ในจุดตันเถียน หากการปรับปรุงยังไม่เสร็จสิ้นและพลังวิญญาณเริ่มไหลเวียน ความสมดุลจะสูญเสียไป และผลลัพธ์ที่ตามมาคงไม่น่ารื่นรมย์นัก

เซียวหยุนควบคุมประสาทสัมผัสทางจิตให้โอบล้อมอักขระรูนทั้งห้าไว้ จากนั้นจึงแยกเศษเสี้ยวของจิตออกมา เขาเริ่มปรับปรุงและทำให้อักขระรูนสมบูรณ์ทีละน้อยตามผลการจำลองที่เคยทำไว้

เวลาล่วงเลยไป ใบหน้าของเซียวหยุนเริ่มซีดเผือด เห็นได้ชัดว่าการทำงานอย่างละเอียดอ่อนและยาวนานเช่นนี้สร้างแรงกดดันมหาศาลต่อจิตใจของเขา เขาจึงแยกเศษเสี้ยวของจิตออกมาอีกส่วนเพื่อส่งโอสถบำรุงจิตวิญญาณเข้าปาก

ทันใดนั้น พลังโอสถที่เย็นสบายก็ซึมซาบเข้าสู่จิตใจ ฟื้นฟูสิ่งที่เซียวหยุนเสียไป สีหน้าของเขาเริ่มดูดีขึ้นบ้าง

เป็นเช่นนี้จนกระทั่งเจ็ดวันผ่านไป เซียวหยุนจึงสามารถปรับปรุงอักขระรูนได้จนเสร็จสิ้น เขาพยายามกลืนโอสถบำรุงจิตวิญญาณอีกสองเม็ดเพื่อฟื้นฟูพลังจิตใจอย่างเงียบเชียบ ครึ่งชั่วโมงต่อมา พลังจิตใจของเขาก็ฟื้นคืนมาอย่างสมบูรณ์

เขามัดและปิดผนึกอักขระรูนแปรเปลี่ยนสี่ตัวด้วยประสาทสัมผัสทางจิต จากนั้นเซียวหยุนจึงเริ่มเดินเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรอย่างระมัดระวัง พลังวิญญาณไหลเวียนผ่านเส้นชีพจรไปหนึ่งรอบก่อนจะกลับคืนสู่จุดตันเถียน ทุกอย่างเป็นปกติดี!

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเซียวหยุน เพียงแค่อักขระรูนตัวเดียวนี้ก็มีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับความเร็วของอักขระรูนทั้งห้าตัวเดิมของเขาแล้ว!

ต่อมาเขาจึงเปิดตัวที่สอง ไม่มีปัญหา! ในที่สุดอักขระรูนทั้งห้าตัวก็เปิดใช้งานพร้อมกัน พลังปราณวิญญาณอันบ้าคลั่งถูกเซียวหยุนดูดซับเข้าไป และถูกเปลี่ยนให้เป็นพลังวิญญาณของเขาเอง

ความจุของจุดตันเถียนเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ ภายใต้อิทธิพลนี้ เส้นชีพจรของเขายังสามารถทนทานต่อแรงปะทะได้ หลังจากคำนวณดูแล้ว ความเร็วยังไม่ถึงห้าเท่าตามที่คาดไว้ ดูเหมือนว่ายังต้องมีการหลอมรวมกับอักขระรูนอื่นๆ เพิ่มเติม และอักขระรูนแต่ละตัวจะต้องได้รับมาตรฐานเดียวกัน เมื่อนั้นจึงจะเป็นไปได้ที่จะบรรลุความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเป็นห้าเท่าจากเดิม!

สำหรับอักขระรูนตัวอื่นๆ เซียวหยุนไม่จำเป็นต้องแก้ไขพวกมัน โครงสร้างของมันไม่จำเป็นต้องเปลี่ยน เพียงแค่ต้องการการเสริมพลังตามรากฐานเดิมเท่านั้น ซึ่งการเดินเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรจะช่วยจัดการเรื่องนี้เอง

ในขณะเดียวกัน เส้นชีพจรเองก็ต้องการการหลอมรวมเช่นนี้เพื่อปรับตัวให้เข้ากับความเข้มข้นของเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรแบบใหม่ เซียวหยุนยังพบว่าหลังจากปรับปรุงวิชาแล้ว การเดินลมปราณจะครอบคลุมเส้นชีพจรมากขึ้น สิ่งนี้ทำให้พลังวิญญาณหลังจากไหลเวียนครบหนึ่งรอบมีความบริสุทธิ์ยิ่งกว่าเมื่อก่อน นี่ถือเป็นผลประโยชน์เหนือความคาดหมาย

เวลาค่อยๆ ผ่านไปในการบำเพ็ญเพียร ขอบเขตพลังของเซียวหยุนก็พัฒนาขึ้นเช่นกัน เดิมทีหลังจากปรับปรุงเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร ความจุของจุดตันเถียนเพิ่มขึ้นและพลังวิญญาณบริสุทธิ์ขึ้น ทำให้ขอบเขตของเซียวหยุนลดลงแทนที่จะเพิ่มขึ้น เมื่อจุดตันเถียนมั่นคง ขอบเขตของเขาลดลงมาอยู่ที่ระดับเดียวกับตอนที่เพิ่งทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับที่เก้าใหม่ๆ นี่คือผลจากการบำเพ็ญเพียรในช่วงนี้และหลังจากปรับปรุงวิชาอย่างต่อเนื่อง มิเช่นนั้นขอบเขตของเขาอาจจะร่วงหล่นลงไปยิ่งกว่านี้

แต่เมื่อขอบเขตของเขาลดลงจนถึงจุดต่ำสุดและเริ่มดีดกลับขึ้นมา ประโยชน์ของการปรับปรุงวิชาก็ปรากฏให้เห็นอย่างเด่นชัด นั่นคือความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ นั่นหมายความว่าแม้ว่าจะมีพลังวิญญาณสำรองมากกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปในขอบเขตเดียวกันถึงห้าเท่า แต่มันก็ยังคงเพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว

สองเดือนต่อมา ขอบเขตของเซียวหยุนได้บรรลุถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับที่เก้าขั้นสมบูรณ์ ขอบเขตของเขาไม่สามารถสูงขึ้นไปกว่านี้ได้อีกแล้ว เขาเพียงแค่ต้องรอให้ดินแดนเร้นลับหลิวหยวิ๋นขนาดเล็กเปิดออก จากนั้นเขาจะมุ่งหน้าไปเพื่อบรรลุขอบเขตสร้างรากฐาน!